Chapitre 349
――Il avait couru en haut de l’escalier long, très long pour l’atteindre, mais au moment où il y parvint, il était déjà trop tard.
???: « ―――― »
Il avait forcé un cri malgré sa respiration lourde, surmenant ses poumons déjà fatigués.
Mais ni sa voix ni ses mots n’avaient le pouvoir de changer la situation. Le manque de mots de puissance devenait un problème de plus en plus important, surtout maintenant que les deux s’affrontaient avec des techniques d’épée.
Bien qu’il ne sache même pas s’il pouvait appeler cela « mettre en duel des techniques d’épée ».
Car la situation était tellement déséquilibrée, et peu importe combien il enjolivait la chose, les armes que l’un d’eux brandissait n’étaient que des bâtons.
――La lumière blanche se répandit, teignant la pièce déjà blanche d’un blanc encore plus brillant.
Ce qui la causait n’était pas clair. Qu’il s’agisse d’une manifestation de la nature de cet aberrant d’épéiste ou d’un coup que lui-même avait affirmé pouvoir même couper la lumière, le coup provoqua une onde de choc qui balaya la pièce.
La personne prise dans la trajectoire de l’attaque fut également enveloppée par la lumière et soufflée sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Puis, littéralement en un clin d’œil, la lumière disparut et la silhouette élancée de l’homme aux cheveux rouges à une manche remplit la pièce―― ainsi que celle de l’épéiste aux cheveux violets qui s’était effondré comme un cadavre.
???: « Hé, t’es pas ce petit joueur, espèce de bâtard. »
L’homme aux cheveux rouges s’adressa nonchalamment à Subaru, qui était sans voix face à ce qu’il venait de voir. Sans perdre une seconde, l’homme lui sourit comme un requin, comme s’il avait oublié tout le duel qu’il venait de mener.
Puis il pointa du doigt l’épéiste tombé―― Julius.
???: « T’es trop tard, espèce de bâtard. J’ai déjà nettoyé ici, et j’ai le pressentiment que tu vas être un sacré casse-pieds, alors dépêche-toi de le ramasser et de foutre le camp d’ici. »
Subaru: « …Reid Astrea »
Reid: « Qu’est-ce que tu racontes, espèce de bâtard. Ne viens pas foutre ton nez dans les noms des gens, espèce de bâtard. Ne gâche pas ma fête, c’est bien plus cool de ne pas donner de noms, espèce de bâtard. »
Le « Balayeur d’Épées »―― c’est-à-dire Reid, était de mauvaise humeur quand on l’avait appelé par son nom.
Bien que Subaru se sente agacé par l’inutilité de ses remarques, il n’osa pas agir impulsivement. Il détourna lentement son regard de Reid vers Julius, toujours à terre.
Reid: « Je ne vais pas te prendre et te gobber, tu sais, espèce de bâtard. Tu n’as pas besoin de continuer à me fixer. »
Subaru: « Je suis désolé, mais dans mon monde, il est de bon sens de ne pas détourner le regard quand on tombe sur un ours. Quant à Julius… »
Toujours en gardant son regard fixé sur Reid et sur ses défenses, Subaru se pencha pour vérifier si Julius respirait encore. Il avait perdu connaissance, mais il pouvait sentir sa respiration sur sa paume lorsqu’il la plaça juste au-dessus de sa bouche.
Il semblait encore en vie malgré la blessure par épée en plein dans le vif. Subaru en fut soulagé.
Subaru: « N’est-ce pas plutôt gentil de ta part, étant donné que tu as dit que la prochaine fois, tu ne ferais pas de cadeau ? »
Reid : « Pas vraiment. Être battu par des baguettes et devoir se précipiter chez soi, c’est plus nul que d’être tué par elles, tu ne crois pas ? C’est ce que je pense. Je préférerais mourir plutôt que de montrer ma misérable personne à qui que ce soit. Alors je les bats avec mes baguettes et je les laisse courir chez elles. »
Subaru : « Laisse-moi reprendre ce que j’ai dit sur toi, étant gentil, espèce de connard de merde. »
Reid : « Kah ! Tu ne laisses jamais aucune impression, peu importe ce que tu dis, petit merdeux. D’ailleurs, je n’ai pas l’intention de tester encore plus aujourd’hui. Mais je te botterai le cul si tu veux essayer. Comme ce gars en dessous de toi. »
Reid se gratta les abdos avec sa main droite et pointa Subaru et Julius respectivement avec ses baguettes dans la main gauche.
