Chapitre 429
Revenons en arrière, avant la danse tourbillonnante de la danseuse à la mairie de Guaral.
???: [――Un siège sans effusion de sang, dites-vous ?]
Après être entré dans le lieu de réunion, devant tous ceux qui s’y étaient rassemblés, Natsuki Subaru avait fait une déclaration puissante.
Le masque d’oni dissimulant, qu’il avait forcé à enlever, Abel leva les yeux vers Subaru et, d’une voix glaciale, répéta le « rêve éveillé » qui avait vibré ses tympans.
Il ricana―― Non, il n’y avait aucune moquerie dans ce rire. Il contenait une doute pure, une sorte de souffle qui transmettait que la personne devant lui ne comprenait pas ce qu’elle proposait.
L’intention était comprise.
Subaru : [Tu as peut-être élaboré un plan pour y parvenir avec un minimum de sacrifices, mais tu ne penserais pas à un plan sans sacrifices en premier lieu.]
Abel : [Naturellement. Que tu l’acceptes ou non, ce que nous faisons maintenant, c’est la guerre. Quoi qu’il arrive, des pertes ne peuvent être évitées. Tout ce que l’on peut faire, c’est planifier pour éviter le gaspillage des ressources humaines.]
Subaru : [Eh bien, je n’aime pas ta façon de voir les ressources humaines dès le départ.]
Regardant Abel assis en tailleur juste devant lui, Subaru cliqua de la langue.
Le terme « ressources humaines » était la combinaison de deux mots, « humains » et « ressources », un terme que Subaru pensait ne pas devoir être associé à une telle abomination.
Cette façon de voir « les humains » en les tenant à distance, était une étape éloignée de la simple vision des gens comme de simples chiffres.
Ou peut-être que c’était le sens de l’équilibre qu’un dirigeant comme Abel devait avoir mais――,
Subaru : [Eh bien, je ne l’accepte pas. Flop-san est pareil, non ?]
Abel : [――. Et à la place, tu interviens avec ce siège sans effusion de sang ? C’est une déclaration remarquablement grandiose. Venant de toi, qui étais si hagard il y a à peine un instant.]
Subaru : [Je ne vais pas nier que j’ai été une vision épuisée, pitoyable, honteuse. Depuis que j’ai été balayé dans ce pays, j’ai enchaîné une série de catastrophes sans arrêt.]
En réponse au point d’Abel, Subaru se moqua de lui-même, puis fixa sa propre paume.
Sa main droite, excessivement propre, ce bras qui avait été remplacé par un nouveau, pouvait aussi être considéré comme faisant partie de ces « catastrophes sans arrêt ». Bien que difficile, le remplacement de sa main droite avait été l’une de ses rares chances, n’est-ce pas ?
Le remplacement de sa main, et le réveil de Rem. Cela, et la rencontre avec les frères Flop et Medium, pouvaient être considérés comme une bonne fortune sans exagération.
Hors de cela, de toute façon, la fortune et la catastrophe étaient deux faces d’une même pièce.
Ainsi était Abel devant lui, ainsi étaient les Gens de Shudraq, et ainsi étaient les Soldats Impériaux, y compris Todd――,
Subaru : [Cette série d’épreuves a été épuisante pour l’âme. Mais.]
Abel : [――――]
Subaru : [Plus il y a de friction, plus le feu s’allume.]
Fixant intensément son poing serré, Subaru annonça cela clairement.
À ce moment-là, Rem, qui avait traîné derrière Subaru, arriva à l’entrée du lieu de réunion. Utilisant sa canne, elle entra aux côtés d’Utakata et Louis.
Elle était probablement venue voir de ses propres yeux.
Car c’était sa demande égoïste qui avait enflammé l’âme de Natsuki Subaru.
Subaru : [Une stratégie pour entrer dans la ville, après avoir demandé à Flop-san un passage secret… Prévois-tu une attaque surprise ? Il n’y a aucune chance que cela fonctionne.]
Abel : [Oh, pourquoi cela ? C’est une ville fortifiée, protégée par une muraille. Possèdes-tu une autre méthode pour passer ?]
Subaru : [S'il y a un mur, n'importe qui penserait à chercher un moyen de le contourner. C'est-à-dire, bien que la voie secondaire elle-même puisse être habilement dissimulée…]
S'il existait une voie secrète pour entrer et sortir de la Cité-Forteresse, il serait naturellement supposé qu'elle était destinée à permettre à ceux d'origines incertaines et à des marchandises douteuses de passer.
Bien sûr, elle serait probablement dissimulée pour ne pas être découverte par les gardes. Mais même cela ne dépasserait que les niveaux ordinaires de vigilance.
Au-delà, il ne semblait pas possible d'éviter le filet de vigilance en temps de guerre en particulier.
Et surtout――,
Subaru : [Ce salaud qui nous a poursuivis en ville n’est pas du genre à négliger quelque chose comme ça.]
Il était vif d’esprit, rusé, et prenait des décisions sans hésitation.
En voyant que Todd connaissait leur survie, n’importe quelle voie secondaire serait la « ouverture » la plus surveillée. L’ennemi ne serait pas si gentil pour la laisser telle quelle.
La bloquer serait évident, et il y avait aussi la crainte que toute ouverture non bloquée ait pu être transformée en « pièges ».
