Chapitre 443

Louis : [Aah ! Uuh !]

Alors qu’elle pointait du doigt le paysage urbain devant eux, Louis rebondit sur le siège du conducteur.

Subaru aurait aimé la prévenir qu’elle perturbait la maniabilité du Galewind Horse, mais Medium, celui qui tenait les rênes, tira Louis par les épaules et dit avec un ton joyeux, mais peu raffiné : « Je sais, je sais ! ».

De plus, Subaru, qui avait également observé la même chose, était convenablement dépassé.

Subaru : [Donc c’est la Ville-Démon de Chaosflame…]

D’un coup de glotte, Subaru ne put s’empêcher d’exprimer sa surprise avec son propre corps.

En Lugunica, il avait été émerveillé par la beauté pittoresque de la Ville de Pristella, la Porte d’eau, et en Vollachia, il avait été impressionné par la différence de styles architecturaux. Cependant, le spectacle de la Ville-Démon qui se dressait devant lui avait eu un impact différent sur Subaru par rapport à ces deux expériences.

Selon la perception de Subaru, une ville était un rassemblement où vivait un grand nombre de personnes, et pour cette raison, des styles et des règles unifiés devraient être établis pour l’architecture.

Cependant, dans les rues de Chaosflame, aucun tel sentiment d’unité ne pouvait être ressenti.

Sans aucun doute, c’était un creuset de principes divers et désordonnés, digne d’une ville couronnée par le terme « chaos ».

Au cœur de la ville se trouvait la caractéristique la plus visible : un château peint d’une peinture laquée vermillon, et les rues s’étendaient en cercle comme pour encercler le château. À première vue, cela ressemblait à la structure de la capitale royale de Lugunica, mais même là, on remarquait une différence claire entre noble, roturier et pauvre.

Chaosflame, en revanche, n’avait rien de tout cela.

De vieilles ruines à côté de bâtiments étincelants, des rues bordées de petites constructions avec l’apparition soudaine de flèches deux fois plus grandes, et des zones désertiques sablonneuses adjacentes à des parcs luxuriants.

Il y avait d’innombrables poutres et échafaudages assemblés de manière arbitraire au-dessus de ces rues, et de loin, on aurait dit que toute la ville était recouverte d’un réseau de toiles d’araignée.

C’était une ville qui n’avait rien à voir avec la discipline, la propreté ou la décence en général — il n’y avait qu’une seule façon de l’appeler. La Ville-Démon.

Il pouvait voir, en un coup d’œil, que c’était sans aucun doute un endroit où le chaos régnait.

Al : [——On dirait une ville qui pourrait s’effondrer facilement sous un « coup de géant », n’est-ce pas ?]

Dit Al en s’adressant à Subaru, l’ancien plissant les yeux face au chaos, couvrant le sommet de ses yeux avec ses mains, déversant ses pensées sur le spectacle qu’était la Ville-Démon.

Ce n’était qu’une question triviale, mais à quoi bon mettre ses mains sur le casque ?

Al : [J’ai vécu longtemps à Vollachia, mais c’est la première fois que je viens à l’est, alors c’est rafraîchissant.]

Subaru : [C’est aussi ta première fois à Chaosflame ? Donc tu as été du côté ouest de Vollachia tout ce temps ?]

Al : [C’est plutôt que je n’ai été qu’à un seul endroit à l’ouest. Il y a un Colisée en plein milieu d’un lac, appelé l’Île des Gladiateurs. J’y étais gladiateur pendant longtemps.]

Subaru : [Un gladiateur dans un colisée…]

Subaru fut surpris par la grandeur tumultueuse de la carrière d’Al, dont il avait entendu parler incidentellement auparavant.

La perte de son bras comprenait beaucoup de choses que Al avait mentionnées sans hésitation comme étant très graves. C’était en raison de la gravité de sa situation qu’il parlait si casualement, pour ne pas mettre l’autre personne mal à l’aise, mais——,

Subaru : [Ça ne soulage pas du tout mon fardeau mental…]

Al : [Mh ? Qu’est-ce que tu as dit, mon frère ?]

Subaru : [Non, rien… Au fait, c’est quoi une « poussée de géant » ?]

Al : [Hein ? Ne l’ont-ils pas dit dans ta ville natale ? Tu sais, les tremblements de terre et tout ça ?]

Lorsqu’on lui demanda ce que signifiait cette expression inconnue, Al tourna la tête et répondit à Subaru par une question.

Bien qu’Al et lui viennent de la même ville natale, dans ce cas, « ville natale » désignait largement leur monde d’origine, donc bien sûr, leur véritable ville natale serait différente.

Cela dit, bien qu’il y ait beaucoup de proverbes liés aux démons, il ne pouvait pas en se rappeler beaucoup concernant les géants.

Subaru : [Peut-être que c’est lié à une équipe de baseball ? Je ne m’y connais pas vraiment.]

Al : [Oh, non, je ne suis pas sûr. Je ne me souviens pas où j’ai entendu ce mot, et je ne me souviens pas avoir été particulièrement fan de baseball, mais…]

Subaru : [Je vois. Même si tu aurais l’air tout à fait à l’aise en buvant une bière et en regardant un match de baseball.]

Al : [En premier lieu, je n’ai jamais bu ce genre de chose.]