Peu importe à quel point il était en colère contre l’attitude de Reid en ce moment, Subaru n’avait aucun moyen de le faire revenir sur ses paroles impolies.
Subaru : « Merde. »
Reid : « Oh, ohh, vas-y. Ne reste pas silencieux en portant ton camarade, va-y, comporte-toi comme un perdant. C’est la chose intelligente et facile à faire si ça peut te faire sentir mieux. Même si c’est aussi mauvais. »
Reid plissa ses yeux bleus froids et cracha ces mots en s’asseyant avec un bruit de chute. Pendant ce temps, Subaru parvint d’une manière ou d’une autre à soulever Julius, qui s’était effondré, tout en étant ravi de la victoire.
Subaru fut obligé de porter Julius sur son dos comme il l’avait fait il y a une heure. Son corps inconscient était assez lourd, sans parler du fait qu’il était plus grand que lui. C’était un vrai désastre, mais en temps de difficulté, il faut faire quelques sacrifices.
Car laisser Julius ici tout seul n’était pas une option.
Reid : « La prochaine fois, amène une de ces belles femmes avec toi, espèce de trouduc. Comme cette bombe sexuelle, par exemple. »
Sans mentionner leurs noms une seule fois, Reid leur fit signe au revoir.
Face à l’attitude désinvolte de Reid, Subaru ne pouvait littéralement rien faire d’autre que de se retirer d’ici en silence.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Subaru : « …*halète*, *halète* »
Un pied après l’autre, pas après pas, Subaru descendit l’escalier en faisant attention à où il posait ses pieds.
Bien que l’escalier fût assez large, il se sentait toujours assez oppressé par les murs de pierre qui l’entouraient. C’était la deuxième fois qu’il montait et descendait cet escalier en particulier, mais il n’avait toujours aucune idée de ce qui pourrait expliquer l’irrationalité de la structure de l’escalier, notamment pourquoi il ne sortait pas de la tour alors qu’il était droit.
Subaru : « Pourquoi as-tu même envisagé de faire une chose aussi stupide… Je suis à bout de nerfs ici… »
Il allait sans dire à quel point c’était difficile de porter Julius sur son dos en descendant ce long escalier.
Surtout qu’il y avait 444 marches dans cet escalier (selon le compte d’Emilia). Ce n’était pas comme si Subaru nourrissait de l’animosité envers Emilia pour lui avoir dit ça, mais dans des moments comme ceux où le nombre exact de marches lui revenait constamment à l’esprit, il ressentait une envie de lui pincer les joues et de lui faire la morale.
Bien sûr, Emilia aurait sûrement l’air mignonne si il essayait de lui pincer les joues――,
Subaru : « Emilia et Beako vont s’inquiéter… si je ne me dépêche pas de le ramener. »
Ils avaient remarqué l'absence de Julius dans la salle verte et ils avaient tous fini par faire le tour de la Tour de Garde pour le chercher. Ils étaient allés au troisième étage ainsi qu'aux chambres du quatrième étage pendant qu'ils faisaient descendre Shaula pour vérifier Gyan et la Carrosse du Dragon au rez-de-chaussée.
Tout le monde était inquiet pour Julius. Inquiet de ce qu'il ressentait dans son cœur à cause de sa défaite face à Reid et de sa disparition laissant derrière lui son Épée de Chevalier brisée,
Certes, ils étaient tous du genre à s'inquiéter jusqu'à en devenir malades avec cette anxiété qui pesait sur eux.
Subaru : « Mais, tu sais… »
――Néanmoins, seul Subaru se distinguait d'eux. Seul Subaru était capable de comprendre immédiatement ce qui se trouvait dans son cœur.
Où Julius était-il allé sans son Épée de Chevalier, et dans quel but ?
