Chapitre 348
――Je crains que personne ne le croie.
« Je m’appelle Natsuki Subaru ! Serviteur du manoir Roswaal — et le meilleur chevalier d’Emilia-sama, candidate à l’élection royale ! »
À ce moment-là, presque tout le monde dans la salle royale tourna la tête vers le chevalier autoproclamé.
La personne qui parlait n’a pas du tout réussi à contenir ses émotions — mais, de plus, il y avait une autre personne qui était tout aussi émue, regardant tout cela de côté.
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Ramassant l’épée choisie du sol, il devint lentement plus familier avec la lame dans sa main, tandis que l’inquiétude des spectateurs grandissait également. Julius croyait fermement que l’épée l’avait choisi. Cette illusion était si profondément ancrée dans son esprit qu’elle était devenue réalité pour lui. C’est ce qui l’a poussé à se lever, et ce n’était pas quelque chose qu’un spectateur aurait pu comprendre.
Julius : « Sh――hk ! »
Comparée à sa précieuse épée brisée, sa nouvelle lame semblait un peu plus épaisse, la pointe plus lourde. Cependant, s’il se basait là-dessus et balançait la lame, il pourrait plus ou moins s’habituer aux différences immédiatement.
Il n’y avait pas de limite aux situations qu’il avait gérées avec seulement l’arme à laquelle il s’était habitué. Il supposait que, dans toutes ces situations, la limite n’était pas déterminée par l’épée. Cela, ainsi que tout son entraînement au combat, lui avait donné une certaine fierté dans ses compétences.
Reid : « Vraiment ennuyeux, haa, toi »
Sa poussée précise était portée par cette fierté, et elle visait juste entre les sourcils de l’homme bâillant. Cependant, l’homme se contenta de pencher la tête, la pointe de la lame frôlant simplement sa cible. Dès que l’homme aux cheveux rouges remarqua que quelques poils avaient été coupés, il sauta en arrière.
Il appuya fortement son poids contre le sol et sauta en arrière, grâce à ses talons restant chauds grâce à son jeu de jambes.
Il prit de la distance entre eux deux.
Dans un combat, évaluer les compétences à l’épée de votre adversaire n’est pas la seule chose essentielle. Ce n’est pas non plus uniquement la lame dans la main. Le rythme des pas et la cadence des jambes sont également extrêmement cruciaux.
Bien sûr, la maîtrise de l’épée compte aussi. Pour obtenir la position optimale, pour atteindre la vitesse la plus rapide, afin de maximiser votre potentiel, vous ne devez pas seulement utiliser vos mains et vos jambes ; vous devez utiliser chaque partie de votre corps.
Par conséquent, il est impératif que les débutants dans l’art de l’escrime apprennent d’abord à faire de bons pas.
Vraiment, Julius croyait avoir la chance d’avoir un excellent professeur. Bien que les compétences de ce professeur soient maintenant inférieures aux siennes, cela était dû à l’âge, un facteur que personne ne pouvait contourner.
Néanmoins, il ne faisait aucun doute qu’il était une personne très habile pour enseigner des choses à ses élèves, même au-delà de leur propre force.
Ce n’était pas seulement pratiquer son art de l’épée, mais aussi connaître l’origine de ces arts, et la manière dont ils avaient été transmis. C’était une personne appréciée qui parlait de telles choses.
Naturellement, il aimait aussi écouter les histoires des autres à ce sujet, et il considérait cela comme un honneur de pouvoir le pratiquer.
Julius : « —————— »
Le rattrapant d’un saut, Julius visa la zone où il allait atterrir.
Haut, bas, gauche, droite. Trois de ces directions étaient défendues, et celle avec la plus grande probabilité de donner le coup fatal était en dessous.
L’épée de Julius, qui se balançait vers la poitrine de l’homme par en dessous, fut parée avec aisance par le bâton de l’homme. Le bâton était incroyablement robuste, et dévia facilement son épée.