Partageant un sourire amer face à ces mots, Subaru se rappela l’âge auquel Al avait été invoqué dans cet autre monde, et pensa intérieurement : « Ouais, ça a du sens ».

En tout cas, pendant leur petite conversation, la calèche qui transportait le groupe approcha du devant de la Cité des Démons, l’entrée de la ville du chaos.

En parlant d’entrer et de sortir de la ville, la dernière chose qui lui venait à l’esprit était les points de contrôle à Guaral.

Des points de contrôle avaient été mis en place aux portes principales de la ville, une au nord et une au sud, et à chacun, l’identité des personnes entrant et sortant était vérifiée, ainsi que le but de leur séjour.

Au final, il était peut-être discutable si ces points de contrôle fonctionnaient correctement, puisqu’ils avaient permis à Subaru et aux autres de s’infiltrer, mais les paroles de Zikr devaient alors être prises en considération : « Les yeux des soldats doivent avoir été brûlés par la beauté pure de Natsumi et des autres ». Il fallait donc considérer cela comme le résultat de leur habileté.

Quoi qu’il en soit, l’existence de tels points de contrôle n’était pas différente entre le Royaume et l’Empire.

Chaque ville de Lugunica possédait de tels contrôles. Par conséquent, Subaru pensa que c’était un moment décisif, et reprit le rôle de Natsumi Schwartz——,

Garde : [——Entrez.]

Médiateur : [Compris ! Merci.]

Louis : [Uuh !]

L’homme avait regardé autour de la calèche et leur avait donné la permission de passer ; il était supposé faire partie de la garnison de la ville, et un membre du clan de l’œil unique—— un homme d’une race avec un seul grand œil au centre de son visage.

Pour Subaru, le fait qu’il ait été autorisé à entrer d’un simple coup d’œil était décevant. Il se demandait si, peut-être, le garde avait le pouvoir de voir quelque chose de spécial dans cet œil unique caractéristique.

Subaru : [Peut-être que c’est pour ça qu’il a été nommé garde à la porte, non ?]

Abel : [Il semble que tu lis trop entre les lignes, mais le clan de l’œil unique ne possède pas de pouvoir de cette nature. J’ai entendu dire qu’ils peuvent voir un peu plus loin que les gens normaux, mais en général, il n’y a pas de différence dans le fonctionnement de leurs yeux.]

Subaru : [Exact ! Parce que comment a-t-il laissé passer une calèche aussi suspecte !]

Subaru, qui avait posé la main sur son menton en essayant de se convaincre à sa manière, aboya contre ces mots peu aimables.

En entendant la plainte aiguë de Subaru, l'autre partie émit un petit grognement, ajustant l'angle de son visage, un masque—— un masque d'oni rouge. Après cela, ils se rassisèrent.

Dès son arrivée à la Ville des Démons, Abel avait équipé le masque qu'il avait apporté. Subaru avait protesté en disant qu'une telle action rendrait les gardes et les soldats méfiants à son égard.

Cependant, le masque d’Abel ne fut pas enlevé, et les gardes réagirent comme il l’avait prévu, laissant Subaru amer deux fois.

Bien sûr, c’était une bonne nouvelle que Abel n’ait pas été suspecté.

Subaru : [C’est une affaire sérieuse, vraiment. Quelles lois sont en place, pour que la première ligne de défense de la ville, le garde de la porte, soit dans un tel état ?]

Taritta : [Je suis d’accord avec Natsumi. Je porte des vêtements avec des manches, et ils n’ont rien dit à ce sujet.]

Subaru : [Hmm… ta surprise est d’une nature légèrement différente de la mienne…]

Taritta acquiesça, ses joues se raidirent, mais malheureusement, l’écart culturel qu’elle avait vécu était différent de celui que Subaru avait connu.

Alors que celui de Subaru concernait davantage la manière dont la ville se comportait ; le sien était attribué à son auto-identification en tant que Shudraqian.

Subaru : [————]

Cela lui rappelait la conversation qu’il avait eue avec Taritta autour du feu de camp, avant leur arrivée à la Ville des Démons.

Après cet événement, elle n’avait plus jamais parlé des mêmes inquiétudes et angoisses, mais cela ne signifiait pas que Taritta avait été libérée de ses chaînes. C’était une préoccupation qui pourrait ne pas disparaître, même si elle parvenait à réaliser l’événement décisif de prendre le rôle de Chef.

Subaru espérait sincèrement qu’elle pourrait trouver une solution qui la mettrait à l’aise si possible, cependant——,

Subaru : [Bon, concentrons-nous sur le problème de la Ville des Démons.]

Après avoir franchi le poste de contrôle négligent, la calèche fut engloutie par la ville chaotique et désordonnée elle-même.

Les acclamations aiguës de Medium et Louis, impressionnés à chaque étape, provenaient du siège du cocher, et Subaru aussi fut témoin du spectacle de ce qui se trouvait à l’intérieur de la Ville des Démons, de ce qui ne pouvait pas être vu uniquement de l’extérieur.

La première chose qui le frappa en entrant dans la ville, fut le nombre sans précédent de races.

L’impact causé par le garde borgne à la porte avait été assez puissant, mais une fois à l’intérieur de la ville, il réalisa que la présence du garde n’était pas particulièrement remarquable.

En termes généraux, il y avait une grande variété de bêtes-humaines—— Et ce n’était pas seulement des félins et des canidés, il y avait aussi des lapins et des lions, avec une distinction claire entre petits et grands parmi eux, traversant les rues.

