Chapitre 435

――La nouvelle que l'Arakiya capturée avait été emmenée fit vibrer la salle de conférence.

Kuna : [Quelle honte. Même l’arc de Holly ne pouvait pas le rattraper, ils s’en sont échappés.]

Holly : [Exact~]

Les deux personnes qui baissaient la tête en s’excusant étaient Holly, qui tenait un arc, et Kuna.

Avec Holly, la messagère de mauvaises nouvelles, à ses côtés, Kuna était immédiatement montée à l’étage supérieur pour poursuivre l’évadée, Arakiya. Ensuite, en combinant la force de bras de Holly et la vue de Kuna, elles avaient tiré sur les fugitifs, comme elles l’avaient fait avec Todd lorsque Subaru et les autres s’étaient initialement échappés de Guaral.

Cependant, les fugitifs avaient réussi à gérer le tir à longue portée des deux et à les déjouer habilement, emportant Arakiya.

Kuna : [L’un d’eux est resté en arrière comme leurre, et l’autre a pris le Général Divin. Nous ne pouvons pas laisser cela se terminer ainsi, il faut qu’on aille leur courir après…]

??? et ??? : [――Cela ne sert à rien.]

La Kuna frustrée, le nez froncé de regret, fut interrompue par deux voix.

Les mêmes mots furent prononcés simultanément par Abel et Priscilla, assis immobiles à la table ronde. Les deux se regardèrent, et Priscilla ferma les yeux.

C’était un signe qu’elle voulait confier cela à Abel.

Abel : […C’était une stratégie pour passer derrière nos lignes avec peu de personnes, atteindre un objectif précis, et s’échapper. Les deux avaient des rôles clairement définis au cas où ils seraient séparés. Leur courage à décider de le faire, et le jugement de s’enfuir, méritent d’être loués. Ils ne seront pas attrapés même si quelqu’un est envoyé pour les poursuivre.]

Kuna : [――Hk, mais même ainsi…]

Abel : [En moins d’une demi-journée, Arakiya se réveillera. Si cela se produit, aucune poursuite que nous enverrons ne sera efficace. Et si elles changent d’avis et retournent en ville, ce sera également inutile. Laissez-moi vous dire, nous n’aurons pas la même chance deux fois. Au minimum, je dirais qu’il serait très imprudent de faire face avec nos forces actuelles.]

Kuna : [Guh… Hk.]

Holly : [Kuna… Ce qu’Abel dit est vrai~.]

En enchaînant une série de mots, Abel tenta de décourager l’insistance de Kuna. Holly, à ses côtés, lui tapota doucement l’épaule comme pour lui offrir un peu de réconfort.

En tant que représentante du chef à la table ronde, et confiante en ses compétences en tir à l’arc, Kuna devait se sentir profondément déçue. Cependant, malgré sa manière dure de le dire, Subaru acquiesça en étant d’accord avec l’argument d’Abel.

Les soldats impériaux qui avaient envahi la prison n’auraient pas osé les défier sans une chance de gagner. Ils avaient fixé un objectif réalisable dans leurs circonstances, trouvé un moyen de battre les probabilités, et l’avaient exécuté.

Naturellement, ils n’auraient pas fait quelque chose à moitié comme un voyage en ligne droite, ils devaient avoir un plan d’évasion approprié.

Priscilla : [Peu importe comment on le tourne, le destin de cette chose ne s’est pas terminé ici. Dans ce cas, je suis sûre qu’elle a encore un rôle à jouer.]

Subaru : [Priscilla…]

Priscilla lança ces mots en l’air, dans le silence qui s’était installé.

Pour Subaru, qui venait de discuter du traitement d’Arakiya juste avant, ses sentiments à l’idée qu’elle n’ait pas été exécutée et qu’elle ait été emmenée sans pouvoir lui parler étaient complexes.

Mais qu’a pensé Priscilla, qui avait adopté la position de rester en dehors de la vie et de la mort d’Arakiya, de sa capture ? Cela ne pouvait pas être lu dans ses yeux cramoisis.

Al : [Alors, au final, qu’allons-nous faire de cette fille, Arakiya ? As-tu décidé de la laisser tranquille ?]

Subaru : […S’elle a été emmenée, il n’y a rien d’autre à faire.]

Avec un regard douloureux, Subaru répondit aux paroles d’Al, qui était incapable de lire l’ambiance.

Après avoir réussi à gérer les railleries de Kuna et Holly, ils ne pouvaient pas espérer que quelqu’un avec seulement des compétences moyennes poursuive les fugitifs. Dans ce cas, cela limitait leurs choix pour la poursuite, et tous ceux qui avaient de bonnes compétences ne pouvaient pas être absents de Guaral pour le moment.

Malgré tous ses efforts pour trouver une solution, la force de Subaru résidait dans les attaques surprises, ce qui le rendait particulièrement inadapté aux situations où son adversaire prenait l’initiative. Et cette situation le rendait évident.

Subaru : [Au fait, je ne pense pas que ce soit probable, mais et si ils se cachaient encore dans la ville, en faisant semblant de s’être échappés ?]

