Chapitre 428

――Zikr Osman, Général de Deuxième Classe de l'Empire Vollachien, était connu sous le nom de Le Séducteur.

Il y avait de nombreux mots pour le décrire, comme obsédé par le sexe, libertin et lubrique.

Pour un soldat impérial qui devait donner l'exemple de la véritable force et gagner le respect de ses collègues officiers, c'était une série de termes plutôt honteuse.

Cependant, Zikr Osman lui-même aimait être connu sous le nom de Le Séducteur.

――Non, il ne serait pas exagéré de dire qu'il en était fier.

La raison ?

C'était parce que Zikr détestait le surnom qu'on lui avait donné avant d'être baptisé Le Séducteur.

Pour un soldat, être appelé par un tel surnom était une humiliation insupportable. Ainsi, il arborait fièrement le titre de Séducteur, ce qui faisait oublier à ses camarades ce précédent surnom.

Quoi qu'il en soit, bien qu'il fût appelé ainsi, la signification de Zikr étant étiqueté Le Séducteur différait de celle des soi-disant Casanovas ou des vices de ces hommes qui méprisaient les femmes.

La famille Osman avait produit une lignée de soldats depuis des générations, mais dans la génération de Zikr, le sang était déséquilibré, et, pour une raison inconnue, la famille n'avait engendré que des filles. Né et élevé dans un environnement avec quatre sœurs aînées et six plus jeunes, Zikr passa son enfance sans même un frère.

Grandissant entouré de sœurs de toutes parts, comme la plupart des gens, Zikr fut imprégné de diverses idées préconçues concernant les femmes.

Mais ce qui le différenciait de la plupart des gens dont les illusions sur les femmes s'étaient effondrées à cause de l'existence de membres féminins dans la famille, c'était qu'il recherchait plutôt des fantasmes et idéalisait les femmes extérieures.

Puis, il se sépara de ses sœurs, attristé de devoir laisser partir leur frère adorable et gentil, et il commença sa carrière de soldat impérial à un jeune âge, entrant en contact pour la première fois avec des femmes extérieures, et il craqua.

Depuis lors, les femmes étaient pour Zikr Osman comme un rêve éphémère, une existence entre idéal et réalité, un fruit défendu mêlé d'amour et de haine.

Ayant été élevé en étant malmené par un grand nombre de femmes dans sa famille, Zikr nourrissait un fort désir de traiter les femmes avec bonté, tout en souhaitant être traité avec bonté par elles. Par conséquent, il considérait comme un plaisir suprême de servir les femmes et d'être servi par elles, ce qu'il mettait en pratique.

Cette attitude différait de celle de la plupart des hommes dominants de l'Empire, ce qui, combiné à la jalousie et au mépris pour ses tactiques précises et ses victoires sûres, lui valut le nom de « Séducteur ».

Mais, comme dit au début, Zikr Osman aimait ce sobriquet.

« Le Séducteur », n'était-ce pas plutôt splendide ? Après tout, il y avait plus d'hommes qui aimaient les femmes que ceux qui ne les aimaient pas, ce qui offrait des opportunités de parler avec de nombreux officiers.

La position de Zikr était claire et ne laissait aucun doute, et ses subordonnés, connaissant le goût de leur supérieur, le regardaient naturellement comme Le Séducteur, et le respectaient.

――« Le Séducteur », n'était-ce pas plutôt splendide ?

Zikr Osman était l'homme qui avait atteint le rang de Général de Deuxième Classe de l'Empire, malgré qu'on l'appelât ainsi.

Avec l'empereur destitué de son trône, pour lui ôter la vie, ses opposants politiques avaient choisi le meilleur dans les limites de leur domination, qui n'était autre que lui.

C'était sûrement le général menaçant appelé Le Séducteur, Zikr Osman.

△▼△▼△▼△

Dès le début, Zikr avait le pressentiment que quelque chose dans l'expédition sentait le poisson.

Des exercices militaires avaient lieu dans la région autour de la Jungle de Buddheim chaque année, mais cette année ils avaient été organisés plus tôt, et, y compris Zikr, seule une partie des officiers commissionnés avaient été informés du but de l’expédition―― Négociations avec le Peuple de Shudraq.

Zikr : [Le Peuple de Shudraq se cachant dans Buddheim…]

Un peuple autochtone vivant dans la Jungle de Buddheim, la tribu était connue pour avoir une longue histoire.