Subaru : [C’est pourquoi une attaque surprise serait absurde. Il est probable que l’adversaire qui attend là-bas vous écrasera la tête avec une hache dès que vous sortirez par une voie secondaire.]
Flop : [W-w-why are you looking at my face as you say that, Mister! Quelle idée effrayante!]
Il avait l’intention de faire connaître le danger à tout le monde, mais ses yeux fixaient inconsciemment le visage de Flop.
Subaru se souvenait de combien de fois, juste devant lui, le poignard de l’assassin―― Non, la hache de l’assassin, avait abattu l’homme devant lui. Subaru ne voulait pas revivre cela ; même si cela le tuait, il ne pouvait pas laisser cela se reproduire.
Abel : […Si c’était simplement une attaque surprise, je suis du même avis concernant la méfiance de l’ennemi.]
Subaru : [Quoi ?]
À son assentiment inattendu, Subaru fixa ses yeux grands ouverts, étonné. La raison étant que celui qui approuvait l’opinion de Subaru n’était autre qu’Abel lui-même.
Abel haussa un sourcil face à l’étonnement de Subaru et poursuivit,
Abel : [Quoi ? Mon affirmation est-elle inattendue ?]
Subaru : [C’est ça… Malgré le fait que tu agisses comme si tu avais raison sur tout dans ce monde, tu fais des choses comme admettre facilement tes propres erreurs…]
Abel : [Nonsense, quand ai-je admis avoir eu tort ? Je me suis simplement prononcé en faveur de l’idée qu’une stratégie utilisant une voie secondaire pour lancer une attaque surprise ne serait pas efficace.]
Subaru : [――? Alors, comment comptais-tu utiliser la voie secondaire ?]
Le démenti d’Abel avait une impression différente de celle d’un perdant amer dont on aurait deviné les pensées.
Alors que Subaru le questionnait sur la base de ses idées, Abel ferma un œil,
Abel : [Il n’y a aucune raison pour que ce soient uniquement les humains qui entrent et sortent. Si c’est seulement pour paralyser le fonctionnement des soldats confinés en ville, il suffirait simplement de faire passer quelque chose clandestinement.]
Subaru : [Quelque chose…]
Abel : [――Du poison.]
Subaru : [Ils sont encore moins susceptibles de négliger cela !]
La livraison impassible d’Abel renforçait encore plus le sentiment de sa détermination inébranlable à faire avancer les choses, et Subaru critiqua instinctivement et bruyamment son plan.
L’utilisation de poison ou quelque chose de ce genre serait inexcusable. ―― En vérité, depuis que Subaru avait expérimenté la puissance du poison employé par le Peuple de Shudraq, il s’y opposait violemment.
Cette souffrance infernale, elle était plus atroce que de mourir au combat.
Subaru : [De toute façon, ne parlions-nous pas de tenter de minimiser la souffrance, ou au moins de réduire les dégâts pour persuader Flop-san ? Comment un plan utilisant du poison…]
Abel : [De quoi parlez-vous ? Une tactique surprise utilisant un passage secret a aussi la possibilité que nos propres troupes soient sacrifiées en cas d’attaque. Avec du poison, cette possibilité est éliminée.]
Subaru : [――――]
Abel : [Réduire les pertes des forces en présence. C’est ce que cela signifie, minimiser les dégâts.]
Abel parla de manière définitive, et devant lui Subaru retint son souffle.
Encore une fois, Subaru prit conscience, entre sa propre position et celle d’Abel, de l’ampleur de la différence entre le point de vue d’un souverain et celui des autres. L’écart dépassait la compréhension de Subaru.
En résumé, Abel ne prenait pas en compte les résidents de Guaral. ―― Non, même s’il ne faisait pas de mal aux habitants, il ne pensait rien du tout au sujet du mal aux soldats impériaux.
Cela avait été clair dès que le campement des soldats impériaux qu’il visait avait été réduit en cendres.
Subaru : [Pourtant, ma façon de penser était naïve. Toi…]
Abel : [C’est exact, ta façon de penser est naïve. Par conséquent, tu n’as pas ta place ici…]
Alors qu’ils se faisaient face, des étincelles jaillissaient entre le regard de Subaru et celui d’Abel.
Tout comme leurs points de vue s’affrontaient, et que la discussion commençait à s’effondrer――,
Flop : [――Attendez, attendez, vous deux ! Il n’est pas nécessaire de vous fixer et de vous disputer comme ça !]
Flop se plaça entre eux deux et prit ses distances.
Un sourire mouillé apparut sur son visage alors qu’il regardait tour à tour les visages furieux de Subaru et Abel ; « Calmons-nous et discutons-en ! », dit-il en frappant dans ses mains devant sa poitrine.
Flop : [Pour être franc, ma discussion avec M. Chef n’aboutissait à rien ! Et puis, M. est revenu triomphant. Je veux absolument entendre parler de ce « siège sans effusion de sang » dont il parle ! Si c’est vrai, ce serait comme un rêve devenu réalité !]
Subaru : [Flop-san…]
En réponse à l’attente souriante de Flop, Subaru apaisa sa colère précédente. D’une manière ou d’une autre, surpris par le comportement de Flop, Abel sembla faire de même.