Zikr : [Je ne pense pas. Bien que la ville soit censée être solidement fortifiée, il existe d’autres passages secrets en plus des deux grandes portes, mais tous ont été méticuleusement fermés ces derniers jours.]

Subaru : [Méticuleusement…]

Zikr : [Oui. Nous nous attendions à ce que vous utilisiez les passages secrets pour infiltrer la ville. Nous ne croyions certainement pas que vous tenteriez un plan insensé pour percer de front.]

Il avait été pris au dépourvu, mais Zikr répondit calmement, sans la moindre trace de mécontentement.

En tant que commandant en chef de la ville fortifiée, il était normal d’être méfiant envers tout passage secret. Cependant, la posture défensive adoptée sous la direction de Zikr donnait un avantage aux soldats qui avaient emmené Arakiya et s’étaient enfuis.

Zikr : [Peut-être que les soldats qui ont emmené le Général de première classe faisaient partie de l’équipe de recherche pour les passages secrets. Comme l’a dit Abel-dono, ils ne sont pas parmi ceux qui relèveraient un défi sans perspective de victoire. Dans ce cas, je me demande s’ils ont pu le faire parce qu’ils savaient qu’il y avait une sortie.]

Subaru : [N’est-il pas possible de localiser les passages que vous avez éliminés sur une carte ?]

Zikr : [――. Il serait possible de faire une carte, mais pas pour l’instant. La ville est tombée et les soldats sont très secoués. Ce chaos ne se calmera pas de sitôt.]

Subaru : [… Si seulement c’était un jeu, ce serait si simple.]

Si cela avait été un acte dans un jeu vidéo, une fois que l’on faisait rejoindre le camp du commandant de l’ennemi vaincu, les unités subordonnées s’alliées également. Cependant, la réalité n’était pas un jeu. Dans un jeu, les soldats étaient représentés par des chiffres, mais ici, chacun avait sa propre vie.

Après avoir réfléchi un moment――,

Subaru : [Holly-san, êtes-vous blessée ?]

Holly : [Hein ? Tu t’inquiètes pour moi~ ? Natsumi est si gentille~.]

À la question de Subaru, Holly leva les bras en souriant largement. Elle montra ses gros biceps pour souligner qu’elle était vivante et en bonne santé.

Holly : [Je suis un peu éraflée, mais je ne suis pas gravement blessée, je serai vite sur pied~.]

Subaru : [Je vois. Je suis content d’entendre ça… Mais.]

Lorsque Subaru bafouilla ses mots et baissa le regard, Holly eut l’air perplexe. En remarquant les pensées intérieures de Subaru, Kuna se gratta la tête en disant « Ah. »

Alors――,

Kuna : [Certains des gardes que nous avions en poste à l’intérieur du bâtiment ont été tués. Ils étaient tous morts, donc nous n’avons rien pu faire.]

Subaru : […Quelques-uns ? Dis-moi combien ?]

Kuna : […Sept hommes.]

Lorsqu’on lui a demandé le nombre exact de victimes, Kuna, bien que hésitant, a répondu.

Sept. Le nombre de victimes a profondément blessé le cœur de Subaru. ――Au dernier étage, Rem avait fourni de nombreux efforts pour soigner les soldats impériaux et les Shudraqians blessés lors de l’attaque d’Arakiya, et ils n’avaient reçu aucun rapport de décès. Ils n’avaient pas reçu ces rapports, mais――,

Subaru : […Comment peut-on parler d’un siège sans effusion de sang ?]

En ajustant sa longue perruque noire, Subaru a laissé échapper un souffle déchirant.

Le siège sans effusion de sang, qu’il avait entrepris avec tant d’ardeur, et qu’il avait dit vouloir réaliser, était censé aboutir à la chute de Guaral sans perte de vie. Pourtant, cela avait entraîné de nombreux morts.

Sa promesse avait été brisée ; même s’il était accusé d’être un menteur, il ne pourrait pas répliquer. Même si personne n’accusait Subaru de mentir, Subaru se condamnerait lui-même malgré cela.

Car il était le plus grand menteur ici――,

???: [――Un siège sans effusion de sang ?]

En entendant les murmures de Subaru, une voix se répéta comme si elle réfléchissait à ces mots.

C’était Priscilla, appuyée sur la table ronde, reposant sa joue sur sa main. Avec une expression inhabituelle, elle avait légèrement haussé son sourcil bien dessiné et observé Subaru.

Avec cette expression sur le visage, Priscilla a commencé sa déclaration par un seul mot : « Tu ».

Priscilla : [Je pensais avoir entendu quelque chose de très stupide. Tu croyais vraiment pouvoir faire tomber toute une ville sans verser de sang ? Au milieu de cette guerre, sans une force militaire écrasante ?]

Subaru : […Oui, c’est ça, désolé. Non, c’était vraiment ma faute, n’est-ce pas ? Après tout, à la fin, c’était mon erreur…]

Priscilla : [Ce n’était qu’une idée stupide, c’est ce qui m’a étonnée. Je suis étonnée que tu aies même tenté de mettre ce rêve chimérique en pratique. ―― Abel, es-tu fou ?]