Ils étaient également célèbres pour ne pas sortir de la jungle considérablement dense, et Zikr ne les avait jamais rencontrés en personne. Mais, il avait entendu dire qu’ils étaient une tribu matriarcale, et il souhaitait les rencontrer ne serait-ce qu’une seule fois.

Vivant profondément dans la jungle, leur approche consistant à capturer des hommes extérieurs pour les utiliser comme outils pour produire des enfants était aussi fascinante. Probablement, ils étaient toutes des femmes fortes et indomptables, pensa-t-il.

Les femmes étaient bonnes. Qu’elles soient fortes ou faibles, douces ou sévères, toutes les saveurs.

Après tout, elles ne pouvaient pas toutes être regroupées. Les grandes sœurs, et aussi les plus jeunes sœurs, avaient des moments où elles étaient douces et d’autres où elles étaient sévères, des moments où elles étaient sucrées et d’autres où elles étaient amères.

Si une seule femme montrait une telle splendeur kaléidoscopique, comment pourrait-on penser à regrouper plusieurs femmes ?

Donc――,

Zikr : [Les faire jurer fidélité, ou les détruire… Que pense la Capitale Impériale ?]

C’était l’ordre secret donné à huis clos à Zikr, avant son départ pour l’expédition.

Une information de la Capitale Impériale Rupgana confirmait que le véritable but de cette expédition était soit de conquérir le Peuple de Shudraq, soit de l’anéantir. Il tenta de s’assurer qu’il n’y avait pas d’erreur, mais la réponse de la Capitale Impériale resta immuable, et Zikr n’eut d’autre choix que de se conformer.

Cependant, il avait entendu parler de quelque problème qui couvait au sein de la Capitale Impériale, il pouvait donc imaginer que cela avait un rapport avec le but de l’expédition cette fois-ci.

Cela était évident du fait que les soldats ordinaires avaient reçu l’ordre d’exécuter ce plan alors que le but de l’expédition leur était caché. ――Ce à quoi Son Excellence, l’Empereur, pensait, Zikr n’en avait aucune idée.

Zikr : [Mais alors, personne ne peut lire les intentions profondes de ce gentleman, n’est-ce pas ?]

――Le Soixante-dix-septième Empereur de l’Empire Sacré de Vollachia, Vincent Vollachia.

C’était le nom de celui qui gouvernait cet Empire, l’homme le plus sage de cette époque, qui ne permettait jamais aux autres de lire la profondeur de ses pensées.

Dans le Palais de Cristal de la Capitale Impériale de Rupgana, Son Excellence l’Empereur était considéré comme ayant une vision claire de tout le vaste Empire. Même si Zikr était un Général de Deuxième Classe, son poste était très éloigné de la Capitale Impériale, et il avait peu d’opportunités de voir son visage. Pourtant, son ingéniosité et sa renommée traversaient la distance pour atteindre les oreilles de Zikr.

Dans une société impériale où les forts consommaient les faibles, la soif de grimper était considérée comme une fatalité.

Dans un monde où divers clans et localités se révoltaient, et où les braises de l’insurrection s’embrasaient chaque jour, Vincent écrasait chaque problème avant qu’il ne devienne un incendie déchaîné.

En huit ans depuis le début de son règne, l’Empire Vollachian était devenu étonnamment paisible.

Du sang avait été versé, des flammes attisées, et des vies perdues.

Et pourtant, ce sont les jours les plus paisibles depuis la fondation de l’Empire Vollachian.

Par conséquent, cette approche totalement minutieuse envers le Peuple de Shudraq fit froncer les sourcils de Zikr.

Bien qu'il ait été un fils parfait de la bataille, Son Excellence l'Empereur évitait la guerre à certains égards. Ce n'était pas qu'il haïssait la guerre, mais qu'il la considérait comme une folie, et c'était la raison de ses décisions. C'était la supposition que Zikr adoptait de son propre chef.

Peut-être que ce sentiment venait d'une sensation qu'il avait été trahi ?

???: [Non, ce n'est pas comme ça, Général de Deuxième Classe Zikr. Je comprends votre pensée, monsieur. Je ne suis qu'un simple soldat moi-même, mais je dois aussi prendre en compte toutes sortes de choses.]

Dit l'un des soldats ordinaires, l'écoutant avec un sourire charmant.

