Chapitre 436

――Sécuriser les Neuf Généraux Divins ; c’était la condition de victoire pour reprendre le trône impérial.

Avec la condition de victoire présentée, ainsi que les noms et titres de ceux qui étaient nécessaires, les Neuf Généraux Divins, Subaru pouvait d’expérience sentir que l’atmosphère dans la pièce était devenue tendue.

Bien sûr, les noms des Neuf Généraux Divins, qui seraient familiers aux habitants de l’Empire, étaient tous nouveaux pour Subaru.

Subaru : […Si c’était un manga ou un anime, ce serait une évolution passionnante de voir tous les noms des Généraux révélés en même temps.]

Cependant, comme c’était quelque chose qui lui arrivait réellement, cette évolution n’était pas quelque chose dont il pouvait se réjouir ouvertement.

Alors qu’Abel mentionnait le nom et le titre correspondant de chacun des Neuf Généraux Divins, Subaru pouvait imaginer à quel point chacun d’eux serait problématique, chacun semblant efficace dans la façon dont ils étaient mis en valeur.

Puisque le surnom d’Arakiya, Mangeuse d’Esprits, correspondait à un trait particulier d’elle, Subaru pouvait imaginer que les autres alias étaient quelque peu liés à leurs capacités ou méthodes de combat.

Subaru : [Les seuls dont les noms me donnent une image claire de leurs capacités seraient le Maître des Objets Enchantés et le Général Dragon Volant ?]

Les deux noms qu’il avait soulignés provenaient probablement tous deux de leur façon de se battre et des outils qu’ils utilisaient.

Les autres surnoms étaient probablement inspirés par leur apparence ou des anecdotes sur leurs exploits. Dans le Romance des Trois Royaumes en Chine et dans la Water Margin, les personnages prenaient souvent des alias pour de telles raisons. [1]

En y repensant, on pourrait dire que ces histoires parlaient aussi de la conquête d’un pays. Malheureusement, Subaru n’était pas très familier avec elles, ayant seulement une connaissance superficielle de leur contenu.

Subaru : [Ce n’est pas le moment de rêvasser. Bon, j’ai entendu dire que sécuriser les Neuf Généraux Divins est la condition de la victoire, mais il y a certaines choses que je veux vous demander.]

Abel : [Quoi. Y a-t-il une place pour le doute ?]

Abel haussa un sourcil et posa sa main sur la carte sur la table alors que Subaru se remettait de son choc initial.

S’il pensait avoir tout expliqué avec cela, il serait l’exemple ultime d’un homme intelligent mais peu loquace. Comparé aux autres ici — Zikr et les autres, sans parler des Gens de Shudraq, Subaru disposait de beaucoup moins d’informations sur l’Empire Vollachien.

Subaru : [Il y a clairement de la place pour le doute. Si tu continues à sauter des explications parce que tu sais toi-même de quoi tu parles, les gens autour de toi ne sauront pas exactement ce à quoi tu penses.]

Abel : [Je prendrai cela comme un conseil et l’ignorerai. Pose ta question.]

Subaru : [Garde cette “ignorer” pour toi…]

Subaru soupira alors qu’Abel croisait les bras et répondait avec arrogance. Puis, se résignant à l’attention qui se rassemblait autour de lui, il dit : « Prêt ? », en levant quatre doigts d’une main et cinq doigts de l’autre.

Subaru : [Il y a neuf Généraux Divins, mais heureusement c’est un nombre impair, donc il est facile de comprendre que cela revient à une bataille de chiffres. Mais ceux qui nous soutiennent ne sont pas comptabilisés, et, en ce moment, Arakiya et ce gars Chisha sont très certainement des ennemis. Nous sommes déjà largement en infériorité numérique.]

Ils devaient apparemment sécuriser au moins cinq, mais leur ennemi détenait déjà deux des Neuf Généraux Divins.

De plus, il n’était pas clair si la personne qui avait aidé Abel, Goz, était vivante ou morte. Il y avait donc une forte probabilité qu’une des cartes qu’ils pouvaient jouer ait été définitivement retirée du jeu.