Abel poussa un « Hmph » avec un petit grognement,
Abel : [――Très bien, nous l’écouterons. Si ton idée parvient à tromper avec succès ce marchand, tant que tu obtiens l’emplacement du passage secret, cela suffira.]
Flop : [Hein !? M. !? Ne me dis pas que tu…]
Subaru : [Non, non ! On n’avait pas prévu ça ! Juste parce que ton idée ne semble pas fonctionner, ça ne te donne pas le droit de m’obliger à en faire partie, espèce de salaud !]
Sa remarque invita inutilement la méfiance de Flop, mais, de plus, Abel ne montra aucune honte. Il conserva son arrogance calme. « Tu n’as même pas besoin de ce masque d’oni… », cracha Subaru.
???: [Alors…]
Ainsi, une voix faible glissa dans l’interstice créé dans la conversation.
Debout, immobile à l’entrée du lieu de rencontre, les yeux fixant le dos de Subaru, arriva la voix de Rem.
Ne se laissant pas berner par l’atmosphère du lieu, Rem continua de fixer uniquement Subaru.
Rem : [Alors, que feriez-vous ? Pourriez-vous trouver une autre voie qui ne soit ni un rêve éphémère ni une réalité ensanglantée ?]
Subaru : […Chaque mot que tu dis fait chanter mon cœur.]
Rem : [――――]
Rem fixa ses lèvres pincées, et Subaru répondit avec un sourire amer, renforçant une fois de plus sa détermination.
Puis, il examina à nouveau les visages dans le lieu de réunion. Abel et Flop, ainsi que les Shudraqians à commencer par Mizelda, et alors qu’il devenait le centre de tous les regards,
Subaru : [Mon plan n’a pas besoin de chemins détournés ni de bain de sang. Mais, il nécessite l’aide de Flop-san.]
Flop : [Même si ce n’est pas un chemin détourné, ça nécessite mon aide… ? Mais, Monsieur, vous savez sûrement que je ne suis qu’un marchand sans défense avec un peu de langue, n’est-ce pas ?]
Subaru : [Oui, bien sûr. Mais Flop-san n’est pas qu’un marchand, il y a une bénédiction avec laquelle vous êtes né. ――Un joli visage.]
Flop : [――Hein ? Mon visage ?]
Les yeux écarquillés, Flop porta ses mains à son visage.
De même, tout le monde dans la zone de réunion pencha la tête comme pour dire « Son visage ? ».
Mizelda : [Je vois, c’est vrai.]
Taritta : [――! Sœur, as-tu réalisé quelque chose ?]
Mizelda : [Non, je suis juste d’accord avec ce que Subaru a dit à propos de son joli visage.]
Taritta : [Sœur…]
Mizelda hocha la tête et croisa les bras, tandis que Taritta baissa la tête d’un air boudeur.
Mais, puisque plus ou moins personne n’avait compris les intentions de Subaru, une atmosphère de doute se répandait parmi eux. Même pour Flop et Abel.
Cependant, l’intérêt obstiné de Mizelda pour l’apparence des autres n’était pas hors de propos. C’était précisément sa faiblesse et son sens de la beauté qui avaient donné à Subaru une grande indication concernant cette situation.
Car le fait que Mizelda misait trop sur la beauté avait été ce qui avait inspiré ce Plan de Siège Sans Sang.
Subaru : [Les preuves valent mieux que le débat. ――Flop-san, on ne peut pas savoir jusqu’à ce qu’on essaie, alors suis-moi.]
Flop : [Vous me suivez ? Ce n’est pas un problème, mais qu’est-ce que…]
Face à Flop encore dubitatif, Subaru lui dit avec insistance « Ne t’inquiète pas ».
Puis, son regard se tourna vers Mizelda,
Subaru : [Tu te dyes les cheveux et dessines des motifs sur ton corps, donc tu utilises du maquillage, n’est-ce pas ? Pourrais-tu me prêter ces objets un moment ?]
△▼△▼△▼△
Tout le monde : [――――]
De retour au lieu de réunion après un moment, tout le monde était sans voix en voyant les « résultats ».
Cependant, Subaru savait que ce n’était pas un silence né de sentiments négatifs comme la perplexité ou la lassitude, mais plutôt une véritable admiration et étonnement, peut-être même une émotion touchante.
Il pouvait dire avec confiance que c’était tout à fait dans ses attentes que son travail ait eu un tel impact.
Subaru : [Il s’avère que, si l’on me donne des diamants bruts avec lesquels travailler, même moi peux obtenir des résultats décents.]
Tout le monde : [――――]
Se frottant le nez, Subaru, qui avait déclaré cela, fut accueilli par la même foule silencieuse qu’auparavant. Alors que le silence perdurait sans que personne ne sorte de son état de stupeur, une voix nerveuse, « M-monsieur », se fit entendre.
Cela venait de la seule personne qui, à part Subaru, était immunisée contre le choc ressenti par les autres présents.
Flop : [Quelque chose ne va pas, je n’ai pas encore vu le résultat final, mais comment ça s’est passé ? La sensation n’est pas très agréable…]
Subaru : [Oh, allez, il n’y a pas besoin de s’inquiéter, Flop-sa… Non, ne t’en fais pas pour ça, Flora.]