Ils passaient un moment dans une taverne alors qu'ils étaient stationnés dans la Cité-Forteresse de Guaral, où l'expédition était basée. Lors des nuits où Zikr ne passait pas avec des femmes, il aimait boire avec ses subordonnés de cette manière. Et de plus, plutôt que de s'entourer d'un cortège d'officiers de haut rang ou de Généraux de Troisième Classe, il buvait avec des soldats ordinaires de rang inférieur.

Bien sûr, la plupart des soldats ne souhaitaient pas particulièrement boire de l'alcool avec leurs supérieurs.

Même ainsi, Zikr appréciait ces rituels chaque fois qu'il partait en expédition, car cela l'aidait à comprendre les pensées et préférences des subordonnés avec qui il voyageait. ――Mais cette nuit-là, il avait peut-être dit un peu trop.

Le soldat avec qui il buvait ce jour-là était un type extrêmement bavard, très loquace.

Pendant qu'ils buvaient, il regardait toujours autour de lui, débordant de curiosité. Lorsqu'on lui demandait ce à quoi il pensait, il plaisantait en disant qu'il hypothéisait sur ce qui se passerait si la taverne se transformait en champ de bataille.

Une attitude de vigilance constante au combat, et un manque de timidité face à la compagnie de son supérieur. Un tel état d'esprit impérial combiné à son affection personnelle pour l'humanité le conduisait à parler de choses qu'il ne devrait pas.

Ce n'était pas comme s'il avait déclaré le contenu de l'ordre secret concernant le Peuple de Shudraq, et bien qu'il ne l'ait pas dit explicitement, il avait le sentiment que cela se comprenait d'après la façon dont il avait été écouté.

S'il avait été un espion d'un autre pays, Zikr aurait été exécuté pour une telle erreur.

Soldat : [Vous n'avez pas à vous inquiéter, je serai même en première ligne demain sur votre ordre, monsieur… Vraiment, je suis sûr que les supérieurs ont toutes sortes de motifs, mais cela ne me concerne pas.]

Alors que son ivresse s'estompait et que Zikr reprenait ses esprits, le soldat parlait comme pour le rassurer.

Et comme il l'avait dit, il était parti pour le campement de l'expédition en première ligne, le site de camp adjacent à la Jungle de Buddheim.

Cela fut confirmé, et alors qu'il restait en ville, Zikr se retrouva une fois de plus face à une boule d'inquiétude dans sa poitrine.

Malgré l'ordre de la Capitale Impériale pour une approche totalement rigoureuse envers les Shudraqians, en exhortant soit à la soumission, soit à la mort, si possible, Zikr avait l'intention de s'en tenir à une approche persuasive.

C'était en quoi Zikr croyait, et ce qu'il pensait être le plus proche de la conviction de Son Excellence l'Empereur.

Cependant――,

Zikr : [――Le camp a été brûlé lors d'une attaque des Shudraqians ?]

Recevant le rapport inattendu à l'hôtel de ville requis, Zikr fut horrifié.

Jusqu'à la nuit dernière, jusqu'à ce tout à l'heure, il avait l'intention de faire tout son possible pour accommoder les Shudraqians, et de gagner leur tribu sans combat.

Le camp avait été installé pour encercler le côté ouest de la Jungle de Buddheim, et lorsque plusieurs membres du Peuple de Shudraq avaient chargé, les soldats impériaux avaient été repoussés sans même contre-attaquer.

Ceux qui ont fui ont été frappés dans le dos, aggravant l’étendue des dégâts, ce qui a conduit à plus d’une centaine de victimes.

Zikr : [Ridicule…]

Qu’il se plaignait de ses propres décisions, des actions des Shudraqians, ou simplement de la réalité, même Zikr lui-même ne le savait pas.

Néanmoins, le plan amical qu’il avait construit dans sa tête s’était effondré, et la seule chose certaine était que le Peuple de Shudraq était devenu ennemi de ses propres Soldats Impériaux―― Non, de Son Excellence l’Empereur.

Zikr : [C’est une situation honteuse, mais nous attendrons des renforts de la Capitale Impériale, et nous vaincrons les insurgés de la Jungle Buddheim.]

Une fois qu’ils eurent reçu les soldats qui avaient échappé de justesse à l’attaque des Shudraqians dans la ville, et qu’une force expéditionnaire fut organisée, Zikr prit cette décision.

