Chapitre 419
――Il avait l’impression que quelque chose, quelque chose d’horrible, tournoyait autour de lui.
Un vortex, en effet, c’était un vortex.
Le vortex tournoyait en rond, tournant rapidement, avalant tout.
Tourbillonnant en rond, on ne sait où, en réalité, non, il tournoyait autour de son noyau.
Ce horrible vortex noir, aussi féroce qu’une tempête, aussi éclatant qu’un éclair, aussi brûlant que la lave, allait finir par tout engloutir sur son passage en tournant.
Peut-être était-ce la malédiction horrible qui dormait depuis si longtemps au plus profond de son corps.
Une malédiction de « Mort », qui n’avait jamais été levée, toujours entrelacée, liée ensemble, reliée à jamais.
Une malédiction qui convenait à la cupidité, qui ne vendrait pas sa vie à qui que ce soit, comme si elle disait : « elle a déjà été engagée. »
Ces malédictions jalouses, qui auraient dû, à tout prix, ronger sa vie, se mêlaient, se détestaient, refusaient de se remettre la vie, s’opposaient, et se battaient entre elles. ――Et en conséquence, elles arrivaient à une réponse conflictuelle.
Les malédictions voulaient qu’elles ne laissent pas ce vaisseau périr.
Le vortex tournoyait en rond, tournant rapidement, avalant tout.
Près du cœur de ce vaisseau, qui avait été maudit par la Bête et le Dragon, tournoyait en rond… [1]
△▼△▼△▼△
Les tentes avec un drapeau rouge étaient destinées aux soins médicaux. Il y en avait cinq au total dans le campement.
Les tentes avec un drapeau noir étaient pour leurs entrepôts. Il y en avait vingt-cinq au total dans le campement.
Les tentes avec un drapeau blanc étaient pour la haute hiérarchie. Il y en avait trois au total dans le campement.
La tente avec un drapeau doré était pour le commandant. Il n’y en avait qu’une dans le campement.
On lui avait donné la liberté de se déplacer dans le camp, en tant que bricoleur. Donc, même si son temps là-bas avait été bref, il avait réussi à prêter attention à divers domaines, étonnamment.
L’Empire marquait la deuxième fois que Subaru voyait un véritable camp militaire.
La première fois, c’était lors de la bataille de la Baleine Blanche dans le Royaume de Lugunica.
Lorsque qu’ils avaient installé leur camp autour de l’Arbre Flugel, pour se préparer à l’arrivée de la Baleine Blanche, ils avaient préparé quelque chose comme un campement. Bien que celui-ci n’ait pas été à la même échelle que celui-ci.
Par la suite, il avait eu quelques autres occasions d’établir un camp, mais à une échelle beaucoup plus petite. Cela dit, tous avaient été bien plus simples ; aucun d’eux n’avait été un camp à part entière, comme celui de l’Empire.
Ainsi, il pensait prendre note de choses ici et là, avec la curiosité comme facteur d’aide.
Naturellement, les soldats impériaux, sauf un, ne semblaient pas avoir une impression favorable de lui, donc s’il avait tenté d’entrer dans un endroit important, ils auraient probablement séparé la tête de Subaru de son corps, et ce n’était qu’en étant chanceux.
Cependant, même avec autant de connaissances, c’était…
???: […Très utile. Il y a une différence énorme entre avoir quelques informations et n’en avoir aucune… Et surtout, connaître leur formation devrait nous donner une idée approximative de la force de l’ennemi. Tout ce qui reste maintenant, c’est…]
???: [Montrer notre courage et notre force. Je le sais, mes frères.]
???: [En effet, alors montre-le. Montre la fierté et la vaillance du peuple de Shudraq, les vaillants guerriers qui ont autrefois balayé ennemi après ennemi, aux côtés de l’Empereur loué comme l’Empereur Martial.]
Il se sentait épuisé, comme s’il dérivait fatigué dans de l’eau chaude.
Au milieu de tout cela, les voix d’un homme et d’une femme débordant d’ambition devinrent audibles pour lui.
???: […]
Et de nombreux autres sons de respiration pouvaient être entendus, en dehors de ceux de l’homme et de la femme auxquelles appartenaient ces voix.
Il pouvait sentir la présence d’un grand nombre de personnes.
Il pouvait ressentir quelque chose de semblable à la ferveur ardente d’un grand nombre de personnes.
Il pouvait sentir ces choses gonfler de manière plutôt étrange, avec lui en plein milieu.
???: […Alors commençons, Shudraq ! Nous allons faire briller les signaux de notre contre-attaque à partir d’ici !!]
???: [Ooooooooooh―― !!]
Une cacophonie de cris de guerre résonna partout, comme si elle écrasait le monde entier en morceaux.
???: […Whoa!?]
Sentant quelque chose de froid et humide qui claquait contre son visage, le corps de Subaru sauta de surprise. Tout en se demandant ce qui s’était passé, sa conscience s’éveilla rapidement, et sa vision fut couverte de blanc alors qu’il clignait des yeux, surpris. ―― En réalité, non, c’était la réponse à l’humidité qu’il ressentait.
Un chiffon humide, à peine essoré, recouvrait le visage de Subaru.
Il avait lu dans un livre qu’il existait une sorte de torture où l’on couvrait le visage de quelqu’un avec une serviette et on versait de l’eau dessus. Tout ce qu’il fallait, c’était une serviette et un peu d’eau, et il devenait facile de faire croire à quelqu’un qu’il se noyait, comme dans la technique infernale de waterboarding.
Subaru : [Je… je n’ai rien à vous dire… !]
???: [Oh, Suu, tu es réveillé. Uu aussi est content que tu sois en bonne forme.]
Subaru : [A… Ah… ?]
Subaru pouvait entendre une voix, qui, pour un tortionnaire, était plutôt jeune. Il secoua la tête, surpris. Ensuite, le tissu qui recouvrait son visage glissa, lui permettant de retrouver une vision normale.
