Chapitre 347
Une femme, une seule femme existait.
La femme était une fille de village ordinaire, née et ayant grandi dans la simplicité. Aimée par ses parents, aimée par ses frères et sœurs, la femme aimait aussi sa famille, elle était une femme extrêmement normale.
Avec un fiancé choisi par sa famille, elle devait finir sa vie dans un coin d’un village pauvre, identique à beaucoup d’autres filles de village. Pour la femme, cela signifiait la vie, l’ordre pavé des choses ne laissant aucune place au doute.
Une telle banalité de la femme fut écrasée par la main d’hommes puissants et sordides qui apparurent dans le village. Ce qui la rendait apte, ou était-ce simplement la vice des humains, ignorant la vérité ultime, la femme était coercitivement désirée par ces hommes puissants.
Peu importe qu’il s’agisse d’un village pauvre d’un petit pays, il existait une disparité impossible à éliminer face aux hommes puissants. La femme ne pouvait s’opposer à la demande de ces hommes. Elle n’avait d’autre choix que de céder à l’irrationalité du destin.
Cependant, la femme était aimée. Par sa famille, par son fiancé, par les habitants de son village.
Bravant l’oppression des hommes puissants, la colère du peuple s’enflamma, donnant naissance à des flammes de guerre en peu de temps.
Le feu se propagea, les habitants du village s’organisèrent en armée, et enfin, les hommes puissants ainsi que le petit château furent réduits en cendres.
En une seule soirée, la position de la femme changea radicalement.
Une simple fille de village ordinaire, son fiancé le chef d’un seul groupe de soldats.
La fureur de l’incendie ininterrompu, ceux qui l’entouraient, considérant cela comme dangereux, se tournèrent vers leurs propres troupes, un à un.
Ce qui s’avéra être une défaite pour ceux qui se levèrent en affirmant que tout cela était pour la femme.
Le feu se propagea tandis que les flammes de la guerre crépitaient, brûlant le petit pays, les pays voisins, et le grand pays en quelques instants.
L’existence de la femme, qui fut faite l’origine de tout cela, devint célèbre, les gens la rumoraient comme étant une belle maiden des cieux.
Les illusions s’accumulaient sur des illusions, et en raison de l’intérêt et des attentes, le petit corps de la femme allait se briser.
Personne ne remarqua cela. Ni sa famille, ni son fiancé, ni le peuple, personne ne regardait la femme.
Les acclamations lorsqu’elle bougeait une main, les bousculades lorsqu’elle marchait dans une rue, les larmes de joie lorsqu’elle prononçait un mot, tout cela se tournait vers la femme.
La Femme : « C’est… étrange. Y-Vous, vous… avez… tort… »
Cachant son visage, elle nia. Que cela n’était pas possible, que cela ne devait pas être ainsi.
Son moi n’était qu’une simple fille de village, ni une beauté des cieux ni une sirène charmante, mais une pauvre fille de village.
Où dans sa valeur résidait-elle ?
Les gens étaient enivrés de rêves. Trompés par des illusions, dansant avec des idéaux.
Bientôt, sans respecter aucune limite, même le grand pays fut réduit en cendres avec la femme comme origine.
Le grand pays détruit, le château volé, au sommet duquel le fiancé s’agenouilla devant la femme. Et, lui annonça.
???: « ―Je t’aime. Cette victoire, les sourires du peuple, tout cela te revient. »
La capitale flamboyante, des tas de cadavres, le peuple tremblant, ému jusqu’au fond de l’âme. Les villageois avec qui elle vivait aussi, la famille qui l’aimait aussi, le fiancé qui souhaitait leur bien aussi.
Plus personne n’était là, nulle part.
――Sans répondre au fiancé, la femme partit. Abandonnant sa famille, les villageois, tout et n’importe quoi.
Elle n’était pas censée l’avoir reçu. Jamais elle ne l’avait souhaité. La femme n’avait fait que tout perdre.
Ayant perdu les jours où elle était aimée, qui existaient sûrement, la femme, seule, se rendit aux champs brûlés.
Pourtant, les rêves, les illusions, les idéaux ne laissèrent pas la femme s’échapper.
Où qu’elle aille, tout le monde aimait la femme, la broyait, désirait la femme, tout était ruiné.
Tout le monde aimait la femme. Comme une malédiction. Tout en étant inconsciente de l’amour véritable à l’intérieur.
La 『Sorcière de la Luxure』 cherchait l’amour qu’elle avait perdu, et continuait d’être aimée par l’amour qui invoquait la ruine.
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(Note de traduction : Je voulais donner un peu plus de style au trait de caractère de l’homme avec son オメエ, je vais donc le traduire par « espèce de connard » quand il parle aux hommes/en groupe et « espèce de tarlouze » quand il parle aux femmes – il peut maintenant être un voyou de 400 ans.)
――La maîtrise de l’épée qui débordait de lui transperça sans retenue Subaru et les autres qui avaient défié 『Electra』.
L’homme était vêtu d’une robe cramoisie avec ses deux bras dehors, et son torse supérieur était nu à l’exception du sarashi qu’il portait autour.
Une lueur de folie brillait dans les yeux du 『Fouisseur de Bâtons』 après lui avoir lancé cette proclamation sinistre.
Le 『Test』 du deuxième étage―― qui, en résumé, consistait à faire reconnaître leurs qualifications à leur examinateur, le 『Fouisseur de Bâtons』, pour qu’ils puissent monter à l’étage supérieur. Cela s’était déjà soldé par l’abandon de deux personnes à cause de la compétence atypique de l’homme.
Même dans ces conditions, Emilia avait réussi à arracher la victoire grâce à sa force de combat, sa ténacité, son courage caractéristique et l’utilisation de nombreux weapons. Cependant――,
Subaru : «――Les conditions disent qu’il suffit qu’une seule personne la réussisse !? »
Le Fouisseur de Bâtons : « Huuuh ? Qui a dit ça, arrête de sortir des conneries, espèce de tarlouze. Pourquoi ce serait parce qu’une personne peut monter que toutes les autres peuvent aussi ? Utilise ton bon sens, utilise-le ! La tête de ton petit cerveau est aussi comme celle d’un gamin, espèce de connard. »
Subaru : « T-Tu te moques de moi, qui ne veux pas qu’on lui parle de bon sens au monde entier…… ! »
Subaru gémit face à ce point parfaitement raisonnable que l’homme venait de faire, qui avait maintenant croisé ses baguettes, une dans chaque main, avec un claquement.