Abel : [――. Le plan lui-même était une pure folie dès le départ.]

La question était posée à Abel, qui croisa les bras et répondit calmement.

Le plan de Subaru était une pure folie. En fait, quiconque entendait le résumé serait probablement d’accord. Et pourtant, Abel y avait adhéré.

Priscilla, qui semblait le connaître, ne semblait pas comprendre.

Priscilla : [Regarder l’Empire depuis le trône te rendait encore plus laxiste. Il n’y a pas de guerre sans sacrifice. Il n’y a pas de fierté sans effusion de sang. C’est la voie de l’Empire, n’est-ce pas ?]

Abel : [Je n’ai pas l’intention de désobéir au code du Loup d’Épée. J’ai dit que c’était de la folie, mais les chances étaient en ma faveur. En fait, si Arakiya n’avait pas été là, le siège aurait été sans effusion de sang.]

Priscilla : [――――]

Abel : [Ce n’est pas le plan qui a mal tourné. C’est mon jugement. Priscilla, je ne te laisserai même pas ridiculiser l’offre de mon stratège militaire. C’était ma décision. La responsabilité m’incombe.]

Subaru : [Oh…]

Abel a confronté Priscilla de front avec une déclaration qui était bien trop inattendue.

Les paroles et actions d’Abel étaient clairement en défense de Subaru, même s’il avait été nommé au rôle inédit de stratège militaire. Il ne pouvait pas intervenir dans la confrontation dangereuse entre les deux.

Al : [Qu’est-ce qui ne va pas, mon frère ? Il t’aime beaucoup, on dirait que tu vas obtenir une grosse promotion.]

Subaru : […Ma position en tant que chevalier d’Emilia-tan et gardien de Beako me suffit. Je ne veux pas recevoir d’autres postes que je ne maîtrise pas.]

Subaru repoussa Al, ainsi que la responsabilité qui pesait sur lui.

Cependant, grâce à la protection d’Abel, l’attention de Priscilla semblait s’être tournée dans cette direction. Malgré cela, cela ne guérit pas la blessure intérieure de Subaru.

La responsabilité des vies perdues devrait incomber à Subaru, celui qui avait conçu et mis en œuvre le plan.

Al : [Tu ne peux pas tous les sauver, mon frère.]

Al murmura, en jouant avec les ferrures métalliques de son casque, en regardant le profil de Subaru. Lorsque Subaru le regarda, il leva les yeux vers le plafond et dit,

Al : [Tu ne peux pas sauver toutes les personnes avec lesquelles tu te retrouves impliqué. Personne ne t’empêche de les sauver, mais ton cœur va être brisé en le faisant. Je ne le recommande pas.]

Subaru : [Al…]

Al : [Nous vivons et mourons comme bon nous semble. Comme tu l’as dit, mon frère, ce n’est pas un jeu. C’est à eux de prendre soin de leur propre vie.]

C’était cette attitude cynique qu’Al montrait parfois.

D’un côté, il faisait un sermon à Subaru, lui expliquant que des événements tragiques arrivaient et qu’il devait les accepter tels quels, bien qu’il y ait là de bons conseils et conseils. De l’autre, cela ressemblait aussi à une admonestation d’un enfant obstiné.

C’était un argument valable, dans une certaine mesure.

En fait, les paroles d’Al étaient justes. Sauver tout le monde et tout ce qui existe n’était pas possible, et il n’y aurait pas de fin si lui décidait de tous les sauver. C’est pourquoi Subaru n’avait jamais pu sauver tout jusqu’à présent.

L’ampleur de la guerre était différente. ――Pouvait-il vraiment dire que son choix était correct ?

Le nombre de vies pouvant être sauvées par une seule action de Subaru n’atteignait même pas la dizaine, encore moins la centaine.

Priscilla : [C’est encore pire que farces et attrapes, tu sais.]

Pendant que Subaru et Al discutaient, Priscilla et Abel poursuivaient leur affrontement.

Pour Abel qui assumait la responsabilité, Priscilla sortit un éventail de sa poitrine et pointa son extrémité vers la salle de conférence―― Non, vers toute la ville.

Priscilla : [Même dans une situation où tu as réussi à faire tomber la ville avec l’aide de ton stratège militaire, tu ne pourras pas répéter le miracle de chasser Arakiya une deuxième fois. Cette méthode fonctionnera-t-elle encore un jour ?]

Abel : [En effet, il n’y en aura pas de deuxième fois.]

Abel hocha la tête sans hésitation en réponse à la question de Priscilla.

En évoquant la méthode qui avait chassé Arakiya, une pensée traversa également le regard fâché de Subaru. ――Il y eut un moment lors du combat entre Al et Arakiya où son comportement devint étrange.

Subaru : [Ce n’était pas quelque chose qu’Al aurait fait…]

Al : [Quoi ? Ouais, ce n’était pas moi. En premier lieu, si c’était moi, je l’aurais fait un peu plus intelligemment. Tu sais, c’est moi qui ai été repoussé et jeté dehors.]