Subaru : [La situation devient de plus en plus sombre à la minute. C’est bien que les conditions de victoire soient claires, mais est-il réellement réaliste de persuader cinq des Neuf Généraux Divins ?]

Al : [Hé hé, mon frère, je pense que tu sous-estimes encore trop l’Empereur. Je l’ai dit plus tôt, mais il a déjà remporté la Cérémonie de Sélection Impériale. Ils ne peuvent pas simplement refuser sa demande de parler. Tant qu’ils ne le repoussent pas à la porte…]

Priscilla : [――Alors, nous aurons l’opportunité de décapiter ceux qui nous s’opposent en même temps.]

Subaru : [Nous devons les mettre de notre côté !]

Les remarques d’Al, qui semblaient être une tentative de dissiper les doutes de Subaru, furent anéanties par le commentaire extrême de sa maîtresse, de toutes les personnes. Ils parlaient de comment faire pour que les Neuf Généraux Divins soient de leur côté, mais élaborer un plan pour tuer les Neuf Généraux Divins qui ne seraient pas de leur côté reviendrait à mettre la charrue avant le dragon de terre.

Abel : [Mais le clown dans le casque de fer là-bas a raison. En fait, si je dis que je veux les rencontrer, aucun Général ne refuserait. Le problème, c’est ce qui se passe après notre rencontre.]

Al : [Le clown dans le casque de fer, c’est moi ?]

Subaru : [Il n’y a personne d’autre avec un casque de fer. Si tu as un problème avec le fait qu’il te traite comme un clown, tu peux commencer par une pétition à Priscilla.]

Après avoir fait taire la taquinerie d’Al, Subaru revint au sujet principal.

Subaru : [En premier lieu, je ne comprends pas le système des Neuf Généraux Divins. Je les ai toujours imaginés comme neuf Généraux qui rendent directement compte à l’Empereur, mais cela ne veut-il pas dire qu’ils sont tous à la Capitale Impériale ?]

Priscilla : [Les Généraux de première classe sont la pierre angulaire de cette nation. Considère à quel point l’Empire est inutilement vaste. Même si la Capitale Impériale se trouve au centre du pays, comment peuvent-ils se déplacer rapidement en cas d’urgence s’ils résident tous à la Capitale Impériale ?]

Zikr : [Oui. Bien que cela ait été considérablement réduit durant le règne de Son Excellence, il n’y a toujours pas de fin aux feux de troubles civils qui couvent dans l’Empire. Avoir une position solide à la Capitale Impériale ne suffit pas à garantir la sauvegarde de l’Empire.]

Subaru : […En d’autres termes, les Neuf Généraux Divins en question sont dispersés partout, en dehors de la Capitale Impériale ?]

Alors que Priscilla et Zikr complétaient les informations, Subaru posa sa main sur son menton, comprenant.

En suivant un exemple familier, Roswaal avait également reçu le titre grandiose de Margrave des Terres de l’Ouest dans le Royaume de Lugunica, et était obligé d’agir rapidement en cas de besoin du Royaume.

Bien sûr, il avait la permission de constituer une armée privée dans son territoire à cette fin. ――Cependant, dans le cas de Roswaal, il semblait que sa force individuelle était supérieure à celle d’une armée mal organisée.

Juste en lançant des boules de feu tout en volant dans le ciel, il pourrait vaincre complètement la plupart de ses adversaires.

Subaru : [Quand on y pense, ce gars est aussi une unité de triche… Je suis un peu curieux de voir où il se situe par rapport aux Neuf Généraux Divins.]

Kuna : [Je ne sais pas, mais je pense qu’on s’éloigne du sujet, Natsumi.]

Subaru : [Désolé. En tout cas, je sais maintenant que les Neuf Généraux Divins sont dispersés à travers le pays. Si c’est le cas, suis-je correct en comprenant que tous n’ont pas été impliqués dans le coup d’État à la Capitale Impériale ?]

