Chapitre 330
—Jumelé avec la vaste terre de dunes de sable, se trouvait une prairie de fleurs aux couleurs variées.
Il faisait nuit, et mystérieusement, la lumière des étoiles dans le ciel des dunes de sable n’était pas visible.
La raison pour laquelle l’aspect du ciel ne pouvait pas être perçu, malgré l’absence de nuages, était que le miasme qui enveloppait l’espace au-dessus du sol recouvrait cette vaste mer de sable, c’était l’explication donnée auparavant.
Il n’était pas clair pour Subaru si cette explication venait de Beatrice, d’Emilia ou de Julius.
Mais, maintenant, ce qui était clair, c’était que, plutôt que l’aspect imperceptible du ciel, c’était la cloche d’alarme de prudence émise depuis le sol, la floraison sinistre de la prairie de fleurs, invaincue face à l’obscurité de la nuit.
Les fleurs vives, plutôt venimeuses, étaient excessivement dépareillées dans la mer de sable.
Subaru : « La prairie de fleurs des dunes… »
Percevant ce sentiment d’inquiétude en le prononçant, Subaru en était déjà conscient.
Ce qui surgissait dans son esprit, c’était l’information recueillie au bar de Mirula. Le barman, qui avait perdu une jambe, avait parlé des prairies de fleurs qui apparaissent dans les dunes de sable.
Si l’on repère des prairies de fleurs dans les dunes, il faut fuir à toute vitesse, avait-il dit.
— Parce que ce sont les terrains des féroces, laids Bêtes Sorcières, les Courtes-Bies.
Subaru : « Mais, même si on dit de fuir à toute vitesse… »
En soulignant la faiblesse de ces mots, le murmure de Subaru, tout en regardant devant lui, fit un pas en arrière.
La prairie de fleurs était le territoire d’une Bête Sorcière, cette information était utile. Il était aussi question de fuir immédiatement face à cette Bête Sorcière, désormais féroce et atroce. Mais, s’il y avait un problème, c’était son ampleur.
«ーーーー」
Silencieux, Subaru et les autres, alignés en rang, retenaient leur souffle. Devant eux, ayant surmonté la menace du 『Temps de Sable』, brisé la distorsion de l’espace, ce qui apparaissait était le désert continu menant à la tour de guet — ces lignes de vue, étaient maintenant remplies par la prairie de fleurs qui s’étendait.
C’était, littéralement, assez dense pour qu’il n’y ait pas un seul endroit où poser le pied.
Surgissant soudainement dans le désert, c’était le paradis de la prairie de fleurs. Il y avait des limites même en ce qui concerne l’ombre.
C’était quelque chose qu’ils auraient évité même sans l’avertissement du barman du bar.
C’est précisément pour cela que, si voler dans le ciel était une option, ils l’auraient choisi et évité cela sans aucune hésitation.
Subaru : « L’éviter, est impossible, tu sais. »
En le murmurant comme s’il n’y avait aucune différence avec un soupir rauque, Subaru adressa sa voix à Meili.
Dans les conditions actuelles, compter sur Meili pour leurs contre-mesures contre les Bêtes Sorcières était d’un avantage inattendu. Ce qu’elle jugeait contrôlait leur chemin, mais l’expression de son visage, fixant la prairie de fleurs, était très pâle.
Avec la formation de sueur froide, le sang avait disparu de sa peau claire. Sans avoir besoin de mots, elle comprenait la gravité de l’urgence, comme si elle l’avait perçue de ses propres mains.
«ーーーー」
Lentement, Patrasche, avec sa grande carrure, s’approcha silencieusement. Sur son dos se trouvait Beatrice, voyant l’instruction dans ses yeux disant « Sautez dessus, en fait », Subaru plaça son pied sur la selle, et ce faisant, il fit taire tous les sons et se remit en position sur le dos du dragon.
Que ce soit pour continuer tout droit ou pour revenir en arrière, il ne serait pas possible pour les jambes de Subaru, qui seraient englouties par le sable.
Même si leurs jugements étaient faits à travers les rênes, ils devraient compter sur les jambes bien agiles de Patrasche pour se déplacer rapidement.
Meili : « …Pour l’instant, il semble que tout le monde dorme~. »
« ーーーー »
Retenant son souffle, cela faisait combien de temps que l’attente du jugement de Meili avait commencé ? Comme si dix secondes s’étaient écoulées, ou pour lui, cela lui semblait presque une heure, Meili l’a dit à voix basse, comme un murmure.
En recevant cela, Subaru, avec une énergie qui s’échappait de ses épaules, a rapproché Patrasche du carrosse du dragon.
Subaru : « Cette prairie de fleurs est le territoire de l’Ours Courtisane… c’est bien ça, non ? »
Julius : « En plus des informations reçues précédemment, pour l’instant, cela ne semble pas incorrect. Mais… c’est juste que l’échelle est plus grande que ce que je pensais. »
Beatrice : « Cette différence d’échelle, c’est l’ajout de quelque chose d’aussi mignon que d’être deux ou trois fois plus grand, je suppose. »
Soupirant une seule fois, Subaru et les autres, face à face, échangèrent leurs pensées.
Julius et Beatrice aussi, surpris par la grande réception dépassant leurs attentes, étaient dans un état de perte de voix. Ceux à l’intérieur du carrosse du dragon, Emilia et les autres, leurs voix de joie après avoir franchi le « Temps de Sable » s’étaient aussi arrêtées, car elles montraient leur visage à travers la petite fenêtre, se demandant ce qui s’était passé.
