Chapitre 337
L’équipe des « Non-Combattants » a unanimement choisi de prendre le chemin de gauche dans la bifurcation.
Il était évident que s’ils progressaient par le chemin de droite, ils finiraient par être engloutis par le miasma, ce qui entraînerait des discordes qui se transformeraient en un combat fratricide. C’est pourquoi il n’y avait aucune erreur à penser que choisir le chemin de gauche était la décision la plus naturelle.
Cela, et pour Subaru, les questions lui fournissaient aussi des réponses. Cependant, puisque le chemin de gauche n’était pas non plus une garantie de sécurité, celui qui lui posait ces questions était de mauvaise nature.
Si il qualifiait le chemin de droite de piège émotionnel, alors il devait qualifier ce qui les attendait sur le chemin de gauche de piège physique. Cette bête sorcière grotesque en flammes — il préférerait éviter de rencontrer le Centaure, si possible.
Même s’il engageait le combat avec elle, ses chances de succès étaient minces, cela allait de soi. Leur différence de force n’était pas la seule problématique. La raison étant que lorsque le moment viendrait d’affronter la bête sorcière dans son état émotionnel actuel, il ne croyait pas en lui-même quant à sa capacité à se battre aux côtés de Ram et d’Anastasia.
Subaru : « Pour être honnête, il y a un moment dans les dunes où j’ai vu une putain de bête sorcière très bizarre au loin. Elle avait un corps humain sortant du cou d’un corps qui ressemblait à celui de Patrasche, et elle avait une énorme bouche béante du ventre à la poitrine. Et enfin, une grosse corne poussait de son corps humain, là où devrait être la tête… »
Anastasia : « Eeeh… Quoi… c’est tellement dégoûtant… »
Ram : « Franchement, c’est vraiment repoussant. »
Ils suivirent le même fil de discussion sur les bêtes sorcières que la dernière fois, où il expliqua naturellement les particularités du Centaure. Les réactions des deux membres féminins du groupe face à sa description — trois, dont Patrasche — furent encore une fois désagréables.
Ce n’était pas comme si Subaru voulait donner cette explication parce qu’il en avait envie. Néanmoins, il devait considérer qu’il y avait 70 % de chances qu’ils ne puissent pas éviter une rencontre avec cette chose maintenant qu’ils prenaient le chemin de gauche.
Subaru : « J’aurais pensé que vous seriez tous charmés par elle, mais en tout cas, il semble que ce soit une créature dangereuse. Pour l’instant, je vais l’appeler un Centaure, mais ce n’est pas seulement son apparence qui est dégoûtante, la crinière sur le dos de son corps brûle en flammes… Elle semblait incroyablement forte. Pour le dire simplement, il ne semble pas qu’on puisse la battre. »
Ram : « Pourquoi as-tu ignoré une bête sorcière comme ça après l’avoir repérée ? Tu as un désir de mourir ? »
Subaru : « Aaah ? »
Il l’avait expliqué en contrôlant ses émotions autant que possible, mais la colère avait monté en lui dès que Ram avait répondu de manière frivole comme d’habitude. Malgré qu’il lui ait expressément conseillé, qui pensait-elle être ?
Elle regardait toujours les autres avec arrogance, pensant qu’elle était supérieure, et il sentit sa colère se transformer en haine. Subaru prit une profonde inspiration. Il faisait tout pour maîtriser ses émotions violentes, pour se calmer.
Subaru : « Putain… cet endroit est le pire. »
Ram : « C’est vraiment exigeant, n’est-ce pas ? Même moi, je dois faire attention aux mots que je choisis. »
Subaru : « Si tu vas continuer à choisir ces mots maintenant, alors, tu sais, peut-être qu’ils ne vont rien améliorer. »
Tant la voix que l'expression de Ram étaient teintées de sympathie pour Subaru, qui était submergé par ses émotions. Cependant, comme son attitude compatissante commençait à l'irriter, il dut dire que ce qu'elle avait fait aussi avait fini par produire l'effet inverse.
Anastasia : « C’est facile de parler des effets du miasme, mais c’est tout ce qui est effrayant à ce sujet, tu ne crois pas ? En réalité, Ram-san et moi ne sommes pas affectés. »
Subaru : « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Si tu penses à des pensées fleuries comme quoi seul nous irions bien, alors tu ferais mieux d’arrêter. Si on gratte la surface, moi et toi sommes pareils. »
Anastasia : « Des mots durs. Je ne voulais pas dire que j’ai autant de confiance en moi. La capacité de jugement et de détermination d’une personne, et ainsi de suite, sont des choses différentes de la force de l’esprit et du corps… Cependant, agir comme si tu étais complètement paralysé par la peur du miasme, c’est plutôt mauvais, tu ne crois pas ? »
Anastasia lui donna ses conseils sincères, avec une attitude de supériorité. Bien que ses paroles soient rationnelles, Subaru se sentit irrité qu’elle n’ait pas compris le point. Se tenant à la tête du groupe, Subaru lui avait répété son point précédent en avançant dans le passage de sable.
En l’entendant, Anastasia se racla la gorge avec un petit Hem-hem, et dit :
Anastasia : « Ce que j’ai à dire concerne le miasme… Même si ce n’est pas comme si je le connaissais très bien, peux-tu me pardonner si ce que je vais dire est un peu dur ? »
Subaru : « J’imagine que les seules qui connaissent vraiment tous les détails à son sujet sont la Cultiste de la Sorcière, n’est-ce pas ? »
Anastasia : « En effet, mais dans le monde, il y a aussi ce genre de personnes qui aiment fouiller dans ce que les autres détestent. Par exemple, il y a ces étranges qui se baladent à étudier des choses comme le miasme, hein ? Cependant, ce que je sais à son sujet est quelque chose qui ressemble à peine à la vérité, tirée d’une rumeur d’une rumeur d’une rumeur. »
Était-ce ce que Anastasia avait évoqué qui était supposé être une Chercheuse de Sorcière ?
Cela avait une sonorité étrange, mais il serait assez idiot de supposer qu’elles n’existaient pas, si on y réfléchissait.
Ce monde devait probablement aussi compter des personnes comme des chercheurs. Et bien sûr, toutes ces personnes qui possédaient cette soif de connaissance éviteraient rationnellement de rechercher des sujets tabous et suivraient le flux du monde — Non, il n’y avait aucune chance qu’elles aient une nature si droite et pieuse.
Il y aurait des incarnations de curiosité qui ne correspondraient pas au moule, peu importe le monde ou l’époque.
Anastasia : « Mais avant de plonger directement dans ce que je sais de cette rumeur, il faut d’abord demander, qu’est-ce que le 『Miasma』 ? »
Ram : « C’est… le mana contaminé que la Sorcière et les bêtes de la Sorcière libèrent, n’est-ce pas ? J’ai aussi entendu dire que les Cultistes de la Sorcière libèrent la même chose. »
Anastasia : « La réponse de Ram-san est la vision prédominante. Le miasme, c’est quelque chose que la Sorcière dégage, donc même les bêtes de la Sorcière qui ont été créées par la Sorcière l’émettent de manière similaire… Cependant, as-tu déjà entendu parler de ceci ? »
Ram : « —————— »
Anastasia : « As-tu entendu dire que les Cultistes de la Sorcière et les bêtes de la Sorcière, en fait, se détestent vraiment ? »
Anastasia = Eridna parlait sans interruption. Connaissant le genre de créature qu’était le créateur, ils aimaient peut-être exhiber leur propre savoir. On aurait dit que l’assiette dorée d’Anastasia avait été arrachée et, dessous, la véritable nature du renard blanc était apparue.
Les yeux de Ram s’écarquillèrent aux mots d’Anastasia, en contraste frappant avec Subaru, qui avait cette impression. Tant les bêtes sorcières que les cultistes de sorcières étaient des créatures qu’elle pensait loyales à la 『Sorcière de l’Envy』. Peut-être était-elle surprise d’apprendre qu’en réalité, ils ne s’entendaient pas.