Abel : [D’après ce que j’ai vu, et d’un point de vue pratique, je dirais que oui.]

Abel hocha la tête en confirmation envers Subaru.

Honnêtement, Subaru n’était pas sûr de l’évaluation d’Abel, car il venait d’apprendre qu’il était plutôt impopulaire, mais le fait qu’aucune personne autour de lui ne l’ait souligné suggérait que c’était quelque chose qui pouvait être accepté pour le moment.

Quoi qu’il en soit, la bonne nouvelle était que tous les Neuf Divins Généraux n’étaient pas devenus des ennemis.

La condition de victoire selon laquelle plus ils sécurisaient de Neuf Divins Généraux, plus ils avaient de chances de gagner cette bataille, avait du sens. À part cela, s’il y avait une chose dont Subaru doutait, c’était――,

Subaru : [Désolé de poser autant de questions, mais j’ai une question supplémentaire. Si les Neuf Divins Généraux sont simplement ordonnés par force, alors la priorité devrait être donnée à ceux du rang le plus élevé, n’est-ce pas ?]

Abel : [Oui, cette perception est correcte.]

Subaru : [Alors celui qui est assez fort pour être au niveau de Reinhardt, c’est Cecilus, n’est-ce pas ? Il est évident que nous devrions viser cette personne… ne serait-il pas suffisant ?]

L’un des quatre êtres humains les plus forts, ceux qui s’étaient fait un nom dans les Quatre Grands Pays.

Si Cecilus, qui avait été mentionné comme étant parmi ces quatre, était une personne considérée comme étant au même niveau que Reinhardt, alors il serait comme si le résultat de la bataille dépendait uniquement de cette personne.

En fait, le fait que Reinhardt puisse gagner même s’il combattait tout le royaume était une attente et une vision extraordinaires qui avaient germé en Subaru.

Donc, naturellement, il tenait cette sorte de présupposition pour Cecilus, qui était l’égal de Reinhardt.

Cependant――,

Abel : […Il est vrai que si nous sécurisons cette personne, tous nos problèmes de force seront résolus en un seul coup.]

Subaru : [Si c’est le cas, pourquoi as-tu l’air si amer ?]

Fronçant les sourcils, l’expression d’Abel était mauvaise alors qu’il répondait à la question de Subaru.

Alors que les attentes de Subaru ne semblaient pas être très éloignées, il n’y avait aucune amélioration sur son expression sombre. Abel révéla la raison de cela avec une petite expiration.

Abel : [La raison pour laquelle sécuriser les Neuf Divins Généraux est une condition de victoire, c’est parce que les Généraux et les Soldats suivront tous leurs ordres militaires. Plus vous possédez de Neuf Divins Généraux sous votre bannière, plus de troupes rejoindront vos forces. Comprenez-vous ?]

Subaru : [――? Oui, je comprends. C’est pourquoi je dis que nous devrions viser à avoir le plus fort à nos côtés. Ou est-ce que le fait qu’il soit appelé le plus fort de l’Empire n’est pas vrai ?]

Abel : [Non, il n’y a aucun doute qu’il est le plus fort de l’Empire. Cependant, il y a un problème.]

Subaru : [Un problème ?]

Abel : [――Il n’est pas très populaire.]

Subaru s’arrêta de réfléchir pendant un moment, à cause des mots qui avaient été prononcés dans une frustration contenue.

Les mots qu’on lui avait dits pénétrèrent lentement dans son cerveau, alors qu’il se demandait quel était le problème. « Manque de popularité », cette information était bien digérée.

Subaru : [Vous devriez dire ça ?]

Abel : [C’est un fait. Son rang est celui du Premier, parmi les Généraux de Première Classe de l’Empire, mais il ne détient aucune autorité. Même si je lui donnais le pouvoir, il serait incapable d’en faire quoi que ce soit. La seule chose qu’il peut faire, c’est couper des gens.]

Subaru : [On ne peut pas mettre quelqu’un comme ça en position de général d’armée !]

Al : [Calme, calme, détends-toi, mon frère ! C’est juste la façon dont fonctionne l’Empire, tu sais !]

