Chapitre 352
Avant le spectacle inattendu, Subaru ne pouvait qu’être abasourdi en regardant avec étonnement.
C’était une nuit où des événements curieux se produisaient successivement.
Commencant par lui s’endormant involontairement, puis courant à la recherche d’Anastasia = Eridna qui avait disparu de la Salle Verte, apercevant un oiseau qui ne devait pas être à l’intérieur de la tour et le poursuivant. Perdant de vue cet oiseau à une impasse, et découvrant un passage secret en inspectant les murs et le sol familiersーー,
Subaru : « ーーAprès être sorti du tunnel, ce qui se trouvait devant était un pays de neige. »
La plaisanterie qu’il a lâchée n’a rien apporté pour expliquer ce spectacle étrange.
Ce que Subaru avait traversé n’était ni un mur ni un tunnel, et ce qui se trouvait devant ses yeux n’était pas un pays enneigé, mais une nuit où le vent soufflait à travers la mer de sable.
Des étoiles scintillantes apparaissaient dans le ciel sombre, et le paysage faiblement éclairé des dunes de sable s’étendant au loin était visible depuis le balcon de la tour de garde.
Rien ne correspondait aux paroles de Subaru. Au lieu de celaーー,
???: « Natsuki-kun ? »
Entendant le murmure rauque de Subaru, l’ombre d’une personne, avec des cheveux dansant dans le vent, se tourna vers lui.
La jeune fille tenait ses cheveux violets ondulés en arrière avec sa mainーー des yeux sphériques d’un bleu pâle, une peau si claire qu’elle était nettement visible dans l’obscurité, possédant une apparence charmante.
C’était Anastasia, qu’il cherchait. Subaru hésita une seconde à son appel,
Subaru : « …C’est vraiment l’endroit idéal avec un paysage pittoresque au milieu de la nuit, hein. »
Masquant sa première surprise sous sa langue, Subaru haussa les épaules devant Anastasia. À son geste et au sujet qu’il aborda, Anastasia sourit faiblement en disant « Bien sûr ».
Anastasia : « C’est vrai que la vue est superbe. Mais, c’est vraiment triste que le paysage soit tout noir. Ça aurait été différent si la ville était aussi visible au loin. »
Subaru : « C’est vrai, mais le charme de regarder la mer de nuit n’est pas si mal non plus, tu sais. En plus, même si tu dis ça……. »
En disant cela, Subaru pointa son doigt vers le ciel, au lieu de la vue sans interruption. Attirée par cela, Anastasia regarda aussi le cielーー la totalité du ciel étoilé était visible.
Subaru : « L’air est froid et clair, et les étoiles sont vraiment visibles. C’est vraiment romantique, n’est-ce pas ? »
Anastasia : « C’est vrai que les étoiles sont belles, et je suis d’accord que l’air est clair…… mais ça te fait ressentir quelque chose d’autre que juste regarder les étoiles, non ? »
Subaru : « Et cette chose serait ? »
Anastasia : « Le fait que les étoiles soient visibles en soi. Y a-t-il déjà eu une nuit où les étoiles étaient visibles dans le désert jusqu’à maintenant ? »
Dit ainsi par Anastasia avec un air d’émerveillement, Subaru applaudit en disant « Ah~ ».
Ce qu’elle avait souligné, c’était en effet merveilleux de pouvoir voir les étoiles depuis le balcon comme ça, si l’on considère le voyage à travers la mer de sable jusqu’à présent. Il était impossible d’apercevoir l’éclat des étoiles depuis les environs de la Tour de Garde des Pléiades.
Parce queーー,
Anastasia : « Le miasme est sombre et épais, et doit avoir traversé le ciel comme des nuages, après tout. »
Subaru : « Que cela ne soit pas ici signifie que cette tour seule n’est pas affectée par le miasme…… ou peut-être, qu’elle est à une hauteur au-dessus du miasme enveloppant. »
Anastasia : « À cette hauteur, eh bien, ce n’est pas impossible. »
Bien qu'il ne l'ait remarqué qu'après avoir contemplé le paysage depuis le balcon, leur altitude actuelle — le niveau correspondant au quatrième étage de la tour de garde — n'était pas à une hauteur de quelques dizaines de mètres au-dessus du sol, mais à une altitude de plusieurs centaines de mètres. Bien que cela ne donne pas réellement cette impression, la montée depuis le cinquième étage jusqu'au quatrième était de cette longueur, c'est ce que cela signifiait.
Subaru : « …Mais quand même, je ne sais pas si c’est précis de juger la distance au milieu de la tour depuis cet endroit. »
Aligné parallèlement au mur extérieur, Subaru regarda la tour plutôt que le paysage depuis le balcon et poussa un soupir.