Flop : [Flora !?]
Les yeux écarquillés par la surprise, c’était Flop—non, Flora. Pourtant, même lorsque son expression était envahie par la surprise, elle restait adorable, pensa Subaru en hochant la tête avec confiance tout en caressant son visage.
Puis encore une fois, Subaru saisit les épaules fines de Flora et le tourna pour qu'il fasse face à l'avant.
Derrière le voile de la longue, soyeuse chevelure dorée, se trouvaient des yeux plus accentués que d'habitude, en raison de l'ombre à paupières appliquée dessus. Les cils avaient été ajustés de manière à mettre en valeur leur longueur, et une touche de rouge ornait les joues pour créer un contraste saisissant avec sa peau naturellement claire. Enfin, les lèvres étaient colorées en rouge et il avait été habillé avec des vêtements qui complétaient le look.
Avec sa silhouette délicate, il ne fallait qu’un léger effort pour le déguiser en « elle ».
Ce qui signifiait――,
Subaru : [――C’est la clé d’un siège sans effusion de sang, la meilleure stratégie que je puisse concevoir !]
Jetant son poing en l’air, Subaru fit ses débuts en tant que Flop-Flora devant tout le monde dans le lieu de réunion.
Malgré le temps limité, Subaru avait réussi à tirer le meilleur d’un joyau dans son état brut, ce dont il était fier. La surprise devait être réservée pour l’instant cependant, car ce n’était qu’un travail né d’une préparation inadéquate, la version la moins adorable de ce que Flora pouvait être.
Après avoir rassemblé tous les outils nécessaires, tant que la personne concernée gardait en tête la manière appropriée de se comporter, cela n’ajouterait pas simplement à leur charme, mais l’augmenterait de façon exponentielle.
Subaru : [La beauté peut être créée.]
Rem : [Tu plaisantes ici ?]
Subaru : [Hein !?]
Une voix froide et perçante s’adressa à Subaru, qui venait de présenter une prouesse sans rival.
En jetant un coup d’œil, la propriétaire de cette voix n’était autre que Rem, avec un regard glacial. Les yeux qui avaient regardé Subaru avec anticipation juste avant avaient disparu, remplacés par ceux que Rem avait depuis qu’elle s’était réveillée.
Ayant avalé sa respiration à cause de ce regard dur, Subaru dit « Attends ! » en tendant la main.
Subaru : [Je ne plaisante pas ! Je ne plaisante vraiment pas du tout, alors ne me regarde pas comme ça !]
Rem : [Tu ne plaisantes pas ? Arrête avec l’absurdité. J’étais une idiote… d’avoir même essayé de te faire confiance, ne serait-ce qu’un peu.]
Subaru : [Tu sautes aux conclusions ! C’est un peu tard, mais tu es vraiment comme Ram à ce sujet !]
Rem : [Hein ?]
Bien que ce soit quelque chose dont la Rem actuelle ne se souvenait pas, Ram aussi était rapide à tirer des conclusions.
Même si son cœur était réchauffé par l’idée qu’elles étaient, après tout, sœurs, sa priorité numéro un à l’instant présent était de regagner la confiance perdue de Rem.
En réalité, Subaru ne plaisantait pas. Il prenait tout cela au sérieux, en y réfléchissant profondément.
Le but de tout ce trouble pour transformer Flop en une femme nommée Flora était――,
Abel : [――Le Zikr Osman de la cible, hein.]
Dit par la première personne à trouver la réponse, Abel, qui avait le menton appuyé sur sa main.
Contrairement aux autres qui n’avaient pas pu dissimuler leur surprise face à la transformation de Flop en Flora, Abel avait su la réprimer et rester silencieux, probablement pour sonder la véritable intention de Subaru.
Et ainsi, il avait pu comprendre parfaitement ce que Subaru voulait dire.
――La cible serait Zikr Osman.
Général de Deuxième Classe de l’Empire, et commandant des Soldats Impériaux stationnés dans la Cité-Forteresse de Guaral. Un homme compétent qui préférait des tactiques de guerre solides et sûres, et en plus――,
Subaru : [J’ai entendu dire qu’il est appelé le Joueur. Il semblait que c’était bien connu parmi les Soldats Impériaux.]
Abel : [Le fait qu’il soit réputé pour cela, et qu’il ait reçu un surnom à cause de cela, est une connaissance commune.]
Rem : [Womanizer… ne donne pas une impression très sympathique, je trouve.]
Après avoir entendu la conversation entre Subaru et Abel, Rem fit une grimace.
Subaru ne pouvait s'empêcher d'être d'accord avec l'impression que lui donnait Rem. En entendant qu'un officier militaire était un libertin, on pourrait probablement imaginer un pervers sale avec une personnalité vulgaire. Cependant, c'était une ouverture qu'ils pouvaient utiliser à leur avantage.
Subaru : [Au campement des soldats impériaux, il y avait même des rumeurs selon lesquelles ils envisageaient de présenter une femme capturée au général Zikr. En gros, tant qu'une femme est inoffensive, il y a de bonnes chances qu'elle puisse s'approcher de lui.]
C'était quelque chose qu'il préférait ne pas se rappeler, mais au campement, Jamal avait directement dit à Subaru qu'il ferait quelque chose comme offrir Rem à Zikr.