Avec cette critique de Cecilus prononcée par Abel, Subaru fut retenu par Al. Avec son bras autour de Subaru, Al pencha la tête pour regarder Abel, et dit,

Al : [En réalité, tu ne lui as donné que le titre de Premier. Peut-être aurais-tu dû lui accorder l’autorité qu’il mérite pour sa position. Peut-être a-t-il été exploité par quelqu’un qui lui faisait des flatteries, tu sais ?]

Abel : [Bien sûr, que cette personne soit utilisée par quelqu’un d’autre que moi ne correspond pas à mes souhaits. S’il y avait un tel danger, je l’aurais éliminé plus tôt.]

Subaru : [Mais tu étais dans la forêt, seul et sans défense… !]

Même s’il disait qu’il tenait les rênes, si la réalité était différente, alors il ne faisait que se vanter.

D’abord, peut-on sérieusement croire que l’idée que la personne qualifiée de plus forte de l’Empire ne parvient pas à gagner en popularité dans l’Empire Vollachien, qui lui est dédié en tant que force, soit crédible ?

Subaru : [Et cette partie, Zikr-san !]

Zikr : [Moi, hein ?]

Subaru : [Eh bien, oui. En tant que Général de l’Empire, j’aimerais entendre ton avis honnête. Que penses-tu du Général de Première Classe Cecilus ?]

Interrogé pour obtenir des informations, Zikr répondit « Justement » et croisa brièvement les bras en réfléchissant.

Puis, hochant la tête plusieurs fois face au regard attentif de Subaru.

Zikr : [Tout d’abord, il ne fait aucun doute que Cecilus-dono est la pierre angulaire de notre défense nationale et le symbole de la force de l’Empire Vollachien. Le peuple de l’Empire incarne également cette force et sa manière d’être.]

Subaru : [Oh, ça sonne bien, ça ? Alors, qu’est-ce que c’est, alors ?]

Zikr : [En tant que personne, il est insouciant, amical, et affiche une attitude ensoleillée et agréable envers tout le monde. En général…]

Subaru : [En général… ?]

Zikr : [Beaucoup de soldats craignent Cecilus-dono comme un monstre incompréhensible et impossible à communiquer avec à un niveau plus profond. Je pense que Son Excellence a raison dans son évaluation.]

Subaru : [Votre évaluation a pris un tournant brutal, n’est-ce pas !?]

Zikr, qui n’avait jusqu’à présent peint qu’un tableau d’une bonne personne, choisit ses mots très soigneusement dans son évaluation.

Certaines personnes penseraient qu’il essaie simplement d’être attentif à Abel, l’Empereur, mais les rides entre ses sourcils montraient qu’il faisait beaucoup d’efforts, il disait probablement la vérité.

En d’autres termes――,

Priscilla : [Il serait inacceptable et imprudent même d’essayer de supprimer le Premier des Neuf Généraux Divins dans le seul but de faire pencher la balance d’un seul coup. Je ne comprends pas comment tu pourrais avoir une idée appropriée, même si ta tête n’était pas remplie de ruminations insensées.]

Subaru : [Tais-toi ! Ne me blâme pas pour son manque de popularité ! Si l’Empereur et les Généraux ne sont pas populaires, ce n’est pas étonnant qu’un coup d’État ait été lancé !]

Abel : [Combien de fois vas-tu répéter cela ? Ne pense pas que ton irrespect sera ignoré indéfiniment.]

Recevant des regards acérés de Priscilla et Abel respectivement, Subaru leur tira la langue.

Cependant, il était vrai que son plan avait été facilement brisé. Si assurer la présence des Neuf Généraux Divins équivalait à assurer le nombre de batailles, alors assurer ceux qui n’étaient pas populaires n’avait aucun mérite.

Subaru : [En fait, s’ils ne sont pas populaires, pouvons-nous simplement les laisser tranquilles… ?]

