Chapitre 451
――La situation incompréhensible submergea le petit cerveau de Natsuki Subaru.
La situation était si choquante qu’on ne pouvait la décrire autrement.
Sans se rendre compte de sa mort, Subaru était retourné à l’époque où il se disputait avec Olbart au sujet de l’interdiction de la règle — même s’il n’avait pas envie de l’admettre, il devait le faire.
Subaru avait perdu la vie, et était revenu par la Mort à ce moment précis.
Même ainsi――,
Subaru : […C’était en plein jeu de cache-cache, où la mort ne devrait pas arriver.]
Se couvrant la bouche avec sa petite paume, Subaru s’efforça désespérément de se rappeler ce qui s’était passé.
Le jeu de “cache-cache” avec Olbart avait commencé, et, en surmontant la propension du vieux monstre à la méchanceté, dans la première pièce―― là, il avait réussi à trouver le shinobi caché “derrière leurs paupières”.
Profitant de cet élan, Subaru et les autres étaient sortis de l’auberge pour identifier le prochain endroit où se cacher du vieux mystérieux. Et puis, soudain, le monde devint sombre.
La prochaine chose qu’il sut, c’était qu’il était de retour ici.
Subaru : [――――]
Abel : [――Si nous devons accepter votre offre, nous devons clarifier certains points.]
Olbart : [Oh, qu’est-ce que tu veux dire ?]
Abel : [Vous l’avez vous-même dit. Si vous souhaitez nous donner une meilleure chance de victoire, vous ne devriez pas laisser trop de place à des efforts inutiles―― Ce que l’un et l’autre désirons doit être clairement défini.]
Olbart : [――. Kakakakka.]
Pendant que Subaru pensait à cela, les négociations avec Olbart continuaient d’elles-mêmes vers la prochaine étape.
La prochaine étape dans la conversation entre Abel et Olbart serait la sélection du jeu, puis la définition des règles. En d’autres termes――,
Abel : [―—Ce sera cache-cache.]
Et ainsi, Abel l’a encore une fois déclaré.
△▼△▼△▼△
――Après cela, les termes du jeu de “cache-cache” furent échangés avec Olbart.
Cela s’est également terminé exactement comme Subaru le savait. Aucune nouvelle condition n’a été ajoutée, et aucun détail nécessaire n’a été omis. Inévitablement, cela est resté pareil.
Cependant――,
Subaru : [Juste pour être complètement sûr, tu ne fais que te cacher, Olbart-san. Tu ne vas pas te faufiler et essayer de nous attaquer…]
Olbart : [Oh, allez, tu t’inquiètes trop, gamin. Laisse-moi te dire, ce que je veux tester, c’est ta rapidité de réflexion et ton astuce. Si je voulais tester ta force, je l’aurais fait hier au sommet du château.]
Subaru : [――――]
Les paroles d’Olbart avaient pour but de le rassurer, mais il ne pouvait pas les accepter comme honnêtes.
En fait, il n’y avait aucun doute que Subaru avait perdu la vie et était revenu par la Mort. Et la menace la plus immédiate pour le groupe de Subaru n’était autre que celui qui se tenait devant eux, Olbart.
A-t-il peut-être brisé la règle qui lui interdisait d’intervenir, et ciblé Subaru et les autres ?
Olbart : [Bon sang, tu me suspectes beaucoup, hein ?]
Al : [Tu n’es pas en position de faire confiance, vieux. C’est plutôt impoli de ta part.]
Olbart : [Kakakakka ! C’est un bon point. On s’entendait si bien il y a huit ans, et maintenant tu es si froid.]
Ayant perçu un fort sentiment de prudence dans le silence de Subaru, Olbart haussa les épaules. Après cela, il esquissa un sourire en coin à la remarque d’Al, suivi d’une réplique suffisante.
Naturellement, Al semblait être mécontent de la façon dont Olbart lui parlait, et se tut.
Quoi qu’il en soit――,
Abel : [Olbart, cela va sans dire, mais ton lieu de cachette est inutile si nous ne pouvons pas l’atteindre physiquement. N’essaie pas tes petits tours.]
Olbart : [Je comprends, je comprends. Ils sont un peu faibles, n’est-ce pas ? Je ne l’aurais pas fait même si tu ne m’avais pas dit.]
Abel souligna la même chose que Subaru avait mentionnée lors de la boucle précédente. Avec l’accord d’Olbart à ce sujet, le début du jeu fut déclaré à nouveau.