Subaru : [C’est ça.]

Maintenant qu’il y pensait, cela ne s’était pas très bien passé, même avec les compétences d’Al.

La conversation entre les deux attira l’attention de la salle de conférence sur Abel. Lui seul pouvait deviner ce qui s’était passé, alors il renifla, agacé par cette attention qui se rassemblait.

Abel : [Arakiya est la Mangeuse d’Esprits. Elle se nourrit des esprits dans l’air et absorbe leur puissance.]

Subaru : [Esprit, Mangeuse… ?]

Subaru n’avait aucun souvenir de l’avoir entendu auparavant, mais ce titre inquiétant fit ses yeux s’écarquiller.

Il avait déjà deviné que l’Empire Vollachien avait des règles différentes et un environnement distinct par rapport au Royaume de Lugunica, mais l’idée d’une Mangeuse d’Esprits était une véritable nouveauté.

Subaru lui-même était un utilisateur d’arts spirituels qui empruntait la puissance des esprits, mais cela semblait nettement différent, et pour faire simple――,

Subaru : [Je ne veux surtout pas impliquer Beako dans ça… Est-ce que devenir une Mangeuse d’Esprits est une chose courante ?]

Priscilla : [Non, ce ne l’est pas. La consommation d’esprits était à l’origine l’un des secrets des tribus vivant dans la région frontalière de Vollachia. Mais c’était tellement puissant que la technique a été bannie, et la méthode pour la posséder a été perdue.]

Abel : [Du moins, autant que je sache, il n’y a pas de Mangeuses d’Esprits connues en dehors d’Arakiya. S’il y en avait eu, je les aurais protégées poliment. C’était la responsabilité des Observateurs… Non, cela n’a plus d’importance, maintenant.]

Ne voulant pas que la conversation dévie du sujet, Abel secoua la tête, tout en les encourageant à revenir au sujet principal avec « Reprenons le sujet principal ».

Subaru, soulagé d’apprendre que la consommation d’esprits n’était pas une pratique courante, et que Beatrice n’était plus en danger d’être dévorée, demanda,

Subaru : [Alors, comment as-tu confondu la Mangeuse d’Esprits, Arakiya ?]

Abel : [Je ne l’ai pas confondue. ――Je lui ai simplement donné un empoisonnement par le Mana.]

Al : [Empoisonnement par le Mana… Haha, je vois. C’est une idée très astucieuse.]

La réponse d’Abel avait du sens, et Al hocha la tête avec admiration en caressant sa barbe.

Subaru avait déjà entendu parler du terme « empoisonnement par le Mana », puis cela lui fit tilt.

Subaru : [Si je me souviens bien, c’était quelque chose comme, les personnes hypersensibles au Mana ont tendance à tomber malades lorsqu’elles se rendent dans des endroits où la concentration de Mana est très élevée.]

Priscilla : [Arakiya est sensible à ce genre d’influence, en raison de sa caractéristique de Mangeuse d’Esprits. Il faut avoir un niveau raisonnable de résistance aux esprits pour pouvoir les absorber. Cependant, si vous dépassez ce principe et essayez de rendre Arakiya malade à cause du Mana, vous finirez par…]

Abel : [Oui, elle m’a fait utiliser l’un de mes trésors. Y compris celui qu’il a déjà utilisé auparavant, je n’en ai plus d’autre en main.]

En disant « cela », Abel fit un signe vers Subaru et l’indiqua. Cela fit Subaru s’exclamer « Trésor ? », et il inclina la tête sur le côté en haussant les sourcils.

Même si Abel avait dit que Subaru avait utilisé l’un de ses trésors, il n’avait honnêtement aucune idée de ce qu’il voulait dire.

Subaru : [De quel trésor parles-tu ? Quand ai-je pris ton… ?]

Abel : [Lors du Rituel de la Vie, tu as brisé l’anneau pour couper la corne du Monstre-Sorcière. C’est celui-là.]

Subaru : [Ah…]

Il avait perdu de vue cela, mais cela lui rappelait un anneau qu’il avait emprunté, qui lui permettait de lancer de la magie.

Au cœur du combat, il n’avait pas d’autre choix que de frapper la corne d’Elgina avec cet anneau, le brisant et cassant la corne du Monstre-Sorcière, laissant le bras de Subaru et l’anneau en miettes.

Et quelque chose d’autre qui a été mentionné dans la même phrase, c’était ce dont Abel s’était servi lors du combat avec Arakiya ?

Abel : [Lorsque je suis tombé du balcon, j’ai brisé la bague que je cachais. Il a fallu un certain temps pour que la Mana qu’elle contenait inonde la zone autour d’elle, mais…]

Al : [Donc, cette fille Arakiya était comme ça parce qu’elle avait une intoxication à la Mana. Oh, allez, je me suis fait battre par cette fille.]

Subaru : [As-tu utilisé cette petite astuce à ce moment-là… ?]