Il ne semblait pas que ce soit une torture, et dans son champ de vision dégagé, il pouvait voir le ciel, avec les feuilles de quelques grands arbres obstruant légèrement sa vue. Et puis, soudain, en montrant son visage comme pour cacher le ciel, comme si…
Subaru : [Y… Vous êtes…]
Utakata : [Utakata ! Uu est ta garde, Suu ! Et infirmière ! Et baby-sitter ! Heureusement que tu es réveillé !]
Subaru : […Je ne comprends toujours pas ce dont tu parles.]
Une fille aux cheveux noirs, dont les pointes étaient teintes en rose, laissa échapper un rire aigu et s’affirma — En effet, c’était Utakata.
Cette fille faisait partie des habitants de Shudraq, quelqu’un qu’il avait rencontré dans leur village. ―― Celle qui avait autrefois tué Subaru avec une flèche empoisonnée.
Cependant, d’après le sourire sur son visage, il semblait qu’ils avaient maintenant établi une relation amicale, donc il n’avait probablement pas besoin de s’inquiéter de voir sa vie éteinte par une flèche empoisonnée comme celle-là.
Subaru : [Bien sûr, il n’y a aucun signe que je sois en train d’être waterboardé… N’est-ce pas ? Euh…]
Utakata : [Suu, le Rituel de la Goutte de Vie, tu l’as terminé. Elgina, tu l’as battu. Uu, Mii et Hoo, tout le monde a été surpris !]
Subaru : […Ça commence à me revenir. C’est vrai, j’ai été forcé de participer au Rituel de la Goutte de Vie.]
Pour faire reconnaître Subaru et Abel par les habitants de Shudraq, ils avaient défié le Rituel de la Goutte de Vie.
C’était un rite de passage traditionnel shudraqien et il était utilisé pour reconnaître l’âge adulte. Subaru et Abel, qui avaient été capturés à l’époque, l’avaient défié ensemble.
L’adversaire du rituel était un serpent géant qui habitait la Jungle de Buddheim, la Bête-Sorcière Elgina.
Subaru et Abel avaient risqué leur vie pour tenter de briser la corne de la Sorcière Serpent――,
Subaru : […Ce ne sert à rien. Je ne sais pas si c’est parce que j’étais complètement absorbé pendant le combat ou pas, mais je ne me souviens de rien de la seconde moitié. Si je suis en vie, cela veut-il dire qu’Abel a réussi… ?]
Utakata : [――? Suu, tu ne te souviens pas ? Mii, était pliée en deux de rire.]
Subaru : [En train de rire de ma propre faiblesse ? Laissez tomber… Attends.]
Fronçant les sourcils en regardant Utakata qui avait la tête inclinée, perplexe, Subaru essaya de se redresser. En faisant cela, Subaru sentit une sensation étrange lorsque sa main droite toucha le sol.
Ce n’était pas une sensation étrange ordinaire, comme toucher un sol mouillé ou marcher sur quelque chose de rocheux. Non, la source de cette sensation étrange semblait bien plus proche de chez lui que d’habitude.
Pour être franc, ce n’était pas le sol, mais plutôt, le bras de Subaru qui était à l’origine de cette sensation.
Subaru : [――. Euh, Utakata-san ? Quelque chose se passe-t-il avec ma main droite ?]
Utakata : [La main droite de Suu ? Oh oui, c’était génial ! Elle faisait tout comme guju guju et bwahhh.]
Subaru : [Guju guju et bwahhh !?]
Ne ressentant que de mauvaises impressions face à ces onomatopées, Subaru ouvrit de grands yeux, surpris.
Prenant plusieurs respirations profondes, il calma son cœur, avant de se préparer pour la suite. D’abord, il tourna la tête vers sa main gauche. Trois de ses doigts étaient cassés. Ils faisaient mal, mais il en ressentait un soulagement.
Puis lentement, il porta son regard vers sa main droite et――,
Subaru : [… Qu’est-ce que c’est que ça ?]
Pendant un instant, il se demanda ce qu’il regardait. C’était à quel point la situation était irréelle.
À l’origine, le bras droit de Subaru était recouvert d’un motif noir, déconcertant, tacheté. C’était le résultat du combat avec l’Archevêque du Péché de la Luxure, dans la ville de Priestella, à Watergate.
L’Archevêque du Péché de la Luxure, Capella, avait déclaré que son propre sang était du sang de dragon et l’avait fait couler sur Subaru et Crusch. En conséquence, Crusch avait reçu une blessure incurable et Subaru avait un motif noir gravé sur son bras droit, en absorbant le sang répugnant qui coulait sur son corps.
Malgré tout cela, il ne semblait pas y avoir d’effets secondaires négatifs. Subaru portait des manches longues pour cacher le motif noir, car il ne montrait aucun signe de comportement particulier.
Mais maintenant, ce motif noir――,
Subaru : [――――]
En réalité, ce n’était pas le moment de parler du motif.
Le bras droit de Subaru, depuis ses doigts jusqu’au poignet et du poignet au coude, la moitié distale de son bras était recouverte de noir, comme s’il portait un gant noir.
En avalant sa salive, Subaru toucha prudemment sa main droite noire avec sa main gauche.
Sa main gauche entra en contact avec quelque chose de doux et flasque. En revanche, il pouvait à peine sentir sa main droite être touchée. On aurait dit qu’il portait un gant en caoutchouc, donc ses mouvements étaient lents, et――,
Subaru : […Attends, en fait, c’est quoi ça ?]
Il sentit quelque chose de familier dans cette sensation étrange. Pour aider cette sensation à prendre forme, Subaru enfonça fortement ses ongles dans la main noire avec sa main gauche. En forçant ses doigts, il fit un mouvement comme pour la griffonner.
À ce moment-là, les parties noires de sa main droite se décollèrent comme de la peinture.
Criant de surprise, Subaru enfonça ses doigts dans les morceaux pelés. Il continua ensuite à enlever les zones noires restantes avec assez de ferveur pour faire croire aux autres qu'il était possédé. Finalement, il arracha toutes les taches noires de ses doigts jusqu'à la moitié avant de son bras droit, et apparut une nouvelle main droite propre et fraîche pour Natsuki Subaru.
