Chapitre 399
Le gigantesque scorpion fut celui qui lança le premier coup pour déclencher la bataille.
[…]
Ses yeux composés rouges brillaient intensément, et immédiatement après, un rayon blanc de lumière jaillit de sa queue balançante. Ce qui était terrifiant à propos de cela, c’était que son coup, destiné à être fatal pour eux, avait été tiré sans même un seul de ses cris habituels. Sans même un sifflement, le gigantesque scorpion déversa nonchalamment la mort sur eux.
Subaru avait de nombreux mauvais souvenirs liés à cette lumière blanche. Plus précisément, il avait été tué par elle dans environ la moitié de ses plus de quinze tentatives à l’intérieur de la tour.
Néanmoins, étant donné qu’il avait été tué si souvent par elle, il en avait quand même appris une ou deux choses, malgré tout le dégoût qu’il en ressentait.
À savoir…
Subaru : [Le temps qu’il faut pour charger et les signes qu’il montre quand il est sur le point d’attaquer… !]
Les yeux composés et le dard du scorpion brillaient un peu plus lorsqu’il s’apprêtait à lancer une attaque. Ces signes étaient si subtils qu’il avait pensé qu’il ne faisait que voir des choses, mais cette capacité de survie était ce que Subaru avait développée à force d’expériences et d’erreurs mortelles.
En l’utilisant pleinement, Subaru courut avec Beatrice dans ses bras, se chargeant de réduire l’écart entre eux et le gigantesque scorpion. La raison étant…
Subaru : [Sa vitesse de chargement est vraiment lente… !]
D’un mouvement de son corps, il esquiva le rayon blanc qui jaillit alors qu’il disait cela.
Même s’il qualifiait le rayon de lent, il était encore bien plus rapide qu’un lancer d’un joueur de baseball de lycée médiocre. Heureusement, il était confiant dans sa capacité à juger si une balle était bonne ou non. Et de toute façon, il n’y avait aucun moyen qu’il survive sans pouvoir faire cela.
Un grand homme avait dit un jour que la vie était faite d’essais et d’erreurs. Cependant, il ne devait probablement pas avoir envisagé ces situations de vie ou de mort lorsqu’il avait dit cela.
Même ainsi, on apprend en faisant des erreurs. C’était une vérité immuable. Subaru « heureusement » possédait la capacité de traverser essais et erreurs dans des situations de vie ou de mort.
Il avait pleinement exploité cela pour développer son sens de la survie. ―― Ainsi, c’était l’arène de Natsuki Subaru.
Subaru : [Je suis désolé de ne pas pouvoir être à la hauteur de toutes tes attentes, moi d’autrefois !]
(Note de traduction : Subaru se réfère en fait à lui-même en utilisant 俺 ici. J’ai choisi d’utiliser « moi d’autrefois » simplement parce que cela sonne plus net en anglais, mais il dit littéralement « moi »)
Subaru adressa des excuses sincères à son autre moi qui cherchait un Natsuki Subaru tout-puissant. C’était comme s’il leur disait : « Désolé de ne pouvoir me battre que de manière sale. » Beatrice, cependant, réagit par un « Hmph » renfrogné. Elle était toujours tenue fermement dans ses bras, dansant cette danse de vie ou de mort avec lui.
Beatrice : [De quoi tu parles, en fait. Tu n’as jamais manqué de répondre à nos attentes, je suppose.]
Beatrice prit la parole, puis leva rapidement la main. De ses lèvres fines, elle prononça le mot « Murak » ; une sorte de magie Yin qui manipulait la loi de la gravité.
Le gigantesque scorpion avait déjà été frappé par ses effets et repoussé loin en dessous d’eux. Donc cette fois, le scorpion renforça sa carapace noire de jais et planta fermement ses pattes pour ne pas subir la même chose à nouveau.
Cependant…
Meili : [Tu ne fais que jouer dans mes mains si tu restes immobile~ !]
Une pluie d’êtres sorciers commença à assaillir le scorpion immobile.
Les bêtes sorcières à l'apparence étrange que Meili avait ordonné d'attaquer s'appelaient « Hanemogura ». Elles ressemblaient à ce que l'on obtiendrait si l'on croisait des ailes et des cornes. Et tout comme des balles qui n'avaient pas peur de la mort, elles se précipitèrent vers le gigantesque scorpion et frappèrent sans hésitation sa carapace dure avec leurs cornes. Les bruits de leur collision avec lui se mêlaient aux sons de brisures.
Le gigantesque scorpion se tordit de douleur et leva ses grandes pinces en représailles.
???: [...? ?]
Ce qui suivit l'attaque à leur place fut la figure la plus bizarre de toutes. Un être qui incarnait le cauchemar d'une nuit hantée, le Centaure qui était un croisement entre un homme et un cheval : le « Roi Cheval Affamé ».
Le terrible cri de bébés résonna sur le balcon de la tour de garde. Avec lui arriva un rugissement grinçant qui lui donnait envie de se couvrir les oreilles, puis une explosion de flammes qui remplit violemment la zone autour d’eux, presque jusqu’au ciel.
Roi Cheval Affamé : [...? ?]
Le Roi Cheval Affamé n'hésita pas et enfonça sa lance enflammée directement dans le cœur des flammes. Sa pointe brûlante allait porter un coup critique qui brûlerait même la carapace de fer du scorpion.
Le gigantesque scorpion était d’une force écrasante en combat pur. Cependant, cela ne signifiait pas que ses attaques n’étaient pas efficaces. Il ressentait la douleur lorsqu’il était frappé, comme toute créature vivante.
Il ressentait la douleur lorsqu’il était frappé. Lorsqu’il était frappé.
Subaru : […]
Ainsi, le gigantesque scorpion incarnait la maxime du genre « Tant que je ne suis pas touché, tout va bien ».
Il attrapa la lance enflammée avec l’une de ses énormes pinces et coupa le bras du Roi Cheval Affamé d’un seul coup. Le Roi Cheval tenta de régénérer sa blessure, mais celle-ci avait été impitoyablement cautérisée par sa propre lance enflammée. La chair bouillonnante et frémissante de sa blessure, tentant de se régénérer, s’arrêta net.
Subaru avait pu tirer une information inutile de cette situation ; à savoir qu’il ne pourrait pas régénérer ses blessures brûlées. Le Roi Cheval Affamé était maintenant arrêté, mais alors, la dard du gigantesque scorpion partit en éclat dans le corps du Roi Cheval, faisant exploser son corps volumineux de l’intérieur.
[…]
La chair et le sang du Roi Cheval Affamé se dispersèrent partout, emportant avec eux sa vie.
Même les Hanemogura qui avaient été écrasés contre la carapace du scorpion finirent par mourir lorsque leur corne, fusionnée avec leur tête, se brisa. La façon dont ils combattaient en sacrifiant tragiquement leur vie pouvait naturellement être qualifiée de totalement barbare.
Il serait faux que Subaru ferme les yeux sur cela et le rejette en disant « Ce n’est pas un problème puisqu’ils sont des Bêtes Sorcières. » Cependant, il n’avait pas non plus l’intention de faire semblant en disant « Toutes les vies sont créées égales. »
La vie avait de la valeur, et sans aucun doute, il existait des différences dans leurs valeurs.
Il y avait des différences évidentes dans la façon dont il ressentait le poids des vies de ceux qui lui étaient précieux et de ceux qui ne l’étaient pas. Il n’allait pas dissimuler cela derrière des illusions. C’est pourquoi il allait utiliser pleinement la vie des Bêtes Sorcières pour gagner ce combat.
Donc…
Subaru : [Même si tu fais la bonne chose en me négligeant, tu fais encore une grosse erreur !]
