Chapitre 449
Olbart : [Je me suis permis de me faire du thé pour moi-même, quelqu’un d’autre en veut-il ?]
Au moment où il entendit la voix aiguë et vieille, le flux de sang dans le corps de Subaru commença à revenir en arrière.
Sa peau couverte de chair de poule commença à faire mal, l’air qu’il avait inhalé se figea dans ses poumons. Comme si un objet lourd et pointu avait été enterré profondément dans sa poitrine, l’âme de Subaru fut incitée à se réveiller.
――Le Retour par la Mort s’était activé, et il avait été projeté dans cette situation des plus terribles.
Taritta : [――Hk !]
Un instant plus tard, avant que Subaru ne puisse réagir de quelque manière que ce soit, Taritta visa avec son arc.
La cible était, bien sûr, l’invité non invité qui était soudainement apparu dans la pièce―― Olbart Dunkelkenn. L’un des Neuf Généraux Divins, et le vieil homme qui avait assassiné Subaru et les autres il y a seulement dix secondes.
Même sans connaître les circonstances, la manière grossière dont il brisait la glace rendrait quelqu’un méfiant.
Néanmoins, dans la même pièce, Olbart, alors qu’une flèche lui était pointée à bout portant, comme pour ridiculiser la prudence affichée par Subaru et les autres, haussa les épaules et,
Olbart : [Whoa, whoa, ne le fais pas, ne le fais pas. Je n’aime pas qu’on me pointe des choses pointues. Tu sais, les vieux vont souvent aux toilettes, et tu veux leur faire peur pour qu’ils pissent dans leur pantalon ? Je tremble dans mes bottes, ouais ?]
Taritta : [Tu rigoles… ! Qui es-tu… ?]
Abel : [――Olbart Dunkelkenn.]
Le visage de Taritta vira au rouge de colère alors qu’Olbart ignorait son hostilité perçante. Mais c’était l’homme avec le masque d’oni, Abel, qui attira l’attention comme pour l’interrompre, en appelant le nom du vieil homme.
Impassible face à son apparence, le regard d’Olbart se tourna vers l’homme qui dissimulait son visage, celui qui avait prononcé son nom.
Et ainsi commença une bataille déchirante qui laissa une impression terriblement assoiffée――,
Subaru : [――――]
Tout en gardant la conversation entre Olbart et Abel en périphérie de sa conscience, Subaru fit correspondre les scènes immuables de ce monde à ses propres souvenirs. Juste avant, les événements d’il y a à peine dix minutes. ――C’est là qu’il devait chercher une percée dans le destin.
???: [Peux-tu le faire ?]
Subaru : [——Hk.]
Alors qu’il était plongé dans ces pensées pleines d’espoir d’une percée, une voix froide s’insinua, le prenant au dépourvu. Née de l’impatience et de la frustration, c’était rien d’autre que la voix faible de Natsuki Subaru lui-même.
Subaru : [Peux-tu le faire ? Il a éliminé tous tes amis il y a un instant, en terminant dans ce chaos.]
Plus il essayait de se rappeler ce qui venait de se passer, plus la voix lui soufflait sans pitié.
L’échec de Subaru, sa bévue, son erreur irrémédiable.
Cette seconde chance accordée par le Retour par la Mort n’était pas pour compenser ses erreurs.
Les erreurs qu’il avait commises étaient irréversibles. La seule chose que Subaru avait, c’était l’expiation qu’il ne pouvait vraiment expier. Car c’était le seul produit de l’Autorité en possession de Natsuki Subaru――,
Subaru : [――Hk !]
Olbart : [Oh ! Qu’est-ce qui se passe tout à coup ?]
Médiateur : [Whoa ! Quoi, quoi, quoi ?]
Louis : [Uu ! ? Aa, uu !]
Il se gifla aussi fort qu’il le put avec ses deux mains, essayant de chasser les remarques sarcastiques qui lui avaient été chuchotées à l’oreille.
Un son sec résonna dans la pièce. Olbart, Medium et Louis crièrent face à l’action soudaine de Subaru.
Bien qu’ils n’aient pas élevé la voix, Al et Taritta furent tout aussi surpris.
Bien sûr qu’ils le seraient. C’était malheureux, mais c’était tout simplement nécessaire.
Subaru : [――――]
Une fois que Subaru ouvrit ses paupières closes, sa vision, qui semblait vacillante et instable, devint plus claire. Dans son champ de vision, au milieu des personnes surprises par le comportement étrange de Subaru, un seul regard était fixé sur lui en silence.
Seul Abel, portant un masque d’oni, était aussi impassible et posé qu’au moment de la première apparition d’Olbart. ――Ce qui se trouvait dans son cœur, était totalement inconnu.
