Chapitre 316

Allons droit au but sans introduction. ―― La saison de Setsubun est là cette année encore.

Setsubun est le jour le plus redouté de l’année pour le « Roi de Setsubun » Natsuki Rigel.

À Banan, dans la deuxième ville-État de Kararagi, c’était une culture désormais bien établie, et on pourrait la qualifier de festival étrange.

――Jeter des haricots si tu croises un Oni, manger des rouleaux si tu fais face à la direction de la bonne fortune. C’est de là que vient l’idée de hiiragi iwashi3.

Je ne sais pas qui a dit ça, mais voilà à quoi ressemble Setsubun―la nouvelle culture à Kararagi.

[Rigel : Je me demande ce qu’ils vont me faire faire cette année……]

En revenant de l’école « Temple Elementary », Rigel, tout en croisant les bras derrière la tête, soupire à propos du malheur à venir où il sera probablement attaqué.

Porter des vêtements comme des sous-vêtements d’Oni et courir à travers toute la ville pour échapper aux chasseurs qui seront à ses trousses pour essayer de le frapper avec des haricots. ―― Rigel a ce genre de rôle en tant que roi, mais cela suppose le déroulement standard de l’événement, juste le lancer de haricots original.

Chaque année, la culture de Setsubun se dégrade grâce aux idées de Natsuki Subaru―le père de Rigel―et maintenant, les dégâts ne se limitent pas au simple lancer de haricots.

Un événement appelé ehoumaki où l’on mange du futomaki en silence en regardant dans la direction de la bonne fortune.

Un événement appelé hiiragi iwashi où l’on enfonce une tête de poisson sur une branche d’arbre et la suspend à l’entrée de la maison.

En tant que représentant de la « Société de Promotion de la Culture de Kararagi », Subaru avait une voix très influente, et au fil des années, le nombre de ces rénovations diaboliquement complexes a augmenté.

De plus, puisqu’ils avaient un accord pour garder ces types de spectacles comme des informations vagues, il arrive que les descriptions que donnent les gens des événements soient éloignées de la réalité en raison du bouche-à-oreille, comme dans un jeu de téléphone.

Ainsi, Setsubun a connu des changements, et pour Rigel, c’est un événement où des choses comme des haricots, du futomaki et des têtes de poisson lui sont jetés pendant qu’il court dans la ville déguisé en Oni.

[Rigel : Personne ne comprend ce qu’est vraiment Setsubun ! En plus, ils traitent tous la nourriture de manière si imprudente ! Si ce n’était que des haricots, ce ne serait pas si grave, mais d’autres choses ne peuvent pas être mangées une fois qu’elles tombent par terre……!]

En repensant à ses souvenirs de Setsubun, Rigel montra sa colère en serrant les dents.

Cela a déjà été dit auparavant, mais Rigel n’aime pas l’événement Setsubun.

Chaque fois, il encaisse tous les coups. Pourtant, il n’avait pas l’intention d’être un tank qui aime ça.

Peu importe la cruauté des événements, la seule chose qu’on peut dire, c’est que le père de Rigel en est à l’origine. Cela irritait vraiment Rigel de voir l’idée originale changer pour devenir quelque chose de différent.

Laisser faire n’importe quoi sans limites comme un moyen de s’amuser lors d’un événement était la pire idée qui soit. Et cet événement est censé être celui qui respecte la tradition et le cœur des gens…

――Même s’il le détestait du fond du cœur, Natsuki Rigel insista pour faire de Setsubun un succès sincère, car il était né avec la capacité d’être un travailleur acharné.

En déviant du sujet, lorsque la saison approchait de Setsubun, à Banan, chaque famille commençait à stocker des haricots. En conséquence, il y avait des enfants qui comprenaient mal le sens de Setsubun, et souvent, ils sortaient des haricots de chez eux pour les jeter sur Rigel un jour avant.

Il y avait aussi un incident sur le chemin du retour de l’école élémentaire de Temple, où des enfants ont vu Rigel et lui ont lancé résolument ses haricots qu’ils avaient trouvés.

Cependant――

[Rigel : ――Woop, oh, oop]

Les haricots lancés, leur taille, leur quantité… Rigel connaissait la trajectoire sur le bout des doigts, et esquivait tous les haricots avec le minimum de mouvement nécessaire.

S’il ne s’agissait que d’un ou deux haricots lancés sur lui, peut-être que cela ne serait pas quelque chose à paniquer.

Cependant, cette fois, chaque enfant lançait une poignée de haricots à Rigel――même s’ils étaient des enfants, 21 à 30 haricots par lancer, c’était rude.

En résumé, Rigel a esquivé une tempête de plus de 100 haricots sans même les regarder.

[???: No way……] [???: Sans même jeter un coup d’œil……] [???: D-Il a des yeux dans le dos……?]

En réponse à leur stupéfaction, Rigel regarda en arrière en haussant les épaules.