Il y avait aussi l’alternative d’envahir la jungle et de combattre les Shudraqians avec leur force militaire actuelle. Mais la forêt dense était le domaine de ces femmes, et elles étaient tout à fait capables de neutraliser un avantage superficiel en nombre.

Pour assurer une victoire certaine, plutôt qu’un avantage superficiel, un avantage écrasant était nécessaire.

Et en plus de cela, ils abandonneraient des approches indulgentes comme la recherche de négociations, avec des soldats d’élite dans le but d’anéantir.

Zikr : [Fous, ils ont repoussé la main tendue vers eux en paix. Dans ce cas, nous devons agir par loyauté envers Son Excellence l’Empereur, et infliger une rétribution mortelle aux insurgés sans exception.]

Et ainsi, une fois qu’il s’était discipliné, la chaleur même du Cœur de Zikr, celui de L’Homme à Femmes, s’éteignit.

Même si son adversaire était la tribu matriarcale du Peuple de Shudraq, chaque fragment de cette lignée doit être détruit, afin qu’ils ne deviennent pas une préoccupation à l’avenir.

Pour cette raison――,

Zikr : [Ne soyez pas pris au dépourvu en préparant la fermeture de la porte principale. J’ai entendu dire que la spécialité du Peuple de Shudraq est leur arc, mais ils ne peuvent pas passer à travers les murs de la Cité-Forteresse. Évitez de leur laisser la place de percer.]

Il obtint des soldats revenant des détails sur la façon dont les lignes de front du camp avaient été rasées par le feu, et en gardant à l’esprit que les incendies avaient été déclenchés par quelques individus sélectionnés, il passa à un plan de défense totale.

D’après ce que l’on savait du mode de vie des Shudraqians, il était difficile d’imaginer que toute la tribu soit nombreuse, et il ne semblait pas probable que tous les membres de la tribu puissent se battre, enfants et personnes âgées compris.

S’il supposait que leur force de combat était d’environ une centaine de personnes au maximum, pour rivaliser avec les Soldats Impériaux, ils ne pouvaient que profiter de l’obscurité de la nuit pour des attaques surprises.

Mais même ainsi, une méthode d’attaque préventive ne concernerait qu’un adversaire dont la garde était abaissée par le manque d’attaques.

Zikr : [Assurez-vous que chaque trou est bouché ! Même les murs de la Cité-Forteresse ne sont pas solides. Avec sa longue histoire, je peux imaginer qu’il existe de nombreux moyens de passer à l’extérieur sans utiliser les portes. Ne négligez aucune sorte de passage secret !]

???: [À ce sujet, un rapport pour vous, monsieur. Certains soldats qui sont revenus du camp brûlé se préparent déjà à une attaque extérieure en contournant et en bloquant les passages secrets.]

Zikr : [C’est ça ? C’est encourageant de voir qu’il y a des soldats, en plus des Généraux, qui ont assez de ruse pour anticiper. Une fois cette affaire réglée, nous devons recommencer à donner des promotions. Mais pour l’instant…]

???: [――Soupir. Jusqu’à l’arrivée des renforts, notre position sera la défense totale, n’est-ce pas.]

En entendant les instructions de Zikr, son subordonné, un Général de Troisième Classe, s'inclina profondément en se courbant au niveau de la taille.

Si ce étaient les mots d’un général ordinaire, ils seraient ridiculisés pour cette approche passive. En réalité, Zikr avait autrefois été la cible de ce genre de rire méprisant.

Mais, Zikr avait déjà subi un coup sévère de la part du Peuple adverse de Shudraq, et s'il devait retourner à la Capitale, il ne serait pas en mesure d’échapper à une forme de punition.

Avec le dos déjà contre le mur, il n’y avait aucune raison de ne pas prendre les meilleures mesures dans cette situation.

Ses subordonnés le savaient aussi, alors ils ne se moquèrent pas de la position de Zikr.

Et puis――,

△▼△▼△▼△

Zikr : […Excusez-moi ?]

Retenu dans la Cité-Forteresse de Guaral. Zikr, reprenant l’opération mentionnée, haussa un sourcil d'irritation en entendant le rapport de son subordonné.

Pendant les jours passés à attendre l’arrivée des renforts de la Capitale impériale et à maintenir la tension qui montait progressivement, le rapport fit surgir des émotions profondes qui étaient extrêmement déplacées chez Zikr.

