Chapitre 363

――Pense

Pense, pense, pense, pense, pense, pense, il doit penser.

…

Natsuki Subaru continua de réfléchir en enroulant ses bras autour de tout son corps, qui était recouvert d’écailles dures et rugueuses. Les choses qui s’étaient produites dans son propre corps, les événements ridicules à l’intérieur de la tour, les personnes qui tentaient de le tuer, celles qui tentaient de tuer d’autres que lui, en distinguant amis et ennemis, et――.

[Beatrice : Subaru, est-ce que ça suffit, en fait ? Tu t’es calmé, je suppose ?]

[Subaru : ――――]

Subaru tourna lentement la tête vers la voix qu’il avait entendue derrière lui, qui avait interrompu ses pensées. Beatrice, celle qui lui avait parlé, était assise sur le lit de lierre. La fille, qui semblait faire la moue, balançait ses pieds. Sa main était reliée à celle d’Emilia, qui était assise à côté d’elle. Elle fixait Subaru. ――En voyant ce regard, le visage de Subaru se raidit légèrement.

[Emilia : Hé, Beatrice. Ne parle pas comme ça. Je suppose que Subaru a été surpris quand il s’est réveillé. Je pense qu’il est inévitable qu’il aille serrer Patrasche dans ses bras.]

Cependant, Emilia sourit en niant les pensées erronées de Subaru. En entendant cela, Beatrice se détourna soudainement de Subaru et Emilia.

[Beatrice : Ce n’est pas que je sois en colère, en fait. Ce n’a rien à voir avec ton réveil soudain, je suppose. Betty et Emilia s’inquiétaient aussi pour Subaru ; le Dragon de la Terre n’est pas le seul à s’inquiéter pour toi, en fait.]

[Emilia : Hehe, oui, j’étais vraiment inquiète pour toi.]

En caressant la tête de Beatrice tout en lui tournant toujours le dos, Emilia regarda Subaru et haussa les sourcils. Subaru retint son souffle en regardant dans les yeux d’améthyste d’Emilia. Sa poitrine lui fit une douleur aiguë face à la profonde affection dans son regard.

Il se rappela. Ils espéraient dans “Natsuki Subaru”, celui qui était ici. Il se sentirait mal à l’aise s’il ne pouvait pas porter ce fardeau. Mais, cependant…,

[Subaru : ――Euh, je suis désolé de vous avoir inquiétés tous. Je suis désolé, je m’excuse profondément. Ce n’est pas dans mes habitudes d’embrasser une fille à moitié endormie et cela, c’est une chose à cacher ma gêne.]

Relâchant son visage tendu, Subaru répondit en esquissant un sourire. À cette réponse, Beatrice et Emilia échangèrent un regard, et,

[Emilia : Mais… Patrasche est aussi une fille, tu sais ?]

[Subaru : Euh !? Attends, Patrasche est une entrée assez spéciale, ou plutôt, le genre de cible avec laquelle nous sommes liés par différents types de liens, ou plutôt, la tête de série dans une seconde ronde inconditionnelle.]

[Beatrice : Hmph, c’est impardonnable, je suppose. Je ne comprends pas pourquoi tu ne fais que traiter cette dragonne de la Terre de manière spéciale. J’aimerais une explication, je suppose.]

[Subaru : Hé, ne tente pas de te mettre dans le même sac qu’elle ! Cette Dragonne de la Terre…]

Subaru répondit en regardant attentivement la réaction de Beatrice et Emilia, car le visage de Beatrice devenait de plus en plus mécontent. En recevant sa réponse, il semblait que toutes deux ne trouvaient rien d’anormal. Soulagé, Subaru tourna la tête pour regarder vers le lézard―― Non, Patrasche, qu’il caressait.

[Subaru : Vraiment, toi seul es spéciale, Patrasche.]

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

[Emilia : Alors, Subaru, tu te sens vraiment bien ?]

[Subaru : Ah, oui, oui, je vais bien, je vais bien, aucun problème du tout. Désolé de vous avoir inquiétés. Je pense que peut-être l’épuisement m’a affecté, et comme c’est souvent le cas avec ça, j’ai dû m’endormir accidentellement.]

[Emilia : Ouais… mais tu nous diras si tu es fatigué, d’accord ? Parce que, tu peux te détendre.]

Emilia a rappelé cela à Subaru qui avait répondu en rythme tout en faisant tourner ses bras. Subaru a répondu à ces mots d’un « D’ACCORD, Capitaine ! » nonchalant, tout en étant plongé dans ses pensées.

Subaru menait maintenant Beatrice et Emilia, et continuait à marcher à travers le quatrième étage de la tour. Ils se rendaient dans le hall du quatrième étage, leur but était de dîner — En bref, les trois marchaient sans que leur corps ne montre de signes d’urgence.

Cette fois, Subaru était déterminé à adopter une approche différente de la dernière fois. C’est-à-dire… il ne confierait pas à Emilia et aux autres son amnésie.

[――――]

En d’autres termes, la situation nécessiterait que Subaru agisse comme s’il impersonnait quelqu’un d’autre. En humidifiant ses lèvres sèches avec sa langue, alors que sa tension s’accentuait, Subaru continuait d’observer ce qui se passait autour d’Emilia et des autres.

Subaru n’avait toujours pas compris quel genre de personnage était le « Natsuki Subaru » pour les autres. Il devrait être impossible de faire quelque chose comme suivre un inconnu dans de telles circonstances, mais en toute logique, ce devrait être une histoire différente de « s’auto-impersonifier » dans des conditions qui ne seraient pas établies autrement.

Peu importe où il allait, « Natsuki Subaru » n’était simplement que Natsuki Subaru.

Même s’il avait passé un an dans ce monde parallèle, Subaru savait que les fondamentaux de la nature humaine resteraient inchangés en lui. Ensuite, s’il prêtait simplement attention à la relation par la suite, il devrait pouvoir retrouver le même genre de personnage dans une certaine mesure. Et puis, en suivant « Natsuki Subaru », il verrait ce qui se passerait maintenant.

Que s’est-il passé dans cette tour ? Qui le tuerait ? Et qui a tué qui ?

Pour l’instant, Subaru voulait vérifier la probabilité du déclencheur qui l’avait conduit à sa propre « mort » en cachant son amnésie. En d’autres termes, son adversaire le tuerait-il à cause de son amnésie, ou cela n’avait-il rien à voir avec ça ? Quoi qu’il en soit, en toute honnêteté, il n’avait pas beaucoup d’attentes. Les souvenirs perdus de Subaru — il est difficile d’imaginer la situation avec ou sans quelques problèmes surgissant. Cependant, bien sûr, il y a des exceptions.

