Chapitre 433
Al : [――Eh, attends ? Est-ce que quelqu’un écoute ? Je suis en grave danger ici !]
La tension dans l’air fut secouée par une voix stupide, mais cela ne relâcha pas la situation.
Au contraire, la pression entre Abel et Priscilla ne cessait de s’intensifier, et même Subaru, qui se tenait en retrait, était incapable de faire un mouvement.
Subaru : [――――]
S’il faisait le mauvais geste, il risquait la colère de Priscilla, celle qui était responsable de la salle à moitié détruite.
Par peur, il hésitait à faire remarquer qu’Al était sur le point de tomber à sa mort. La seule façon de briser cette situation était qu’Abel ou Priscilla prennent la parole――
???: [――Ne bouge pas.]
Cependant, aucun d’eux n’était celui qui changerait la situation.
La voix inattendue venait de l’escalier qui reliait la salle au rez-de-chaussée. Il jeta un coup d’œil pour voir une nouvelle figure regardant Priscilla, une flèche encochée dans son arc, pointée droit sur elle.
C’était Taritta, dont les yeux forts étaient emplis d’une hostilité intense.
Sous la direction d’Abel et Mizelda, elle avait quitté l’Hôtel de Ville avant l’assaut d’Arakiya, mais était maintenant revenue.
Naturellement, en voyant les étages supérieurs de l’Hôtel de Ville en morceaux, Taritta aurait déduit qu’il y avait eu une attaque ennemie. Le problème était qu’elle n’avait aucune idée de ce que cela impliquait précisément.
Avec cette atmosphère lourde, et Priscilla regardant en bas Subaru et Abel, il ne faisait aucun doute dans son esprit que Priscilla était la source de toute cette destruction qui s’était abattue sur l’Hôtel de Ville.
Taritta : [Bouge, et je te tirerai dans la tête.]
Priscilla : [Oh, ma tête ? C’est déjà assez mauvais que tu n’aies même pas pu atteindre ton allié à temps.]
Taritta : [――Hk.]
Les joues de Taritta se contractèrent face à cette provocation inutile, et Priscilla se tourna vers elle avec calme.
Avec une attitude d’un dignité écrasante, Priscilla ignora la menace d’être tirée. En fait, Priscilla fit en sorte de marcher droit vers Taritta.
???: [Ça suffit.]
Cependant, Abel empêcha Priscilla de faire un pas de plus.
Silencieusement, le regard cramoisi de Priscilla se tourna de nouveau vers Abel. Abel, à genoux, croisa son regard fermement.
Abel : [Taritta peut être plus ingénieuse que tu ne le penses. Ne la sous-estime pas.]
Priscilla : [Si tu le dis, mais penses-tu que je fermerai les yeux sur son irrespect ?]
Abel : [Je suis sûr que tu ne peux pas. Mais Priscilla… combien de fois as-tu dégainé l’Épée Yang ?]
Mettant de côté l’évaluation inattendue de Taritta, la question d’Abel toucha Priscilla.
Subaru, cependant, ne comprenait pas l’intention de la question. Elle tenait l’Épée Yang―― une épée précieuse d’un rouge éclatant, qui détenait une puissance indiscutable.
Mais maintenant qu’elle avait vaincu Arakiya, elle l’avait rangée, avec le ciel comme fourreau. Certainement, elle la dégainerait à nouveau si nécessaire――,
Abel : [Taritta, baisse la flèche. Elle n’est pas ton ennemie.]
Sans attendre la réponse de Priscilla, Abel continua à dire à Taritta de laisser tomber son arme. Cependant, elle n’était pas convaincue.
Avec la flèche toujours tirée, Taritta persista, en commençant par « Et pourtant… Hk ».
Taritta : [Cette femme est clairement dangereuse.]
Abel : [Je suis conscient de ce que tu dis. Mais ce n’est pas elle qu’il faut surveiller en ce moment.]
Taritta : [――?]
Le regard d’Abel se détourna sur le côté en lui transmettant cela, alors qu’elle n’avait pas encore abaissé sa garde.
Ce geste guida son regard, et, tout en gardant Priscilla en vue dans le coin de sa vision, elle tourna son attention dans cette direction, et poussa un cri de surprise.
Taritta : [S-Sœur…!?]
Alors que ses yeux étaient dirigés, Taritta vit Mizelda subir un traitement de la part de Rem.
Avec la moitié de son corps brûlée par les flammes, et son abdomen transpercé par une branche, Mizelda était gravement blessée. Bien que Rem fasse de son mieux pour la soigner, la douleur était insupportable.
Rem : [Taritta-san, s'il vous plaît, appelez-la. Appelez-la…!]
Taritta : [Sœur, Sœur… Hk!!]
Instantanément, l’atmosphère d’avant s’éteignit et Taritta se précipita vers Mizelda. Elle prit la main de sa sœur et commença à l’appeler « Sœur » encore et encore, comme Rem l’avait demandé.
Ainsi, une fois de plus, rien ne pouvait retenir Priscilla.
Abel : [――――]
Le face-à-face entre Abel et Priscilla reprit. ―― Ou du moins, c’en avait l’air.
Priscilla : [――Imbécile de roturier. Tirez-le vers le haut, toi. Il gâchera le plaisir avec tout son bruit.]
Subaru : [Heh…]
Et avec cela, Priscilla pointa son menton vers le balcon brisé.