Avec la tête de la ligne de front des Bêtes Sorcières repoussée, Subaru avança avec confiance sur le sol désormais taché de rouge. Portant Beatrice dans son bras gauche, il sortit sa fouet de son côté droit et le leva pour frapper.
Surnommé le Guiltywhip, ses touches finales blasphématoires avaient été faites en utilisant le cadavre de son ancien ennemi―― Natsuki Subaru le craqua dans l'air, son fouet ultra-rapide ayant porté un coup direct à la carapace du gigantesque scorpion.
Le scorpion poussa un cri tonitruant et fixa Subaru de ses yeux composés rouges. Il n’y avait aucun signe qu’il ait subi des dégâts ou qu’il ressente de la douleur.
Mais cela lui convenait parfaitement. Son but n’était pas d’infliger des dégâts. C’était probablement pour cela qu’il avait décidé de s’occuper de Subaru en dernier, après les autres Bêtes-Sorcières.
La décision du grand scorpion était à la fois juste et erronée.
Subaru : [WHRAAAAAAA――!!]
Beatrice : [On en a attrapé un gros, en fait!!]
Son fouet s’était enroulé autour de la carapace du scorpion. Avec cela, le corps massif du scorpion se propulserait en l’air lorsque Subaru tirerait de toutes ses forces, grâce au recul. Cela était rendu possible par le fait que les effets de la magie du Yin de Beatrice étaient toujours en action, diminuant considérablement le poids de la bête titanesque.
Le grand scorpion tenta immédiatement de se planter fermement au sol. Cependant, les quantités énormes de sang et d’intestins à ses pieds rendaient les conditions extrêmement mauvaises pour obtenir une prise ferme. Subaru souleva le scorpion d’un seul coup en le tirant alors qu’il essayait de s’accrocher au sol avec ses griffes acérées.
De l’extérieur, la situation ressemblait presque à Subaru balançant la bête géante en utilisant une force surhumaine. Mais ce spectacle grandiose n’avait été rendu possible que grâce à l’aide de Beatrice. Et il continua de balancer le corps du grand scorpion autant qu’il le pouvait avec son fouet, jusqu’à ce qu’enfin, il le jette loin.
Subaru : [BOOON VOOOOYAGE――!!]
Le corps du grand scorpion tourna en l’air, emporté par son élan de balancier géant.
En tournant de façon incontrôlable, il tenta de frapper Subaru avec un rayon blanc de lumière, montrant une précision de ciblage. Cependant, Beatrice leva la main pour le repousser.
Elle matérialisa des cristaux violets brillants en plein air, et s’en servit pour tirer le rayon blanc de lumière en pleine tête. Lorsque leur coordination prit vie, Subaru libéra le grand scorpion de son fouet et celui-ci s’envola à nouveau vers le ciel.
Subaru : [Cela devrait nous acheter plus…]
« de temps. »
Subaru trouva une échappatoire à ce chaos avec cette attaque précaire, bien qu’il ait dû faire quelques concessions pour que cela aboutisse. Cependant, ses yeux s’écarquillèrent de surprise avant qu’il ne termine ce qu’il disait.
Juste devant ses yeux, le grand scorpion commença à réaliser un exploit acrobatique étonnant en s’enfuyant.
[…]
D’un coup de ses énormes pinces, il sectionna sa propre queue à la racine. Juste comme ça, sa queue s’envola, dispersant des fluides corporels rouge foncé dans son sillage. Pourtant, un rayon blanc de lumière fut tiré de la pointe même de celle-ci.
Il s’écrasa contre le scorpion désormais sans queue et le repoussa vers le balcon de la tour de guet avec une force énorme. Tout ce travail pour le rendre plus léger et pratiquement sans poids―― et maintenant, il était de retour sur le balcon, apportant une onde de choc avec lui. Il enfonça ses énormes pinces dans le sol pour arrêter son élan, puis les fixa du regard.
Subaru : [C-ces acrobaties que tu as faites. Mais si cela signifie que tu as perdu ta queue, alors tant mieux pour nous…]
Scorpion : […]
Subaru : [Enfin, je veux dire, hé, attends une seconde, attends une seconde, attends une seconde, attends une seconde!]
Le gigantesque scorpion s’était posé et avait abaissé son corps, se mettant en garde alors que davantage de sang rouge foncé coulait de sa queue. Mais sa blessure n’était pas devenue plus profonde. Au contraire, en fait. ――Sa queue sectionnée repoussait à partir de sa souche.
Et ce n’était pas seulement sa queue. Les fissures dans sa carapace, causées par le tir du rayon blanc sur lui-même pour le repousser, bouillonnaient également. Il pouvait voir ces blessures se remplir également.
Subaru : [C’est dur, intelligent et ça guérit ; ne devient-on pas de plus en plus comme Shaula !?]
Mis à part la guérison, le corps de Shaula était mou, et elle n’était pas du tout intelligente. Néanmoins, le gigantesque scorpion avait abandonné toutes ces caractéristiques et venait maintenant à eux avec sa puissance de tuer écrasante.
Il balançait maladroitement sa queue nouvellement poussée, libérant ses aiguillons tout autour dans l’environnement. Son attaque était à distance, sans aucun signe de ses habitudes habituelles ; il était donc sûr de dire que c’était le pire type d’attaque pour Subaru et Beatrice, étant donné leur faiblesse en force.
Subaru : [Whoa――!?]
Beatrice : [Gh… Subaru, il va falloir qu’on vole, je suppose !!]
Ils n’avaient aucun moyen de s’échapper des rayons blancs que le scorpion avait tirés, du moins sur la terre ferme. Cela dit, un moyen d’évasion s’était présenté dans le ciel. Beatrice libéra rapidement sa magie du scorpion et appela Subaru.
Subaru prit appui sur le sol et sauta dans les airs de toutes ses forces, faisant confiance à sa partenaire, peu importe si sa magie allait réellement fonctionner ou non. Les rayons blancs commencèrent à briser le balcon, l’un d’eux effleurant à peine ses pieds.
Subaru : [C’était vraiment proche…]
Beatrice : [Ne parle pas si vite, en fait… !]
Ils avaient littéralement sauté par-dessus la possibilité de la mort, mais ils n’avaient pas de temps pour se relâcher.
La même chose s’était produite comme avant lorsque Subaru et Beatrice avaient lancé leur attaque contre le gigantesque scorpion. S’élever dans le ciel signifiait qu’ils avaient perdu à la fois leur point d’appui et leur voie de fuite. ――Tout ce qui leur restait était d’être détruits par l’une des attaques du scorpion.
Subaru : [Beako ! Sortilège original, Partie 2―― !]
Bien que cette carte maîtresse ne puisse être utilisée que trois fois par jour, il était hors de question qu’ils prennent le risque de ne pas l’utiliser et de mourir à cause de cela. Au moment où Subaru serra ses épaules fermement, Beatrice en arriva à la même conclusion.
Elle aurait leur technique spéciale prête à déployer en un clin d’œil, ce qui rendrait Subaru invincible pendant un certain temps…
???: [...? ?]
Subaru : [Whoa !?]
Beatrice : [Whaaa !?]
Elle et Subaru furent attrapés de côté avant qu’elle ne puisse lancer la technique. Un rayon blanc traversa l’espace où ils se trouvaient il y a un instant, les évaporant presque.
La seule chose qui les avait sauvés de cette fin, et qui les empêchait d’être poursuivis par le grand scorpion, était…
Subaru : [C-C’était proche. Qu’est-ce qui s’est même passé… Ghe !?]
Beatrice : [Je suppose !?]
Subaru vérifia ce qui se passait en s’accrochant à quelque chose de caoutchouteux. Sa voix se fit prendre d’étonnement ; de même, Beatrice avait aussi une mine très grave.