[Subaru : Le cas où le criminel serait un gars qui serait troublé si mes souvenirs revenaient.]

Subaru se souvenait l’avoir vu dans un film auparavant. Des témoins oculaires qui avaient assisté à la scène du meurtre perdaient la mémoire à cause d’un choc quelconque. Le criminel qui pouvait observer la scène aurait des problèmes si ses souvenirs revenaient. C’est pourquoi, dans le film, le criminel essayait aussi de tuer les témoins. On peut tout à fait penser qu’une situation similaire se produisait actuellement pour Subaru. Avant tout, les circonstances dans lesquelles Subaru avait perdu ses souvenirs étaient floues —,

[Subaru : Emilia, as-tu trouvé que je m’étais effondré au troisième étage, dans la bibliothèque ?]

[Emilia : Oui, c’est ça. Tu étais par terre dans la bibliothèque… Beatrice et moi t’avons rapidement porté dans la salle verte.]

[Beatrice : Eh bien, puisque c’est Emilia qui t’a porté, Betty n’était là que pour aider derrière elle, en fait.]

Subaru regardait les bras fins d’Emilia en recevant l’explication supplémentaire de Beatrice, accompagnée d’un soupir. S’il devait se calmer et réfléchir correctement à tout cela, il était un mystère pour Subaru de savoir comment ces deux personnes l’avaient porté tout le chemin depuis la bibliothèque jusqu’à la Salle Verte. Beatrice ne donnait pas un seul indice qu’elle était capable de faire des efforts lourds, et d’après ce qu’on lui avait dit en face, il se demandait aussi comment cette Emilia, qui croyait en une imposture, avait porté Subaru si facilement.

[Emilia : Qu’est-ce qui ne va pas ?]

[Subaru : Eerrrr, rien. Enfin, en tout cas, tu as été d’une grande aide. Je l’ai dit plusieurs fois, mais désolé de t’avoir dérangée.]

[Emilia : Pas désolée, un merci serait plus gentil.]

Baisant la tête en excuse, Emilia posa sa paume sur le front de Subaru alors qu’il essayait de baisser la tête. Les yeux de Subaru s’écarquillèrent au contact des doigts lisses d’Emilia, et il murmura précipitamment : « Je suppose que tu as raison ».

Comme Subaru l’avait pensé jusqu’à présent, le sentiment de distance entre lui et Emilia était un peu trop fort ; par conséquent, il n’hésita pas et la laissa le toucher. En y repensant, lorsque Subaru s’était réveillé, il avait aussi placé ses mains autour de son cou. Néanmoins, elle regardait Subaru avec une expression paisible.

[Subaru : Peu importe le mode de vie, je ressentirai toujours une grande distance avec cette fille…]

Ou peut-être qu’Emilia, contrairement à son apparence terriblement bien préparée, était simplement trop habituée à l’étrangeté ? Sûrement, elle est douce avec tout le monde aussi, et probablement elle ne ressentait aucune barrière entre les gens, étant élevée et aimée.

C’était probablement une fille qui avait été protégée enfant, insensible à toute difficulté importante — si quelqu’un n’était pas chargé d’un seul regret, alors il ne pouvait croire qu’en la vertu des autres, et garder ses yeux tout le temps purs et beaux. ――Ou… tout cela n’était peut-être qu’un simple jeu d’acteur ?

[――――]

En regardant Emilia et Beatrice côte à côte, Subaru était profondément plongé dans ses pensées. Simplement, lorsqu’il décomposait tout cela jusqu’à l’essentiel, en ce qui concernait les derniers moments de Subaru et la tragédie dans la tour lors de la dernière boucle, les suspects les plus à surveiller étaient Emilia et Beatrice.

Subaru avait vu les cadavres de Shaula, Echidna, Ram, Julius et Meili. Il avait été sauvé par Patrasche et sorti de la tour vacillante ; cependant, il avait eu la tête tranchée par quelqu’un derrière lui, et avait perdu la vie. ――Il n’avait pas encore vu Beatrice ou Emilia mourir.

Bien sûr, même si elles avaient conspiré ensemble, il ne savait pas si la possibilité de tuer les cinq personnes restait encore. Le diagnostic de Subaru était que c’était difficile. Mais, si, pour l’argument, une autre personne existait — si le nombre était passé à trois, alors l’histoire changeait probablement.

[???: Suivant. Essaie de deviner, héros.]

Subaru n’avait aucun souvenir de la voix inconnue qui avait prononcé ces mots à la fin. Au milieu du chaos, dans la tourbillon de confusion, dans le désespoir de vouloir que la fin arrive déjà, il avait entendu cette voix. Cela, une troisième personne coopérant avec Emilia et Beatrice — pourrait-ce être l’identité d’une troisième personne invisible qui portait Subaru depuis la bibliothèque jusqu’à la Salle Verte ? C’est pourquoi ces deux-là débitaient de telles absurdités —,

[Emilia : Euh, Subaru, tu vas trop loin.]

[Subaru : Hein ?]

Apparemment, Subaru était passé devant la pièce alors qu'il était plongé dans ses pensées. Emilia s'était arrêtée devant la porte et avait posé son bras sur l'épaule de Subaru pour l'empêcher d'aller trop loin. En un instant, Subaru sentit une sensation étrangement inconfortable, et il regarda le bras d'Emilia qui lui avait saisi l'épaule. Puis, il prit sa main et la secoua.

[Beatrice : Subaru ? Qu'est-ce que tu fais, je suppose ?]

[Subaru : Ah, juste une petite expérience… Emilia, veux-tu faire un concours de force avec moi ?]

[Emilia : Eeh, mais je pense qu'il vaudrait mieux arrêter avant que ça devienne dangereux…]

Il n'y avait eu aucune résistance lorsqu'il avait serré sa main, et Emilia avait montré un signe de déni face au concours de force. En voyant ce comportement, Subaru devint encore plus convaincu et dit fermement : « Je te demande cela. » Si la force du bras d’Emilia n’avait effectivement pas la capacité de soutenir Subaru, alors sa déduction précédente lui donnerait une garantie assez solide. Donc, maintenant, Emilia ne devrait pas penser qu’elle est suspectée. Il fallait tirer le meilleur parti de cet avantage, une occasion comme celle-ci n’existait qu’à cet instant.

[Subaru : Je te demande cela, car c’est d’une nécessité absolue.]

[Emilia : … Puisque Subaru semble assez sérieux, cela doit être quelque chose d’important, n’est-ce pas ?]