Le coup d’épée prit moins d’une seconde ; même s’il l’avait vu venir, pouvoir faire cela signifiait qu’il était extrêmement habile et contrôlait son pouvoir avec finesse au point de pouvoir même enfiler une aiguille avec aisance.
Julius :「――」
Julius haleta de surprise alors que son coup lourd faisait passer son épée au-dessus de sa tête. Cela créa une petite ouverture alors qu’il trébuchait légèrement et rompait sa posture. Julius pensa à utiliser « Lame de Vent », mais pour l’instant il n’avait pas cette option.
La magie qu’il pouvait utiliser comme diversion ne se déclencha pas.
Au lieu de cela, il créa simplement un écart entre eux.
Julius :「Kaaagh !」
Julius reçut un coup de pied de face sur le côté, et les ongles du pied nu s’enfoncèrent dans les espaces entre ses organes à l’intérieur de son corps. Au moment où il sentit que son corps ne pouvait plus supporter la pression et allait céder, le pied qui était resté coincé en lui se tordit, provoquant une douleur atroce de l’intérieur.
Julius fut projeté en arrière. En un instant, il fut propulsé par l’impact, semblant défier l’inertie.
Cependant, cela ne suffisait même pas à absorber la force de ce coup. Alors que ses environs tournaient, l’impact qu’il ressentit sur son corps résonna jusqu’à sa tête et lui donna envie de vomir. Pourtant, Julius garda les yeux fixés sur son adversaire et frappa le sol de ses pieds en atterrissant, maintenant sa posture.
Sa respiration était rauque.
Il lui faudrait un peu de temps pour se remettre et reprendre son souffle.
Julius vidait le contenu de son corps, et après cela, il força son corps à respirer lentement pour calmer sa respiration haletante.
Reid :「――――」
Il cracha, et tout cracha.
Après cela, il continuerait le combat, car il devait poursuivre cette lutte.
Julius :「――――」
À environ dix mètres devant lui, Julius vit l’homme aux cheveux rouges debout avec un sourire affiché sur son visage suffisant.
Encore une fois, il se précipita en avant, vers l’homme souriant. Les extrémités des baguettes en bois et de la lame en acier entrèrent en collision, tout cela pour faire disparaître ce sourire calme de son visage. À partir de là, le vrai combat――,
Reid :「Trop prétentieux. Dans une bataille, il y a des vérités et des mensonges. Tu lis vraiment ça dans un livre d’images ?!」
Julius :「――Ah…」
La distance entre lui et l’homme se réduisit en un clin d’œil. La vitesse incroyable de l’homme laissa Julius stupéfait.
Pour être précis, tout cela se produisit en un clin d’œil. L’homme comblait la distance de dix mètres en un instant. Une simple baguette apparut devant les yeux de Julius. Pour se protéger, il leva immédiatement sa lame, mais en faisant cette action importante, il laissa le reste de son corps sans défense. Cela permit à Reid de porter deux coups contre Julius avec ses bâtons, un sur le côté de sa tête et un sur la poitrine.
Un choc perçant le frappa. La violence de ce coup aurait fait s’évanouir sa conscience plus vite que la douleur elle-même. Il serra les dents et piétina vigoureusement le sol, afin de tenter désespérément de rassembler sa conscience qui s’évanouissait.
Julius :「Oh… Aïe !」
Le cri qu’il poussa le laissa enroué, et il abattit son épée en arc de croissant vers l’homme. L’homme sauta en l’air, comme s’il évitait une danse gracieuse jusqu’à la mort, et frappa le côté de Julius avec son coude.
Sa conscience fut de nouveau secouée. Il fut déstabilisé, et son esprit combatif fut freiné par la douleur qui se répandait peu à peu dans ses plantes de pied.
Les chants simultanés de feu et d’eau, et la triple attaque de l’épée — tout manqua leur cible.