En d’autres termes, l’indice pour le premier lieu de cachette serait présenté.
Al : [Alors, où vas-tu te cacher en premier, vieux ?]
Olbart : [D’abord, un essai… Près de cette auberge, je vais me cacher « derrière les paupières ».]
Pendant un instant, Subaru sentit une tension désagréable dans son cœur, mais cela s’avéra finalement inutile.
Il craignait qu’Olbart désigne un lieu de cachette différent de celui de la dernière fois, mais cela ne se produisit pas. Ensuite, le déroulement des événements suivit scrupuleusement, y compris le fait que Taritta et Al résistèrent à l’envie de sauter sur Olbart, son dos digne leur tournant le dos. Ils ne purent que le regarder partir.
Et ainsi――,
Al : [Quoi de neuf, mon vieux ? Tu as l’air un peu pâle.]
Taritta abaissa son arc sur instruction d’Abel, et en étudiant son profil, Al lui adressa un appel. Ces déclarations suivirent un flux légèrement différent par rapport à la boucle précédente.
Au départ, il aurait râlé de la frustration de devoir rivaliser contre Olbart, mais cette fois, il semblait s’inquiéter de la mine de Subaru―― Ou plutôt, il semblait s’inquiéter de l’absence de parole de Subaru.
C’était tout à fait naturel. Subaru lui-même était encore confus et désorienté.
Puisqu’il n’avait pas pu se remettre de ce Retour par la Mort soudain et du choc psychologique qu’il avait causé.
Subaru : [Non, désolé. Pendant cette conversation, j’ai soudainement ressenti… vraiment fatigué.]
Al : [Oioi, reprends-toi, s’il te plaît. Nos capacités à Medium-chan et à moi ont été divisées par deux parce que nous avons été rapetissés, mais contrairement à nous, tes points forts devraient encore être intacts malgré ta petite taille, hein, mon vieux ?]
Subaru : [Mes forces…]
Medium : [Bien sûr ! La grande force de Subaru-chan, c’est qu’il est intelligent ! Grand frère est génial, mais Subaru-chan n’est-il pas aussi génial ? Tu es calme, même si tes seins sont devenus petits !]
Suite à l’encouragement d’Al, Medium se joignit aussi avec bonne humeur.
En tenant Louis dans ses bras, elle tapota sa poitrine, ses propres seins ayant disparu. En observant l’état de ces deux-là, Subaru poussa alors un long soupir.
Ces deux personnes qui l’avaient encouragé avaient raison.
Il n’y avait presque aucune situation dans laquelle Subaru serait utile physiquement, peu importe qu’il ait été rapetissé ou non. À cause de cela, Subaru était celui qui était le moins affecté par sa petite taille.
Ce n’était pas le moment pour Subaru de laisser traîner son épuisement mental.
Subaru : […Je t’ai déjà dit, ne me regarde pas comme ça. Si tu veux montrer tout l’effet du masque d’oni, cette seule « perturbation cognitive » devrait suffire.]
Subaru : […Je n’aurais pas été surpris si tu portais simplement le masque à cause de ton comportement excentrique, cependant.]
Encouragé par Al et Medium, Subaru leva la tête et envoya une réplique directe à Abel.
Abel, qui le patronisait et le considérait comme un homme inutile, vit que Subaru avait retrouvé la force de relever la tête, ce qui semblait le faire s’abstenir d’utiliser davantage de sarcasme.
Le fait qu’il ait ressenti cela comme une concession laissait penser que les compétences en communication d’Abel n’étaient pas au top, mais il n’y avait pas le temps d’en discuter à ce moment-là.
Al : [Donc. Je sais qu’il a dit qu’il allait faire un essai d’abord, mais il y a plein d’endroits où se cacher juste autour de l’auberge, mec. Frère, toi ou Abel-chan avez une sorte de plan ?]
Dans le but de faire avancer la situation, Al se concentra sur Subaru et Abel.
En réponse à cela, Subaru pouvait présenter le premier lieu de cachette d’Olbart — en fait, la pièce dans laquelle ils parlaient à l’instant était l’endroit où le vieux homme reviendrait, en réalité.
Étant donné que l’indice laissé par Olbart était le même, il n’y avait pas besoin de s’inquiéter d’un changement.
Le problème était qu’après avoir trouvé Olbart, ils devraient sortir de l’auberge.
Subaru : [Ce n’est pas vraiment un plan, mais je peux deviner à quoi “derrière les paupières” fait référence.]