C’était parce que celui qui les avait sauvés de l’attaque du gigantesque scorpion, et qui continuait à tout donner pour les protéger, était une bête sorcière de couleur mauve, à l’allure vicieuse : un Roi Cheval Affamé.
Subaru : [Je n’aurais jamais pensé que nous en serions là à nous battre ensemble au moment culminant quand je t’ai vu en bas dans l’obscurité !]
Roi du Cheval Affamé : [...? ?]
Le Roi du Cheval Affamé poussa un cri strident en réponse à la bluff de Subaru. Son visage se tendit à ce moment-là ; puis, un autre Roi du Cheval Affamé s’arrêta à côté d’eux. Accroché au dos de ce Roi du Cheval Affamé se trouvait le petit corps de Meili.
Meili : [Il me semblait que tu étais sur le point de sortir ta carte maîtresse, n’est-ce pas ? Essaie d’être un peu plus prudent. La carte maîtresse d’Onii-san et de Beatrice-chan est aussi une bouée de sauvetage pour moi après tout !]
Subaru : [Beau sauvetage ! Bon soutien ! Tu as bien fait Meili ! Pouvons-nous changer de champ de bataille à ce rythme ?]
Meili : [Tu veux dire, tu veux qu’on change d’endroit ? Je peux tout à fait, mais… ]
Subaru : [Alors vas-y, s’il te plaît ! Nous avons trop peu de voies d’évasion ici pour commencer !]
En scrutant les environs, Subaru décida de battre en retraite du balcon, car il n’y avait plus beaucoup d’endroits où se tenir. Des tas de cadavres de Witchbeast jonchaient déjà là, et avec la situation, des accidents étranges risqueraient de se produire.
Meili réfléchit à l’efficacité de sa décision, puis hocha la tête. Elle tapota le dos de son Roi du Cheval Affamé et leur donna ses ordres. Dès qu’ils entendirent ses paroles, les deux Rois du Cheval Affamé accélérèrent et sautèrent du balcon, sur le mur de la tour de guet. Ils commencèrent à descendre sans perdre de temps, à une vitesse folle.
Subaru : [WAAAAAA――！？]
Beatrice : [WABABABABABABA, EN FAIT !?]
Subaru et Beatrice crièrent en chœur, se serrant l’un contre l’autre face à cette chevauchée inattendue. En même temps, il ne pouvait s’empêcher de retirer son chapeau en regard de Meili, pour sa capacité à dompter des Rois du Cheval Affamé, et à en faire partie de leurs troupes.
Subaru : […]
Avec les Rois du Cheval Affamé, d’une puissance suprême, en tête, les Hanemogura volant dans le ciel, les colossaux vers des sables, les ours courtisans et d’innombrables autres Witchbeasts au sol comme alliés, ils disposaient d’un large éventail de stratégies.
On pouvait dire qu’ils étaient les partenaires idéaux pour Subaru, puisque son plan était de continuer à faire traîner le temps en déployant une tactique de retard après l’autre.
Subaru : [Nous avons vraiment l’embarras du choix avec toutes ces façons d’attaquer ! Toi et moi, nous sommes peut-être bien plus compatibles que je ne l’avais jamais pensé, Meili !]
Meili : [Ne dis pas ça, Onii-san. Je ne voudrais vraiment pas que Petra et Beatrice-chan me fusillent du regard !]
Subaru échangea des cris avec Meili alors qu’ils galopaient en descente verticale de la tour de guet. La dernière lui lança un regard sombre en réponse à sa conversation décontractée, tout en s’accrochant au dos de son Roi du Cheval Affamé. Sa réaction blessait légèrement ses sensibilités masculines innocentes, mais ce n’était pas le moment de se soucier de telles blessures triviales.
Subaru : [La deuxième manche va commencer quand on tombera sur la mer de sable. Elle va venir après moi ! Donc, pour l’instant, elle ne doit pas intervenir avec qui que ce soit dans la tour… ]
Meili : [Mais, on est toujours bloqués sans moyen de la battre, hein ? Peu importe combien de temps on passe à courir partout, on ne pourra pas gagner, ri~ght ?]
Depuis qu'ils étaient dans les Dunes de Sable d'Augria, ils avaient des Bêtes-Sorcières en quantité infinie. Ainsi, leur munition de Bêtes-Sorcières ne manquerait jamais. Cependant, tout cela ne leur donnait que la capacité de continuer à mener leur bataille, plutôt qu'une méthode infaillible pour battre le scorpion.
Subaru : […]
Il jeta un coup d'œil à Meili. de la sueur coulait de son front qu'elle essuyait, et ses respirations étaient légèrement haletantes.
Cela était en partie dû à sa tension, étant prise entre le marteau et l'enclume qu'était le champ de bataille. Cependant, il ne pouvait s'empêcher de penser que c'était aussi en partie à cause du tollé que le contrôle des Bêtes-Sorcières lui infligeait. Bien que ce soit quelque chose que Subaru ne pouvait pas vraiment comprendre, puisqu'il ne possédait pas de Protection Divine, il y avait suffisamment de chances pour qu'une Protection Divine devienne toxique lorsqu'elle était surutilisée.
Subaru : [Otto plaisantait à ce sujet, disant que le monde était infernal quand il ne pouvait pas contrôler sa Protection Divine…]
Peut-être que ces mots qu'Otto avait bredouillés en étant ivre n'étaient pas à prendre à la légère.
Si les Protections Divines devenaient un fardeau comme Otto l'avait dit, alors il y aurait une limite à combien Meili pourrait se battre aussi. Leur défaite serait instantanément gravée dans la pierre si Meili tombait au combat.
En d'autres termes…
Subaru : [En effet, cette bataille sera décidée par la façon dont je chéris Meili comme une princesse――!]
Beatrice : [Quel plan inexcusable, je suppose !]
Juste après que Beatrice ait haussé les sourcils en réponse à la déclaration de Subaru, un choc parcourut tout leur corps. Cela servait de signe que les Rois Chevaux Affamés avaient atteint leur dernier arrêt après avoir descendu la tour à toute vitesse.
Ce qui signifiait qu'ils avaient franchi le mur vertical de la tour de guet et étaient revenus à la mer de sable.
Subaru : [Ce n’est pas comme si cela avait disparu à la fin de la journée… Mais quand tu y descends comme ça, ça paraît tellement différent.]
Beatrice : [Comment ça, en fait ?]
Subaru : [Absolument horrible, je déteste la façon dont les déserts sont remplis de sable. Ça me rappelle à quel point je n’ai jamais aimé les niveaux désertiques que l’on trouve souvent dans les jeux aussi.]
Parfois, selon le système du jeu, la barre de vie de son personnage commençait à diminuer simplement en marchant dans la chaleur torride. Cette mer de sable n’avait rien à voir avec le sable brûlant que l’on retrouvait dans ces jeux, mais même ainsi, il n’en gardait pas de bons souvenirs.
Ce qui était d’autant plus aggravé par le fait qu’ils étaient entourés d’innombrables essaims de Bêtes-Sorcières.
Subaru : [Cependant, je sais qu’elles ne vont pas nous attaquer…]
Un arôme sucré et nauséabond qui lui donnait envie de froncer le nez flottait dans l’air, accompagné d’une odeur de bête bien pire ; il pouvait presque dire que l’atmosphère autour de la mer de sable était l’une des plus mauvaises au monde. Bien que l’environnement soit rempli de tonnes de Bêtes-Sorcières, certaines familières, d’autres non ; peut-être que des Chercheurs de Bêtes-Sorcières ou autre en seraient tout excités ?
Malheureusement, cela ne faisait que rendre Subaru et son équipe mal à l’aise.
Meili : [S~o, quelle est ta réponse à ma question ?]