Abel : [C’est aussi un problème. Cette personne a la capacité de changer le cours de la guerre tout seul, en fonction de la situation. Même si nous parvenons à sécuriser tous les autres Généraux Divins, il y a de fortes chances qu’il puisse à lui seul me couper la tête.]

Subaru : [C’est un gars difficile à gérer ! C’est un obstacle absurde, n’est-ce pas ?!]

Se précipiter pour le sécuriser n’était pas justifié, mais c’était une bombe trop dangereuse pour la laisser sans surveillance.

Ce n’est que maintenant, dans un pays étranger, loin de chez lui, que Subaru a réalisé à quel point Reinhardt était un atout précieux, dont la capacité et l’humanité étaient garanties.

Peut-être que s’il était appelé assez fort, il se précipiterait vers le pays voisin ?

Priscilla : [Laisse-moi te dire une chose, pauvre roturier. Si tu envisages d’invoquer le Saint de l’Épée, il ne peut pas traverser les frontières à cause du pacte de non-agression. Il serait sage de ne pas te faire d’espoir.]

Subaru : [Ne lis pas dans les pensées des gens. Je ne le considère pas sérieusement… Se reposer sur eux seulement quand j’ai des ennuis n’est pas la bonne façon de traiter un ami.]

S’il était utilisé pour sa commodité, simplement parce qu’il pouvait l’appeler et le faire venir à ses côtés, cela ne pourrait vraiment pas être considéré comme une amitié.

Si la situation devenait vraiment, vraiment mauvaise, il ne pourrait pas dire la même chose. Cependant, jusqu’à ce que ce moment arrive, Subaru était déterminé à garder ses principes intacts.

Priscilla : [Alors ? Pauvre roturier traité comme le stratège militaire d’Abel, tu n’as plus de questions ?]

Subaru : [Je n’ai pas encore épuisé mes questions, et tout d’abord je ne suis pas un stratège militaire…]

Répondant, froncé, alors que Priscilla lançait une pique à sa position.

Puis, juste au moment où il s’apprêtait à passer au sujet suivant de la réunion――,

???: [――Mademoiselle Natsumi et Monsieur le Chef ! Excusez-moi !]

En même temps, une voix joyeuse retentit, la porte s’ouvrit, et une nouvelle personne apparut dans la salle de conférence avec vigueur.

Celui qui était arrivé était Flop, un bel homme vêtu de bleu, ses longs cheveux dorés ondulant vivement.

Flop était censé s’occuper des blessés à l’étage supérieur où les dégâts de la rampage d’Arakiya subsistaient. Tout en devenant le centre d’attention dans la pièce, il regarda Subaru et Abel, et hocha la tête en disant « Voilà ».

La silhouette de Flop était maculée de sang, accentuant l’horreur de l’hôpital de campagne improvisé.

Mais le fait qu’il soit apparu ici signifiait que――,

Subaru : [Monsieur Flop, comment va le traitement de tout le monde ?]

Flop : [Nous venons de finir pour l’instant ! …Hmm ? D’après ce que je vois, tu es d’humeur pour Mister plutôt que Miss Natsumi ? Si c’est le cas, je vais revenir à t’appeler Mister.]

Subaru : [Eh bien, l’un ou l’autre me va. Mais, oui, les choses se terminent…]

Tout en recevant les mots plutôt indirects de considération de Flop, Subaru réfléchit avec un soulagement et une anxiété simultanés, en entendant que le processus de guérison était terminé.

Le soulagement était simplement dû au fait que l’aide aux blessés était terminée. L’anxiété venait du fait qu’il allait entendre les résultats de la mission de guérison.

L’objectif du « siège sans effusion de sang » avait déjà échoué.

Sept gardes avaient été victimes lors de l’extraction d’Arakiya. La seule question maintenant, était si l’un d’eux rejoindrait les victimes.

Flop : [Il n’y a eu aucun décès, Monsieur.]

Subaru : [Eh…]

Flop : [C’était une situation difficile pour nous tous, cependant. Mais je pense que c’était grâce aux efforts de la Missus et de la Nièce-y. La rapidité de Miss Taritta et Miss Utakata aussi. Bien sûr, ma sœur et moi avons aussi dû travailler dur !]