En réalité, celui qui avait tiré des conclusions hâtives sur les conditions claires du 『Test』 avait été Subaru lui-même.
Le Test du troisième étage impliquait de résoudre une énigme et, une fois résolue, la structure de la pièce elle-même changeait ; on pouvait donc dire qu’il avait tiré cette conclusion à tort. Il avait supposé à tort qu’une nouvelle bibliothèque apparaîtrait si l’un d’eux réussissait le 『Test』 du deuxième étage.
Si son hypothèse s’était effondrée et que réussir le Test nécessitait la force de chacun en combat, alors il était assez sûr de dire que vaincre ce 『Test』 serait futile.
La condition qu’ Emilia avait réussi à atteindre―― à savoir, 『Faire bouger l’homme d’un seul pas』, leur avait montré à quel point cela était difficile, en contraste frappant avec sa simplicité apparente.
En parlant clairement, Emilia était actuellement la plus forte parmi tous ceux qui avaient défié la Tour de Garde des Pléiades avec Julius―― bien que, tant que le contrat de Julius avec ses Quasi-Esprits ne soit pas renouvelé, on puisse objectivement dire qu’elle était la plus forte d’entre eux.
L’homme avait été extrêmement négligent lors de leur premier affrontement, ce qui avait permis à Emilia de le vaincre.
En résumé, ils avaient opposé leur avant-garde la plus forte à leur ennemi lorsqu'il était à son point le plus faible.
Ils avaient réussi à le battre une fois, mais maintenant que cela était devenu un tournoi où tout le monde devait le battre, ils allaient devoir opposer tous les autres, qui n'étaient pas aussi bons au combat, contre cet homme qui n'avait plus aucune faille dans son armure.
Faites avancer l'homme d'un pas―― Étaient-ils vraiment capables de réaliser une victoire comme celle qu'Emilia avait arrachée par une combinaison de bonne fortune et d'une attaque de cette envergure ?
Beatrice :「――Attends, en fait. Il y a une erreur clé dans ce que tu dis, je suppose.」
Le Balancier :「Une erreur ?」
Frissonnant à cette perspective, Subaru tenta de chercher une lueur de victoire au milieu de leur terrible situation. Beatrice, qui était juste à côté de lui, serra fermement sa main pour le calmer et s’adressa à l’homme.
L’homme devint sombre en entendant ses mots et pointa son œil découvert vers Beatrice,
Le Balancier :「Qu’est-ce que tu dis, espèce d’idiot. Tu es venu 10 ans trop tôt, espèce d’idiot. Non, au moins 5 ans, espèce d’idiot. Tu peux venir ici après que tes jambes, bras et corps aient poussé, et après que tu aies des seins et des fesses, espèce d’idiot.」
Beatrice :「……Je n’avais jamais eu l’intention de jouer le jeu de tes conneries, mais en ce moment tu m’as complètement fait abandonner cette intention, en fait. C’est pourquoi je vais lui faire comprendre ça, je suppose.」
Le Balancier :「Ma grosse tête… Qu’est-ce que tu veux dire ?」
Beatrice :「C’est déjà décidé, en fait. ――Emilia t’a dit que si tu bougeais d’un pas, ce serait notre victoire, je suppose. En d’autres termes, la victoire d’Emilia était une victoire pour nous tous, en fait !」
Subaru :「――hk !」
Subaru retint son souffle et regarda instinctivement Emilia.
Il ne s’était jamais attendu à ce qu’elle ait planifié aussi loin lors de leurs négociations impulsives ; il était surpris par la nature rusée qu’elle dissimulait en dessous. Du coin de l’œil, Emilia posa sa main contre sa bouche et dit : « Oh. » Non, elle n’était pas rusée. Elle était pure. Elle était EMT.
Emilia :「Oui, maintenant que tu le mentionnes, j’ai dit ça ! J’ai dit « notre » ! Qu’en dis-tu ? En y réfléchissant, cela ne signifie-t-il pas que nous avons tous passé ton « Épreuve » ?」
Le Balancier :「C’est une question de sémantique, espèce d’idiot. Ça ne veut pas du tout dire ça.」
Emilia :「Oh… Je vois. Subaru, Beatrice, je suis désolée. Il a dit que ça ne marcherait pas…」
Beatrice :「Tu abandonnes beaucoup trop vite !!」
Beatrice cria à Emilia, qui avait laissé tomber ses épaules d’un air abattu et montrait un air timide pour signifier qu’elle abandonnait. Cependant, Subaru aussi avait trouvé cela une tournure d’esprit déraisonnable quand il y pensa.
Et c’était parce qu’il était dans un tel désespoir face à la hauteur du mur devant eux qu’il voulait s’accrocher à cette possibilité.
Le Balancier :「Eh bien, il y a du sens dans ce que dit ce gamin. Je me souviens aussi qu’au début, c’était que tu pouvais affronter autant de personnes que tu voulais tant que tu essayais de passer devant moi. ――Mais suivre les règles, c’est un peu ennuyeux, alors j’ai dû me réveiller.」
Subaru : « Quand tu dis que tu as dû te traîner pour te réveiller... Tu veux dire que cette histoire au début, c’était toi qui piratais le système !? »
Le Balayeur : « Je sais pas, espèce de connard. Utilise des mots que je peux comprendre, espèce de connard. On ne parle pas comme si nos cheveux devenaient gris prématurément, espèce de connard. »
L’homme oscillait sans cesse entre de bonnes et de mauvaises humeurs. Pendant que Subaru hochait paresseusement la tête pour montrer qu’il prêtait attention aux paroles de l’homme, il parvint à déduire quelque chose à propos de la partie système du « Trial » — quelque chose sur la véritable nature de l’homme.
Sa déduction venait d’observer les « Trials » du Troisième et du Deuxième étage, puis de ce que disait l’homme, qui semblait dépourvu de toute sanité, après son apparition et son comportement par la suite. Son inference était tirée des choses qui paraissaient hors de place à chaque étape.
En résumé, il y avait une divergence essentielle entre le « Trial » original et celui qui se déroulait actuellement.