Si sa conjecture était correcte, peu importe qu'il se trouve au-dessus du miasma, le sommet de la tour, semblant percer à travers les nuages, ne pourrait pas être vu. Il était beaucoup trop haut, peu importe l'obscurité.
C’est pourquoi l’escalier menant au deuxième étage comptait plus de quatre cents marches. Il était donc indiscutable que la tour était excessive en ce qui concerne l’extérieur.
Quoi qu'il en soit ——
« ———— »
En retenant ses pensées concernant les étoiles et la hauteur de la tour, Subaru fit un regard vers Anastasia. Élégamment, avec un sourire sur les lèvres, les mains derrière les hanches, Anastasia ne fit aucun mouvement suspect.
Tous les signes de vigilance ou d’hostilité étaient également inexistants.
Au moins, il confirma qu’elle ne portait aucune hostilité manifeste ——
Subaru : « —Alors, quelle est ta raison pour cette situation ? »
Anastasia : « Excuse ? »
Subaru : « Partir furtivement de la chambre tard dans la nuit, passer par un passage secret que personne ne connaît, jouer avec des oiseaux dans la brise nocturne… c’est beaucoup trop suspect. »
Subaru releva la mâchoire et questionna Anastasia, qui affichait une expression perplexe.
Des oiseaux — oui, des oiseaux.
Dans cet endroit, Subaru et Anastasia se faisaient face, mais plusieurs autres spectateurs encombraient le balcon en plus de ces deux-là.
Sans le moindre mouvement, ils étaient des oiseaux qui continuaient à surveiller la situation comme des objets artificiels.
« ———— »
Pas un ou deux oiseaux, ils n’étaient pas en si petit nombre.
Le nombre d’oiseaux arrêtés sur le bord extérieur du balcon, les ailes reposant, dépassait largement cinquante. Des chiffres qui pourraient faire penser à une horde entière, mais la raison pour laquelle il hésitait à qualifier cela de horde était que la variété des oiseaux n’était pas uniforme.
Un oiseau blanc, un oiseau bleu, un oiseau noir, un oiseau tacheté, un grand oiseau, un petit oiseau, un oiseau mince, un oiseau dodu, des oiseaux de diverses variétés sans aucun sens d’unité s’étaient rassemblés en un seul groupe.
Cette seule vérité était assez étrange, mais ce qui rendait Subaru encore plus inquiet, c’était le comportement des oiseaux qui avaient construit ce spectacle.
— Malgré une telle multitude d’oiseaux présentes, aucun battement d’ailes, encore moins un chant, ne pouvait être entendu.
Il n’était pas confirmé si les oiseaux avaient l’intelligence de se comprendre mutuellement ou non.
Mais au moins, ces oiseaux sans aucun sens d’unité, avaient leur intention déterminée comme une seule.
Anastasia : « Ce n’est pas grave que Natsuki-kun se sente mal à l’aise comme ça, mais… »
Concernant cette suspicion de Subaru, Anastasia posa la main sur sa joue.
Anastasia : « Passage secret, c’est vraiment une exagération, hein ? Après tout, Natsuki-kun a aussi réussi à venir ici. »
Subaru : « C’est… eh bien, c’est un peu grâce à l’oiseau, tu sais. »
Anastasia : « Dans ce cas, c’est pareil pour moi aussi. Je me promenais juste à l’intérieur de la tour la nuit. Puis un oiseau est sorti de nulle part. J’ai été curieuse de savoir ce qui se passait avec ça, et je suis finie ici. »
«ーーーー»
Anastasia : « Pourquoi, tu ne me fais pas confiance ? »
Anastasia plissa les yeux, laissant un oiseau qu’elle tenait dans ses deux mains s’envoler librement dans le ciel.
Bien que cela soit évident, ce n’était pas une explication convaincante. Il n’avait aucune raison de la nier, mais il n’y avait aucun moyen qu’une chose aussi pratique se produise. En se limitant lui-même, telle était la conclusion à laquelle Subaru était arrivé.
Subaru : « Cet oiseau est…… »
Anastasia : « Je me demande ce qu’il se passe avec ces enfants. »
Subaru : «ーー~hk. C’est, ce que je veux demander. »
Le regard des oiseaux observant leur échange de loin semblait inquiet, tout comme l’attitude évasive d’Anastasia.
Il était difficile de lire les émotions dans les yeux des oiseaux, ou peut-être qu’ils ne ressentaient vraiment aucune émotion, mais il pouvait sentir cette alienation qui le ferait penser ainsi.
Que sont ces oiseaux, ce balcon, cette Anastasia, en train de penser ?
Subaru : « Ne rien savoir comme moi…… c’est une histoire beaucoup trop pratique pour que je la croie. »
Anastasia : « J’aimerais aussi dire quelque chose à propos de Natsuki-kun qui ne sait rien…… mais, c’est vraiment embêtant. Tout est tellement confus depuis que je suis arrivée ici. »
Oh là là, en disant cela tout en posant une main sur ses sourcils, Anastasia montrait un comportement de se noyer dans la lamentation. En regardant cette Anastasia sans baisser sa garde, Subaru se souvint soudain de quelque chose à propos des oiseaux.