Elle avait ordonné à Subaru de sauver Al, qui faisait de son mieux pour tenir bon. Subaru poussa un souffle de surprise en entendant l’ordre, sans se soucier du reste.
Bien sûr, il ne pouvait rien dire d’autre que oui à sa demande, à moins de vouloir risquer de gâcher l’humeur de Priscilla. Surtout――,
Priscilla : [Je m’occuperai de cet homme moi-même. Quoi, je ne vais pas le laisser mourir. Ne t’inquiète pas trop.]
En pointant Abel, la mention de Subaru par Priscilla lui donna aussi un peu d’encouragement.
Ce n’était pas parce qu’il avait une relation de confiance suffisante avec Priscilla pour la croire sur parole, mais parce qu’il savait qu’elle ne reculerait pas devant ce qu’elle avait déclaré.
Abel : [Se regarder ne nous mènera nulle part. Pour l’instant, tu devrais faire ce qu’elle dit.]
Subaru : […D’accord. Je ne suis pas ton subordonné, cependant.]
Abel ajouta cela pendant que Subaru réfléchissait aux paroles de Priscilla.
Il n’aimait pas le fait d’être dirigé par Abel pour faire quelque chose. Laissant cette pensée de côté pour un autre moment, Subaru se précipita immédiatement pour sauver Al, qui était suspendu à un luminaire au bord du bâtiment.
Subaru : [――――]
Son esprit était un mélange de différents facteurs en agissant ainsi : la sécurité de Mizelda et du Peuple de Shudraq, l’avenir de Guaral, et la relation entre Abel et Priscilla.
Subaru serra les dents et mit ces pensées de côté pour le moment, en se concentrant sur ce qui était devant lui.
Tout comme Rem essayait désespérément de sauver la vie devant elle, Subaru aussi tentait de se rapprocher autant que possible du Siège Sans Sang qui lui était venu à l’esprit.
△▼△▼△▼△
Al, qui s’était baigné dans la lumière extérieure de la Mairie, était beaucoup plus difficile à sauver que prévu.
Pour commencer, Al n’avait qu’un seul bras, l’autre ayant été perdu lors de son passage dans cet autre monde. Comme son seul bras était actuellement occupé, suspendu par un fil, ses options étaient limitées.
Al : [Donc, c’est ça que ça veut dire d’avoir une main pleine… Non, c’est plutôt que je suis occupé comme un fou à ce stade. Laquelle tu penses que c’est, mon frère ?]
Subaru : [Tais-toi ! Si tu veux être sauvé, ne me démotive pas !]
En répondant à la taquinerie déplacée, Subaru déchira le rideau dont Abel s’était servi pour se suspendre, fit une boucle à la fin, et la guida vers Al.
La boucle fut alors enroulée autour du torse d’Al pour le maintenir en place, et il était prêt à être tiré vers le haut. Puis il tira sur le rideau pour faire sortir l’homme d’âge moyen qui pendait et se balançait dans sa situation difficile,
Al : […Et je monte, je monte. Ouf, j’ai failli mourir là. Tu m’as sauvé.]
Il y avait eu quelques moments critiques, mais Subaru réussit enfin à ramener Al vers le haut.
Après avoir rampé jusqu’en haut avec l’aide de Subaru, Al tapota sa poitrine et s’assit par terre dans la salle détruite. En le regardant, Subaru essuya la sueur de son front, ayant terminé sa tâche.
Il se tourna ensuite vers la personne qui l’avait aidé à sauver Al―― Medium.
Subaru : [Merci, Medium-san, ça aurait été vraiment difficile tout seul.]
Medium : [Ce n’est rien, ce n’est rien ! Et je suis désolée d’être tombée en pleine crise à un moment critique tout à l’heure !]
Riant joyeusement malgré son apparence endommagée, Medium s’excusa pour ce qui s’était passé lors du combat précédent.
Elle s’excusa de ne pas avoir pu aider pendant la lutte contre Arakiya, mais ses excuses étaient loin d’être nécessaires. En premier lieu, ni Medium ni Flop n’étaient dans une position où ils devaient intervenir dans cette bataille.
Medium : [Ni An-chan ni moi n’avons été assez diligents ! Je suis désolée, je suis désolée !]
Subaru : [Non, ce n’est pas ta faute, Medium-san ! Tu ne pouvais pas bouger parce que tu protégeais Flop, Utakata et… Louis.]
Hésitant un peu dans ses mots, Subaru loua la réussite de Medium.
Au moment où la tornade qu’était Arakiya avait traversé la salle, Medium avait protégé Flop, qui était juste à côté d’elle, ainsi qu’Utakata et Louis, qu’elle portait sur ses épaules.
En conséquence, elle s’était cognée la tête et était restée trop stupéfaite pour bouger. Mais grâce à ses efforts, les trois étaient en sécurité, et Medium avait été épargnée de dommages supplémentaires.
Medium : [Hmm, ça me fait plaisir que tu dis ça, Natsumi-chan. Mais ce n’est pas possible. Je suis la garde du corps d’An-chan, je dois faire mon travail correctement !]
Subaru : [Medium-san…]
Medium : [La prochaine fois ! La prochaine fois, je ne serai pas si pathétique ! Attends-toi à voir ça de ma part et d’An-chan demain, Natsumi-chan !]