Emilia : « Subaru, est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? On n’entend plus le bruit de la brise de sable… »
Subaru : « Nous avons fait un travail splendide en franchissant le « Temps de Sable ». Et, juste au moment où je pensais que nous avions franchi la première barrière, nous sommes maintenant en attente, prêts pour la prochaine, la deuxième barrière immédiatement. Comme tu peux le voir. »
Emilia : « Comme tu peux le voir, dis-tu… Ah. »
En voyant la prairie de fleurs clairement visible d’un seul coup d’œil à travers la petite fenêtre, Emilia eut la gorge figée de choc. Elle avait aussi entendu ce que le barman du bar avait dit. Bien sûr, les informations qu’elle se rappelait devaient aussi être les mêmes.
Emilia cligna plusieurs fois des yeux, et à côté d’elle, Anastasia et Ram montrèrent aussi leur visage. Les deux regardaient aussi la prairie de fleurs, et grimacèrent face à la cruauté des épreuves pour atteindre la tour.
Subaru : « Même après avoir traversé le vent de sable et le « Temps de Sable », l’obstacle cette fois-ci, ce sont les prairies de fleurs, hein. Concernant le territoire de ces Ours Courtisanes, Anastasia, tu en sais quelque chose ? »
Anastasia : « Guidin’ c’est mon affaire, attendre autre chose que ça serait un problème. Cela dit, c’est vraiment un peu problématique. Que faire ? »
En espérant l’avis de l’Inconnue Eridna, elle, en haussant les épaules, ne semblait pas avoir de plan pour surmonter l’obstacle. Subaru prit une longue inspiration par le nez, et regarda Meili.
Subaru : « Meili, avec ta constitution physique, tu peux attirer les Bêtes Sorcières, non ? Les Ours Courtisanes aussi, ne peux-tu pas les faire sortir de la prairie de fleurs ? »
Meili : « …C’est diffi~cile. Si c’est dix, vingt, ou même cent, je peux, mais pour un nombre supérieur, il y aura certains enfants à qui mes instructions ne parviendront pas. »
Subaru : « Il y a une limite au nombre, hein. »
Meili : « Il y a aussi une limite à la qualité~. Même moi, je ne peux pas distinguer le Grand Cétacé Blanc ou le Grand Lapin. L’Ourse Courtisane est à ce point, sa compatibilité avec moi est mau~vaise. Très différente du Lion d’Ombre. »
Subaru : « Lion d’Ombre… Ah, celui qui est apparu à la mansion, n’est-ce pas. »
Mettre une limite à leur conversation sur de vieux souvenirs, Subaru considéra l’opinion de Meili et fixa la prairie de fleurs.
Innombrables, un vaste paradis de fleurs — comme prévu, même l’estimation du nombre de Bêtes Sorcières ne pouvait être déterminée. Mais, il était clair que c’était facilement plus d’une centaine, ce qui était la limite de Meili.
Julius : « Dans la situation présente, on peut dire que nos choix sont soit de 『Continuer』, soit de 『Revenir』. »
Face à Subaru, qui était resté silencieux, le conducteur Julius dit cela en levant deux doigts, et en inclinant la tête.
En voyant les doigts de Julius, Subaru inspira.
Subaru : « Le choix de revenir n’était pas là dès le départ, tu sais. Ce serait une perte après avoir terminé 『Sand Time』 mais, avec ça, rien ne sera résolu. Aller de l’avant est aussi inutile. »
Julius : « Si nous tombons sous un 『Sand Time』 différent, ou si nous prenons un chemin complètement différent, nous pourrions peut-être atteindre la tour de garde. Mettre fin à la réflexion et bloquer son chemin, n’est-ce pas simplement tirer une conclusion hâtive ? »
Le 『Sand Time』 qui s’est produit trois fois dans la journée, parmi eux se trouvait la bonne réponse, et c’était l’insistance de Julius. Ce que Subaru et les autres avaient évité, c’était le 『Sand Time』 de la nuit tardive. Les autres étaient le 『Sand Time』 du matin et de l’après-midi, mais, était-il possible que le lieu atteint par différents 『Sand Times』 diffère selon le choix ?
Non, en faisant ce geste, Subaru secoua la tête.
Subaru : « Pour faire simple, même si un chemin différent était emprunté, je ne pense pas qu’on puisse garantir la sécurité du chemin jusqu’à la tour de garde. Voici les prairies de fleurs, mais il y a la possibilité qu’un obstacle différent se trouve ailleurs. Probablement, aucun chemin agréable n’a été prévu du tout. »
Julius : « …Certainement. Une observation légèrement, excessivement optimiste, hein. »
Subaru : « En plus, peut-être, la situation de Meili là-bas et le terrain des Ours Courtisane. Celui-ci est en fait le meilleur chemin, c’est aussi une possibilité, tu sais ? »
Julius : « Cette fois, pessimisme excessif, hein. Comme toujours, c’est ta force de dénoncer et d’élever, n’est-ce pas. »
Subaru : « Je ne me souviens pas avoir jamais visé cela. Très bien alors, Meili. Et toi ? »
Faisant durement remarquer à Julius, qui ouvrit grand les yeux face à la situation défavorable, Subaru se tourna vers Meili.
Silencieuse, fixant intensément la prairie de fleurs, Meili, en réponse aux paroles de Subaru, dit « Hm… » en baissant le regard.
Meili : « Le nombre est douloureux, mais si tu me dis de le faire, alors je vais essayer de le faire~. Ce n’est pas comme si je devais écouter tout ce que tous les animal-sans ont à dire~. »
Subaru : « Tu n’as pas besoin de tout écouter, tu dis… ? »
Meili : « Pour traverser la prairie en fleurs, il serait préférable que seulement le nombre minimum d’Ours Courtisans soient discrètement éliminés. Si un chemin s’ouvre, pour le reste, je leur ferai simplement dormir docilement. S’ils ne sont pas attaqués, cela pourra être géré d’une certaine manière. »
Comme si elle gagnait en certitude dans ses pensées en répondant au doute, la force revenait à la voix de Meili.