ーーQue les oiseaux volent au-dessus des Dunes de Sable d’Augria, en direction de la Tour de Pleiades.
Il avait entendu cela dans le bar où ils s’étaient arrêtés pour se préparer à traverser la mer de sable afin de se diriger vers la tour. Le barman leur avait dit de chercher des oiseaux au cas où ils seraient perplexes quant au chemin à travers le désert.
Heureusement, Subaru et les autres n’avaient pas commis d’erreur comme se retrouver coincés dans le désert, ce qui s’était avéré être un avertissement qu’il avait presque complètement oublié, maisーー,
Subaru : « En regardant cela maintenant, je me dis que ce n’était pas nécessairement qu’une rumeur. »
Malgré le murmure de Subaru, les oiseaux ne répondirent pas.
Ils avaient simplement leurs ailes pliées en silence, laissant leurs ailes reposer comme s’ils détestaient voler au crépuscule.
Malgré le vent froid, ils ne se blottissaient pas les uns contre les autres et s’abstenaient de partager leur chaleur. Ils avaient simplement leur regard tourné vers Subaru et Anastasia comme de délicates poupées.
Anastasia : « Ces enfants sont toujours comme ça. Je suis aussi perdue. »
Subaru : « D’après mon expérience, c’est un peu difficile à croire. »
Anastasia : « D’après l’expérience, tu dis ? »
Subaru : « D’après mon expérience, lorsqu’on tombe imprudemment sur une scène comme celle-ci, il est généralement promis que ta vie est en danger. »
Subaru avait accumulé de nombreuses expériences de presque-mort à cause de son comportement imprudent.
Cela a commencé par être battu à mort par Rem, quand il traînait dans l’ancienne maison la nuit.
Beaucoup de choses s’étaient passées à cette époque, mais elles sont omises ici, cependant l’expérience de Subaru lui avait appris et lui avait fait conclure que comportement imprudent = mort en essence.
Et en se basant sur ces expériences, il pensait que cette situation était assez dangereuseーー,
Anastasia : « Si c’est le cas, alors il vaudrait mieux ajouter un nouveau modèle à ces jugements basés sur tes expériences. Ça ne va pas arriver cette fois. »
«ーーーー »
Anastasia : « Pour le Natsuki-kun lâche, la pire probabilité est si je suis en train de comploter quelque chose. Alors je t'ai attiré dans cette tour et j'ai inventé une conspiration scandaleuse, pour nuire à Natsuki-kun ? ou Emilia-san et le reste sont irréparables, c’est ce que tu pensais... n’est-ce pas ? »
Ayant touché dans le mille, Subaru se raidit légèrement.
En voyant comment Subaru agissait, Anastasia sourit en disant « Facile à deviner ».
Anastasia : « Détends-toi. Je ne pense pas à quelque chose d’aussi tordu, et je n’ai aucune hostilité contre Natsuki-kun. Ni contre personne d’autre, dans cette tour... ah, sauf les participants au procès. »
Subaru : « Shaula et Reid, hein. »
«ーーーー」
Au moment où il prononça ces noms, Anastasia se tut avec une expression amère.
En voyant cette réaction, Subaru laissa échapper un « Ah ».
Subaru : « Tu n’en as pas entendu parler parce que tu dormais, n’est-ce pas ? À propos de ce gars qui est apparu récemment pour le 『Procès』 du deuxième étage... c’est Reid Astrea. Le 『Saint de l’Épée』 de la première génération. Il semble que l’arrangement ait été de le faire apparaître du passé. »
Anastasia : « Cette tour, a une configuration douteusement scandaleuse... Je me demande ce à quoi pensait son créateur. »
Après avoir écouté l’explication de Subaru, Anastasia abaissa la voix et ajouta une chose de plus à la fin de son commentaire repoussant. Percevant l’omission de l’accent du dialecte Kararagi dans son ton, Subaru retint son souffle.
Jusqu’à présent, il avait prévu de la traiter et de la gérer comme Anastasia. Mais après tout, la véritable nature d’elle, qui se tenait devant ses yeux ainsi, étaitーー,
Subaru : «ーーEn ce moment, toi et moi sommes seuls ici. Que dirais-tu de parler franchement ? »
Anastasia : « Qu... »
Subaru : « Honnêtement, je ne peux pas faire de progrès avec toi, qui portes le masque de quelqu’un d’autre. Peu importe ce qu’on me dit, il m’est impossible de te faire confiance jusqu’au fond de moi. C’est pourquoi... »
???: «ーーTu dis que tu veux échanger des mots avec moi, pas avec celle qui agit en tant qu’Ana. »
À cet instant, la présence d’Anastasia ? changea comme si elle répondait à la proposition de Subaru.