Subaru : « En vérité, ça aurait dû être un « Trial » où tout aurait été parfait si tout le monde avait travaillé ensemble pour remplir ses conditions, mais parce que tu as « réveillé » ça, maintenant chacun doit remplir la condition ? »
Le Balayeur : « Haha ! Putain, je sais pas, espèce de connard. Mais j’ai aucune idée de laquelle aurait été la plus facile. Je sais pas si c’était plus simple de me tuer avec tous vos efforts combinés ou de me laisser tripoter tes seins et de me donner un coup une fois... ! »
Subaru : « Ne dis pas de telles choses irréfléchies, espèce de pervers. Je vais te faire taire. »
Subaru tendit la main pour saisir sa fouet afin de le frapper de colère pour ses paroles insensées. Il la sortit de derrière sa taille et la craqua aussi vite que possible en utilisant uniquement son avant-bras. Cependant, l’homme attrapa facilement la fouet, qui aurait dû voyager à la vitesse du son, entre ses baguettes, et la secoua.
Les chances qu’il ait pu le toucher étaient faibles, mais son attaque surprise échoua de façon si spectaculaire —
Le Balayeur : « Haha ! Je ne pensais pas que tu étais du genre à balancer des bâtons, mais une fouet, espèce de connard ? C’est quoi ce goût-là, espèce de connard. Les fouets, c’est bon uniquement pour tes ennemis et ta femme. »
Subaru : « En tout cas, on dirait que tu es mon ennemi ! D’ailleurs, je prévois de monter correctement les bases quand il s’agira d’Emilia, et ça ne me laisse pas d’autre option que d’utiliser des fouets avant de tout passer en revue ! »
Beatrice : « Subaru, Subaru, calme-toi en fait. Je peux à peine comprendre ce que tu dis, je suppose. Et en plus, tu te laisses emporter par le rythme de l’ennemi, en fait ! »
Emilia : « C’est vrai, Subaru ! Tu ne dois pas te mettre si en colère ! Il a juste touché ma poitrine, il n’a rien fait de bizarre. »
Subaru : « C’est quelque chose de bizarre, Emilia-tan ! »
Le Balayeur : « En général, c’est quelque chose qui mérite qu’on s’énerve, jolie fille brûlante. »
L’homme et Subaru répondirent en même temps à Emilia, qui essayait de les calmer. Emilia ouvrit grand les yeux face à leurs suggestions synchronisées, et Beatrice poussa un profond soupir.
???: « ―Je me demande, puis-je dire quelque chose très rapidement ? »
Après être restée silencieuse si longtemps, quelqu’un prit enfin la parole d’une voix tremblante vers les quatre qui avaient été pris dans leur échange, tous maintenant plutôt surpris.
???: « …Je n’aime pas dire ça~ mais je pense que nous devrions faire marche arrière. »
La petite fille qui avait pris la parole et levé sa toute petite main avait des cheveux tressés bleu foncé — Meili. Elle secoua lentement la tête, toujours perchée sur les épaules de Shaula (qui s’était effondrée à genoux, inconsciente).
Les yeux olive de Meili étaient pleins d’une peur indiscutable de l’homme qui se tenait plus loin en arrière, mais elle parla quand même.
Meili : « Je ne comprends pas comment tu peux parler aussi fluidement avec ce gars Onii-sa~n… Notre chevalier Onii-san, notre Onee-san portant une écharpe, et même notre Onee-san nue ont été blessés par lui. »
Subaru : « Parmi eux, Shaula s’est effondrée pour d’autres raisons, mais… c’est vraiment étrange. »
Bien que la vision de Meili soit pessimiste, son évaluation était naturelle compte tenu de leur force de combat actuelle. C’était plutôt Subaru qui, en essayant de rester ici et de continuer leur défi, avait complètement perdu son calme. Ils avaient été complètement écrasés par la maîtrise de l’épée du « Stick Swinger ».
Il n’avait pas pu rester objectif face à l’impact que la chute d’Anastasia et Julius, ainsi que le harcèlement sexuel d’Emilia, avaient eu sur lui, cependant――,
Subaru : « —C’est juste hypothétiquement parlant, mais si on partait et qu’on revenait plus tard, tu reconnaîtrais toujours sa victoire ? »
Le Stick Swinger : « ———— »
On pourrait même dire que son esprit sportif, d’avoir reconnu qu’Emilia avait réussi l’Épreuve, était irréfutable―― Mais, même s’il avait montré cela, les autres aspects qui en découlaient n’étaient pas si faciles à comprendre.
Même en suivant la conclusion raisonnable de Meili, si leur adversaire ne l’acceptait pas, ils ne pourraient pas éviter de se battre. Jusqu’à il y a peu, leur adversaire avait pris soin de ne pas les tuer. Mais maintenant qu’il se comportait comme s’il avait simplement changé de vitesse, ils n’avaient aucune garantie sûre que leur vie ne serait pas en danger la prochaine fois qu’ils le défieraient.
Si cela arrivait, le défi serait hors de question. Au lieu de cela, il faudrait qu’il utilise toute sa force pour les sortir d’ici.
Sans aucune exagération, la véritable force du « Stick Swinger » approchait des niveaux cataclysmiques.
Il avait rapidement éliminé Julius avec ses baguettes, combattu Emilia et avait encore beaucoup d’énergie à revendre―― Sa véritable force était sans exagération du niveau Reinhardt.
Quelle intention ce seigneur de cette tour pouvait-il avoir en plaçant un tel monstre ici ?
Il lui semblait qu’ils n’avaient pas l’intention de le laisser être vaincu, en tenant compte aussi de la solution à l’énigme sur le thème de la « Constellation » du Troisième Étage.
Subaru : « Alors, qu’est-ce que ce sera ? »
Changeant de position pour montrer que sa patience s’épuisait, il s’approcha des figures effondrées de Julius et Anastasia. En remarquant ce que faisait Subaru, Beatrice et Emilia prirent subtilement leurs positions aussi.