Un groupe de lézards ressemblant à des lézards reptiliens installa une boutique, un tribus à plusieurs bras avec de nombreux membres, et un groupe de personnes aux cheveux exceptionnellement longs, qui pourraient ou non être une déclaration de mode ou un trait racial.

Dès qu’il pensa cela, il remarqua une race qui semblait faite de pierre véritable se promener, ainsi qu’une chimère dont les parties du corps semblaient être mélangées avec celles d’une autre race.

Subaru : [————]

Subaru resta sans voix face à ce mélange insensé de races.

Bien sûr, même dans la capitale royale de Lugunica, il y avait des scènes qui avaient résonné en Subaru de manière similaire, ce qui lui avait fait réaliser qu’il avait été convoqué dans un autre monde immédiatement. Mais plus tard, en acquérant les connaissances nécessaires pour vivre dans ce monde, il apprit aussi une petite part des circonstances compliquées entourant les demi-humains.

Avec la façon dont Emilia était ostracisée pour être une demi-elfe, l’environnement pour les demi-humains dans ce monde ne pouvait pas exactement être qualifié de favorable.

Pour le meilleur ou pour le pire, la coutume de tenir à l’écart ceux qui étaient différents n’a pas changé même à travers les mondes.

Par conséquent, beaucoup de demi-humains dont l’apparence reflétait fortement leurs caractéristiques quittaient les colonies humaines et se tenaient à l’écart pour éviter les ennuis, du moins c’est ce qu’il avait entendu.

Le Sanctuaire, celui que Garfiel, entre autres, appelait chez lui, en faisait partie.

Mais qu’en était-il de Chaosflame, qui se trouvait devant les yeux de Subaru ?

La variété d’espèces vivant côte à côte et sans préjugés, mis à part, ce qui avait frappé Subaru le plus, c’était leur posture.

Leurs dos droits, tous affirmaient fièrement leur propre espèce.

Les bêtes qui ne rentraient pas leurs griffes et leurs crocs, les lézards qui ne polissaient pas leurs écailles, et ceux dont la forme était considérée comme anormale ne couvraient pas leur visage et leur corps de tissu. ——Pour Subaru, c’était une nouveauté.

Abel : [Quels types de lois sont en place, dis-tu ?]

Celui qui prit la parole soudainement était Abel, portant le masque d’oni, restant à sa place.

Alors que non seulement Medium sur la plateforme, mais aussi Subaru, Al, et même Taritta regardaient autour d’eux avec curiosité, l’Empereur, dont le visage était dissimulé, attira l’attention de Subaru avec ses mots et poursuivit.

Abel : [Comme vous pouvez le voir, ce que nous avons ici, c’est l’anarchie. Si vous demandez quel genre de loi prévaut, ce serait une sorte d’intangible. C’est une moquerie de la nature de l’ordre, une ville de vices, si vous voulez.]

Subaru : [Vices… ? Les gens sont impressionnés, et pourtant vous avez réussi à mettre un frein à cela.]

Abel : [Impressionné ? Cela t’a laissé une impression profonde ? Je suppose que c’est à prévoir venant d’un outsider comme toi.]

Abel haussa légèrement les épaules à la réponse de Subaru, avec une légère grimace sur le visage.

Le mot « outsider » lui fit à nouveau sentir qu’il n’appartenait pas à cet endroit, ce qui lui rappela à son tour la dispute qu’ils avaient eue dans la carriole quelques jours auparavant. Malgré cela, comme Subaru était le seul à devenir émotionnel, l’autre partie se moquerait probablement de lui en qualifiant cela de dispute.

Al : [Mais le concept cohérent dans toute cette ville, c’est que le désordre lui-même est devenu de l’ordre ? Qu’en penses-tu, Abel-chan ?]

Abel : [Si tu remets en question la nature de l’ordre, tu sauras si cette ville est désordonnée ou non. ——Où crois-tu que réside l’essence de l’ordre, en premier lieu ?]

Al : [Tu deviens tout philosophique avec moi… Frère, je passe !]

Subaru ferma un œil face à Al, qui avait abandonné l’idée de réfléchir rapidement.

Cependant, contrairement à Al, dépourvu de fierté, Subaru n’était pas prêt à lever si facilement le drapeau blanc. Il croisa les bras et tourna la tête, laissant ses longs cheveux couler sur ses épaules, puis déclara,

Subaru : [L’essence de l’ordre, ce n’est pas ça, tu sais. Que tout le monde s’entende ! L’harmonie !]

Abel : [——L’essence de l’ordre, c’est d’être identique.]

Sans réagir à l’opinion de Subaru, qui semblait sortir de l’école primaire inférieure, telle était la déclaration d’Abel.

Fronçant les sourcils à ses mots, Abel reprit en insistant.

Abel : [C’est le fait que de nombreux êtres partagent les mêmes valeurs. Cela peut être des doctrines ou des croyances, des objectifs ou des intérêts personnels. Lorsqu’en groupe, plutôt qu’individuellement, l’identité qui ne dévie pas l’une de l’autre est appelée ordre. Ce qui est construit sur la base de cet ordre, c’est le rêve éveillé dont tu as parlé.]

Subaru : [Rêve éveillé… Tu penses que la paix est si ridicule ?]