Subaru : [Oh, mon dieu !]
Utakata : [Ukyan !?]
Assisté par l'événement choquant qui se déroulait juste devant ses yeux, et pas moins sur sa propre chair, Subaru cria. Surpris par son cri, Utakata tomba sur ses fesses.
Cependant, Subaru n'eut pas le temps de même tendre une main pour aider la fille tombée.
Subaru : [Qu, qu, qu... Qu'est-ce qui se passe avec ma main ! C'est bien ma main... n'est-ce pas ?]
Encore sous le choc, Subaru ouvrit et ferma la nouvelle main droite. Il toucha également hésitamment son propre visage et le piqua du doigt contre le sol.
En termes de sensation tactile et de mouvement, il n'y avait aucun problème. Tout était parfaitement normal.
Le motif noir qui se trouvait à l'origine sur son bras droit avait également disparu. La main droite propre de Subaru était indubitablement la même que celle qui avait été jetée et frappée lors de son année dans un autre monde. C'était le bras droit du Lolimancer.
Subaru : [Attends, qui appelle qui Lolimancer !?]
Abel : [――Je pensais t'avoir entendu parler, qu'est-ce que tu racontes comme des idioties ?]
Confus, Subaru confirma que sa main droite était en bonne santé, puis quelqu'un arriva. ―― Non, ce n'était pas juste quelqu'un. Il ne connaissait que deux personnes avec une façon de parler aussi hautaine et arrogante, et il était facile de faire la différence entre les deux puisqu'elles étaient séparées par le genre.
C'était la voix d'un homme, à savoir――,
Subaru : [Abel, hein ? Tu as survécu.]
Abel : [Naturellement. Je suis beaucoup plus posé que toi.]
En parlant avec un grognement, c'était Abel, portant son déguisement inchangé. Subaru commençait à s'y habituer.
Il avait défié le Rituel de la Goutte de Vie avec Subaru, mais avait survécu d'une manière ou d'une autre à la bataille contre l'Elgina. Plutôt, on pourrait dire que c'était grâce à lui que Subaru avait survécu.
Car, très probablement, c'était lui qui avait abattu l'Elgina.
Abel : [――Mmm. Toi, comment va ton bras droit ? As-tu fini de paraître repoussant ?]
Subaru : [Peux-tu arrêter de parler comme si je pouvais changer la couleur de ma main droite à volonté ? Ce n'est pas un écran de création de personnage de jeu vidéo à l'occidentale, tu sais, je n'ai pas cette liberté... La partie noire s'est détachée proprement quand je l'ai grattée. N'est-ce pas, Utakata ?]
Utakata : [Oui. La main droite de Suu s'est détachée sèche et friable ! Beurk !]
Subaru : [Je comprends, mais bon !]
Ses joues se crispèrent sous la réaction directe d'Utakata, Subaru tendit la main droite vers Abel. Abel l'examina et murmura : « Je vois ».
Abel : [De toute façon, cela m'importe peu si elle revient à son état précédent. Je ne m'attendais certainement pas à une attaque utilisant l'intégralité de l'anneau de pierre de sceau magique. Tout ce qui était en dessous du poignet a disparu, et je pensais que tu étais hors d'état de le sauver.]
Subaru : [Attends, attends, attends, tu essaies de me faire peur ? Tout ce qui était en dessous de qui, du poignet de qui ?]
Abel : [Du tien.]
Utakata : [Suu !]
Abel répondit en croisant les bras, et Utakata leva joyeusement sa main droite en l'air.
Subaru frissonna à leur réponse, et fixa sa jolie main droite. Non seulement elle avait été arrachée, mais sa main droite était maintenant dans un état tout neuf.
Subaru : [T-tout ça encore, en disant ce genre de choses. Si elle avait disparu, alors qu’est-ce que cette main droite ?]
Abel : [C’était un phénomène dégoûtant et curieux. Ton bras avait disparu, et au bord de la mort, je t’ai fait prononcer tes derniers mots. Je pensais que tu étais un homme mourant mais… de ta main, une boue noire s’est écoulée.]
Subaru : [B-boue… ?]
Abel : [En un clin d’œil, elle a pris forme, et a formé un bras noir. Si tu veux me demander ce qui s’est passé, je devrais te demander à mon tour ce que tu faisais à toi-même.]
Percé par son regard acéré, le souffle de Subaru se bloqua dans sa gorge.
Ses yeux retournèrent immédiatement à sa main droite, mais peu importe ce qu’Abel disait, même Subaru ne comprenait pas ce qui s’était passé pour en arriver à ce résultat. Cependant, le motif noir qui avait été gravé sur son bras depuis un certain temps — sa disparition n’était pas sans rapport, c’était certain.
Peut-être était-ce vraiment l’effet du sang de dragon en action mais —,
Subaru : [Cependant, cela soulève la question de pourquoi cela ne s’est pas déclenché jusqu’à maintenant…]
Cela dit, près de trois mois s’étaient écoulés depuis l’incident où Subaru avait été recouvert de sang de dragon.
Par la suite, lors du voyage à travers les dunes de sable d’Augria et au milieu de la lutte mortelle à la Tour de Garde des Pléiades, Subaru avait frôlé la mort plus de fois qu’il ne l’avait jamais fait auparavant, et à la fin, il était entré dans l’Empire.
Pendant cette période, de nombreuses situations littéralement mortelles se sont produites, mais rien ne s’était produit pour guérir ses blessures de manière pratique.
Alors pourquoi ici, pourquoi maintenant —,
Subaru : […Il ne sert à rien de penser à ce que je ne comprends pas. De plus, à part ma main droite, mes blessures n’ont pas du tout guéri.]
Subaru grogna en vérifiant tout son corps. Les doigts cassés de sa main gauche, la blessure sur son dos près de l’omoplate, les brûlures étranges qui se superposaient à la nuque, les nombreux autres contusions, rien n’avait guéri.