Subaru : [――. Oui. C’est rassurant de l’entendre dire ça. Mais je ne pense pas que vous devriez…]
Subaru tenta de continuer, disant qu’ils n’étaient pas obligés de l’accompagner.
Cependant, le bégaiement de ses mots était facilement noyé par l’éclat de ses yeux, aussi brillant que le soleil, lorsqu’elle s’écria « Ah ! », en écarquillant les yeux d’émerveillement.
Medium : [Je vais aller là-bas aider An-chan ! Ce sera difficile pour An-chan, avec sa fragilité, de porter les blessés !]
Subaru : [Oui, c’est ça…]
Medium : [D’accord, Natsumi-chan, je te verrai plus tard ! Je suis contente que la personne masquée ne soit pas tombée !]
D’un grand geste de la main, Medium partit en toute agitation.
Elle commença à aider Flop, entre autres, avec les blessés, et à porter et soigner les blessés parmi les habitants de Shudraq et les soldats impériaux.
Les frères et sœurs O’Connell ne reçurent même pas un mot de remerciement, et Subaru se sentit de plus en plus redevable envers eux.
Il se demanda si un jour il pourrait rendre la pareille qu’on lui avait faite.
Al : [C’était une jeune fille grande et mignonne. Comme prévu, mon frère, tu vis la grande vie à l’étranger, hein ?]
Subaru : [Je frissonne parce que je n’ai aucune idée de ce que tu veux dire par « profiter de la vie », même si je suis d’accord, Medium-san est une grande personne mignonne. Plus important…]
Al : [Hmm ? Quoi de neuf, mon frère ?]
Subaru lança un regard noir à Al, qui se racla nonchalamment la gorge et répondit avec son attitude habituellement enjouée. Subaru réprima alors sa colère envers Priscilla, la refoulant comme une faim montante.
C’était tout à fait naturel. Les soupçons et questions de Subaru étaient en suspens depuis un moment maintenant.
Al : [Ne fais pas cette tête furieuse. Tu ruines ton maquillage et ta perruque.]
Subaru : [Désolé, mais mon maquillage et ma perruque ont déjà été ruinés à cause d’une tempête de feu de dernière minute. Ne te méprends pas, la vraie Natsumi Schwartz est bien plus jolie.]
Al : [Natsumi Schwartz, c’est ça ?]
Lorsque Al entendit le horrible faux nom de Subaru, il se racla la gorge avec un grondement et laissa échapper un rire chargé de sous-entendus.
Sceptique face à son attitude, il secoua la tête,
Al : [Non, non. Je suis juste impressionné par ton pseudonyme. Je ne savais pas que le travestissement était un hobby pour toi, mon frère.]
Subaru : [Ne sois pas idiot, je t’expliquerai la vraie information sur Natsumi la prochaine fois. Mais plus important encore, réponds-moi. ――Pourquoi toi et Priscilla êtes ici ?]
Al : [――――]
Subaru : [Ça nous a beaucoup aidés, mais il y a quelque chose que je ne comprends vraiment pas. Ce n’est pas seulement la raison pour laquelle vous êtes à Guaral. C’est pourquoi vous êtes dans l’Empire en général.]
En réponse à la question sérieuse de Subaru, Al ferma doucement la bouche et resta silencieux.
C’était une intervention inexplicable, peu importe combien il y pensait.
Il n’avait tout simplement pas de sens que Priscilla et Al soient tous deux dans l’Empire en toute impunité. Bien sûr, de leur point de vue, on pourrait dire la même chose pour Subaru, et d’autres aussi――,
Subaru : [Mettons ça de côté pour l’instant. Plus vite j’apprends, mieux c’est, cependant.]
Al : [C’est une idée nouvelle, mais ce n’est pas vraiment ce que tu veux entendre, mon frère.]
Subaru : [Quoi ?]
Al : [Peu importe pourquoi moi et la Princesse sommes dans l’Empire. Mon frère, ce que tu veux vraiment savoir, c’est comment revenir… de ce pays effrayant et dangereux, à la maison que tu connais. N’est-ce pas ?]
Subaru resta silencieux cette fois. La question posée par l’autre partie avait touché une corde sensible.
Le chemin pour revenir de l’Empire au Royaume ; c’était l’information que Subaru cherchait le plus en ce moment―― À cet égard, Subaru n’avait aucune parole de déni.
Il avait ses doutes. D’autres questions aussi, ainsi qu’un sentiment tenace qu’il était traité de manière déraisonnable. Mais n’était-il pas plus important de résoudre le plus gros problème maintenant――,
Subaru : [Alors tu as la réponse à cette question… ? Un moyen de revenir au Royaume de Lugunica, et de franchir la frontière de l’Empire… ?]
Al : [Non, désolé. Je ne sais pas. J’essayais juste de te faire espérer.]
Subaru : [TOI… !]
Al : [Attends, attends, ne sois pas en colère ! Pour être précis, je parle de la difficulté à sortir de l’Empire en ce moment. C’est déjà difficile d’y entrer, alors en sortir…]
Subaru était frustré par la façon dont ses émotions étaient manipulées dans la main d’Al.
Comme d'habitude, Al refusait de montrer ses véritables sentiments. ――Est-ce que Subaru aussi ressemblait à ça, du point de vue des autres ? Si c'est le cas, alors ce serait quelque chose sur quoi Subaru devrait réfléchir.