Même s’ils étaient tous en état de faiblesse et de blessure, Subaru salua l’obstination d’Abel à ne pas abandonner. Qu’il cherche encore un moyen de gagner alors qu’il était acculé par le général classé deuxième en force dans l’Empire était admirable.

La résilience de Subaru était plutôt bonne, mais son intelligence était si éloignée de celle d’Abel qu’il ne pouvait pas dépasser la différence entre une mauvaise décision et une contre-attaque désespérée.

En tout cas――,

Subaru : [Ce plan original a-t-il été préparé spécialement pour Arakiya ? C’est très audacieux de ta part de préparer un tel plan alors que tu ne savais pas qu’elle irait contre toi.]

Abel : [Plus on garde de personnes proches, plus il faut se préparer à leur trahison… En particulier Arakiya, je ne savais jamais quand elle se retournerait contre moi.]

Priscilla : [――Cependant, tu n’as qu’une seule chance d’utiliser tes ruses. Il n’est pas facile de se procurer suffisamment de Pierres Magiques pour donner une intoxication à la Mana à une personne. Il sera essentiel de constituer une force de combat décente avant la prochaine fois. Mais.]

Après avoir dit cela, Priscilla coupa ses mots de manière significative.

En couvrant sa bouche avec son éventail, Priscilla plissa ses yeux cramoisis vers Abel. Avec un regard quelque peu probe, testant, elle prit une petite respiration et,

Priscilla : [Ajouter les gens de Shudraq à tes rangs était attendu… Cependant, il est difficile de voir comment tu pourrais être assez naïf pour adopter le plan d’un stratège militaire naïf pour un siège sans effusion de sang de la Cité-Forteresse.]

Abel : [――――]

Priscilla : [À ce rythme, je ne pourrai jamais conseiller mes collaborateurs pour te soutenir.]

Subaru : [Des collaborateurs !?]

Subaru était étonné par Priscilla, qui l’avait dit de manière factuelle et naturelle. Ce n’était pas seulement Subaru qui était surpris, mais tout le monde dans la salle de conférence sauf Abel et Al.

Mis à part le compagnon de Priscilla, Al, il semblait invraisemblable qu’Abel ne soit pas non plus surpris, mais Subaru choisit de ne pas le mentionner.

Subaru : [Attends, attends, attends, ça part dans tous les sens ! Collaborateurs… En premier lieu, je ne comprends pas ta position. J’ai entendu dire que tu étais venu aider Abel, mais…]

Priscilla : [Je ne suis pas là pour apporter mon aide. Ne prends pas au sérieux les divagations de mon clown.]

Subaru : [Je comprends ! Je m’en fiche que tu sois venue aider Abel ou non. Ce n’est pas ça le point. Ce que je veux entendre, c’est ton objectif ultime.]

Comme ils l’avaient entendu, le sous-objectif immédiat était d’avoir un dialogue avec Abel.

Cependant, ce que Subaru voulait savoir, c’était pourquoi Priscilla―― pourquoi elle, Al, et peut-être les autres collaborateurs qu’ils avaient amenés avec eux, étaient dans l’Empire Vollachien au départ.

De plus, il serait préférable qu’il sache s’ils étaient prêts à soutenir Abel ou non.

Subaru : [Réponds-moi. Honnêtement, moi et tous les autres ici ne savons pas vraiment quoi penser de toi.]

Priscilla : [C’est de l’arrogance à son apogée. Je me fiche de ce que vous, les roturiers, pensez de moi. Je ferai ce que je veux. Après tout…]

Subaru : [――Le monde est fait pour te convenir, n’est-ce pas ?]

Priscilla laissa échapper un grognement en voyant Subaru suivre sa philosophie, qui lui était familière.

Puis, remarquant le nombre accru et la netteté des regards dirigés vers elle, Priscilla ferma un œil.

Priscilla : [Mon but est de restaurer l'Empereur sur le trône dont il a été chassé. Si je ne le fais pas, je recevrai un flot constant de visiteurs ennuyeux.]

Abel : [Il va sans dire que ces assassins n'ont pas été envoyés par moi.]

Priscilla : [Je ne l'avais même pas suspecté. Dorénavant, j'ai pris la peine d'arriver ici. Ou, il serait plus précis de dire que j'ai laissé mes ailes me porter.]

Avec un œil fermé, Priscilla répondit à Abel et tourna son regard vers le haut. Sans le plafond, ce qu'on pouvait voir, c'était le ciel nocturne au-delà.

Plus précisément, ce n'était pas seulement le ciel, mais une existence qui faisait du ciel sa propre――,

Subaru : [Impossible, toi et Al venez juste de voler du ciel ?]

Al : [Oh, c’est comme un service express de dragons volants. Honnêtement, je pensais que ce serait la fin du monde quand la Princesse a sauté toute seule. Je ne pouvais certainement pas suivre, alors je n’ai pas pu descendre jusqu’à ce qu’il se baisse un peu.]

Subaru : [Un dragon volant… Les dragons d’eau à Pristella m’ont vraiment fait flipper.]