Honnêtement, puisque seule sa main droite avait été guérie, cela soulevait la possibilité que, à son grand malheur, elle n’avait été guérie que grâce aux marques noires.
Subaru : [Et ce qui était sur ma main droite a aussi disparu, donc ça ne guérira probablement plus… Si tu me demandais de couper à nouveau ma main pour le tester, je ne pourrais pas le faire.]
Abel : [En fin de compte, tu dis que c’est une situation dont tu ne peux pas parler. Il semble que tu aies un nombre considérable de secrets.]
Subaru : [Je ne veux pas qu’on me dise ça par un gars qui cache son visage…]
Subaru répondit en affichant une expression amère, et expira en disant « ah ».
Il avait pris le temps de réfléchir à l’étrangeté de sa main droite, et de vérifier la sécurité d’Abel, mais il se rappela qu’il y avait quelque chose qu’il devait prioriser par-dessus tout.
Il avait participé au Rituel de la Vie, et si la fin du rituel s’était déroulée sans qu’il ne meure, cela signifiait que le temps avait continué à s’écouler même pendant que Subaru était inconscient.
C’est-à-dire, plusieurs heures s’étaient écoulées depuis —,
Subaru : [――Rem. C’est ça, Rem ! Je ne peux pas rester là comme ça, je dois…]
Son objectif depuis le début était de ramener Rem, qu’il avait laissée derrière.
Pour cette raison, il avait défié le Rituel de la Vie, mais si trop de temps s’était écoulé pour qu’elle puisse être sauvée, le sens de risquer sa vie en combat serait perdu comme ça.
Utakata : [Ah ! Suu, ne sois pas bête ! Tu vas mourir !]
Subaru : [Foutez-moi la paix ! Même si je ne meurs pas, si Rem meurt, il n’y a pas――Gghh]
Poussé par l’anxiété dans son cœur, Subaru changea de posture pour sortir du lit.
C’est à ce moment que Subaru remarqua l’étrangeté apparente du lit――Il dormait dans une boîte ressemblant à un sanctuaire portable, faite de troncs croisés apparemment sortie d’un bâtiment.
De là, Subaru tomba avec force, gémissant alors que la douleur perçait tout son corps.
Subaru : [Aah, haah… hh]
Abel : [Quelle folie. As-tu vraiment cru que ton corps se remettrait à la simple vue que ton bras droit repousserait ? Je te l’ai dit. Je t’ai vu comme un homme mourant. Penses-tu que je me sois trompé dans mon jugement ?]
Subaru : [C’est…]
En regardant Subaru recroquevillé de douleur, la voix froide d’Abel descendit comme la pluie.
Comme pour confirmer les paroles d’Abel, Subaru sentit une sensation profonde en lui, comme si quelque chose s’écoulait lentement mais sûrement.
Ayant subi des blessures mortelles plusieurs fois, Subaru savait que c’était un mauvais signe.
Comme un ballon ou un seau avec un trou là où il ne devrait pas être, contenant de l’eau ou de l’air ou autre chose à l’intérieur, c’était une sensation comme si ce qui le maintenait gonflé se vidait――,
Subaru : [Mais, Rem a besoin de…]
Abel : [――. Dans cette situation, encore, plutôt que toi-même, tu t’inquiètes pour cette femme ? Bon, d’accord. Je le savais. Puisque c’était ce que tu désirais, même au prix de ton bras droit.]
Subaru : […Aaah ?]
Abel : [Par ici.]
Subaru se souciait plus de la sécurité de Rem, qui n’était pas là, que de sa propre vie.
Abel poussa un soupir d’exaspération face aux paroles de Subaru, et fit un signe de menton. Aussitôt, il s’éloigna sans un regard en arrière vers Subaru. Comme pour dire « Suis-moi ».
Utakata : [Suu, peux-tu marcher ? Tu veux mon épaule ?]
Subaru : [Non, je peux marcher… Si j’utilisais ton épaule, la différence de taille compliquerait juste les choses.]
En voyant son expression, en voyant que Utakata s’inquiétait pour lui, Subaru força un sourire pour elle.
Puis, Subaru prit une profonde inspiration et parvint à se lever. En boitant, il rattrapa Abel qui marchait devant.
Abel : [――――]
Abel était un peu plus loin, attendant que Subaru le rejoigne.
Utilisant des rochers recouverts d’herbe verte comme points d’appui, il avait une bonne vue, regardant depuis près du bord de la falaise. Avec beaucoup d’efforts, Subaru grimpa aussi sur les gros rochers et se tint à côté de lui.
Et enfin――,
Abel : [――Regarde.]
Une fois de plus, conformément au petit mouvement de son menton, Subaru leva les yeux.
Ainsi, son champ de vision s’élargit, depuis le haut, Subaru balaya du regard la vue ininterrompue et ouvrit la bouche.
Comme dans une stupéfaction à bouche ouverte. Parce que là-bas――,
Subaru : [――Ah ?]
Une fumée noire s’élevait, le camp en flammes――Le campement des soldats impériaux était englouti par le feu.
△▼△▼△▼△
――Il pouvait entendre des cris de guerre. Ils résonnaient dans l’air accompagnés de chants de victoire.
Subaru : [――mh !!]
Les personnes qui criaient des cris de guerre, ou chantaient bruyamment une chanson que Subaru n’avait jamais entendue, étaient un groupe de guerrières à la peau olive. Elles couraient librement à travers le champ de bataille, portant des arcs dans leur dos.
En raison de l'attaque surprise du Peuple de Shudraq, le camp de l'Armée Impériale est tombé en ruine. Les soldats impériaux ont perdu leur capacité de contre-attaque et ne pouvaient qu'espérer fuir, mais ils ont été abattus un par un.