Al : [Oh, sérieusement ? C’est génial, frère.]
Subaru : […C’est juste qu’il y a de fortes chances qu’un autre problème soit apparu en plus de ce “derrière les paupières”.]
Une sorte de menace avait assailli Subaru — Non, pas seulement Subaru, cela avait affecté tout leur groupe. Et il était nécessaire de le partager avec Al, Abel, et les autres qui n’en étaient pas conscients.
Cependant, Subaru lui-même avait si peu d’informations qu’il n’avait pas beaucoup d’idées fiables à partager. S’il y avait quelque chose dont il pouvait être sûr, ce serait —,
Subaru : [L’accord que nous avons conclu avec Olbart-san… qu’il ne s’ingérerait pas, y a-t-il une chance qu’il le rompe ?]
Abel : [Oh ? Oh ? Tu essaies de dire que, depuis le début, il prévoyait de violer les conditions ?]
Subaru : [Oui, je pense que c’est possible…]
Abel : [――Non, c’est impossible.]
Parce qu’il avait été attaqué dès qu’il avait quitté l’auberge, Subaru tenta d’attirer l’attention de ses amis sur Olbart. Cependant, cela fut rejeté par un Abel très ferme.
Une fois que les yeux de Subaru s’écarquillèrent face à sa réaction, Abel croisa ses bras fins, et,
Abel : [Olbart n’aurait rien à gagner avec un tel acte. Dorénavant, c’est impossible.]
Subaru : [M-Mais Olbart-san avait même envisagé de tuer l’Empereur ! Même toi, tu as dit que tu n’avais pas du tout imaginé cela… Si c’est le cas !]
Abel : [Ce dont tu parles, c’est le fait que la notion de gloire posthume n’est pas quelque chose que je possède. Mais je comprends que cela existe. Et qu’il y a ceux qui la désirent. Cependant, cela et cela sont deux histoires différentes.]
Fusillé par un regard acéré à travers le masque d’oni, Subaru eut l’impression que ses organes internes avaient été paralysés par la peur.
Ce n’était pas comme si Abel émanait d’une énergie particulière, plus tranchante qu’avant. Malgré cela, le sentiment d’être ciblé ne disparaissait pas, et la respiration de Subaru était perturbée.
Pendant que Subaru luttait avec cette sensation, Abel poursuivit : « Puis-je ? ».
Abel : [C’est comme tu l’as toi-même repéré, et comme réponse à ce clown masqué, il n’y a aucune raison qu’Olbart Dunkelkenn nous fasse du mal lui-même. Si sa cible est la tête de l’Empereur, alors il désirerait désespérément l’intelligence que je possède. Il n’y a aucune base pour une telle hypothèse.]
Al : [Ah, je suis avec Abel-chan, mon frère. Le vieux a reçu l’ordre de l’Empereur de nous laisser tranquilles. S’il devait rompre cette promesse, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de l’auberge, peu importe. Non ?]
Subaru : [Euh, est-ce… ?]
Al : [Hé ?]
Subaru : [Oh ! Non, tu as raison ! Oui, je pense aussi. C’est sûr.]
La conversation continue d’Abel et Al fit que la compréhension de Subaru faillit pendant quelques secondes.
Cependant, une fois expliquée dans un argument solide, c’était quelque chose avec lequel Subaru pouvait être d’accord.
Abel et les autres n’en étaient pas conscients, mais Olbart avait un passé de tuer Subaru et les autres.
Néanmoins, l’acte d’Olbart était motivé par une logique qui lui était propre, donc Subaru pouvait être d’accord avec l’argument général qu’ils présentaient. Là où tout avait mal tourné, c’était simplement une question de timing.
Sur cette base―― que Subaru et les autres avaient été tués dès qu’ils avaient quitté l’auberge était certainement étrange selon les règles du jeu auxquelles Olbart avait consenti.
Selon Al, si Olbart avait l’intention de les tuer quoi qu’il arrive, il aurait été préférable de les assassiner avant même qu’ils ne quittent l’auberge, pour que cela ne soit pas vu. Peut-être voulait-il les tuer en public, mais cela n’aurait pas non plus eu de sens.
Peut-être, cependant, pensait-il que le groupe de Subaru aurait une surprise plus douloureuse s’il les tuait une fois qu’ils auraient trouvé un peu de paix grâce à son intention de ne pas les tuer.
Subaru : [Si c’était le cas, alors il se manifesterait davantage, non ?]