Ram : « J’ai du mal à croire ça… Mais, est-ce vrai ? »
Anastasia : « Malheureusement, je ne sais pas avec certitude, car je ne connais ni les cultistes de sorcières ni les bêtes sorcières. C’est pourquoi je l’ai présenté comme une rumeur. Mais, tu ne trouves pas ça intéressant si c’était une vraie histoire ? »
Subaru : « Intéressant…… ? »
Subaru répondit, ayant eu l’impression qu’il ne fallait pas qu’elle le dise comme ça dès le départ. Anastasia lui répondit d’un hochement de tête sec, disant « Mhm ».
Anastasia : « Tout le monde pense que la 『Sorcière』, les cultistes de sorcières et les bêtes sorcières sont de bons amis, n’est-ce pas ? Et pourtant, il n’est pas connu que, en réalité, sous la Sorcière, ils soient hostiles les uns envers les autres. Cette méprise dure depuis 400 ans… Personne ne connaît la vérité réelle. »
Ram : « Cela doit sûrement être… »
Anastasia : « Je m’excuse aussi d’avoir apporté cette rumeur, mais il semble y avoir beaucoup de malentendus concernant aussi le miasme. Par exemple, la relation entre les bêtes sorcières et le miasme est exactement le contraire de ce qui est connu, car les bêtes sorcières le détestent. Et il est dit qu’elles haïssent la Sorcière dans leurs véritables sentiments. »
Ram : « — Impossible que ce soit comme ça. »
(Note du traducteur : Tout au long de ce dialogue, sauf indication contraire, ils faisaient référence au terme « Sorcière » avec simplement 魔女, ce qui, pour moi, rendait un peu floue la distinction entre les sorcières en général ou la Sorcière que le monde connaît si bien. J’ai opté pour la seconde option en me basant sur le contexte, mais le monde a aussi une compréhension des anciennes sorcières, donc on ne peut pas exclure qu’ils utilisaient le terme pour désigner les sorcières en général.)
Ram accumulait ses doutes envers Anastasia, captivée par son récit. Derrière elles, plongés dans cet échange, Subaru comprenait que les paroles d’Anastasia = Eridna étaient étayées par un facteur plutôt indéniable.
Les relations entre sorcières et bêtes sorcières étaient en réalité mauvaises, et les bêtes sorcières détestaient la Sorcière.
Cette possibilité lui semblait tout à fait logique, étant donné à quel point il avait utilisé jusqu’à présent 『L’odeur persistante de la Sorcière』. Si ce n’était pas le cas, pourquoi les bêtes sorcières auraient-elles autant bouillonné, le poursuivant frénétiquement, lui qui était couvert de l’odeur de la Sorcière ?
Il avait utilisé son odeur persistante contre la première invasion de bêtes sorcières après avoir été invoqué dans ce monde parallèle. Et il l’avait même utilisée contre la Baleine Blanche. Il était impossible d’ignorer la relation entre l’odeur persistante de la Sorcière et le miasme si l’on rassemblait toutes les preuves qu’il avait vues jusqu’à présent.
――『L’odeur persistante de la Sorcière』qui l’entourait semblait être le miasme lui-même.
Subaru : « Il est impossible que toutes ces bêtes sorcières aient des attributs de yandere semblables à ceux de Petelegeuse. Il ne pourrait pas permettre que l’odeur de la sorcière provienne de ces créatures, sauf de la sorcière elle-même. Ce serait comme avoir l’odeur d’une autre femme. »
C’était dégoûtant à penser, si c’était le cas, mais la possibilité évoquée semblait plausible pour une explication logique. En d’autres termes, les bêtes sorcières détestaient le miasme de la sorcière et le regardaient avec hostilité.
Et pour commencer, la plupart des gens ne devraient pas savoir que la théorie selon laquelle 『La Sorcière de l’Envie』 aurait créé les bêtes sorcières était en réalité incorrecte.
Celui qui a créé les bêtes sorcières n’était pas 『La Sorcière de l’Envie』 mais plutôt 『La Sorcière de la Gourmandise.』
Puisque cela n’avait pas été diffusé, il semblait que personne n’avait non plus remarqué la relation entre les bêtes sorcières et le miasme. La source de connaissance d’Anastasia — ou plutôt, il ne savait pas s’il existait vraiment un chercheur qui étudiait la 『Sorcière』, mais s’ils existaient, ils avaient sûrement raison.
Subaru : « …Quelle farce totale, hein ? »
Subaru soupira face à son propre manque de préoccupation, après y avoir réfléchi jusqu’à ce point. Il était plus naturel de penser qu’elle avait simplement craché la connaissance qu’Anastasia = Eridna connaissait depuis le début, plutôt que de douter de l’existence de ce chercheur. Quand la pensée de Subaru dériva vers cela, une forme différente de colère commença peu à peu à s’enraciner en lui.
Pourquoi Subaru devait-il cacher les circonstances autour du fait qu’Anastasia était Eridna comme ça ? Il y avait sa considération envers Julius et 『la Dent de Fer.』 En particulier, Julius, dans son état actuel, avait complètement disparu des mémoires du monde.
Julius essayait de jouer son rôle comme avant autant que possible, mais même en lui, il y avait une partie qui était négligente à ce sujet. En tenant compte de cela, Subaru avait décidé qu’il devait éviter toute surcharge mentale supplémentaire.
Il devait les éviter, mais pourquoi était-ce lui qui devait porter le fardeau à la place ?
Subaru : « —————— »
Tout le monde était égoïste.
Pourquoi était-ce seulement lui qui devait tout faire pour couvrir le derrière de ces gars ?
C’était irritant. C’était agaçant. Il pourrait aussi bien tout leur révéler, non ? Il pourrait aussi leur parler de l’esprit d’Anastasia, de son 『Retour par la Mort』, de tout ——
Ram : « …Barusu. Arrête de faire la tête dans le sable tout à coup, c’est bizarre. »
Subaru : « C’est juste ma réaction défensive naturelle pour éviter que nos relations ne s’aggravent. Phaaah. »
Puisque la colère de Subaru atteignait son point d’ébullition, il avait enfoncé son visage dans un mur de sable avant de leur lancer des insultes. Le mur de sable était étonnamment fragile, et il semblait qu’il pourrait le creuser avec ses mains.
En découvrant cela, Subaru cracha du sable de sa bouche. Il y avait quelque chose à réfléchir dans l’expression froide de Ram, mais comme il était responsable de ses propres actions, il garda toute riposte pour lui.
Anastasia : « La comportement excentrique de Natsuki-kun pourrait aussi être dû à l’influence du miasme… peut-être ? »
Ram : « Non, le comportement de Barusu est comme d’habitude. »
Subaru : « Ce n’est pas comme d’habitude ! C’est juste une réplique de l’impact de l’influence du miasme ! »
Anastasia : « Eh bien, en ce qui concerne l’authenticité des choses là-bas, si on revient à ce dont on parlait pendant que tu criais… Les Bêtes-Sorcières en vérité détestent la Sorcière. Si on suppose cela, alors il doit y avoir une explication pour que les Cultistes de la Sorcière et les Bêtes-Sorcières soient hostiles l’un envers l’autre, non ? »
Anastasia, qui avait délibérément trouvé une pause dans leur conversation pour ramener le sujet au point principal, inclinait lourdement la tête. Cependant, l’avis partagé de Subaru ne parvenait pas à ses mots. À la place, Ram hocha la tête et dit :
Ram : « Qu’ils soient hostiles ou non, je n’ai jamais entendu… que les deux agissent ensemble. Pour commencer, il y a aussi ces rumeurs selon lesquelles le Cultes de la Sorcière ne se répand pas. »
Subaru : « Je vois… Alors c’est vraiment le genre d’organisation secrète où ces gars gardent tout ça caché et se déplacent en secret. Je me demande pourquoi ils ne laissent aucune trace, d’ailleurs. »
Ram : « Barusu et Emilia-sama tombent beaucoup trop souvent sur ces gars. »
Tous les Cultistes de la Sorcière que Subaru connaissait désiraient fortement la lumière, et étaient absorbés par un sentiment gonflé de leur propre valeur. Il ne pouvait même pas dire que les mouvements de Petelgeuse avaient été dissimulés, et de plus, les autres Archevêques du Péché avaient même fait une diffusion après avoir piraté l’une des Grandes Villes.
Comment ces gars pouvaient-ils prétendre qu’ils étaient une organisation maléfique opérant dans l’ombre ?