Abel : [La lutte est un instinct humain inévitable. Même si l'arme n'est pas une épée, mais un langage ou un pays, l'essence reste la même. Mais l'ordre est le mécanisme parfait pour façonner un environnement loin de l'effondrement. ——Voici.]

En haussant le menton, Abel incita Subaru et les autres à regarder par la fenêtre.

Assis à sa place, il leur montra quelque chose dont ils pouvaient être certains de la présence sans avoir besoin de regarder par la fenêtre —— le château rouge, symbole de la Ville des Démons.

Abel : [Comme le disait le clown, il existe un ordre appelé désordre dans cette ville. Et cela explique pourquoi la ville n’est pas tombée dans l’effondrement, malgré son existence en tant que melting-pot de myriades d’espèces.]

Subaru : [Ce château… Non, à l’intérieur du château…]

Abel : [——Yorna Mishigure.]

Le son de la voix d’Abel assaillit les tympans de Subaru, qui tremblèrent légèrement.

Abel, dont l’expression était invisible derrière ce masque, parla de ce nom. Mais que pensait-il de l’existence de la personne la plus problématique parmi les Neuf Généraux Divins ? Celle qui pourrait lui être indispensable pour retrouver le trône ?

La Ville des Démons où diverses choses se tenaient à proximité, à la fois verticalement et horizontalement ; où des gens sans aucun sens de l’unité arrivaient et partaient.

Le château au cœur de la ville semblait regarder de haut le groupe de l’Empereur qui était arrivé à ses pieds, ses murs extérieurs brillants émettant une lumière mystérieuse.

△▼△▼△▼△

——Les informations fournies à l’avance concernant Yorna Mishigure étaient peu nombreuses.

L’un des Neuf Généraux Divins, le plus fort de l’Empire Vollachien, et une femme qui avait été anoblie au rang de Septième.

Bien qu’elle occupe une position de Général de l’Empire et soit comptée parmi les épées de l’Empereur, elle était une pièce maîtresse incontrôlable qui avait semé le chaos inutilement dans le pays en se rebellant à plusieurs reprises.

Zikr avait été celui qui avait fourni des informations sur les Neuf Généraux Divins à Subaru au nom de l’Empereur incapable de communiquer avec les autres, mais les seules deux personnes dont il avait vaguement parlé en termes d’humanité étaient Yorna et Cecilus, le Premier.

En résumé——,

Subaru : [Parmi les hommes et femmes les plus fous de l’Empire, c’est la femme qui est reconnue comme telle… ?]

Avec ces mots, alors qu’il réfléchissait à ce qui l’attendait, la fausse poitrine de Subaru devint lourde.

Négocier avec la femme était le défi à relever, mais il finirait aussi par devoir faire face à l’homme. De plus, il y avait aussi un accord selon lequel, s’ils ne l’avaient pas comme allié, ils perdaient presque assurément.

Bien qu’il ait commencé à dire la même chose, il se rappela la discussion sur l’ordre qu’Abel lui avait donnée,

Subaru : [Ce sont ceux qui sont loin d’être ordonnés avec qui nous devons traiter, n’est-ce pas… ?]

Avec un léger mal de tête, Subaru murmura en passant une mèche de cheveux derrière son front avec ses doigts.

Le raisonnement d’Abel était profondément intéressant, comme on pouvait s’y attendre de la part de l’Empereur, mais il était discutable de savoir s’il serait utile pour capturer Yorna rapidement.

Cependant, il ne cherchait pas simplement à affirmer sa domination en disant quelque chose d’intelligent à Subaru, il voulait transmettre autre chose. ——L’ordre de la Ville des Démons.

Chaosflame semblait débordant de personnes et de choses de manière chaotique et désordonnée, mais même dans une marmite où mijotait un tel tumulte, existait un « ordre » qui ne s’effondrerait pas.

Abel avait déclaré que cet ordre était Yorna Mishigure.

En d’autres termes, Yorna possédait la capacité et l’ingéniosité de rassembler tout ce désordre et de l’empêcher de déborder de la marmite.

C'est pourquoi Abel n'avait pas ordonné son éviction des Neuf Généraux Divins, ni même son exécution, malgré le fait qu'elle était une rebelle dangereuse avec un passé de révoltes multiples.

Al : [Mais je suis sûr qu’elle a un grain, et je ne veux pas me retrouver avec la mauvaise part, mon frère.]

Pendant que Subaru était perdu dans ses pensées, Al, assis en tailleur de manière décontractée, se mit à rire de lui.

Subaru expira doucement en jetant un coup d'œil à Al, qui était assis en position relâchée sur le sol en bois. Il y avait des moments où son calme sauvait la situation, mais cela dépendait des cas.

Subaru : [Al, comporte-toi s'il te plaît. Tu ne sais jamais quand, où ou qui pourrait te regarder. Et arrête de m’appeler mon frère.]

Al : [Écouter ton attitude et ta posture, c’est bien, mais à part… mon frère, comment devrais-je t’appeler ? Quelque chose comme, mon frère mais écrit comme sœur ?] [1]

Subaru : [Ce n’est pas quelque chose qui peut être transmis sans les Kanji ?]

La beauté de la variété d’expressions de la langue japonaise était stupéfiante, mais pour l’instant, il n’y avait aucun intérêt à augmenter le nombre d’échanges entre Subaru et Al qui ne pouvaient être compris que par eux deux.