Ayant lu ses sentiments intérieurs à partir de l’expression de Subaru, Flop lui donna la réponse en premier.

Flop se vantait de ses contributions en se pointant du doigt, ayant l’air plutôt viril. La réponse qu’il avait donnée était concise, alors Subaru n’avait besoin que du temps d’un battement de cœur pour digérer l’information.

Cependant, après que sa compréhension se fut approfondie d’un battement de cœur plus tard, un grand soupir lui échappa.

Subaru : [Pas de morts… Hk.]

Flop : [Oui, c’est un signe que tout le monde a fait de son mieux pour rester en vie. Quant à moi, si ma sœur ne m’avait pas protégé, je me serais cogné la tête et je serais mort ! Hahaha, je ne fais pas le poids face à ma sœur !]

Subaru : [Oui, oui, c’est vrai. Je ne fais pas le poids non plus face à Medium-san…]

Flop riait de façon vivante devant lui, tandis que Subaru baissait les yeux et secouait les épaules.

Sans exagérer, sans plaisanter, il était totalement du même avis. Si Medium — ou quiconque d’autre, d’ailleurs, n’avait pas été présent là, ce rapport n’aurait jamais été entendu.

Il y avait des vies qui avaient été perdues. Mais il y en avait aussi qui n’avaient pas été perdues.

Les émotions qui lui montaient au cœur étaient grandes――,

Abel : [――Marchand, qu’est-il arrivé à cette praticienne des arts de la guérison ?]

Malgré l’enthousiasme de Subaru, Abel s’imposa dans la conversation avec un ton indifférent…

« Praticienne des arts de la guérison », Subaru haussa un sourcil à l’oreille de ce son inconnu, et Flop posa son doigt sur ses lèvres. « Praticienne… », murmura-t-il en y réfléchissant.

Flop : [C’est… Tu parles de la Missus du Mister ?]

Abel : [Qui d’autre ? Tu croyais qu’il y avait quelqu’un d’autre dans cet endroit capable de lancer de la magie de soins à part cette fille ?]

Flop : [Non, je ne peux penser à personne d’autre ! Juste…]

Abel : [Juste ?]

Flop : [Je pense que tu devrais essayer de dire les choses d’une manière qui te fasse aimer davantage, Monsieur le Chef. Même quand tu leur parles, ça se passera beaucoup mieux si tu es conscient d’être amical !]

Abel haussa un sourcil en réponse à la protestation incroyablement directe et joyeuse qui se trouvait devant lui.

La déclaration que Flop avait faite était digne, mais c’était une déclaration assez pénible à écouter venant des lignes de façon franche.

Naturellement, que Rem soit désignée de manière à ne réduire sa valeur qu’à ses capacités ne plaisait pas du tout à Subaru.

Al : [Cette impression ne paraît pas très convaincante après ces mots irrespectueux d’à l’instant, mon frère.]

Subaru : [Vu le chemin parcouru, j’ai le droit de dire ça… Flop-san aussi, alors, non ?]

Al : [Je ne sais pas, mais j’ai hâte d’entendre parler de tes aventures, mon frère.]

C’était une histoire trop tumultueuse pour la raconter, mais c’était un sujet à explorer une autre fois.

Quelle que soit la façon dont Abel l’avait formulé, la sécurité de Rem était la priorité absolue de Subaru. Bien sûr, il avait confirmé de ses propres yeux qu’elle ne portait pas de traumatisme visible.

Subaru : [A-t-elle fait quelque chose comme travailler trop dur et s’effondrer ?]

Flop : [Ne t’en fais pas pour ça, Mister. Bien sûr, tout ce travail a laissé des traces, mais ce n’est rien qu’on ne puisse réparer avec un peu de repos. C’est vraiment merveilleux que tu aies une Missus aussi travailleuse.]

Subaru : [Je vois… Eh bien, c’est une bonne chose.]