[Rigel : Trop naïfs, gamins, essayez encore. Combien de fois pensez-vous que j’ai échappé à la mort chaque année ?]

Dit Rigel en faisant face aux enfants avec un sourire tordu sur le visage.

À cet instant, les enfants tremblèrent, crièrent comme pour se maudire eux-mêmes d’avoir simplement défié le « Roi de Setsubun », puis s’enfuirent dans toutes les directions.

[???: Aïe ! On va se faire tuer !] [???: Mon Dieu, ces yeux !] [???: Le « Roi de Setsubun » est un démon sans cœur !]

[Rigel : Arrête avec le commentaire sur les yeux ! Et écoute ce que tes parents ont dit à propos des règles de Setsubun――participer avec la bonne quantité ! Maintenant, je vais vous les renvoyer !]

Rigel menaça les enfants qui s’enfuyaient au bord des larmes, puis soupira en regardant les haricots à ses pieds.

Avoir encore plus de ces groupes mal compris qui apparaissent à l’approche de Setsubun serait problématique. Lorsqu’un le fait, tout le monde le fera aussi, peu importe où il va. Les choses ne peuvent pas continuer comme ça. Il ressentira toujours un danger chaque fois qu’il sort faire un peu de shopping, ou même lorsqu’il se promène, et cela inclut aussi son retour de l’école élémentaire de Temple, bien sûr.

Repartant du sujet, apparemment c’est la seule période où il y a des jobs de « ramasseur de haricots » pour une courte durée, car souvent, des haricots seront dispersés partout en ville à l’approche de Setsubun.

C’est ce qu’il avait entendu de Clane, un médiateur qu’il connaissait. Il se souvient vaguement qu’on lui avait dit qu’ils gagnaient pas mal d’argent et qu’ils étaient appréciés.

Cela dit, cela conduit aussi à ce que les sens de Rigel soient très aiguisés pendant cette période.

Sinon, il ne pourrait pas sortir en paix avec la mignonne Spica. C’était probablement une chose qu’il avait développée suite au danger de sa vie.

Tant qu’il est avec Spica, cette histoire de « haricots » ne pourra pas l’atteindre, même s’ils viennent à la vitesse de la lumière.

[Rigel : Rien avec ‘haricot’ dans son nom ne peut même m’approcher maintenant, hein.]

[???: ――Dire des choses bizarres en regardant au loin, je vois. Tu es comme Su-san.]

[Rigel : Oh]

Rigel, qui avait ramassé un haricot et murmurait d’un air absent, haussa un sourcil en entendant cette voix.

Il avait déjà entendu cette voix. Un locuteur kararagien à la tonalité grave et qui semblait quelque peu spirituel――au moment où il comprit qui était le propriétaire de cette voix, Rigel esquissa un sourire en se retournant.

[Rigel : Oncle Halibel !]

[Halibel : Aye, content de voir que tu es plein d’énergie, Rigel.]

Tapant la tête de Rigel avec sa grande paume en disant cela, un homme grand s’approcha de lui en courant, portant un kimono et ayant un visage de chien――non, c’était un demi-humain avec un visage de loup.

Cet homme, qui était un homme-loup―une race considérée comme extrêmement rare―porta un kiseru en or à sa grande bouche pleine de dents acérées, et rit en regardant Rigel avec ses yeux étroits en fente.

Halibel était un ami de son père et de sa mère, et pour Rigel, il était aussi comme un parent.

[Halibel : Les enfants de ton âge grandissent si vite quand on leur tourne le dos une seconde. Tellement vite que je veux que tu me succèdes si Rem-chan te laisse.]

[Rigel : Je t’ai déjà dit ça, non ? Je dois trouver un emploi stable et soutenir Maman et Spica. Je ne peux pas me promener sans but comme toi, oncle.]

[Halibel : Hein, tu es vraiment dur. Que tu me fasse flancher si facilement… Ta façon de parler en grand est trop pour moi.]

Halibel riait sauvagement avec sa grande bouche ouverte, et Rigel faisait aussi semblant d’être gâté avec un sourire qui convenait à son âge.

Rigel était aussi quelqu’un qui était souvent repoussé par toutes les chaînes de ce monde. Parfois, on ne peut pas regarder ou agir comme un enfant quand on explore les difficultés de la vie.

C’est pourquoi, il faut aussi des moments où l’on se laisse simplement gâter, comme il le faisait en ce moment.

[Rigel : Je suppose que c’est le moindre de paix qu’un enfant dont les parents ont tous leurs espoirs sur lui peut obtenir……]

[Halibel : Tu deviens vraiment profond. Ce n’est pas cool pour un enfant de dire ça.]

[Rigel : Je m’en fiche ! Quoi qu’il en soit, où étais-tu, oncle ? Tu avais promis de m’entraîner, mais tu étais parti si longtemps que j’ai pensé que tu étais tombé mort dans la rue ou quelque chose comme ça.]