Subaru : [Désolé de vous avoir surpris… Je devais me motiver.]
Olbart : [Un petit gamin avec des joues rouges et un grand sourire sur le visage, comme c’est gentil… Hmm ? Tu n’es pas celui-là ? Tu n’es pas peut-être la fille en rouge d’hier ? Tu m’as fait sursauter.]
En détectant la véritable identité de Subaru, qui se comportait de manière excentrique, Olbart haussa ses épaisses sourcils avec intérêt.
Comme dans la boucle précédente, Olbart avait de nouveau fait le lien entre Subaru et Natsumi pour la première fois. En suivant cette logique, ayant confirmé qu’Olbart était le cerveau derrière « l’infantilisation », il était possible d’engager des négociations.
Cependant, ils commettraient alors la même erreur. ――Olbart était un homme dangereux.
Au moins, la situation d’Abel ne pouvait pas être révélée pour le faire passer de leur côté.
Dès qu’il découvrirait qu’Abel était le véritable Empereur, qu’Abel était Vincent Vollachia, il dévoilerait ses ambitions de longue date et tenterait de lui porter atteinte. ――Il était déjà un ennemi potentiel.
Le reste――,
Al : […C’est mon frère. Même le chef des shinobis ne savait pas qui tu étais.]
Olbart : [Oh, quelle impressionnante performance, quelle impressionnante ! J’aimerais que les gens de mon village puissent apprendre de cette transformation. Que dirais-tu d’être conférencier ? Tu serais le bienvenu.]
Subaru : [――――]
Olbart : [Je suppose qu’il est impossible de parler paisiblement. On dirait que je t’ai mis un peu trop sur la défensive et que j’ai fait une entrée un peu trop grandiose. Je me suis trompé, je me suis trompé.]
Olbart tira la langue et admit qu’il avait fait une erreur.
Cependant, la situation dans laquelle cela aurait pu réchauffer ou adoucir l’atmosphère était depuis longtemps passée. Subaru n’avait pas la moindre intention de relâcher sa vigilance envers le vieil homme.
――Avant son attaque, Olbart avait déclaré que les visages humains en disaient long.
Probablement, la combinaison de son attitude bienveillante et de son comportement décontracté, ainsi que la surprise produite par son intrusion silencieuse dans la pièce non protégée, étaient toutes des techniques pour susciter la véritable réaction de l’autre partie.
Si les shinobis de ce monde et la perception de Subaru des « ninjas » étaient de la même nature, alors l’ensemble du comportement d’Olbart ne devrait consister qu’en pièges, poison et toutes sortes de ninjutsu.
Il ne ménagerait aucun effort pour atteindre son objectif.
Olbart : [Il vaut mieux ne pas me prendre à la légère parce que je suis un vieux avec une vie courte devant moi et tout ça, hein. Je vais devoir être un peu dur, en tenant compte du peu de temps qu’il me reste.]
Taritta : [Dur… Tu vas nous combattre dans cette situation ?]
Olbart : [Kakakakka ! Eh bien, c’est vrai que je pourrais devenir un peu nerveux avec un arc pointé sur moi, tu ne crois pas ? Mais se battre n’est pas la seule méthode pour moi d’obtenir ce que je veux, n’est-ce pas ?]
Medium : [Eh bien~, qu’est-ce que tu veux dire ? Qu’essayes-tu de dire, Grand-père ?]
Taritta et Medium lancèrent une question à Olbart, qui murmurait sincèrement, son corps petit rétrécissant encore davantage. Les joues du vieil homme se tordirent en un sourire face aux questions du duo, leur différence de taille ayant été inversée.
Puis, de la main, il pointa Medium puis Al, qui tentaient de bloquer sa sortie,
Olbart : [C’est difficile de faire ça quand on a été rétréci, hein ? Je l’ai fait. C’est une sorte de technique de shinobi. Étrange et intéressante, non ?]
Al : [Vieux… !]
Olbart : [Ne sois pas en colère, jeune à moitié bras. En fait, tu peux me remercier. Je serais vexé si je te tuais par accident avant d’avoir pu te poser des questions, alors je t’ai juste rétréci.]
Alors qu’Al s’approchait pour une réponse, Olbart parla et stoppa son avancée.
En comprenant que les mots qu’on lui adressait étaient effectivement vrais, Al retint son souffle et se tut.
En effet, cette déclaration d’Olbart était à la fois vraie et factuelle.
S’il l’avait voulu, il aurait pu tuer le groupe de Subaru lors de la bataille de la veille, au Château de Lapis Pourpre. Il aurait pu transpercer leur cœur d’un simple coup de main, au lieu de cette technique d’infantilisation.