Ce dont ils avaient besoin, c’était d’un moyen de s’appeler mutuellement de l’extérieur.

Subaru : [Puisque tu appelles Medium-san, Taritta-san et Abel « chan », ne serait-il pas plus naturel que tu m’appelles aussi ainsi ?]

Al : [Alors, Natsumi-chan ? Whoa, ça me donne la chair de poule !]

Subaru : [Résiste à cette envie ! Tu manques tellement de sang-froid…]

En tant que chef du groupe, Subaru réprimanda Al, qui montrait les poils de son bras droit hérissés.

C’était une chose étrange à dire, mais c’était inévitable, car la séniorité n’avait pas joué de rôle dans la sélection du personnel cette fois-ci. En considérant la lourde tâche qu’il devait accomplir, il fallait que Subaru modère son comportement.

Quoi qu’il en soit——,

Subaru : [——Nous sommes déjà à l’intérieur du Château de Lapis Pourpre.]

Le murmure ne quittant pas ses lèvres, Subaru commença à mettre ses idées en ordre.

Oui, Subaru et les autres avaient déjà été invités à entrer dans le Château de Lapis Pourpre, au cœur de la Ville des Démons, car ils avaient demandé une audience à Yorna Mishigure, la Seigneur de la ville.

——Après avoir réussi à entrer dans la Ville des Démons, les actions suivantes furent rapides.

Ils avaient trouvé une auberge où ils pouvaient séjourner avec leur Cheval Vent-Galé et leur carrosse, réservé une chambre, et commencé à agir pour atteindre leur objectif de conquérir Yorna.

Cela dit, parce qu’ils avaient déjà décidé quelles étapes étaient nécessaires en chemin, aucune hésitation ne se faisait sentir dans leurs actions.

L’action à entreprendre était——,

Abel : [Remets ceci au seigneur du château, Yorna Mishigure. Elle devrait répondre.]

Sur ce, Abel tendit à Subaru une lettre écrite de sa main.

L’enveloppe contenant la lettre était scellée avec de la cire d’abeille, ce qui la rendait impossible à ouvrir. Il était d’usage que les documents importants soient estampillés avec une bague, ou quelque chose de similaire, portant le blason familial avant que la cire d’abeille ne durcisse, comme preuve de leur origine.

Cependant, il n’y avait aucune telle preuve estampillée sur la cire de la lettre qu’il lui avait donnée.

Abel : [Les deux symboles de l’Empereur que j’ai emportés avec moi ont déjà été brisés. L’un par toi, l’autre dans la Mairie de Guaral.]

Subaru : [Oh… le Rituel de la Sève de Vie et la Panique d’Arakiya, oui. Mais si nous n’avons rien pour montrer d’où cela vient, je me demande si elle le lira. Même si elle le fait, croira-t-elle vraiment en nous ?]

Abel : [Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter inutilement. Je ne divulguerai pas le contenu de la lettre, mais je l’ai fait de manière que si elle la lit, elle saura que c’est moi qui l’ai écrite.]

Subaru : [Je vois… Au fait, ne serait-il pas plus fiable que tu y ailles en personne ?]

Subaru demanda franchement en mettant la lettre qu’il avait reçue dans sa poche.

La raison pour laquelle on lui avait demandé de remettre la lettre, c’était parce qu’Abel n’accompagnait pas Subaru au château. Il semblait qu’un problème qui aurait pu être résolu en une seule fois aurait été évité s’il était allé avec, même si cela signifiait prouver son identité et ses circonstances.

En premier lieu, Abel n’était-il pas allé avec eux pour négocier directement avec Yorna ?

Techniquement, sans qu’Abel y aille, ne serait-ce pas la même chose que s’il était resté à Guaral ?

Subaru : [Au contraire, je pense que le voyage aurait été beaucoup plus détendu ainsi, sans avoir à se soucier des points de contrôle en chemin…]

Abel : [Ton irrespect n’a pas de limites, n’est-ce pas ?]

Subaru : [Parce que tu déranges notre ambiance tout seul…]

Plus précisément, cela ne se limitait pas à Abel ; la présence de Louis, aussi, était l’un des perturbateurs.

Mais comme il voulait faire une remarque acerbe à Abel à ce moment-là, il mit de côté la question de Louis, spécialiste en perturbation mentale de Subaru.

Abel : [Il va de soi que je vais avoir une conversation directe avec Yorna Mishigure. Cependant, il n’est pas pratique pour moi d’intervenir si tôt. Toi aussi, tu devrais le percevoir.]

Subaru : [Percevoir… Ah, oui, c’est vrai.]

Les mots grognons d’Abel, transmis à travers ce masque d’oni, convinrent paisiblement Subaru.

Maintenant que tu le mentionnes, c’était un adversaire qui avait été impliqué dans plusieurs rébellions par le passé. Du point de vue de Yorna, la rébellion avait probablement été déclenchée par son insatisfaction face au règne d’Abel.

Naturellement, la relation entre Abel et Yorna était comme l’eau et l’huile, ou dans certains cas, comme une poudrière fumante. C’est déjà quelque chose qui l’avait amené tout le chemin jusqu’à la ville des démons.

Abel : [Pour l’instant, ta tâche est de remettre la lettre à Yorna Mishigure. Cependant, tu dois garder secret qu’il s’agit d’un message de ma part… de l’Empereur.]