Meili chevauchait son Roi Cheval Fou sur le chemin de Subaru et Beatrice alors que ce dernier frissonnait. Elle voulait une réponse à sa question. Subaru leva les yeux vers la tour, puis répondit,
Subaru : [C’est comme tu le dis, nous ne pouvons rien faire contre le gros scorpion… contre Shaula. C’est pourquoi Emilia-tan détient la clé de tout.]
Meili : [Tu parles de cette grande sœur aux cheveux argentés qu’on a vue plus tôt ?]
Subaru : [Oui. Emilia-tan et la cinquième règle sont la clé de tout.]
Subaru fit un signe de tête perplexe à Meili avant de lever la paume de sa main devant elle. Il ouvrit ses cinq doigts, marquant les règles imposées en tant que challengers de la Tour des Pléiades.
Subaru : [Nous ne pouvons pas partir sans avoir terminé les « Épreuves ». Nous ne pouvons pas enfreindre les règles des « Épreuves ». Nous ne devons pas manquer de respect aux « Bibliothèques ». Nous ne devons pas endommager la tour. Et enfin…]
Meili : [Hm ?]
Meili aurait dû entendre les quatre premières règles.
Mais elle ne connaissait pas la cinquième. Shaula avait essayé de la cacher, donc seul Subaru, qui était « revenu par la mort », savait ce que c’était. Et bien sûr, Shaula elle-même.
La cinquième règle que Shaula avait gardée secrète et refusé de leur dire était…
Subaru : […Il n’est pas interdit de détruire les « Épreuves ». Ce qui signifie que nous pouvons détruire les règles de cette tour.]
En tant que challengers, les « Épreuves » limitaient leurs actions. En même temps, cependant, les règles limitaient aussi les actions de Shaula puisqu’elle était l’un de leurs examinateurs.
Shaula était liée par les règles de la tour. Donc, même si elle ne voulait pas les tuer, elle ne pouvait pas échapper au destin qui la contraignait à essayer de le faire à travers sa transformation en gigantesque scorpion.
Si ces chaînes la retenaient depuis plus de quatre cents ans, alors…
Beatrice : […Tch. Elle arrive, je suppose !]
Une grande colonne de fumée s’éleva devant leurs yeux juste après son avertissement.
Une onde de choc accompagnante provenait de la silhouette géante qui avait sauté du balcon sans hésitation, plutôt que de descendre directement la tour.
Il pouvait entendre le bruit de grincement lourd de ses grandes pinces venant de la fumée épaisse. Le gigantesque scorpion émergea lentement de l’intérieur, ses yeux composés étant dirigés directement vers Subaru plutôt que vers les innombrables ennemis autour d’eux.
Subaru : [Beako, Meili ! Nous devons gagner du temps ! La victoire d’Emilia-tan est la condition pour la nôtre !]
Beatrice : [Je te comprends parfaitement, en fait !]
Meili : [Et combien de temps va-t-elle mettre pour y arriver, ça~ ?]
Subaru : [Aussi vite qu’elle le peut.]
Emilia était toujours sérieuse et extrêmement travailleuse.
Donc, il n’y avait aucune chance qu’elle fasse des compromis ou qu’elle se relâche face aux problèmes qu’ils affrontaient. Les résultats qu’elle obtenait étaient toujours les meilleurs qu’elle pouvait donner, avec la puissance de feu la plus élevée qu’elle pouvait rassembler.
Subaru croyait en cela, il aimait cela, il chérissait cela. C’est pourquoi il allait pouvoir tenir bon ici.
Subaru : [Bon alors, faisons ça. Nous allons briser le destin… Non, nous allons briser le système de la tour !]
△▼△▼△▼△
???: [Je vois, c’est pour ça que tu es…]
???: [Oui, c’est ça ! Subaru m’a dit que je trouverais sûrement un moyen de réécrire la situation dans laquelle nous sommes si je monte tout en haut de la tour !]
Emilia se concentra sur sa course aussi vite qu’elle le pouvait, lui répondant d’un ton vif. Elle tenait Echidna dans ses bras en courant, cette dernière essayant de rendre son corps aussi petit que possible.
Au début, Emilia lui avait pris la main en courant ; mais étant ralentie par elle, elle avait fini par la prendre dans ses bras à mi-chemin, et elle était restée comme ça depuis.
En fait, c’était bien plus rapide ainsi et cela lui fatiguait beaucoup moins le corps, donc c’était d’une grande aide. Même ainsi…
Échidna : [Ce ne devrait pas être toi qui doit économiser tes forces ? Tu n’as aucune idée de ce qui t’attend, n’est-ce pas ?]
Emilia : [Hein ? Oh, ne t’inquiète pas ! Le corps d’Anastasia-san est vraiment léger, et ce n’est pas comme s’il était devenu plus lourd même avec toi dedans. Ce n’est pas un souci pour moi !]
Échidna : [Ma présence n’a rien à voir avec le poids d’Ana… Enfin, pas du tout.]
Face à ces réponses légèrement décalées, Échidna regarda Emilia, plutôt, la beauté de cette demi-elfe inconnue, en ressentant les luttes qui se déroulaient en elle.
Cette demi-elfe inconnue était l’une de ses compagnonnes dont le « nom » avait été volé par l’autorité de « Gourmandise ». Sa situation était à peu près la même que celle de Julius, mais la façon dont elle se comportait était bien différente de la sienne. Leur personnalité intrinsèque était-elle différente ? Ou était-ce peut-être une différence liée aux personnes qui les soutenaient ?
Échidna : [Ne te fait-il pas peur d’avoir été oubliée ?]
Emilia : [C’est vraiment effrayant, et solitaire. Mais je n’ai pas le temps de m’asseoir et de me recroqueviller dans la peur, tu ne crois pas ?]
Emilia répondit de manière brutalement honnête à la question discrète d’Échidna. La force derrière son changement semblait être un témoignage de sa force mentale, ou peut-être était-ce dû à un autre facteur.
Emilia avait dit auparavant : « Je ne m’inquiète pas parce que Subaru se souvient de moi. »
Ce n’étaient que des mots très simples, comme ceux qu’on voit dans les rêves. Pourtant, en même temps, ils semblaient être la vérité.
Échidna : […]
Il n’était pas clair ce qui rendait Natsuki Subaru insensible aux effets de l’autorité de « Gourmandise ». Bien que, strictement parlant, ce n’était pas comme s’il était complètement insensible. En fait, n’avait-il pas dit que la raison pour laquelle il avait perdu ses « souvenirs » était due à une rencontre inattendue avec « Gourmandise » ?
Donc, Échidna ne pouvait pas affirmer avec certitude que la particularité de Subaru était la cause principale de tout ce qui s’était produit. Cela signifiait qu’il devait encore y avoir une certaine possibilité.
Autrement dit, ne pouvaient-ils pas protéger leurs « noms » et leurs « souvenirs » d’une manière ou d’une autre ?
Si cela avait été possible, alors Anastasia et Julius…
Échidna : […]
En s’arrêtant pour réfléchir à ce que ressentait Julius, ayant été oublié par tout le monde, pouvait-on vraiment lui en vouloir s’il vacillait ? Cependant, en regardant la force d’Emilia après qu’elle ait été placée dans la même situation, elle ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui différenciait les deux.
La différence devait venir de qui était à leur côté. La différence devait résider dans ceux qui étaient à leurs côtés, qui les soutenaient.
De même, Julius ne se serait-il pas effondré s’il avait eu un peu de soutien ? Et quelqu’un aurait-il dû être là comme Natsuki Subaru pour Emilia ?
Échidna : [Que devrais-je…]
« Que devrais-je faire ? » Échidna ne trouvait pas de réponse à cette question en elle-même.
C’était si grave qu’elle avait l’impression que c’était peut-être la première fois de sa vie, en tant qu’Esprit Artificiel vide, qu’elle se retrouvait aussi désemparée.
Emilia : [Échidna ?]