Rem était une belle fille, on pouvait donc dire que le sens de la beauté de Zikr était celui d'une personne normale.
Subaru : [Dans ce cas, avec le pouvoir de Flora, cela devrait être faisable.]
Flop : [M-Monsieur ? Vous m'avez appelée Flora avec une telle anticipation depuis un moment, mais qu'est-ce que je ressemble en ce moment ? Je ne comprends pas ce qui se passe et j'ai peur !]
Subaru : [Ne t'inquiète pas, Flora. Je ne vais pas te faire faire ça toute seule, bien sûr. Je vais me battre de la même manière.]
Mizelda : [Peu importe comment on le regarde, c'est absurde, Subaru !]
Subaru apaisa la Flora perplexe, et Mizelda se leva à sa remarque. Ses yeux étaient voilés d'une expression forte et dure, et elle serra ses mains sur les épaules de Subaru, secouant la tête.
Puis, elle abaissa sa voix comme si elle voulait transmettre une vérité difficile à exprimer,
Mizelda : [Tes yeux ont aussi un charme. Mais en ce qui concerne ce avec quoi tu es né…]
Subaru : [Hé hé, allez, Mizelda-san. Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ?]
Mizelda : [Quoi ?]
Subaru : [――La beauté peut être créée.]
Subaru affirma d'une voix rassurante, posant sa main sur celle que Mizelda avait mise sur son épaule.
En entendant cela, Mizelda ouvrit grand les yeux et poussa un soupir. Puis, en dirigeant son regard vers Flora, elle plissa les yeux comme si le maquillage sur ce visage était quelque chose de radieux.
Mizelda : [Tu m'as surpassée… Montre-moi ton potentiel.]
Subaru : [Oui, regarde juste.]
Kuna : [De quoi tu parles, je ne comprends pas.]
Mizelda confia la sujet à Subaru, et il accepta. Kuna regarda l'échange entre les deux avec exaspération, mais n'eut rien à dire.
Quoi qu'il en soit, le problème maintenant était――,
Abel : [Quant à l'utilisation des préférences de Zikr Osman, quelle est votre intention ? Même lui, reste un loup. Se contenter de balancer une jolie chose devant lui, ce n'est pas un chien qui mordrait à un tel appât.]
Subaru : [Eh bien, balancer quelque chose sans but précis ne vaut guère la peine d'en discuter. Donc, nous devons trouver un moyen de le faire mordre. Par exemple, l'attirer à une fête.]
Abel : [Un banquet ? Hélas, il ne sera pas facile de l'attirer. Naturellement, il n'y a aucune raison pour qu'il sorte des murs tant que les renforts de la capitale impériale ne sont pas présents. Il ne sera pas tenté par une invitation suspecte.]
Subaru : [D'accord. Je suis encore en train de réduire les options, mais…]
Rem : [E-attendez, s'il vous plaît !]
Ainsi, alors que Subaru et Abel se disputaient, Rem leva la voix.
Elle regarda d’un côté puis de l’autre entre les deux, une expression surprise fixée sur son visage,
Rem : [Tu es sérieux ? Je ne peux pas croire que tu sois en train de faire ça, en se concentrant sur la blague à Flop-san.]
Flop : [Quoi, ils me font une blague ? Sérieusement, à quoi je ressemble en ce moment ? La Missus dit que j’ai l’air d’avoir été piégé… Niece-y, qu’est-ce qui se passe ?]
Louis : [Auu ? Uu ! Uu !]
À côté de Rem tendue, Flora, qui n’avait pas encore pu voir son reflet une seule fois, chercha du réconfort auprès de Louis. Mais n’ayant jamais rencontré Flora auparavant, Louis paniqua et se cacha derrière Rem.
En d’autres termes, selon Louis, il semblait que Flora et Flop étaient deux personnes différentes.
Abel : [Mettons de côté la question de savoir si la réaction de cette fille est appropriée en tant que test de référence, je ne considère pas cela comme une blague. Enfin, tu as proposé une idée qui mérite discussion.]
Subaru : [Alors tu la reconnais aussi. La beauté de Flora.]
Abel : [――. J’ai reconnu que ton idée était une que je n’avais pas envisagée. Ne te méprends pas maintenant.]
Les lèvres de Subaru se tordirent dans une expression de mécontentement face à la réponse obstinée d’Abel.
Cependant, Abel ne lui prêta pas attention, et pendant un court instant, il porta sa main à sa bouche en méditant soigneusement. Puis, il lança un regard acéré en direction de Subaru,
Abel : [Natsuki Subaru, j’ai une question… Tes cosmétiques, seul le marchand peut-il en faire usage ?]
La question arriva.
Subaru : [――――]
Pendant un instant, la question d’Abel le laissa sans voix.
Mais Subaru réfléchit à l’intention de la question dans son esprit, et secoua la tête.
Subaru : [Je t’ai déjà dit. Je suis dans le même bateau que toi si on va jusqu’au bout de cette opération !]
Abel : [Nonsense. Qui te ferait confiance ? Regarde-toi dans le miroir et parle seulement après.]
Subaru : [Fais gaffe à ce que tu dis !]