Au moins, elle adoptait une position de respecter la chance de Subaru de 『Continuer』. C’était quelque chose dont elle pouvait vraiment être reconnaissante. Subaru hocha la tête en direction de Meili, puis regarda les visages de tout le monde.
Subaru : « Je pense que nous devrions continuer. Peu importe ce qui est choisi, il n’y a pas de retour possible sans sauter dans le risque. Il s’agit de trouver une solution au problème plutôt que de simplement fuir. »
Ram : « Même si tu comptes sur les autres pour atteindre tes propres objectifs, n’est-ce pas un peu fort de le déclarer avec cette bouche. »
Ram lança des mots amers à Subaru, qui avait suggéré de continuer.
Recevant ses mots « typiques », Subaru poussa un « Oh » et leva le pouce.
Subaru : « En fin de compte, ce n’est pas une erreur que nous devions compter sur Meili. Au cas où, si cela finit par nécessiter d’attaquer les Bêtes Sorcières, alors nous devrons compter sur Emilia-tan ou Julius, ou Beako. Quelle méchanceté. »
«ーーーー»
Subaru : « Oh, aussi, Patrasche aussi. Désolé, désolé. »
Il caressa la tête de son dragon bien-aimé, qui avait levé le cou comme si elle était mécontente de ne pas voir son nom parmi les membres sur qui il pouvait compter.
Face à cette déclaration pathétique de Subaru, Ram, avec une expression franchement étonnée, haussa les épaules.
Ram : « Avoir une conscience de soi ne servira à rien. Au mieux, dans ce scénario peu probable, joue le rôle de leurre. »
Subaru : « Entendre ça, c’est aussi assez nostalgique. Tu ne t’en souviens peut-être pas, cependant. »
«ーーーー»
Aux mots quelque peu liés au passé, Ram fit une mine anxieuse.
Ce furent des mots comme ceux dans la forêt des Bêtes Sorcières, ou le matin du jour où ils partirent pour la capitale pour la Sélection Royale, que Ram lui avait asséné. Avec l’existence de Rem disparaissant de ses souvenirs, et des souvenirs accompagnants modifiés, maintenant, où doit avoir disparu le va-et-vient de ce jour-là.
Subaru : « Allons-y, pour le récupérer. Je ne veux plus reculer ne serait-ce qu’une seconde, maintenant. »
Emilia : «ーーHm, je suppose que c’est ça. Je pense aussi que c’est aussi vrai que ce que Subaru dit. »
À la décision de Subaru, qui serra le poing, Emilia acquiesça avec une expression galante.
Elle toucha le pendentif à son cou, et vola les sentiments de l’Esprit dormant dans la Grande Pierre Magique dans ses doigts. Et, ses yeux d’améthyste se concentrèrent sincèrement sur la prairie en fleurs.
Emilia : « Au-delà de cette prairie en fleurs, se trouve la clé des souvenirs précieux. Allons-y sans nous arrêter. Je ferai en sorte de protéger tout le monde, c’est certain. »
Anastasia : « Ce n’est pas un peu trop cool venant d’une fille ? »
Face à la déclaration majestueuse d’Emilia, Anastasia dit cela en regardant Subaru.
Il voulait rester silencieux, il voulait répondre cela en retour, mais, en vérité, si cela se passait comme Emilia le disait, il pensait que ce serait le mieux, car il n’y aurait plus rien à craindre.
Avant de traverser 『Le Temps de Sable』, lorsqu'ils avaient imprudemment progressé à travers les Dunes de Sable d'Augria, la distance supposément visible jusqu'à la tour de guet, apparemment de dix kilomètres, n'avait pas diminué d'un seul centimètre.
Comparé à cela, cette réduction de distance était écrasante, et on pouvait dire que leur arrivée était juste devant leurs yeux.
Subaru : « Mais tout et n'importe quoi, vient après s'être échappé de ce nid de Ours Courtesan. »
Remplissant complètement leur champ de vision, la prairie de fleurs, au sommet ? de la mer de sable sacrée, majestueuse et fortement répugnante.
Les plantes dont les racines étaient ancrées dans le sol, cette écologie naturelle n'était nulle part ici. Les tiges ou racines légèrement flottantes ne poussaient pas du sol, mais, nulle autre que, les corps de ces brutes répulsives.
«ーーーー»
Au moment où ils allaient quitter le territoire des Ours Courtesan, ce que Meili avait ordonné à Subaru et aux autres était simpleーー rester aussi silencieux que possible.
Selon ses propos, les Ours Courtesan étaient actuellement en dormance. Ils ne les réveilleraient pas sans réfléchir ? mais en échange, il semble qu'ils ne pourraient pas deviner la férocité des Bêtes Sorcières qui se relevaient après avoir continué à se coucher.
Meili : « Le plus brutal, c’est quand l’animal mauvais est actif. La Baleine Blanche exterminée, lorsqu’elle apparaissait immédiatement après le brouillard, était la plus enragée et semblait aussi la plus problématique~. »
C’était la digression dont parlait Meili concernant la Baleine Blanche.
En y réfléchissant selon cette explication, le moment précis où Subaru et les autres avaient rencontré la Baleine Blanche sur l’autoroute de Lifaus. En d’autres termes, juste après s’être réveillée, c’était le pire moment.
Les souvenirs de souffrance ressuscitèrent, il se félicita lui-même d’avoir réalisé ce désir.