L’atmosphère qui l’entourait ? changea complètement, bien que sa forme ne changeât pas, le sens de son existence face à lui avait définitivement changé. Les émotions dans ses yeux, l’expression mêlant ses pensées, avaient complètement évolué.
«ーーーー」
Et, devant Subaru qui retint son souffle en assistant à cette transformation, Anastasiaーー non, l’Esprit Artificiel Echidna qui agissait comme Anastasia, se tourna lentement vers le bord extérieur du balcon.
Sans rampe pour empêcher de tomber, seule une clôture de hauteur pathétique constituait le bord extérieur. Elle posa lentement ses hanches sur cette clôture et caressa doucement la tête du petit oiseau blanc qui se tenait immobile juste à côté d’elle.
Etーー,
Echidna : «ーーC’est en effet la première fois que nous échangeons des mots, toutes seules, ici. »
En disant cela, elle accepta la proposition de Subaru avec un sourire fugace.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Echidna : « Veux-tu venir ici ? »
Subaru : « Non, je veux dire qu’il n’y a pas de rampe, et mes plans de sécurité sont beaucoup trop incomplets, donc non. »
Echidna : « Pas du tout, je ne te pousserai pas même si tu t’approches en baissant ta garde, tu sais ? »
Subaru : « Impossible que je fasse confiance à ce ton. Tu es comme l’original, quand il s’agit de ce genre de choses. »
Subaru a déformé ses lèvres avant Echidna, qui était assise à un endroit extrêmement dangereux et l’avait invité sans aucune malice. Mais peut-être n’aimait-elle pas la façon dont il avait formulé son refus, et a froncé franchement les sourcils.
Puis, elle a dit « Tu vois ? » en levant un seul doigt comme si elle lui faisait la leçon,
Echidna : « Je vous l’ai dit plusieurs fois, mais que diriez-vous de cesser de me voir comme cette sorcière originale ou peu importe ? Pour le dire clairement, il n’est pas agréable d’être comparé à quelqu’un d’inconnu. C’est-à-dire, même si c’est mon propre créateur. »
Subaru : « Cela vaut aussi pour cette façon de parler, mais… je suppose ? Donc, désolé. Je ferai attention. »
Echidna : « Soyez gentil. »
Echidna s’adressa à Subaru, avec la même apparence et la même voix qu’Anastasia.
Honnêtement, d’après ce qu’il avait indiqué, c’était vraiment comme le ton de la sorcière malveillante que Subaru connaissait, son insistance consistant en une circonstance où il devait acquiescer sincèrement. La vérité est que, si Subaru était dit qu’il était une existence semblable à Echidna, ce serait une opinion qui le ferait réagir avec quelque chose de terriblement déshonorant aussi.
Anastasia : « Cela dit, vos inquiétudes sont tout à fait justifiées. Voir quelqu’un partir seul nuit après nuit vers un endroit que personne ne remarque naturellement susciterait des soupçons. Cependant, en plus d’accepter ces doutes comme une évidence, je vais nier vos inquiétudes une fois de plus. »
Subaru : « Tu es vraiment audacieuse de toucher cet oiseau sans même faire attention. »
Anastasia : « …As-tu entendu ce que je viens de dire ? »
Subaru : « J’ai bien entendu. »
Immédiatement, leurs commentaires se croisaient l’un avec l’autre.
Cependant, ce qui était bien plus mystérieux pour Subaru, c’était le petit oiseau — comment elle caressait la tête de ce petit oiseau menaçant comme s’il s’agissait d’un objet artificiel, plutôt que ce qu’elle disait.
Les choses auraient été différentes si cela avait été un parc l’après-midi et que les oiseaux avaient montré une réaction plus vive, cependant.
Subaru : « Tu n’as pas peur de te faire tuer si, genre, ils se rassemblent et picorent tout ton corps ? »
Echidna : « Eh bien, ton imagination est bien plus effrayante. Tu ne vas pas dire que c’est une autre de tes jugements basés sur ton expérience, n’est-ce pas ? »
Subaru : « Tu vois, il s’est passé quelque chose où des lapins mignons ont sauté sur moi avec toute leur énergie… et ça a fini comme ça. »
Depuis lors, il était nerveux à l’idée qu’un grand nombre d’animaux se rassemble à un seul endroit.
En accumulant plusieurs expériences de « Retour par la Mort », il avait confirmé qu’il n’existait pas de mort facile, mais cette mémoire était une manière particulièrement horrible de mourir.
Anastasia : « …Tu fais vraiment une pâle figure, alors je ne vais pas te mettre la pression. Ce n’est pas comme si j’étais affectueusement familière avec ces oiseaux, non plus. »
Peut-être en voyant le visage de Subaru devenir de plus en plus pâle, Echidna a rapidement retiré sa main du petit oiseau. Puis, en posant ses deux mains sur ses genoux, elle a de nouveau regardé Subaru en disant « Eh bien alors ».