Seul Subaru connaissait sûrement les réponses à ces questions――,
Julius : « ― Tout tremble autour de moi. »
Subaru : « ― Tch ! Tu viens de le remarquer !? »
Subaru s'arrêta en plein pas lorsqu'il entendit la voix venant de derrière lui. Julius, qu'il portait sur ses épaules, se troubla à sa voix et dit « Aah »
Julius : « Où sommes-nous… »
Subaru : « En gros, nous sommes à mi-chemin en descendant des escaliers, pour être un peu plus précis, nous sommes à mi-chemin d'un long escalier, et encore plus précisément, nous fuyons à mi-chemin dans l'escalier entre le deuxième et le quatrième étage. »
Julius : « Tu es assez vague là-dessus, n'est-ce pas… Tu me portes sur ton dos ? »
Subaru : « Oui, c'est ça. Et je tiens à dire que c'est la deuxième fois que ça arrive en peu de temps. Je dois refaire ça 30 minutes après avoir pensé ne plus vouloir le faire ; tu comprends ce que je ressens à ce sujet ? »
Julius : « Ce n'est pas étonnant que le trajet ait été cahoteux… »
Subaru : « Tu veux que je te jette ? »
Subaru sentit le rire haletant de Julius venir de son dos. Il ignora le sarcasme dans ses mots et se détendit un peu.
Honnêtement, Subaru n'avait pas prévu quelles seraient les premières paroles de Julius lorsqu'il se serait réveillé. Il ne mentirait pas en disant qu'il craignait même ce qu'il allait dire, pour être honnête.
C'est pourquoi Subaru avait été soulagé que le genre de conversation qu'il avait deviné à partir des premières paroles de Julius après son réveil n'ait pas été celui rempli de désespoir.
Subaru : « Tu te souviens de ce qui s'est passé ? »
Julius : « ...Aussi triste que cela puisse être, oui. J'ai été facilement vaincu par notre ennemi, et à la fin, j'ai encore suscité de la sympathie, causant des ennuis pour toi, Anastasia-sama et tout le monde. »
Subaru : « ...Je ne suis pas un genre de démon à te blâmer pour avoir perdu contre un adversaire comme ça. »
Julius semblait vraiment lui-même, et pour cela Subaru poussa un soupir et recommença à descendre l'escalier.
Ayant retrouvé conscience, Julius était beaucoup plus facile à porter qu'avant. Il avait aussi dissipé une partie de ses angoisses qui alourdissaient sa démarche, et grâce à cela, il pouvait affronter les marches restantes avec un regain d'énergie.
Julius : « ... Anastasia-sama est hors de danger, n'est-ce pas ? J'ai vu qu'elle s'était effondrée et qu'elle était maintenant en traitement dans cette pièce des Esprits. »
Subaru : « Le diagnostic actuel est que sa vie n'est pas en danger. Toi, en revanche, tu étais très proche de mourir. Ce type… Ce salaud à l'œil patché, je serais surpris si tu savais qui il est. »
Julius : « ― Reid Astrea »
Subaru : « ― »
Sa voix était pleine de confiance dans sa réponse. Subaru fut si surpris une seconde que ses deux pieds et sa respiration se figèrent sur place. Cependant, il ramena rapidement ses deux pieds et sa respiration en mouvement pour ne pas lui laisser deviner sa surprise.
Subaru choisit ses mots avec soin afin que Julius ne sente pas son état de confusion.