[Halibel : Haha, tu m’as eu là. Si jamais je mourais ou quelque chose comme ça, ce serait une préoccupation sérieuse pour ce pays. Cela scellerait aussi le destin de mon espèce en danger, j’ai de grandes responsabilités.]

[Rigel : Ouais. Et tu es mon maître.]

[Halibel : Exact. C’est une responsabilité encore plus grande.]

Lorsqu’on lui dit quelque chose d’intelligent, Rigel sourit aussi à Halibel, qui riait de plaisir.

Rigel tenait beaucoup à Halibel, car c’était une personne sociable et il était intime avec lui comme ça.

Bien qu’il ait la réputation d’être une personne irresponsable à cause de son comportement et du fait qu’il se qualifiait d’« Éternel Playboy », il semblait qu’il était bon dans son travail, et chaque fois qu’il se promenait en ville avec lui, il pouvait voir que beaucoup de gens l’aimaient―tellement qu’il ne pouvait s’empêcher de se sentir heureux pour lui.

Rigel ne savait pas vraiment ce qu’était son travail, cependant.

[Rigel : Même après que tu m’aies dit que les shinobis combattent des personnes dangereuses jour et nuit pour protéger le pays. Tu as aussi dit que tu es un loup, une race en voie de disparition, non ? Tu dois exagérer !]

[Halibel : Eh bien, dans ton cas, tu n’avais pas d’autre choix que de renoncer à ton innocence enfantine pour traverser les jours. C’est un peu dommage, mais c’est l’incertitude de la vie, voilà tout.]

Halibel souffla de la fumée de son kiseru dans le ciel et esquissa un sourire en coin.

[Halibel : Ah oui, tu t’es entraîné au Substitution que je t’ai appris ? Ce n’est pas grave si tu en as eu marre.]

[Rigel : Bien sûr que oui. Pourquoi en aurais-je eu marre ? Je peux te le montrer ? Même si, le hiiragi iwashi qui m’a été lancé en revenant est la seule chose sur laquelle je peux utiliser la Substitution.]

[Halibel : Je vois ces têtes de poissons de temps en temps. Su-san doit avoir quelque chose à voir avec ça.]

La tête d’iwashi qui lui avait été jetée était très jolie, alors il a pensé à la ramener à la maison pour la montrer à sa sœur en souvenir.

Lorsqu’il l’a sortie de son sac d’épaule, Halibel a hoché la tête à plusieurs reprises comme pour l’approuver.

Ce loup a été ami avec Subaru depuis très longtemps, et rien qu’à cela, il a vite compris ce qui se passait.

[Halibel : Il travaille pour le Comité de Promotion de la Culture Bananée, n’est-ce pas ? Je l’entends souvent parler dans d’autres villes. Il est devenu assez célèbre. Je suis fier de lui.]

[Rigel : Hehe, papa peut être comme il est, mais je veux dire, c’est le boulot de mes parents. Je suppose que le fait qu’il soit loué est plutôt agréable. Oh, mais ne t’emballe pas et ne dis pas ça à mon père !]

[Halibel : Les enfants sont vraiment compliqués.]

Halibel, qui avait la main dans l’avant de son kimono et se grattait le ventre, avait un petit sourire en coin.

Sauvé par son attitude compréhensive, Rigel se mit à marcher en disant « Ah oui » et en ajoutant,

[Rigel : Depuis que tu es venu ici, ça veut dire que tu vas rester en ville un petit moment, non ?]

[Halibel : Oui, sûrement. Je vais aller dire bonjour aux gens que je connais pendant un moment, puis je reviendrai chez toi ce soir. Dis bonjour à Su-san et Rem-chan de ma part.]

[Rigel : Oncle.]

[Halibel : Hm ?]

[Rigel : Et Spica ? Rien pour elle ?]

Rigel demanda franchement, en inclinant la tête avec un sourire.

En entendant cela, pour une raison quelconque, le visage de Halibel se figea comme s’il était submergé, puis il dit,

[Halibel : O-Oh, c’est ça. Dis à Spica-chan d’être une fille mignonne et d’attendre que je revienne.]

[Rigel : Ah, compris, je vais lui dire ! Oh, mais je ne sais pas… Spica est déjà aussi mignonne qu’un ange. Si elle essaie consciemment d’être mignonne et d’attendre, elle pourrait atteindre un niveau de beauté insondable.]

[Halibel : Cette partie de toi montre vraiment que tu es le enfant de Rem-chan…..]

Rigel rougit et s’inquiéta en imaginant sa petite sœur mignonne qui attendait à la maison. Halibel, face à cette scène, se gratta la joue avec un air étonné.

[Rigel : Hah ! Je ne peux pas faire ça ! Je dois rentrer à la maison voir Spica AU PLUS VITE ! Oncle ! À ce soir ! N’oublie pas d’apporter un cadeau à Spica !]