Subaru : « Ah, mais attends. Qu’en est-il de la Baleine Blanche ? Cette chose coopérait avec le Cultes de la Sorcière… Bien que maintenant ce soit un peu suspect si c’était le cas ou non, il y a eu ce moment-là. »
Anastasia : « Hmm ? Même si je sais que les Bêtes-Sorcières détestent sûrement le Cultes de la Sorcière, je ne suis pas trop sûre si le Cultes de la Sorcière déteste les Bêtes-Sorcières… Mais bon, de toute façon, même si ce n’est pas le cas, je ne vais pas m’en faire une montagne. »
Subaru : « C’est ce que je t’avais dit… »
Répondant de manière appropriée à l’objection de Subaru, Anastasia lança immédiatement son opinion personnelle. Le fait qu’elle ne s’y accroche pas était peut-être en effet la preuve qu’elle l’avait entendu dans les rumeurs ou l’opinion d’un autre.
Cependant, elle l’avait soigneusement utilisée comme base de sa conversation. En fin de compte, Anastasia ferma un œil et dit :
Anastasia : « En fin de compte, on peut simplement dire qu’on ne comprend pas bien la connexion avec le miasme. Il y a aussi la façon dont Ram-san le voit, comme une mana contaminée… Mais bon, ne semble-t-il pas qu’il n’y ait personne autour pour expliquer ce qui se passe pour que la mana devienne contaminée comme ça ? »
Ram : « —————— »
Anastasia : « La mana, c’est la mana, peu importe à qui elle appartient. Même si sa nature change en magie ou quand tu la façonnes, il n’est pas possible que quelqu’un ajoute un petit quelque chose à la mana elle-même. »
Subaru : « C’est… »
Anastasia : « Pourquoi la mana peut-elle juste se contaminer avec la 『Sorcière de l’Envy』 ? Et aussi, pourquoi diable les Cultistes de la Sorcière s’acclimatent-ils à cette mana contaminée ? »
De manière assez inhabituelle, Ram garda le silence alors qu’Anastasia lançait cette salve de questions. Il était plutôt étrange qu’elle ne soulève aucune objection et reste silencieuse. En même temps, Subaru ressentait un sentiment de déjà-vu mêlé à une sensation de dégoût.
La façon dont elle l’avait présenté rendait à la fois son point et sa conclusion vagues. Tout dans son attitude donnait l’impression qu’elle parlait en énigmes. Le fait qu’elle semblait chevaucher Echidna lui laissait un goût plutôt amer.
Anastasia : « D’accord, d’accord, d’accord, il semble qu’on ait passé trop de temps à bavarder inutilement, tu ne crois pas ? »
Anastasia prit soudainement la parole sans se soucier du silence de Ram ni du cathexis de Subaru. Le ton qu’elle avait jusqu’à présent utilisé changea soudainement, les laissant derrière avec ce changement de sujet abrupt. Laissant les deux dans son sillage, Anastasia braqua sa lanterne sur la partie avant du passage. Subaru s’arrêta aussi, l’imitant. Et en levant sa lanterne, il remarqua ce qu’il se passait.
Subaru : « —————— »
Devant eux, le passage tournait progressivement à gauche, et une brise légère soufflait vers eux. Le mur de sable n’avait pas changé en rien, mais il se rappelait vivement cette « Odeur de Brûlé » qui se mêlait à la brise, ainsi que ce virage soudain dans le chemin.
Ram : « Ça sent comme quelque chose de brûlé, comme de la viande grillée, non ? »
Ram exprima ses impressions sincères sur la brise qui portait une touche de chaleur. L’odeur de chair brûlée, surcuit, s’échappait des profondeurs du passage. Peut-être que cette odeur était la preuve qu’il y avait quelqu’un en train de cuisiner, et qu’ils pourraient rencontrer un groupe d’amis plus loin —— aussi bien intentionnées que soient ses pensées, elles relevaient de l’ignorance.
Ram : « Emilia-sama et les autres ont négligé de faire un feu et prennent une pause… Je pense que c’est dans ce genre de situation ? »
Subaru : « Je suis d’accord pour dire qu’Emilia serait probablement celle qui aurait allumé un feu sans y prêter attention, mais en parlant du Centaure, je ne peux pas du tout imaginer que ce soit le cas. Toi aussi, tu dois croire que ce n’est pas ta tête qui se remplit de pensées trop optimistes, hein !? »
Ram : « J’ai hâte de voir comment tu vas inventer des excuses pour toutes ces remarques imprudentes après que l’effet du miasme sera dissipé. »
Chaque fois qu’il répondait de manière plus acerbe que nécessaire aux questions de Ram, elle lui renvoyait aussi une toxicité cinglante. En laissant échapper un grognement à cela, Subaru se rassura en se disant que celui à qui il devait tourner son hostilité n’était pas elle.
Il n’y avait aucun doute à ce sujet, étant donné qu’ils étaient déjà arrivés ici. Il y aurait une grande grotte devant eux, et là, la bête sorcière blasphématoire vêtue de flammes les attendrait.
Le temps qu’ils avaient mis pour arriver semblait un peu plus court que la dernière fois. Néanmoins, en considérant qu’ils allaient la rencontrer, peut-être que cet endroit était la tanière de la bête sorcière. Il n’avait aucun espoir éphémère qu’elle aurait quitté cet endroit. Si possible, ils devraient ——
Subaru : « On n’a pas d’autre choix que de la tuer pour passer, hein ? »
Ram : « Je pense qu’il serait utile que nous élaborions un plan pouvant être mis en œuvre avec nos forces de combat actuelles. »
Anastasia : « On n’a même pas de force de combat, même si j’utilise ma carte maîtresse… et même dans ce cas, je préfère garder cette chose infernale comme dernier recours si possible, parce que je ne peux pas annuler ses effets. »
Tant Anastasia que Ram s’opposèrent à la démarche de Subaru. Bien que Subaru fût agacé d’avoir été refusé, lui-même n’avait aucune intention d’imposer son opinion à leur égard. En fait, ce serait absurde. Il n’avait pas surnommé leur groupe l’« Équipe des Non-Combattants » pour rien. Toutes les options impliquant de confronter la Bête-Sorcière seraient probablement imprudentes.
Subaru : « D’un autre côté, il est impossible de revenir en arrière et de prendre le bon chemin. »
Ram : « Après avoir vu tous les visages que tu as inventés jusqu’à présent, Barusu, je peux voir que tu n’aurais pas le courage de suivre le bon chemin, n’est-ce pas ? »
Anastasia : « Mais, en disant ça, ça veut dire qu’on est coincés. Ça ne fonctionnerait pas de faire une chose aussi louable que de revenir d’où on est partis et d’attendre que les autres viennent nous chercher… N’est-ce pas ? »
Ignorant la réponse désinvolte de Ram, la réponse d’Anastasia toucha juste. Si Subaru craignait encore suffisamment la Bête-Sorcière pour faire marche arrière, alors il aurait dû commencer par tourner ces mots dans sa tête et s’arrêter là. Comme il ne l’avait pas fait, sa conclusion ne lui laissait que l’option de passer à côté de la Bête-Sorcière.
Ainsi, cela ne signifiait pas qu’ils ne pouvaient pas trouver un moyen de réaliser cela.
Subaru : « Premièrement, nous devons recueillir des informations sur notre adversaire. Si tout se passe comme prévu, nous avons une chance. »
Subaru prit la parole, parvenant à une conclusion avant que les deux autres, qui réfléchissaient à un plan, ne le fassent.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――Subaru connaissait à peine le mode de vie de la Bête-Sorcière Centaure.
C’était parce qu’il n’y était resté que quelques secondes avant d’être brûlé vif. Tout ce qui lui restait, pitoyablement gravé dans l’âme de cette expérience, c’était que sa silhouette grotesque lui donnait la nausée jusqu’au fond de lui, et qu’elle possédait une puissance de feu énorme. En y repensant brièvement, sa façon de mourir avait été telle qu’il était difficile de ne pas la percevoir comme une mort inutile.
Cependant, il serait ennuyeux de s’énerver à ce sujet. En ce qui concernait les « morts » inattendues, Natsuki Subaru était un vétéran.
Subaru : « Tout d’abord, il faut faire attention à l’apparence de la Centaure. »
Son apparence répugnante était quelque chose qu’on ne pouvait pas oublier une fois vue. Bien qu’il ne l’ait vue que quelques secondes, son aspect grotesque était gravé vivement dans son esprit. Cela pourrait l’aider dans sa réflexion.