Subaru : [Ceci, c'est…]
Abel : [Passe à l'offensive, vole leurs armes, brûle leur médecine et perce un trou dans leur commandement. Après avoir perdu leurs doigts et leur tête, tout ce qu'ils peuvent faire, c'est tourner les talons et fuir sans se soucier de leur apparence. ――Quel spectacle affreux pour ce qui se prétend être des Loups d'Épée.]
Subaru : [――――]
En dessous, on pouvait voir les silhouettes effrénées des soldats impériaux chassés par la fumée noire et les arcs tendus.
Cependant, s’échapper des Shudraqians, dont la subsistance consiste à chasser des bêtes dans la jungle, serait impossible. Leurs flèches, capables de voler loin et au-delà, frappaient dans le dos des soldats en fuite, transperçant leur cœur avec une précision mortelle.
Combien avaient réussi à s’échapper ? Combien avaient survécu ?
Combien de personnes étaient mortes ?
Subaru : [Ceci…]
Abel : [Pourquoi as-tu l’air déconcerté, Natsuki Subaru ? C’est ce que tu voulais. Les informations que tu as fournies ont aidé tes frères à obtenir ces résultats au combat. Quand ris-tu, sinon maintenant ?]
En regardant le champ de bataille transformé en campement, Subaru se sentit faible. De plus, Abel lui imposa fermement la réalité de la situation, déclarant que ce qu’il voyait était le résultat qu’il souhaitait.
Incapable de supporter ces mots, Subaru se leva avec force et attrapa Abel par le col.
Saisissant Abel avec son bras droit récemment guéri, il le fixa intensément dans les yeux.
Subaru : [Je voulais ça ? Ce genre de scène !? Tu es stupide…]
Abel : [――Alors, pensais-tu pouvoir réaliser ton souhait sans verser de sang ?]
Subaru : [――mh]
Contre la colère de Subaru, Abel répliqua sèchement. Frapé en plein cœur par sa langue acérée, Subaru ne put répliquer.
Subaru : [――――]
Questionné sur le fait de penser qu’il pouvait réaliser son souhait sans effusion de sang, Subaru ne put rien dire en retour.
Il pensait pouvoir y parvenir sans sang versé. Il croyait que c’était possible.
Parce que――,
Abel : [Laisse-moi reformuler, Natsuki Subaru. ――Tu pensais pouvoir réaliser ton souhait sans verser de sang, sauf le tien.]
Subaru : [――a]
Abel : [Cette pensée est idiote. Une hypothèse stupide et incorrigible. Tu pensais vraiment qu’en versant ton sang, le tiers en guerre s’arrêterait ? Cette mentalité de héros que tu essaies de maintenir n’est qu’une idée ridicule et négative. Ce sont des illusions d’héroïsme.]
Subaru : [――――]
Abel : [Tu es humain, Natsuki Subaru. Tu n’es ni un héros ni un sage. Par conséquent, les humains comme toi saigneront, mourront, prendront et seront pris.]
Toujours en tenant son col, Abel asséna à Subaru des coups métaphoriques, alors que la prise de Subaru faiblissait lentement.
Frapé par ces mots, la mâchoire de Subaru trembla. Il secoua la tête à moitié de façon désinvolte.
C’était probablement vrai.
C’était une réalité qu’il ne pouvait pas nier. Il le comprenait. Même ainsi, Subaru ne pouvait l’accepter.
Jusqu’à présent, il n’avait pas vécu dans ce monde en acceptant de telles choses.
Même après être arrivé dans un autre monde, la morale de Natsuki Subaru restait celle d’un lycéen japonais.
Il ne pouvait pas reconnaître comme évidentes les principes et le bon sens du champ de bataille.
Abel : [Je ne souhaite pas être un héros. Je ne m’y accroche pas, ne m’y fie pas ni ne leur fais confiance. Porter diverses responsabilités et avancer vers un avenir prospère. ――Un héros ne peut pas faire cela.]
Subaru : [Qu-quoi… Toi, que veux-tu…?]
Perdant sa force, Subaru tomba à genoux une fois de plus, incapable de comprendre Abel.
Après avoir défié ensemble le Rituel de la Goutte de Vie, il était la personne avec qui Subaru avait arraché la victoire. Ils avaient étonnamment trouvé une bonne harmonie, et Subaru pensait qu’il y avait une certaine alchimie entre eux. Mais maintenant, il ne comprenait plus ce qu’il pensait.
Bien sûr, il ne pouvait pas. ――Contre quelqu’un qui refusait de montrer son visage, comment pourrait-on comprendre l’autre.
Subaru : [De quelqu’un qui ne montre même pas son visage, que…]
Abel : [Mon visage, c’est ça ? ――Alors, laisse-moi te le montrer.]
Il n’eut même pas le temps de finir sa question.
Entendant la réplique mince et désespérée de Subaru, Abel posa ses mains sur son visage. En dénouant les nœuds effilochés de son masque enroulé avec ses doigts, un vent se leva.
Soufflé par le vent fort, le masque se détacha énergiquement, s’envolant loin.
Envolé, envolé, dépassant le champ de bataille transformé en campement. Sur le vent qui s’éloignait, il voyagerait ailleurs, n’importe où, volant loin et au-delà――,
Abel : [Nous irons à la Capitale Impériale. ――À la capitale où le trône que je devrais occuper se trouve.]
Subaru : [――――]
Regardant les chiffons volants, Abel prononça ces mots d’hyperbole.
En regardant cet homme, son visage exposé, le souffle de Subaru se fit silencieusement court, incapable de détourner le regard.
Il vit un jeune adulte aux cheveux noirs attrayants, aux yeux fendus mémorables.
Il semblait avoir une vingtaine d’années, voire un peu plus, un âge supérieur à celui de Subaru. Ses traits étaient assez enchanteurs pour captiver le regard. Et bien que ses cheveux soient en désordre et que ses joues soient sales, probablement à cause de son temps passé dans la jungle et le campement, cela ne faisait qu’amplifier sa beauté naturelle.
Ses bras et ses jambes étaient longs et fins. Et par-dessus ce corps mince reposait ce visage, on pouvait dire que son existence avait été conçue pour être parfaitement attirante.