En plus du dragon d’eau, qui était une créature fantastique en dehors du dragon terrestre, l’existence des dragons volants a émergé.

D’après ce qu’il avait entendu, les dragons volants étaient extrêmement féroces et nécessitaient des compétences spécialisées pour être apprivoisés. Comme il n’y avait pas beaucoup de dompteurs capables de cela, pouvoir monter un dragon volant en premier lieu était une chose rare.

Subaru : [En d’autres termes, la personne capable de fournir une livraison express de dragon volant est une collaboratrice de Priscilla ?]

Priscilla : [Ne commettez pas de mauvaises actions comme déchirer les paroles des autres. Dans votre cas, votre bassesse dépasse votre intelligence. Améliorez votre joli visage. Vous pouvez encore avoir l’air bien si vous refaites votre maquillage.]

Subaru : [Si je refais mon maquillage maintenant, je serais sûrement un fou, non… ?]

Maintenant qu’elle le mentionnait, le fait qu’il n’ait pas encore pu abandonner sa tenue féminine pouvait être considéré comme un problème, mais les personnes présentes ici pouvaient lire l’atmosphère, donc elles n’ont pas abordé le sujet.

De toute façon, il s’éloignait encore du sujet, cependant――,

Subaru : [Si l’objectif est de remettre Abel sur le trône, cela signifie-t-il que nous pouvons coopérer ?]

Priscilla : [En vérité, je ne peux pas vous donner une approbation directe. ――Je n’ai pas oublié mes paroles précédentes. S’il ne possède pas les qualités d’un Empereur, cela ne sert à rien de le ramener.]

Abel : [――――]

Abel fixa Priscilla, son regard s’affûtant alors qu’il était interrogé sur ses propres qualités en tant qu’Empereur face à lui.

Ce que Priscilla considérait comme une préoccupation, c’était le Siège Sanglant proposé par Subaru et approuvé par Abel―― pas tant l’échec de sa mise en œuvre, mais plutôt le problème de l’idée en elle-même.

Selon la voie de Vollachia, la naïveté pouvait être fatale. En fait, des vies avaient été perdues parce que le plan de Subaru était naïf. Son désapprobation était irréfutable.

Cependant――,

Abel : [Je vais reprendre le trône. Peu importe ce que dit quiconque, cela est certain. ――Priscilla, peu importe ce que tu peux déclarer, cela reste indiscutable.]

Avec Subaru qui était tombé silencieux, Abel prit sa place et fit une déclaration forte.

C’était la même chose, ou peut-être une déclaration encore plus passionnée que celle qu’il avait faite en révélant sa véritable identité et en divulguant qu’il reprendrait ce pays devant Subaru.

Priscilla : [――――]

En entendant la détermination d’Abel, les expressions sur les visages de ceux dans la salle de conférence changèrent.

Kuna et Holly avaient la volonté de continuer à se battre en tant que peuple de Shudraq, tandis que Zikr inclinait la tête comme s’il était en présence de quelque chose de divin. Al se tourna vers Priscilla pour voir sa réaction, tandis que les yeux de Priscilla se plissèrent alors qu’elle continuait à s’affirmer, imperturbable.

Priscilla : [Ton esprit n’est pas diminué, mais la réalité ne l’est pas non plus. En fait, tu as été contraint d’abandonner ton trône.]

Abel : [――――]

Priscilla : [Les circonstances sont déjà évidentes. La question est, qui a mis cela en marche ? À qui appartient ce plan ?]

Abel : [――Je suis certain que c’est le Premier Ministre Berstetz qui a tout concrétisé.]

Abel répondit à la question de Priscilla avec une pointe d’hostilité dans ses yeux sombres.

La position du Premier Ministre était au sommet du gouvernement d’État, car elle était étroitement liée à l’Empereur. Si le sommet des forces armées était un général ou le chef d’un ordre de chevaliers, alors le Premier Ministre pourrait être considéré comme le sommet des services civils.

Dans tous les cas, on pouvait dire qu’être second en commandement facilitait la trahison.

Priscilla : [Ce vieux arbre. Comment ose-t-il gaspiller ce qu’il a obtenu de Lamia ?]

Abel : [Bien sûr, j’avais prévu ses intentions rebelles et je m’étais préparé en conséquence. Mais…]

Abel s’interrompit là et expira calmement.

C’était une réaction très inhabituelle chez lui, la première fois qu’il montrait quelque chose proche de la fragilité. En tant qu’Empereur, il n’avait jamais vacillé, même lorsqu’il avait été contraint de quitter sa position, mais c’était la première fois qu’il montrait une faiblesse légère.

La cause de cette faiblesse n’était pas la trahison du Premier Ministre――,

Abel : [Avec Chisha Gold qui veille sur moi… je n’ai pas été capable de percevoir les intentions rebelles des Quatre Rangs des Neuf Généraux Divins.]

Zikr : [――Ridicule, Général de Premier Classe Chisha !?]

Alors qu’Abel exprimait ses pensées honteuses, Zikr ne put se contenir et leva la voix.