Subaru : « Donc, tu savais tout ce temps ? C’est ça. Shaula a dit qu’elle le connaît. Ça se comprend qu’elle le fasse parce qu’elle semble le connaître depuis 400 ans… Mais, il semble qu’elle disait la vérité quand elle a laissé entendre qu’il est quelqu’un de difficile à gérer. Je dis ça parce qu’elle a failli s’évanouir juste après avoir vu son visage. »
Julius : « Hein, il y a eu plein de choses qui m’ont mis la puce à l’oreille. Il a les cheveux rouge feu et les yeux bleus. Sa technique avec l’épée ressortait vraiment… Si on peut même appeler ça une technique avec l’épée. Il ne s’est même pas laissé balancer son épée contre moi. Je devrais simplement dire qu’il est une personne puissante. Même le terme « Balayeur de bâtons » est celui qui le désigne d’après ce que j’ai vu dans la littérature. »
Subaru : « Donc, il a été appelé « Balayeur de bâtons » depuis l’Antiquité parce qu’il se bat avec ces baguettes de cuisine !? »
Julius : « En réalité, la nuance est qu’il n’a pas choisi une arme avec laquelle il s’est spécialisé. J’avais mes doutes à son sujet quand il s’est présenté comme un « Balayeur de bâtons »… Mais je n’étais pas sûr. Je m’excuse de ne pas t’en avoir parlé. »
Subaru n’avait pas de réponse aux mots d’excuse de Julius. Bien qu’il ait dit qu’il y avait eu plein de choses qui l’avaient mis sur la piste, Subaru pensait qu’il en faisait peut-être un peu trop.
Reid Astrea, l’homme connu comme le Premier « Saint de l’Épée », aurait dû mourir il y a 400 ans.
Ce n’est pas parce que certains de ses traits correspondaient qu’on pouvait facilement conclure qu’on avait rencontré ce héros d’antan dont le nom était entré dans les contes et la légende.
S’il y avait eu une chance qu’il ait pu s’en rendre compte, alors lui, Subaru, aurait dû pouvoir en tirer cette conclusion. Après tout, lui et Emilia avaient convenu que les « Épreuves » proposées par cette Tour de Garde étaient similaires aux « Épreuves » qu’ils avaient passées au cimetière d’Echidna.
Cela dit, Subaru aurait dû réfléchir davantage au contenu des « Épreuves » établies par cette tour et envisager autant de possibilités que possible.
Négliger cela avait conduit à leur défaite au Deuxième Étage, « Electra ».
Julius : « Hmmh. Comment diable en sommes-nous arrivés à croiser ce Swordsman légendaire ramené du passé… ? À l’origine, j’aurais été ravi d’avoir reçu cette bénédiction, mais toutes choses considérées… »
Subaru : « Je comprends ce que tu ressens. Ces héros légendaires sont tous décevants dans la réalité. Cette Tour de Garde est pleine de déceptions, comme Shaula qui avait été jugée comme une « Sage. » »
Julius : « …Tu comprends… ce que je ressens… ? »
Sa voix était cassée et semblait pleine d’auto-dérision. Subaru serra inconsciemment les dents en entendant de près ce que Julius avait gémis. Mais il choisit de ne pas aborder ce sujet, préférant dire : « Même ainsi, »
Subaru : « Si je me souviens bien, le Premier « Saint de l’Épée » est gravé sur les pièces d’or, mais il y a une différence considérable entre cela et le vrai gars. Shaula différait aussi par son genre, donc même si on ne peut pas faire grand-chose, il y a un écart important entre eux deux aussi. Le gars sur la pièce d’or ressemblait plus à un type d’âge moyen… »
Julius : « Juste une petite anecdote historique, c’est quand il était plus âgé que Reid a accompli ses exploits qui l’ont conduit à être considéré comme l’un des Trois Grands Héros. La figure représentée sur les pièces d’or est probablement correcte. Celle en haut est plus jeune que celle de l’histoire enregistrée. »
Subaru : « En y pensant, Reid ne semblait pas reconnaître Shaula… »
Il avait prévu de changer de sujet, mais ils avaient peut-être fini par aborder un autre problème.
Comparé à ce que Julius avait dit, il y avait sûrement une différence trop grande entre Reid et Shaula en termes de chaleur et de froideur pour qu’il y ait eu une quelconque amitié entre eux. Si on supposait que « Ce gars était Reid avant de rencontrer Shaula », alors il y aurait certains points avec lesquels il pourrait être d’accord concernant leurs différences de reconnaissance mutuelle.
Mais, en tenant compte de la réaction excessive de Shaula et de la forte probabilité que Reid ne se souvienne pas de son nom ou de son visage à cause de sa façon d’être, la base de son hypothèse s’affaiblissait.