Le fait que Subaru et les autres soient encore en vie, même après être devenus petits, relevait uniquement du caprice de l’homme âgé.
C’est ce que pensa Subaru, mais――,
Olbart : [Eh bien, même si j’avais essayé de vous tuer pour de vrai, vous auriez bloqué toutes mes tentatives, alors je l’ai fait par désespoir, tu vois ? Non, jeune à moitié bras ?]
Al : […Je me demande de quoi tu parles.]
Olbart : [Kakakakka ! Tu ne veux pas me parler de ton truc ? Je ne peux pas vraiment t’en vouloir. Si je pouvais, je te demanderais en détail comment faire et je le laisserais dans mon livre des secrets.]
Al : [Peu importe combien de fois tu le dis. ――Je me demande de quoi tu parles.]
Son visage couvert d’un morceau de tissu, Al répondit d’une voix étouffée.
Cette réponse ne correspondait pas à ses attentes, pourtant Olbart hocha la tête en disant « Ah, je vois, je vois », semblant apprécier la réaction d’Al.
Subaru : [―― ?]
D’un autre côté, Subaru n’avait aucune idée de ce que pouvait signifier cet échange entre les deux.
Lors de cette bataille féroce dans la tour du Château de Lapis Pourpre, Al avait fait le travail de plusieurs personnes pour sauver la vie de Subaru et Medium. Ou peut-être que celui qui s’était confronté à Al là-bas, Olbart, avait remarqué quelque chose qui brillait dans son style de combat.
Cependant, même si les paroles d’Olbart étaient vraies, la technique d’Al, influencée par l’« infantilisation », ne fonctionnerait pas sur le shinobi.
Subaru en avait déjà été témoin de ses résultats, de ses propres yeux.
Et de cela, découla une vérité absolue.
――C’est que : en aucune circonstance, ils ne devraient jamais engager le combat contre Olbart. C’était aussi simple que cela.
Tout le monde : [――――]
Olbart jouait paresseusement avec sa tasse de thé à deux mains. Taritta lui braquait son arc et sa flèche, et Al et Medium étaient également prêts au combat―― mais ils seraient tués sans défense.
Il y avait un écart énorme de force entre le groupe de Subaru et Olbart.
S'ils combattaient Olbart, ils seraient anéantis. ――Non, même s'ils tentaient de s'enfuir, une ou deux personnes pourraient peut-être s'échapper, mais les chances que cela arrive étaient incroyablement faibles.
Ils devaient faire en sorte qu'Olbart parte en paix, à tout prix. Cependant, il n'y avait pas le temps d'en discuter.
Subaru : [Pourquoi… ?]
Il ne pouvait s'empêcher de regretter d'avoir été ramené de force à ce moment précis.
Il en était conscient, c'était une pensée terriblement remplie de fierté et d’égoïsme, car il avait obtenu une seconde chance grâce à Retour par la Mort. S'il était au moins revenu avant l'apparition d'Olbart, il aurait pu consulter ses compagnons au moins.
Plus récemment, il était revenu à plusieurs reprises par la Mort en affrontant Todd dans la Cité-Forteresse de Guaral, avec peu de temps pour le gérer ; se souvenir de cela lui causait beaucoup de souffrance.
À cette époque, il avait dû recommencer alors qu'il était déjà sous le regard de la menace.
Actuellement, bien que les circonstances soient différentes, les conditions sont similaires. En d'autres termes, le point de redémarrage l'avait placé dans la même cage que la bête assoiffée de sang.
À l'origine, le temps parcouru par Retour par la Mort n'avait pas été cohérent, mais là, c'était assez sérieux.
Ou, peut-être, l'Autorité qui avait été conférée à Subaru avait été compromise d'une manière ou d'une autre――,
Subaru : [――Mettons cela de côté pour l'instant.]
Il ne devait pas maudire le manque de temps, et commettre la folie de gaspiller le peu de temps qu'il lui restait.
Subaru ne serait pas le seul à payer pour sa propre stupidité.
Subaru : [Olbart-san. Vous êtes…]
Abel : [――. Tu as dit que ta technique rétrécissait ces personnes.]
Subaru : [Oh…]
Subaru se força à changer d’avis et tenta d’appeler Olbart.
Pour sortir de cette situation, il devait faire attention à chaque mot qu'il disait, à chaque action qu'il entreprenait. Il voulait du temps pour discerner le meilleur choix de mots ou, pour le dire autrement, il avait parlé avec l’intention d’acheter du temps.
Cependant, Abel l’interrompit, couvrant la voix de Subaru avec la sienne.