Le sourcil froncé, Abel cracha son mépris du fond du cœur. Ignorant la douleur de Subaru suite à cette remarque, il posa sa main sur sa poitrine,
Abel : [Gérer cela seul dépasse les capacités d’un simple marchand. ―― C’est pourquoi je vais suivre le mouvement.]
Mizelda : [A-Abel aussi !?]
En entendant cette auto-recommandation audacieuse, l’atmosphère autour de Mizelda dans le lieu de la réunion commença à vibrer.
Bien sûr, Subaru avait aussi été surpris par la proposition d’Abel. Vraiment, il n’avait jamais rêvé qu’il la proposerait lui-même.
Subaru : […Honnêtement, je pensais que le principal problème serait de te faire accepter ça.]
Abel : [En temps ordinaire, ce serait une mission impossible, quelque chose qui ne vaut même pas la peine d’être envisagé. Mais tel qu’on se trouve, nous avons peu de cartes à jouer, et nos plans potentiels sont aussi limités. Si c’est effectivement efficace, c’est une situation nécessaire à laquelle nous devons nous plier.]
Subaru : [Tch, tu as une façon de le dire vraiment terrible. C’est pour ça que les bâtards charismatiques sont…]
Peu importe qu’il ait été destitué du trône, il n’y avait aucun doute sur le fait qu’il était l’Empereur.
C’était la croyance d’Abel, une conviction à laquelle il ne céderait pas. Ayant été montré une telle facette si ostensiblement, Subaru n’avait d’autre choix que de le féliciter sincèrement.
S’il était un exemple d’une personne incompétente avec de l’autorité, il ferait une erreur en étant trop préoccupé par sa propre sécurité.
Cependant, depuis la première rencontre d’Abel avec Subaru dans la jungle, il avait continué à jouer gros en utilisant lui-même comme pièce, Rituel de la Vie, compris.
Cette fois ne ferait pas exception non plus, et il n’avait probablement aucune intention de reculer face à cela.
Abel : [Un stratagème ingénieux est quelque chose qui commence à produire des résultats uniquement lorsqu’il est exécuté de manière inattendue par l’ennemi. En profitant des biais du Général, il se dissimule dans leur négligence inévitable. Il y a de la valeur à discuter de ce plan.]
Subaru : [Oui, c’est aussi écrit dans un livre appelé le « Kojiki ». Il dit que le travestissement est la meilleure option pour viser le cou du Général ennemi.] [1]
Rem : [Tu ne peux pas sérieusement accepter le contenu d’un livre aussi suspect…]
C’était une référence à un vieux livre d’origine ancienne et honorable, mais même s’il expliquait la crédibilité du « Kojiki » à Rem maintenant, il n’obtiendrait pas de réponse de sa part actuelle. Pour l’instant, il ne pouvait pas penser à une façon de regagner rapidement la confiance que Rem avait en lui.
Il craignait un rejet sans avoir la chance de s’expliquer, alors il était reconnaissant mais surpris que Abel ait accepté sa proposition.
Subaru : [Quand tu as parlé de poison, je pensais vraiment que tu étais du genre à exécuter quiconque s’opposait à toi, mais…]
Abel : [Si nécessaire, je suis prêt à le faire. Néanmoins, les émotions sont loin d’être une nécessité pour les décisions futures. Après tout, ce que je dois obtenir ne se limite pas à la ville de Guaral.]
Subaru : [――――]
Abel : [Si le Général Zikr Osman était sécurisé, nous pourrions trouver des moyens d’obtenir ce que je désire sans effusion de sang. Si les préoccupations d’une insurrection interne peuvent être réduites, ce serait une victoire.]
Subaru : […Exact. Il y a certainement de la valeur dans les paroles de celui qui a perdu sa place à cause d’une insurrection interne.]
Une taquinerie retenue qu’il avait lancée sur le coup, mais l’expression d’Abel ne montra pas le moindre tressaillement.
Ce niveau de sarcasme et de mépris ne valait-il pas la peine de s’énerver ? ――Ou peut-être, comme Abel lui-même l’avait déclaré, il n’était pas aussi têtu qu’il ne le pensait pour ne pas reconnaître ses propres défauts.
En tout cas――,
Subaru : [Si tu es coopératif, il n’y a rien de plus que je pourrais demander. Ton nom… Abel, Vollachia… Est-ce que Bianca te convient ?]
Abel : [Je ne suis pas regardant sur mon faux nom, appelle-moi comme tu préfères. Plus important encore, il y a à peine assez de personnel avec toi, moi et le marchand. Laisse-moi voir…]
Croisant les bras, Abel scruta les visages dans la zone de réunion.
Puis, fermant un œil avec un « Hm »,
Abel : [Ceux que nous pouvons utiliser sont Kuna et Taritta, ce serait à peu près tout.]
Subaru : [Quoi ?]
Abel : [C’est la préparation nécessaire. Même si nous réussissons à faire sortir Zikr Osman, il faut le personnel requis pour le maîtriser. En disant cela, toute personne immédiatement reconnaissable comme étant l’un des Peuples de Shudraq doit être évitée.]
Abel dit en pointant du menton. En entendant cela, Subaru comprit aussi la logique d’Abel.
Soudainement mis sous le feu des projecteurs, Taritta et Kuna étaient perplexes. Bien qu’elles soient membres du Peuple de Shudraq, comparées aux autres, ces deux-là n’avaient pas une atmosphère sauvage.