Recevant la supplique de Subaru, Emilia, inquiète, pinca les lèvres, puis hocha la tête avec un regard déterminé. En voyant cela, Subaru serra le poing de tout son cœur, en disant : « Prêt ». Si, par la suite, il prouvait sa faiblesse, alors la déduction de Subaru progresserait bien plus loin.

[Beatrice : Eh bien, fais quelque chose de différent, comme un match de tirage de bras, pour que cela ne devienne pas dangereux, en fait. Est-ce que ça va, je suppose ?]

[Subaru : Ah, d’accord !]

[Emilia : D’accord, compris !]

Conformément aux instructions de Beatrice, Subaru et Emilia se serrèrent la main, puis laissèrent un peu d’espace entre eux. Ils prirent chacun le bras droit de l’autre, puis se regardèrent dans les yeux.

Et puis――,

[Beatrice : Prêt, partez, en fait !] (Note TL : Peut-être une note intéressante ? Beatrice dit cela en Engrish. Probablement quelque chose qu’elle a appris de Subaru.)

Sur le signal de Beatrice, Subaru tira le bras d’Emilia de toutes ses forces.

[Subaru : Ooooooh !!]

Sa force de préhension pouvait écraser des pommes, sa force pouvait continuer à balancer une épée de Kendo même sans cible, sa force pouvait continuer à faire des pompes. La force d’un homme contre celle d’une femme — il y a mis toute cette puissance dans ce combat.

――Pourtant, le bras d’Emilia ne bougea pas d’un pouce.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

La déduction de Subaru, qui doutait de Beatrice et Emilia, était remise à zéro.

Cependant, Subaru n’avait confirmé que Emilia et les autres l’avaient porté sans l’aide d’un tiers. Cela ne signifiait pas que les soupçons des deux filles avaient été levés. Subaru n’avait pas encore vu les cadavres des deux filles. Les massacres dans la tour — la criminalité de cette situation, étant différente, n’était pas encore décidée.

[Subaru : Après tout, est-ce que c’est purement le gars qui est sorti à la fin le vrai criminel ?]

Ils avaient certainement tué Subaru. Mais ce gars était-il un criminel au point d’avoir commis tous ces meurtres de masse de ses propres mains ? Tout comme les ombres qui avaient englouti la tour ? Tous ceux qui avaient été tués l’avaient été de différentes manières. Qu’en devient cette explication ? La façon dont ils étaient morts était facile à comprendre simplement en y jetant un coup d’œil. Echidna avait subi des dégâts d’un seul coup d’un objet tranchant. Julius avait accumulé plusieurs blessures. Et Meili n’était-elle pas morte de perte de sang ?

Il ne faisait aucun doute que chacun était mort de manières différentes, en se battant contre quelqu’un. Cela devrait suffire, mais…

[???: Alors, c’était quoi cette blague ?]

Une voix s’éleva comme étonnée à Subaru, qui était plongé dans ses pensées. Cette voix appartenait à Ram, qui finissait de préparer le petit-déjeuner. Alors qu’elle installait la table avec de l’eau et des aliments conservés, elle exigea une explication sur le concours de force avec Emilia — l’expérience que Subaru avait menée.

Le concours de force, qui avait été destiné à prouver la déduction de Subaru, s’était terminé avec sa défaite face à Emilia. C’est Ram qui s’était jointe à eux devant le hall, ce qui avait donné un coup d’envoi à la fin de l’épreuve. Lorsqu’elle vit Subaru lutter, le visage rouge, elle mit fin à la chose d’un ton sec : « Tu es stupide ? »

[Emilia : J’ai été demandée par Subaru, je ne comprends pas trop pourquoi mais je suis sûre que ça avait une signification vraiment importante. N’est-ce pas, Subaru ?]

[Ram : C’est ça ? La seule chose que j’ai vue en parlant à Ram, c’était qu’elle voulait tenir la main d’Emilia-sama.]

[Subaru : Tu réfléchis trop ! Si tu veux, la prochaine fois, tu veux faire un concours de force avec moi !?]

[Ram : Dégoûtant]

[Subaru : Pourquoi !?]

Ram exprima son impression terriblement cruelle de lui à Emilia, qui avait essayé de prendre sa défense. S’il tentait de la dissiper, en un instant, sa position deviendrait considérablement pire. Un cycle sans fin, sans aucun doute.

[Ram : Hah !]

Riant avec mépris, Ram détourna son attention pour remettre la table. En voyant sa silhouette qui s’éloignait, Subaru fut secrètement soulagé : il semblait que son comportement actuel ne dégageait rien d’incongru. Il semblait qu’il n’avait pas encore adopté une attitude qui le séparait du « Natsuki Subaru » connu des filles. Cela le rassura, mais aussi l’étonna. En faisant cela, il ne devait pas laisser transparaître une attitude différente, même un peu ——

[Subaru : Urp- !]

En un instant, Subaru sentit une nausée qui monta soudainement en lui. Il porta la main à sa bouche. La cause en était Ram, qui travaillait assidûment, de dos, vers eux. ―― La silhouette de la fille qui s’éloignait le fit cligner des yeux, comme si la manière dont elle mourut brûlait ses paupières.

Ram avait reçu un coup par derrière, une partie de son estomac avait été éclatée, la tuant. L’ombre de sa mort était couverte de regret et de colère, déformant et maudissant son expression pitoyable. Une lamentation était gravée dans son âme, qui tenterait de déchirer en morceaux quiconque en serait témoin. La propriétaire de ce cadavre bougeait juste devant ses yeux, et était certainement encore en vie.

Honnêtement, depuis le moment où il l’avait rencontrée pour la première fois dans le hall, il avait été désespéré d’accepter une contradiction entre la réalité et ce sentiment inconfortable. Il se sentit plus ou moins soulagé de pouvoir utiliser la perte de connaissance qu’il avait subie comme excuse, grâce à ses efforts lors du concours de force avec Emilia, juste avant.

Mais il avait négligé l’expression faciale de Ram.

[――――]

En grinçant des dents, Subaru dirige sa conscience vers le fait de retrouver un contrôle de soi solide. À partir de ce moment, toutes les personnes liées à la tour, une par une, entrèrent dans la salle. Il ne doit pas négliger l’expression de chacune d’elles. ――Car cela en soi serait la clé pour briser la situation.

[???: Wooooah, quelle odeur agréable~ ! Un repas digne d’un roi en ce matin rafraîchissant ! IIIII sais que je vis pour ça~ !]

La première d’entre elles est apparue dans la salle en disant bruyamment ces mots. Une belle femme dont les longs cheveux noirs tressés balançaient, qui exposait sans honte la majeure partie de ses énormes seins―― Shaula est apparue dans la salle, la tête toujours fermement attachée à son corps.