Elle avait un corps humain au-dessus d’un corps de cheval, avec une tête transformée en corne. En plus de cela, elle avait une gueule béante sur tout son corps. Elle semblait bâclée, comme quelque chose qu’un enfant aurait fait en argile en jouant. Cependant, il y avait quelque chose qu’il avait remarqué en se creusant la tête sans détourner les yeux de ses souvenirs.
Subaru : « Elle n’avait sûrement pas d’yeux. »
En essence, elle n’avait pas de tête à l’endroit où l’on en trouverait habituellement une. Ainsi, il était certain qu’il n’y avait pas d’organes sur le corps de cette Bête-Sorcière qui lui fournissaient une vision.
Ou, puisque qu’il n’y avait pas de lumière dans les systèmes de grottes sous les dunes de sable sans posséder de lanterne, peut-être que les effets négatifs de se déplacer là-bas avaient provoqué sa dévolution.
Subaru : « Quelque chose comme une taupe ? Elle s’est adaptée à la vie souterraine et a perdu la vue. »
Ou, il n’était pas sûr qu’il ait eu une vue dès le départ ; mais au moins cette Bête-Sorcière ne s’en était probablement pas fiée et poursuivait ses affaires sans elle. À l’époque, la Bête-Sorcière ne semblait pas l’avoir remarqué à cause de la lumière de la lanterne. Elle l’avait repéré grâce aux bruits et aux indications qu’il avait laissés émanant de sa propre négligence.
C’est-à-dire, soit par un sens de l’odorat, soit par l’ouïe, que la Bête-Sorcière aurait développé à la place des yeux.
Subaru : « Si je me souviens bien, j’ai entendu dire que les taupes ont un bon sens de l’ouïe pour compenser leur nez plutôt médiocre. »
Ce n’était pas quelque chose qu’il avait entendu d’Anastasia plus tôt, mais plutôt sûrement une connaissance étrange qu’il avait apprise quelque part. Cependant, la supposition de Subaru s’avéra bien plus utile que ce à quoi il s’accrochait dans ses pensées sans fondement. La force du Centaure résidait dans son sens de l’ouïe ; ayant abouti à cette conclusion, Subaru se mit en mouvement.
Ainsi…
Subaru : « —————— »
Sans prononcer un seul mot, Subaru balança son bras de haut en bas aussi silencieusement que possible. Depuis le moment où il avait posé le pied sur le sable, il avait pris soin de ne pas faire de bruit en marchant pour ne pas écraser le sable.
Ce qu’il avait lancé depuis l’extrémité de son bras était l’une des fioles d’eau qu’ils avaient mises dans leur kit de survie. Sans objectif particulier, la fiole vola tout droit jusqu’au fond de la grande grotte — attirant l’attention de la Bête-Sorcière enflammée au centre de la grotte vers l’endroit où elle était tombée.
Centaure : « —————— ? ? !! »
Dès que la fiole d’eau atterrit sur le sable avec un petit bruit de cliquetis, la réaction du Centaure, qui l’entendit, fut spectaculaire. En secouant sa crinière flamboyante, la Bête-Sorcière sauta avec son corps de cheval et galopa vers la source du bruit. Elle frappa férocement son corps là-bas sans la moindre hésitation.
Centaure : « —————— ? ? !! »
Le sable s’éleva en tourbillons, et des étincelles vacillantes volèrent autour de la grotte. Se débattant violemment, le Centaure glissa sur le sol. Il serra les dents dans sa grande gueule béante et continua à pousser un hurlement aigu qui ressemblait aux cris d’innombrables bébés pleurant.
Il écrasa la fiole d’eau, la réduisant en miettes, puis la mit en flammes encore et encore. Une fois que le Centaure eut réduit sa forme initiale à néant, il libéra davantage de flammes qui jaillissaient de sa crinière sur le sable. Et lorsque tout, sauf le sable desséché, eut été brûlé jusqu’à l’os, la Bête-Sorcière s’arrêta, semblant satisfaite.
Elle semblait effectivement satisfaite. En regardant son œuvre du coin de l’œil, Subaru secoua la corde qu’il avait attachée à sa taille et leur fit signe d’avancer. Le bruit de leurs pas prudents sur le sable fut noyé par les cris perçants de la Bête-Sorcière qui résonnaient dans toute la grotte. Prenant soin de chaque pas, ils avançèrent à pas de loup, un à un —
« —————— »
Subaru tira sur sa corde, indiquant l’arrêt de leur marche, stoppant son Dragon de Terre dans sa progression. À sa grande surprise, le Dragon de Terre, qui ne devrait pas avoir pu comprendre le langage humain, avait fidèlement suivi ses instructions. Il avait lentement avancé sur le sable avec une démarche prudente qui n’était pas digne de sa grande taille.
―― Subaru et les autres menaient une marche au bord de la mort dans la grotte plongée dans l’obscurité.
En y réfléchissant, la largeur de la grotte était probablement d'environ la taille d'un gymnase scolaire, ou quelque chose comme ça. Ils se trouvaient dans une zone où les cadavres carbonisés des créatures incinérées par la Bête-Sorcière étaient tombés à peu près partout.
Subaru et les autres essayaient de traverser et de passer devant la Bête-Sorcière en essayant de faire taire leurs pas et leur respiration.
« ———— »
La zone n’était pas telle que seule une quiétude semblable à celle d’une tombe s’y répandrait. La mâchoire ridiculement grande du Centaure haletait violemment encore et encore. Le son ressemblait à celui maladroit que l’on obtient lorsque de l’air sort d’un ballon.
Ce n’était pas seulement son apparence, mais aussi son comportement qui était répugnant — Néanmoins, il était reconnaissant qu’il se comporte si simplement en ce moment. Grâce à cela, il avait réussi à élaborer un plan qui n’impliquait pas de combat.
« ———— »
Une fois de plus, Subaru sortit une autre fiole d’eau et la lança derrière le Centaure. La Bête-Sorcière simple d’esprit réagit à ce son et attaqua de nouveau violemment la fiole vide.
Des flammes et des cris de bébés envahissaient la grotte, et la fiole d’eau éclata à cause de la chaleur immense du Centaure. Avec un bruit asséché, la fiole se transforma en charbon noir.
Indépendamment de cette agitation, Subaru et les autres avancèrent et réussirent à réduire leur distance avec le passage pendant ce temps.
— Cette diversion simple était la conclusion à laquelle Subaru était parvenu en observant le mode de vie du Centaure.
Ayant jugé qu’il ne possédait pas de vue, Subaru détermina que le Centaure comptait sur son sens de l’ouïe. Laissant Ram et Anastasia derrière lui, il attira l’attention de la Bête-Sorcière en utilisant la même méthode de lancer d’objets. Il répéta cette démonstration plusieurs fois jusqu’à ce qu’il gagne leur confiance.
Le Centaure était une Bête-Sorcière qui recherchait sa proie en utilisant son sens de l’ouïe. Et en plus, c’était une créature simple d’esprit qui pouvait être dupée plusieurs fois avec la même méthode.
Tant qu’il avait pu en être certain, le reste devenait facile. Il avait fait en sorte que Ram rassemble les objets pour la diversion ainsi que qu’elle lise la direction de la sortie en utilisant le vent, après leur évasion devant la Bête-Sorcière. Ensuite, il avait scrupuleusement informé Patrasche de leur plan secret, et insisté sur la nécessité de garder un esprit fort pour ne pas succomber au stress ou à l’anxiété, et de simplement faire semblant d’être confiante.
« ———— »
En réalité, les tactiques de Subaru fonctionnaient si bien qu’elles en devenaient presque décevantes. La distance entre la grotte et le passage avait déjà été réduite de moitié, et le temps qu’ils avaient passé à stresser n’était pas si important. Comme la Bête-Sorcière n’avait pas de capacité d’intuition, elle pourrait probablement être neutralisée en répétant la même chose encore et encore.
« ———— »
Bien sûr, ils avaient éteint la lumière de la lanterne, et la seule chose qu’ils pouvaient voir était la crinière flamboyante du Centaure qui crépitait au loin.