En tout cas――,
Subaru : [Tu peux monter, mais tu ne peux pas descendre… Et la raison en est…]
Al : [Oh, allez, je n’ai pas besoin de te le dire. Cela signifie qu’il y a des gens qui ne veulent pas d’une situation où une certaine personne pourrait facilement quitter le pays.]
Subaru : [――. Est-ce que ça veut dire que tu connais aussi la véritable identité d’Abel ?]
En réponse au commentaire d’Al, Subaru en est naturellement arrivé à cette conclusion.
Il avait déjà entendu dire que l’Empire de Vollachia contrôlait strictement ses frontières, mais si l’interdiction d’émigration était renforcée dans les conditions mentionnées par Al, alors la raison en était rien d’autre que l’existence d’Abel―― non, l’existence de l’Empereur de Vollachia, Vincent Vollachia.
Afin d’empêcher Abel, qui avait été évincé du trône de l’Empereur et était maintenant en fuite, de s’échapper vers un autre pays, la sécurité aux frontières était renforcée.
Tout cela signifiait que pour que Subaru et les autres puissent retourner au Royaume de Lugunica, ils devraient surmonter quelques obstacles majeurs.
Subaru : [Al, si tu as plus d’informations que nous…]
Al : [Oups, je vais devoir garder ça pour moi. Je ne veux pas que la Princesse se fâche contre moi pour avoir bavardé sur des choses inutiles. Si tu veux parler de quelque chose, parle à la Princesse. Cependant…]
Il posa sa main droite sur la boucle métallique de son casque, et un instant plus tard, il fit un clic doux.
Il poursuivit alors,
Al : [Je ne peux pas garantir que la Princesse sera honnête à ce sujet, cependant, n’est-ce pas ?]
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Al : [Princesse, je suis de retour. Comment se passe la discussion là-bas ?]
Priscilla : [Comment ça se passe, tu demandes ? Nous n’arrivons à rien. J’ai écouté chacun de ceux qui se sont réveillés, un par un.]
Al, qui agita la main de manière décontractée, ne faisait que demander des nouvelles de l’avancement. Pendant ce temps, Priscilla lui répondit en posant son menton dans ses mains.
La partie supérieure du bâtiment avait été détruite lors de l’attaque d’Arakiya, mais les fondations étaient restées solides, et heureusement, le contenu de la Mairie était toujours intact.
Grâce à cela, ils ont pu utiliser la salle de conférence pour des discussions importantes sans avoir besoin de se déplacer.
Abel et Pricilla étaient assis de chaque côté d’une grande table ronde. De plus, Zikr et ses Soldats Impériaux, ainsi que Kuna et le Peuple de Shudraq, étaient présents.
Tous avaient des blessures relativement légères, et si les paroles de Priscilla étaient vraies, ils avaient probablement déjà été interrogés.
Kuna : [Hé, ça va, Natsumi ?]
Subaru : [Kuna, je suis content que tu sois réveillée. Tu es blessée ?]
Kuna : [La grande carrure de Holly a été utile. Honnêtement, je ne me sens pas à l’aise ici, alors je veux foutre le camp…]
Subaru remarqua le visage douloureux de Kuna en la rejoignant à la table ronde.
En dirigeant ses yeux vers le reste de Shudraq, Subaru pouvait deviner la raison du visage amer de Kuna. En résumé, elle était celle qui représentait tous les Shudraqians à ce moment précis.
Kuna : [Taritta ne peut pas quitter le côté du Chef et il n’y a aucun intérêt à laisser Holly parler. Mais pourquoi m’avoir mise dans ce rôle…]
Subaru : [Non, tu es attentive et tu gardes la tête froide, donc je pense que tu es la bonne personne pour ce travail. Alors, comment avancent les discussions ?]
Kuna : [Eh bien, je pense que nous avons une assez bonne idée de ce qui se passe. Je crois que nous sommes sur le point de commencer la soi-disant discussion.]
Kuna répondit en haussant les épaules, et Subaru hocha la tête en disant « Je vois ».
Peu après, il était perdu quant à l’endroit où il devrait être dans la pièce. En premier lieu, la position de Subaru dans ce groupe n’était pas très claire.
Bien qu’il ait été celui qui avait planifié l’opération pour la chute de Guaral, à cause de l’intrusion d’Arakiya et Priscilla, il serait difficile pour lui de dire qu’il avait réussi.
???: [Mademoiselle Natsumi, si vous avez des problèmes, que diriez-vous de vous asseoir à côté de moi ?]
Et ainsi, Zikr se leva rapidement et tira une chaise devant Subaru, qui était perdu dans ses pensées.
Petit et trapu, Zikr regarda Subaru et sourit comme un gentleman. À son sourire, Subaru se désigna lui-même,
Subaru : [Euh, je suis sûr que vous l’avez déjà remarqué, mais vous savez que je ne fais que du travestissement, n’est-ce pas ?]
Zikr : [Si vous faites semblant d’être une femme, alors moi aussi je fais semblant d’être un homme. Mon idée d’un homme est de se comporter comme un gentleman avec une femme, peu importe qui joue quel rôle.]
Subaru : [Donc, c’est le Casanova… !]
Au lieu d’utiliser « Casanova » comme un terme péjoratif, « Casanova » était utilisé comme un terme de respect qui avait une idée différente derrière.