Elle regardait le repas préparé par Ram, mais, puis elle remarqua Subaru dans la pièce, et elle dit :

[Shaula : Maître ! Bonjour ! As-tu bien dormi hier~ ?]

Soudain, son expression faciale s’illumina, et elle se précipita vers lui avec l’ardeur d’un chiot. Puis, en saisissant le bras de Subaru, elle embrassa fermement sa poitrine.

[Subaru : Euh……]

[Shaula : Au fait, IIII ai dormi incroyablement bien ! Après si longtemps, j’ai fait des rêves et tout ça, comme dans le passé~. Moi et le Maître, et maman, puis et ensuite]

[Subaru : Ah, je comprends… attends. Je vais écouter attentivement ton histoire de rêve un de ces jours… Mais, as-tu vu quelque chose de moi ce matin ?]

[Shaula : Eeeeh, encore avec ces questions tellement légères ? Comme c’est typique du Maître !]

Se dégageant d’une manière ou d’une autre de ses bras qui l’avaient enlacée, Subaru posa cette question en s’éloignant de Shaula. En réponse, Shaula laissa échapper un rire joyeux.

[Shaula : SHOUJIKI (Note TL : Semble faire référence à cela), ce que le Maître voit n’est pas grave ! Comme dans le bon vieux temps, pour moi tu es toujours l’homme le plus sexy ! C’est une proposition de mariage attendue depuis 400 ans !]

[Subaru : Parle de patience. ……En général, pour cette blague, il vaudrait mieux que ce ne soit rien.]

[Shaula : ――? Ah bon ? Dans ce cas, ça ne me dérange pas non plus~]

Sans répondre comme il le souhaitait, Subaru repoussa ses doutes concernant Shaula tout en ressentant un soulagement mêlé à quelques traces de découragement. Et, en faisant cela, la prochaine suspecte, Meili, entra dans la pièce.

[Meili : *Yawn*…. Bonjour. Je me sens encore fatiguée ce matin~o]

La fille qui entra par la porte laissa échapper un doux bâillement, couvrant sa bouche de sa main. Même ainsi, elle avait pris grand soin de soigner son apparence personnelle, et il admirait certainement le sens de la beauté de la petite fille. Bien différent de Subaru, qui se contentait de remuer ses cheveux en désordre et de se laver le visage. En tout cas――

[Subaru : Bonjour, Meili ! Tu as trop dormi ce matin, hein ?]

[Meili : En y réfléchissant, je n’ai pas vraiment de raison de me lever en même temps que Onee-san et les autres. Cette tour n’a vraiment rien à voir avec moi.]

[Beatrice : Une fille qui propose des choses aussi malveillantes, en fait. En général, à moins que Betty et les autres ne terminent les épreuves pour quitter la tour, alors tu ne peux pas non plus quitter cette tour, je suppose.]

[Meili : Eh bien, c’est vrai… mais…]

Ayant une rancune à régler avec ses excuses bâclées, Meili plissa les lèvres face à l'opinion de Béatrice. En disant cela, elle tourna son attention vers Shaula et Subaru qui se trouvaient près du mur. Elle fit un signe de la main, accompagné d’un sourire. En voyant cela, Subaru haussa un sourcil, puis lui rendit son salut.

[Subaru : Est-ce que je réfléchis trop comme d'habitude en doutant même jusqu'à un enfant mort… ?]

[Shaula : Maître, lorsque vous êtes troublé, vous revenez à la base. En commençant par la façon dont vous frappez.]

[Subaru : ….Quelle est cette leçon ?]

[Shaula : Ce sont les enseignements du Maître.]

[Subaru : Il n’est pas étonnant que je pense que cela ne sert à rien.]

En écoutant ce monologue, Subaru esquiva les frivolités de Shaula tout en frissonnant intérieurement. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pas obtenir la réponse qu'il désirait même de la part de Meili. Ensuite, il ne restait plus que deux autres personnes capables de tester si ce plan était du tout fructueux――

[??? : ――Bonjour.]

Avec cela, les deux dernières personnes manquantes entrèrent ensemble dans la pièce. Echidna et Julius. Echidna, enveloppée dans une écharpe blanche de renard, entra dans la salle avec Julius à ses côtés. Ils saluèrent chacun à leur tour Emilia, Ram et les autres, échangeant des mots de bonjour. Pendant ce temps.

[――]

Julius, qui marchait derrière Echidna, vit Subaru debout près du fond de la pièce, et son visage se durcit. Il détourna soudainement les yeux et fit disparaître Subaru de sa conscience.

[Subaru : ――Toi ?]

La réaction de Julius était très proche de celle que Subaru recherchait. Et, comme aucune autre personne n’avait montré une telle réaction, il était très probable qu’il n’ait pas d’autre choix que de dire que c’était lui qui avait montré la réaction la plus brutale.

[Subaru : Shaula…, j’ai une petite faveur à te demander.]

Subaru murmura faiblement cela. Il y avait là des restes de haine comme si elle était bouillie avec les flammes de la colère qui ne s’éteignaient pas.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

――Le petit-déjeuner dans la salle commença et se termina par la réunion concernant l’explication que Echidna = Anastasia.

En faisant semblant d’être surpris comme si c’était la première fois qu’il entendait cela, face aux réactions étonnées d’Emilia et des autres, Subaru fut impressionné par la façon dont le monde avait évolué ainsi alors qu’il n’avait pas parlé de son amnésie. Jusqu’à présent, la confusion entre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas s’accumulait, et Subaru pouvait à peine comprendre ses propres caractéristiques particulières qui le faisaient « revenir par la mort ». Cependant, tout comme les sauts dans le temps souvent présents dans la fiction, les problèmes qui n’impliquaient pas Subaru continueraient comme d’habitude. Il comprenait que des changements dans les problèmes affectés étaient nés.

En d’autres termes, jusqu’à la dernière fois où il avait été impliqué dans le cœur de leurs discussions à cause de son « amnésie ». La réalité dans laquelle la personne appelée Echidna, logeant dans le corps de la jeune fille appelée Anastasia, n’avait en aucun cas été approfondie lors de leurs échanges.

Même cette fois, il n’y aurait pas de solution miracle ou de découverte de nouveaux faits. Les changements ne se produisent que dans les actions de Subaru. S’il voulait faire avancer la situation de manière spectaculaire, Subaru devrait agir de manière proactive.

Donc――

[Subaru : ――Julius, j’aimerais te parler un instant.]