Même ainsi, sa caractéristique la plus marquante résidait dans ses yeux noirs.
Des yeux qui semblaient faire plier tout ce qui se trouvait devant lui. Leur regard dégageait une aura de suprématie et d’intimidation écrasantes.
Sentant l’assaut frontal de ces yeux, Subaru, déjà à genoux, prit conscience qu’il y avait une autre raison qui l’empêchait de bouger, en plus d’être blessé et fatigué.
Il comprenait. Son âme savait qu’il devait se soumettre à la personne devant lui.
La raison de cette présence écrasante était due à――,
Abel : [――Vincent Abellux]
Subaru : […Quoi ?]
Vincent Abellux : [C’est mon nom. Du moins, jusqu’à ce que je retrouve mon trône, c’est mon nom. Bien que je pense qu’il est plus sensé d’utiliser Abel à partir de maintenant.]
En disant cela, Abel plissa ses lèvres en réponse à Subaru, frappé d’étonnement.
Subaru réalisa trop tard que son sourire était terriblement maléfique et sauvage.
Incapable de comprendre la signification derrière ce nom――,
Mizelda : [――Abel ! Subaru !]
Subaru : [――mh]
Ce qui réveilla Subaru de sa stupeur fut une voix aiguë.
Faisant volte-face vers la voix, il vit une silhouette balançant ses bras en marchant vers eux. La silhouette était une amazone aux cheveux teints en rouge, la leader des Shudraq, Mizelda.
Mizelda détendit son visage belliqueux pour en faire un visage amical.
Mizelda : [La prise du camp est terminée. Les pertes de notre côté sont minimes et… oh ? Abel, c’est la première fois que je vois ton visage, mais tu es plutôt un tombeur, n’est-ce pas…]
Subaru : [Mizelda…]
Mizelda : [Hum… Subaru, je suis contente que tu sois réveillé. Mourir à l’époque, même en tant que frères, cela ne venait pas à l’esprit.]
En toussant pour chasser son enchantement momentané face au vrai visage d’Abel, elle regarda Subaru avec des yeux bienveillants.
Son sourire était chaleureux, destiné à ceux qui vivaient, mais qui étaient à deux doigts de mourir. En voyant ce sourire, le cœur et le corps de Subaru se rétractèrent. Comme Abel, elle en était arrivée à la conclusion que Subaru n’avait pas longtemps à vivre.
De plus, sa capacité à afficher une humeur joyeuse, même pendant qu’il mourait, était due à une différence de points de vue sur la vie et la mort.
Cependant, ses positions sur la vie et la mort n’étaient pas la seule raison pour laquelle elle pouvait rester joyeuse. Son prochain geste le confirma pour Subaru.
Mizelda : [Holly, amène-les ici.]
Holly : [Oui oui, je vais~ !]
Lorsque Mizelda fit signe, elle reçut une réponse joyeuse en retour.
Se dirigeant lourdement, c’était la jeune femme aux cheveux blonds, celle qui avait soulevé sans effort un énorme rocher — Holly s’appelait.
Elle avança avec un sourire sur le visage, dans ses bras se trouvait —,
Holly : [Allez, arrête d’être si capricieuse~. La pauvre petite Kuna, elle ne s’est même pas encore réveillée après que tu l’aies envoyée voler~]
Rem : [Comme si j’allais arrêter de me débattre… ! Laisse-moi partir ! Que veux-tu faire de moi !?]
Holly : [Oh, allez, tu n’écoutes pas du tout~]
Bien que Holly ne fasse que faire la moue, la fille qu’elle tenait dans ses bras ne montrait aucun signe d’arrêt dans sa lutte.
Il voulait la retrouver, entendre sa voix, regarder ses cheveux bleus et son joli visage, qui était actuellement boudeur de colère. C’était personne d’autre que —,
Subaru : [――Rem !]
À ce moment-là, Subaru oublia tout ; l’admiration qu’il ressentait pour Abel, sa condition pitoyable et même la mer de flammes dans laquelle ce champ de bataille s’était transformé. Il tout balaya et se mit à courir à toute vitesse.
Il était douloureusement lent. Incapable de sauter simplement du rocher, il traîna les pieds derrière lui, courant à peine plus vite qu’un tout-petit.
Il se traîna jusqu’à Holly, qui portait Rem, et —,
Rem : [Toi…]
Subaru : [Rem ! Dieu merci, tu vas bien…]
Rem : [Toi, c’était toi derrière tout ça ? Espèce de salaud !]
Au moment où il tendit la main vers elle, elle le gifla au visage.
Le bruit soudain et aigu surprit Holly, Mizelda et même Utakata. Cette gifle avait été assez forte pour le faire tomber à la renverse.
Mais il ne s’effondra pas, ni ne fit même un son de plainte.
Après tout, qu’y avait-il à se plaindre ?
Rem était là. Elle était vivante, réveillée, parlait. C’était tout ce qu’il voulait.
Subaru : [Rem…]
Rem : [――Tch, toi, toi et ton…]
Même s’il avait été giflé avec force, Subaru tenait néanmoins Rem dans ses bras. Il la prit à la dérobée, comme pour l’arracher à ses bras et la serrer contre lui, ce qui la surprit d’abord, mais immédiatement après, son visage rougit de colère.
Et pour la frapper avec son dos, elle ferma le poing et —,
Rem : […Toi―]
Elle s’arrêta, semblant avoir remarqué combien il était couvert de blessures.
Rem : [――――]
Le soulagement lui avait enlevé toute force dans les genoux, alors Subaru s’effondra sur le sol sur le moment, Rem encore serrée contre sa poitrine. Et pendant qu’elle était contre lui, Rem regarda―― et resta sans voix face aux blessures sur ses épaules, sur son torse, ses jambes, sa main gauche et bien d’autres endroits.
Subaru : […Tu étais celle qui m’a cassé la main gauche, tu te souviens ?]