Se frottant la poitrine en soulagé, Subaru était heureux d’entendre la garantie de Flop.

La situation était ce qu’elle était. Même s’il devait compter sur Rem, il avait franchement peur qu’elle en fasse trop. Ce que Subaru disait n’avait pas d’importance ; si cela était dans ses capacités, Rem ne l’écouterait pas.

Al : [――Missus ?]

Al murmura doucement à côté de Subaru, qui s’était tapoté la poitrine en soulagé.

Il porta une main au menton de son casque en acier, et inclina la tête, perplexe,

Al : [Je ne pense pas l'avoir vue en haut, mais la fille du groupe de mon frère est-elle aussi venue ici ?]

Subaru : [La fille de mon groupe… tu veux dire Emilia-tan ? Non, elle n'est pas venue ici. Comme ce serait rassurant de l'avoir ici… d’un autre côté, je ne pense pas que je voudrais qu’elle soit là.]

La nature douce d’Emilia et la façon d’être de l’Empire Vollachien étaient probablement comme l’eau et l’huile.

Bien qu’il y ait aussi une chance qu’Emilia, qui avait tendance à agir avant de réfléchir, trouve l’approche impériale plus confortable, la cruauté de l’Empire lui-même allait bien plus loin que cela. ―― Emilia n’était pas faite pour l’Empire.

Al : [――Une épouse autre que ta fille, hein ?]

Subaru : […Juste pour te dire, on fait passer ça pour une question de commodité. Pour être honnête, c’est une fille que j’ai décidé de traiter avec autant de soin. Je la ramènerai à la maison, quoi qu’il arrive.]

Al : [――――]

Subaru expliqua à Al, qui marmonnait à voix basse en posant la main sur son menton.

Tant qu’ils étaient aussi dans l’Empire, il était impossible que des rumeurs étranges se répandent de la bouche d’Al, mais il ne voulait pas qu’Al se fasse de fausses idées. Il ne voulait pas que sa détermination soit rabaissée.

Priscilla : [Cet homme délicat, celui qu’on appelle marchand… Es-tu l’un des subordonnés d’Abel ?]

Flop : [Non, je ne suis pas son subordonné. Ma sœur et moi sommes en position de coopérer avec Monsieur et Monsieur le Chef. Bon, je suppose qu’il est approprié de l’appeler mon ami le plus récent !]

Priscilla : [Oh, un ami, hein ?]

Priscilla, échangeant des mots avec Flop, relâcha ses lèvres à sa réponse. Cachant ses lèvres détendues avec son éventail, Priscilla lança un regard plein de sens en direction d’Abel.

Priscilla : [Je ne savais pas que tu travaillais dur pour te faire des amis. Il semble que le trône de l’Empereur de Vollachia soit devenu tel qu’il peut facilement être vacaté.]

Abel : [Cessez le sarcasme. Je ne me souviens pas d’avoir été ami avec cet homme.]

Flop : [De quoi tu parles, Monsieur le Chef ? Nous avons frôlé la mort ensemble en vêtements de femme !]

Abel : [Si tu échappes à la mort avec quelqu’un, vous devenez amis immédiatement ? Si c’est le cas, alors chaque soldat impérial est mon ami. Et celui qui a été le plus proche de la mort, c’est mon ennemi.]

La réplique parfaite utilisant sa propre position fit taire Flop à la réception.

Cependant, c’était une épée à double tranchant qui ne laissait pas Abel indemne non plus.

Subaru : [De toute façon, M. Flop nous a apporté de bonnes nouvelles. J’aimerais aussi parler d’autres bonnes nouvelles…]

Abel : [――Attends.]

Subaru : […Quoi ?]

C’était un sujet optimiste dans une réunion pas si positive. Interrompant la tentative de Subaru de le stimuler, Abel inclina le menton vers Flop.

Le regard de Subaru fut guidé par ce mouvement, et il regarda aussi vers Flop.

Subaru : [M. Flop ?]

En effet, la raison pour laquelle Abel lui avait pointé du doigt était parce qu’il avait remarqué le changement dans l’expression faciale de Flop.