Échidna : [...Ce n’est rien. Plus important encore, est-ce vrai ? Que tu as réussi à surmonter la violence de Reid Astrea… et à passer l’« Épreuve » du Deuxième Étage auparavant ?]
Emilia : [Oui, c’est vrai. C’est vraiment difficile à expliquer maintenant que tu as oublié.]
Emilia lui fit une adorable moue de ses joues. Mais, en réalité, elle était embarrassée par la façon dont elle avait vaincu le « test » de cet homme, qui était l’incarnation même de la « violence ».
Echidna n’avait jamais imaginé, ne serait-ce qu’un instant, qu’elle se retrouverait dans cette situation. Bien qu’elle ne la connaisse que depuis peu, Echidna pouvait deviner que sa nature n’était pas faite pour mentir. Tout devait donc être vrai. Cela n’avait duré que quelques instants, mais à en juger par la façon dont elle s’était dressée face au gigantesque scorpion sur le balcon, il ne faisait aucun doute qu’elle était une combattante tout à fait capable.
Donc, le seul problème restant était…
Echidna : [Alors, tu peux trouver un moyen de régler cette situation si tu montes tout en haut de la tour. Sur quoi te bases-tu pour ça ?]
Emilia : [Subaru m’a dit qu’il a entendu la cinquième règle de Shaula. De plus, Subaru a réfléchi longuement à ce sujet avant de proposer cette idée, donc je suis assez sûre que c’est la bonne voie à suivre.]
Echidna : [Pour moi, cela ressemble à une idée basée sur une foi aveugle excessive, mais…]
Emilia : [Si tu as encore des doutes, on peut les régler, mais je ne pense pas que ce soit le moment. Et puis, tu n’es pas venue ici avec moi parce que tu crois aussi en Subaru ?]
Echidna resta sans voix alors qu’Emilia tournait ses yeux cristallins vers elle. En voyant la réaction d’Echidna, Emilia lui adressa un sourire teinté de joie, même si cela semblait un peu déplacé.
Emilia : [Tu vois, mon cher chevalier donne vraiment tout pour nous.]
Par son attitude, Emilia montrait qu’elle était fière du fait que leur travail acharné était apprécié. En réponse, Echidna ressentit également une étrange émotion. Elle posa sa paume sur la poitrine plate d’Anastasia et poussa un soupir.
Echidna : […]
« Ces types d’émotions sont dangereuses », se mit-elle en garde.
Elles étaient complètement irrationnelles et hors de propos. Du moins, ce n’était pas quelque chose qu’elle devrait ressentir à un moment comme celui-ci. Elle devait les oublier si elle le pouvait, et si ce n’était pas le cas, alors au moins elle devrait les oublier pour l’instant.
Emilia : [… Subaru compte sur moi !]
Echidna ressentit, entre autres, de l’envie envers elle. Elle, qui croyait tellement en sa compagne, qui était si proche d’elle.
« Je dois oublier ce moment présent et me concentrer sur la façon de surmonter la situation dans laquelle nous sommes », pensa Echidna.
Echidna : […]
Les longues jambes d’Emilia se déployèrent avec grâce alors qu’elle montait les escaliers. Puis, après avoir gravi ce qui aurait dû être un nombre considérable de marches, un éclat argenté immense apparut, dispersant des étincelles partout.
Avec leur vision maintenant dégagée, elles virent un combat se dérouler où qu’elles regardent. Avec ses cheveux lilas flottant au vent, et son uniforme blanc taché de sang, se tenait Julius Euculius.
Et, la personne contre laquelle il se battait était…
Julius : [Gh, khh…!]
???: [Whoawhoawhoawhoawhoa ! On dirait que tu ne peux rien faire contre moi comme ça, espèce de salaud. Ne me sous-estime pas, espèce de salaud. Tu es venu ici pour faire le malin ? Si tu veux faire le malin, alors va te maquiller. Quand tu le feras, je vais t’écraser, t’intimider et te secouer dans tous les sens, espèce de salaud.]
L’incarnation même de la violence, Reid Astrea, libéra une entaille cauchemardesque avec la paire de baguettes qu’il tenait dans ses mains en jurant. Il dansait une danse macabre, avec le deuxième étage comme scène.
Leur combat transcendait ce que l’humanité pouvait concevoir ; pourtant, le fait que Julius soit bien inférieur en force à lui était si évident, si tristement évident, qu’on pouvait le saisir instantanément, même à l’œil non entraîné.
Julius : […tch]
Face à la rafale de coups de slash et de kicks venant de Reid, Julius contre-attaqua en faisant tournoyer son Épée de Chevalier et en la plantant dans l’une des fissures.
Son coup d’estoc précis, issu d’une technique extraordinaire, ne semblait être qu’un flou de lumière. Pourtant, Reid l’esquiva facilement en bâillant, et cela même avec son cache-œil bloquant une partie de sa vue.
Reid : [RRRRHAAA !!]
Julius regarda, stupéfait que Reid ait évité son coup d’estoc. Aussitôt après, un coup de pied apparemment casual s’abattit sur le torse de Julius, avec la plante de ses zōri enfoncée directement dans ses muscles abdominaux. Julius fit quelques pas en arrière et poussa un cri de douleur.
Puis, un coup de ses baguettes lui tomba dessus, visant sa tête…
Reid : [Fais-toi pulvériser, espèce de trou du cul.]
D’un éclair vertical, son slash, accompagné d’une onde de choc, fendit l’air, l’espace et la raison elle-même.
Sa coupe d’épée était si impressionnante que même l’idée de l’exprimer ne venait plus à l’esprit. Elle était si belle, que même si son arme n’était qu’une baguette, on ne pouvait s’empêcher d’être captivé, même si l’on était un amateur d’escrime — c’était le sommet de l’art de l’épée, la culmination même de celui-ci qui se manifestait là.
[…]
Une coupe si magnifique qu’on mourrait probablement simplement en l’admirant.
Julius sauta de côté, esquivant. L’ourlet de son manteau ne fit pas le temps et fut aspiré par la lame de Reid, s’évaporant. Une rainure verticale fut gravée dans le deuxième étage de la tour de guet, faite d’un matériau inconnu, comme si tout cela n’était qu’une plaisanterie.
Et pour aggraver les choses…
Reid : [Hé hé hé, tu crois pas que t’as échappé avec ça ?]
Julius : […hk]
Lui lançant un sourire moqueur, l’air qu’il avait coupé dans la pièce se déforma et se plia, avec un vent qui commença à rugir.
Julius, qui aurait dû réussir à sauter de côté, déglutit, puis fut instantanément ramené sur ses pieds, comme s’il était attiré vers l’espace déchiré — de retour dans la portée des coups d’épée de Reid.
À leur grande surprise, cela était dû à la force gravitationnelle de l’espace déchiré qui se rétablissait. Elle tirait Julius en arrière, après sa brève rencontre avec la mort, droit dans la portée du prochain coup.
Reid commença à lancer un coup de poing sur Julius, incapable de bouger à cause de ce qui se passait…
Emilia : […Ça suffit.]
Une fraction de seconde avant qu’il ne libère son coup de poing, le son d’une cloche d’argent tintant s’interposa entre les deux épéistes.
Cependant, contrairement au joli tintement de sa voix, la manière dont elle avait rejoint le combat était plutôt audacieuse. Echidna resta sans voix, face à ce spectacle extrême devant elle.
Reid : [Haah ?]
Julius : […]
Reid leva les yeux au-dessus de lui, incapable de dissimuler la suspicion dans sa voix. Julius, quant à lui, ouvrit grand ses yeux, totalement sans voix.
Ils regardaient la chose étrange qui était apparue au-dessus d’eux — un bloc de glace si gros qu’il couvrait le plafond.