Ses paroles découragèrent Subaru dès le départ. Maintenant, dans un état embarrassé, Subaru regarda l’homme portant le masque d’oni, puis comprit son objectif. Abel ne jeta même pas un regard en arrière ; sa véritable intention était de se substituer au rôle de Subaru. ――Ce serait, donner à Subaru le temps nécessaire, et attirer l’attention d’Olbart.
Olbart : [Oh, c’est ça, c’est ça. J’avais oublié qu’on devait aussi parler de ça. Les vieux, ils partent toujours en digressions. Ça me met à rude épreuve, ma chair et mes os.]
Abel : [Toi ? Cesse cette humour ridicule. Si tu dis que ton âge te fragilise, tu devrais abandonner le rang de Général de Première Classe dès que possible. Sinon, tu as déjà pris ta décision.]
Olbart : [Eh bien, tu as raison. Le masque rend difficile de voir mon corps, mais tu peux parfaitement sonder mes pensées.]
Abel : [Bien sûr.]
Sans hésitation, Abel hocha la tête, et les yeux d’Olbart prirent un air curieux.
Il n’y avait plus aucun doute que la véritable intention d’Abel n’était pas d’exposer la véritable nature d’Olbart, mais de gagner du temps, compte tenu de sa posture consistant à faire durer la conversation.
Subaru ne savait pas comment Abel avait compris qu’il lui fallait du temps, mais――,
Subaru : [Ce n’est pas le moment d’être distrait.]
Mettre de côté son mécontentement d’avoir été démasqué, Subaru pensa à ce qu’il devait faire.
Si Olbart venait à connaître la véritable identité d’Abel, il réaliserait son ambition de tuer l’Empereur. Par conséquent, il ne pouvait pas révéler sa main à Olbart.
Cependant, il n’y avait aucun moyen pour lui de partir sans voir ce qu’ils avaient à offrir.
Abel : [Vous êtes un Général de Première Classe, votre rang actuel étant celui de Troisième, on peut donc dire que vous reposez au sommet de l’Empire. Cependant, votre nature est avide. Même cette position est loin d’être satisfaisante.]
Olbart : [Eh bien, être traité comme un vieux qui se flétrit n’est pas si mal, mais j’ai le sentiment que se faire appeler un vieux avide n’est pas très agréable. Kakakakka !]
Abel parlait du caractère d’Olbart, tel qu’il le percevait lui-même.
Olbart écoutait avec plaisir, arborant un large sourire, mais l’obscurité cachée au fond de la shinobi était quelque chose qu’Abel, de toutes les personnes, avait mal jugé.
――Non, il serait plus approprié de dire qu’il n’avait pas obtenu une lecture précise.
Olbart : [Alors ? Qu’est-ce qu’un homme mécontent comme moi veut ?]
Abel : [――Le siège de Premier.]
Olbart : [――――]
Les mots d’Abel furent prononcés d’une voix calme mais ferme.
Dès qu’il entendit cela, le souffle d’Olbart disparut, comme des feuilles mortes qui frottent ensemble. Les yeux du vieux se plissèrent sous ses longs, épais sourcils, alors qu’il croisa le regard d’Abel.
Subaru ne savait pas ce qui traversait l’esprit du shinobi, mais il était sûr que ce qu’Abel avait souligné avait fait vibrer les pensées d’Olbart.
Mais cela――,
Olbart : [Jeune à moitié, ne fais pas de mouvements étranges. Toi aussi, fille archer, tu le rends évident à cause de ta respiration.]
――Ne signifiait pas que l’attention d’Olbart avait été détournée, ni qu’une opportunité avait été créée.
Avec le visage d’Olbart toujours tourné vers Abel en parlant, Al et Taritta déglutirent.
Ils avaient probablement cherché une faible opportunité au moment où Olbart se concentrait sur Abel. Mais même ce geste d’interrogation n’échappa pas à la vigilance expérimentée d’Olbart.
Al : [――Hk, tu as des yeux dans le dos ?]
Olbart : [Ce que je dis, ce n’est pas que tu n’es pas assez diligent. La différence, c’est l’expérience, l’expérience. Mais de mon point de vue, la plupart des gens sont inexpérimentés. C’est une théorie d’un vieux qui ne peut pas être battue.]
Tout en affichant un sourire en coin en réponse au grognement d’Al, le regard d’Olbart ne quitta jamais Abel.
Il pouvait gérer n’importe quelle ruse d’Al et Taritta sans même regarder. ―― Même s’il ne le disait pas en réalité, de la posture de cet être transcendantal, il était clair qu’il y pensait.
De plus, ils ne possédaient actuellement ni la capacité ni les cartes en main pour renverser cela.