[Halibel : Oh, d’accord, compris. Je vais choisir quelque chose et le ramener à la maison.]

Rigel fit un signe de la main en disant au revoir, se retourna comme pour dire « Mon travail ici est terminé », puis se mit à filer à toute vitesse à travers la ville.

Pendant qu’Halibel le regardait disparaître en faisant des nuages de poussière, il fuma son kiseru et,

[Halibel : Tu étais un amoureux de sœur avant que ta sœur ne naisse, mais après sa naissance, c’est encore pire, hein, Rigel.]

Il murmura en affichant un sourire en coin.

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Ignorant les murmures d’Halibel — même s’il l’avait entendu, Rigel aurait fait la même chose — il courut fébrilement à travers la ville, se précipitant vers la maison.

[Rigel : Spica, Spica, petite Spica mignonne.]

Tout en fredonnant avec excitation, Rigel courait plus vite que le vent.

Juste en imaginant ma petite sœur mignonne dans mon esprit, une énergie infinie coule de mon corps. Et si je l’appelais le moteur éternel de Spica ?

Le monde devrait reconnaître le potentiel infini de Spica.

Si tout le monde dans le monde voyait Spica, toutes sortes de choses prendraient fin, comme les combats.

Tout en étant possédé par de telles grandes fantasmes, Rigel repoussa les haricots qu’on lui lançait, fit un signe de la main à son voisin qui mordillait un futomaki pour s’entraîner à l’éhoumaki, et lorsqu’il posa une tête de poisson qu’il portait sur un hiiragi dont seule la tête de poisson avait été volée par un chat, il était rentré chez lui.

Sentant qu’il ne pouvait plus perdre une seconde, Rigel ouvrit la porte d’entrée et se précipita à l’intérieur.

[Rigel : Tout va bien, je suis là ! Spica, Nii Nii est à la maison ! Je vais me laver les mains et me gargariser tout de suite, alors sois une fille mignonne et attends-moi s’il te plaît !]

Rigel, avec un grand sourire sur le visage, annonce qu’il est chez lui tout en réprimant son envie de serrer Spica dans ses bras immédiatement.

Se laver les mains et se gargariser était une obligation qu’on lui avait apprise depuis qu’il était bébé.

On lui avait dit qu’il devait le faire pour ne pas tomber malade ou quelque chose comme ça. Et Rigel n’a en fait jamais été malade auparavant, même s’il n’était pas sûr que ce soit à cause de ça.

Il avait le sentiment que c’était simplement le sang de sa mère, qui était en bonne santé, qui était aussi dur que ça, mais en tout cas, il devait aller se laver les mains et se gargariser. S’il ne faisait pas ça, il ne pourrait même pas toucher Spica et――

[???: Tu es vraiment différent à l’intérieur par rapport à quand tu es dehors.]

Celui qui salua Rigel alors qu’il se précipitait dans la salle de bain n’était ni sa mère ni sa sœur. C’était la voix d’une femme qui ne faisait pas partie de sa famille.

Rigel déglutit, puis s’arrêta avant d’aller dans la salle de bain. Ensuite, il se dirigea vers le salon en étant plus prudent, posa lentement la main sur la porte double shoji, puis l’ouvrit.

Dedans, il y avait――

[Spica : Oh, Nii Nii.]

[???: Bon retour. Tu es vraiment en retard.]

Rigel regarda avec émerveillement la scène dans le salon au-delà du shoji.

Un kotatsu était placé au centre de la pièce recouverte de tatamis, et c’était un incontournable pour la famille Natsuki pendant les saisons froides.

Il y avait une femme avec ses pieds dans le kotatsu, et elle tenait un ange souriant dans ses bras.

La femme secoua ses cheveux blancs laiteux, dont les extrémités étaient inégales, et lançait furtivement un regard de côté à Rigel avec ses yeux en amande. Ses lèvres rose pâle s’affaissèrent, et elle esquissa un sourire très provocant.

[???: Tu ne peux pas être charmé simplement parce que je suis mignonne ?]

[Rigel : ――Je veux dire, peu importe s’il y a une personne magnifique devant moi, j’ai ma sœur.]

[???: Écoute, aimer ta sœur c’est bien, mais les gens penseront que tu es un idiot si tu es toujours comme ça. Fais attention.]

À ce moment-là, il reprit ses esprits en entendant ces mots. Ce qui lui revenait alors, c’était les sentiments indescriptibles et mêlés qu’il ressentait en voyant cette femme en kimono blanc.

C’était une femme effrayante mais bien soignée.

Dans son cas, bien soignée ne serait peut-être pas tout à fait exact, mais cela convient si l’on entend par là qu’elle est belle. Elle n’était pas le résultat d’un fabricant de poupées poursuivant la beauté ; elle ressemblait davantage à une beauté naturelle, miraculeusement créée par des choses assemblées par des animaux suivant leur instinct.