Flop n’avait pas perdu son expression joyeuse et enjouée, mais dans ses yeux, qui portaient toujours une gaieté aussi éclatante que le soleil, il y avait une légère hésitation et mélancolie.

Abel : [Si vous êtes un marchand, vous devriez faire attention à la façon dont vous parlez des choses. À cet égard, je ne crois pas que vous soyez fait pour être marchand.]

Flop : [J’ai reçu pas mal d’avis comme ça, donc j’ai quelques réflexions à ce sujet, mais je vais en rester là pour l’instant… Monsieur, il y a quelque chose que j’ai oublié de mentionner plus tôt.]

Subaru : [――――]

Jetant un regard de côté à Abel et à sa remarque, Flop battit des cils avec mélancolie, puis dirigea ses yeux vers Subaru.

Son visage bien soigné, et la nostalgie qui s’en dégageait, faisaient serrer le cœur de Subaru. Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il ne voulait pas entendre ce que Flop avait à dire, mais il n’avait pas d’autre choix que d’écouter.

En ce sens, Flop avait un talent naturel pour faire écouter les autres à ce qu’il avait à dire. Si ce n’était pas cette situation, Subaru l’aurait félicité pour son talent de marchand.

Malgré cela, cependant――,

Flop : [Ce n’est pas sans rapport avec M. le Chef, non plus. Je veux que Mademoiselle Kuna et Mademoiselle Holly viennent aussi avec nous.]

Maintenant qu’il ne pouvait plus empêcher Flop de lui dire, il le détestait, comme si c’était un talent maudit.

△▼△▼△▼△

???: […Abel et Natsumi sont aussi venus, hein.]

Après avoir été appelé par Flop, Subaru et les autres quittèrent la salle de conférence pour monter à l’étage supérieur de l’Hôtel de Ville.

Dans l’espace qui ressemblait à une salle d’hôpital de campagne, où les blessés avaient été rassemblés, celle qui accueillit Subaru et les autres était Mizelda, qui avait coupé ses cheveux noirs brûlés.

Le groupe qui avait attaqué Guaral avait été pris au dépourvu par l’attaque surprise d’Arakiya, mais Mizelda avait été celle qui avait subi les blessures les plus graves, ayant été submergée par les flammes dans un premier temps, puis par les coups échangés avec Arakiya à la fin.

Après avoir été brûlée de tout le corps puis avalée par la tornade, le coup d’Arakiya lui avait ensuite crevé l’intérieur.

Peu importe la résistance de son corps, c’était une situation qui mettait indubitablement à l’épreuve la vitalité de Mizelda, comme pour voir jusqu’où elle pouvait aller avec les arts de guérison de Rem, qui ne pouvaient pas être considérés comme au meilleur de leur forme.

Mizelda : [Je suis désolée de vous appeler ici. Je pensais simplement qu’il fallait vous le dire dès que possible.]

Subaru : [Mizelda-san…]

Mizelda sourit faiblement en disant cela, en s’asseyant sur un objet près du mur.

En tant que l’une des amazones les plus puissantes, le sourire de Mizelda était dépourvu de la sauvagerie qu’elle avait affichée envers Subaru et les autres à de nombreuses reprises.

Cependant, la volonté dans ses yeux n’était pas encore perdue. Elle était déséquilibrée.

Mizelda : [Tout d’abord, merci. Grâce à Rem, je suis en vie. C’est un miracle.]

Subaru : [――――]

Mizelda : [Vous avez aussi pris la ville. En tant que Chef de Shudraq, je suis impressionnée par votre travail. De plus, je dois faire une déclaration pour l’avenir de cette guerre.]

En louant le dévouement de Rem et la contribution de Subaru, Mizelda redressa sa posture.

Et puis――,

Mizelda : [La position de Chef de Shudraq sera confiée à ma sœur, Taritta. Je ne peux plus remplir mes fonctions.]

Elle tapota sa jambe droite, qui manquait du genou au pied, et annonça que sa sœur prendrait le relais.