La lumière de la lanterne n’aurait probablement pas affecté la Bête-Sorcière aveugle, mais ils avaient quand même pris la décision bourgeoise de réduire au maximum tout ce qui pourrait déclencher ses sens.
« ———— »
Sentant la corde tirée, l’attention de Subaru, qui s’était laissée distraire par ses pensées, fut ramenée au présent. Il tenait deux cordes en main alors qu’il mettait en œuvre la diversion. L’une d’elles était attachée à Patrasche, tandis que l’autre était tenue par Ram qui montait dessus.
Les instructions qu’il avait données à Patrasche étaient « Stop » et « Go ». Cependant, leur connexion entre lui et Ram n’était pas particulièrement bien définie. Elle servait simplement à attirer l’attention de chacun.
Même si leur connexion utilisant la corde qui ne faisait que transmettre leur présence, sans pouvoir se voir face à face ni échanger des mots, était quelque chose qui apaisait Subaru de manière plutôt surprenante.
Avoir cela pour l’instant faisait en sorte que Subaru ne nourrissait aucune rancune envers Anastasia ou Ram. Il était dans un état d’esprit où il trouvait plus facile de ne pas regarder le visage de quelqu’un d’autre.
D’un autre côté, cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas d’anxiété dans son cœur, qui s’était habitué à une telle solitude. Subaru s’était convaincu que c’était en partie dû à l’influence du miasme―― Cependant, de nombreuses parties de l’histoire qu’Anastasia leur avait racontée plus tôt concernant « Qu’est-ce que le Miasme » étaient devenues floues.
Serait-il guéri de ses effets lorsqu’ils quitteraient cet endroit ? En vérité, cela semblait aussi douteux maintenant.
Supposant qu’il ne soit pas guéri, finirait-il par ne pas pouvoir se débarrasser de ces sentiments désagréables même en rencontrant Emilia et Beatrice…
Subaru :「――!?」
La corde fut soudain tirée avec force, faisant que Subaru se recula involontairement. La corde qui avait été tirée était celle qui était attachée à Patrasche. Le Dragon de la Terre avait pris une décision brutale pour l’arrêter par la force.
Et juste au moment où il leva la tête, il comprit immédiatement pourquoi――
Subaru :「――ukh」
Un amas de feu passa à un pas devant Subaru. L’amas de feu était à peu près de la taille d’un ballon de football, mais il fila en sprayant des vagues de chaleur autour de lui. Il s’écrasa contre un mur de sable à quelques mètres, produisant un bruit de détonation violent, suivi d’une explosion.
Un vent chaud souffla, brûlant le corps froid de Subaru ; il parvint à peine à s’empêcher de crier.
Il aurait certainement été touché en plein si Patrasche ne l’avait pas arrêté. Il ne savait pas si cela avait assez de puissance pour le tuer, mais il était sûr que cela avait assez de puissance de feu pour le blesser. Subaru serra les dents en réalisant qu’il avait failli y laisser sa vie, un frisson lui parcourant la colonne vertébrale.
Pourquoi la boule de feu lui avait-elle été lancée ?
Subaru :「――――」
Subaru se retourna instinctivement pour regarder derrière lui. Le Centaure aurait dû être dupé par sa diversion, et aurait dû s’amuser avec la gourde d’eau de l’autre côté de la grotte. Cependant, la bête sorcière avait maintenant tourné sa tête cornue vers leur direction, grognant.
Comme si elle savait que Subaru et les autres se tenaient là.
Subaru :「――――」
Ce n’était pas possible, pensa Subaru en secouant la tête.
Subaru détacha une gourde d’eau de sa taille et la prit en main pour pouvoir relancer la diversion. La corde qui le reliait à Ram était constamment tirée, l’appelant, mais il n’y prêta pas attention. Sa priorité absolue était maintenant d’attirer l’attention de la bête sorcière loin d’eux.
Il fit un arc avec la gourde d’eau et la lança loin à gauche du Centaure, où elle tomba sur le sable. Et comme il l’avait prévu, l’attention de la bête sorcière se tourna vers cet endroit, et la bête maladroite fut attirée par cette diversion évidente.
Une fois de plus, des flammes jaillirent et le cri de bébés pleurant résonna. Et tandis que l’écho aigu résonnait dans la grotte, Subaru incita Patrasche à continuer vers la sortie.
(Note de traduction : La sortie est un autre passage, d’ailleurs, parfois je la traduis simplement par « Sortie » parce que cela paraît plus clair en anglais que d’utiliser le mot ambigu « Passage » qui pourrait faire référence à leur point de départ.)
Ils n’avaient qu’à répéter encore et encore cette routine prédéfinie. Avec cela seulement, ils devraient pouvoir passer, cependant――
Subaru : « — hk ! »
Une fois de plus, la boule de feu lancée par le Centaure passa à côté de l'endroit où Subaru marchait. Elle était encore plus proche que la dernière fois, avec un tir si précis qu'il effleura sa peau.
Le souffle de Subaru lui fut instantanément coupé par l'explosion de la boule de feu, et il fut secoué par la vague de chaleur.
Subaru : « — — — »
Baigné dans l’éclat de la nouvelle source de lumière orange devant lui, Subaru fixa du regard la bête sorcière au loin. Cependant, leurs yeux ne se croisèrent pas réellement, donc dire qu’ils se sont fixés n’était pas tout à fait exact.
Cependant, l’attention de la bête sorcière était clairement dirigée dans cette direction. La bête sorcière ne pouvait la suivre que par le son, alors pourquoi était-elle capable de les repérer au milieu de son propre cri —
Subaru : « Son… cri… »
Ram : « Barusu, l’écho… »
Alors que la question et la réponse se formaient dans l’esprit de Subaru, Ram, qui tirait encore la corde, l’appela enfin et fit un son. Au moment où ils arrivèrent tous deux à la même conclusion, le Centaure donna un coup de pied dans le sable.
Ses sabots frappèrent la surface du sable, et la bête sorcière, si grande qu’ils devaient lever la tête pour la voir, vola légèrement dans l’air frais. La chaleur de sa crinière en flammes augmentait à mesure qu’elle se déplaçait, et tout à coup, elle se précipita vers le groupe de Subaru.
Le torse humain attaché au corps du cheval leva les bras, et arracha des morceaux de sa crinière en flammes. Tenus dans ses mains, ces morceaux se transformèrent en boules de feu, puis, en un clin d’œil, en balles de feu explosives.
Subaru : « … ! Courrez, courrez, courrez !! »
À ce stade, éviter un combat avec le Centaure n’était plus possible.
Abandonnant le plan de se déplacer en faisant le moins de bruit possible, Subaru donna une tape aux flancs de Patrasche, lui ordonnant de courir immédiatement vers le couloir.
Le groupe de Subaru se trouvait actuellement au centre exact de la grotte, loin à la fois du couloir par lequel ils étaient entrés et de celui vers lequel ils se dirigeaient ; une position si avantageuse pour le Centaure qu’il semblait probable que ce soit le plan de la bête sorcière.
Subaru : « Est-ce qu’il jouait avec nous… ! ? »
Ram : « …… ! »
L’esprit de Subaru se figea d’étonnement, mais la bête sorcière ne relâcha pas. Jetant des boules de feu qu’elle créait, le Centaure soufflait des nuages de sable dans l’air autour de ses cibles en fuite, comme s’il jouait avec elles.
La bête sorcière s’attendait à ce qu’ils courent tout droit vers le couloir. Cela dit, même s’ils tentaient de zigzaguer pour le dérouter, son ouïe captait chaque son, et il ne tomberait pas dans un tel piège.
Subaru : « Ouah ! Wah ! »
Leurs têtes abaissées, les boules de feu étaient lancées successivement.
Inaperçus, la bête sorcière tournait en rond autour d’eux alors qu’ils fuyaient, ne relâchant pas son barrage explosif, lançant des gerbes de sable dans l’air.
Subaru : « Gah — ! ? »
La vague de chaleur d’une explosion à ses pieds souleva facilement Subaru dans les airs, le faisant voler.
Il protégea rapidement sa tête avec ses deux bras, mais le souffle d’air chaud brûla l’intérieur de son nez et de sa gorge. Respirer était douloureux, et avec l’intérieur de son nez brûlé, il perdit temporairement son sens de l’odorat.
Il roula au sol, souffrant dans l’agonie au centre de son visage, puis leva son visage pleurant.