Beauté avec une touche de rudesse… franchement, c’était tout ce qu’elle était, mais même Rigel, qui n’avait pas vraiment d’intérêt pour les femmes, était ému par la quantité de cela qui devait venir d’un miracle.

Cependant, ce ne serait le cas que si c’était la première fois qu’il la voyait.

Ce n’était pas la première fois que Rigel parlait avec cette fille.

[Rigel : Tia ! Qu’est-ce que tu fais ici !?]

[Tia : Hein ? Aucune raison, aucune raison du tout, évidemment. Quand je veux être quelque part, j’y serai. Ce n’est pas comme si quelqu’un avait le droit de me dire de ne pas y aller. Oh, là, là, tu es tellement mignonne, Spica. ――J’ai vraiment envie de te tuer.]

[Rigel : Tu vas lui apprendre de mauvaises choses, arrête ça !]

Tout en souriant tendrement à Spica, la femme――Tia, prononça des mots vraiment sanguinaires.

Rigel pensa qu’elle était vraiment sérieuse quand elle dit cette remarque soudainement, et quand il paniqua et emporta Spica loin d’elle, il s’assura qu’elle allait bien en lui caressant doucement les cheveux noirs.

[Rigel : Ça va, Spica ? Elle ne t’a rien fait de bizarre, hein ? Désolé de rentrer si tard. ……Qu’est-ce que maman fait donc !?]

[Tia : Rem m’a laissé m’occuper de Spica et est allée faire du shopping. Je pensais y aller aussi, mais ce, euh, le kotatsu, c’est ça ? On dirait que je ne peux pas sortir. Pour m’émerveiller autant… même les humains font des choses cool de temps en temps, hein.]

Tia fait la moue d’avoir été enlevée à elle, mais elle s’est calmée avec le kotatsu. Elle semblait heureuse, reposant la moitié supérieure de son corps sur la table en gémissant “Ahh” tout en souriant.

Elle semblait avoir environ 20 ans, mais la façon dont elle parlait et agissait était complètement différente. Cette beauté était aussi assez amicale malgré sa radinerie――pas le genre de femme avec qui Rigel s’entendait très bien.

――Il ne la détestait pas vraiment, cependant.

[Rigel : En plus, regarde comme elle est paresseuse, je suis sidéré…]

[Spica : Nii Nii, Nee Nee.]

[Rigel : Oui, tu as raison, Spica. Je ne sais pas ce que je ressens à propos de Tia étant “Nee Nee”, mais il ne faut pas se battre. Je suis désolé.]

Spica ferma puis ouvrit sa main et poussa la joue de Rigel. Sentant que sa sœur le sollicitait émotionnellement avec ça, Rigel décida d’arrêter de se battre pour l’instant.

En regardant cette interaction, Tia en profita pour dire “C’est ça, c’est ça.”

[Tia : Réfléchis à tes actions. Sois désolée. Comme tu m’as blessée, j’aimerais manger des sucreries.]

[Rigel : Ne te laisse pas emporter maintenant. De plus, ma gentille mère doit déjà avoir laissé des sucreries. Où sont-elles ?]

[Tia : Où, tu demandes ? Dans mon ventre.]

[Rigel : Alors tu devras patienter jusqu’au dîner.]

Rigel n’avait pas de mots pour le comportement autoritaire de Tia, qui agissait de façon scandaleuse chez une autre famille.

Tia est une autre amie de longue date de papa et maman, et c’est aussi quelqu’un que Rigel connaît depuis quelques années. Selon papa et maman, elle est apparemment plus proche de la famille qu’une amie.

Mais honnêtement, Rigel avait encore quelques doutes.

Et c’est parce que――

[Rigel : Les familles vivent ensemble. Si tu ne te montres que de temps en temps comme ça, cela ne veut-il pas dire que tu es une parente ou une amie ou quelque chose comme ça ?]

[Tia : Qu’est-ce que c’est ? Tu fais la moue parce que je ne viens pas te voir très souvent ? Ton visage ressemble vraiment à celui de Su, mais je suppose que tu as quand même quelques points mignons. Je veux te tuer.]

[Rigel : Ne dis pas de choses aussi dangereuses !]

Il n’aimait pas non plus la façon dont elle continuait à dire au hasard « Je vais te tuer » et « Je veux te tuer » comme si c’était une routine qu’elle devait faire à la fin de ses commentaires.

La façon dont elle parlait, la façon dont elle se comportait… ces aspects gâchaient beaucoup de choses.

Si seulement elle n’agissait pas comme ça, elle aurait l’air plutôt――

[Tia : …… ? Tu as grandi quand je ne regardais pas ?]

[Rigel : Gulp]

Tia sortit du kotatsu, se rapprocha instantanément, et se tint devant Rigel. Elle sentait plutôt bon. Elle tendit nonchalamment la main et toucha les cheveux courts et bleus de Rigel.