Le petit-déjeuner s'est terminé, et alors qu'ils essayaient tous de sortir de la salle, Subaru appela Julius pour qu'il s'arrête. Julius s'arrêta net à cet appel, tournant la tête pour regarder Subaru. Subaru leva la tête pour le regarder lorsqu'ils se faisaient face, car Julius était assez grand. Cependant, si Subaru devait céder face à cette présence intimidante, il pousserait sa poitrine d'autant plus en fixant Julius du regard. Percevant sa détermination, Julius laissa échapper un soupir fatigué de ses lèvres fines, puis dit :

[Julius : Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne devrais pas te reposer jusqu'à midi, comme l'a suggéré Emilia-sama ?]

Les mots de Julius provenaient d'une proposition d'Emilia lors du petit-déjeuner. Apparemment, Emilia semblait préoccupée par une fatigue invisible qui épuisait tout le monde, et elle pensait que Subaru, étant épuisé, avait dormi dans la bibliothèque à cause de cela.

En réalité, bien que cela ne figure pas dans les souvenirs de Subaru, cette fête venait tout juste de traverser le désert il y a quelques jours. Bien que Subaru n'ait pas réussi à traverser le désert en quelques pas, cela aurait probablement été relativement difficile à réaliser. Cela aussi pourrait être considéré comme un changement provoqué par le discours de Subaru. Même des mots insignifiants peuvent parfois dérailler le programme de la journée. Il doit faire attention à ce qu'il dit et à ce qu'il fait.

Avec cette conviction, Subaru allait faire face à Julius de front. Et, en rentrant son menton en réponse à ses paroles, il dit :

[Subaru : Je veux parler de la nuit dernière.]

L'effet de ces mots fut immédiat.

[――――]

En entendant les paroles de Subaru, de grandes émotions flottaient dans ses yeux jaunes. Voyant l'effet immédiat de sa réponse, Subaru renforça sa conviction dans sa propre déduction.

[Subaru : Viens. Changeons d'endroit.]

[Julius : ――D'accord.]

Julius suivit avec un regard de résignation à l'invitation de Subaru, qu'il lui fit en hochant la tête. Ainsi, Subaru conduisit Julius dans un endroit approprié pour une conversation, dans une pièce au quatrième étage. Naturellement, c'était une discussion secrète à laquelle d'autres ne pouvaient pas assister.

[Subaru : Eh bien, par où devrais-je commencer… ]

Dans cette pièce exiguë, Subaru tourna la tête autour de lui et fit face à Julius. Il y avait une légère tension, mais il ne voulait pas faire d'erreur comme révéler quelque chose. La pensée qu'il devait, dans une certaine mesure, se montrer émotionnellement supérieur lui permettait d'afficher sa hardiesse. D'un autre côté, l'attitude de Julius était complexe, il était difficile de lire ce qui se trouvait dans son cœur. Mais, il semblait que ce n'était pas une question de calme, mais quelque chose qui persistait depuis le petit-déjeuner.

[Subaru : Tout d'abord, à propos de la nuit dernière]

Pour commencer, Subaru coupa brusquement au point principal de manière introductive. Actuellement, il a l'avantage émotionnel, mais son adversaire détient un avantage écrasant avec ce qu'il sait. En premier lieu, Subaru ne connaissait pas vraiment tout ce qui s'était passé la veille au soir. Néanmoins, peut-être que la nuit dernière, Subaru et Julius avaient fait quelque chose dans la bibliothèque. À cause de cette « chose », Subaru pensa qu'il avait peut-être perdu la mémoire à cause de cela.

[Julius : À propos de cette… nuit]

En répétant les mots de Subaru, Julius ferma les yeux, bordés de longs cils. Subaru respirait consciemment profondément et longuement en restant devant cet homme séduisant. Il ne doit pas se laisser submerger. Au moins, son sentiment était de ne pas perdre.

[Julius : En ce qui concerne cette discussion, nous avons dit que cela s’était arrêté là-bas. Du moins, c’est ce que je pensais, mais est-ce différent pour toi ?]

[Subaru : ――. Aaah, pas tout à fait. Je ne dois pas l’avoir compris.]

En voyant Julius se joindre à la conversation, Subaru répondit à son tour. La voix de Julius était dépourvue d’intonation, et pour ainsi dire, il faisait attention à ne pas révéler plus d’émotions que nécessaire. Bien sûr, lorsque Subaru reçut cela, il choisit l’option de répliquer sèchement.

[Julius : Tu l’as compris… ? Je vois, eh bien, ça te ressemble. En résumé, tu veux que je remette à plus tard les sentiments que je ressens, et que je résolve mes propres problèmes, c’est ça ? Ce n’est pas… un peu trop égoïste ?]

[Subaru : Ce n’est pas tout à fait ça, et ce n’est pas de ça dont on parle. Je ne suis certainement pas content de ça, mais essaies-tu de faire semblant d’être heureux à ce sujet ? Nous marchons tous les deux avec de la colère dans le cœur, et tu dis que je dois faire comme si rien n’allait ? Tu crois que je pourrais faire ça ?]

[Julius : …Eh bien alors, quelle autre option y a-t-il ?]

Julius avait gardé ses émotions en silence. Mais, peu à peu, l’émotion commença à transparaître dans sa voix. Subaru pouvait sentir Julius le fixer du regard, avec une expression furieuse, Subaru étant bien sûr encore inconscient des détails derrière la crise de Julius.

Quelle choix Subaru voulait-il entendre ? Quel genre de décision Julius avait-il pris concernant Subaru, avec une telle fureur ? Et en ce qui concerne Subaru, comment avait-il laissé Julius choisir cette option ?

[Julius : Mes sentiments sont comme je l’ai dit hier soir, et je ne vais pas continuer à le mentionner, puisque je n’avais même pas remarqué ta présence et celle d’Anastasia-sama… et ta connivence avec Echidna.]

[Subaru : Moi et ma connivence avec Echidna… ?]

Un fait inattendu avait surgi, et cette fois c’était Subaru qui avait été pris au dépourvu. D’après les informations qu’il possédait actuellement, Subaru était censé faire partie d’un groupe avec Emilia en tête. Julius et Echidna — dans leur situation, il avait été dans un rôle de maître et serviteur avec Anastasia, qui était la propriétaire originale du corps d’Echidna. Il avait aussi entendu dire qu’ils étaient dans une relation opposée avec les filles, si on regardait la situation dans son ensemble. Mais, il avait dit que Subaru avait été complice avec Echidna.

[Julius : Je sais que tu n’avais pas de mauvaises intentions en faisant cela. Même si c’est Echidna, je ne peux pas dire que c’est suffisant, mais nous avons parlé. Elle peut être digne de confiance… Non, il n’y a pas d’autre choix que de lui faire confiance.]