Ce bloc de destruction qui aurait pu instantanément réduire en miettes un Carrosse Dragon est tombé vers les deux épéistes.
Les réactions de Reid et Julius étaient contrastées. Julius sauta en arrière pour éviter le bloc de glace qui fonçait, tandis que Reid esquissa un sourire et rit.
Reid : [Hah !!]
Avec un sourire féroce sur le visage, Reid leva une de ses baguettes vers le bloc de glace qui tombait. Sa baguette levée entra en collision avec le point de chute du bloc. Par miracle, les forces entre les deux points restèrent en équilibre, ce qui fit plier la baguette de Reid, mais empêcha sa chute.
Reid enfonça fermement son zōri sur le sol ; la force de celui-ci traversa sa baguette et se transmit dans le bloc de glace encore soutenu par ladite baguette. Une fissure commença à courir le long du bloc, et la baguette de Reid se brisa en deux.
Reid : [...Ce n’était pas mal, hein]
Reid cracha ces mots, et une fraction de seconde plus tard, le bloc de glace, fissuré en son centre, éclata en un clin d’œil.
Des morceaux de glace commencèrent à tomber, et en profitant de cette pluie, Reid se tourna lentement. Recevant le regard perçant de son œil bleu découvert, Emilia lui pointa la paume, un regard de détermination s’installant sur son visage.
Leurs regards se croisèrent, ce qui fit que Reid la regarda avec surprise.
Reid : [T’es vraiment une sacrée furie, hein. Ce n’est pas que je n’aime pas les femmes comme toi, mais… Hein !? Qu’est-ce que c’est que ce truc, espèce de connard, t’es vraiment chaud comme la braise, hein !? Une sacrée bombe ! Pourquoi diable y a une bombe pareille au milieu de cette mer de sable ! Allez, tu vas être mon adversaire, espèce de connard]
Emilia : [Je vous prie de m’excuser, je ne voulais pas interrompre, mais je dois faire en sorte que Julius vous batte…]
Reid : [Quoi ?]
Emilia n’accorda aucune attention au discours égoïste de Reid, et poursuivit avec un regard troublé apparaissant sur son visage. Reid fronça les sourcils en entendant ses paroles, mais Julius était celui qui était bien plus déconcerté, ayant juste été sauvé.
Bien qu’il ait réussi à s’échapper du bloc de glace qu’Emilia avait libéré, il ne pouvait dissimuler sa suspicion face à sa soudaineté. Se tenant à distance de Reid, il tourna ses yeux jaunes vers Echidna, qui se tenait à côté d’elle, et parla,
Julius : [Je comprends qu’elle m’ait aidé, mais… qui est-elle, Echidna ?]
Echidna : [Il est un peu difficile pour moi d’expliquer son identité. Mais, si je peux me permettre de simplifier, c’est quelqu’un qui est dans la même situation que toi, Julius.]
Julius : [Quoi… ?]
Julius fixa de nouveau Emilia, ses yeux s’écarquillant légèrement, probablement parce que ses traits correspondaient à ceux d’un être qu’il connaissait.
Julius : [Une elfe aux cheveux argentés et aux yeux améthystes… Non, j’ai du mal à croire qu’un être aussi distinctif ait soudainement fait son apparition dans la tour. Alors, pourrait-elle être… ?]
Face à la situation dans la tour, ainsi qu’aux particularités de son apparence, et au fait que sa présence n’était nulle part en vue en lui, Julius sentit, de sa propre initiative, que quelque chose n’allait pas tout à fait.
Julius trouva la réponse par lui-même. Voyant ses yeux surpris, Emilia lui donna un signe de tête ferme.
Emilia : [Julius, en ce moment, je sais exactement ce que tu ressens.]
Julius : [Alors tu es vraiment…]
Étant donné qu'ils avaient tous deux vu leurs « noms » arrachés par Glouton, Julius comprit immédiatement ce qui se passait. Et dès qu'il comprit, sa conviction que Emilia était leur alliée sembla s'intensifier.
Il se tenait devant Echidna et Emilia, les protégeant, pointant à nouveau son épée vers Reid.
Julius : [Je vous remercie de m'avoir aidé plus tôt. Mais je ne comprends toujours pas pourquoi vous deux êtes venus en courant ici, étant donné ce qui se passe dans la tour. Que se passe-t-il avec la bibliothèque « Taygeta », avec Miss Rem et la situation dehors ?]
Echidna : [Il y a une tentative en cours pour essayer de rassembler toutes ces affaires afin de les traiter en une seule fois. L'idée vient de Natsuki-kun, et ceux qui l'aident sont tous ceux de la tour.]
Julius : [C'est Subaru ? Mais il est…]
Une moue perplexe apparut sur le visage de Julius en entendant le nom de Subaru coincé au milieu de son explication.
Autant qu'il savait, Subaru aurait dû affronter le « Livre des Morts » de Reid dans la bibliothèque « Taygeta », et sa conscience aurait dû être en désarroi depuis son retour. Beatrice lui avait dit que son retour avait été difficile, donc Julius avait continué à lutter contre Reid pour qu'ils puissent surmonter le tumulte dans la tour à sa manière.
Par conséquent, même si elle disait que Subaru s'était réveillé et avait eu cette idée, on pouvait dire qu'il n'y avait pas de lien réel entre spontanéité et reconnaissance. Néanmoins…
Reid : [J’vois pas d’inconvénient à ce que vous vous entichiez tous les deux, mais ne japez pas en ignorant que je suis là !]
Le sol explosa dans un grand bruit, ce qui fit que Julius reçut un coup de Reid, qui utilisait des baguettes comme arme. Bien qu'il ait perdu une baguette, il en lui en restait une autre. Et ce n’était pas comme s'il devait les utiliser. Même s'il se battait à mains nues, cela ne diminuerait pas sa force.
Julius : [Kh !]
Sous l'assaut des attaques acérées de Reid, Julius se ressaisit et se concentra pour maintenir sa défense désespérée. En voyant cela, Reid lança un coup avec une de ses mains qui aurait pu terrasser un dragon. En même temps, il tendit sa main libre vers Emilia, qui cherchait une ouverture, en lui pointant ses doigts.
Reid : [J’sais pas c’que tu essaies de faire, mais j’pense pas que je vais te laisser faire comme tu veux, espèce de crétine. Je vais être ton adversaire après avoir fini avec ce novice… Hein ?]
Reid pencha brusquement la tête, douteur, en plein milieu de sa phrase. Il porta alors ses doigts de sa main libre à son œil gauche bandé et cracha une tirade venimeuse : [HeyHeyHeyHey].
Reid : [C’est quoi ce bordel, espèce de crétine. Pour une raison que j’ignore, ma main n’obéit pas pour t’arrêter. À moins que je sois soudainement tombé sous ton charme… Impossible, tu dois avoir passé le « Test » !]
Emilia : [Oui, je l’ai passé ! Tu as perdu parce que tu as touché ma poitrine avec tes baguettes !]
Reid : [Kah ! Voilà une façon de perdre que je peux vraiment soutenir ! Quel gâchis que je ne m’en souvienne même pas, espèce de bombe sexuelle !]
Reid cliqueta sa langue. Ses paroles indiquaient qu’il y avait une sorte de chaîne qui l’empêchait d’arrêter Emilia. En d’autres termes, cela signifiait que l’obstacle entre elle et son devoir avait maintenant disparu.
Emilia : [Julius, je…]
Julius : [Vous pouvez y aller, ma chère dame ; vous, qui comme moi, êtes de nom inconnu.]
Ne tournant que la tête, il interrompit Emilia alors qu’elle s’apprêtait à dire quelque chose. Voyant son Épée de Chevalier maintenant à nouveau prête, Emilia garda le silence face à ses mots.