Subaru : [Al.]
Secouant la tête, Subaru conseilla à Al de rester en dehors de ça.
Bien que Subaru ne comprenne pas complètement les capacités et compétences d’Al, il était probablement un combattant habile spécialisé dans la défense. Comme le montra la bataille avec Arakiya, et la veille au château, sa capacité à survivre aux attaques de l’ennemi malgré sa position défensive était quelque chose que même Subaru devait admirer.
Et pourtant, dans cet état d’« infantilisation », il ne pourrait pas l’utiliser pleinement et finirait par être tué.
Olbart : [Tu m'as surpris en me disant que je visais la première place, cependant. Pourquoi tu balances quelque chose d'aussi fou, ce jeune masqué ?]
Abel : [C'est évident. Ton ambition n'est pas si superficielle qu'elle s'éteindrait simplement à cause de ton âge avancé. ――Les shinobi poussent leur corps et leur esprit à l'extrême, et seuls quelques rares peuvent atteindre de tels états. Il va sans dire que tu en es le leader… Et l'heure où tu seras complet ne viendra pas avant ta mort.]
Olbart : [Hmm.]
Croisant les bras, Olbart acquiesça brièvement aux paroles d’Abel.
On pourrait penser qu'il manquait le sens profond, mais l'absence de réaction ne faisait que renforcer sa crédibilité.
En réalité, Subaru savait que le point d’Abel était incorrect.
Les véritables intentions d’Olbart, et le but ultime du chef des shinobi, étaient de « tuer l’Empereur ». Différent de monter au sommet des Neuf Divins Généraux.
Cependant, la réaction d’Olbart prouvait que le point d’Abel n’était pas si éloigné.
En fin de compte, ce qu’Abel soulignait, c’était la « soif » d’Olbart.
Ce qu’Abel avait supposé comme un moyen de satisfaire cette envie, c’était de prendre le titre de Premier, le rang le plus important des Neuf Divins Généraux, dont Olbart faisait aussi partie. ――Mais ce n’était pas déraisonnable.
Il était un Général de Première Classe, avec de nombreux subordonnés en tant que chef des shinobi, ayant vécu une longue, très longue vie, maintenant chargée par les chaînes typiques de la vieillesse ―― Comment avait-il pu remarquer ce désir, celui de voir son nom inscrit dans l’histoire comme le shinobi qui aurait assassiné son propre suzerain, l’Empereur, même si cela signifiait abandonner tout ce qu’il avait acquis dans sa vie ?
Abel était arrogant et égocentrique, et n’avait aucune considération pour les autres, néanmoins il était l’Empereur de Vollachia ―― en tant qu’existence sur le trône impérial, la préservation de sa propre vie passait en priorité.
Il possédait la conscience de soi pour savoir qu’avec sa perte, l’Empire deviendrait grandement instable.
C’était cette conscience inévitable que possédait l’Empereur de Vollachia, Abel. Et d’un autre côté, cela devrait être un sens de responsabilité que tout le monde devrait avoir, même si ce n’était pas aussi fort que le sien.
――C’était cela, ce que Olbart Dunkelkenn ne possédait pas.
Il ne craignait pas de mourir, si cela lui permettait de réaliser son ambition. Même si cela signifiait causer des problèmes aux gens autour de lui en conséquence, cela n’avait pas d’importance.
Cette pensée extraordinaire de destruction était l’obscurité d’Olbart, et ce que Abel n’avait pas pu lire.
Cependant――,
Subaru : [――Olbart-san, tu ne cherches pas la place de Premier, ce que tu veux, c’est l’Empereur, n’est-ce pas ?]
――Natsuki Subaru connaissait, la noirceur d’Olbart Dunkelkenn.
△▼△▼△▼△
――Un instant plus tard, la couleur, l’odeur et la sensation de l’air changèrent.
Olbart : [――――]
Olbart ne tourna même pas son regard vers Al et Taritta, dont l’hostilité était accompagnée de leur capacité à agir. Le regard d’Olbart réagit aux paroles infantilisées de Subaru.
Tout en tenant une tasse de thé d’une main et en caressant son menton de l’autre, le vieux se retourna pour regarder Subaru.
C’était parce qu’il ne pouvait pas laisser passer ce que Subaru venait de dire.
Olbart : [Gamin, tu sors de nulle part encore une fois, je suis surpris.]
Subaru : [Es-tu surpris parce que j’ai parlé soudainement ? Ou était-ce… ?]
Olbart : [Tu me demandes si je suis surpris que tu aies deviné juste ? Si c’était vrai, je serais un gars très dangereux, kakakakka !]