Si le « Stick Swinger » montrait les dents, Emilia lancerait à nouveau instantanément sa Ligne de Glaçons et ils n’auraient d’autre choix que de ramasser les trois qui s’étaient effondrés en utilisant le Murak de Beatrice et de s’enfuir en courant. En cas de pire scénario, il faudrait envisager de lancer la troisième carte maîtresse encore incomplète avec Beatrice aussi――,
Le Stick Swinger : « ——— Assez »
Subaru : « Hein ? »
Le Stick Swinger : « E-N-O-U-G-H ! AssezAssezAssezAssezAssezAssez ! Je ne suis pas d’humeur pour ça ! »
L’homme cracha brusquement cela en leur disant qu’ils avaient mis leur esprit et leur corps entièrement dans leur plan d’évasion. En les voyant fixer son attitude enfantine, l’homme remit son bras dans sa manche gauche et redressa son Haori comme il l’avait porté la première fois. Puis il commença à s’éloigner de mauvaise humeur, s’éloignant de Subaru et des autres qui restaient sur leurs gardes―― Il se dirigea d’un pas grognon vers l’Épée de la Sélection, qui avait été repoussé.
L’homme marcha sur l’épée tombée, la fit sauter en l’air et la prit paresseusement. Ensuite, il enfonça vigoureusement la pointe sur le sol blanc, et l’épée retrouva l’état qu’elle avait au début du « Trial ».
Et puis――,
Le Balancier : « Je ferme boutique. Foutez le camp, espèce de salauds. J’en ai assez. Dépêchez-vous, bordel. »
Il s’affala sur place avec un bruit sourd et cracha ces mots, assis avec un genou levé.
Subaru : « —. Attattatt ! Tu délires complètement, c’est quoi ce bordel !? Tu vas vraiment décider à la va-vite des détails du « Trial » en fonction de ton humeur !? »
Le Balancier : « T’es vraiment bruyant, espèce de salaud. La discrétion ici, c’est moi qui l’ai depuis le début, espèce de salaud. Si je dis non, alors c’est non. »
Subaru devint instinctivement sans voix en entendant sa manière de parler arrogante. À la surprise de Subaru, l’homme poursuivit en disant : « En plus. »
Le Balancier : « — Quand je n’ai pas envie de faire quelque chose, je ne fais pas de chichis. Alors, espèce de salaud, tu vas faire ce que je dis ou pas ? »
Subaru : « ——— »
Tout son corps fut parcouru de frissons à cause d’un vent violent qui souffla soudainement.
L’homme avait abandonné toutes ses armes et même rangé ses baguettes dans sa poche de poitrine ; et ses lèvres s’étaient retroussées. Cela ressemblait certes à un sourire, mais il était d’une nature différente de celui qu’il affichait jusqu’à présent.
Féroce comme il l’était, ce n’était pas un sourire qui dégageait une atmosphère ensoleillée. Au contraire, son sourire ressemblait à celui d’une bête enragée dégageant une intention sombre, sanguine et macabre de tuer.
Émilie : « …ah »
Un petit grognement se fit entendre.
Pas de Subaru, mais d’Émilie qui aurait dû être à ses côtés. Elle avait une main contre sa gorge pâle et ses yeux en forme de joyau étaient écarquillés de surprise.
Ses genoux tombèrent de dessous elle et elle s’effondra sur le sol. C’était comme si elle avait réalisé à cet instant qu’elle ne pouvait pas se relever toute seule et qu’elle avait oublié comment respirer――,
Subaru : « Hh―― »
Et il en fut de même pour Subaru, qui s’était soudainement « rendu compte » de sa respiration dès qu’il vit la réaction d’Émilie. Avant même qu’il ne puisse s’en rendre compte, Subaru tomba à genoux, douloureux, tout son corps trempé de sueur.
Il était dans le même état qu’Émilie―― Non, il était pire qu’elle ; il avait été complètement déconcerté par la présence de l’homme.
C’est comme s’il avait commencé à oublier même que son cœur battait, et qu’il commençait à être tué.
S’il n’y avait eu personne autour de lui pour lui rappeler cela, il serait mort rien qu’avec la puissance du regard de l’homme.
Le Balancier : « Va réfléchir un peu et vois si tu peux trouver un moyen de gagner, espèce de salaud. La même astuce que la bombe sexuelle a utilisée ne suffira pas. Même pas avec la jolie fille qui dort. Maintenant, sors de ma vue, je vais me coucher. »
Sa voix devint basse, indiquant qu’il ne plaisantait pas quand il dit cela, et suite à cela, sa tête se secoua mollement vers le bas. Après un petit moment, ils purent entendre peu à peu le ronflement de l’homme, qui sonnait aussi assourdissant que lui lorsqu’il était éveillé.
En ce sens, son ronflement fort n’était pas du tout contraire à sa personnalité — Cependant, aucun de ceux qui restaient là debout n’était capable d’en rire.
Meili : « Repartons d’ici aussi vite que possible. »
Il voulait quitter cet endroit aussi rapidement que possible.
Tenant parole à Meili, qui insistait pour qu’ils fassent cela, Subaru et les autres attrapèrent lentement leurs membres tombés et furent contraints de battre en retraite face au « Trial ».
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
???: « — Je vois. C’est donc la raison pour laquelle tu es revenu tout penaud après le Deuxième « Trial » »
Subaru : « …Aussi dur que d’habitude, hein, Nee-sama ? »
Ram : « Arrête de parler comme ça. Chaque fois que tu le fais, la théorie du « Maître-sama » de la femme qui dort devient plus crédible. »
Subaru : « C’est des conneries ! Fais attention à ce que tu dis. »
Ram poussa un court soupir en haussant faiblement les épaules face à son avertissement peu attrayant.
Ils se trouvaient au Quatrième Étage, dans la pièce adjacente à la Salle Verte. Subaru et Ram étaient face à face, et Emilia, Beatrice et Meili étaient aussi là. Le nombre était de 6 lorsque l’on incluait Shaula, qu’ils avaient fait entrer ici comme dernier membre.
Le groupe avait descendu le long, très long escalier et avait fui du Deuxième Étage. La première chose qu’ils avaient faite était de porter leurs blessés à la Salle Verte et de leur confier le traitement de l’Esprit.
Leur diagnostic en chemin était que Julius s’était simplement évanoui, tandis qu’avec Anastasia, la cause sous-jacente était l’épuisement dû à une utilisation excessive de magie ; en tout, leurs vies n’étaient pas en danger.