Car, quant à la raison de cela――,

Subordonné : [Oui. Il semble que, ces derniers jours en ville, une troupe de comédiens ambulants soit devenue le sujet de conversation.]

Zikr : [Comédiens ambulants…]

Le rapport reçu du subordonné était plutôt insouciant et détendu.

C’était un rapport mal adapté, compte tenu du temps tendu de guerre dans lequel ils se trouvaient. Cependant, il n’y avait aucune raison de réprimander le subordonné qui l’avait relayé.

En premier lieu, c’était Zikr lui-même qui n’aimait pas imposer délibérément aux citoyens un mode de vie dans lequel ils devaient reconnaître qu’ils étaient en temps de guerre.

Même en conditions normales, le mécontentement pouvait facilement s’accumuler dans les villes où les troupes étaient stationnées. Et, selon la situation, l’incapacité à gérer les sentiments publics mènerait à l’anéantissement. Voilà jusqu’où la situation pouvait évoluer.

Dans cette optique, Zikr ne prenait délibérément aucune mesure qui restreindrait fortement les opinions des gens.

Rester vigilant face aux menaces extérieures à la ville ; empêcher toute infiltration du Peuple de Shudraq en autorisant ses troupes à effectuer des fouilles approfondies sans exception. En faisant cela, il permettait aux citoyens de continuer leur vie quotidienne.

Il comprenait que c’était contradictoire, mais c’était le compromis entre le bon sens de Zikr et ses instincts militaires.

Quoi qu’il en soit, parce qu’il avait adopté cette position, l’entrée et la sortie quotidiennes de la ville―― le contrôle de sécurité placé à la porte principale et la gestion des marchands et des colporteurs, resteraient inchangés.

Pour cette raison, il était probablement acceptable de laisser entrer une troupe de comédiens ambulants dans la ville, mais――,

Zikr : […Que proposez-vous avec cette information ? Si vous demandez à les garder sous contrôle strict, je préférerais vraiment ne pas le faire. Regardez autour de nous. Je peux comprendre pourquoi les habitants de la ville célèbreraient cette troupe.]

C’était une situation où un nombre non négligeable de soldats impériaux, ainsi que les gardes stationnés là, maintenaient une patrouille autour de la ville.

Ayant échappé au raid, beaucoup de soldats qui étaient entrés en ville avaient accru leur hostilité et leur vigilance envers le Peuple de Shudraq, et, malgré les ordres de rester vigilants, les disputes avec les citoyens étaient constantes.

Il n’était pas difficile d’imaginer qu’un groupe de comédiens ambulants apparaissant en ville dans ce contexte apporterait une paix modérée à la population. Par conséquent, si on leur enlevait cela――,

Zikr : [L’hostilité des citoyens éclatera. Comprenez-vous, n’est-ce pas ?]

Sous-fifre : [Bien sûr, vos mots exactement, monsieur. C’est pourquoi, je ne suggère pas que nous les mettions sous contrôle strict. Juste…]

Zikr : [Juste quoi ? Vous faites semblant que c’est plus important qu’en réalité.]

levant un sourcil, Zikr pressa impatiemment le subordonné hésitant de continuer sa phrase.

Puis, après une minute de silence, le subordonné baissa la tête comme en signe de résignation. Montrant son respect et son absence d’hostilité envers son supérieur en posant un poing sur sa paume, le subordonné contrôla sa respiration avec un “Hah”, et,

Subordonné : [En fait, cette troupe… Ces danseurs sont assez impressionnants mais, que pensez-vous, monsieur ? Que pensez-vous de les voir une fois de plus ?]

Zikr : [Moi ? Ce n’est pas que les danseurs ne soient pas tentants pour moi aussi, mais…]

Entendant la proposition inattendue de son subordonné, Zikr ouvrit grand les yeux, surpris.

Son histoire avec ce subordonné était longue, et ils avaient combattu ensemble sur de nombreux champs de bataille dignes d’intérêt. Il était impensable qu’il évoque cette proposition sans y avoir réfléchi.

Cependant, Zikr ne pouvait pas en déduire la véritable raison pour laquelle son subordonné voulait lui montrer les danseurs.

Subordonné : [Monsieur, je ne peux pas le dire tout haut, mais le mécontentement au sein des troupes augmente aussi.]

Zikr : [Mm…]

Le subordonné se redressa et révéla cela au Zikr perplexe.