Subaru : [――――]
Ouvrant grand la bouche, Olbart tenta de rire de bon cœur aux paroles de Subaru. Cependant, Subaru était convaincu que ses pensées intérieures n’étaient pas aussi calmes qu’elles en avaient l’air.
Subaru n’avait fait que lui réciter sa propre ambition de longue date.
De plus, c’était une obscurité que même les yeux d’Abel n’avaient pas pu percer jusqu’au moment où elle allait être mise à exécution.
Al : [Viser l’Empereur et le tuer ? Frère, c’est un saut, même pour toi.]
Subaru : [Ça n’a pas de sens. Ouais, je sais ça. Il n’y a aucun mérite autre que la notoriété, n’est-ce pas ?]
Olbart : [Eh bien, je ne peux pas dire que je ne comprenne pas l’idée d’être infâme plutôt que d’être connu. Comme le jeune à bras cassé l’a dit, cette idée est un peu un saut.]
Subaru : [Mais tu ne le nie pas franchement, Olbart-san.]
Olbart acquiesça au doute d’Al, mais Subaru insista.
Honnêtement, il savait qu’il allait plonger dans la zone de danger, mais même alors, il ne pouvait pas s’en empêcher.
Abel avait prolongé sa conversation avec Olbart, pendant que Subaru y réfléchissait.
Tant que l’ambition d’Olbart était de tuer son propre suzerain, l’Empereur, la véritable identité d’Abel ne pouvait pas être révélée, ni lui dire que l’Empereur était Chisha, un faux. Il était inévitable que cette pièce maîtresse de leur négociation ait disparu.
Une fois cela arrivé, pour empêcher les mains d’Olbart de démasquer Abel, Subaru avait imaginé une méthode de guerre diamétralement opposée à la « négociation » initiale――,
――À savoir, renoncer à révéler leur propre main, mais révéler celle d’Olbart à la place.
Subaru : [Notre objectif est comme je te l’ai dit hier dans la tour du château. Nous allons renverser l’Empereur Vincent Vollachia, qui siège actuellement sur le trône de l’Empereur. Cela devrait aussi correspondre à ton objectif.]
Olbart : [Attends, attends, ne fais pas de moi un genre de traître ! C’est risqué, gamin, tu me fais tellement peur que je vais peut-être faire pipi dessus.]
Subaru : [Mais tu ne le nie pas ni ne m’empêches de le dire pour de vrai. Tu es l’un des Généraux de l’Empereur de Première Classe.]
Avec cette possibilité future à portée de main, Subaru avançait pour l’atteindre pleinement.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que la menace posée par Olbart avait diminué, ni que le danger s’était atténué. Il était pleinement conscient qu’avec une seule erreur, cet endroit deviendrait un bain de sang.
Mais Subaru était convaincu que c’était le genre de discours qui était possible pour l’instant.
Ce n’est qu’après que la véritable identité d’Abel ait été révélée qu’Olbart a décidé d’agir.
C’était comme une sorte de mission suicide pour Olbart, dans laquelle tuer Abel réaliserait le but de sa vie.
Sans cette conviction, Olbart ne serait pas impulsif lors des négociations.
Même s’il était une bête d’ambition, dépourvue du moindre sens des responsabilités ou de loyauté, il jouerait le rôle d’un Général Divin qui obéissait fidèlement à l’ordre de « pas d’ingérence » donné par le faux Empereur.
Olbart : [C’est ça, Son Excellence m’a ordonné de rester en dehors de ça même si tu as déclaré la guerre en face de lui. Je ne suis pas comme Kafma, qui se fâche tout le temps quand il s’agit de l’Empereur. Ce n’est pas sage de transformer la fille-renard en ennemie, dans cette ville.]
Comme prévu, malgré qu’Olbart ait entendu l’appel de Subaru qui aurait aussi bien pu être une remarque désobligeante, il n’a pas tenté d’utiliser la force.
Cependant, il n’a pas apprécié l’insistance de Subaru, et son attitude a naturellement amené Abel, Al et les autres à remettre en question si les ambitions absurdes du shinobi étaient vraies ou non.
Et――,
Abel : [――Alors, serait-ce le motif caché dans ton cœur auquel je n’ai pas pu conjecturer ?]
Olbart : [Bon sang, ces gars ne comprennent tout simplement pas. À ce rythme, je vais devoir abandonner et reconnaître que ça ne sert à rien de leur parler.]
Parmi ceux qui étaient sceptiques, Abel fut le premier à accepter les détails incroyables.
Percé par l’éclat dans ses yeux, Olbart a lâché une excuse comme s’il n’en avait pas envie. Il n’y avait aucune raison pour Olbart d’ouvrir son cœur à Subaru et aux autres sincèrement à ce moment-là, dès le départ.