Sans rapport avec le feu et l’eau, c’était simplement une erreur artistique qu’il avait répétée lorsqu’il s’entraînait pour devenir le « Plus Grand Chevalier ». Si son adversaire avait été un adversaire normal, cela aurait sûrement suffi à le faire tomber.
Reid : « Bam ! »
Le sommet le plus élevé de l’art de l’épée d’un Chevalier, il fut facilement balayé par les baguettes dans les mains de l’homme.
Les bâtons frappèrent le genou de Julius, puis lui transpercèrent l’estomac, le faisant vomir du suc gastrique ; c’était une vue plutôt désagréable. Son corps allait s’effondrer, ayant été continuellement frappé de toutes parts par le bâton.
Reid : « Oh… Oh ? »
Il tomba au lieu d’avancer, et maintint son corps en s’étendant rapidement le bras. Profitant de ce moment, Julius fit un coup en arrière avec une impulsion étonnante. L’homme poussa un son de surprise car il ne s’y attendait pas, et sauta en arrière.
Il continua de reculer, créant une distance plus grande entre eux. Du sang commença à couler de son nez… Julius essuya son nez qui saignait avec sa manche blanche. Son uniforme était taché d’une peinture rouge cramoisie éclatante.
Il s’en fichait. Il prit une profonde inspiration et mit toute son esprit dans la lame qu’il tenait…
Pour l’atteindre, il faut continuer à avancer.
Pour être fort, il faut rester fort.
Reid : « T’es qu’un foutu loser, toi. Tu peux même soulever ton épée ? Moi, je n’ai pas levé mon épée depuis plus de trois mois, toi. J’ai coupé la lumière, qu’est-ce que t’as coupé, toi ? »
Julius : « Toi, ici et maintenant — »
Reid : « Qu’est-ce que ça veut dire, hein ? Qu’est-ce que tu peux faire contre moi ? Tu peux rien faire. Pas de coup d’épée jusqu’à ce que tu l’atteignes. Ne la balance pas jusqu’à ce que tu l’aies. Jusqu’à ce que tu puisses, pas de coup d’épée. Ne balance pas tant que tu ne peux pas. Arrête de parler de tout ce que tu veux faire alors que tu peux même pas le faire, toi. »
Au lieu de répondre, il détruisit complètement le coup d’épée avec une force immense, énorme.
En réponse à cette action, l’homme porta dix autres coups sur Julius.
Julius : « ———— »
Sa conscience vacillait, mais il ne tombait pas. Pourquoi ne tombait-il pas ?
C’est parce que ——
Reid : « T’es qu’un incapable. T’es pas assez. Ce n’est pas un endroit pour toi. Tu es hors de ton élément. Tu n’es pas fait pour ce boulot. Tu n’as pas été invité. »
Il doit simplement être fort. Il doit simplement le prouver avec son épée.
Un nom, une maison, une famille, un maître, un compagnon, un ami, des esprits liés à son âme, il a tout perdu.
La seule chose qui lui reste, c’est cela. Tout ce qu’il lui reste, c’est lui-même.
Ce qu’il a accumulé, informe, voilà tout ce qui demeure.
C’était la seule preuve de son existence propre, unique.
Reid : « Dégoûtant, toi. Tu essaies de faire semblant ? Toi ? Tu es satisfait d’être juste une pâle imitation des autres, hein ? Toi et ton épée, vous êtes tous deux vraiment ennuyeux. »
Il y eut un temps où il visait le sommet de la maîtrise de l’épée.
Il se demandait s’il pouvait atteindre cet endroit, c’était quelque chose qui restait dans son esprit.
Bientôt, il réalisa que la barre était trop haute, et il abandonna.
Lorsqu'il le vit, cet homme aux cheveux cramoisis, le garçon tenant une épée dans sa main, il découvrit qu'il portait quelque chose de si désintéressé et grand qu'il inspirait l'admiration.