[Subaru : … ]

[Julius : Je n’ai rien d’autre que la poursuite de cette possibilité pour sauver Anastasia-sama. …..Même si nous la récupérons, et même si cette dame ne se souvient pas de moi.]

Julius prononça ces mots, une tonalité terriblement solitaire teintant son expression.

Subaru avait aussi entendu parler de sa situation. Tout comme la jeune sœur endormie de Ram, et beaucoup de personnes de différentes villes, Julius aussi était victime de cela. On lui avait dit qu’ils avaient vécu une expérience terrible semblable à une malédiction, où ils sont oubliés par les autres. Même si Echidna reprenait le contrôle au propriétaire légitime du corps, il serait très peu probable qu’Anastasia se souvienne de son chevalier, Julius.

Même ainsi――

[Julius : ――Je n’ai pas changé ce que j’ai décidé de faire, je ne sais pas ce que tu veux vraiment me faire sortir, mais laisse-moi te dire juste ça d’avance.]

[Subaru : Qu’est-ce que c’est ?]

[Julius : Pour l’amour du ciel, ne me rends pas misérable devant toi encore une fois.]

[――――]

Cependant, au fond de sa poitrine, il n’y avait qu’un sentiment de malaise. Subaru resta silencieux. Julius jeta un coup d’œil à Subaru, relâchant ses lèvres pour laisser échapper un léger soupir,

[Julius : Il semble évident que cet échange sera stérile à partir d’ici.]

En disant cela, Julius se détourna de Subaru et s’apprêtait à quitter la pièce. Puis, juste avant de partir, Julius s’arrêta une seule fois. Et, sans tourner la tête, il dit :

[Julius : La conversation d’hier soir m’a laissé assez choqué. ――Que devrais-je faire, si tu présentais des excuses ?]

[Subaru : Si je devais m’excuser… ?]

[Julius : À l’époque, je me demande comment j’aurais répondu à cela. Même cela, je ne le sais plus maintenant.]

Julius quitta la pièce, laissant derrière lui l’écho de sa propre autodérision dans cette murmure. Après avoir vérifié qu’il n’était pas en vue, Subaru poussa un long soupir. Il se sentit soudainement épuisé, comme si une grosse pierre avait été posée sur son dos. Il transpirait abondamment. Il avait l’impression d’être devenu une personne violemment détestable.

[Shaula : ――Maître, cela vous a-t-il semblé correct ?]

Shaula apparut et jeta un coup d’œil dans la pièce. Subaru poussa un “Hah” en la voyant avec son attitude plutôt indifférente. Puis, posant sa main sur son front, il hocha la tête en disant : “C’était correct.”

[Subaru : Dans l’état où il est, peut-être que Julius n’avait rien à voir avec la bibliothèque. …Mais la méfiance envers moi-même a vraiment encore un peu augmenté.]

[Shaula : Je ne comprends pas vraiment, mais étais-je utile pour vous, Maître ?]

[Subaru : ――. Ah, oui, en effet. Grâce à toi, j’ai pu faire face à Julius, et retrouver un peu de tranquillité d’esprit.]

[Shaula : Hehehehe, C’est bien~ Alors, alors, alors, Maître, Maître…]

Shaula était ravie, elle se tortillait, et ses joues étaient rouges de blush. Elle se dirigeait vers Subaru. Puis, nerveusement, elle tendit ses mains,

[Shaula : Je veux un câlin vraiment serré en récompense !]

[Subaru : Hors de question !]

[Shaula : Eeeeeeh !? C’est méchant ! Maître, tu ne disais pas que tu écouterais ce que je disais si je ne déviais pas du niveau de récompense !?]

[Subaru : Ce souhait dépasse de loin mon cœur pur et innocent…]

Subaru repoussa franchement les espoirs excessifs de Shaula pour un contact peau à peau rapproché. Néanmoins, il était vrai que Shaula avait été en embuscade, lui donnant assez de sang-froid dans son cœur pour affronter Julius.

Lorsqu’il avait appelé Julius, Subaru avait fait attendre Shaula dans la pièce adjacente en tant que soutien. La raison pour laquelle il l’avait choisie était parce qu’entre toutes les autres filles, elle semblait avoir la meilleure agilité, ainsi que le fait qu’elle semblait écouter les faveurs en raison de sa sympathie pour Subaru. C’était le résultat d’un calcul qui la faisait paraître prête à l’aider sans poser trop de questions.

Autre chose, parmi les suspects, la fille dont il avait trouvé le corps sans vie en premier était celle qui posait le moins de danger parmi toutes.

En tout cas――,

[Subaru : Mes pensées selon lesquelles Julius était l’adversaire qui m’avait volé mes souvenirs à la bibliothèque étaient complètement erronées…]

Ce matin, il avait pensé que c’était presque une certitude d’après sa réaction lorsqu’il avait vu Subaru. Mais, cette ligne de pensée s’était révélée fausse. Malgré ce qui s’était passé à la bibliothèque, le Julius d’il y a quelque temps ne touchait pas vraiment à l’incident où ses souvenirs de lui s’étaient envolés. Cela dit, ses émotions étaient bien trop naturelles pour un acte.

Il était assez incertain de savoir à quoi pouvait bien correspondre cette spéculation sur la conspiration avec Echidna, liée à « Natsuki Subaru ». Mais, au moins, c’était une raison valable pour Subaru de nourrir maintenant une méfiance envers celui d’hier soir. Avant que ses souvenirs ne soient perdus, il semblait qu’il y avait eu un échange de mots tempétueux entre lui, Echidna et Julius,

[Subaru : Toi… qu’est-ce que tu faisais, et qui t’a ciblé, « Natsuki Subaru »….]

[Shaula : Maître, et si tu sautais sur ma poitrine ? Viens embrasser mon corps généreux, Maître.]

[Subaru : Ce souhait est au-delà de la naïveté !]

[Shaula : Maître est méchant~ !]

En parlant de choses qu’il ne comprenait pas, Subaru ne comprenait pas non plus pourquoi Shaula lui montrait une telle affection étrange. Pourquoi aimait-elle Subaru à ce point ? Il semblait qu’Emilia, et tout le monde autour d’elle, n’avaient également aucune idée de pourquoi elle le faisait. On disait que c’était quelque chose pour en faire un usage pratique ―― Mais, était-ce vraiment le cas ?

Sa conspiration avec Echidna, la confusion des actes de la nuit dernière, et en premier lieu, sa relation avec les filles―― Et maintenant, la créature que Subaru connaissait le moins, selon lui, était « Natsuki Subaru ». À quoi devait-il faire face en ce qui concerne les filles et les garçons ?