Naturellement, Al et le reste des combattants devenaient de plus en plus tendus à cause de l’attitude d’Olbart――,
Olbart : [Arrêtez, arrêtez, vous ne ferez que perdre si vous commencez une bagarre. Je vous dis, la raison pour laquelle je n’utilise pas de méthodes violentes avec vous, ce n’est pas parce que je suis gentil, c’est parce qu’on m’a dit de ne pas le faire, d’accord ? Je suis prêt à me venger si vous faites le premier mouvement contre moi.]
Taritta : [Guh… C’est peut-être vrai…]
Ils ne s’étaient pas encore battus, mais ils repartiraient de zéro s’ils tentaient de commencer quelque chose. Les joues de Taritta se contractèrent à l’avertissement d’Olbart, ses yeux plissés jetant un coup d’œil à Subaru et Medium.
En voyant cela, Olbart hocha la tête comme pour donner son accord,
Olbart : [Ramenez ceux qui ont été rapetissés, tu dis. C’est un peu trop gourmand, tu ne trouves pas ? Je pense partir sans rien faire, d’accord ?]
Medium : [Mais Papy, tu nous as fait petits, n’est-ce pas ? Ou y a-t-il quelqu’un d’autre que Papy qui peut nous ramener à la normale ?]
Olbart : [Je n’y ai jamais vraiment pensé… Fille, tu as quel âge, en fait ?]
Medium : [Moi ? J’ai quoi, vingt ans ?]
Olbart : [Alors peut-être qu’en attendant dix ans, tu redeviendras normale ? Je ne sais pas, cependant.]
Medium leva la main et posa une question, ses joues rougissant face à sa réponse brutale. Bien que ce ne soit que l’attitude déroutante d’Olbart, sa réponse était préoccupante pour Subaru et les autres.
Mais c’était un fait qu’il n’y avait aucun moyen d’obtenir des réponses de sa part par la force, ni d’autre méthode pour annuler ce qui avait été fait.
Et pourtant――,
Subaru : [Tu sais que tu ne peux pas simplement faire tes valises et rentrer chez toi. Olbart-san, je vais devoir te demander de rester avec nous encore un peu…]
Olbart : [Je ne veux pas, cependant. Comme si tu me traitais comme un vieux et tout ça. Je suis un vieux avec une vie courte devant moi, et j’ai le droit de choisir avec qui je parle pendant le peu de temps qu’il me reste.]
Abel : [――Alors, je vais te donner l’opportunité de tuer l’Empereur.]
Immédiatement après cela, Subaru s'exhala de surprise face à un autre changement d'atmosphère, et regarda celui qui avait parlé, Abel.
Abel n'avait rien fait d'autre que mettre sa propre vie sur la balance, cette déclaration faisant gratter Olbart la tête en disant « Oioi »,
Olbart : [Combien de fois dois-je vous dire que votre prémisse est fausse ? N'est-ce pas plutôt grave si vous ne vous souvenez pas des choses mieux que moi ?]
Abel : [Si votre objectif est la vie de l'Empereur, vous avez eu de nombreuses occasions dans le passé. Mais vous ne l'avez pas réalisée. ――Parce que la Flamme de l'Épée Yang protège l'Empereur.]
Olbart : [Oh…]
Abel : [Je peux révéler comment surmonter la Flamme.]
L'expression d'Olbart changea, devenant nettement différente de la façade qu'il avait maintenue jusqu'à présent.
Le vieil homme haussa les sourcils et fixa Abel, portant un masque d'oni, avec une surprise évidente. Abel, quant à lui, s'était levé de sa chaise, se tenant là avec majesté.
Subaru : [La Flamme, de l'Épée Yang…]
Ce que cela signifiait, Subaru ne le savait pas avec certitude.
Cependant, il était vrai que pour Olbart, le choc était tel qu'il permettait de voir au-delà, brisant les émotions apparentes qu'il avait affichées jusqu'à présent.
D'après la conversation, il s'agissait d'une sorte de secret qui protégeait l'Empereur de Vollachia, et c'était pour cela que l'ambition d'Olbart n'avait pas encore abouti.
Une méthode pour enlever ces chaînes et les surmonter, c'était ce qu'avait affirmé Abel.
Olbart : [――. Je pensais que tout ce que tu faisais, c'était de cacher ton visage et de ne pas te soucier des personnes âgées, qui diable es-tu ? Tu ne devrais pas plaisanter avec de telles choses.]