Echidna : « Tu m’as suggéré de laisser mon cœur s’exprimer franchement… Je me demande, de quoi veux-tu parler avec mon moi qui a oublié de se comporter comme si j’étais Ana ? »
Subaru : « Pour l’instant, de ta relation avec cet endroit, et ces oiseaux. »
Echidna : « À ce sujet, je ne peux répondre qu’en reprenant ce que j’avais dit en tant qu’Ana. C’est aussi un oiseau qui m’a conduit jusqu’ici. Jusqu’à ce moment-là, je n’avais pas la moindre idée. Juste… »
Subaru : « Juste ? »
Malgré la déception de ne pas avoir de réponse de substitution, Subaru haussa les sourcils pour tenter de percevoir une nuance dans cette réponse. Hésitant légèrement face à sa réaction, Echidna poursuivit.
Echidna : « Pour être tout à fait honnête, je pensais aussi à te poser la même question. »
Subaru : « Me poser la même question ? »
Echidna : « J’avais l’intention d’être Ana, donc cela a peut-être semblé une blague, n’est-ce pas ? Je me suis retrouvée ici comme si j’avais été conduite jusqu’à cet endroit. Et maintenant, je dialogue avec toi ici… avec toi, qui te tiens devant l’entrée pour retourner à la tour. »
«ーーーー」
Echidna : « Tu es le contrôleur de cette tour et tu étais aussi un connaissance de Shaula. Au moins, elle te traite avec cette conviction totale. En tenant compte de cela, être informée en plus du fait que nous ne sommes que tous les deux ici me semble lâche, mais… »
Subaru, submergé par les paroles qu’Echidna exprimait, ne put interrompre ses propos. Avant cela, Echidna avait coupé ses mots une fois, et tout en conservant le visage d’Anastasia, elle posa une question.
Cette question étaitーー,
Echidna : «ーーNatsuki Subaru, qui es-tu vraiment ? »
Subaru : « Qui je suis, comme tu le dis, mais… »
Echidna : « Revenons au moment avant de partir pour Priestella. Après la cérémonie de remise des honneurs, lorsque tu as accompli la subjugation de la Baleine Blanche, et la subjugation de « La Paresse », il y a un an. Ana a mené une enquête à ton sujet. »
Ce qu’Echidna avait révélé, faisait peut-être partie des plans dans la stratégie du camp d’Anastasia pour l’élection royale.
En enquêtant sur Subaru, qui avait accepté la remise de décorations en tant que chevalier du candidat rival Emilia, cela peut être considéré comme une théorie dans ce genre de combat.
Mais, la grande marchande Anastasia Hoshin, qui dirigeait la société Hoshin, étaitーー,
Echidna : « Ton passé ne pouvait pas être connu. Ana se plaignait que l’enquête sur le moindre renseignement était extrêmement difficile. À ce sujet, je pensais que peut-être les personnes autour de toi en savaient plus que toi-même, voilà ce que le résultat était. »
Contrôler l’information concernant Subaru, si quelqu’un le faisait et avait une connexion profonde avec le camp, alors la première personne sur la liste serait Roswaal, suivi peut-être d’Otto.
Quoi qu’il en soit, il ne serait pas étrange qu’ils fassent cela. Et ils étaient soit bien trop cruels, soit bien trop grossiers pour faire l’effort de ne pas révéler cette vérité à Subaru.
Echidna : « Après tout, ce qui a pu être découvert se limitait aux petits événements auxquels tu as été mêlé dans la capitale juste avant le début de l’élection royale. Quand le chevalier Reinhardt a découvert la candidate Felt, il y a des preuves qu’il a aperçu accidentellement ta silhouette. Mais c’est tout. »
Aucun document antérieur à cela n’était censé exister.
Dès lors, Echidna — bien que ce soit Anastasia dans ce cas, l’enquête d’Anastasia avait presque parfaitement suivi les pas de Subaru.
À l’exception du fait que cela n’avait pas été un résultat suffisant pour eux.
«ーーーー」
Echidna plissa les yeux, tandis que Subaru se demandait silencieusement comment il devait répondre.
Jusqu’à présent, il a eu plusieurs expériences où il n’a pas pu transmettre l’information de 『Return by Death』 et l’a enfouie en lui-même, souffrant par la suite de ne pas pouvoir partager cette information. Cependant, c’était une première pour lui.
Pour la question de savoir simplement qui était Natsuki Subaru, et la nature non identifiée de ses origines agissant comme des chaînes.