Voyant la surprise sur son visage, Julius lui adressa un sourire galant,
Julius : [Vous avez votre devoir à accomplir. Je sais que c’est quelque chose que je ne pourrai pas vous aider à faire, mais cela ne me dérange pas. ――Je prie pour que tout se passe bien.]
Emilia : […Oui, pour toi aussi !]
Recevant l’encouragement de Julius, Emilia lui fit un signe de tête, puis se mit à courir. Reid ne fit aucune tentative pour l’arrêter. Le lion rouge à un œil la laissa passer et lui fit un signe d’au revoir.
Puis, alors qu’Emilia atteignait le haut de l’escalier dans la partie la plus intérieure du deuxième étage qui menait vers le haut, elle s’arrêta net et se retourna,
Emilia : [Je m’appelle Emilia.]
Julius : […]
Emilia : [Je m’appelle Emilia, simplement Emilia. ――Je te reverrai sûrement plus tard !]
Laissant son nom derrière elle, Emilia monta les escaliers avec une grâce élégante. Echidna poussa un long, très long soupir en la regardant disparaître de vue.
À partir de maintenant, le devoir d’Emilia était d’atteindre le sommet. Donc, le devoir d’Echidna était de…
Julius : [Tu ne vas nulle part ? Tu comptes m’observer me battre ?]
Echidna : [Seulement si tu me laisses faire… Eh bien, non, je suppose que non. C’est moi qui ai décidé de faire cela.]
Julius : […]
Julius jeta un regard vers Echidna, qui se tenait contre le mur, puis plicha ses lèvres. Elle prit une profonde inspiration en voyant toutes sortes d’émotions passer sur le profil de son visage.
Echidna : [Ce n’est pas comme si je pouvais faire quoi que ce soit, mais si Ana était là, elle aurait probablement fait ça. Peu importe où je suis dans cette tour, je serai toujours en danger. En considérant cela, je vais me tenir derrière toi de mon propre chef. Parce que…]
Julius : […]
Echidna : [Parce que tu es le chevalier d’Anastasia Hoshin. N’est-ce pas ?]
Il fallait énormément de courage pour croire en quelque chose qui ne semblait pas réel.
Il était presque impossible de saisir à quel point il fallait de force pour croire en quelque chose qui n’avait pas de fondement concret, au point que cela la soulageait ; du moins en comparaison avec croire en quelque chose de tangible.
Quoi qu’il en soit, Echidna prononça ces mots à l’homme devant ses yeux, dont le dos lui tourné, tout en croyant en cette incertitude.
Julius : […]
Julius abaissa ses yeux longs et clairs, puis laissa échapper un soupir profond et long.
Julius : [Tu peux m’apporter plus de force que tu ne le crois. Rien qu’au fait que quelqu’un ait trouvé le courage de croire, et d’avoir des attentes, en moi qui ne suis peut-être plus personne.]
Echidna : [Julius…]
Pour Julius, la stabilité qu’il avait perdue était devenue incertaine.
Pour Echidna, les liens qu’elle était censée connaître étaient devenus ambigus.
Tous deux devaient s’appuyer sur quelque chose de si fragile pour construire cette relation, qui différait complètement de celle à laquelle ils devraient être liés. Néanmoins, à cet instant précis, ils devaient sûrement voir la même chose.
Alors, pour cette raison…
Echidna : […Julius, j’ai un message pour toi.]
Julius : [Un message ?]
Echidna : [Oui. Tout le monde se bat partout dans la tour, alors… il a dit « Dépêche-toi et règle les choses ici, puis viens aider les autres »]
Julius : […]
Echidna pouvait deviner que c’était son genre d’encouragement, alors elle le lui transmit exactement comme elle l’avait entendu. Les épaules fines de Julius se tendirent légèrement après l’avoir entendu.
Il digéra le contenu du message et l’intégra. Sa réponse qui suivit était forte et claire.
Julius : [Haha]
On aurait presque dit qu’il avait laissé échapper un souffle court et vif, mais ce n’était pas du tout le cas.
Il avait laissé échapper un rire. Il avait expiré un seul souffle d’air du fond de son ventre pour faire sortir ce rire.
Le fait que Julius Euculius fasse face au combat avec un sourire sur le visage aurait été une chose à admirer, s’il y avait eu quelqu’un ici qui connaissait Julius.
Julius : […S’il s’est libéré de sa coquille, alors je ne dois pas perdre non plus.]
Son expression de détermination était silencieuse, mais pleine de zèle caché.
Julius leva son Épée de Chevalier devant lui et fit face à son ennemi, se reflétant dans sa lame. Reid avait un air ennuyé sur le visage depuis un moment… Mais maintenant, il souriait comme un requin.
Reid : [Tu as vraiment commencé à te bouger, hein, espèce de salaud.]
Julius : [Pardon, mais quand il s’agit de combat, je le prends toujours au sérieux.]
Reid : [Non, non, ce que je veux dire, c’est autre chose. Tu comprends, hein ? Même si je ne te le dis pas explicitement, espèce de salaud.]
Reid leva sa main gauche avec un sourire toujours collé au visage. Il releva son cache-œil et dévoila son œil. Ainsi, avec ses yeux bleus parfaitement fonctionnels, le sommet de tous les épéistes pointa son intention meurtrière joyeuse vers son challenger.
Son esprit d’épée était si redoutable que quiconque aurait été faible de cœur aurait été tué rien qu’à la lueur dans ses yeux. Cependant, Julius fit face à cette lueur acérée, et Echidna derrière lui se ressaisit également et l’endura.
En voyant les deux endurer la tempête furieuse de son esprit d’épée, Reid claqua bruyamment des dents.
Reid : [Je suis le « Balayeur de bâtons » Reid. N’oublie que mon nom, avant de disparaître.]
Julius : […]
Échanger son nom avant de croiser le fer était un signe de reconnaissance d’un guerrier comme leur égal. On ne savait pas à quel point Reid tenait vraiment à cette norme, mais peu importe ce qu’il pensait, les considérations de la personne qui s’était baignées dans cette reconnaissance avaient changé radicalement.
Julius prit une respiration et se prépara, calmant son cœur en furie.
Julius : [Je vais te donner mon nom encore une fois. Je suis Julius Euculius. Le seul et unique chevalier d’Anastasia Hoshin-sama, qui se tient comme Candidat à la Sélection Royale dans le Royaume de Lugunica. ――Il est temps pour moi d’abandonner le rôle de chevalier sans nom.]
Il proclama magnifiquement son « nom » afin qu’il soit gravé à la fois en lui et dans le monde lui-même.
△▼△▼△▼△
Laissant Julius et Echidna en bas, Emilia continua de monter les marches.
Ses longues jambes avançaient aussi vite qu’elle pouvait, sautant deux ou trois marches à la fois. Bien que la vitesse à laquelle elle avançait fût excessive, ses propres pensées lui criaient d’aller de plus en plus vite.
Emilia : […gnh]
Emilia serra fortement les dents ; une expression de désespoir ornait son beau visage de profil.
Elle était inquiète pour les deux qu’elle avait laissés en bas, au deuxième étage. Reid était extrêmement fort, grossier et un voyou en plus. Tous deux pouvaient facilement se blesser, tant physiquement que mentalement, en traitant avec lui.
Naturellement, les inquiétudes d’Emilia ne s’arrêtaient pas seulement à Julius et Echidna. Subaru, Beatrice et Meili parviendraient-ils à garder Shaula en échec ? Ram pourrait-elle aussi jouer son rôle ? Patrasche garderait-il la garde sur Rem ?
Ses angoisses, telles que la nécessité de reconstruire toutes ses relations à partir de zéro après que son « nom » ait été mangé, étaient sans fin. Elle avait l’impression qu’elle allait éclater en larmes si elle s’arrêtait un instant.