Les cheveux soyeux de Rigel étaient caressés par ses doigts fins, et il ne pouvait pas bouger un muscle. Pendant ce temps, Tia, qui semblait très satisfaite de la croissance de Rigel,

[Tia : Les enfants grandissent si vite. Il y a peu de temps, tu étais un petit bout de chou qui bavait, et maintenant tu n’es qu’un petit bout de chou un peu plus grand.]

[Rigel : ……Encore cette histoire, hein. Les gens me disent toujours des choses comme toi et Halibel-san étaient là quand je suis né.]

[Tia : C’est la vérité. J’étais là, et Halibel aussi. Je n’ai peut-être pas été là pendant la partie la plus importante, cependant.]

[Rigel : ――――]

C’est alors que Tia plissa les yeux, comme si elle regardait quelque chose au loin.

On aurait dit que ces yeux qui regardaient au loin ne regardaient pas ce qui était devant elle, mais le passé, et cela rendait Rigel un peu contrarié.

Rigel ne pouvait pas atteindre cet endroit. Rigel n’aimait pas penser à cet endroit.

[Rigel : Ces histoires ressemblent trop à des conneries. Qui croirait que la ville de Banan allait être détruite quand je naissais ?]

[Tia : Oh, c’est la vérité. La carte était sur le point d’être réécrite. Je voulais te tuer tellement à l’époque, d’ailleurs.]

[Rigel : Tu fais comme si tu allais détruire la ville toi-même.]

Rigel haussa les épaules vers Tia, peut-être parce qu’elle n’était pas prudente dans ses choix de mots. En voyant cela, les yeux de Tia s’écarquillèrent comme si elle avait été prise au dépourvu, puis elle dit,

[Tia : La façon dont tu fais ce genre de choses, ça éveille mon sadisme. Ahh, si je continue à te regarder être embêté, je ne peux pas imaginer à quel point je serais heureuse. Je veux te tuer.]

[Rigel : Je déteste cette partie de toi.]

[Tia : ――Mais, même si tu ne m’aimes pas, tu as gardé mon cadeau tout ce temps.]

Dit Tia en souriant et en regardant le poignet gauche de Rigel. En entendant son point, Rigel étouffa un rire, ses joues devinrent légèrement rouges, et il détourna le regard.

Sur le poignet de Rigel, il portait un bracelet orné d’une fourrure blanche d’une bête.

C’était quelque chose que Tia lui avait donné il y a quelques années, lors de leur première rencontre. Lorsqu’elle lui donna cela, il dit quelque chose.

[Tia : Tu te souviens ? Tu te souviens de ce que tu m’as dit quand je te l’ai donné ?]

[Rigel : Id- ! Euh, eh bien… j’ai Spica, alors…]

[Tia : Encore ça ? Tu es tellement comme Su à ce sujet.]

Rigel se fait taquiner, et il grince des dents fortement. Spica, qui était dans ses bras, regardait innocemment Nii Nii et Nee Nee1 se fusiller du regard.

Si je recule ici, je perds ma fierté d’homme. Je ne peux pas laisser Spica me voir être pathétique.

Rigel prit sa décision, et il lança un regard perçant à Tia.

Et la――

[Rigel : Que tu m’aimes…..] [Tia : Tant que tu as le bracelet blanc, je viendrai courir vers toi chaque fois que tu seras en danger……]

Ils parlent tous les deux en même temps, et ce qui sortait de leur bouche était complètement différent.

Les yeux de Tia s’écarquillèrent de surprise, puis son expression se transforma lentement en une expression malicieuse, puis en une expression féroce, comme celle d’un carnivore jouant avec une souris.

[Tia : Hé, qu’est-ce que tu viens de dire ? Hé Rigel, qu’est-ce que tu as dit ?]

[Rigel : Tais-toi ! Ce n’est pas ça ! Ce n’est rien ! Je me suis laissé emporter ! Papa a tout organisé !]

[Tia : Ahaha, ce n’est pas grave. Je t’aime. Mais je veux te tuer.]

[Rigel : Putain !]

Avec Spica dans ses bras et le visage rouge, Rigel tourna son corps et essaya de s’enfuir devant Tia. Cependant, Tia l’empêcha rapidement avec des mouvements rapides, et quand elle se mit devant lui, elle se mit à lui piquer la joue rouge avec son doigt.

[Spica : Owoo, Nii Nii. Nee Nee.]

Spica était la seule à rire joyeusement en regardant leur comportement.

Et leur petite scène continua jusqu’à ce que Rem rentre à la maison après avoir fini ses courses.

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[???: Et voilà, à Hal-san et Tia qui reviennent encore une fois !]

[???: ――Santé !]

Dans le salon de la maison Natsuki, tous autour du kotatsu portèrent un toast.