La bouche dans le torse du Centaure était grande ouverte, et la gueule pleine de dents émettait un bruit assourdissant, ressemblant presque à un rire. Non, elle riait réellement.
Rire face à la marionnette humaine faible, qui ne pouvait même pas gagner un combat d'esprit avec une Bête-Mage.
Subaru : « Putain, argh… ! »
La haine bouillonnait en lui, lui donnant la force de se tenir debout.
Comparé aux soupçons et à la méfiance, quel sentiment merveilleusement sain que de haïr la vermine qui lui faisait face. Alors qu'il était englouti dans une obscurité de fureur distillée, Subaru renifla la Bête-Mage qui semblait si satisfaite d'elle-même.
Faire comme si elle avait gagné était risible.
Comment une Bête-Mage méprisante du miasma pouvait-elle penser qu'elle pourrait un jour espérer battre Natsuki Subaru ?
Subaru : « ———— »
Posant une main sur sa taille, il sortit sa fouet.
Laissant sa main se souvenir de la sensation du manche, il fit légèrement claquer le sable avec l'extrémité du fouet ; le Centaure cessa immédiatement son rire tonitruant, et tourna attentivement ses oreilles vers le craquement du fouet.
Très probablement, c’était la première fois qu’il entendait ce son.
Cependant, ce n’était pas le vrai plan de Subaru. Le fouet n’était qu’une diversion.
Subaru : « ———— Providence Invisible »
En réponse à la violence de la Bête-Mage, une émotion noire bouillonnante et furieuse se forma dans le cœur de Subaru.
Guidée par une direction, elle se transforma en une force capable de déchirer le Centaure morceau par morceau. L’utiliser ainsi lui donnait l’air d’un cheval de un seul tour, mais il s’en fichait. C’était une astuce qui fonctionnerait sur n’importe qui.
Subaru : « ———— »
Balayant le fouet au-dessus de sa tête, il laissa la Bête-Mage écouter le son de celui-ci fendillant l’air.
Prenant soin de ne pas alerter le Centaure, qui prêtait une attention particulière au premier son, la main magique invisible avançait comme si elle glissait dans l’obscurité, infiltrant l’ombre de la Bête-Mage, visant la corne au sommet de son torse humain.
Entre le corps humain et le corps de cheval, il ne pouvait pas dire lequel possédait des organes vitaux. Avec sa tête en forme de corne, il était difficile de savoir si un cerveau y était enfermé ou non. Malgré cela, il devait y avoir un organe vital à l’intérieur. Une fois cette décision prise, il écraserait la corne dans la paume de sa main invisible.
Si la perte de la corne rendait la Bête-Mage obéissante, il lui ferait simplement se tuer. Ce serait bien plus agréable…
Subaru : « …!? Gu… agh… Gah!? »
Avec cette pensée, cela se produisit juste au moment où il s’apprêtait à exécuter son plan.
En se concentrant sur le Centaure, sa « Main Invisible » atteignant sa tête, la propre tête de Subaru fut submergée par une douleur inimaginable. Ressentant comme si quelque chose lui avait arraché le cuir chevelu et le piquait directement dans le crâne, ses yeux roulèrent en arrière et de la mousse jaune sortit de ses lèvres alors qu’il tombait à genoux.
Subaru : « Gah… ah!? Guh… Agh !! »
Se frappant la tête des deux mains en étant à genoux, il se frappa sur le côté de la tête pour tenter de lutter contre la douleur. En se frottant la tête, en se tenant la tête, rien d’autre ne soulageait la douleur. Pour lutter contre la douleur, il tenta de provoquer une douleur plus aiguë, plus forte. Il se frappa encore et encore, mais peu importe la force avec laquelle il se frappait, il ne pouvait pas surmonter la douleur.
Il roula sur le sable tandis que sa tête ressemblait à un enfer rempli d’épines perçant son cerveau, et, faiblissant presque de douleur, il finit par avaler du sable sans comprendre pourquoi.
Subaru : « Ça fait mal ! Augh ! Ça fait mal, ça fait mal, ça fait mal ! Ça fait mal ! »
Il cria comme s’il crachait du sang.
Avec la bouche pleine de sable, mâchant avec ses dents arrière, Subaru se débattait sur le sol, luttant contre la douleur mystérieuse pour ne pas qu’elle bloque sa gorge. Il ne pouvait pas la combattre, il perdait.
Bien sûr, la Providence Invisible avait disparu instantanément.
Une fois dispersée, il n’avait plus aucun moyen d’influencer le Centaure. La Bête-Sorcière, comme déçue de son manque de résistance, se préparait à le transformer en un cadavre fumant.
Une énorme boule de flammes chassa le froid dans l’air alors que la chaleur explosive réchauffait le monde autour d’eux.
Juste comme ça, Natsuki Subaru serait transformé en charbon…
Patrasche :「―――― ? !」
Au dernier moment, le Dragon de la Terre noir de jais chargea violemment, arrachant le bras de la Bête-Sorcière.
Patrasche :「――――」
Avec une couleur de corps qui se fondait dans l’obscurité, le Dragon de la Terre s’était approché silencieusement de la Bête-Sorcière, et lui asséna une attaque mordante. Perdant l’équilibre avec son bras, la Bête-Sorcière laissa tomber la boule de feu qu’elle avait levée au-dessus de sa tête.
En d’autres termes, la chaleur de la boule de feu que la Bête-Sorcière avait créée explosa à ses propres pieds, et la vague de choc à bout portant la propulsa dans les airs.
Alors qu’elle était projetée par l’explosion, du sang coulait de son bras blessé, et elle tomba sur le dos. Sans lui jeter un regard, Patrasche courut sur le sable, et, tenant les vêtements de Subaru avec ses dents alors qu’il se débattait de douleur, elle entama immédiatement une retraite en sprint.
Tenue par les dents de Patrasche près de sa taille, balançant de gauche à droite alors qu’il se balançait, tourmenté par une mauvaise circulation et un mal de tête persistant, Subaru regarda derrière lui.
Derrière Patrasche, le Centaure se releva maladroitement.
La blessure sur son torse humain gonfla, et le bras gauche qui avait été mordu repoussa en un instant. Sa capacité de régénération monstrueuse agissait également sur ses autres blessures. Les blessures sur tout son corps, infligées par l’explosion il y a quelques instants, se refermèrent une après l’autre. Le Centaure retrouva une santé parfaite en quelques secondes.
Une fois cela fait, il n’y avait plus rien pour l’arrêter.
En hurlant violemment contre Patrasche, qui l’avait surpris en le frappant, le Centaure accéléra pour poursuivre le Dragon de la Terre en furie, et sa crinière brilla plus intensément alors qu’il sautait.
La capacité de course de Patrasche était impressionnante même dans les terrains les plus difficiles, mais celle du Centaure était dans son habitat naturel, et son accélération était d’un pas en avant. Avec leur différence de taille, Patrasche était alourdie par Subaru, et la Bête-Sorcière courait bientôt côte à côte avec elle.
Une boule de feu ardente apparut dans la main de la Bête-Sorcière, mais celle-ci était allongée. En regardant de plus près, la boule de feu se transforma dans la main de la Bête-Sorcière en une arme à long manche, et en un clin d’œil, elle était devenue une lance, couverte de flammes d’un bout à l’autre.
Centaure :「――?? !!」
Brandissant la lance enflammée, le Centaure enfonça la pointe vers Patrasche. Le Dragon de la Terre noir se baissa lorsque la lance approcha, se jetant presque dans le sable pour éviter l’attaque et profitant de cette ouverture pour accélérer encore.
Cependant, juste au moment où ils semblaient pouvoir s’échapper, le sabot de la Bête-Sorcière frappa droit dans le torse du Dragon de la Terre de côté. La force de l’attaque passa à travers sa peau dure, et elle cria lorsque l’impact écrasa ses entrailles. Même alors, elle refusa de lâcher Subaru, toujours suspendu à ses dents. La chaleur qu’il pouvait sentir près de sa taille venait du sang que Patrasche crachait à cause de ses blessures internes.
C’était le seul signe qu’elle était gravement blessée.
Cependant, elle ne laissait toujours pas Subaru partir, et Subaru n'avait aucun moyen de soigner les blessures de son loyal dragon. Tout ce qu'il avait, c'était la torture apparemment éternelle de la douleur incessante dans sa tête.