――Est-ce que « Natsuki Subaru » était même vraiment lié à eux ? (Note du traducteur : plus précisément « les filles », probablement pour faire référence du côté d’Emilia)

[Subaru : Mince, mes pensées sont bloquées… Allons voir Patrasche un moment ?]

Pour l’instant, il voulait aller dans un endroit où il pourrait se calmer et réfléchir. En y pensant, la première chose qui venait à l’esprit de Subaru, en tant que son plus grand allié, était sans aucun doute ce dragon de terre noir de jais. Il n’avait pas d’autre choix que de faire confiance à celui qui avait risqué sa vie pour le protéger, qu’il ait ses souvenirs ou non.

[Shaula : Euh, ce dragon de terre~ ? Ce dragon de terre… ce n’est pas vraiment mon genre puisqu’il ne cesse de me fixer du regard.]

[Subaru : Toi… des insultes contre Patrasche sont impardonnables ! Même si ce monde devenait un monde où les insultes de chacun seraient permises, je ne pardonnerai aucune insulte à Patrasche.]

[Shaula : Maître, à quel point ce dragon vous a-t-il rendu faible !?]

Shaula haussa la voix jusqu’à devenir presque un cri, mais Subaru n’y prêta absolument pas attention. En tout cas, c’était parce qu’il voulait maintenant se perdre dans ses pensées en paix, à côté de Patrasche. Quoi qu’il en soit, leur objectif initial, la capture de la tour, commencerait juste après le déjeuner. Comme il avait dissimulé son amnésie, il n’y aurait aucun moyen de l’arrêter.

[Subaru : C’est pourquoi nous nous séparons ici aussi. À plus tard.]

[Shaula : Uwaaah, tu conspirais même pour la récompense. Mais même ainsi, je ne peux pas le supporter. Je suis une femme pour la commodité de Maître, c’est le sens de ma vie.]

[Subaru : ――]

Alors qu'il essayait de quitter la pièce, Shaula prononça ces mots, lui adressant un adieu glacé. En entendant ses paroles, Subaru retint son souffle. Tout en gardant toujours le dos tourné vers elle, Subaru baissa la tête et ferma les yeux.

[Subaru : Où dans Natsuki Subaru se trouve la valeur d'aller aussi loin ?]

[Shaula : ――Maître ?]

[Subaru : ――hk ! Ah, zut !]

Incapable de supporter l'irritation qui montait en lui, Subaru se gratta violemment la tête, puis se retourna pour faire face à Shaula, qui inclinait la tête. Ensuite, marchant vers la fille immobile, il tendit ses deux mains et, de toutes ses forces, il l'enlaça, son corps mince.

[Shaula : ――hk]

[Subaru : Tu ne devrais pas te considérer simplement comme une femme pour ta commodité, ou des choses comme ça. C'était ma faute.]

Subaru risquait de devenir pareil à « Natsuki Subaru » s'il se servait d'elle de manière unilatérale. Shaula sursauta et son corps se raidit face à la conduite de Subaru, qui refusait de devenir comme ça.

Shaula était grande, à peu près de la même taille que Subaru. Mais même ainsi, son corps qu'il avait embrassé était mince, souple et doux. Il y avait une différence notable entre son corps et le sien.

[Shaula : Ma…ster…]

[Subaru : Tu m'as aidé en étant là. …C'est tout.]

[Shaula : ――]

Environ 30 secondes s'étaient écoulées pendant qu'il serrait Shaula dans ses bras. Subaru relâcha lentement son étreinte. Honnêtement, il se sentait maladroit, mais son sentiment d'accomplissement était plus fort. S'il devenait un gars qui distribuait simplement des cadeaux comme ça. S'il devenait pareil à « Natsuki Subaru »――

[Shaula : Maaster…]

En regardant le Subaru pensif, Shaula marcha d'un pas vacillant vers lui, ses joues rougissant furieusement. Ses yeux étaient mouillés de larmes, sa respiration était quelque peu fiévreuse, et elle fixait les lèvres de Subaru,

[Shaula : Maître, tu m'as enfin montré un peu d'amour…]

[Subaru : Trop naïf !]

[Shaula : Gueh !]

En repoussant son visage avec la paume de sa main, Subaru ramena Shaula à la réalité.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

[Subaru : Que tu te fasses récompenser ou non, tu te laisses emporter… Quel caractère difficile…]

Subaru avait réussi à calmer la Shaula excitée, et à se sortir de cette situation. Il soupira. Finalement, Shaula était partie, encore dans un état de rêve, en disant : « C'est le signe d'une bonne femme de savoir quand il est temps de partir aussi. » Honnêtement, même s'il ne comprenait pas la signification de tout cela, s'y mêler aurait été trop gênant.

[Subaru : Car parfois, il y a des choses que tu n'as pas besoin de savoir dans ce monde.]

Quoi qu'il en soit, contrairement à cet acte imprudent, la situation de Subaru n'était pas brillante. Au moins, il s'attendait à ce que ce qui s'était passé à la bibliothèque éclate si il s'attaquait à Julius. Mais, comme cela avait manqué sa cible, il était de nouveau revenu au point de départ. Ou, comme il l'avait d'abord supposé, les autres n'étaient pas du tout impliqués dans les souvenirs manquants de Subaru ? Bien que, c'était juste l'expression de Ram qu'il n'avait pas pu vérifier ――

[Subaru : Elle avait l'air en pleurs… mais je ne sais plus si c'était juste des larmes de crocodile…]

C’était Ram qui avait fait de son mieux pour ne pas croire l’histoire selon laquelle Subaru avait vraiment perdu la mémoire. Bien sûr, il y avait encore la possibilité qu’elle ait agi ; ce n’était pas une possibilité qu’elle n’ait pas reconnu une certaine participation en cours, mais il n’y a pas de limites à ce genre de suggestions. Si il ne place pas sa confiance en quelque chose, alors c’est certainement un fait qu’il ne peut même pas commencer à douter de quoi que ce soit. En ce qui concerne Subaru, cette base était――

[Subaru : ――Cela signifie que Patrasche maintenant]

Après avoir affirmé cela, il fut choqué de lui-même d’être la conclusion d’une personne qui tombait dans un piège de méfiance totale envers tout le monde autour d’elle. Mais en réalité, il était vrai que ce côté de lui était assez prononcé. Sa “méfiance totale envers tout le monde” était indescriptible, équivalant à une profonde conviction. Et ce n’était pas seulement envers les autres, mais maintenant, il ne pouvait plus non plus croire en lui-même.