Subaru : [Hein, pourquoi pas ? Si je ne dis pas ça, ne vais-je pas être repoussé à la porte ?]

Abel : [C’est juste au cas où. Rien de mal ne t’arrivera si tu la laisses lire la lettre, cependant je ne peux pas lire dans ses pensées avant que tu ne la lui remettes. Donc, sois créatif.]

Subaru : [Créatif…]

Subaru regarda Abel avec surprise alors qu’il se voyait lancé un défi inattendu.

Ce dernier croisa les bras, son expression toujours dissimulée par le masque d’oni,

Abel : [Si tu regardes cette ville, tu peux te faire une idée approximative de son tempérament et de la façon dont elle pèse ses préférences et ses aversions. Utilise toute la détermination dont tu es capable pour capter son intérêt.]

Subaru : [Il y avait une certaine malice dans ta formulation !]

Abel : [J’ai un plan de secours, mais je préférerais ne pas m’y fier. Il ne durera pas longtemps. En considérant mon objectif, nous avons un long chemin à parcourir. Tu comprends cela ?]

Subaru : [Tu es vraiment un homme pompeux, n’est-ce pas… ?]

Les lèvres de Subaru se tordirent en une grimace face à la manière dont Abel donnait ses instructions.

Il n’avait pas peur de prendre parti pour Yorna maintenant, et de se rebeller contre Abel. Avec cette réflexion dans sa conscience, il sentit qu’il pourrait s’entendre avec Yorna.

S'ils pouvaient tous les deux discuter de leurs griefs contre Sa Majesté l'Empereur, ils pourraient devenir de meilleurs amis.

Subaru : […Eh bien, je suppose que je vais suivre cette voie alors.]

Abel : [Tu sembles avoir eu une illumination, cependant, cela ne semble pas être quelque chose de convenable.]

En ce qui le concernait, il n’y avait rien de persuasif à être dit par celui qui était à l’origine de quelque chose d’irrégulier lui-même.

——Et ainsi, après avoir suivi cette démarche, Subaru et les autres s’étaient dirigés vers le centre de la Ville des Démons, le Château de Lapis Pourpre, la résidence de Yorna Mishigure.

Conformément aux instructions d’Abel, ils furent conduits jusqu’au château sans mentionner son nom.

Bien que cela fût une démarche quelque peu inhabituelle, les soldats privés de Yorna, aussi indifférents que les gardes de la porte, ordonnèrent à Subaru et aux autres d’entrer dans le château et d’attendre une audience avec Yorna.

En tout, Subaru et les autres passaient maintenant leur temps à l’intérieur du château, dans une grande salle d’attente avec un sol en bois, jusqu’à ce que Yorna, la maîtresse du château, soit prête.

Il n’y avait pas de gardes dans la salle d’attente, et ils pouvaient partir à tout moment si tel était leur désir.

La légèreté et la négligence du système de sécurité suffisaient à rendre Subaru, un étranger, nerveux. En premier lieu, les choses s’étaient déroulées si facilement que même Subaru était perplexe.

Subaru : [Bien sûr, c’est pratique, mais… si on laisse des visiteurs entrer dans le château comme ça, avec ou sans le Général de Première Classe, ne leur donnera-t-on pas carte blanche pour assassiner ?]

Al : [En fait, ils n’ont même pas enlevé nos armes. J’ai été surpris quand ils ont dit qu’on pouvait entrer avec elles.]

Moyen : [Eh bien, on ne veut pas être violents ou quoi. Ils ne vont pas se fâcher.]

Subaru et Al furent surpris par leur réponse, qui, franchement, sentait plus la faiblesse que la grandeur d’âme. Cependant, Moyen, qui était assis calmement à côté d’eux, ria bruyamment à leur conversation.

Subaru, Al, et Moyen étaient les trois envoyés pour se rendre au Château de Lapis Pourpre. Les autres, Abel, Taritta, et Louis, attendaient actuellement à l’auberge.

Puisqu’Abel ne pouvait pas venir au château, l’un d’eux devait rester pour le garder.

Et comme il voulait éviter de devoir consacrer des mains à la protection de Louis, qui ne serait d’aucune utilité dans aucune situation imaginable, leur division avait abouti à cela.

Subaru : [J’ai aussi brièvement pensé à la possibilité que le propriétaire de ce château aime les choses inhabituelles.]

Si c’était le cas, il était possible que les Gens de Shudraq, qui quitteraient rarement la forêt, attirent l’intérêt de Yorna ; alors, faire de Taritta un membre de cela m’était venu à l’esprit.

Cependant, laisser Abel et Louis seuls à l’auberge n’était pas une option, donc le résultat était que Taritta avait été laissée avec une charge plutôt laborieuse.

Al : [Même si elle aime les choses inhabituelles, avec autant d’espèces dans la ville, ne serait-ce pas considéré comme inhabituel d’avoir une ou deux Taritta-chan maintenant ?]

Subaru : [Oui, je pensais aussi. C’est pourquoi nous avons opté pour ce plan.]

Moyen : [Natsumi-chan, tu es si audacieuse ! J’étais surpris, et Al-chin aussi.]

Al : [Oui, Al-chin était tellement surpris.]

Même si Subaru avait ses réserves concernant Al, qui profitait sans vergogne de Moyen, ce dernier disant « N’est-ce pas ? » avec une pointe de fierté.