Subaru : « Je suis… »
Echidna : « ーーEt, c’est ainsi que je viens de tout aligner. »
Subaru : « ーーAh ? »
Echidna déploya ses deux bras devant Subaru, qui essayait d’extraire d’une manière ou d’une autre quelques mots avec une expression sérieuse. Son ton était bien trop indiscret, alors que Subaru restait stupéfait.
Recevant la réaction de Subaru, Echidna hocha la tête en disant « Hmm » avec une expression satisfaite.
Echidna : « Ana et moi t’avons reconnu, en tant que nouveau chevalier avec une pile de mérites extrêmement importants, avec ce genre d’origine inconnue… c’était, jusqu’à Priestella. Je n’ai pas de mots pour décrire comment cette impression a changé lors du combat contre la Cultes des Sorcières à Priestella… mais je suis consciente que cela change à nouveau légèrement après être venue à cette Tour de Garde. »
«ーーーー」
Echidna : « Je me suis sentie anxieuse d’être seule avec toi tard dans la nuit dans un espace au-delà de la vue de quiconque, alors même si je restais sur mes gardes contre toi, je veux que tu le pardonnes comme quelque chose qui ne pouvait pas être évité. »
En croisant ses bras ouverts, Echidna inclina la tête tout en souriant.
Et, surprise par les mots qu’elle venait d’entendre, Subaru murmura, bougea ses lèvres sèches et réfléchit sérieusement à la façon dont il devrait réagir.
Cependant, pendant qu’il réfléchissait, il remarqua soudainement.
ーーQue les doigts d’Echidna sur ses genoux, tenaient tellement fort qu’ils blanchissaient.
Subaru : « ……Toi, ne me dis pas que, tu as vraiment peur ? »
Echidna : « ーーCe commentaire, est légèrement blessant. Juste comme exemple, quelle sorte de relation as-tu réellement avec Shaula ? »
Sans répondre à la question de Subaru, Echidna lança une question séparée.
Subaru : « Je, ai rencontré Shaula pour la première fois ici. Je ne sais rien. »
Echidna : « Le 『Trial』 du troisième niveau, était-ce une coïncidence que tu l’aies réussi si rapidement ? »
Subaru : « ……C’était une coïncidence. »
Echidna : « Dans ce cas, qu’en est-il de toi passant par le passage secret camouflé de manière à ne pas être remarqué au premier coup d’œil, et m’appelant dans une situation où je me trouvais seule par hasard ? »
«ーーーー」
Ce qui reprenait de manière persistante, c’était l’amertume d’Echidna dirigée vers Subaru.
En accumulant des questions devant Subaru, elle transmettait cela.
Subaru : « Et toi, essaie d’imaginer être à ma place… »
Echidna : « Mais quand même, en raison de divers facteurs, je t’estime comme une existence ayant une faible probabilité d’être hostile. Et je veux que tu considères que le fait que je révèle les profondeurs de mon cœur est une preuve de ma bonne foi. »
Avec ses mains sur sa poitrine fine, Echidna montra qu’elle avait exprimé son véritable état mental à travers son attitude.
Du point de vue de Subaru aussi, il voulait beaucoup être d’accord avec les paroles d’Echidna maintenant qu’il repensait à ses origines et à la nature suspecte de ses actions.
Très sincèrement, maisーー,
Echidna : « ーーIl semble plutôt que mon créateur ait laissé des blessures profondes dans ton cœur, n’est-ce pas. »
Le comportement de l'Esprit Artificiel Echidna ressemblait en effet beaucoup à celui de l'Echidna qui était la « Sorcière de la Greed », donc peu importe la bonne foi qu'elle lui consacrait, il était difficile de lui faire vraiment confiance.
Cela même, pouvait précisément être appelé l'odeur persistante d'une Sorcière.
Subaru : « Je comprends ce que tu dis. Je suis convaincu. En laissant de côté la question de savoir si je peux lui faire confiance ou pas… »
Echidna : « Tes soucis ont été très bien transmis. »
Subaru : « C’est-à-dire, même si toi et moi nous rencontrons ici par coincidence. Alors, qu’est-ce que cet endroit ? À quoi penses-tu que cet endroit ressemblant à un balcon a été conçu ? »
En fait, même si cette Echidna complotait quelque chose, il n’y avait aucune preuve pour qu’elle ouvre la bouche. Il lui obéissait non pas parce qu’il lui faisait confiance, mais parce qu’il considérait cela comme une nécessité.
Cependant, cela et le fait que cet endroit soit un espace dissimulé sont deux sujets complètement différents. En raison de sa dissimulation et de tout le reste, il doit y avoir une certaine valeur à son existence.