Si Olbart visait à perturber l’humeur de Subaru et des autres à cause de sa mauvaise nature, ne voudrait-il pas voir leur déception et leur désespoir de ses propres yeux ?
En dehors de cela, il ne pouvait pas penser à une raison pour Olbart de tuer tout le monde à l’extérieur de l’auberge.
Ce qui signifie――,
Subaru : [Qu’est-ce que ça veut dire… ?]
Moyen : [Hé, hé, Subaru-chin, qu’est-ce qui t’inquiète ? Tu t’inquiètes de sortir ?]
Subaru : [Hein ?]
Alors, Moyen jeta un coup d’œil au visage de Subaru, qui était devenu silencieux dans sa hâte de comprendre la situation.
Juste devant lui se trouvaient une paire d’yeux bleus ronds, et Subaru se détourna involontairement avec un “Whoa !”. En réaction immédiate à lui-même, Moyen s’écria “Wow !”, et attrapa rapidement sa main.
Et ainsi――,
Moyen : [Là, là, Subaru-chin, calme-toi, calme-toi.]
Subaru : [――Ah.]
Moyen tira alors sa main, et tint la tête de Subaru contre sa poitrine.
En caressant lentement son dos, il pouvait sentir le battement de son cœur sur son front et ses joues. Son cœur battait à un rythme régulier, brisant doucement la conscience gelée de Subaru.
Moyen : [Quand ma tête devient toute embrouillée, je demande aussi à mon grand frère de faire ça pour moi~. Mon grand frère avait aussi des gens pour ça.]
Subaru : […Ça me calme, je le sens.]
Moyen : [Oui, oui, c’est bien ! Alors, on peut rester comme ça et tu peux me dire ce qui se passe, d’accord ? Qu’est-ce qui inquiète Subaru-chin dehors ?]
La voix de Moyen, venant de juste au-dessus de lui, ne pressa pas Subaru de répondre.
Subaru souhaitait être gâté par la générosité et la bonté de Medium, qui ne changeaient pas même s'il avait été rajeuni. Mais il savait que le moment présent ne le permettrait pas.
Alors, en échange, tout en ayant la tête tenue par Medium comme ça, il développa difficilement une pensée.
Subaru : [C’est juste que… je sens qu’il y a une situation dangereuse, dehors, à l’auberge…]
Medium : [Y a-t-il un danger dehors ?]
Subaru : [Oui, c’est ça. Je pense que quelqu’un essaie de nous tuer…]
Hochant la tête, Medium écouta l’idée trop vague de Subaru. Pour être honnête, même lui pouvait remarquer que la déclaration était trop peu convaincante et sans fondement.
Sans pouvoir mieux s’exprimer, il ne pourrait jamais convaincre Abel et Al, Medium malgré tout. Comme, par exemple――,
Subaru : [En fait, si on sort de l’auberge, c’est là qu’on meurt――]
――À ce moment-là, le monde s’arrêta.
Subaru : [――――]
Le pouls clair et audible de Medium s’évanouit dans l’éternité, et son visage et sa respiration, qui étaient juste devant lui, devinrent hors de portée.
Tout, absolument tout, était loin.
La couleur était perdue, le son était perdu, le flux du temps était perdu, la liberté de bouger était perdue.
Il ne pouvait pas bouger. Il ne bougeait pas. Il n’était pas touché. Il n’était pas autorisé à bouger.
Et puis, avec sa voix, sa respiration et même ses yeux interdits de libre arbitre, quelque chose de répugnant, terrifiant, effrayant se profilait lentement au bord de la conscience de Subaru.
Pourquoi, violait-il le Tabou ; comme si cela se lamentait, l’ombre de sable s’approchait de lui.
Pourquoi, avait-il oublié cela ; des doigts fins à la pigmentation sombre glissaient dans sa poitrine sans effort.
Pourquoi, répétait-il cela tant de fois ; la voix de la Sorcière arriva, effaçant tout et n’importe quoi.
???: [Je t’aime.]
Une voix qui n’avait pas été entendue depuis très, très longtemps, entraîna Subaru en enfer.
Son cœur fut saisi, et une douleur immense déchiqueta le corps immobile de Subaru. Elle le tourmentait. Elle le violait. Elle l’humiliait. ――Elle le marqua, pour qu’il ne l’oublie jamais.
Et puis――,
Subaru : [――Hk.]
Medium : [Subaru-chan ?]
Soudain, le son, la couleur, le flux du temps revinrent, et il sentit le flux féroce de sang dans tout son corps.