Ils l’avaient donc mis au lit et avaient changé de chambre avec Ram pour pouvoir lui expliquer la situation, et aussi pour contourner la limite de personnes dans la pièce. Cependant――,
Ram : « J’ai entendu dire qu’il y avait aussi un examinateur ridicule, mais… C’est juste Emilia-sama qui a été reconnue par lui, n’est-ce pas ? N’était-il pas possible pour une seule personne de voir la bibliothèque ? »
Subaru : « C’est… »
Emilia : « Oh, je n’y avais pas pensé en y réfléchissant. C’est vrai, je pourrais peut-être monter au Premier Étage si c’était juste moi… On devrait demander à « Stick Swinger-san » si je peux… ? »
Subaru : « …Non, ne faisons pas ça. Je ne veux pas provoquer une nouvelle fois la colère de l’examinateur et risquer qu’il s’énerve à nouveau ; et même s’il disait à Emilia-tan qu’elle pouvait monter seule, cela… ce serait dangereux. »
Emilia : « Je ferai vraiment très attention, tu sais ? »
Subaru : « C’est dangereux. »
Ram : « C’est dangereux. »
Beatrice : « C’est dangereux, je suppose. »
Subaru, Ram et Beatrice freinèrent immédiatement la détermination d’Emilia. Emilia se retira dépitée après avoir entendu leurs préoccupations, mais ce n’était pas comme si Subaru avait écrasé sa volonté par surprotection.
En ce moment, il ne voulait pas aggraver cette 『Stick Swinger』 sans raison valable. Il en était absolument sûr.
Il est vrai qu’il avait envie de dire quelque chose à cet individu sans entraves, mais ce serait suicidaire de le défier lorsqu’il était de mauvaise humeur, peu importe quand le 『Trial』 reprendrait.
Et le fait était qu’à l’heure actuelle, ils ne voyaient même pas l’homme brandissant l’épée.
Même si seule Emilia avait pu passer outre cet homme――,
Subaru : « Je doute que le 『Trial』 du deuxième étage soit vraiment la seule étape. Il pourrait facilement nous jouer un tour… Non, peut-être que ce n’est qu’une impression parce qu’Emilia-tan l’a surmonté sans trop de difficulté, mais je me demande si ce n’est pas vraiment la fin ; c’est ce qui me pèse sur l’esprit. »
Emilia : « Je pense que tu réfléchis trop à ça. Cet individu… Même si ce qu’il dit peut parfois sembler un peu étrange et impoli, il ne semble pas qu’il mentirait. Non, c’est parce qu’il paraît être une personne incapable de mentir. »
Subaru : « Le jury est divisé en deux ici, entre ceux qui croient simplement en lui et ceux qui pensent que c’est une question de bon sens, et qu’il ne peut pas mentir… »
Quoi qu’il en soit, il n’avait aucune raison de rejeter le point d’Emilia. Au contraire, il était d’accord avec l’évaluation qu’elle avait faite concernant ce 『Stick Swinger.』
Si on le regardait sous un autre angle, la raison pour laquelle elle avait surmonté le 『Trial』 si facilement pourrait aussi être parce qu’Emilia était la plus forte d’entre eux. Donc, en ce qui concerne Julius en ce moment, le fait qu’il ait succombé signifiait que――,
Subaru : « J’espère qu’il n’est pas complètement déprimé à cause de ça… »
Emilia : « Tu t’inquiètes pour Julius ? »
Subaru : « Je ne suis pas tout à fait sûr. Tu vois, quand il s’agit d’être inquiet, je suppose que oui… Mais ce n’est pas aussi simple que ça. »
Le duel de Julius contre le 『Stick Swinger』, sa défaite subséquente et sa silhouette battue s’étaient gravées dans son esprit. Il n’était probablement pas en train de trop réfléchir à son anxiété en repensant à l’aspect de Julius dans ses derniers moments.
Sa compétence à l’épée n’était pas du tout à la hauteur de celle de son adversaire, il avait été manipulé comme si c’était un jeu d’enfant, et enfin, même son Épée de Chevalier avait été brisée――,
Subaru : « Il y a une autre épée dans notre Carrosse de Dragon, mais je suppose que ce ne sera pas le problème ici. »
Beatrice : « Les épées peuvent être reforgées. Je ne comprends vraiment pas tout ce tapage, je suppose. »
Subaru : « Mais Beako, tu prends bien soin du Mouchoir, des Moufles et de la Tablier que je t’ai faits ? Ce que je veux dire, c’est que ces choses sont plus spéciales, et c’est comme si elles avaient été déchirées. »
Beatrice : « …Je m’excuse d’avoir dit quelque chose d’aussi stupide, en fait. »
Beatrice reprit timidement sa remarque insensible et Subaru caressa sa tête en laissant échapper un soupir.
Il était difficile d’imaginer comment Julius réagirait lorsqu’il se réveillerait dans la Salle Verte. Même s’il ne savait pas s’il deviendrait déprimé (contrairement à son moi habituel) ou s’il essaierait de faire semblant d’être fort comme d’habitude, Subaru n’avait aucune idée de ce qu’il lui dirait lorsqu’il finirait par se réveiller ; pour cette raison, il se sentait assez abattu.
Et en ce qui concernait les choses à s’inquiéter, cela ne s’arrêtait pas seulement avec Julius.
Subaru : « Anastasia… Echidna… Cette désespérance, à quoi pensait-elle donc… »
Une doute qui s’accrochait fermement à l’esprit de Subaru était la décision d’Anastasia, alias Eridna, lorsqu’elle était intervenue dans le duel de Julius avec le 『Stick Swinger』 et lui avait apporté son soutien.
Il ne faisait aucun doute qu’à ce moment-là, elle avait apporté un soutien à Julius. La raison pour laquelle elle avait tout fait pour l’aider lorsqu’il était submergé comme ça était une que tout le monde, y compris Subaru, aurait ressentie aussi.
Néanmoins, en abordant brièvement le sujet, ce que Echidna avait fait, en considérant qu’elle se déplaçait en utilisant le corps d’Anastasia qui était restée spectatrice dans tout cela, dépassait la simple surprise et justifiait davantage la peur.
Même pendant leur voyage et après leur arrivée à la Tour de Garde, Echidna n’avait pas oublié de se comporter comme Anastasia ; elle avait continué à affirmer qu’elle ferait de son mieux pour agir avec la considération due à son corps. Il avait compris qu’au moins à ses yeux, elle ne se serait pas retournée contre cela.
Quelle signification avait sa venue ici et tout à coup ce comportement―― ?