L’observation grave faite à Zikr fit naturellement plisser ses yeux. Lorsqu’il encouragea silencieusement son subordonné à continuer, celui-ci abaissa légèrement la voix et,

Subordonné : [Ils ont certaines pensées concernant les renforts de la capitale impériale peu généreuse, mais ils semblent aussi douter de vous, monsieur, qui avez décidé de vous replier dans la ville et d’adopter une position défensive. Il y a aussi le cas du camp brûlé.]

Zikr : [――. Je vois. Non, c’est une réaction naturelle.]

Recevant l’explication sans réserve de son subordonné, Zikr sentit quelque chose de lourd s’installer au fond de sa poitrine.

Il était inévitable que le mécontentement et la méfiance des soldats envers Zikr s’accumulent et pourrissent. Permettre aux gens de Shudraq d’exécuter leur attaque préventive, et en retour causer la mort de nombreux soldats, avait été la faute de Zikr.

Après cet événement, les troupes avec lesquelles ils s’étaient réunis n’eurent pas la chance de se remettre. Il n’était donc pas surprenant qu’elles dirigent leur mécontentement vers Zikr.

Subordonné : [Parmi les plus critiques, ils vous appellent monsieur une――]

Zikr : [――Pas un mot de plus.]

Subordonné : [――Hk, excusez mon impudence.]

Interrompant la phrase en cours de son subordonné, Zikr posa une main sur son front.

Si un supérieur se montrait passif face à l’attitude et au mécontentement de ses subordonnés envers lui, Zikr pouvait imaginer les insultes que ces subordonnés cracheraient. Il pouvait penser à ces insultes insupportables et directes.

Même après avoir obtenu le rang de Général de Deuxième Classe, il ne pouvait accepter ce genre d’insultes.

Et, ce n’est qu’en arrivant à cette conclusion qu’il comprit ce que la véritable intention derrière la proposition de son subordonné avait été.

Zikr : [Je vois maintenant. En gros, il s’agit de préparer un espace où les griefs des troupes pourront être effacés, c’est ce que vous dites.]

Subordonné : [Exactement. Ne pouvons-nous pas utiliser les danseurs pour cette tâche ? Une fois qu’ils auront vu cette chanson et cette danse splendides, beaucoup d’hommes…]

Zikr : [Hohoh, je vois. Tu parles comme si tu les avais déjà vus.]

Zikr plissa les yeux et poursuivit ses soupçons, mais le subordonné se racla la gorge et évita une réponse directe. Cependant, sa réaction était plus que suffisante pour confirmer que l’intuition de Zikr était correcte.

En tout cas, il était coincé entre celui d’un Général et celui d’un Soldat, et donc, sa place était difficile.

Alors qu’il cherchait à obtenir la méthode pour rétablir la relation entre les deux, le pousser plus loin revenait à incarner littéralement le mot « mesquin ».

De plus, ce subordonné avait vu ces sortes de danseurs de ses propres yeux, et avait fortement proposé de les utiliser à grande échelle.

Zikr : [Je crois que ces danseurs sont extrêmement beaux ?]

Subordonné : [Bien sûr ! Ah, hum, sans aucun doute, ils sauront plaire à votre regard, Monseigneur. Leur danse, la chanson et la performance du musicien sont aussi splendides…]

Zikr : [Hmhm, cela soulève vraiment beaucoup mes attentes.]

Même en répondant de la même manière, Zikr trouvait leurs descriptions quelque peu exagérées.

En y réfléchissant, il était en effet joyeux que son subordonné ait pris en compte sa propre position et les temps à venir pour faire cette proposition. Il n’y avait donc aucune raison d’être têtu et de la refuser.

Zikr lui-même, ayant été fortement pressé et anxieux, n’avait pas invité ni joué avec aucune dame récemment dans sa chambre.

Il ne pouvait pas non plus imposer le même inconvénient à ses troupes.

Zikr : [D’accord, compris. Je vais me laisser flatter par toi ici. Invite cette troupe de divertisseurs ambulants et prépare un espace pour montrer votre appréciation aux soldats.]

Sauf――,

Zikr : [――Assure-toi qu’ils n’apportent aucune arme. N’oublie pas de les fouiller.]

△▼△▼△▼△

Une fois l’approbation de Zikr obtenue, les troupes se mobilisèrent rapidement.