Cependant, elle ne s’arrêta pas. Elle ne versa pas non plus de larmes. Elle endura la sensation de picotement à l’arrière de sa gorge.
Emilia : [Ce n’est pas encore fini après tout… !]
Le fait qu’elles croyaient en elle, et qu’elles pouvaient croire en elle, était ce qui soutenait tout Emilia en ce moment.
Elle était pleine d’inquiétudes, débordante d’anxiété, mais elle était aussi remplie de « Je crois en toi » qui surpassaient ces émotions.
Emilia : […hk ! Il y a une lumière !]
Alors qu’elle continuait à déployer tout son cœur et son âme pour courir dans les escaliers, les yeux d’améthyste d’Emilia aperçurent une lueur blanche au bout de son champ de vision. Elle comprit que cela venait de l’extrémité de cet escalier extrêmement long, et que cela mènerait au premier étage inconnu.
Au moment où elle comprit cela, elle repoussa fermement du sol et accéléra encore plus.
Puis, enfin…
Emilia : […Je suis sortie !]
Emilia traversa la lumière, là où l’escalier s’était terminé devant elle. Ce qui se déploya devant ses yeux à cet instant n’était pas une zone qu’on pourrait appeler un « étage ».
Emilia : [Hein… ?]
Emilia s’arrêta net, complètement abasourdie, et laissa échapper involontairement sa surprise face à la scène qui s’offrait à elle. Reflet dans ses yeux d’améthyste, ce n’était pas la prochaine partie de la tour familière à laquelle elle s’attendait.
Les murs avaient disparu, tout comme le plafond ; tout autour d’elle s’étendait le ciel bleu vif — Emilia n’était pas à l’intérieur du bâtiment, mais plutôt dehors. Elle s’était retrouvée à émerger directement sur le toit au sommet de la tour après avoir couru dans les escaliers du deuxième étage.
Emilia : [Le premier étage est dehors… ? Cet endroit est encore plus haut que les nuages…]
Il y avait un vaste sol circulaire au sommet de la tour, sans autres partitions ni quoi que ce soit ressemblant à une rampe au bord. Par conséquent, elle pouvait facilement regarder en bas en allant vers le bord du sol.
Les nuages, qui auraient dû être bien plus haut dans le ciel, effleuraient la tour. Emilia retint son souffle en réalisant qu’elle était montée jusqu’aux nuages, ou même au-dessus d’eux.
C’était la première fois qu’Emilia se trouvait dans un endroit aussi élevé. Cependant, malgré cette secousse, elle fut rapidement distraite par une autre émotion profonde.
???: […]
…Il y avait une présence là, qu’elle n’avait pas pu percevoir à cause de sa quiétude et de sa grandeur.
Emilia : […Ah]
Emilia avait été occupée à regarder où elle était, la hauteur des nuages et la situation au premier étage. Elle avait été tardive à remarquer l’être qui avait passé rapidement dans le coin de ses yeux. Elle se retourna lentement et poussa un grand cri d’étonnement.
Même si Emilia était presque tombée dans le désespoir d'être oubliée par le monde, son « nom » lui ayant été arraché, son cœur était resté ferme jusqu'à la fin. ――Mais même cela, Emilia était sans voix, ébahie.
L’« être » qui était apparu devant ses yeux dépassait totalement l’étendue de son imagination.
Car cet être était…
Emilia : [Tu es…]
???: [――Toi, qui as atteint le sommet de la tour. Avance à travers le premier étage, puissante suppliciante.]
Sa voix était solennelle, et il semblait qu’elle était rugie directement dans son âme. Elle réalisa que sa voix tremblait.
Y avait-il quelqu’un qui pourrait reprocher à Emilia d’être faible d’esprit ? Personne ne pourrait. Ce serait impossible. Car toutes les créatures vivantes n’avaient d’autre choix que de se prosterner devant cet être.
Car le nom de cet être était…
???: [――Je suis Volcanica. Conformément à l’ancien pacte, je demande la volonté de celui qui a atteint le sommet.]
Avec son corps immense couvert d’écailles bleues scintillantes, le « Dragon Divin » Volcanica regarda Emilia et déclara qu’il exerçait une présence qui semblait capable de faire exploser même son âme.
△▼△▼△▼△
Dehors, commença la bataille de Shaula, qui s’était transformée en un scorpion titanesque, contre Subaru et les autres.
Au deuxième étage de la tour, la duel de l’épéiste souriant de la violence, Reid Astrea, et Julius reprenait.
Au premier étage de la tour, Emilia fit une rencontre inattendue avec l’existence puissante qui l’attendait là.
Et, sur l’escalier en spirale reliant le quatrième étage au sixième étage de la tour――,
???: [A~h, merde ~tsu ! Même après l’avoir volé et tout, on dirait qu’on ne l’a pas vraiment utilisé à bon escient, hein, ge~z nous !]
Roulant des yeux d’agacement, le jeune garçon cliqueta sa langue tout en se tirant les cheveux brun foncé. En balançant la main qui lui grattait la tête, ce qu’il avait créé était une belle épée ornée, façonnée de glace.
Avec le « Nom » volé comme base, c’était une puissance spéciale qu’il avait reconstruite, mais contrairement à son apparence, sa régulation du Mana était d’une complexité exquise, et il était assez difficile de l’utiliser conjointement avec d’autres « Souvenirs ». En premier lieu, combiner les compétences de plusieurs autres nécessitait un sens approprié, ce qui était quelque chose dans lequel Roy et Louis étaient maladroits.
???: [Eh bien, c’est parce que nous excellons en cela que nous sommes si capables, mais tu sais~.]
Même au sein du trio de frères et sœurs possédant l’Autorité de la « Gourmandise », la façon dont chacun utilisait cette Autorité différait subtilement. Parmi eux, celui qui était fier d’être un « Gourmet », trouvait que les points qu’il aimerait contester chez son frère et sa sœur n’étaient pas peu nombreux. ーーFortes liées à un sentiment de supériorité. Bien que quelque chose comme un conseil, cela ne lui convenait pas.
???: [Le message ne passera pas à cher, mignon Louis, ni à ce gars Roy…… a~h, ce n’est pas grave ~tsu ! Si eux deux disent qu’ils ne peuvent rien faire, alors ce n’est pas grave ! Cela signifie que nous pouvons dévorer à fond les festins présents dans cette tour jusqu’à la racine ~tsu ! Comme c’est agréable, si agréable, vraiment agréable, très agréable, comme c’est agréable, c’est sûrement agréable, cela doit sûrement être agréable, car cela doit être agréable ! Boire avec gourmandise ~tsu ! La gourmandise ~tsu !]
En broyant l'épée de glace dans sa main, avec ses dents acérées dévoilées, « Gourmandise » ーー Ley Batenkaitos décida de recenser toutes les cibles à l'intérieur de la tour pour son propre festin, sans en laisser une seule.
Heureusement, la situation avait été servie. Ce qui restait, c'était simplement de choisir l'ordre, et ce qui serait le plat principalーー,
???: [ーーPenses-tu avoir le privilège de choisir cela ? Quelle attitude si décontractée.]
Ley : [ーーーー]
À l'instant où la voix descendit du sommet de l'escalier en spirale, Ley cessa de mâcher la glace, et leva la tête. Au-dessus, au quatrième étage, des yeux rouge cramoisi regardaient Ley, qui se tenait sur l'escalier entre le quatrième et le cinquième étage.
D'une teinte aussi sombre que le sang ou la flamme, des yeux avec une chaleur glaciale terrifiante, regardaient la faim féroce de Ley comme s'ils compatissaient.
Etーー,
Ram : [D'après ce qui a été dit, il semble que ce soit toi qui a déchiré l'amour fraternel de Ram et Rem, n'est-ce pas ? ーーMeurs s'il te plaît en braillant comme un cochon.]