Abel : [Ta croyance est-elle vraiment que quelqu'un qui tisse de la sophistique et plaisante dans un endroit comme celui-ci peut soulever une rébellion contre ce puissant Empire ? Si c'est le cas, ils devraient être soit un fou privé de toute raison, soit un grand homme avec beaucoup de courage.]
Olbart : [Tu n'es ni l'un ni l'autre, n'est-ce pas ?]
Abel : [Naturellement.]
De manière concise, Abel répondit à la question d'Olbart.
Qu'il s'agisse de sérieux ou simplement de sophistique, Subaru ne pouvait pas décider. Ou peut-être que l'homme nommé Abel était la vraie affaire, un fou, un grand homme, ou tous ces aspects à la fois.
Olbart : [――――]
En réaction à la réponse d'Abel, Olbart resta silencieux un instant.
Il haussa ses sourcils touffus et porta sa tasse de thé maintenant complètement froide à ses lèvres. Puis, une fois qu'il posa doucement la tasse vide sur le bureau à côté de lui,
Olbart : [Je crois que tu parlais de la cloche du Temps du Feu.]
Subaru : [Hein ?]
Avec cette question soudaine, Subaru laissa échapper une voix idiote.
Cependant, celui qui répondit immédiatement par « C'est ça~ » et un signe de tête fut Medium. Son corps maintenant plus petit, elle montra la fenêtre, indiquant la majesté du Château de Lapis-Cramoisi,
Medium : [Yorna-chan nous appelle, donc si on reste petits, on aura des problèmes.]
Olbart : [Yorna-chan ! Kakakakka ! Tu as vraiment du cran, gamine.]
Medium : [――？]
Il inclina la tête, étonné par l'audace de Medium à s'adresser à Yorna avec « chan ».
En même temps, Olbart fit de même, maintenant calmé, regardant vers le Château de Lapis-Cramoisi, pointé par Medium, en murmurant « D'accord ».
Olbart : [Mettons de côté le sujet de savoir si je vise ou non la vie de Son Excellence, mais je suis vraiment curieux de savoir comment passer la Épée de Yang qui protège l'Empereur de Vollachia.]
Subaru : [――Hk ! Si c’est le cas…]
Olbart : [Oh, allez, ce n’est pas encore le moment de juger. C’est moi qui ai fait monter tes espoirs, mais j’ai beaucoup de choses en tête. ――Alors, pourquoi ne pas jouer à un jeu ?]
Subaru : […Un jeu ?]
Olbart : [Oui, un jeu. Tu aimes ça, hein ? Garçon.]
En pointant son doigt juste devant le nez de Subaru, qui se penchait en avant, Olbart déclara ainsi.
Comme ses yeux n’avaient pas du tout pu suivre ce mouvement, Subaru devint rigide, figé sur place.
Olbart proposa une sorte de condition, ou un « jeu », comme il l’appelait, en guise de préambule.
Subaru n’était pas sûr que ce soit la façon dont il voulait éviter une annihilation totale et améliorer cette situation stagnante, mais――,
Subaru : [Et si je disais non ?]
Olbart : [Alors tu ne pourras rien obtenir de ce que tu veux.]
Subaru : [――――]
Olbart : [Au fait, puisque vous avez ce que vous pensez que je veux, les techniques du shinobi vont s’abattre sur vous sans relâche.]
Comme si c’était une réponse évidente, Olbart fit cette annonce impitoyable.
Le vieil homme souriait ; la vue des émotions sombres qui bouillonnaient au fond de ses yeux pâles et troubles donnait la chair de poule.
Il pouvait avoir une conversation paisible et harmonieuse en surface, mais en dessous, il dissimulait un style shinobi de récolte impitoyable de vies.
Abel : [Quel sera le jeu ?]
Éviter un combat avec Olbart était devenu impossible une fois qu’il avait présenté ses conditions. Abel avait ressenti la même chose, et avait posé sa question à la place de Subaru, qui ne pouvait pas ouvrir la bouche.
Olbart hocha la tête à cette demande, et dit : « Exactement »,
Olbart : [Nous n’avons pas beaucoup de temps avant que la fille renard ne t’appelle, et on m’a dit de ne pas embêter votre groupe, alors je suis un peu dans une situation délicate… Oh, celle-là est parfaite.]
Subaru : [Parfaite pour qui, Olbart-san ? Pour nous ?]
Olbart : [Pour nous deux, moi et toi.]
Avec un sourire en dents, face à la question prolongée de Subaru, Olbart montra ses mains.
Puis, se tournant vers Subaru et les autres qui se préparaient, il parla,
Olbart : [――Tag.]
Tout le monde : [――――]
Olbart : [Je suis habitué à jouer avec les jeunes de mon village. Facile à comprendre, non ?]