Sa tête resta pressée contre la poitrine de Medium, mais ce qu’il percevait n’était pas son battement de cœur tendre, mais la reprise de son propre flux sanguin et son propre battement de cœur inhabituel, effrayé, précipité.
La colère de la Sorcière d’avoir brisé le Tabou était immense, au point de lui faire perdre la voix, de briser sa compréhension, de violer son âme. Subaru se maudit.
Pourquoi, s’était-il infligé autant de douleur et de souffrance, se demanda-t-il.
En aucun cas, il ne pouvait confier aux autres le Retour par la Mort.
Il ne pouvait même pas involontairement en parler dans quelque chose comme une analogie.
Si jamais il tentait de transmettre ces intentions à quelqu’un, cette main maléfique de couleur sombre―― celle de la Sorcière de l’Envy, surpasserait tout obstacle et atteindrait le cœur de Subaru.
Sans parler de――,
Subaru : [C’était juste de peu…]
En murmurant cela, Subaru vérifia la présence de celle qui le tenait, Medium, et celle des personnes qui l’entouraient, Abel, Al, Taritta et Louis.
La sensation de chaleur montant au coin de ses yeux était un soulagement qu’ils n’aient pas été blessés. ――La confession du Retour par la Mort portait avec elle un risque que Subaru craignait le plus.
C'était la possibilité que la main maléfique inflige du mal à quelqu'un d'autre que Subaru et que, contrairement à la menace à laquelle Subaru était confronté, elle ne dissiperait pas son pouvoir tant qu'elle ne couperait pas leur fil de vie.
Si cette possibilité n'était pas réalisée, et que le seul à souffrir était Subaru, ce serait le meilleur résultat possible.
Bien sûr, il était indéniable que l'idéal aurait été que Subaru ne subisse aucune douleur.
Subaru : [Medium, san… Merci, je vais bien maintenant.]
Medium : [Vraiment ? On dirait même que tu as l'air plus souffrant qu'avant…]
Subaru : [Si je suis le seul à me sentir misérable, ce serait vraiment la meilleure chose dans cette situation.]
Le levant le visage vers elle, Subaru fut libéré de l'étreinte de Medium. Bien que Medium semblait quelque peu hésitante à ce sujet, elle n'a pas pu dire autre chose à l'insistance de Subaru.
Aussi appréciable que soit sa préoccupation, la situation ne le permettait pas. Et sans exagérer, le fait demeurait que Medium avait beaucoup aidé.
Subaru : [Je suis désolé si je parais étrange et déconcertant. Mais je sens vraiment que c’est… dangereux dehors. Donc.]
Al : [Tu dis de ne pas sortir ? Mais alors, on ne pourrait pas jouer au jeu avec Olbart. Bien sûr, il y a toujours l’option de ne pas jouer avec lui.]
Subaru : [――――]
Abel : [Dans ce cas, nous n’aurons d’autre choix que d’annuler nos négociations avec Yorna Mishigure. Ce voyage a été long, et vous, le clown, et Medium avez tous rétréci en conséquence.]
Al : [Eh bien, certains pourraient désirer le résultat d’être rajeuni pour le reste de leur vie, tu sais ?]
Il suivit la déclaration froide d’Abel avec une taquinerie impuissante ; cependant, le point d’Al était clairement contredit par la déclaration d’Olbart.
Bien que les détails soient inconnus, il semblait que l’« infantilisation » qui était survenue à Subaru et aux autres comportait certains inconvénients. Ce n’était pas simplement un rajeunissement, apparemment.
En d’autres termes, cette « infantilisation » était, sans aucun doute, une bombe.
Al : [En tout cas, je ne peux pas rester petit. Puisque nous avons choisi de ne pas entourer le vieux et de le battre, nous devons gagner le jeu de cache-cache.]
Subaru : [Je sais. Je ne vais pas abandonner le jeu. C’est juste que c’est vraiment dangereux dehors. Donc…]
Abel : [Et alors ?]
Subaru : [Eh bien, je veux faire attention si nous sortons. De plus, je veux que tu me croies quand je dis des choses très étranges.]
Abel : [――――]
Subaru fit appel, regardant droit devant lui et vers le haut vers l’homme qui se tenait devant lui.
Il pouvait voir les yeux d’Abel se plisser à travers le masque d’oni à cette remarque désinvolte. Il pouvait aussi deviner qu’Al était subtilement perplexe, lui aussi.
Certainement, il n’était pas persuasif, et il manquait de l’expérimentation de la persuasion.