Echidna : « J’ai une hypothèse à ce sujet. Te souviens-tu de ce qui s’est passé il y a trois jours… dans le désert ? »
Subaru ? : « Trois jours auparavant, cela signifie avant que nous atteignions la tour, des choses complètement chaotiques me viennent à l’esprit. »
Echidna : « Lors de cette agitation, une lumière blanche nous a attaqués alors que nous étions poursuivis par les Ours Courtiers. ーー Il semble plutôt que ce soit l’œuvre de Shaula. Alors, cet endroit est… »
Subaru : « ーーSon échafaud, pour observer le désert ? »
Avant que l’hypothèse d’Echidna n’atteigne sa fin, Subaru cliqua des doigts.
Sa conjecture était convaincante. En vérité, elle avait continué à tirer sur ceux qui s’approchaient de la tour avec ce qu’elle appelle « Tir de l’Enfer » depuis une grande distance. Il s’était demandé comment elle faisait cela alors qu’il n’y avait pas une seule fenêtre ou moyen de voir à l’extérieur de la tour de guetーー,
Echidna : « Peut-être qu’il existe des endroits comme celui-ci connectés par la circonférence de la tour. D’après ce qu’il semble, cet espace n’est pas dans la direction d’où nous avons approché la tour. »
Subaru : « Et les oiseaux ? »
Echidna : « Les oiseaux sont une énigme. Même si on les touche comme ça, ils ne donnent aucune réponse. C’est juste qu’ils ont peut-être encore une température corporelle chaude, ils ne sont pas réellement artificiels. Si possible, j’aimerais les disséquer… »
En regardant les oiseaux à côté d’elle, Echidna fronça ses yeux sphériques avec cruauté. Cependant, en retirant son doigt, elle fixa intensément ce doigt.
Echidna : « Malheureusement, je ne veux pas imposer davantage de charge au corps d’Ana. Les choses avanceraient plus vite si tu disséquais les oiseaux… »
Subaru : « Bon, je le ferai si c’est vraiment nécessaire, quoi qu’il arrive… »
Au cours de l’année qu’il avait passée à vivre dans un monde différent depuis qu’il avait été invoqué ?, Subaru avait acquis une certaine expérience de la chasse aux oiseaux ou aux lièvres. Bien sûr, tuer pour manger et tuer pour expérimenter semblaient vraiment très différentsーー,
Subaru : « Après l’avoir tué, pour le manger… »
Echidna : « Oui, il y avait aussi le problème des réserves de nourriture restantes. Alors, j’aimerais en demander une vingtaine. »
Subaru : « Sale bâtard ! Tu ne connais pas la Légende de Zelda ! ? »
Demandant indifféremment de prendre la vie d’un grand nombre d’oiseaux, Subaru leva la voix avec rudesse. Echidna ouvrit grand ses yeux, surprise d’avoir été criée dessus pour quelque chose qu’elle ne pouvait pas connaître.
Cela dit, tuer vingt oiseaux l’irriterait effectivement.
Subaru : « En plus, en tuant, il y aurait aussi un peu de mouvement chez ces innombrables oiseaux, tu sais ? »
Echidna : « ……Cela semble indéniablement effrayant. »
En réponse à la détresse de Subaru, Echidna posa également sa main sur sa bouche.
Les oiseaux ne réagirent pas à la conversation périlleuse des deux, mais leur regard restait invariablement fixé sur les étrangers à cet endroit, c’est-à-dire Subaru et Echidna.
Avec l’expression « enterrement dans le ciel » qui lui venait accidentellement à l’esprit, Subaru retint le jugement prompt d’Echidna.
Subaru : « Si on doit le faire, alors faisons-le après avoir fait quelques préparatifs. Pour l’instant, gardons cela pour plus tard. »
Echidna : « Pas non plus l’attitude de fuir, hein. Compris, très bien… En vérité, il est difficile même de penser à ce qu’on pourrait gagner en enquêtant sur ces oiseaux. »
Subaru : « Euh, s’il vous plaît, arrêtez avec une atmosphère de curiosité ou de commentaires sur le succès de la soif de connaissance. »
Echidna : « —— ? »
Il pensait qu’Echidna, malgré qu’elle ne comprenne pas vraiment la nature de la Sorcière, maintenait un style comportemental similaire à l’originale et, par conséquent, il ne baissait jamais sa garde.
Dès lors, Subaru ignora cet aspect et posa une question sur l’aspect spirituel d’Echidna, qui était différent de celui de la Sorcière.
Subaru : « Je ne l’ai pas vraiment confirmé correctement, mais comment va Anastasia-san ? »
Echidna : « ……Comme tout à l’heure. Même maintenant, Ana continue de dormir au fond de ce corps. Je n’ai jamais habité ce corps aussi longtemps, donc je mentirais si je disais que je ne commence pas à devenir impatient. »
Subaru : « Impatient ? »
Subaru considéra la nuance et pensa qu’elle parlait probablement de vouloir revenir à son ancien corps, mais Echidna secoua la tête de gauche à droite en disant « Ce n’est pas ça ».