Indépendamment de celaーー,
Meili : « Être en colère quand on se réveille, ça concerne tout le monde, humains, animaux, et l’animal mauvais. C’est pourquoi~, restez complètement silencieux. Si vous pouvez faire ça, je m’en sortirai d’une manière ou d’une autre de mon côté. »
Respectant les paroles de Meili, qui possédait une volonté si forte, le groupe entama la marche en retenant leur souffle.
Leur formation de combat était une alternative pour l’occasion de capturer les dunes de sable, le style du carrosse de dragon avançant plus loin. Assise en tant que conductrice, transmettant les intentions des Ours Courtesan, c’était Meili, et conformément à ces objectifs, Julius conduisit le carrosse de dragon plus loin. Patrasche, sur lequel Subaru avait une bonne prise, attachée et détachée à l’arrière de ce carrosse de dragon, courait en ligne droite.
«ーーーー»
Se sentant plier, Subaru, en retenant son souffle, serra le corps petit de Beatrice. Sa température corporelle pouvait être ressentie, il semblait qu’elle avait raidi son corps et se sentait nerveuse.
Sur le toit du carrosse de dragon, une silhouette était présente. Une silhouette qu’il n’était pas nécessaire de suspecter, car la silhouette familière était celle d’Emilia.
«ーーーー»
En remarquant le regard de Subaru, Emilia orienta ses yeux d’améthyste vers lui et leva la main.
La raison pour laquelle Emilia était en embuscade ainsi sur le toit, était pour pouvoir bouger instantanément en cas de problème. Bien que Subaru aurait préféré qu’elle reste tranquillement dans le carrosse de dragon, mais avec le soutien de l’Art Spirit de Julius disparu, la seule alliée capable d’attaques à longue portée était Emilia. Bien que ce ne soit pas comme si Beatrice ne pouvait pas le faire si elle se forçait, mais d’un seul coup puissant, Subaru épuiserait son gaz.
Faisait partie du complexe d'infériorité de Subaru que, en termes de force, il devait dépendre des autres, pour le protéger lui aussi, s'il était présent.
Si ce n'était pas le cas, s'il n'avait pas à faire cela, peut-être même que Remーー.
La faiblesse de penser dans cette direction, était toujours présente en Subaru.
Subaru : « ーー~hk. »
« ーーーー »
Avec la montée de telles émotions intransigeantes hors de son contrôle, l'arrière de la tête de Beatrice repoussa sa mâchoire. À la surprise de Subaru, Beatrice renifla son nez.
Se concentrer sur ce qui est devant toi en ce moment, c'est ce qu'elle devait vouloir dire. En regardant de nouveau en l'air, Emilia aussi avait pointé son doigt vers Subaru, et il comprit qu'elle l'encourageait à faire preuve de prudence similaire.
« ーーーー »
Incapable d'exprimer ni compromis ni compréhension, il échangea un profond soupir.
La vérité était qu'il voulait se gifler la joue et changer ses émotions, mais cela pourrait mettre sa vie en danger, une action qui pourrait s'avérer mortelle.
Et, comme la déviation habituelle de ses pensées de Subaru donna naissance à sa résolution, l'avant-garde du groupe arriva pratiquement en même temps dans la prairie de fleurs.
Meili : « Bouge. »
Immédiatement, Gyan arrêta de tirer la calèche de dragon, et la voix faible de Meili glissa dans le bruit grinçant des roues et fut projetée vers la prairie de fleurs.
Au début, n'ayant pas de réponse à l'appel de Meili, Subaru serra les dents.
Meili : « Bouge. »
Une fois de plus, Meili lança l'ordre.
Même ainsi, en effet, aucun changement ne naquit dans la prairie de fleurs. Pendant cette durée frustrante, la muqueuse de l'estomac de Subaru commença à gronder avec quelque chose de semblable à des démangeaisons.
Etーー,
« ーーーー »
Avec cette distorsion, le sol, comme s'il était vraiment dépouillé, « se souleva » dans la prairie de fleurs.
« ーーーー »
Sans réfléchir, en regardant droit la forme de la Bête Sorcière, la gorge de Subaru se serra.
La Bête Sorcière appelée la Ours Courtisane, à la hauteur de son nom, possédait une silhouette comme celle d'un ours.
La hauteur de l'Ours Courtisane, était peut-être d'environ deux mètres à trois mètres. Des jambes courtes, en échange de cela, des bras assez longs pour traîner par terre. Ses bras, visiblement dissimulés sous une fourrure noire, et des ongles semblables à des griffes poussant aux extrémités, c'est ce qu'il comprenait.
De l'arrière jusqu'aux aisselles de ce corps, les fleurs vives qui se balançaient donnaient l'impression qu'il projetait, mais en observant cette Bête Sorcière de près, les yeux avaient tendance à se tourner vers l'avant plutôt que vers l'arrière de ce corps.
Bien que sa silhouette soit dissimulée par une fourrure noire, ce qui rampait sur ce corps n'était pas des poils. Étroitement regroupés, enroulés autour du corps, se trouvaient les racines finement entremêlées des fleurs. Elles semblaient être des vaisseaux sanguins flottant sur la peau, les racines minuscules recouvraient le corps de la Bête Sorcière.
Subaru : « ーー~hk. »
Sur le corps recouvert de racines étroitement regroupées, les parties que les racines n'atteignaient pas étaient anormalement desséchées, et à la fois la chair et la peau avaient fané. Ses traits du visage, son crâne avaient atteint la limite de la déshydratation au point d'être visiblement évidents, et ses globes oculaires circulaires saillants étaient injectés de sang, dégageant une haine pour tout dans ce monde.
Cela semblait comme s'il aspirait la vie des fleurs dont il avait collé les racines sur son propre corps.
Les Ours Courtisanes ne pouvaient pas coexister avec les fleurs. Clairement, ils avaient pris la vie des fleurs.