Beatrice : « La maladie de cette fille est gravement différente d’une simple surutilisation de la magie, je suppose. »
Subaru : « ――Alors, qu’est-ce que c’est ? »
Beatrice était la seule à partager la connaissance de la situation concernant Anastasia et Echidna, et elle murmura doucement ces mots à l’oreille du Subaru pensif.
Lorsque Subaru posa sa question, Beatrice poursuivit en disant « Pour faire simple, »
Beatrice : « Bubby, Betty et ce Scarf sont spéciaux parmi les Esprits, en fait. Nous sommes tous plus puissants que beaucoup d’autres types d’Esprits, mais nous compensons cela par d’autres restrictions, je suppose. Je n’ai pas besoin de t’en expliquer davantage maintenant, en fait. »
Subaru : « Mhm. Puisque tu veux que je sois tout à toi en signant un contrat avec toi, je ne peux pas signer de contrat avec d’autres esprits. Tu peux être rassurée, je suis à toi, Beako. »
Beatrice : « Ce n’est pas aussi joyeux que ça, je suppose. En réalité, c’est davantage à propos de cet Esprit Scarf. Il est vrai qu’elle emprunte le corps de cette fille… Mais, j’ai compris quelque chose en venant ici, je suppose. Cette fille n’a pas de magie à sa disposition autre que son Od, en fait. »
Subaru : « Aucun autre que son… Od ? »
Beatrice : « Elle est comme toi, il y a un défaut dans sa Porte, je suppose. Sa valve est cassée et sa capacité à attirer le Mana de l’extérieur est hors service, en fait. Donc, elle ne peut pas utiliser la magie à moins de réduire sa propre vie, je suppose. »
Subaru : « Alors, cela veut dire…… »
Cela pouvait être fatal, Subaru déglutit à cette réalisation.
Subaru était sous le choc face aux problèmes que portait le corps d’Anastasia. Ils seraient de graves handicaps dans un monde comme celui-ci. Il se rappela les mots qu’Anastasia alias Eridna avait dits auparavant : « Ma carte maîtresse réduit mon corps. » Il voulait dire ces mots littéralement. Et maintenant que ce fait était devenu clair, Subaru se retrouvait de plus en plus perplexe.
Si en réalité, la mauvaise utilisation du corps d’Anastasia par Echidna n’avait été qu’un moyen de raccourcir la vie de son hôte, alors――,
Subaru : « Pourquoi a-t-elle toujours essayé d’aider Julius ? »
Il ne semblait pas que cela ait été quelque chose qu’elle ait fait dans le cadre d’un plan complexe. Sans aucun doute, prendre ce risque par souci pour l’état de Julius devait être à l’origine de cet acte de désespoir.
Echidna était-elle attirée par Julius ? Faisait-elle partie des pouvoirs de sa 『Protection Divine des Esprits Rassemblés』 aussi ?
Ram : « ――Je suis aussi inquiet pour Anastasia-sama et le Chevalier Julius, mais nous avons d’autres problèmes à régler, n’est-ce pas ? »
Subaru : « Je suppose que tu veux parler de 『Stick Swinger』. »
Ram : « Exactement. Cela peut sembler froid, mais pour moi, ce qui compte le plus, c’est ce que nous ferons concernant le 『Trial』. ――Si nous ne pouvons pas le dépasser, alors nous ne trouverons pas de moyen de ramener Rem. »
Ram interrompit les pensées de Subaru et, en un sens, exprima une opinion plutôt froide.
Comme elle l’avait reconnu, ses paroles manquaient un peu de considération. Mais Subaru ne lui en voulait pas pour cela.
Ram : « ―――― »
Il ne pouvait pas le voir, mais il pouvait sentir une pointe d’irritation dissimulée derrière l’expression rigide de Ram. C’était parce qu’elle était frustrée d’avoir la possibilité de récupérer sa petite sœur perdue, et qu’elle était à portée de main mais encore si loin ; Subaru pouvait compatir à cela.
Emilia : « Il était habillé de façon décontractée, portait un patch, avait les cheveux rouges, les yeux bleus… Il avait cependant une carrure très affirmée, violente même. »
Subaru : « Quelqu’un de familier te vient-il à l’esprit ? Si tu ne vois pas la vraie personne, tu ne pourras probablement pas l’imaginer, mais il est sans exagération aussi fort qu’un monstre. Peut-être du niveau Reinhardt. »
Ram : « Un vrai cauchemar, hein. »
Emilia : « Ce que Subaru dit n’est pas un mensonge. Je n’ai jamais vu la véritable force de Reinhardt… Mais, eh bien, je pense qu’il était aussi fort que ça. »
Emilia poursuivit les paroles de Ram, détaillant ses pensées après avoir réellement combattu l’homme.
Il n’y avait aucun intérêt à mentir ici. D’après son jugement, Ram posa fatigamment sa main sur son front, puis dit :
Ram : « Si nous faisons confiance aux paroles de Barusu et d’Emilia-sama, alors notre ennemi est du même calibre que le Chevalier Reinhardt… Si, comme ils le disent, ils sont vraiment égaux à l’homme le plus fort du monde, alors il y en a au moins un qui est proche de son niveau dans chaque partie du monde. »
Subaru : « Donc, en gros, Reinhardt est le plus fort du Royaume et chacun des trois autres pays a son propre plus fort. »
Ram : « Dans l’Empire Vollachien, il y a le Premier Général, le 『Foudre Bleue』 Cecilus Segmunt ; dans le Saint Royaume de Gusteko, il y a le 『Prince Fou』 ; et dans les États de la ville de Kararagi, il y a l’『Admireur』 Halibel. Mais chacun a ses propres traits. »
Subaru : « Aucun d’eux n’a les cheveux longs et rouges ? »
Ram : « Je ne suis pas sûre, car nous ne savons tout simplement pas à quoi ressemble le 『Prince Fou』 du Saint Royaume de Gusteko. »
Subaru : « Un prince, hein… ? Je suppose qu’il ne dégage pas ce genre de sensation ? »
Mais alors, il n’était pas si sûr d’être totalement incompatible avec cette personne quand il prenait en compte la partie 『Fou』. Bien qu’il ait des traits assez beaux, il ne pouvait pas dire qu’il dégageait une élégance royale.
C’était une beauté que l’on pourrait trouver dans les plaines, le genre que l’on trouve dans la nature sauvage, donc une œuvre d’art du genre autorisé.