Reid : « Personne ne te regarde. Personne n'a d'attentes envers toi. Tu es naïf si tu penses que je plaisante. Tes coups de poing et de pied sont faciles, toi. »
Lui aussi avait autrefois aspiré à cela, à ce que sa vie soit remplie de récits de grandeur.
Se tenir côte à côte avec ces gens, n’était pas envisageable pour son moi actuel, manquant de confiance.
C’est la raison pour laquelle il doit risquer sa vie. Si désespérément, misérablement, il se rappelait ce rêve qu’il avait alors repoussé.
Julius : « ―――― »
L’homme, avec un œil bleu non masqué par un cache-œil, et de longs cheveux de la couleur des flammes infinies, regarda Julius. Il vit un garçon qui aurait pu saisir l’opportunité de lâcher ses propres rêves. Il rêvait d’être celui qui atteindrait le niveau de Reid, en consacrant tous ses efforts sans faillir. Mais même maintenant, il avait encore d’innombrables embarras à son sujet.
Reid : « Ce n’est pas suffisant, toi. Tu n’es pas du tout suffisant――As-tu sauté une journée de ta vie ? »
Le désir de Julius pour ce qu’il convoitait fut éteint par le coup de bâton.
Il ne pouvait pas le faire en brandissant son épée ; il était impossible de toucher celui qui lui faisait face avec une épée. Les efforts pour continuer à se battre étaient vains. Le sang et la sueur versés étaient inutiles. Dans sa vie, cette vie qui s’effondrait… Il y avait une chose. Mais même cette chose en laquelle il croyait―― fut piétinée.
« ―――― »
Lentement, quelque chose bouillonnait en lui.
Cette chose, elle éliminait complètement ce qui émergeait de son cœur.
Reid : « Gggrr ! Tu peux supporter ça ? Toi, je m’ennuie de plus en plus. »
Avec un claquement de lèvres, une lumière jaillit et transperça ses membres. Il s’effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Cependant, la violence ne le permettait pas.
Les bâtons en bois frappèrent sa poitrine, ce qui fit que l’oxygène dans ses poumons fut presque aspiré à la suffocation. Ensuite, il fut saisi par les cheveux et balancé comme une poupée de chiffon. Il fut projeté au sol, et au moment où il rebondit, il reçut un coup de pied au visage et fut projeté en arrière.
Dans cette affaire, il glissa sur le sol comme un frisbee, tournant sans fin dans ce monde blanc sans limites.
Il fut renversé au sol.
Son corps sauta en l’air et regarda dans la direction d’où venait le coup de pied. Mais alors, l’homme, qui avait soudainement foncé comme une rafale vers Julius, le frappa au visage avec son genou. Au moment de l’impact, le genou heurta son front, et alors que son front se fendit, il fut repoussé.
Un écart se forma entre eux.
Reorganiser sa posture―― c’est ce qu’il aurait dû faire, mais, son corps ne bougea pas.
Julius : « Fh…Khhh… »
Tout son corps criait comme une sirène, surtout parce que les blessures à sa tête étaient très graves. Même la conscience à l’intérieur de son crâne était en fluctuation. Il craignait qu’en se relaxant, ne serait-ce qu’un instant, il perde conscience à la toute dernière seconde.
L’épée… Où était l’épée ? Comme pour en être sûr, il fit couler sa propre force dans sa main droite et tenta de la toucher lentement.
Là, il sentit effectivement la prise du pommeau. Il ressentit un soulagement.
Il ne pouvait pas lâcher prise. C’est tout ce qu’il a. Il ne sait pas ce qu’il reste à perdre s’il perd même l’épée.
――En d’autres termes, ce qu’il tenait dans la main était autre chose en forme d’épée 『Épée』 tout à l’heure.
Julius :「――――」
Il n’a commis aucune erreur dans son propre état d’esprit. Il a toujours cru qu’il suivait son propre chemin.
Il en était si convaincu, même maintenant.