« ーーーー »
La Bête Sorcière, qui dégageait une sensation insupportable de dégoût rien qu'en la regardant, suivit les paroles de Meili avec un mouvement lent.
En retirant lentement son corps du sol, alors que les racines étaient déterrées du désert auquel rien ne pouvait être absorbé, mille sons de craquement enchaînés sans limite.
Pour libérer de l’espace afin que la calèche du dragon puisse passer, le nombre de Ours Courtisans en mouvement atteignait cent. Et comme s’ils ne connaissaient pas de fin, leur nombre continuait d’augmenter.
Jules : « Hugh. »
Faiblement, le soupir de Jules était audible, alors que la calèche du dragon reprenait sa progression.
Jules, dans cet état, avec ses poils hérissés par le spectacle devant ses yeux, a dû échouer à le supporter. Attachés à l’arrière de la calèche du dragon, Subaru et les autres ont également pénétré ? le chemin s’ouvrit devant les Ours Courtisans.
Subaru : « ……Ugh. »
À cet instant précis, lorsque le sens de l’odorat de Subaru a dépassé le seuil du territoire des Ours Courtisans, une odeur violente de fleurs a été ressentie.
Il semblait différent de la puanteur lors de la confrontation avec le Ver de Sable, avec une différence de qualité, la douce odeur mêlée à la situation ne signifiait pas que le sentiment de violence avait changé.
Leurs narines étaient envahies, leurs engrenages intracérébraux ont simplement acquis l’illusion de la douce odeur.
«ーーーー」
Développant ? un vertige sérieux, la puanteur répulsive a réveillé un mal de tête.
Quelque chose d’aussi exaspérant, qu’il ne se soucierait même pas des rafales de sable comparé à cela. Cette odeur toxique enroulée dans tout son corps devait être chassée, c’est ce qu’il pensait avec une extrême sérieux.
De tels souhaits de Subaru étaient vains, et en l’absence de tout flux d’air, le groupe avançait vers l’intérieur de la prairie florale.
Subaru : «ーー~hk. »
Comme s’il avait remarqué quelque chose, Beatrice tira la manche de Subaru. En la regardant, se demandant ce qui lui était venu, elle était incessamment préoccupée par quelque chose derrière eux.
Se retournant à ce geste tout en gardant cette prémonition répulsive ? à l’esprit, la signification de la réaction de Beatrice pouvait être comprise.
L’espace dans les fleurs qui s’ouvrait selon les instructions de Meili, en regardant le passage de la calèche du dragon et de Patrasche, depuis la proximité jusqu’à la toute fin, le paysage revenait progressivement à son état d’origine.
Les ordres de Meili se sont réalisés, et la calèche du dragon pouvant passer à ce moment précis selon les instructions avait été atteinte. Reprenant leur position d’origine, et entrant dans un état de dormance, cela pouvait être leur plan.
Même s’ils n’avaient pas l’intention de revenir, ils ne pouvaient toujours pas s’arrêter en cours de route. Bien sûr, faire une pause au milieu de ce nid de ces Bêtes Sorcières, de telles blagues devaient aussi être évitées.
Subaru : «ーー? »
Au moment juste après avoir pensé cela, l’avance de la calèche du dragon s’est arrêtée.
Regardant devant, se demandant ce qui s’était passé, la raison de l’arrêt de la calèche du dragon était claire. Un seul Ours Courtisan, devant la calèche du dragon, s’est levé et est resté immobile, et a tourné ses yeux creux vers les deux conducteurs.
«ーーーー »
Avec ce seul mouvement suspect, les mouvements des Ours Courtisans aux alentours ont aussi commencé à changer. Les pattes des Ours Courtisans, qui jusqu’à présent, avaient obstinément et docilement laissé passer, se sont arrêtées, et comme s’ils suivaient les actions de celui qui regardait la calèche du dragon, leurs regards se sont concentrés sur la calèche.
ーーC’est mauvais, était la réalisation intuitive de Subaru.
En regardant en arrière, ils avaient déjà parcouru plusieurs centaines de mètres depuis leur entrée dans la prairie en fleurs. Avec le chemin derrière eux bouché, il était clair qu'ils avaient été entourés par les Ours Courtesan de toutes parts. Leur nombre se comptait en centaines, voire peut-être en milliers. Une différence de nombre violente.
“ーーーー”
En pensant à cela, son regard s’entrelaca avec celui d’Emilia, qui se trouvait sur le toit.
Emilia regardait en bas l’Ours Courtesan devant elle, et était perplexe quant au jugement qu’elle devait lui porter. Si une éruption de combat, comme jusqu’à présent, pouvait être évitée, alors dégager la voie devant le carrosse du dragon avec la magie d’Emilia, et s’enfuir était la solution optimale.
Cependant, elle ne voulait pas se tromper dans le timing et précipiter les choses trop rapidement.
Meili : “Chutーー”
Et devant Subaru et les autres qui étaient perplexes quant à leur jugement, celle qui gardait la plus grande maîtrise était Meili.
Posant un doigt sur ses lèvres, elle calma d’avance Subaru et les autres, indécis. Ensuite, elle pointa le doigt qu’elle avait sur ses lèvres vers l’avant, et fronça les sourcils en regardant l’Ours Courtesan qui la regardait.
Meili : “Tch tch tch.”
Un doigt pointé vers l’extérieur, et un son, comme si elle flickait sa langue, s’échappa des lèvres de Meili.
C’était un soupir, comme ceux que les humains font pour apaiser les chatons. Si la cible était vraiment un chaton, cela donnerait une impression agréable, n’est-ce pas ? Mais avec la Bête Sorcière démoniaque comme sujet, il n’y avait aucune atténuation.