[Subaru : Pourtant, ce serait peut-être une bénédiction si je pouvais passer du temps dans un paradis où seuls Patrasche et les Dragons de la Terre sont….]

[???: ――Ahh, j’ai entendu ça~ !]

[Subaru : Wooah !?]

Au moment précis où il exprimait ces pensées à voix haute, une jeune fille se précipita habilement hors du coin du couloir. La petite fille était Meili, ses tresses bleues balançant tandis qu’elle étouffait un rire. Subaru abaissa épuisé ses épaules en voyant la silhouette de la jeune fille lorsqu’elle avait entendu ses pensées monotones exprimées à voix haute.

[Subaru : Ce n’est qu’une blague ou une absurdité. Tu n’as sûrement pas compris ça ?]

[Meili : Je suis su~re. Mais, je n’ai pas spécialement l’intention de rire d’elles même si ce sont les vrais sentiments d’Onii-san, tu sais. Parce que s’il y a un endroit où tu peux simplement vivre avec quelques mauvais animal-chans, alors je pense que c’est quelque chose qu’on ne refuserait pas de vivre là.]

[Subaru : ……Huh]

En entendant Subaru bafouiller des excuses, Meili tenait sa jupe par l’ourlet dans un geste que Subaru ne peut pas dire si c’est destiné à être élégant ou sauvage. Même s’il obtenait une réponse à cela, il ne savait pas vraiment quel genre de réponse donner. Cependant, il ne semblait pas qu’elle ait été satisfaite de cette réponse.

[Meili : Ah, puisque j’ai donné une réponse vague. Puisqu’une personne a pris la peine de faire un discours avec diligence, je pense que ne pas l’écouter correctement est le signe d’un enfant méchant.]

[Subaru : Ce n’est pas vraiment une excuse. … Tu es seule ? Tu n’es pas avec Beatrice ?]

[Meili : Pas du tout ! Pourquoi serais-je avec Beatrice-chan ? Bu~t, je pense que c’est une question que je préférerais te poser, Onii-san.]

Il avait pensé que les filles de son âge traînaient ensemble, mais il semblait que ce n’était pas le cas. Certes, il y avait eu de nombreux moments où Beatrice avait agi avec Emilia.――C’est pourquoi il considérait ses doutes à leur sujet comme un tout ; il ne pouvait pas les penser séparément.

[Subaru : Bon, c’est pas grave. Mais, juste pour que tu le saches, je n’ai pas le temps de jouer avec toi. Désolé, mais va voir ailleurs si tu veux parler à quelqu’un. Shaula est là-bas, par exemple.]

[Meili : Je pourrais parler à ma Onee-san à moitié nue, bu~t en ce moment j’ai des choses à faire avec Onii-san.]

[Subaru : Avec moi ?]

Bien que Subaru ne veuille pas être dérangé pendant le temps qu'il a consacré à plonger dans sa brooding inévitable, lors de son rendez-vous secret avec Patrasche, il ne put s'empêcher d'élargir les yeux à l'introduction inattendue de Meili. En y repensant, la petite fille était assez similaire à Shaula, en ce qu'elle était facile à aborder comparée à Emilia et aux autres. Même dans ses derniers moments lors de la dernière boucle, son cadavre n'avait pas été laissé dans un état mutilé au point d'être trop douloureux à regarder. Comme elle semblait être morte dans son sommeil, les images choquantes ne se superposent pas, même lorsqu'il se trouve en face d'elle. Son rythme cardiaque s'était également calmé.

[Subaru : Qu'est-ce que c'est ? Est-ce rapide ?]

[Meili : Oui, ça ne prendra pas particulièrement longtemps.]

Subaru ressentit un sentiment de sécurité écrasant ; il tendit l'oreille pour écouter l'histoire de Meili. Et puis, voyant Subaru ajuster sa posture pour indiquer qu'il était prêt à écouter, Meili porta un doigt à ses lèvres et lécha le bout du doigt avec sa langue. Ce geste quelque peu séduisant ne correspondait pas à son apparence enfantine. Subaru fronça les sourcils à ce sujet.

[Meili : ――Je me demande, à quel point devrais-je prendre au sérieux ce dont nous avons parlé hier soir ?]

C'est ce que la petite fille dit à Subaru, tout en souriant doucement.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

.

[Subaru : ――Quoi ?]

Soudain, Subaru fut libéré de l'arrêt étrange de sa conscience, et il se saisit de son propre cou. Il y avait quelque chose dans sa gorge, comme une sensation d'acidité et d'essoufflement. Il se mit à tousser.

[Subaru : Aïe, Aïe…]

En touchant sa gorge, Subaru toussa à plusieurs reprises en savourant une sensation qui ressemblait à une douleur asséchée. Et puis, il remarqua soudain.

[Subaru : Hein… Je…]

――Qu'est-ce qu'il était en train de faire ?

Juste avant, il avait sûrement parlé à Julius, puis il y avait eu cette farce avec Shaula, et après cela, il avait essayé d'aller là où se trouvait Patrasche. Et, enfin, il avait rencontré Meili à mi-chemin là-bas――

[Subaru : Aïe…]

Subaru, qui se frottait le bras tout en étant plongé dans ses pensées, cliqueta sa langue de douleur vive. En regardant ses mains―― ses deux mains. Une série de griffures était gravée sur les poignets de ses deux mains, gauche et droite. Il réalisa que du sang s'en échappait.

[Subaru : TCH, Qu'est-ce que c'est que ça…]

Les blessures étaient relativement profondes, mais, elles étaient irrégulières. Les considérer comme des griffures n'était pas une mauvaise supposition, elles ne pouvaient pas provenir d'une lame tranchante. Ce sont des blessures causées par quelqu'un qui a creusé ses ongles profondément dans sa chair avec toute sa force. D'où pouvaient-elles bien venir――

[Subaru : ――Ah ?]

Subaru regarda autour de lui pour voir s'il y avait quelque chose qu'il pourrait utiliser comme bandage tout en grimassant de douleur. Et, il remarqua qu'il se trouvait dans une pièce en pierre similaire à beaucoup d'autres au quatrième étage. Et puis, il le remarqua enfin.

[――――]

Des pieds blancs étaient éparpillés sur le sol. Les pieds étaient immobiles, la force en eux s'était éteinte. Il leva lentement le regard de leurs pieds ; il y avait une jupe, et la partie supérieure de leur corps… puis.

Et puis――

[Subaru : ――Quoi ?]

Et là, juste devant lui, la silhouette d'une petite fille qui ne bougeait même pas s'était effondrée.

――Meili s'était effondrée devant les yeux de Subaru, et elle ne respirait pas.