Même maintenant, il pensait qu’il serait impossible de changer cela dans sa vie.
Dès lors, le problème n’était pas de trouver une solution pour toutes les choses qui lui avaient échappé et disparu.
――Ou… Était-ce simplement une erreur ?
Il a perdu sa propre voie, il a emprunté le mauvais chemin… tout ça parce qu’il a mal compris ce en quoi il croyait ?
Son nom, sa maison, sa famille, son maître, un compagnon, un ami, des esprits liés à son âme, il a tout perdu.
Et si, ce qui ne lui restait plus maintenant, n’était qu’une illusion, incapable d’offrir une aide réelle, incapable de se fier à quoi que ce soit, incapable de tout soutien.
――Il maintiendrait sa force ; c’est ce qu’il a juré à son Maître.
――Il se souviendrait de sa force ; c’est ce que lui a dit son dernier ami.
Dans un monde où tout est perdu, il ne reste que 『la Force』 qui pourrait l’aider.
Bien que, cette 『Force』 était la seule chose que son moi fragile et vulnérable était 『Certain』 de ne pas voir disparaître.
Reid :「――Toi ! L’hésitation a enfin disparu de ton épée !」
Julius :「――!?」
Combien de temps a-t-il perdu à se demander comment répondre à cette question ? Probablement pas même une seconde. Cependant, pour un homme — pour un 『Saint de l’Épée』, un tel écart dans le moment est comme avoir la chance de tuer l’ennemi.
Il était désespéré de lever son épée, pour se défendre contre cette attaque rapide et imminente. Un bruit aigu et perçant retentit. La seule façon de savoir que la lame d’acier de l’épée s’est écrasée contre le sol, était de la voir réellement se produire.
Finalement, il a été séparé même de l’épée qui lui échappait des mains.
Perdre mon nom, perdre ma réputation… Maintenant que j’ai même perdu l’épée, y a-t-il encore une raison pour que je reste ici ?
Reid :「Sans les qualifications pour atteindre l’Épée Céleste — Toi ! Je ne peux pas supporter un tel larbin comme toi」
La voix sèche annonça cela froidement, et le 『Saint de l’Épée』 tendit ses bâtons en avant, pliant les genoux.
――Pour la première fois, le 『Saint de l’Épée』 adopta une posture d’attaque.
Puis, le bâton fut levé, et une frappe — Il n’y avait aucun doute, c’était une Attaque à l’Épée.
Il lança une attaque d’épée absolue, enveloppé par la puissante onde de choc de l’attaque, et fut projeté en arrière.
Julius :「――――」
Que ce soit par coup de poing ou coup de pied, cette attaque était complètement différente de toutes celles précédentes. Ce n’était pas une attaque. C’était le sommet de l’épée, le point culminant que l’épée peut atteindre, la véritable 『Puissance』 capable d’une épée.
Enveloppé par la lumière, sa conscience fut emportée. A-t-il vu la mort ? A-t-il vu quelque chose qui surpassait la mort ? Il ne comprenait pas du tout.
Cependant, au moment d’être projeté, il entendit une voix faible.
???:「Julius―― !!」
Une voix criait, pleine de mélancolie. Désespérément, cette voix avait dévalé la longue escalier, comme pour être témoin seul de ce moment décisif. Puisqu’il y avait une voix qui l’appelait, un sourire très malvenu se forma sur son visage.
Le « Plus Grand Chevalier » du Royaume des Dragons de Lugunica. Un garde royal des chevaliers du royaume. Le fils aîné et l'héritier de la famille Euculius. Le candidat chevalier à l’élection royale, Anastasia Hoshin.
――Julius Euculius.
Julius : « Awgh… »
Je me demande si je suis même digne d’être appelé par ce nom maintenant ?
Enfin, avec de tels doutes dans l’esprit, la conscience de Julius, interrompue par un souffle, fut ainsi engloutie par la lumière.