Rem : [Je sais ! Mais, tout le reste… Tu vas mourir ! Nous devons te soigner tout de suite…]
Mizelda : [C’est inutile.]
Rem s’inquiéta de ses blessures pendant que Subaru lui offrait un faible sourire. Cependant, sa demande fut immédiatement rejetée par la réponse sèche de Mizelda.
Le souffle de Rem se coupa, surprise par la dureté du refus de Mizelda.
Et en levant le visage pour regarder, Mizelda croisa son regard, puis secoua lentement la tête.
Mizelda : [Ses blessures sont profondes. Trop profondes. Même si nous tentons de les soigner, elles ne guériront pas. Seule sa volonté le maintient avec nous ici en ce moment, mais même cela semble s’effacer.]
Rem : [S’effacer… Mais pourquoi ! Pourquoi maintenant, tout à coup… !]
Mizelda : [―― ? Parce qu’il a retrouvé la femme pour laquelle il se battait. Sinon, pourquoi ?]
Elle inclina légèrement la tête, un peu perplexe, puis expliqua comme si c’était la conclusion la plus naturelle.
En entendant cela, le souffle de Rem se bloqua dans sa gorge, et Subaru, incapable même de relever la tête, sourit amèrement.
Subaru : [Mizelda-san, cette façon de dire…]
Mizelda : [Ai-je mal parlé ? C’est le dernier souhait d’un camarade. Bien sûr que nous ferons de notre mieux pour respecter cela. Tu l’as mérité, Subaru.]
Subaru : [Haha, je vous remercie…]
La moitié de lui trouvait la franchise de Mizelda rafraîchissante, tandis que l’autre moitié la trouvait détestable.
Il savait trop bien que leur apparence et leurs paroles ne contenaient aucun mensonge ; ils devaient être pris au pied de la lettre. Ainsi, il fit porter à Rem tout le reste, y compris ses jambes lourdes.
Mais au final, il rendit ses jambes encore plus lourdes――.
Rem : [Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi… !]
Incapable même de relever son visage, il écouta silencieusement la voix de Rem.
Il remarqua que sa voix se brisait, et à un moment donné, leurs positions avaient été inversées. Il comprit qu’elle le soulevait par l’épaule.
Ses yeux bleus le scrutaient attentivement, le regardant avec prudence. Dans ses yeux montaient la suspicion, la méfiance et la tristesse.
Rem : [Pourquoi, pourquoi dois-tu aller aussi loin ? Pourquoi, est-ce que tu…]
Subaru : [――――]
Rem : [Pourquoi ? Dis-moi.]
Elle questionna. Elle cherchait sa raison. Son but.
Il se rappela un souvenir de cela, d’avoir été posé la même question une fois auparavant.
Que lui avait-il répondu quand elle lui avait d’abord posé cette question ? Cette personne importante lui demandait encore cela.
Mais étant si proche de perdre connaissance, il ne se souvenait pas du reste de ce souvenir.
Alors, il pensa qu’il donnerait à cette fille, cette fille qui était sur le point de craquer en larmes, la réponse qui était dans son cœur, à cet instant.
Rem : [Pourquoi ?]
Il avait été interrogé.
Subaru : [――Parce que, je veux que tu sois heureuse.]
Rem : [――――]
Subaru : [Je veux que tu ris, que tu souries… C’est tout ce que je veux vraiment. C’est tout ce dont j’ai besoin.]
Je veux que tu sois entourée de ceux que tu aimes, dans un endroit où tu es acceptée. Là, je veux que tu sois heureuse.
Je veux que tu souries comme tu le fais toujours, ce sourire comme une fleur en pleine floraison, comme les étoiles qui scintillent dans un ciel nocturne clair, très, très loin.
Je veux juste que tu sois heureux. C’est tout ce que je demande.
Subaru : [――――]
Rem : [――Eh ? Quoi… Attends ! Attends… !]
Le corps de Subaru devint lentement flasque.
Sa tête penchait bas, son cou ne pouvait plus la soutenir, et son haut du corps allait basculer. Rem le tira immédiatement vers elle avec une prise ferme, lui adressant la parole alors que sa tête tombait à ses côtés.
Il n’y eut aucune réponse.
Mizelda : [――Chers camarades, puissions-nous apporter la paix à l’esprit de ce guerrier.]
Mizelda redressa sa posture, exprimant du respect, et l’accompagna d’une mélodie qui commença à s’échapper de ses lèvres.
Suivant sa chanson, Holly et Utakata, ainsi que les autres Gens de Shudraq, les femmes qui chantaient auparavant un chant de victoire, se mirent tous à chanter à l’unisson.
C’était un requiem pour dire adieu à un guerrier, qui s’était battu jusqu’à son dernier souffle, qui avait maintenu sa dignité jusqu’à la toute fin――,
Rem : [Attends… C’est, mais… pour moi, il est… !]
Lui étant adressé par ce requiem, Subaru était sur le point de renoncer à sa vie. Rem secoua la tête face à son visage paisible, incapable de l’accepter.
Rem : [――――]
Elle ne savait pas pourquoi. Elle ne comprenait pas non plus.
En fin de compte, ce qu’il lui avait dit n’avait pas répondu à ses doutes.
Mais, elle savait que la réponse serait perdue à jamais à ce rythme, alors――,
Rem : [S’il te plaît, ne meurs pas dans un endroit comme celui-ci… Ne meurs pas, ne meurs pas, ne meurs pas… !]
L’homme qui l’avait regardée avec tant de tendresse et de compassion, malgré qu’il soit enveloppé d’une odeur insupportable et répugnante qu’elle voulait instinctivement éviter. Tu ne dois pas le perdre ici, cela suppliait et implorait son âme.
Ainsi, Rem mordit sa lèvre, aspirant au salut――,
???: [Aa, uu ?]
Soudain, simultanément au grognement de l’enfant, Rem sentit une main sur son épaule.
Rem : [――ah,]
Se retournant avec des yeux embués de larmes, Rem vit que la fille aux cheveux dorés avait posé une main sur son épaule. Toujours comme si elle était dans la lune, la fille fixait Subaru, inconscient.