Cependant, tous les doigts de Meili vibrèrent au son de sa langue, et peu à peu, la ligne de vue de l’Ours Courtesan changea, passant des deux conducteurs à Meili seule, puis se porta sur ses doigts.
Meili : “Tch tch tch…… tch~.”
Au même rythme, étant certaine que l’attention de l’Ours Courtesan était sur le doigt, Meili balança lentement sa main, dont les doigts pointaient vers la droite du carrosse du dragon. Attiré par le mouvement de ce bras, l’Ours Courtesan, qui avait arrêté le carrosse du dragon, tourna la tête vers cela et fit un pas dans cette direction.
Subaru : “ーーAh.”
Face au comportement de l’Ours Courtesan, qui s’éloignait du carrosse du dragon, un soupir de soulagement réflexe s’échappa de la gorge de Subaru.
Emilia ou Beatrice aussi, qui s’étaient raidies, relâchèrent leurs épaules en signe de soulagement. Lorsque celui qui avait provoqué l’arrêt bougea, les autres Ours Courtesan tentèrent aussi de revenir à leur propre mouvement d’éloignement.
Au même rythme, la marche à travers la prairie en fleurs reprenaitーー c’était comme cela que cela aurait dû être.
“ーーーー~hk!!”
À ce moment-là, le fil de la tension se rompit, et personne ne pouvait être blâmé pour avoir élevé la voix.
Soudain, dans la situation de supporter sous la contrainte des limites maximales de l’impasse, ce qu’on appelle le cœur ne pouvait pas tenir bon. Cela vaut pour les humains, et aussi pour les Dragons de Terre.
Sous la pression de la défaite face à l’Ours Courtesan, Gyan poussa un petit grognement, et tapota du pied le sol, comme enragé.
Subaru : “Oh shーー ~hk.”
Au rugissement de Gyan, qui interrompit brusquement le silence, les Ours Courtisans, qui étaient dans un état de dormance, réagirent tous en même temps. Celui qui tentait de s’éloigner du carrosse du dragon se retourna, et cette réaction ? infecta également l’environnement — les Bêtes Sorcières se levèrent et sautèrent sur le carrosse du dragon avec leurs dents nues.
Juste avant —,
Emilia : « — El Huma !! »
Le mana se matérialisa rapidement, et la pointe de la lance de glace formée pénétra dans le crâne de la Bête Sorcière.
La pointe acérée de glace perça sa grande bouche, envahissant sa cavité buccale et traversa sa nuque. Son cerveau bouillonna, l’Ours Courtisan, sans élever la voix, s’effondra en arrière face à l’annihilation. Pris dans cette vigueur, plusieurs Ours Courtisans, sans pause, basculèrent sur le côté.
Subaru : « Fuis —!! »
Cria Subaru, immédiatement après avoir été témoin de l’attaque d’Emilia, qui était sur le dessus du carrosse du dragon.
Selon cet appel, Julius actionna les rênes et le carrosse du dragon se mit à courir férocement d’un coup. Bien sûr, Patrasche aussi, suivit cela, sautant loin du côté des Bêtes Sorcières immobiles, et se mit à sprinter sauvagement.
« —~hk ! »
Subaru : « Ils arrivent, ils arrivent, ils arrivent, ils arrivent — !! »
Retardée d’un seul battement, la voix féroce et impitoyable déchira la nuit des Dunes de Sable d’Augria.
La vaste prairie de fleurs fut déchirée en un instant, avec des crocs et des apparences peu ragoutantes à nu, le troupeau paresseux des Ours Courtisans avançait, visant férocement le carrosse du dragon qui fendait la voie.
Beatrice : « Subaru ! Tiens fermement ou tu seras éjecté, en fait ! »
L’illusion baignée de puissance, était la pression de la soif de sang et de l’appétit des innombrables Ours Courtisans.
Avec des bras épais munis de griffes tournés vers le haut, leur attaque impitoyable frappa aussi Subaru, qui montait sur le dragon. Un coup direct et son corps serait facilement déchiré, avec une force qui pourrait assurément faire sortir ses organes internes.
Cependant, juste au moment où il était sur le point de frapper, une lueur bleu-blanc s’interposa, et perça à travers les Bêtes Sorcières.
Emilia : « Hiy ! Yah ! D’accord ~hk ! Toi… ces, Huma~ ! »
Comme toujours, avec le Mana formant un tourbillon et sa voix venant de son cœur, donnant l’impression que la lumière bleu-blanc dansait bruyamment dans le ciel sombre, c’était la transformation d’innombrables pointes de lance pointant vers le haut en lames de glace.
C’était, immédiatement après la stagnation d’un seul instant, qu’elle se mit à tirer comme si elle avait acquis une force propulsive, déchirant les crânes, les bras, les torses, les jambes des Ours Courtisans qui se ruaient sur le carrosse du dragon en lambeaux, provoquant des jets de sang.
Subaru : « O~o~o~oh ! Comme je m’y attendais d’Emilia-tan ! Je suis encore tombé amoureux de toi !! »
Emilia : « Ce n’est pas le moment de dire de telles choses, hein ! Fuis ! »
Subaru : « Oui ! »
Sauvé par la suite par Emilia, Subaru accéléra encore Patrasche.
Et avec cet échange soudain, Emilia faisait face au combat avec une telle maîtrise que c’était surprenant. Rétrospectivement, même si Emilia avait évité de se battre, ce n’était pas comme si le combat l’intimidait. La tendance à éviter le combat en elle était, la décision d’éviter une fois la bataille éclatée, effacée.