Cependant, les tasses avec lesquelles ils trinquaient ne contenaient pas d’alcool, mais du thé et un genre de jus de fruits. Pour diverses raisons, personne ne buvait d’alcool lors de cette réunion.

Halibel, qui aurait même apporté de l’alcool avec lui au bain public, n’était pas une exception non plus.

[Subaru : Mais mec, les coïncidences arrivent vraiment. Qui aurait pensé que Hal-san et Tia reviendraient en même temps, au moment parfait ?]

[Rem : C’était vraiment inattendu. Grâce à ça, nous sommes tous réunis autour de la table. Ça m’a tellement rendue heureuse que je me demande si j’ai réussi à cuisiner aussi bien que d’habitude.]

[Subaru : Ah, donc tu n’as pas pu te concentrer pour faire de ton mieux, et tu es un peu inquiète ?]

[Rem : Eh bien, je donne toujours tout pour préparer des repas pour notre famille.]

En voyant Rem sourire légèrement en ayant les yeux rêveurs, Subaru se gratta la tête en rougissant.

Franchement, voir ses parents comme ça était mauvais pour les yeux, mais pour Rigel, c’était la routine depuis sa naissance, donc à ce stade, ce n’était pas un gros problème.

[Rigel : Oncle, donne-moi ton assiette. Je vais en prendre pour toi.]

[Halibel : Ohh, aussi intelligent que prévu. Peux-tu donner beaucoup de viande ? Et ne mets pas trop de légumes.]

[Rigel : Aye-aye. Mais ce n’est pas bon pour la santé si tu ne manges pas tes légumes, tu sais.]

Tout en suivant la commande de Halibel, Rigel utilisa habilement ses baguettes pour servir les ingrédients de la hot pot dans les bols.

Ce soir, à la maison de la famille Natsuki, ils organisaient un hot pot, et il y avait aussi de nombreux accompagnements préparés par Rem, qui était toute excitée et les avait faits avec ses compétences.

[Subaru : Il y aura beaucoup de gens, et nous utiliserons un kotatsu. Il faut faire un hot pot !] [Rem : Oui, ça a l'air génial, Subaru-kun ! Je suis convaincue !]

C’était ce que ses parents disaient avant de commencer le hot pot. Il n’était pas vraiment en désaccord, alors il laissa faire.

De plus, Rigel aimait le hot pot. Il aimait pouvoir manger beaucoup de légumes, même s’il n’était pas vraiment fan d’eux.

[Tia : Hé, Rigel. Tu ne me donnes pas trop de légumes ? Comme Hal, j’aime manger beaucoup de viande. Mais je t’avais dit de me donner des légumes.]

[Rigel : De quoi tu parles ? Mange tes légumes. Tu ne veux pas grossir en ne mangeant que de la viande. Viande, légume, légume, légume, viande, légume, légume. Il faut suivre le rythme de la viande.]

[Tia : Je peux à peine manger ma viande !]

Tia se voyait servir plein de légumes, et elle criait son mécontentement. Pourtant, étant donné qu’elle ne remettait pas ses aliments dans le hot pot, il semblait qu’elle était bien éduquée, et c’était plus important que tout.

Satisfait de ce qu’il voyait dans son bol, Rigel servit le bol suivant, puis le suivant, et continua à servir.

[Subaru : Mec, ça aide vraiment d’avoir quelqu’un pour prendre en charge… Le voir faire ça nous rend heureux~, et le hot pot qui tourne bien le rend heureux. C’est une situation gagnant-gagnant.]

[Rigel : Arrête de dire n’importe quoi. Je veux aussi du hot pot. Ne me fais pas tout faire…]

[Rem : Je me sens mal, alors… Allez, ouvre grand, Rigel.]

Rem pointa ses baguettes vers Rigel, qui négligeait son propre estomac parce qu’il était trop concentré à servir le hot pot.

C’était un peu embarrassant, mais tout le monde ici était son ami. Rigel n’allait pas se soucier d’être embarrassé, et il accepta tranquillement que Rem le nourrisse.

[Subaru : Hé hé, qu’est-ce que tu fais à ma Rem ? Bon, je vais aussi te nourrir.]

[Halibel : Oh, hmm, Rigel, tu n’as pas du tout mangé. Je vais aussi te nourrir.]

[Tia : Oh, d’accord, je vais le faire aussi. Tiens, mange ça. Allez, allez, mange !]

[Rigel : Nom nom ! Je ne peux pas tout manger ça !]

Le fait que Rigel accepte la nourriture de Rem amena tous les adultes à lui fourrer encore plus de nourriture dans la bouche. Bien que Subaru et Halibel plaisantaient, ils choisissaient quand même leurs aliments correctement, donc ça aurait pu être pire, mais quand Tia a commencé à faire la même chose, elle ne lui donnait que des légumes de son bol qu’il n’aimait pas.