Subaru avait eu une idée brillante en étant chargé de livrer la lettre d’Abel en tant qu’envoyé, tout en étant interdit de mentionner son nom.

En fait, la raison pour laquelle ils avaient été autorisés à entrer dans le château de cette manière était probablement parce que son idée avait si bien fonctionné.

Subaru : [L’indice de notre conquête est : « Abel me met en colère ».]

Moyen : [Haha, Natsumi-chan, tu t’énerves bien contre Abel, non ? Je trouve ça génial.]

Subaru : [Génial ? Moi ? Ou est-ce le terrible caractère d’Abel ?]

Moyen : [Les deux !]

Subaru : [T’as du culot aussi, Moyen-chan.]

levant joyeusement la main, Moyen faisait allusion à la relation entre Subaru et Abel.

La relation entre Subaru et Abel n’était pas tout à fait comme celle de l’eau et de l’huile, mais ils n’avaient pas d’autre choix que de suivre la même direction ; ainsi, ils se heurtaient aux épaules en avançant.

En termes de relation proche, on pourrait dire qu’elle ressemblait à celle entre Subaru et Julius dans le passé.

Cependant, en tenant compte de ce qui s’était passé à la Tour de Garde de Pleiades, Subaru avait beaucoup confiance en Julius. ——Même s’il ne lui dirait jamais cela, ni n’avait l’intention de le montrer par son attitude.

Subaru : [Mais ce n’est pas si simple non plus, tu sais.]

Pour faire simple, on pouvait supposer que la rivalité s’était estompée et qu’ils avaient accepté la situation.

Cependant, cela aussi était le résultat d’un long chemin, ainsi que d’un nombre raisonnable de hauts et de bas, qu’ils avaient surmontés.

Améliorer les relations n’était pas une tâche triviale.

Une route cahoteuse ne serait jamais nivelée à moins que les deux parties ne soient prêtes à faire des efforts pour l’améliorer, au moins.

Même si l’un des deux tentait de la lisser, tant que l’autre piétinait et la détruisait, cela n’arriverait jamais.

???: [——Merci de votre patience. Messagers, par ici.]

Une telle sentimentalité amère fut interrompue par les paroles d’une servante qui était apparue dans la salle d’attente.

La fille qui était là, était la même que celle qui leur avait montré le chemin—— une personne-cerf avec de grandes cornes sur la tête. C’était une demi-bête qui, à part ses cornes, ressemblait principalement à un humain.

La fille, encore dans la vingtaine, enveloppait son corps élancé dans une tenue semblable à un kimono, dont l’ourlet long effleurait le sol alors qu’elle guidait Subaru et les autres.

La grâce de cette silhouette et de ce geste fit légèrement frissonner la connaissance de Subaru, qui se rappela quelque chose de similaire.

Ne pouvant pas mettre le doigt dessus, la fille qui les guidait les conduisit vers les parties supérieures du Château de Lapis-Cramoisi—— jusqu’au tout dernier étage.

La construction du Château de Lapis-Cramoisi donnait l’impression qu’il était plus proche des vieux châteaux japonais dans la connaissance de Subaru, plutôt que des châteaux de style occidental qu’il avait l’habitude de voir. Naturellement, les matériaux utilisés et le style architectural étaient différents, mais l’intérieur et la façon dont le sol avait été conçu avec de grands espaces ouverts lui donnaient cette impression.

Une des raisons à cela pourrait être le fait que, ici et là, on pouvait voir des personnes vêtues de kimono, ainsi que la fille qui leur montrait le chemin.

Quoi qu’il en soit, Subaru et les autres suivirent la guide de manière bien élevée, ayant été conduits dans une pièce où ils allaient rencontrer Yorna.

???: [Veuillez patienter ici. ——Yorna-sama sera là sous peu.]

Subaru : [Oui, merci… Oh ?]

Après avoir remercié la fille pour la visite, Subaru fut conduit dans la salle, où il inclina la tête.

La raison en était la présence d’anciens invités dans la salle. ——Dans l’atrium, il y avait d’autres figures que les trois qu’ils avaient accompagnés, toutes tournées dans une direction opposée lorsque le groupe de Subaru entra par l’arrière de la pièce.

Que l’une ou l’autre de ces figures ne soit pas Yorna, la maîtresse du château, était évident du fait que la chaise placée au fond de la pièce était vide.

Subaru : [Ces personnes là-bas sont …]

???: [Ce sont les personnes qui, tout comme toi, ont demandé une rencontre avec Yorna-sama. Yorna-sama est une personne capricieuse, elle souhaite voir tout le monde en même temps.]

Subaru : [Oui…]

Subaru gémit un peu face à la difficulté de hocher la tête face aux paroles nonchalantes de la fille.

C’était une idée qui n’était pas seulement déraisonnable, mais aussi illogique. En premier lieu, même si une telle situation avait été organisée, ce serait extrêmement gênant pour des personnes qui ne se connaissaient même pas.

Il y a des moments où un groupe souhaiterait que le contenu de leurs paroles reste inaudible pour des étrangers.

Al : [Et c’est exactement ce que nous sommes, Natsumi-chan.]

Subaru : […Si tu m’appelles comme ça, j’en aurai aussi des frissons.]

Ayant vu ses pensées les plus profondes être devinées et étant appelée ainsi, il répondit à Al.