Subaru était gêné d’être habillé en femme, mais il suivit le conseil de Zikr et s’assit dans la chaise qui lui avait été tirée.
En complément, Subaru adressa un « Pardon » à Zikr en prenant place.
Subaru : [De plus, merci de m’avoir protégé à l’étage, j’aurais été en danger si Zikr-san ne m’avait pas protégé.]
Zikr : [Non, ce n’était qu’une question de mon corps qui a bougé dans l’instant. Je ne sais pas si je pourrais répéter cet exploit la prochaine fois. Après tout, je suis le Lâche.]
En entendant le merci de Subaru, Zikr se désigna fièrement comme le Lâche.
C’était parce que le Général Impérial de Deuxième Classe, Zikr, avait été ainsi rappelé par l’Empereur à qui il avait prêté allégeance.
Et Abel, l’empereur susmentionné, qui était tenu en si haute estime par le digne Zikr――,
Abel : [――La ville forteresse de Guaral est tombée, et le commandant des troupes de garnison, le Général de Deuxième Classe Zikr Osman, a rejoint notre camp, complétant les forces du Peuple de Shudraq de la Jungle de Buddheim.]
Priscilla : [Ce n’est sûrement pas suffisant. Bien que j’aie entendu parler du courage du Peuple de Shudraq, nous sommes encore bien trop faibles pour affronter l’Empire.]
Abel : [Sans aucun doute. Priscilla, où sont tes hommes ?]
Priscilla : [Je n’ai pas mon armée privée dans l’Empire. Mis à part cela, les seules personnes que je pourrais appeler mon armée incluent ce clown en casque de fer, un épéiste ivre, et un petit qui n’a comme seule qualification que son visage mignon.]
Abel : [――――]
Pendant que Subaru discutait avec Kuna dans la pièce, Abel et Priscilla avaient leur propre conversation.
Les deux se regardaient pensivement, évaluant la force et les circonstances de l’autre, mais Subaru intervint en disant « Attendez une minute ».
Il avait été complètement repoussé et ne voulait pas être laissé pour compte à nouveau.
Priscilla : [Quel est le problème, pauvre roturier idiot ? Tu es encore là ?]
Subaru : [Je suis là, et je n'arrive pas à croire que je dise ça, mais c'est une sacrée chose que tu puisses me regarder sans être impressionnée. La dernière fois qu'elle m'a vu comme ça, Beako a eu des cauchemars pendant un bon moment.]
Priscilla : [Je crois que je t'ai déjà fait un compliment concernant ta tenue. Tu ne crois pas que tu recevras une récompense pour avoir tiré Al avec un chiffon sale ?]
Subaru : [Je ne m'attends à rien ! Non, en fait, si. J'espère que tu m'écouteras au moins un peu.]
Les yeux de Priscilla se plissèrent en direction de Subaru, qui se penchait en avant, les mains sur la table ronde.
Elle semblait essayer de le juger, mais Subaru n'avait pas peur. Contrairement à avant, Kuna et Zikr étaient aussi là. Cela dit, il avait l'impression d'être un rempart pathétique.
Subaru : [Bref, pourquoi es-tu même là ? Je ne peux rien obtenir en demandant à Al. Dis-le clairement de ta bouche.]
Priscilla : [C'est une question ennuyeuse. ...Je suis ici pour parler avec ce gars, Vincent Abellux.]
Subaru : [――――]
En levant le menton dans sa direction, Priscilla répondit comme si c'était évident. En réponse, Abel, qui était assis confortablement, les bras croisés, ferma un de ses yeux de jais, tandis que l'autre tourbillonnait avec des émotions compliquées.
C'était un regard déroutant, pouvant exprimer la joie, la colère, la tristesse, le plaisir, ou quelque chose d'autre, quelque chose d'inexplicable, indépendant de ces sentiments.
Subaru : [Parler à Abel… ? Mais comment savais-tu où était Abel ?]
Priscilla : [Le trône de l'Empereur, dans la capitale impériale de Rupgana, possède un dispositif qui leur permet de se téléporter ailleurs. S'ils détectent un changement politique potentiel, ils peuvent s'enfuir vers l'est à travers lui. ―― Jusqu'à la tombe où les Empereurs ont été enterrés depuis des générations.]
Subaru : [Le Cimetière des Empereurs ?]
Priscilla : [C'est là que ce mécanisme le conduirait. Je crois que j'ai raison, Vincent… Non, il est plus pratique de t'appeler Abel, pour l'instant.]
Les yeux de Priscilla s'illuminèrent en rouge alors qu'elle tournait la conversation de Subaru vers Abel.
Exhalant sous son regard brûlant, Abel hocha la tête,
Abel : [Oui, appelez-moi Abel, maintenant. Au moins, je ne suis pas qualifié pour me qualifier d'Empereur maintenant que le trône m'a été enlevé.]
Priscilla : [Exceptionnel, respectueux de la loi, et follement honnête… En tout cas, tu parles trop doucement. Il semble qu'au cours de ton règne sur le trône de l'Empereur, tu aies oublié comment te lever.]
Abel : [Regarde-moi, et dis-moi que j'ai oublié comment me lever.]
Les taquineries implacables de Priscilla ne découragèrent pas la noirceur d'Abel.