Mizelda, à première vue, ressemblait à une combattante ardente et agressive. De même, Holly, à première vue, donnait une impression unique aux gens. Elles n’étaient pas adaptées à cette situation, qui nécessitait de dissimuler leur identité shudraqienne.
En fin de compte, ce qui était nécessaire pour ne pas alerter l’ennemi était un charme féminin――,
Subaru : [Je pense que c’est la limite de ce que ma tenue et mon maquillage peuvent faire. Je ne peux pas leur donner un charme féminin avec ces cosmétiques après tout.]
Rem : [Moi aussi.]
Subaru : [Rem ?]
Puis, celle qui leva rapidement la main là-bas fut Rem.
C’était Rem qui ne cachait pas son incrédulité envers Subaru après l’affaire avec Flora. Pourtant, comme si elle avait eu une certaine réévaluation après les avoir vus poursuivre une discussion sérieuse sur ce plan, son expression était également grave.
Et, avec une résolution et une détermination brillant dans ses yeux bleu clair,
Rem : [S’il vous plaît, laissez-moi participer. Je serai sûrement utile.]
Subaru : [Rem… Désolé, mais ce n’est pas possible.]
Rem : [――Hk ! Encore une fois, tu essaies inutilement de m’éloigner du danger…]
Sa résolution sur le point d’être brisée, les yeux de Rem lançaient des regards furieux à Subaru.
Sans aucun doute, Subaru ressentait un sentiment de surprotection qui aurait probablement exaspéré Rem. Son sentiment de vouloir la tenir à l’écart du danger et de la laisser passer ses journées paisiblement dans un berceau n’était pas un mensonge.
Cependant, ce n’était pas la seule raison pour arrêter sa participation à cette bataille.
Subaru : [C’est vrai que je m’inquiète pour ta sécurité. Mais, la raison pour laquelle je refuse ta participation, c’est simplement parce que le taux de réussite du plan diminuerait… Rem, ton visage a déjà été vu par les soldats de l’Empire.]
Rem : [――Ah.]
Subaru : [Il y a eu cette fois où tu as été surprise au camp, et aussi quand nous fuyions la ville. Nous ne pouvons pas utiliser l’aide de Medium pour la même raison. Nous avons fait trop de bruit.]
Après avoir causé une telle agitation, les gardes au poste de sécurité n’oublieraient sûrement pas les visages de Rem et Medium. Louis aussi, d’ailleurs.
L’opération cette fois-ci, était une bataille pour savoir s’ils pouvaient surpasser la réflexion de l’ennemi et passer inaperçus. À moins qu’ils ne veuillent mettre en danger cette idée centrale, il leur était impossible d’emmener Rem avec eux.
Rem : [Mais… Mais, si la condition est que notre visage ait été vu ou non, alors cela devrait être pareil pour vous aussi !]
Subaru : [Oui, mais non. Parce que, ce ne sera pas moi qui passerai par la porte principale de Guaral. Ce sera Natsumi Schwartz.]
Rem : [Hein ?]
Comme si elle pensait qu’elle était encore trompée, la colère brillait dans les yeux déterminés de Rem. Cependant, en ce qui concerne cette affaire, rien ne pouvait être expliqué par des mots.
Tout comme Flop avait été transformé en Flora, Natsuki Subaru devait simplement se déguiser en Natsumi Schwartz. ――Il devait marcher, pas seulement parler.
Subaru : [De toute façon, la raison pour laquelle je ne peux pas vous emmener, c’est comme je l’ai expliqué. Mais, Taritta et Kuna, vous aussi, cette opération sera dangereuse, donc je dois d’abord vous convaincre toutes les deux avant…]
Mizelda : [Non, c’est intéressant. Je l’autorise. Prenez-les toutes les deux.]
Juste au moment où Subaru tentait de confirmer les pensées et intentions des deux Shudraqians, Mizelda interrompit avec ces mots.
Se tournant surpris, Subaru vit les yeux brillants de Mizelda fixés sur lui avec une curiosité ardente. Elle fixait avec l’intensité d’un chasseur ; on aurait dit qu’elle lui pelait la peau pour essayer de jeter un coup d’œil en dessous.
Pendant un bref instant, Subaru sentit même une peur intense le traverser.
Subaru : [Mizelda, san ?]
Mizelda : [Subaru, toi et Abel avez déjà prouvé votre vaillance. Les Shudraq respectent ceux qui sont bénis par la vaillance. Mais, cela ne signifie pas que nous coupons et jetons l’ingéniosité comme une valeur non bénie. La force et la sagesse, ceux qui excellent dans les deux deviennent des guerriers suprêmes… Allez et prouvez-vous.]
Ses joues se réchauffèrent de joie, comme si l’opération qui ciblait la faiblesse de l’ennemi lui était favorable aussi.
Sur la base d’hypothèses, Subaru avait cru sans aucun doute que Mizelda et le reste du Peuple de Shudraq n’auraient pas aimé ce genre de plan. C’est pourquoi il envisageait de demander à Taritta et Kuna si elles souhaitaient participer à cette opération ou non.
Cependant, après que Mizelda eut donné sa réponse, Taritta et Kuna hochèrent la tête comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.