En fait, bien que les détails de la lettre qu’il avait apportée soient flous, elle décrirait sans aucun doute les circonstances dans lesquelles Abel avait été contraint d’abdiquer, et demanderait la coopération de Yorna comme un point d’appui pour la retrouver.

Puisqu’ils n’avaient aucune idée de la personnalité de Yorna, leur réaction à la lettre était également inconnue. Au moins, Abel avait déclaré qu’elle ne leur ferait pas de mal si elle pouvait lire la missive.

Servante : [Veuillez attendre à l’intérieur. Yorna-sama est ici.]

Ignorant Subaru et Al, qui chuchotaient entre eux, la fille qui ouvrait la voie s’inclina et recula.

Bien sûr, la stopper ne changerait rien à la situation. Si celle qui lui avait donné l’ordre était sa maîtresse, Yorna, il serait inutile de lui en vouloir pour cela.

Medium : [Alors, qu’est-ce qu’on va faire ?]

Medium pencha la tête en secouant ses cheveux attachés comme bon lui semblait, et toucha les deux lames à l’arrière de sa taille.

Elle suivait silencieusement les plans de Subaru et des autres, ce qui la rendait étonnamment raisonnable. Medium, qui donnait l’impression d’être désinhibée et émotive, était cependant obéissante aux instructions qu’on lui avait données.

Peut-être était-ce le résultat de la répartition des rôles entre elle et Flop lors de leur voyage en duo.

Subaru se frotta les yeux en réponse à la question directe et honnête de Medium, secoua la tête, et avec un « On ne peut rien y faire », il entra dans la pièce.

Subaru : [Au cas où, demandons-lui de vider la pièce avant de lui remettre la lettre. On pourrait se faire refuser, mais après tout, c’est comme ça. Il n’y a pas de mal à essayer.]

Al : [Si c’était la Princesse, il y aurait une chance qu’elle te fasse décapiter, en disant que ça ne lui plaît pas, tu sais ?]

Subaru : [S’il te plaît, ne me donne pas un exemple pareil…]

Face à ce cas extrême, il est devenu plus méfiant envers Yorna, qui pourrait aussi être une telle extrême.

Alors que Subaru hésitait un peu à entrer dans la salle, Al lui tapota l’épaule,

Al : [Ne t’inquiète pas. Je te l’ai dit. Je vais te donner un coup de main. Aujourd’hui, je ne vais pas laisser Natsumi-chan… avoir des ennuis.]

Subaru : [Al… C’est toi qui me rends nerveux.]

Avec ces mots, Subaru fixa ensuite la main d’Al sur son épaule. Al retira rapidement sa main, mais pour le meilleur ou pour le pire, ses épaules s’étaient détendues.

Acceptant le sentiment d’Al avec gratitude, les trois entrèrent également dans la salle.

L’atmosphère de la grande salle était, à l’exception de l’absence de tatamis, semblable à celle d’une pièce de tatami dans un drame historique, où le seigneur du château tiendrait conseil avec ses vassaux.

Il en allait de même pour les messagers dans les sièges en dessous, attendant l'apparition du seigneur du château dans le siège supérieur.

Subaru : [Pour le moment, restons ici, d’accord ?]

Avançant dans la salle, Subaru s’est installé en face de l’invité précédent.

Il semblait étrange de s’asseoir devant ou derrière les invités, alors il a pris place de chaque côté de la salle, en gardant une légère distance avec eux. Dans les drames historiques, il y avait un schéma étrange où les vassaux se déployaient à gauche et à droite du seigneur du château, laissant l’avant de la salle libre. Et ils avaient fini par adopter une disposition assortie.

En se demandant si cette coïncidence était étrange, Subaru jeta un coup d’œil aux invités présents auparavant.

L’autre partie comptait quatre personnes, et comme eux, ils avaient leurs armes sur eux. Parmi eux se trouvait une personne dépourvue d’armes, assise un peu en avant des trois autres.

Peut-être que cette personne était leur représentant, et les trois autres leurs gardes.

Subaru : [Ils semblent tous plus fiables qu’Al…]

Ainsi, Subaru parla, tout en regardant de côté les trois gardes et en piétinant la préoccupation précédente d’Al.

Ensuite, il tourna son attention vers l’avant des gardes, vers la personne qu’ils protégeaient, même s’il trouvait cela impoli.

Quel genre de personne avait besoin de demander audience à Yorna, et dans quel but——,

Subaru : [——Hk.]

À cet instant précis, la gorge de Subaru se serra de choc, ses joues et son cou complètement figés.

Une voix inaudible s’échappa, et en baissant la tête dans une réaction paniquée, la personne en question entendit le son, puis dirigea son regard vers lui.

Cependant, ayant vu le visage de Subaru dirigé vers le bas et aligné avec le siège surélevé devant eux, son regard s’éloigna, comme s’il n’était pas intéressé, et son attention fut détournée.

Sentant cela, Subaru prit une respiration douce face à la battement explosif de son cœur.

Al et Medium derrière lui semblaient trouver étrange de voir Subaru ainsi, mais ils allaient bientôt ressentir la même secousse que Subaru avait eue.

Car——,

Subaru : [Vous plaisantez, j’espère.]

C’était la plainte amère de Subaru, et, à seulement cinq mètres de lui, en attendant l’apparition de Yorna Mishigure——,

——Se trouvait un homme portant le même visage qu’Abel, qui n’était pas censé être là.