Ram : « Barusu, cours jusqu'à ta mort. Si tu ne veux pas mourir ! »
Subaru : « Ouais, bien sûrーー euh, Ram !? »
Le combat difficile mené par Emilia, la lumière bleu-blanc balayée tout devant du carrosse du dragon, et le groupe d’Ours Courtiers, qui avaient pris un chemin détourné, furent figés d’un seul coup.
Dans la précipitation de Gyan et en brisant la sculpture de glace, assise sur le siège du conducteur en tenant fermement les rênes, se trouvait soudainement Ram, qui était passée du compartiment passagers. À Ram, qui manipulait habilement les rênes, conduisant le dragon de terre en état d’agitation, Subaru ouvrit grand les yeux et laissa son regard errer autour.
Subaru : « Et Julius alors !? »
Ram : « Même s'il n'y a pas de moyens pour une attaque à longue portée, il semblait inutile qu'il soit le conducteur. C’est pour ça. »
D’un coup d’œil, Ram regarda vers l’arrière à l’appel de Subaru. Attiré par cette ligne de vue et regardant en arrière, Subaru se sentit stupéfait sans réfléchir.
Mordant le sable, à côté du carrosse du dragon dont les roues rugissaient, s’accrochant à l’une de ces décorations, agitant l’épée de chevalier saisie, se trouvait Julius, qui dégageait les Bêtes Sorcières approchantes.
Julius : « Imposer des responsabilités à Emilia-sama, ce n’est pas non plus possible, tu vois. »
Subaru : « C’était destiné à moi ! »
Julius : « Cela seraitーー »
Interrompant ses paroles là, Julius fit rencontrer son épée de chevalier avec les griffes des Bêtes Sorcières approchantes. La coupe décapitante fusa à travers l’écart de ces griffes, s’enfonçant profondément dans les bras des Ours Courtiers. Au même rythme, la pointe dansante de l’épée transperça les gorges des Bêtes Sorcières, qui poussèrent des cris, et comme un éclair, elle leur donna la mort en détruisant leur tronc cérébral.
Cette danse, avec peu de destruction ?, était vraiment élégante.
Julius : « Faux. »
En écrasant successivement les Bêtes Sorcières, Julius exprima ce qui lui restait de réponse à Subaru tout en essuyant son épée. Subaru fit une grimace amère face à ce geste, goûtant à la fois la reassurance et un sentiment de défaite.
Simplement, en confiant Emilia à la longue portée, éliminer le proche revenait à Julius. Si cette structure devait continuer, la préoccupation concernant le carrosse du dragon pourrait être mise de côté pour l’instant.
En réalité, le problème était, au lieu d’autres affaires, mais dans cette direction.
Subaru : « Beako, peux-tu y aller ? »
Beatrice : « Subaru aussi, fais attention à ne pas manquer de gaz, je supposeーー ! »
Au-dessus de Patrasche, en levant son corps, Subaru tenait les rênes d’une main, et Beatrice armée de l’autre, et la fit se tenir sur le dos du dragon.
Et en se tenant fermement la main, quelque chose battait dans l’intérieur des entrailles de Subaru. Cette chose, comme si elle était un sédiment, dégageait de la chaleur, et s’écoulait lentement du corps de Subaru dans celui de Beatrice.
Beatrice : « Minya ! »
Les cristaux violets se matérialisèrent avec le chant, et visèrent les Bêtes Sorcières ? bloquant le chemin devant le nez du Dragon de Terre. Une visée précise, une avancée momentanée, le résultat visible immédiatement après.
Émettant un son comme celui du verre brisé, l’attaque magique frappa directement les Bêtes Sorcières, et les cristaux se fragmentèrent. Cependant, au moment suivant, les corps des Bêtes Sorcières se désintégrèrent également de façon similaire.
Subaru : « Bien joué, Beako ! »
Beatrice : « Mais, il ne faut pas tirer à l’aveuglette, en fait ! En sauvant prudemment…… Minya ! »
Subaru : « Et la sauvegarde prudente alors ! ? »
La force de combat de Beatrice dépendait du mana restant dans Subaru.
Pour faire face à la menace écrasante qui avançait, même Beatrice n’était pas en mesure de faire beaucoup de compromis. En goûtant à cette sensation apparente de perte, comme si son âme était réduite à chaque attaque magique, Subaru, bavard et posé, apaisa l’anxiété de Beatrice.
Bien sûr, cette considération était clairement visible pour Beatrice.
Meili : « A~h, ça suffit, ça suffit ! Pourquoi ça a tourné comme ça~ ! Ça aurait pu être évité~ ! »
Et, celle qui était restée silencieuse jusqu’à présent, la dernière ordnance se leva et marcha.
Une conductrice, assise à côté de Ram, Meili, les yeux embués, observait la nuée d’Ours Courtisans qui entouraient leur environnement tout en faisant une grimace rouge. Et, elle pointa un doigt vers les Bêtes Sorcières qui ne voulaient pas obéir.
Meili : « Je vais gronder ces vilains, vilains animaux-san ! Allez, Ver de Sable ! »
Subaru : « ーーImpossible !? »
Immédiatement après que Meili eut fait la moue et déclaré comme une enfant, le désert, soulevé par la montée des Ours Courtisans, et avec le dessous de ce sable agité par la suite, un grand cadre surgit.
Absorbé par la vigueur de la bête géante qui poussait tout son corps hors du sol, d’innombrables Ours Courtisans entraînés avec elle furent projetés dans le ciel. Tombant du haut dans le sable, les Bêtes Sorcières eurent leurs os brisés, et les Ours Courtisans malheureux juste au-dessus de cette bouche gigantesque furent mâchés.
En déchirant le désert tout en déchaînant la destruction, celui qui semait la dévastation sur la prairie de fleurs répugnantes était ce Ver de Sable.