Presque comme si elles souffraient d’une déshydratation et d’une famine sévères, elles préparèrent immédiatement un espace pour un banquet au premier étage de la Mairie, mirent en place de l’alcool et de la nourriture, et rassemblèrent des femmes pour servir de serveuses.

Puis, en contactant la troupe de divertisseurs ambulants en question, ils furent invités au dernier étage de la Mairie.

???: [――Ce que vous allez voir, c’est la belle danseuse venue d’au-delà de la Grande Cascade. Ses cheveux noirs soyeux qui absorbent la lumière du soleil, ainsi que sa peau d’une blancheur céleste bénie par les esprits, sa beauté suprême est comparable à celle des êtres divins, et ce soir, elle se produira en spectacle pour vous tous.]

Après que le discours d’introduction dramatique du musicien ait été prononcé, le voile fut lentement retiré avec showmanship.

Un groupe de divertisseurs ambulants exclusivement féminin, ce que les musiciens révélèrent sous le voile tombé, était la danseuse qui faisait grand bruit dans la ville―― La révélation de l’apparence de cette danseuse fit ouvrir de grands yeux à Zikr en surprise.

Zikr : [――――]

En exposant sa peau laiteuse, la beauté qui laissait ses cheveux tomber librement dans son dos, son apparence trahissait ce que le discours d’introduction du musicien avait laissé entendre. ―― En effet, de tels commentaires étaient loin d’être suffisants pour décrire la beauté ici présente.

Ses cheveux noirs envoûtants, sa peau crème enveloppée dans un vêtement léger. Certainement, il y avait un pouvoir magique en eux, capable de fasciner beaucoup de ceux qui venaient la regarder. Cependant, ces facteurs n’étaient qu’une partie de la véritable raison de sa beauté.

Incluant des personnes autres que des danseurs ou musiciens, si le charisme était ce qui charmant la plupart des humains, et si l’on devait assimiler le charisme au talent, l’aura et l’apparence de cette danseuse débordaient terriblement de cela.

Surtout, ce qui poussait Zikr à ressentir de telles émotions puissantes, n’était autre que les yeux de la danseuse.

Dire que ces yeux en forme d’amande avec de longs cils étaient le cœur de ses traits favorables, serait inapproprié. Il n’était pas exagéré de penser qu’en suivant le ratio d’or, ils étaient placés à l’endroit le plus parfait.

La raison pour laquelle sa gorge s’asséchait inconsciemment était que Zikr ressentait instinctivement une envie.

Que ce soit parce qu’il était attiré par les physiques de la danseuse, ou parce qu’il était attiré par le charisme avec lequel la danseuse était enroulée, c’était un phénomène totalement inconnu même pour Zikr lui-même.

Cette danseuse avait déjà suscité une émotion si profonde sans le moindre mouvement. L’impact qu’elle provoquerait une fois qu’elle commencerait réellement à danser avec la chanson et la musique serait d’une ampleur inimaginable.

Et, Zikr aspirait à être submergé par un impact d’une telle envergure qu’il ne pouvait même pas rêver.

Musicienne aux cheveux noirs : [――S’il vous plaît, permettez-nous de présenter le numéro de notre danseuse.]

À la place de la danseuse silencieuse――Non, danseuse, une musicienne aux cheveux noirs assortis a incliné la tête.

Les deux musiciens et les dames aux cheveux noirs et blonds étaient également magnifiques ; cependant, pour Zikr, qui était captivé par l’apparence de la danseuse, ils ne pouvaient être considérés que comme un accompagnement. Normalement, toute pensée de rejeter les femmes aurait été accueillie par une auto-examen et une réflexion, mais il brûlait d’ardeur, au point que de telles pensées ne lui traversaient même pas l’esprit.

Jamais, jusqu’à présent, il ne s’était autant rendu compte de son surnom, le Séducteur.

En réalité, Zikr était probablement un Séducteur. ――Parce qu’face à une beauté de cette envergure, rester serein était, sans aucun doute, impossible.

Et ainsi, le cœur encore brûlant d’ardeur, le banquet commença.

Bien sûr, étant donné que Zikr était le commandant, sa place lors du banquet était tout au fond. Les généraux rassemblés――puisque les soldats de rang inférieur avaient été exclus, les personnes de rang supérieur se rassemblèrent et commencèrent à profiter de leur alcool et de leur nourriture.

Le spectacle numéro un était cependant, comme prévu, la prestation de la troupe de divertisseurs ambulants.