Subaru : « Et pour couronner le tout, c’est un maître des arts martiaux dont le nom n’est pas connu dans le monde… »
Beatrice : « Les vêtements qu’il portait étaient en fait la tenue traditionnelle kararagienne. Il utilisait aussi des baguettes, je suppose. »
Subaru : « Oh là là, il les utilisait, mais d’une manière bien trop différente de ce qu’elles devraient être… »
De plus, peu importe combien Subaru se fatiguait, il était peu probable qu'il trouve une connexion entre « un maître en arts martiaux inconnu du monde » et cet homme.
L'homme était un peu plus âgé que Subaru — probablement dans la vingtaine. Cependant, il sentait que quelque chose n’allait pas tout à fait en ce qui concernait la présence d’un homme aussi compétent à cet âge avec une telle nature tordue qui finissait par être inconnu, et cette sensation prenait le dessus.
De plus.
Il y avait encore un doute qui le troublait quant à savoir si l’homme qui avait été placé là par le mystérieux mécanisme de cette Tour de Garde des Pléiades était vraiment simplement un inconnu —,
Meili : « Ah, Onii-san, puis-je intervenir un peu~ ? »
Subaru : « Hein ? »
Meili : « On dirait que la grande sœur nue est sur le point de se réveiller, non ? »
Meili, qui avait été occupée à donner un coussin sur les genoux à Shaula, leva la main depuis un coin de la pièce. Et comme elle l’avait dit, Shaula, la tête toujours appuyée contre les genoux de Meili, s’étira de manière captivante et se mit à gémir : « Ummph, auuun. »
Puis elle ouvrit lentement les yeux pendant que tout le monde la regardait —,
Shaula : « Maître… Ne me laisse pas seule, s’il te plaît… Je ne veux plus être seule… »
Subaru : « Arrête de faire la misère dès le départ ! Tu étais éveillée tout ce temps, n’est-ce pas ? »
Shaula : « Pff. D’une manière étrange, je pensais que tu pourrais montrer ton affection, Maître, mais il s’avère que tu es aussi méchant que d’habitude. Mais, mais, j’aime aussi cette partie de toi. »
Subaru : « On dirait que je m’étais fait des idées… »
Shaula leva ses longues jambes, les fit descendre et se leva habilement. Elle secoua sa fameuse Queue de Scorpion et regarda autour de la pièce ; puis elle pencha la tête et dit : « Oh ? »
Shaula : « Hein ? Pourquoi sommes-nous ici ? Si je ne me trompe pas, nous avons passé le 『Test』 avec une de tes scènes dramatiques et nous sommes arrivés en haut… »
Subaru : « Hé, ce n’est pas un rêve. C’est la réalité. »
Shaula : « Tu m’as serrée dans tes bras, Maître, et tu as commencé à rire, en me disant de ne pas lâcher prise à nouveau… »
Subaru : « C’était un rêve ! Tu as failli t’évanouir juste après le début du deuxième 『Test』 ! »
Subaru cria cela à Shaula alors qu’elle récitait le contenu de son rêve effrayant. Ensuite, il essaya de lui rappeler ce qui s’était passé juste avant qu’elle ne s’évanouisse. Cependant, Shaula renifla son nez et dit : « Évanouie~ ? » comme si elle faisait semblant d’être naïve,
Shaula : « Meee, m’évanouir ? Il n’y a pas moyen que je fasse quelque chose d’aussi honteux. Même après m’être réunie avec toi, Maître, après tant de siècles, je n’ai pas fini par m’évanouir, tu sais ? Meee, s’évanouir, tu vas me faire pleurer en disant une chose aussi absurde ! »
Emilia : « Hum, je comprends que tu sois tentée de douter de ça, mais tu t’es vraiment évanouie. Subaru et Meili étaient vraiment inquiets pour toi. Crois-moi. »
Shaula : « Huuuh ! Maître s’inquiéterait pour moi ! ? Dhehehe, je te crois. »
Subaru : « C’était facile… »
Meili : « Que je sois ajoutée comme une extra, maintenant c’est un peu~ inattendu. »
Tant Subaru que Meili avaient l’air troublés en voyant Shaula exprimer affectueusement son opinion tout en relâchant son expression. Néanmoins, après avoir reconnu la réalité du présent, Shaula pencha la tête de l’autre côté et dit : « Huuuh ? »
Shaula : « Mais qu’est-ce qui m’a fait faintre ? Ce n’est pas habituel pour moi de m’effondrer. Dans ce genre de situation, il ne serait pas étrange que tout le monde soit mort sauf le Maître… »
Ram : « Je comprends que tu places trop d’espoir en Barusu… Désolée, en ton Maître, mais c’est ce que j’ai vraiment entendu dire. Prends ton temps et repense à ce qui s’est passé plus tôt… Imagine l’escalier long, long devant tes yeux. »
Emilia : « L’escalier long, long… »
Ram essayait-elle de la faire suivre ses souvenirs et de se rappeler ce qui s’était passé ? Elle parlait à voix basse, comme si elle l’hypnotisait. Il aurait dû y avoir un hic dans le plan de Ram, car elle n’avait pas été témoin de cette scène, mais elle démêlait lentement les souvenirs verrouillés de Shaula comme si elle y avait été pour la voir.
Ram : « Tu es accueillie dans une pièce blanche avec une épée en acier plantée dans le sol. Au moment où quelqu’un pose la main dessus, une voix étrange résonne dans l’esprit de tous ceux qui sont là―― »
Emilia : « Mon cœur bat à tout rompre… »
Tant Shaula qu’Emilia revivaient l’expérience grâce à la récitation émotionnelle de Ram. En mettant Shaula de côté, Emilia devrait connaître en détail ce qui s’était passé ; mais Subaru n’intervint pas de peur de briser le fil de la conversation.
Finalement, sa récitation approchait des souvenirs scellés de Shaula――,
Ram : « À ce moment-là, la silhouette d’une personne se matérialise à l’arrière de la pièce. Un homme aux longs cheveux rouges, aux yeux bleus et vêtu d’habits exotiques… »
Shaula : « AAAAAAAH !! »
Shaula sauta en arrière et poussa un cri dès que Ram atteignit cette scène cruciale. Elle se retourna pour faire face à Subaru, prête à sauter vers lui ; cependant, il l’avait anticipée. Il plia les genoux et la rattrapa. Cette fois, elle ne tomba pas.