Ram :「…EL FULA !!」
Anastasia :「JIWALD… !」
Un second coup de la lance enflammée était dirigé vers Patrasche, qui ralentissait clairement.
Cependant, avant qu'il n'atteigne le corps du Dragon de la Terre, il fut interrompu par deux directions différentes.
D'un côté, une lame de vent invisible, de l'autre, une convergence de rayons de chaleur blanc incandescent.
Les deux incantations provenaient de voix familières, mais c'était tout ce que Subaru pouvait affirmer avec certitude.
Les deux sorts touchèrent directement la bête sorcière, perçant des trous dans son corps et coupant à un angle le torse humain… ces blessures aussi se refermèrent instantanément.
Ram :「Barusu… ! Oh, d’accord, si tu es mort, il faut le dire !」
Anastasia :「C’est une vilaine, cette bête sorcière… Je ne pourrai pas faire grand-chose contre cette chose.」
Même si cela semblait normal, la voix d'une des filles portait une trace de désespoir. D’un autre côté, malgré une situation désespérée, la voix d’une des filles ne montrait aucune trace de stress.
Sentant le souffle et le sang de son loyal dragon sur sa peau, Subaru était sur le point de perdre connaissance. Si il devait endurer autant de douleur et de tourments, peut-être que mourir n’était pas si…
Ram :「Ne meurs pas, Barusu ! Rem pleurerait !」
Subaru :「…oh」
Cette voix, criée juste dans son oreille, traversa la douleur et atteignit son cerveau. Ce que cette voix réveilla, c’était une haine aussi forte que celle qu’il portait pour la bête sorcière.
Ils avaient oublié.
Aucun d’eux ne se souvenait de cette fille.
…Ne parle pas de Rem et moi comme si tu savais quelque chose à ce sujet.
Subaru :「…PROVIDENCE INVISIBLEEEE !」
Libérant ses sentiments de colère envers la bête sorcière qui passaient par le bord de sa vision embuée de larmes, Subaru frappa avec une main magique noire comme la nuit, dans un accès de rage.
À mi-chemin, une autre douleur furieuse déchira son crâne―― avant qu’il ne soit englouti par elle et perde connaissance, la « Main Invisible » de Subaru frappa de front la lance de la bête sorcière, la brisant en signe de défi.
…C’était toute la résistance qu’il pouvait rassembler.
Centaures :「――??」
La récompense pour sa contre-attaque furieuse fut une nouvelle explosion de douleur intense.
Le Centaure planta ses pattes avant dans le sol sablonneux et pivota dessus, se tournant violemment, puis ses pattes arrière se déployèrent comme une catapulte.
Ses sabots solides comme de la roche projetèrent du sable en l’air alors qu’ils fonçaient vers le groupe de Subaru―― lui-même, Patrasche, Ram et Anastasia qui étaient probablement proches aussi, avec l’intention de tout déchirer en une seule fois.
Dans une explosion de force de jambes suffisante pour faire tomber une partie de la grotte, tout le monde fut projeté dans différentes directions par la vague de sable. Subaru fut même arraché de la mâchoire de Patrasche, roulant sans défense sur le sable, et projeté par l’impact contre un corps détruit et brûlé.
Subaru :「Ah, euh…」
Un mal de tête indescriptible, et un corps piétiné par le coup du Centaure.
Assailli par une douleur continue de l’intérieur comme de l’extérieur, Subaru ne pouvait plus garder conscience. D’une manière ou d’une autre, en roulant librement sur le sable, il pouvait sentir l’obscurité approchante de la mort.
Destruction, annihilation, mort futile, mort au combat.
Des mots sans cœur qui erraient dans le fond de son esprit, mais…
Subaru :「――――」
Dans une situation où ses poumons avaient oublié même de respirer, Subaru vit quelqu’un se tenir devant lui.
C’était une petite ombre délicate. Dans un monde avec trop peu de lumière, il ne pouvait pas la voir clairement. Même alors, c’était une silhouette familière qu’il reconnut immédiatement. C’était Ram. Elle vacillait en se tenant debout.
Elle avait les deux bras tendus, pour protéger Subaru.
Arrête ça. C’est stupide, impossible, inutile…
Il essaya de le dire, mais sa gorge ne voulait plus l’écouter, comme si elle était remplie de sable. ――Non, elle était en fait remplie de sable. À cause du sable qu’il avait stupidement avalé en essayant de lutter contre la douleur dans sa tête, Subaru ne pouvait même plus parler clairement.
Subaru :「…pourquoi ?」
De toutes ses forces, Subaru parvint à un faible cri. Malgré toute la frustration et la colère refoulées qu’il ressentait envers Ram et ses autres amis, qu’ils devaient sûrement connaître.
Ram :「――Rem pleurerait…」
Ram ne fit que cette réponse silencieuse aux paroles de Subaru.
Pour la petite sœur dont elle ne se souvenait pas, pour la personne la plus chère de cette sœur oubliée, Ram se tenait là.
Ce qui l’avait poussée à aller aussi loin, Subaru ne pouvait pas comprendre.
Il ne comprenait pas cela, mais il y avait une chose qu’il comprenait. À ce rythme, Ram allait mourir. Subaru aussi. Il n’y avait aucun moyen de l’éviter.
Subaru :「――――」
Le Centaure rugit, balançant ses deux bras et créant une épée enflammée dans chacun d’eux. Ils ne ressemblaient pas vraiment à des épées, alors peut-être qu’il voulait dire des marteaux ou des haches.
Quoi qu’il en soit, ce sont deux armes enveloppées de flammes. Il était sur le point de les utiliser pour couper le corps beaucoup plus petit de Ram en morceaux, et aussi pour rôtir Subaru.
Subaru :「…allez, allez. Il doit y avoir… quelque chose.」
Face à la mort, Subaru tendit la main à travers la profondeur de sa douleur.
Se battre contre la douleur implacable, c’était comme plonger profondément en soi-même. Regarder à l’extérieur de soi — vers Ram, Patrasche ou Anastasia — était irréaliste.
Même si cela serait ridiculisé comme un rêve ou une illusion, Subaru chercha en lui quelque chose, n’importe quoi. Cette approche irréaliste était le espoir le plus réaliste qu’il lui restait.
En plongeant à l’intérieur, en atteignant les profondeurs troubles de son corps, en repoussant les pensées noires qui se tordaient, Subaru chercha en lui quelque chose qui pourrait l’aider. Pas le 『Main Invisible』 qu’il avait trop utilisé. Quelque chose de différent, quelque chose, quelque chose de nouveau, une façon de s’en sortir de ce chaos.
Sa dernière recherche donna…
Subaru :「――ah」
Rien, et Subaru regarda le Witchbeast devant lui lever ses épées. Les flammes traversèrent au-dessus de la tête du Witchbeast, et après une pause, descendirent vers Ram.
Brûlant l’air même, les coups d’épée à venir trancheraient impitoyablement un chemin enflammé à travers le corps mince de la fille, la brûleraient, ne laisseraient rien du chemin qu’elle avait parcouru, des souvenirs qu’elle avait conservés, ou quoi que ce soit d’autre sauf du charbon noir…
À cette scène, Subaru cria contre son propre pouvoir d’impuissance.
「――――」
Au moment suivant, une lumière blanche déchaînée à une vitesse extraordinaire balaya la partie supérieure du Witchbeast.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Le corps du Witchbeast qui brandissait ces épées de flammes disparut du monde grâce à cette lumière immense. La lumière n’apporta pas des choses aussi simples que l’écrasement ou la coupure de son corps, mais plutôt la signification littérale de l’anéantissement.
「――――」
Le Centaure était un monstre qui avait un corps humain sur la tête d’un cheval. Et la lumière s’était éteinte, la partie qui était considérée comme son corps humain depuis la poitrine. Bien sûr, cela incluait les bras sur ses épaules, la corne qui remplaçait une tête humaine, et la gueule dentée qui s’ouvrait sur sa poitrine.
Le sang coulait silencieusement des blessures de la Bête-Sorcière causées par l’impact―― Et immédiatement après, ses blessures commencèrent à faire de la mousse, se préparant à utiliser la même technique de récupération hyper-rapide qu’elle avait employée jusqu’à présent.