À ce moment-là, leurs regards se croisèrent fiévreusement, et l'air dans la salle de conférence semblait même sentir la chaleur monter. Il semblait inévitable que la discussion s'effondre et que le feu se déchaîne――,
???: [Eh bien, eh bien, calmez-vous tous les deux. Il n'y a rien à gagner à se mettre dans le pétrin, non ?]
Cependant, il y avait un homme qui avait l'audace nécessaire pour provoquer une poudrière sur le point d'exploser, tout en fumant une cigarette.
C'était Al qui, avec ce qui devait être un sourire ironique, s'était facilement glissé dans cette atmosphère inconfortable. Au lieu de s'asseoir, il resta debout, sous le regard brûlant d'Abel et Priscilla.
Al : [Même si la Princesse agit ainsi, elle a aussi ses côtés mignons. Dès qu’elle a appris qu’elle devait se dépêcher à toute vitesse pour Guaral, elle a lancé son dragon volant à toute allure, presque au point de l’épuiser. C’est à quel point elle avait hâte de te voir… Guah !?]
Priscilla : [Une telle folie.]
Al s’est placé derrière Priscilla en parlant et a essayé de défendre son humanité, mais sa maîtresse n’a pas pris ses pensées à cœur et lui a asséné violemment son éventail dans l’estomac.
Al a crié et est tombé à genoux sur place, son corps plié en une forme tordue.
Priscilla : [Prétendre parler en mon nom, c’est de l’hubris à l’extrême. Quand as-tu été si plein de toi-même ? Connais ta place, clown.]
Al : [Le fait que tu sois à bout de patience en est la preuve… Mais tu es vraiment là pour aider, n’est-ce pas ?]
Priscilla : [――――]
Les yeux cramoisis de Priscilla se plissèrent alors qu’elle montrait son mécontentement face aux paroles d’Al.
Mais le fait qu’elle ne l’ait pas explicitement nié par des mots était un signe que les paroles d’Al avaient été justes.
Subaru : [Priscilla est venue aider Abel… ?]
Cela semblait si irréel que Subaru ne pouvait s’empêcher de ressentir un malaise. Bien sûr, en regardant uniquement les résultats, il ne pouvait y avoir aucun doute que Priscilla avait déjà aidé Abel, Subaru et les autres. Cependant, sa nature, telle que Subaru la connaissait, l’empêchait d’être convaincu.
Le combat pour protéger quelqu’un, même si cela impliquait de vaincre un ennemi qu’elle n’aimait pas, était-il vraiment une logique applicable à la personne connue sous le nom de Priscilla Barielle ?
Priscilla : [Tu as une lueur dans les yeux qui suggère des pensées désagréables. Veux-tu qu’on te les arrache, imbécile de roturier ?]
Subaru : [Ne regarde pas les gens dans les yeux et ne leur dis pas quelque chose d’aussi effrayant. Honnêtement, je ne suis pas sûr de te croire à 100 %…]
Priscilla : [――En tout cas, Abel, je comprends que tu as atteint l’est en utilisant le mécanisme sur le trône. Si c’est le cas, t’attendais-tu à ce que je rejoigne le Peuple de Shudraq et que je vienne à la Cité-Forteresse ?]
Subaru : [S’attendre à être ici… ?]
Bien que Priscilla soit indéniablement exceptionnellement perspicace, Subaru trouvait difficile de comprendre les circonstances que Abel avait si facilement acceptées.
Certes, les conditions données semblaient satisfaire la spéculation cependant.
Al : [Ne te méprends pas, mon frère. Les gars intelligents ici sont convaincus. Si on reste soudés ici, on peut éviter des ennuis qu’on ne veut pas affronter.]
Subaru : [Et ça te va… ?]
Al : [Bon ou mauvais, il faut faire avec. Même si tu essaies de te battre, tu perdras. ――Parce que moi et la Princesse allons quand même gagner.]
Subaru : [Oh…]
Al, toujours à genoux, s’est approché de Subaru et l’a déclaré à voix basse.
Honnêtement, il était surprenant pour Subaru d’entendre Al lui assurer qu’ils allaient gagner. À l’origine, Al avait tendance à tracer une ligne arbitraire concernant ce qui l’entourait, plutôt que d’être humble.
En fait, les autres chevaliers candidats royaux étaient tous renommés et talentueux―― et ni Subaru ni Al n’étaient assez spéciaux pour être confiants parmi eux.
C’est pourquoi Subaru ressentait une certaine sympathie pour Al.
C’est pourquoi sa déclaration ici était si surprenante pour Subaru.
Même s’il semblait immuable et indifférent, un changement était en train d’arriver. Cela était dû à sa relation maître-serviteur avec Priscilla et au combat qui accompagnait la Sélection Royale.
Al : [Mais je ne peux parler qu’en termes élogieux de ceux qui ont une chance de gagner, même si ce n’est que par un cent-millième de pour cent. À cet égard, cette fille Arakiya était hors de sa catégorie. Je ne voyais aucun moyen de gagner.]
Subaru : […Je vois, les Neuf Généraux Divins sont les membres les plus forts de l’Empire. On pourrait dire qu’ils ressemblent un peu à Reinhardt et Julius dans le Royaume de Lugunica.]
Si l’on devait choisir les membres les plus forts du Royaume de Lugunica, on constaterait probablement que la majorité d’entre eux seraient des chevaliers. Reinhardt et Julius étant dispensés d’être mentionnés, Marcos, le capitaine de la Garde Royale, et Roswaal, le Magicien en Chef de la Cour, pourraient également être inclus.