Taritta : [Néanmoins, Subaru dit une certaine vérité. Nous avons été piégés par l’ennemi, et cet endroit devrait être considéré comme un territoire ennemi. Donc, il n’y a pas de mal à rester sur nos gardes.]
Medium : [Oui, oui, je suis d’accord avec Taritta-chan ! Soyons prudents ! Si je deviens plus petite, je ne pourrai plus arrêter Louis-chan.]
Louis : [Auu.]
Cependant, Taritta et Medium étaient d’accord avec l’opinion de Subaru. Il n’était pas clair quelles étaient les intentions de Louis à la fin de son cri, mais il semblait qu’il n’y avait pas eu d’hostilité envers Subaru.
Taritta et les autres qui étaient en harmonie avec lui ne parlaient pas de choses difficiles. Ils essayaient simplement d’accroître leur propre conscience de la nécessité d’être prudent, car il n’y a jamais trop de prudence.
Subaru ne pouvait pas trouver de raison à la réticence d’Abel, mis à part le fait qu’Abel ne l’aimait tout simplement pas.
Subaru : [Si tu n’acceptes pas, eh bien, je vais te montrer des preuves.]
Abel : [Des preuves, hein ?]
Subaru : [La preuve que mes idées ne doivent pas être ignorées. Je vais te dire où se trouve Olbart-san. Je vais te dire où il se cache, où se trouve ce « derrière les paupières ».]
Abel : [Tu crois que cela suffira comme levier de négociation ? Quoi qu’il en soit, tu dois le révéler. C’est toi qui subiras le désavantage de le cacher.]
Subaru : [Ugh…]
Cependant, aussi têtu qu’il était, Abel réfuta l’opinion de Subaru, ce qui provoqua un grognement spontané de la part de ce dernier, à court de mots. Avant qu’il ne puisse dire autre chose, Al intervint en disant « Maintenant, maintenant »,
Al : [Abel-chan, mon frère a dit qu’il allait nous donner quelque chose pour prendre une décision. En fait, ce qu’il a dit était tellement inattendu que je ne peux pas me débarrasser du point d’interrogation au-dessus de ma tête. Mais ce n’est pas la première fois qu’il dit quelque chose d’outre-mer. N’est-ce pas ?]
Abel : [――――]
Al : [Si tu n’écoutes pas l’avis de mon frère ici, ça ne sert à rien de l’emmener avec nous. Et si tu dis encore que tu vas le manquer de respect, eh bien, tu vas aussi ruiner mon humeur.]
Abel : [Ho.]
Alors qu’Al tentait de couvrir Subaru avec son dos, ils changèrent de position, la voix d’Al, face à Abel, baissa d’un ton.
Même si c’était une voix profonde au niveau d’un jeune garçon, elle était suffisamment basse pour changer l’ambiance. Le regard d’Abel, le regardant de haut, devint également froid, ce qui fit avaler sa salive à Subaru.
La relation d’Abel avec Al était bien plus fragile que Subaru ne l’avait imaginé, bien qu’il n’y ait pas prêté beaucoup d’attention jusqu’à présent.
À l’origine, Al avait accompagné Subaru jusqu’à la Ville des Démons dans l’intention de l’accompagner. Et, comme Subaru, il était un humain appartenant au Royaume de Lugunica, donc il n’était pas trop préoccupé par le retour d’Abel sur le trône.
En termes simples, c’était le désir du maître d’Al, Priscilla.
Par conséquent, Al n’avait personnellement aucune raison de soutenir la cause d’Abel ou Abel lui-même.
Cela se manifestait comme une fissure distincte dans leur relation.
Physiquement, Al avait rétréci pour devenir un garçon de dix ans, mais Abel pouvait-il vraiment battre Al ? Les véritables capacités d’Al dans cet état lui étaient inconnues, et il n’y avait aucun avantage à laisser cette confrontation durer longtemps.
Alors――,
Subaru : [Arrêtez de vous battre ! D’accord, j’ai perdu ! J’abandonne !]
En entourant son protecteur, Al, pour se mettre devant lui, Subaru leva la voix.
Il n’y avait rien à gagner dans un désaccord entre alliés. Il serait bien plus judicieux pour Subaru de devenir le méchant, plutôt que de continuer une lutte aussi inutile.
De plus, dans tous les cas, il avait pu les avertir.
Taritta, Medium, et même Al avaient dû entendre la supplique de Subaru. Ils seraient très prudents une fois qu’ils quitteraient l’auberge.