Au lieu de cela, il fut pressé contre la peau douce de Shaula comme s’il était dans un étau.
Subaru : « AOUH ! AOUH ! AOUH ! Je, je suppose que tu t’en souviens ! Tu t’en souviens, hein !? »
Shaula : « P-p-pourquoi ce type est-il ici !? Malgré tout ce que vous m’avez dit, il était mort ! Il a survécu ! Je savais qu’il était un type quasi invincible ! »
Subaru : « Hein !? Qu’est-ce que tu dis… »
Alors que ses yeux se remplissaient de douleur, Subaru essaya de demander à Shaula ce qu’elle racontait―― Et là, il comprit.
Il comprenait ce que signifiaient les mots de Shaula.
La personne en question, correspondant à ce qu’elle avait dit depuis qu’ils étaient arrivés à la tour, n’était qu’une seule.
Et cette personne était――,
Shaula : « Le « Baladeur de Bâtons » ! Le « Baladeur de Bâtons » Reid ! Ce sauvage ! Ce démon ! Il est revenu à la vie pour tripoter ma poitrine encore――― ! »
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
―― Reid Astrea.
C’était le nom du sabreur devenu légende. Un grand épéiste qui aurait tué des Witchbeasts, des maîtres épéistes, des dragons et enfin même des Sorcières.
Il fut le premier à recevoir le nom de « Saint de l’Épée » et était aussi l’un des Trois Grands Héros qui sauvèrent le monde.
Il lança la gloire de la famille Astrea, lignée du « Saint de l’Épée » dont Reinhardt van Astrea faisait partie ; même maintenant, il était la plus haute aspiration de ceux qui vivaient par l’épée――.
La situation était difficile à croire. Son nom était celui d’une vie qui aurait dû périr il y a 400 ans. Il aurait probablement ri à la possibilité que cela existe si cet endroit n’avait pas existé depuis des siècles avec une tour construite par ceux liés à la Sorcière.
Néanmoins, il y avait un témoin vivant qui connaissait ce qui s’était passé il y a environ 400 ans ici.
Pourtant, ils se trouvaient dans une tour que le 『Sage』 qui avait vécu il y a 400 ans avait construite ici.
Lorsqu’il prit en compte son mauvais caractère, ne semblait-il pas dire quelque chose comme « J’ai placé le 『Saint de l’Épée』 de la Première Génération comme 『Le Gardien le Plus Fort』 ici, maintenant dépasse-le. »――.
(Note du traducteur : Se référant au Sage par “il/son” ici.)
Subaru et les autres se dépêchèrent de retourner dans la Salle Verte avec les faits qu’ils avaient recueillis.
Ils allaient devoir élaborer un plan maintenant qu’ils savaient que leur ennemi était Reid Astrea. Heureusement, il avait entendu dire que ce 『Saint de l’Épée』 en particulier était un homme qui n’était pas dépourvu d’anecdotes.
Et heureusement, ils avaient une personne talentueuse dans leur groupe qui était bien renseignée sur les grands de jadis.
Bien sûr, il imaginait que les effets secondaires de sa défaite persistaient en lui. Mais une fois qu’il aurait découvert l’identité de son adversaire, la honte qu’il portait probablement devrait aussi disparaître. Après tout, c’était leur adversaire qui en était responsable.
Quoi qu’il en soit, leur ennemi était le 『Saint de l’Épée』―― un homme portant le même nom de famille que Reinhardt et en étant le fondateur, bâtissant ainsi son nom.
Quand on y pense comme ça, il devrait pouvoir digérer facilement même sa défaite face à lui――,
Subaru : « ――Ce imbécile »
Subaru était retourné dans la Salle Verte en portant ces mots de réconfort. Mais en arrivant, il prononça ces mots à voix basse.
Il y avait des lits d’herbe à l’arrière de la pièce que l’Esprit avait disposés pour les blessés―― Il y en avait quatre au total, et dedans reposaient Rem, Anastasia et Patrasche dans le plus arrière.
Un seul de ces lits était vide, celui entre Patrasche et Anastasia.
Et par-dessus ce lit tissé de lierre, reposait simplement sa Épée de Chevalier brisée.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――L’homme ouvrit lentement les yeux au son des pas montant l’escalier et de l’aura d’un homme prêt à se battre perçant sa peau.
Il ne ressentait aucune colère d’avoir été interrompu dans son sommeil. Après tout, la vie était une bataille constante.
Lorsque vous prenez la résolution que votre chair et votre sang marchent toujours sur la corde raide entre la vie et la mort, vous vivez sans aucun trouble dans votre cœur, peu importe ce qui se passe.
???: « ―――― »
Progressivement, la silhouette de l’homme qui montait l’escalier apparut. Il se souvenait de la maîtrise de l’épée de cet homme. Il se souvenait même de ses pas et de son jeu de jambes. Cela n’avait été qu’un court instant. Il ne pouvait pas l’oublier.
Seulement, cela aurait dû être pareil pour son adversaire aussi, alors il trouvait cela étrange.
Il pensait que son adversaire était un peu plus intelligent que ça, néanmoins――,
???: « ―――― »
L’Homme : « Kah ! »
Il perdit cette impression dès qu’il regarda dans les yeux de son adversaire. Une impulsion l’avait envahi, le poussant à se moquer à la place.
Il laissa cette impulsion résonner abondamment sur sa langue, puis se gratta vigoureusement les cheveux rouges.
L’Homme : « Je ne vais pas juste jouer cette fois, espèce de salaud »
???: « ―――― »
Il ne pensait pas qu’il y aurait une quelconque signification à dire cela, mais il lança ses mots par courtoisie, juste au cas où. Lorsque son adversaire les reçut, il ferma les yeux un instant et jeta instantanément toute cette émotion.
Puis, son adversaire tendit la main sans hésitation―― et sortit l’épée qui avait été enfoncée dans le sol et la tendit devant lui.
Julius : « Chevalier de l’Ordre Royal du Royaume de Lugnica―― Julius Euculius. »
L’homme : « ―――― »
Après avoir donné son nom, le Chevalier se mit à courir férocement, ses yeux se plissant. L’homme―― Reid Astrea, plissa ses lèvres en un sourire tordu.
Reid : « Tu ne peux même pas espérer être mon compagnon de jeu tant que tu continues à utiliser ce titre ennuyeux. »