Subaru : « Si on considère cela comme correct, cela ne veut-il pas dire qu’ils se sont battus contre la Sorcière après leur apogée ? Ce qui signifie qu’il faudrait battre Reid à son sommet. »
Julius : « J’ai l’impression que ce sera vraiment difficile, voire presque impossible. »
Subaru : « Ouais, c’est sûr que ça va être un sacré bordel épuisant. Mais je suis sûr qu’il y aura un moyen de contourner ça si on trouve un plan. Pour l’instant… »
Subaru hésita en cherchant quelque chose qui pourrait les aider contre Reid.
En ce moment précis, il aurait dû dire à Julius ce qui le pesait, mais il ne l’avait pas fait parce que son cœur l’avait arrêté dans sa course.
Pourtant, il avait été un peu trop lent.
Julius : « En l’état… Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Subaru : « Ah, ce n’est rien… »
Julius : « Subaru »
S’il avait inventé des excuses en disant qu’il avait observé Reid et repéré une faiblesse dans son armure, il aurait été immédiatement repéré par lui. En réalité, à l’heure actuelle, il n’avait rien trouvé qui leur aurait permis de passer outre Reid ou qui ressemblait à un point faible ; c’était certain.
Ainsi, Subaru s’était résigné lorsque son nom fut sèchement appelé.
Subaru : « …Emilia a passé le 『Test』 après que toi et Anastasia ayez perdu connaissance. »
Julius : « ―― »
Subaru : « C’est tout. La raison pour laquelle elle a battu le gars n’était pas parce qu’elle était plus forte que lui. Disons simplement que la chance était de son côté… Parce qu’Emilia est, eh bien, unique comme ça. »
Il était un peu difficile d’appeler le résultat final une simple victoire.
Emilia venait à peine de voir sa détermination et ses capacités reconnues par leur examinateur, Reid, lors du 『Test』. Cependant, les circonstances qui l’avaient conduite à cela étaient difficiles à expliquer à quiconque ne les avait pas vécues.
Parce que, même si quelqu’un essayait de le battre de la même manière, ce ne serait possible que par Emilia.
Subaru : « Quoi qu’il en soit, grâce à la mise en place de divers éléments complexes, Emilia a réussi le 『Test』. Malgré cela, le gars a dit qu’il ne laisserait passer que ceux qui avaient réussi le Test, donc nous devrons tous le battre pour monter… Plutôt méchant de sa part. »
Julius : « ―― »
Subaru : « Donc, nous allons devoir élaborer un plan de bataille. Peu importe la dignité du combat, je ne peux même pas parler à moins de le forcer à reconnaître le duo de combat que nous formons, Beatrice et moi. Quant à Meili, elle n’a aucune raison de passer le 『Trial』 en premier lieu. Je suppose qu’elle comprendra après qu’on en ait parlé… Même si je pense qu’elle sera déçue. »
Julius : « ―― »
Subaru : « C’est pourquoi, eh bien, toi aussi, tu ne partiras pas à l’aveuglette lors de notre prochain affrontement. Je ne suis pas en train d’exagérer, je le pense vraiment. Nous ne l’aborderons pas comme la dernière fois. Nous élaborerons un plan et une stratégie d’approche après avoir une image beaucoup plus claire de lui. Cette fois, une approche qui sera à ma façon… »
Julius : « ―― »
Subaru : « …Hé, tu écoutes ? Hé, Julius ? »
Subaru se sentait suspect que Julius n’ait pas répondu à ses explications rapides. Lorsqu’il l’appela (Julius étant toujours suspendu dans son dos), Julius fit une pause un instant, puis dit,
Julius : « Ouais, ouais, tout va bien. Je t’écoute bien sûr… Je vois, Emilia a réussi. »
Subaru : « Eh bien, j’ai mentionné ça un peu plus tôt… Mais oui. Puisque cela s’est produit, cela signifie que réussir le 『Trial』 n’est pas un espoir futile. Tu ne te mets pas trop de pression, hein ? »
Julius : « Trop de pression sur moi ? Hein, tu n’as vraiment pas besoin de t’inquiéter autant. ―― Tout est exactement comme tu le dis. Si Emilia a pu passer le 『Trial』, alors il est… Alors, le 『Saint de l’Épée』 Reid n’est pas un obstacle insurmontable. Le fait que nous sachions cela est incroyablement bénéfique. »
Subaru : « O-oui, c’est ça… Je suis content que nous soyons sur la même longueur d’onde. »
Julius avait accepté de manière étonnamment flexible le fait qu’Emilia ait réussi le 『Trial』. Subaru lui avait expliqué cela nerveusement, mais il sentait que Julius évitait sa question d’après sa réaction. ―― Non, tout allait bien.