Echidna : « Jusqu’à présent, Ana et moi avons une relation contractuelle entre un Esprit et un utilisateur. Bien que ce soit une relation imparfaite… un Esprit imparfait, ainsi qu’un utilisateur imparfait. Je crois avoir parlé du corps d’Ana. »
Subaru : « Ah, à propos des défauts dans la porte, et tout ça. »
Echidna : « Cela se rapproche de la relation entre toi et Beatrice actuellement. Ce qui est différent de vous deux, c’est que le corps d’Ana n’a pas du tout de réceptacle pour recevoir le Mana. Pour qu’elle maintienne son contrat avec moi, elle n’a d’autre choix que de dépenser son Od. »
Subaru : « Hm, hm ? »
Il pensa que cette explication était à peu près la même que ce qu’il avait entendu auparavant. Cependant, Echidna croyait que la compréhension de Subaru était plutôt superficielle, alors elle posa un doigt sur sa poitrine et dit :
Echidna : « Cet état équivaut à moi me manifestant à la place d’Ana. Ce qui signifie que l’Od d’Ana est consommé à un rythme accru. Même maintenant, à chaque instant, l’Od d’Ana est râpé. »
Subaru : « Je crois que l’Od était, genre, l’âme elle-même de la personne… ce qui veut dire. »
Echidna : « En plus d’accepter les dangers d’avoir un contrat avec moi, Ana a pris ma main. Depuis ce moment, j’ai supposé qu’un jour la fin arriverait… mais maintenant, c’est plutôt bientôt. »
—— C’est pourquoi, le corps doit être rendu à Anastasia dès que possible.
C’est ainsi qu’Echidna mit fin à l’explication de la situation dans laquelle Anastasia et elle avaient été placées. En entendant ce qu’elle disait, Subaru réalisa qu’il avait pris leur situation beaucoup trop à la légère.
Subaru : « Avec ce corps… dans cet état délabré, peut-elle vraiment devenir quelque chose comme le roi ? »
Echidna : « Tu veux dire dans le sens où tu veux qu’Ana abandonne ce privilège pour le bien de ton maître ? »
Subaru : «ーー~hk ! Ne plaisante pas ! Rien de tout ça ! J’étais… »
Echidna : « Ana ne reculera pas, quoi qu’il arrive. Ni ne renoncera. Je le sais. »
Echidna affirma d’un ton ferme devant Subaru, qui s’était avancé en essayant de hausser la voix.
Impressionné par cette vigueur, Subaru cligna des yeux. Puis, timidement, ses lèvres tremblèrent,
Subaru : «……Est-ce qu’Anastasia-san, veut tellement son propre pays ? Même si, en l’obtiennent, elle devra peut-être le lâcher immédiatement. »
Echidna : « Peut-être plus courte que ce que les gens normaux ont, Ana elle-même utilisera ce court laps de temps mieux que les autres. D’ailleurs, Ana a une raison de ne pas abandonner le trône. »
Face à la voix impuissante de Subaru, Echidna déclara en plaçant sa confiance en Anastasia.
Et elle récita, sa raison de ne pas abandonner le trône. C’étaitーー,
Echidna : «ーーParce qu’elle le désirait. »
Echidna, qui s’était déjà levée, fit un pas vers lui et fit face à Subaru en plein centre du balcon.
Regardant dans ses yeux noirs, alors que Subaru restait immobile face aux mots que lui avaient transmis ces yeux céruléens pâles.
Une lourdeur, différente de celle de la Tour de Garde de Pleiades, des « Épreuves », oppressait Subaru.
«ーーーー」
Immobile, sans voix. Echidna ne dit rien non plus.
Et à la place des deux immobiles, seul le bruit d’ailes battantes fendit la nuit glaciale. Le son d’ailes battantes venait de derrière, comme s’il appartenait à un groupe d’oiseaux reposant leurs ailes.
Une fois de plus, un seul oiseau, vola vers le balconーー,
ーーDe derrière.
«ーーーー」
Tout comme avant, Subaru était debout, le dos tourné vers le mur extérieur de la tour de garde. Si un oiseau battait des ailes derrière lui, alors il venait sans aucun doute de l’intérieur de la tour.
Echidna, Subaru, étaient arrivés à cet endroit, guidés par des oiseaux.
Et, naturellement, cela concernait aussi le battement d’ailes du troisième oiseau.
???: «ーーQuelle est la signification, de ce que tu viens de dire, maintenant ? »
Une voix, à la fois étonnée et incrédule, résonna sur le balcon.
Les oiseaux déployèrent leurs ailes en même temps, à l’écoute de la voix de l’homme debout. Et, produisant un terrible bruit d’ailes battantes comme une explosion de nuage, les oiseaux prirent leur envol sans hésitation.
Vers le ciel nocturne, vers le désert enveloppé par le crépuscule.
Laissant Subaru, Echidna, semblant se noyer dans un océan,
ーーAvec Julius Juukulius.