Diffusant une odeur nauséabonde, élevant une voix étrange qui tranchait le crépuscule, le Ver de Sable détermina que les Ours Courtisans accrochés au carrosse du dragon étaient sa proie, et, sautant avec cette grande silhouette, les broya et les détruisit en un instant.
Meili : « Allez~, Ver de Sable ! Écrasez tout le monde, tout le monde ! »
Subaru : « Tu es sérieux, hein ! Tu es sérieux, tu es sérieux, tu es sérieux, hein hein hein ! »
Le poids, capable de provoquer des tremblements dans le sol, ondulait à travers la mer de sable, et les cris des Ours Courtisans écrasés sous la pression de la silhouette gigantesque résonnaient. Les Ours Courtisans aussi, n’avaient pas du tout une petite taille, mais ils ne pouvaient pas rivaliser avec la taille des Ver de Sable ?, dont la longueur totale pouvait dépasser même dix mètres.
Les masses écrasantes se transformèrent en collisions, et les Ours Courtisans furent successivement transformés en cadavres.
Dans cette situation, qui était une bataille décisive entre monstres à ce moment-là, Subaru n’avait pas de mots appropriés pour la décrire.
La magie d’Emilia et de Beatrice, la maîtrise de l’épée de Julius, le talent inhabituel de Meili ouvrirent de justesse la voie, et le carrosse du dragon et Patrasche avancèrent rapidement à travers la prairie de fleurs.
Meili : « A~h ! Le Ver de Sable i~s ! »
Le cri de Meili fut entendu.
En l’observant, le Ver de Sable, possédé par un grand nombre d’Ours Courtisans dont les griffes étaient creusées dans cette silhouette gigantesque, déversait de grandes quantités de fluides corporels de tout son corps, puis s’effondra au sol.
La peau extérieure du Ver de Sable, visqueuse et trempée, n’était pas aussi résistante que celle des serpents ou des insectes. La peau qui soutenait le corps mou se déchirait facilement sous les griffes, et un cri de mort agonisante résonna à travers la mer de sable.
Meili : « Suivant ! Suivant~ ! Continuez à venir vite~ ! »
Une fois qu’un seul géant s’était effondré, Meili serra ses mains avec un visage pâle. Et, attirée par cela, à nouveau le sable fut soulevé, et un ver de terre de sable différent fit son apparition.
Cette fois, il y en avait six en même temps, cependant, par rapport au premier, ils étaient deux fois plus petits, et s’ils devaient être enfermés par la nuée d’Ours Courtesans, ils seraient chassés en un clin d’œil.
Subaru : « À ce rythme… ~hk. »
Ils seraient dépassés en quantité de violence. Avec un sentiment de terrible désespoir, Subaru regarda désespérément ses environs à la recherche de quelque chose qui pourrait les aider à sortir de cette impasse. Et, il remarqua.
La tour de guet qui avait été si éloignée était suffisamment proche pour qu’on puisse dire qu’elle était juste devant leurs yeux.
Subaru : « Il ne reste qu’un peu ! Si nous pouvons atteindre la tour de guet à ce rythmeーー »
Ce n’était pas comme si les Bêtes Sorcières se retiraient avec cela, mais il semblait probable qu’il y ait là une puissance redoutable.
À ce moment-là, ce n’était pas comme s’il avait pensé à quelque chose de spécial.
Cependant, s’ils devaient atteindre la tour de guet, il sentit qu’il pourrait y avoir la force de briser cette impasse.
L’esprit d’espoir était comme s’accrocher à des brindilles. Et en réalité, ce n’était pas une erreur.
Subaru : « À ce rythmeーー »
Cependant, cette force n’était pas quelque chose de si pratique.
C’était le marteau de fer qui pleuvait sans relâche, sans partialité, sur tous les camarades insolents approchant la Tour de Pleiades.
«ーー? »
En forçant désespérément ses yeux à s’ouvrir, soutenant Beatrice tout en s’accrochant à Patrasche, Subaru fronça les sourcils en regardant la tour de guet visible devant lui.
La sueur coulant le long de lui, au moment où il plissa vaguement les yeux, Subaru sentit une légère sensation d’inconfort.
Le cœur de la tour, quelque chose était visible là, comme brillant.
Subaru : « Qu’est-ce que… »
Il n’arriva pas à finir sa dernière parole.
«ーーーー」
ーーL’éclat traversa le ciel, et sa cible atterrit sans changer d’objectif directement sur le crâne de Subaru Natsuki.
À ce moment-là, tout ce qui se trouvait au-dessus du cou de Natsuki Subaru fut soufflé par l’attaque, et évaporé dans l’inconscience.
«ーーーー »
Il n’y avait personne pour observer et élever la voix, face à la scène tragique d’un seul instant.
Pour une raison quelconque, ceux qui l’auraient observé, et ceux qui auraient crié à ce sujet, avaient été complètement arrachés de racine et de branche.
Le Dragon de la Terre qui avait perdu sa tête, donnant lieu à un rapport, s’effondra.
Pris dans la vigueur du char de dragon qui basculait sur le côté, les corps humains qui avaient effectivement perdu leur crâne furent pulvérisés, brisés sous la pression, transformés en morceaux de chair.
Seul l’étang de sang reposait sur le sable, et le sable asséché engloutissait le sang versé par les corps.
Bientôt, lentement, finement, les particules de sable entraînaient tout ce qui pourrissait sur la mer de sable vers leur ventre, et le dissimulaient.
Les fleurs de sang, comme si elles étaient la seule image de leur voyage, laissaient entrevoir des couleurs vives.
Cependant, même ces fleurs d’un rouge profond disparurent dans le sable qui engloutissait toujours plus.
ーーIci, le groupe accueillit l’annihilation.