Subaru aimerait aussi ajouter Wilhelm et Garfiel à la liste, formant une équipe de stars pour affronter les Neuf Généraux Divins.
Subaru : [Non, ce n’est pas important, peu importe combien de fois tu parles des Neuf Généraux Divins, il est difficile de croire que quelqu’un pourrait rivaliser avec Reinhardt…]
Abel : [――Je crains que ce ne soit pas le cas.]
Subaru : [Quoi ?]
Lorsque Subaru tenta d’évaluer la force des Neuf Généraux Divins comme étant l’adversaire le plus important dont il fallait se méfier, Abel dit quelque chose qui le fit douter de ses oreilles.
Qu’a-t-il juste dit ? ―― Qu’il existe une entité capable de rivaliser avec Reinhardt ?
Subaru : [Tu veux dire qu’il y a d’autres personnages comme Reinhardt ?]
Zikr : [Je ne suis pas familier avec ce vocabulaire, mais si tu veux dire comparable, je dois être d’accord. Les Neuf Généraux Divins ont un Premier, au-dessus d’Arakiya.]
Subaru : [Le Premier des Neuf Généraux Divins est… ?]
Zikr : [――Cecilus Segmunt.]
À côté de Subaru, qui ouvrit la bouche en avalant sa salive, Zikr dit tranquillement ces deux mots.
Subaru comprit qu’il s’agissait du nom d’une personne, et que c’était le nom du Premier rang en question. La personne portant ce nom était la plus forte de l’Empire, la fierté de Vollachia, un personnage surpuissant.
Abel : [La Foudre Bleue de Vollachia, comme on l’appelle, est un épéiste de la plus haute classe, classé aux côtés du Saint de l’Épée de Lugunica, de l’Admirateur de Kararagi, et du Prince Fou de Gusteko.]
Subaru : [Euh… J’ai déjà entendu ce surnom auparavant… Donc tu es sérieux ?]
Abel : [Si tu l’attaquais, tu perdrais la tête en un clin d’œil. C’est le genre d’homme qu’il est.]
Abel, les bras croisés, hocha la tête en réponse à la question de Subaru, ses joues se contractant.
Dans cette situation, il n’y avait aucune raison pour Abel ou Zikr de mentir ou de plaisanter. En d’autres termes, ce qu’ils avaient dit devait être la simple vérité.
Cecilus Segmunt, l’homme le plus fort de l’Empire, aussi habile que Reinhardt.
Subaru sentit un frisson lui parcourir l’échine en se demandant à quel point ce maître épéiste de classe supérieure était dangereux et féroce.
C’était une bataille d’immenses différences de force. Étant à la fois en infériorité numérique et en décalage de qualité, comment pouvaient-ils espérer gagner ?
Al : […Cependant, si tu y réfléchis ainsi, il y a encore un peu d’espoir. Le fait que j’aie pu battre Mademoiselle Arakiya, classée Deuxième, ici, était une grande victoire pour nous.]
Subaru : [Al…]
Malgré l’atmosphère lourde de Subaru et des autres, Al dit cela d’une voix joyeuse.
C’était une opinion très optimiste, cependant il était aussi une réalité que les autres ne pouvaient pas embarquer aussi facilement. Cependant, en prenant l’esprit d’Al en compte, Subaru expira et dit : « C’est ça. »
S’ils ne considéraient que le côté négatif des choses, ils ne pourraient pas faire de progrès. En fait, Subaru et son équipe avaient réussi à conquérir la Cité-Forteresse avec des dégâts minimes. Ils avaient même réussi à ajouter Priscilla et Al comme renforts, bien qu’il soit difficile de dire s’ils étaient amis ou ennemis.
Il était sûr que Rem ferait de son mieux pour soigner les Shudraqians blessés, et Mizelda retournerait en première ligne. Ils pouvaient s’attendre à voir plus de son attitude détendue et stoïque, ainsi que ses compétences en combat.
Dorénavant――,
Subaru : [Al a raison… C’est génial que nous ayons pu vaincre l’un des Neuf Généraux Divins… et un plutôt haut placé en plus. Je suis sûr qu’elle a des informations, étant donné sa position.]
Al : [Oui, on peut dire ça ! C’est brillant, mon frère. Les informations sont plus précieuses que l’or en temps de guerre. Comme elle a été laissée en vie, écoutons ce qu’elle a à dire.]
Subaru : [Exact. Elle pourrait avoir une piste…]
Subaru se força à se mettre dans l’ambiance, et Al le suivit. À ce rythme, le sujet de la conversation changea vers l’acquisition d’informations auprès d’Arakiya, qui avait été capturée vivante avec succès.
???: [Attendez, Subaru et Iron-Masque. Je vais devoir être en désaccord avec vous là-dessus.]
Mais alors Kuna, qui participait en tant que représentante des Shudraq, intervint.
Alors que Subaru et Al se retournaient, Kuna caressa ses cheveux teints en vert, et dit――,
Kuna : [Cette femme est dangereuse. On ne sait jamais ce qu’elle fera si elle voit une ouverture. Il est définitivement préférable de la tuer dès que possible.]
Subaru : [Je comprends cela, mais c’est trop à court terme. La tuer n’est pas…]
Kuna : [Le Chef a déjà été gravement blessé. Je me fiche de ce que dit Subaru, nous et les autres devons l’exécuter.]