Julius avait été informé que quelqu’un avait franchi l’obstacle contre lequel il s’était fracassé face à face.
Mais il était inutile que Julius s’inquiète autant pour ça. Subaru pouvait dire qu’il regardait peut-être un peu trop naïvement la situation. Ou, selon sa propre mesure, il pensait qu’il n’aurait pas dû tirer de conclusions hâtives sur le Chevalier nommé Julius Euculius.
Alors que Subaru se retrouvait emporté par ces sentiments profonds, Julius poussa un long soupir et dit nonchalamment : « Alors, »
Julius : « N’est-il pas temps que tu me poses par terre ? Je vais avoir le mal de mer si je reste encore longtemps sur ton dos. Ce n’est pas comme si tu avais la 『Protection Divine de l’Évasion du Vent』 comme les Dragons de la Terre, hein ? »
Subaru : « Sois patient avec la brise et tout ce qui secoue, et sois reconnaissant que je te porte. C’est certainement fatigant, mais je ne peux pas être si insensible que de te faire marcher tout seul quand tu es blessé. Emilia-tan me gronderait. »
Subaru secoua la tête face à la proposition de Julius et bougea son corps, réajustant Julius sur son dos.
Julius n’était pas du tout en bon état en ce moment. Peu importe à quel point l’Esprit de la pièce était habile dans son travail et combien de soins Julius, dont tout le corps avait été secoué, avait pu recevoir, il n’avait passé que quelques dizaines de minutes dans la Salle Verte.
Et il n’avait pas pu recevoir de traitement après sa deuxième défaite.
S'il souffrait de blessures comme des coupures ou des fractures, Subaru aurait pu mettre ses compétences à profit avec les techniques de premiers secours de la variété Clind ; mais, malheureusement, Julius n’avait aucune blessure aussi évidente.
Les coups de Reid avaient été du genre à déchirer le cœur de Julius.
Bien sûr, il ne semblait y avoir aucun doute qu’il avait accumulé des dégâts invisibles à la surface, mais ce n’était pas une excuse pour le faire faire quoi que ce soit qui l’épuiserait.
C’est pourquoi Subaru avait décidé de descendre tout l’escalier avec Julius sur le dos, avec la moitié restant – probablement environ 200 marches ; et malgré cela――,
Julius « ―― Non, je ne peux pas continuer à te causer des ennuis. Ce serait bon si j’étais encore évanoui, mais heureusement je me suis réveillé. Je peux descendre le reste des escaliers tout seul. »
Subaru : « Ne sois pas si ridiculement têtu. Il est trop tard pour ça, même si tu insistes. Si tu dis que tu as honte d’être porté sur mon dos, tous ceux qui étaient avec moi ont déjà vu ça… Seules Shaula et Anastasia ne l’ont pas vu parce qu’elles ont fait un malaise. »
Julius : « Alors c’est la raison. Je ne peux pas me montrer comme ça devant elles… Surtout devant Anastasia-sama. Pose-moi par terre. »
Subaru : « Ne dis pas des choses aussi forcées. Pour commencer, tu… »
Julius : « ―― J’AI DIT, POSE-MOI PAR TERRE ! »
――Sa crise de colère fut assez brusque.
Subaru : « Hein !? »
L’épaule de Subaru heurta le mur de l’escalier juste après que la voix tendue de Julius ait résonné contre son lobe d’oreille.
C’était grâce à Julius qui se dégagea de force de son dos. Subaru s’était immédiatement tourné pour faire face au mur afin de se protéger, mais il n’aurait pas été surprenant qu’il ait failli tomber dans les escaliers.