À l’origine, l’objectif était de montrer de la gratitude aux troupes et de leur permettre de libérer leur insatisfaction, mais Zikr avait oublié le but initial et retenait son souffle en attendant le tour de la danseuse sur scène.

Portant de l’alcool à ses lèvres pour étancher sa soif, il humidifia sa langue, ses lèvres et sa gorge. Il ramena ainsi sa respiration à la normale.

Le cœur de Zikr était envoûté à ce point.

Musicienne aux cheveux noirs : [――Ce soir, ce que vous allez voir, c’est une danse de la ville natale de notre danseuse, une danse d’au-delà de la Grande Cascade. S’il vous plaît, satisfaites-vous à votre guise, la danse des extrémités.]

La voix d’une musicienne chantante démarra et le pincement des cordes conduisit à des sons de musique douce.

Alors qu’une mélodie inconnue commença à jouer, les généraux, qui discutaient bruyamment, retenaient leur souffle avec des visages vermillons. Eux aussi, ne voulaient pas détourner les yeux de la performance qui allait commencer.

Puis――,

???: [――――]

Puis, la danseuse qui apparut lentement, commença sa danse à couper le souffle.

Tout le monde : [――――]

Exploité pleinement par ses longues membres, tous perdirent leurs mots face à la silhouette aux cheveux noirs ondulants alors qu’elle dansait.

Oubliant de respirer, ils fixaient. ――C’était la définition même de “envoûté”. Quiconque assistait à une telle danse et gardait un esprit clair avait quelque chose qui clochait chez lui.

Une personne comme ça ne comprenait pas la valeur de la danse, et possédait la sensibilité d’un animal.

Les soldats impériaux formaient une meute de loups, mais ils n’étaient pas des bêtes dépourvues de la puissance de l’intelligence et de la parole.

Par la suite, les généraux retenaient aussi leur souffle, oubliant comment respirer, et étaient ensorcelés par le spectacle éblouissant de la danseuse.

Chaque personne a perdu sa voix et a été captivée par la performance de la danseuse.

Cheveux noirs comme la nuit, peau lisse et blanche sans la moindre imperfection. Un visage séduisant qui ferait presque pousser aux artistes l’envie de couper leur main dominante pour sa profonde connaissance. Ils en étaient charmés.

Cependant, ce qui continuait à attirer, de façon infinie, les yeux, l’esprit et le cœur de Zikr, n’étaient en rien ces traits.

―― C’étaient les yeux.

Comme il le pensait, il ne pouvait détourner son regard des yeux de la danseuse.

Ses yeux, longs et fendus, dominaient la scène sur laquelle elle dansait, et fixaient droit dans le fond de la salle, sur Zikr.

Ses yeux, qui ne quittaient leur cible une seule seconde, s’emparaient directement du cerveau de Zikr et ne relâchaient pas leur emprise.

Finalement, la danseuse traversa la salle, avançant juste devant Zikr.

Puis, s’agenouillant doucement sur place, elle leva ses deux mains et demanda l’épée de Zikr.

Naturellement, Zikr comprenait son geste, qui signifiait qu’elle souhaitait une épée.

Avec le monde à sa portée, la danseuse, par sa danse, augmenta la tension et rendit évident qu’elle passerait au niveau supérieur. En plus de passer à une danse utilisant une épée ; à un ballet d’épée, la danseuse désirait une lame.

Zikr n’avait pas la possibilité de refuser et de ne pas lui remettre la lame.

Personne ne pouvait l’arrêter. Les subordonnés et les généraux ; personne ne pouvait délibérément entraver cet acte.

C’était quelque chose qui devait arriver quoi qu’il arrive. Tel était le cours naturel des choses.

C’est pourquoi――,

Danseuse : [――C’est votre perte, Zikr Osman.]

Ayant son épée dégainée pointée vers sa gorge, en entendant cette déclaration impitoyable, Zikr Osman ne comprenait pas qu’il avait été vaincu simplement parce qu’il était le Joueur.

Zikr : [――――]

Même à cet instant précis, il ne pouvait détourner son regard des yeux de la danseuse qui avait prononcé de telles paroles.

Ce charisme froid qui attirait tant de monde―― C’était comme s’il l’avait déjà vu auparavant. Ce sentiment de déjà-vu était gravé sans fin dans l’esprit du général vaincu Zikr, enflammé par cette sensation.