Kuna mentionna l’exécution d’Arakiya en avance, et fixa Subaru avec une insistance obstinée.
Lorsqu’elle pointa l’état de Mizelda, Subaru n’eut d’autre choix que de garder le silence. Sa sécurité avait été confiée à Rem, mais même si ses blessures guérissaient, le fait qu’elle ait été blessée ne disparaîtrait pas.
Si les Shudraqians trouvaient cela impardonnable, alors Arakiya devrait payer le prix.
Subaru : [――――]
En cherchant une réponse à Kuna, Subaru jeta un coup d’œil à Priscilla.
Il voulait voir quelle serait la réaction de Priscilla face à l’insistance de Kuna pour exécuter Arakiya, car elle semblait avoir une relation inhabituelle avec elle.
Cependant――,
Priscilla : [J’ai déjà décidé de mon attitude envers Arakiya. Avant tout, c’est moi qui ai tranché dans le dos de cette chose. Ces yeux noirs sur ton visage ne sont-ils qu’une décoration ?]
Subaru : [Guh…]
Priscilla : [Je n’ai pas l’intention de dire quoi que ce soit pour le bien d’Arakiya. Si son destin s’arrête ici, ce sera une partie du chemin d’Arakiya. ――Bien que ce soit dommage.]
Subaru : […Je ne te comprends pas du tout.]
Subaru secoua la tête face à Priscilla, qui parlait simplement en pesant la valeur de la vie d’Arakiya.
Au bout du compte, leur relation semblait être amère, mais à en juger par l’attitude d’Arakiya, elle aurait pu être intime. Pourtant, l’attitude de Priscilla était terriblement déconnectée.
En tant qu’étranger, Subaru n’avait aucune idée de ce qu’était leur relation.
Subaru : [Mais si tu meurs, tout est fini. La vie ne revient pas.]
Priscilla : [Tu oses m’enseigner la valeur de la vie ? Tu crois que je peux mal juger la valeur de celle des autres ?]
Subaru : [――. Tu n’es pas omnipotente. Même toi peux faire des erreurs.]
Face à Priscilla, Subaru répondit sans hésiter.
Dès qu’il eut dit cela, l’atmosphère dans la pièce devint tendue.
Kuna et Zikr poussèrent un cri de surprise, tandis qu’on pouvait voir Al poser sa main sur le front de son casque. Subaru, lui aussi, était conscient d’avoir dit quelque chose de stupide sur un coup de tête.
Ce n’est qu’après avoir prononcé ces mots qu’il réalisa que c’était un schéma qui finirait probablement par lui coûter la vie en suscitant le mécontentement de Priscilla avec ces paroles.
Au moment suivant, il pourrait être décapité par cette épée cramoisie brillante.
Mais même ainsi――,
Subaru : [Je ne me trompe pas. Même toi peux te tromper.]
Encore et encore, Subaru répétait la déclaration qui pourrait lui coûter la vie.
Un instant plus tard, devant Subaru, les yeux de Priscilla se plissèrent d’un regard froid. Et puis, le « mort » brûlant qui ferait payer Subaru pour son imprudence――,
Priscilla : [Même moi peux faire des erreurs, oui ? C’est une chose méchante, vraiment.]
Ne vint jamais.
Subaru : [Heh…]
Les yeux de Subaru s’écarquillèrent de surprise, et il expira ses poumons tendus.
Jetant un coup d’œil à Subaru, Priscilla ouvrit bruyamment son éventail et dirigea son regard au-delà de Subaru, sa cible étant Kuna.
Priscilla : [Avant de couper la tête de cette chose, il serait préférable de lui trouver une utilité.]
Kuna : [――Quoi, tu essaies de nous dire quoi faire ? Tu es une étrangère.]
Priscilla : [Si tu souhaites ignorer mon conseil, fais-le.]
Retirant son opinion, le regard de Priscilla parcourut le corps élancé de Kuna comme si elle tentait de le brûler.
Se serrant involontairement contre elle-même, Kuna finit par démontrer naturellement la pression que ce regard pouvait faire ressentir. Malheureusement, Priscilla et Kuna étaient à des niveaux différents.
Al : [Honnêtement, j’étais un peu inquiet. Mais maintenant, nous sommes tous sur la même longueur d’onde !]
Comme pour briser l’atmosphère tendue, Al frappa la table ronde de sa main avec force.
Attirant ainsi l’attention de tous, il regarda Subaru à travers son casque en acier et,
Al : [C’est une bonne nouvelle que tu n’aies pas été tué, mon frère, mais c’est aussi une bonne nouvelle que le monde n’ait pas perdu cette fille ero-kawaii. Cela dit, quand elle se réveillera, on en parlera――]
???: [――Gros problème~ !]
Al était sur le point de résumer leurs opinions sur ce qu’il fallait faire avec Arakiya, quand il entendit le bruit de pas précipités et paniqués.
C’était Holly, dont le corps volumineux se tordait à l’entrée de la pièce, alors qu’elle déboulait dans la salle de conférence en un tourbillon de pas et d’une voix paniquée.
Son corps et sa respiration rebondissaient alors qu’elle attirait l’attention de tous, et il y eut des mots.
Ceux-ci étaient――,
Holly : [Deux soldats impériaux sont entrés, et le Général Divin que nous avons capturé s’est échappé~!]