Sa chair qui se tortillait gonfla, et son corps humain détruit se reforma à nouveau. Le corps humain régénéra instantanément, et des boules de feu explosives surgirent rapidement de ses deux bras.
Centaure :「――――??!!」
Le Centaure rugit, et la voix séduisante d’innombrables bébés remplissait l’air froid. En tournant son corps, la Bête-Sorcière ne prêta pas attention à Ram ou Subaru, et sauta directement vers l’ennemi dangereux qui avait soufflé son haut du corps.
La Bête-Sorcière invoqua une multitude de boules de feu sur ses bras et les lança successivement en avançant rapidement. Consommée par sa frénésie ardente, la Bête-Sorcière se prépara à libérer son propre cri de guerre. Cependant――
Centaure :「――??!?」
Les boules de feu créées par la Bête-Sorcière furent toutes interceptées devant elle, une par une. Les responsables de cela étaient les éclairs de lumière blanche qui perçaient les boules de feu de front avec une précision extraordinaire. La vitesse de ces éclairs était hors du commun, et leur puissance était clairement supérieure à celle des boules de feu.
Les amas de flammes furent frappés de plein fouet par la lumière, attirés par sa puissance, et entrèrent en collision avec le corps de la Bête-Sorcière elle-même. Aussitôt après, Subaru pensa que le Centaure ressemblait à un hérisson avec des piquants de lumière blanche, lorsque les flammes explosèrent tout autour du corps de la Bête-Sorcière.
Les bras du Centaure furent réduits en miettes, sa gueule déchirée, son corps de cheval brûlé, et finalement il s’effondra. Il se débattit sur le sable, poussant un cri aigu de pure colère.
Cependant, les blessures de la Bête-Sorcière se tortillèrent encore, et elle refusa de mourir. Comme si elle leur disait de devenir plus forts, de changer leur approche, et qu’ils devaient faire évoluer leur manière de donner la mort, puisqu’ils ne pouvaient pas y parvenir en soufflant des parties de lui en poussière.
「――――」
L’apparence de la Bête-Sorcière se transforma alors qu’elle régénérait ses parties perdues.
La partie humaine de son corps changea, ses bras passèrent de deux à quatre, et de longues dents acérées jaillirent de sa gueule. Sa moitié inférieure de cheval comptait également plus de jambes, au total huit. En faisant un calcul simple, leur nombre avait doublé.
De plus, sa peau carbonisée s’était durcie, brillant désormais d’un lustre noir. À première vue, on aurait pu croire qu’il s’agissait d’un être vêtu d’armure.
Et elle tenait une hache, un marteau, une lance, et une épée de flammes dans chacune de ses bras nouvellement ajoutés. La Bête-Sorcière avait réussi à évoluer en un temps incroyablement court, tout cela pour se modifier afin de faire face à l’être qui lançait les rayons blancs de lumière.
「――――」
En levant ses quatre pattes avant, le Centaure poussa un rugissement tonitruant. Il claqua ses sabots levés avec un bruit métallique perçant et se mit à avancer rapidement.
Sa silhouette imposante ressemblait à celle d’un train blindé recouvert d’acier. Son poids et son accélération pouvaient facilement réduire n’importe quel adversaire en miettes, leur assurant une fin brutale.
L’être qui avait fait honte à la Bête-Sorcière finirait par être complètement anéanti s'il recevait un coup de finition enflammé.
Centaures : « ―――― ??!! »
En soulevant du sable dans l'air, « une lumière blanche le transperça » et en traçant une traînée, « une lumière blanche le transperça », une gerbe de chaleur ardente, la Bête-Sorcière, furieusement, « une lumière blanche le transperça », perça. « Une lumière blanche le transperça » La chaleur de ses flammes, « une lumière blanche le transperça », s'était enflammée, « une lumière blanche le transperça », plus chaude que jamais, c'était comme « une lumière blanche le transperça » le feu de l'enfer, « une lumière blanche le transperça » de l'abîme. Sa silhouette grotesque et atypique, « une lumière blanche le transperça », faisait qu'on ne pouvait pas éviter, « une lumière blanche le transperça », de trembler lorsqu'on en jetait un simple coup d'œil, « une lumière blanche le transperça », peu importe qui vous étiez ; « une lumière blanche le transperça » c'était ce qu'était le Roi de la Mer de Sable. « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » « Une lumière blanche le transperça » ——
— —
— — — —
— — — — — — — —
Subaru : « ―――― »
Il ne restait plus rien derrière après que l’incroyable quantité de lumière se soit déversée. La Bête-Sorcière, qui avait exercé une telle menace, avait été complètement anéantie par la lumière jusqu’aux débris de sa chair. La Bête-Sorcière avait été totalement balayée quelque part, hors de ce monde.
La seule chose qui restait sur le sable était le nombre incalculable de rayons de lumière qui avaient été tirés sur la Bête-Sorcière pour effacer son existence — La source de cela venait tout simplement de ces aiguillons blancs, allongés. Ceux-ci aussi se transformèrent instantanément en poudre comme s’ils s’étaient efflorescés.
(Note du traducteur : Choix de traduire 針 par « aiguillons » cette fois, au lieu de « aiguille ». Littéralement, cela peut désigner tout objet ressemblant à une aiguille.)
Subaru : « ―――― »
Subaru avait même oublié son mal de tête en regardant le spectacle avec ses propres yeux. Il réalisa qu’un corps frêle et fiévreux s’était soudainement jeté entre ses bras. C’était Ram. Il ne se souvenait pas de ce qui s’était passé, mais il semblait qu’il avait embrassé son corps dans leurs derniers instants.
Bien que cela aurait dû être un geste insignifiant, il semblait que Ram n’était pas consciente.
Subaru : « ―――― »
Subaru pouvait entendre le bruit de quelqu’un marchant sur le sable. Cette personne approchait très lentement Subaru et les autres ; ils s’approchaient sûrement d’eux.
L’intérieur de la grotte était encore enveloppé dans l’obscurité, accompagné d’un silence glacial.
La seule source de lumière provenait des débris enflammés dispersés que le Witchbeast avait crachés plus tôt. Il y en avait un juste à côté de Subaru, ce qui lui permettait de regarder à quelques mètres autour.
Le pied de quelqu’un entra dans le tout dernier coin de son champ de vision.
Subaru : « ―――― »
En levant le visage, Subaru regarda vers l’endroit d’où provenaient ces pieds ―― Et peut-être la personne derrière cette lumière. En levant peu à peu son champ de vision, ce qu’il vit reflété dans ses yeux embués était… un être humain.
Subaru : « ―――― »
C’était… une femme. Une femme avec une allure plutôt étrange.
Ses jambes étaient audacieusement nues jusqu’à ses cuisses, et la seule chose qui couvrait son entrejambe était l’ourlet de son short, à peine coupé pour cette tâche. Au-dessus, sa taille et son nombril étaient exposés. Un morceau de tissu était enroulé autour de sa taille fine comme un muneate pour dissimuler sa poitrine.
(Note de traduction ― Muneate : Littéralement un dispositif qui sert de protection de poitrine pour les femmes. Par exemple, les archères peuvent porter un muneate pour empêcher leurs seins d’être frappés par la corde de leur arc.)
Cependant, elle portait quelque chose ressemblant à une cape depuis ses épaules, qui protégeait à peine la majeure partie de son corps (exposée par ses épaules pâles) du vent.
Ses cheveux étaient d’un brun plus proche du noir, au point de sembler se fondre dans l’obscurité qui les entourait. Ses longs cheveux étaient attachés en une queue de cheval qui rassemblait tout.
Elle fixait Subaru et les autres avec des yeux humides, pleins d’émotion intense. Ses lèvres fines se courbèrent, formant un sourire plutôt bestial.
???: « ――Je t’ai trouvé. »
Au moins, je peux comprendre ce qu’elle dit, pensa Subaru. Et juste au moment où il pensa cela, sa conscience atteignit sa limite.
En goûtant la sensation de sable, Subaru laissa aller sa conscience sans prononcer un seul mot. Du moins, il ne semblait pas devoir lâcher la fille qu’il tenait dans ses bras ; il la serra fort.
Il ne lui restait plus qu’une volonté suffisante pour persévérer jusqu’à ce point.