Kuna : [Si le Chef dit ainsi, je n’ai vraiment rien d’autre à dire.]
Taritta : [Je suivrai la direction de la sœur… Je suis aussi intéressée par ce maquillage.]
En joignant ses mains derrière sa tête, Kuna accepta avec une attitude qui disait qu’elle s’en fichait aussi bien que l’autre. Taritta partageait le même avis, mais elle lançait de temps en temps un regard vers Flora.
Il semblait qu’elle s’était intéressée au travail de maquillage de Subaru. Il pensait que la scène manquait un peu de la tension attendue lors de la préparation d’une opération de vie ou de mort, mais――,
Abel : [S’il n’y a pas d’objections, préparons-nous rapidement. Nous devons régler cette bataille avant que les lâches de la Cité-Forteresse ne reçoivent des encouragements de la Capitale Impériale.]
Subaru : [… D’accord, compris. Si tout le monde est d’accord aussi. Rem, ça te va ?]
Rem : [――. Tu n’écouteras pas ce que je dis de toute façon, hein ?]
Gênée par ce qu’elle avait dit auparavant, Rem lança un regard intense à Subaru. Il était désolé d’avoir rejeté sa détermination, mais après avoir considéré sa sécurité et le succès de l’opération, il n’y avait aucun moyen pour elle de se joindre à eux.
C’est pourquoi Subaru baissa les yeux, résigné à supporter la colère de Rem.
Mais――,
Rem : [Mais, c’est moi qui t’ai demandé de faire quelque chose à ce sujet, c’est moi qui l’ai demandé.]
Subaru : [Rem ?]
Rem : [Et pour que je fasse tout un cinéma à ce sujet, il n’y a aucune façon que je puisse faire ça… S’il te plaît, réussis.]
Sa frustration n’avait pas disparu, et ce n’était pas comme si elle lui avait pardonné non plus. Elle respecterait la décision prise, c’était ce qu’elle lui avait communiqué en détournant le regard.
Juste avec cela, les nuages sombres dans le cœur de Subaru se dissipèrent.
Subaru : [Seule Rem peut faire ça, mais c’est tellement apaisant… Attends, ce n’est pas ça, n’est-ce pas ?]
En montrant simplement son approbation très légère, Subaru était si excité qu’il avait l’impression de pouvoir s’envoler haut dans le ciel.
Mais aussi, quand Emilia sourit, il avait l’impression de pouvoir s’élever jusqu’aux cieux rien qu’avec ce sourire, et quand Beatrice expliquait quelque chose avec son visage suffisant, sa poitrine devenait super chaude et confortable.
Avec un “Heh”, Subaru ne remarqua que maintenant qu’il était plus facile à gérer qu’il ne le pensait.
Abel : [Qu’y a-t-il ? Commences-tu seulement maintenant à avoir la trouille ?]
Subaru : [Pas maintenant, ce n’est pas tout à fait ça… C’est juste que, je suis en train de me motiver.]
Abel : [Hoh ? Montre-le avec tous tes efforts, alors.]
Recevant du courage du commentaire de Rem, Subaru répondit pendant qu’Abel flaira son nez.
Inutile de dire, c’était ce qu’il comptait faire. ――Une fois que ce “siège sans effusion de sang” réussirait, la voie pour retourner dans le Royaume de Lugunica pourrait s’ouvrir.
Même si ce n’était pas le cas, Subaru ne laisserait aucun drame se produire sous ses yeux. Il ne le permettrait pas.
???: [――Hé hé, grand frère ! Ce n’est pas gentil de Bote-chin si on ne la laisse pas se reposer alors je veux la mettre quelque part.]
Ensuite, dans la zone de réunion où la ferveur montait, Medium a timidement jeté un œil sans hésiter.
Même comparée aux musclés Shudraqians, Medium dépassait d’une tête, ce qui la rendait très visible en raison de sa taille. La personne en question, alors très remarquée, regarda la zone de réunion avec ses yeux ronds et,
Medium : [Eh, où est mon grand frère ?]
Flop : [Oh, ma chère sœur ! Perdre de vue ton frère, c’est vraiment cruel de ta part. Je suis là, juste ici !]
Medium : [―― ?]
Vers Medium, dont la tête était inclinée, Flora se leva et fit connaître sa présence. Et face aux paroles de Flora, Medium fronça les sourcils et se mit à réfléchir profondément.
Restant silencieuse pendant un moment, elle cria alors, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
Medium : [Grand frère, tout ce temps tu étais en fait ma grande sœur !]
Flop : [Monsieur ! ? Que se passe-t-il ici !? C’est vraiment effrayant !]
Si même les yeux d’une sœur de sang pouvaient être trompés, cela constituerait certainement un point d’appui solide pour cette opération.
Commentaire de Tappei :
En ce qui concerne l’addiction de Subaru au travestissement (ce qui est une description trompeuse), cela s’est déjà produit dans les LN Tappenshuu 3 et 6.
Il n’y avait pas vraiment de bon moment pour l’intégrer dans le Web Novel, donc cela n’a pas été inclus ici, mais en tant qu’auteur, cela a toujours fait partie du plan depuis le début. L’introduction de cela a pris 8 ans depuis le début de l’écriture. Haha, quelle obsession !