Le problème serait lorsque la mort se présenterait de manière à rendre la prudence rare.
À ce moment-là, Subaru devrait mettre son corps en jeu et faire quelque chose à ce sujet.
Subaru : [Nous ne pouvons pas perdre de temps ici ! Tout le monde, préparez-vous !]
Abel : [――. Alors, où crois-tu que « derrière les paupières » se trouve ?]
Subaru : [C’est…]
En tout cas, Subaru insista pour qu'ils évitent de perdre du temps en ce lieu. Abel répondit finalement positivement aux paroles de Subaru.
Le fait que cela seul ait apporté un soulagement en disait long sur les compétences sociales défectueuses de Son Excellence l'Empereur.
Quoi qu'il en soit, Subaru décida de répondre avec honnêteté.
Le premier refuge d'Olbart, ce serait――,
△▼△▼△▼△
Olbart : [La prochaine fois, je m'assurerai de me cacher un peu mieux !]
Al : [Attends, vieux… ! Merde, il est parti !]
En ouvrant la fenêtre de la chambre, Olbart sauta hors de l'auberge.
Al le suivit rapidement, mais au moment où il atteignit la fenêtre, le shinobi habile avait depuis longtemps disparu dans l'agitation de la ville.
La rapidité avec laquelle il s'était échappé était sans pareille, on ne pouvait qu'en être émerveillé ou totalement frustré.
Taritta : [Subaru, le prochain refuge de cet homme…]
Medium : [Hmhm, Subaru-chan, as-tu compris ? Sais-tu ce que c’est ?]
Tout s’était déroulé comme auparavant ; Subaru ayant trouvé le premier refuge d’Olbart sans difficulté, Taritta et Medium le regardaient tous deux avec expectation.
Cependant, malheureusement, le deuxième refuge―― la réponse à « un abîme avec une vue magnifique », était inconnu.
Il n’avait pas pu leur donner une réponse appropriée, et Medium ainsi que les autres baissèrent les épaules, bien qu’ils se ressaisissent ensuite, suivant le même déroulement que la dernière fois.
Al : [Alors, comment ça se passe, Abel-chan ? Frère a deviné parfaitement où se trouvait ce vieux, n’est-ce pas ?]
Abel : [Il mérite le crédit pour ses accomplissements.]
Al : […C’est tout ?]
Abel : [Comme d’habitude, nous n’avons pas de temps à perdre. Nous devons découvrir la localisation d’Olbart deux fois de plus. Quoi d’autre ?]
Al : […Je vois.]
Peut-être à cause de la conversation précédente, Al, en poussant Abel, baissa les épaules à la réponse de ce dernier.
Le sentiment d’Al était agréable, mais il était prévisible qu’Abel réagisse ainsi. Subaru ne se souvenait pas avoir reçu de commentaires sur les résultats ou quoi que ce soit de particulier de la part d’Abel la dernière fois.
En fait, il était difficile de l’imaginer en train de faire l’éloge des autres, pas seulement Subaru, honnêtement.
Cette fois, ce n’était qu’un autre acte qui ne trahissait pas le caractère d’Abel.
Taritta : [« Avec une vue magnifique » signifie probablement que c’est considéré comme un endroit en hauteur, non ?]
Medium : [« Mais un abîme » est un trou, n’est-ce pas ? Si c’est un trou, ne serait-ce pas dans le sol ?]
Subaru : [Je pense que vous êtes tous deux sur la bonne voie. Pour répondre à cette question… Abel, je crois que tu voulais aller dans un endroit avec beaucoup de gens ?]
Abel : [――――]
Taritta et Medium spéculèrent sur le prochain refuge d’Olbart.
Pour faire avancer cette discussion, Subaru voulait mettre en œuvre le plan d’Abel qui n’était pas passé lors de la boucle précédente. Selon ses souvenirs, Abel avait initialement prévu d’aller dans une taverne bondée.
Dès qu’ils quittèrent l’auberge, une « mort » soudaine s’abattit sur Subaru et les autres au milieu de la rue.
Autrement dit, le moment en question approchait rapidement.
Subaru : [Hé, Abel ?]
Abel : [――. Vos pensées ne sont pas erronées. Un endroit avec beaucoup de gens allant et venant… Il serait également préférable d’être dans un lieu fréquenté.]
Abel : [Nous éviterons l'avant et partirons par la porte de derrière de l'auberge.]