En tant que Général de Deuxième Classe de l’Empire, Zikr devait connaître le nom de ce membre particulier des Neuf Généraux Divins, un nom que Subaru ne connaissait pas.

Attirant le regard de ceux autour de la table ronde, Zikr caressa ses cheveux abondants et parla――,

Zikr : [Le Général de Premier Classe Chisha est unique parmi les Neuf Généraux Divins, en termes de capacité. Le Général de Premier Classe lui-même est plus célèbre pour sa sagesse que pour ses prouesses militaires, et c’est lui qui a soutenu Son Excellence Vincent le plus lors de la Cérémonie de Sélection Impériale…]

Subaru : [Cela signifie-t-il qu’il était son homme de confiance ? Tu veux dire que ce gars a été trahi non seulement par son bras droit politique, le Premier Ministre, mais aussi par son bras droit de longue date, le Général ?]

Abel : [Ne prononce plus ces mots. Mon bras droit est encore attaché à mon épaule droite.]

Subaru : [Quand tu dis ça maintenant, on dirait que tu essaies juste d’être dur…]

En écoutant l’explication de Zikr, Subaru fut surpris par la popularité d’Abel, qui était étonnamment faible.

Cependant, en gardant à l’esprit l’idéologie radicale de l’Empire de Vollachia, un empereur jugé insuffisamment puissant serait immédiatement rebelle, donc peut-être que ces situations n’étaient pas si rares.

Subaru : [Est-il courant que les Empereurs cherchent à se mettre à l'abri dans ce pays ?]

Abel : [Depuis que je suis sur le trône, il n’y a eu que deux fois où j’ai été poursuivi, du moins officiellement.]

Subaru : [Mais tu as un bon dossier !]

Abel : [Nonsense. C’est la Garde Royale du Royaume qui m’a traîné dans cette précédente aventure. Si tu veux te plaindre, tu peux t’adresser à eux.]

Il lança à Subaru un regard sérieusement déçu, il comprit la remarque et garda le silence.

Il pensait que Julius avait déjà mentionné qu’il était allé à l’Empire en tant qu’émissaire, mais il ne pensait pas que cela ait un rapport avec cela. Si c’était le cas, le monde était trop petit.

Al : [Ah, donc l’Empereur a été chassé du trône par ses proches et ses aides, ainsi que cette fille Arakiya… Ça ne semble pas dangereux ? Tu n’as pas un allié ou quelque chose comme ça ?]

Abel : [Un autre des Neuf Généraux Divins, Goz Ralfon… Il a été essentiel dans ma fuite. Si ce n’était pas lui qui faisait traîner en longueur, je n’aurais pas pu activer le mécanisme de transfert.]

Zikr : [Oh, comme on peut s’y attendre du Général de Première Classe Goz… !]

Abel : [Cependant, si les Neuf Généraux Divins, à l’exception de Chisha et Arakiya, se sont aussi retournés contre moi, je ne sais pas comment Goz a pu survivre seul. Il est beaucoup plus probable qu’il ait été tué.]

L’existence de tout Général Divin qui aurait risqué sa vie pour protéger Abel était un espoir, même très fugace. Cependant, Zikr secoua la tête d’un « Non ».

Zikr : [Si je peux me permettre, je n’ai reçu aucune nouvelle de la mort du Général de Première Classe Goz. Qu’il soit mort au combat ou de maladie, la mort d’un homme de son rang ne peut pas rester cachée longtemps.]

Abel : [Alors il reste la possibilité qu’il soit détenu en captivité.]

Zikr : [Peut-être. Non, sûrement ! Pour un guerrier de la trempe du Général de Première Classe Goz, c’est probablement le cas !]

Aux mots d’Abel, Zikr s’inclina respectueusement.

Si il avait gagné ce genre de respect de la part de Zikr, alors ce Goz doit être un homme très fiable. Ou peut-être une femme, contrairement à ce nom sévère.

Priscilla : [――Avec le Premier Ministre et les Neuf Généraux Divins comme ennemis, l’Empire est vraiment un endroit où la mort est certaine.]

Priscilla, qui avait fini d’écouter la conversation avant d’intervenir inutilement, murmura cela. En accord avec ses paroles, Subaru leva la main, et,

Subaru : [Hé. Je sais que c’est un peu tard, mais si Abel se présentait comme l’Empereur ? De cette façon, les gens qui gèrent discrètement le gouvernement dans la capitale impériale pourraient être considérés comme des rebelles et des traîtres… ]

Al : [Malheureusement, il est impossible d’attendre qu’une population en colère et des soldats éliminent le coup d’État de l’administration avant même que la bataille ne commence, mon frère.]

Subaru : [Je ne pensais pas à quelque chose d’aussi fou, mais pourquoi pas ?]

Abel : [――Parce que c’est l’Empire Vollachien, où les puissants sont respectés.]

La suggestion de Subaru fut rejetée, et les paroles d’Al furent complétées par celles d’Abel.

L’Empereur, déchu de son trône, croisa les bras, ses sourcils élégants légèrement froncés.