Lorsque la fille murmura un « Uauu, »
Rem : […C’est… ?]
Peu à peu, une sensation chaleureuse s’infiltra dans Rem depuis son épaule, là où la fille l’avait touchée.
C’était doux, une sensation qui chatouillait lentement au fond de son cœur. Rem eut du mal à respirer, incapable de retenir ses larmes qui coulaient sur ses joues.
Quoi que ce fût qui s’infiltrait en elle depuis la paume de la fille, cela stimulait une sensation étrange qui résidait en elle.
Elle montait en elle, et elle ne devait pas la réprimer ainsi. Elle devait la libérer quelque part. Guidée par ses instincts, Rem la libéra de tout son corps.
Elle coula le long de la paume de la fille, débordant dans Rem, comme cela――,
Subaru : [――――]
Se déversant dans le corps de Subaru, qu’elle tenait dans ses bras, avec sa vie en jeu.
???? : [――Magie de soin, je vois. Même moi, je ne l’avais pas anticipé.]
Rem : [Heu… ?]
Une voix d’homme parvint aux oreilles de Rem, la laissant stupéfaite, incapable de comprendre ce qui venait de se passer. En levant la tête, elle vit un homme aux cheveux noirs la regarder à travers des yeux plissés, les bras croisés.
Rem s’apprêtait à ouvrir la bouche pour l’interroger, et――,
???? : [Ferme ta bouche, femme. Bien que tu le fasses inconsciemment, c’est une sorte de miracle, celui qui a été activé parce que les conditions ont été remplies. Si ton esprit s’égare, il sera brisé et perdra son efficacité.]
Rem : [――――]
???? : [Laisse tes doutes et ta colère jusqu’à ce que tu aies terminé ce qui est devant toi. Ne laisse pas passer cette opportunité.]
Il y avait un poids dans les paroles de l’homme que Rem ne pouvait nier, alors elle ferma sa bouche juste au moment où elle allait lui répondre.
Et puis, comme l’homme lui avait dit, elle se concentra à envoyer la chaleur dans le corps de Subaru, placé dans ses bras.
Elle n’avait aucune idée de quel effet la chaleur pourrait produire. Cependant, la respiration de Subaru, qui s’était affaiblie alors qu’il était allongé dans ses bras, avait retrouvé un peu de stabilité.
Cela suffisait à Rem pour l’instant.
Rem : […Je ne sais toujours pas ce que tu es, pour l’instant. Mais,]
Mais, elle fit une pause à ce moment-là, hésitant à continuer ce qu’elle s’apprêtait à dire, et ferma les yeux.
Je veux que tu sois heureux. Ces mots qu’elle avait entendus ne semblaient pas être un mensonge.
Rem : [Si tu ne restes pas en vie, tu ne pourras pas me voir sourire.]
Elle l’appela, presque comme si elle chuchotait.
△▼△▼△▼△
――La lumière de guérison s’était activée, et les blessures mortelles de Natsuki Subaru étaient en train d’être soignées.
???? : [――――]
Tout en croisant les bras, l’homme qui regardait la scène ― la personne qui s’était appelée Vincent Abellux ― poussa un soupir, alors que la vie de Subaru était à peine maintenue.
L’homme considérait Subaru comme terriblement malchanceux, mais aussi extrêmement chanceux en même temps. Il avait conquis le cœur des Shudraqians alors qu’il était au bord de la mort, avait récupéré ce qu’il voulait récupérer en plus, et avait aussi échappé de justesse à sa propre mort.
Il pouvait aussi supposer que Subaru pouvait être rusé, ayant calculé qu’il survivrait s’il ramenait cette fille aux cheveux bleus ― Rem, bien que les chances soient minces.
Vincent : [S’il était vraiment aussi intelligent, alors il aurait fait soigner ses doigts cassés à la main gauche dès le départ.]
Malgré ses doigts cassés par Rem, et laissés sans traitement, Subaru était un homme qui avait souhaité la ramener, tout en étant couvert de sang et de boue.
Si tout cela avait été fait pour réaliser son ambition, il faut admettre que la ruse de Subaru était insondable et hors du commun. Cependant, la brillance d’un homme sage ne pouvait pas se ressentir en lui, ni même il ne semblait en être un.
Pas le moindre, pas même un aperçu du « héros » dont on parlait dans diverses rumeurs, ne pouvait être vu chez cet homme.
Vincent : [C’était censé être une offrande à un homme qui aurait été tué au combat, cependant… S’il survit, alors je suppose que cela suffit.]
Ayant perdu la sensation qui couvrait son visage, l’homme plissa les yeux en touchant son visage, le vent caressant sa peau pour la première fois depuis un moment.
Natsuki Subaru avait échappé de justesse à la mort, et un serment de sang avait été fait avec le Peuple de Shudraq. Il semblait que le groupe de soldats impériaux n’avait rien été informé, mais cela aussi était dans les attentes de l’homme.
Les gens de cette terre ― non, la majorité des gens dans l’Empire n’avaient pas encore réalisé cela.
Ils n’avaient pas compris la grave crise, le bouleversement politique sans précédent qui était arrivé à la grande puissance connue sous le nom de l’Empire Sacré de Vollachia.
Cependant――,
Vincent : [Premier ministre Berstetz, vous, traîtres aux Neuf Généraux Divins, et vous, pauvres soldats impériaux ignorants du sommet.]
Debout sur la colline où soufflait le vent chargé de chaleur, l’homme — Abel — se retourna vers la capitale impériale, située à l’extrême ouest.
Le cœur de l’Empire Sacré de Vollachia, la capitale impériale Lupghana, la terre qui détient le trône, doit être reconquis ——
Vincent : [— Frissonnez et tremblez en attendant mon retour.]
Et puis ——
Vincent : [Puisque vous avez survécu, après tout… je vous ferai m’accompagner, Natsuki Subaru. —— Pour reprendre l’Empire Vollachien entre mes mains.]