Cependant, il évita ce destin grâce à sa rapidité d’esprit――,
Julius : « ―― kh »
Subaru : « Espèce d’idiot ! À quoi tu pensais !? »
Il s’appuya contre le mur et, en se retournant, il trouva Julius allongé quelques marches en dessous de lui. Il était tombé du dos de Subaru et avait glissé en bas.
Il était allongé face contre terre, s’appuyant sur ses coudes, haletant de douleur avec une expression de profonde agonie. Clairement pas seulement à cause de la chute dans les escaliers.
Subaru : « Je t’avais dit d’arrêter ! HEY, reste là, abruti. Je viens vers toi… »
Julius : « Tu n’as pas besoin de ! »
Subaru : « ―― »
Julius : « …Je peux me tenir debout tout seul. Je n’ai pas besoin de ton aide. »
Subaru avait essayé de descendre rapidement vers lui, mais il fut arrêté net.
Julius avait tendu la main devant lui en s’appuyant contre le sol, l’empêchant de courir vers lui. Toujours en haletant fortement, il fronça les sourcils et parvint à soulever son corps.
Il s’appuya contre le mur et releva lentement ses hanches, étira ses genoux et se leva, tout en utilisant encore le mur pour se soutenir.
Julius : « Tu vois, je t’avais dit que ce serait facile pour moi de me tenir debout tout seul. »
Subaru resta sans voix face à ce que Julius disait, qui dans certains aspects semblait tout rejeter. Julius se retourna et, avec le côté droit de son corps contre le mur, commença à descendre lentement les escaliers à la même vitesse qu’un bébé ramperait sur le sol.
Un pas à la fois, comme s’il se forçait――.
Julius : « On dirait qu'il me faudra un peu plus de temps, mais comme ça je ne te causerai pas de problème. Plus important encore, les filles en bas s'inquiètent. Je suis reconnaissant que tu sembles regarder au-delà de ce que j'ai fait, mais ce n'est pas seulement toi qui est allé chercher où j'étais, n'est-ce pas ? »
Pas à pas.
Julius : « Si possible, pourrais-tu descendre avant moi et leur expliquer ce qui s'est passé ? Bien que je pense qu'il vaut probablement mieux que tu laisses toute l'histoire et que tu t'excuses auprès de moi. Tu as juste besoin de leur dire que tu m'as trouvé et d'essayer de les rassurer un peu. »
Lentement, lentement, un pas à la fois.
Julius : « …J'avoue que s'excuser va être assez déprimant, mais éviter cela est une voie que je ne peux pas emprunter. Après avoir apaisé les choses, même si ce n'est que d'un peu, je te serai vraiment très reconnaissant. Tu sais, tu pourrais même envisager d'ajouter à la dette que je te dois. »
Julius continua de parler sans le regarder alors qu'il essayait de descendre les escaliers seul. En effet, un écart avait commencé à se former entre lui et Subaru, immobile, malgré la lenteur de ses mouvements.
Il pouvait réduire la distance entre eux immédiatement s'il le désirait. Si il voulait exaucer son souhait, il lui faudrait encore passer devant lui une fois. ――Alors Subaru mit ses pieds en mouvement.
Subaru : « Je suppose que je devrais d'abord parler du côté d'Emilia. »
Julius : « …Oui, oh, c'est vrai, si Anastasia-sama s'est réveillée… Ah attends, non, laissons tomber. Quoi qu'il en soit, je compte sur toi. »
Subaru descendit rapidement les escaliers et rattrapa facilement Julius. Il poussa un soupir qui ressemblait à un soulagement en entendant les pas de Subaru résonner autour de l'escalier, et l'encouragea à partir devant lui.
――Non, pas « partir devant ». Plutôt qu'il l'avait encouragé à « ne pas attendre pour moi ».
Subaru : « ―― »
Subaru pouvait comprendre un peu ce qui se cachait dans les pensées les plus profondes de Julius avec ce qu'il avait dit. La raison pour laquelle il était capable de le faire était la même que celle pour laquelle lui seul, et personne d'autre, avait immédiatement deviné que Julius était allé défier Reid――.