Et c'était Abel, de toutes les personnes, qui parlait ainsi.
Subaru laissa échapper un « Quoi ? » abasourdi face à ce changement d'opinion. Al et Taritta levèrent aussi les yeux.
Moyen : [Hein ? Abel-chin, cela veut-il dire que tu crois ce que Subaru-chin a dit ?]
Abel : [Il n'y a rien de mieux que de rester vigilant. Maintenant que nous avons localisé Olbart, il y a place à la réflexion. Ce que je dis n'est rien d'autre, n'est-ce pas ?]
Subaru : […Toi, tu es vraiment un cas.]
Face à ces mots empreints de rancune de Subaru, Abel répondit simplement par un reniflement du nez.
Cependant, malgré son attitude hautaine, la décision d’Abel était utile à Subaru. Subaru espérait lui aussi d'une manière ou d'une autre conduire tout le monde à la porte de derrière.
Al : [Je pense que ça signifie qu'il a l'intention de te donner le crédit comme il faut, mon frère.]
Subaru : […On dirait bien. Plutôt, c’est comme ça que ça a toujours été.]
D'une manière ou d'une autre, il doutait aussi de l’attitude d’Abel de « punition ou récompense certaine ».
Si il pouvait comprendre cet aspect, cela l’aiderait à avoir une idée approximative de comment gérer Abel ; Subaru lui-même devrait déjà commencer à le saisir ainsi.
C’était comme s’il apprenait à gérer Abel tout à nouveau.
Al : [Mais je suis encore stupéfait que tu aies pu deviner où se trouvait le vieux. Je ne sais pas comment tu as fait. ――C’est comme si tu avais lu un guide stratégique pour ça.]
Subaru : [Un guide stratégique, ça sonne tellement nostalgique. Bon, ce serait utile d’en avoir un, mais ce n’est pas du tout ça. C’était juste l’expérience qui entrait en jeu.]
Al : [L’expérience ? En jouant à cache-cache ?]
Subaru : [C’est similaire, tu sais. Comme avant… Comme avant ?]
Alors qu’il répondait à son exploit de trouver Olbart, la pensée de Subaru s’arrêta net.
Une des raisons pour lesquelles Subaru avait pu deviner qu’Olbart se cachait dans la pièce de départ, c’était parce que c’était un développement typique pour le genre de comportement qu’aurait une personne comme lui.
Pourtant, quelqu’un avait dû faire quelque chose de similaire à cet événement prévisible avant Olbart.
Donc, Subaru devait s’en souvenir clairement.
Al : [Oublier des choses ? L’oubli, c’est quelque chose que font les personnes âgées. C’est drôle, parce qu’au contraire de ce à quoi on pourrait s’attendre, bien que tu sois jeune maintenant, tu es aussi oublieux, mon frère.]
Subaru : [Oublieux…]
Al : [C’est ça, n’est-ce pas ? Si c’était quelqu’un d’autre, c’était quelqu’un de proche, mon frère. Ce ne doit pas être la fille aux cheveux argentés, peut-être la loli qui était toujours avec toi…]
Subaru : [――Beatrice !]
Al : [Whoa.]
Les épaules d’Al tremblèrent alors que Subaru levait la tête et criait puissamment.
Mais Subaru n’avait pas le temps de réagir à la surprise d’Al. Bien sûr que non.
Subaru : [Arrête de plaisanter…]
Quoi qu’il en fasse, c’était étrange.
C’était Beatrice, Beatrice. La partenaire de Subaru, un Grand Esprit à la fois jolie et douce. L’indice pour trouver Olbart avait été la première farce qu’elle avait faite à Subaru.
S’il y avait quelqu’un qui pouvait en revendiquer le mérite, ce devrait être Subaru et Beatrice.
Et pourtant, il était impossible qu’il laisse simplement cela lui échapper.
C’était quelque chose qui n’aurait pas dû arriver.
Taritta : [Subaru, Al, venez ici, s’il vous plaît !]
Soudain, la voix perçante de Taritta s’adressa au Subaru stupéfait.
En levant les yeux vers elle par réflexe, il vit Taritta à la porte arrière de l'auberge, jettant un coup d'œil par la fissure de la porte légèrement entrouverte vers l’extérieur. Son visage, vu de côté, affichait une expression d’alarme intense.
La raison de cette vigilance n’était probablement rien d’autre que la mort qui avait frappé Subaru et les autres――,
Taritta : [――Nous sommes déjà entourés. Il y en a probablement près d’une centaine.]