Abel : [Si je me présente et annonce mon intention de reprendre moi-même la capitale impériale, je serai accueilli. Mais cela signifie qu’ils me soutiendront. Ce qui vous a été enlevé, vous devez le reprendre vous-même. C’est comme ça.]

Subaru : [Non seulement des biens et des terres, mais aussi le trône de l’Empereur…]

Abel : [Il n’y a pas d’exception… Par conséquent, je sais ce qu’il faut faire.]

Subaru, qui tentait de comprendre la situation, fut surpris par les paroles d’Abel.

Juste au moment où il pensait être perdu, la réponse d’Abel était plutôt le contraire. Il se leva et posa lentement ses mains sur la table ronde.

Et――,

Abel : [Général de Deuxième Classe Zikr, la carte.]

Zikr : [Oui ! Tout de suite !]

Sur ordre, Zikr envoya des instructions aux soldats impériaux qui attendaient dans un coin de la pièce.

Ils retirèrent immédiatement la carte accrochée au mur de la salle de conférence, puis la déployèrent sur la table ronde.

C’était une carte du monde montrant, eh bien, le monde entier, y compris Vollachia.

Abel : [Voici, à l’est, la ville-forteresse de Guaral. Et la capitale impériale de Rupgana, qui doit être reconquise, se trouve à peu près au centre de l’Empire.]

Subaru : […Vollachia est assez grande.]

La carte montrait à Subaru la taille du pays, dont il n’avait pas eu conscience jusqu’à présent. L’Empire Vollachian, qui occupait la partie sud de la carte du monde, était le plus grand comparé aux autres pays.

La jungle de Buddheim, qui avait posé tant de problèmes à Subaru et aux autres pour la traverser, n’était qu’une petite zone géographique du point de vue de tout Vollachia.

Abel : [Chaque ville de l’Empire est contrôlée par son propre maire ou seigneur. Comme c’est le cas pour Guaral, chacune de ces villes possède sa propre force militaire autonome et n’hésitera pas à se battre en cas d’urgence. ――Nous ajouterons ces forces aux nôtres et assurerons la puissance nécessaire pour reprendre la capitale impériale.]

Subaru : […Je comprends que c’est un modèle de royauté dans une simulation de conquête.]

Abel : [Il semble que cela ne vous plaise pas.]

Subaru : [Bien sûr. Ce n’était qu’un énorme défi pour Guaral. Je ne pense pas que cela va continuer à fonctionner ainsi.]

En pointant la carte, Subaru avait réussi à suivre Abel dans ses explications. Il pouvait suivre, mais cela relevait de la logique, pas de l’émotion.

Comme indiqué plus tôt, ce n’était pas un jeu. Il était évident qu’une méthode qui fonctionnait dans les RPG de simulation ou autres ne pourrait pas être facilement appliquée dans la réalité.

L’opinion d’Abel semblait assez optimiste.

Néanmoins――,

Abel : [Il existe une façon d’éliminer vos inquiétudes. En fait, il y a des conditions essentielles à remplir pour faire ce que je dois.]

Subaru : [Conditions essentielles…]

Abel : [――En sécurisant les Générales Divines.]

En entendant cette réponse, les yeux de Subaru s’écarquillèrent.

C’était naturel. Après tout, Abel venait de leur dire qu’il avait été expulsé du trône à cause de la trahison des Neuf Générales Divines.

Celles des Neuf Générales Divines qui lui étaient favorables étaient introuvables, et les deux membres des Neuf Générales Divines qu’ils connaissaient étaient déjà des ennemis.

Quant aux autres――,

Subaru : [Et les autres Générales Divines… ?]

Abel : [Là.]

Abel pointa un doigt vers la question soudaine et hocha la tête en signe d’approbation face à l’agitation de Subaru. Ensuite, il observa les visages de tous sauf celui de Subaru,

Abel : [Les gens de l’Empire sont forts. Les Neuf Générales Divines incarnent cette règle. En d’autres termes, si l’on veut devenir le souverain suprême de l’Empire Vollachian, il faut unir les Neuf Générales Divines.]

Après les paroles d’Abel, les yeux de Subaru s’écarquillèrent en réalisant ce qui allait suivre. Les joues d’Abel se tordirent face à la réaction de Subaru, tandis qu’il souriait de manière belliqueuse.

Et puis――,

Abel : [――La Foudre Bleue, Cecilus Segmunt. L’Esprit Mangeur, Arakiya. Le Vieux Vicié, Olbart Dunkelkenn. La Araignée Blanche, Chisha Gold. Le Chevalier Lion, Goz Ralfon. Le Maître des Objets Enchantés, Groovy Gumlet. La Flamboyante, Yorna Mishigure. L’Homme d’Acier, Moguro Hagane. Le Général Dragon Volant, Madelyn Eschart.]

Subaru : [――――]

Abel : [Le gagnant de cette bataille sera celui qui recrutera le plus de Générales Divines. C’est le chemin vers la victoire, et c’est la condition absolue que je dois remplir.]