Il y avait indéniablement quelque chose en commun entre ce que Subaru avait ressenti à l'époque et cet incident quelque peu similaire. C'est pourquoi, à l'époque, Subaru avait――,
Subaru : « ――Tch ! Putain, ça ! Merde, merde, merde, merde ! Espèce d'idiot ! On est tous deux de gros idiots ! Putain de merde ! »
Subaru cracha sa frustration, donna un coup de pied à l'escalier, puis se dirigea vers Julius.
Il ne passerait pas devant lui (maintenant déconcerté, appuyé contre le mur), mais il attrapa son bras gauche et le soutint en lui jetant négligemment le bras par-dessus l'épaule.
Julius : « Hé… Subaru, qu'est-ce que tu… »
Subaru : « TAIS-TOI ! Qu'est-ce que tu fais, te relever tout seul ! C'est évident que tu as du mal à te tenir droit ! Comme si je pouvais laisser un gars dans ton état ici ! Je serais le premier à dire à quel point je suis dégoûté de moi-même avant même qu'Emilia ait la chance de me réprimander ! »
Julius : « Mais je suis… »
Subaru : « C’EST DE MOI dont on parle, je ne t’aurais pas prêté main forte si tu n’en avais pas vraiment besoin. Même en temps normal, mes mains sont toujours occupées avec ceci, cela et d’autres choses. Si tu ne veux vraiment pas emprunter ma force, alors arrête de te traîner aussi misérablement, ça met vraiment ma patience à rude épreuve ! »
Julius : « —— »
Julius resta silencieux alors que Subaru lui criait dessus, de la salive volant de sa bouche.
Dès que Subaru vit que Julius avait hésité à lui faire face, et qu’il avait, pour l’instant, perdu la force de le repousser comme il le faisait auparavant, il se remit à marcher, tout en continuant à prêter son épaule à Julius, qu’il le veuille ou non.
Julius n’avait plus le temps de s’opposer à lui, maintenant qu’il avait fixé le rythme ainsi.
Subaru : « Je ne vais pas prétendre savoir ou comprendre ce qui se passe dans ton cœur. »
Julius : « —— »
Subaru : « Mais, en ce moment, tu n’as pas besoin de descendre ces escaliers, ces longues putain d’escaliers, tout seul. Je vais te prêter mon épaule et je ne le considérerai pas comme une dette non plus. »
Parler de prêter, d’emprunter et de dettes était ridicule.
Si on le formulait ainsi, alors combien lui devait-il à Julius ?
Certainement, sa première dette envers lui aurait commencé dans la Zone d’Entraînement au Château Royal.
— Il connaissait la raison pour laquelle Julius avait défié Reid, même s’il savait qu’il ne pouvait pas gagner.
Il avait… il avait agi comme Subaru à l’époque.
À cette époque, Subaru avait défié Julius, même s’il savait qu’il ne pouvait pas gagner. Peu importe combien de fois il avait été renversé, peu importe combien de fois il avait été frappé, il se relevait sans apprendre sa leçon et continuait à le défier.
Parce qu’il n’avait pas d’autre moyen d’expulser les émotions tempétueuses qui s’étaient accumulées en lui, si ce n’était en faisant cela.
Et, à cette époque, Subaru s’était retrouvé « Seul » à cet endroit où tout avait pris fin pour lui, à cet endroit où il s’était disputé avec Emilia et où elle lui avait dit adieu. C’était atroce. Cela lui avait donné envie de pleurer.
—— Alors, comment pouvait-il laisser Julius tout seul sur cet escalier ?
Subaru : « —— »
Son cœur devait être enflammé. Tout comme lui à l’époque. Mais, contrairement à lui, il ne savait toujours pas où il pouvait déverser ses émotions tempétueuses.
Julius : « —— Subaru »
Subaru : « Qu’est-ce qu’il y a »
Julius : « …Je suis désolé »
Subaru : « Tais-toi »
Il répondit simplement cela, espérant qu’il ne le percevrait pas comme une crise de colère.
Et ainsi, tous deux descendirent lentement les escaliers pour revenir au Quatrième Étage.
—— Emilia les trouva un peu plus de dix minutes plus tard, se tenant la poitrine, soulagée.