[Rigel : Arrêtez de faire n’importe quoi ! Vous êtes tous des adultes, faites ça correctement ! Jouer dans un hot pot… Respectez le hot pot ! Tremblez de peur devant la puissance du hot pot !]

[Subaru : Wow, regarde comme tu es un expert pour gérer un hot pot. En tant que ton père, je suis fier de voir à quel point tu t’y mets facilement.]

[Rigel : Tais-toi ! Tu ne me feras jamais l’éloge, papa !]

Rigel rugit bruyamment et frappa les adultes, en commençant par Subaru. Cependant, les adultes rirent et l’ignoraient, ce qui irrita beaucoup Rigel.

Il n’y avait vraiment personne du côté de Rigel à part Spica.

[Rigel : Et pourtant, Tia m’a quand même enlevé Spica !]

[Tia : Ahh, d’accord d’accord, ne sois pas si boudeur. Genre, toi, son frère, c’est celui que Spica aime. Je ne l’ai rencontrée que deux fois, tu sais.]

[Rem : Elle a raison, Rigel. D’habitude, tu gardes Spica pour toi tout en étant têtu, alors laisse Tia-sama l’avoir pour aujourd’hui. Au lieu de ça, pourquoi ne pas simplement caresser Halibel-sama ?]

[Halibel : Suis-je encore à ce point inférieur à toi ?]

En jugeant la façon dont Rem a exprimé franchement avec qui elle avait une meilleure relation, il semblait que Tia avait gagné son soutien, et non Halibel.

Une mère facile à approcher, belle, fière. C’est ce qu’est Rem, mais il est rare qu’elle soit aussi amicale avec quelqu’un, alors Rigel ne dirait rien si Tia lui tirait la langue.

[Subaru : Hé, ne sois pas déprimé maintenant, Rigel. Voir Spica, c’est une question de vie ou de mort pour toi aussi, non ? Tu ne verras pas Spica pendant un petit moment. N’oublie pas Tia.]

[Rigel : ……Tu ne peux pas l’appeler sa famille]

[Subaru : Hmm ?]

[Rigel : Les familles sont une famille parce qu’elles vivent ensemble ? Elle ne vient que de temps en temps, donc c’est un peu bizarre de la traiter comme une famille.]

Rigel murmura ce qu’il avait dit à Tia le soir, à Subaru.

C’est alors qu’il eut l’impression de la dénoncer, et il se sentit dégoûté de lui-même.

Cependant, Subaru ébouriffa les cheveux de Rigel et dit,

[Subaru : Tu as raison… c’est ce que j’aimerais dire, mais ce n’est pas tout à fait ça. Elle n’a pas forcément besoin de vivre avec nous pour être de la famille. Tia a ses propres circonstances. Donc, elle ne peut apparaître que de temps en temps. Mais, elle vient toujours quand elle peut.]

[Rigel : ――]

[Subaru : Bon, pour l’instant, gâte-toi avec cette beauté incroyablement populaire qui vient te taquiner de temps en temps. Tu es tellement chanceux.]

[Rigel : De quoi tu parles !?]

Le ton de sa voix changea. Une fois qu’il était clairement dans la catégorie plaisanterie, Rigel cria. Ensuite, il repoussa la main de son père au-dessus de lui, puis pointa son doigt vers Subaru.

[Rigel : Tu es vraiment sérieux quand tu dis que je suis chanceux ? Je vais sûrement passer un mauvais moment demain à Setsubun, tu sais. Je suis déjà tellement déprimé……je ne pourrai pas dormir sans Spica !]

[Subaru : Qu’est-ce que tu essaies de demander ici ? Le droit de dormir avec Spica est accordé par rotation, et ce soir, c’est censé être moi. Et je vais le donner à Tia, donc même dans le pire des cas, tu n’auras aucun droit de dormir avec elle.]

[Rigel : Putain !]

Rigel tenta de profiter du chaos pour gagner un peu de sympathie, mais Subaru le connaît depuis longtemps ; puisqu’il le connaît depuis sa naissance, son plan superficiel fut immédiatement déjoué.

Puis, alors que le père et son fils discutaient bruyamment comme si c’était juste habituel,

[Tia : Hmm ? Quoi ? Tu as besoin de quelque chose de Rigel demain ou quelque chose comme ça ?]

Tia, qui se faisait mordre le doigt par Spica, qui avait entendu tout le vacarme, inclina la tête. Rigel ne savait pas comment répondre, mais Rem prit le relais, hocha la tête et dit « Compris » avec un sourire.

[Rem : Demain, c’est Setsubun, et c’est en fait le jour d’un festival proposé par Subaru-kun. Et, Rigel représentera les Oni en courant dans la ville déguisé en Oni pendant qu’on lui jette des haricots.]

[Rigel : Cette introduction est tellement trompeuse !]

[Tia : Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est que ça, ça a l'air tellement amusant……]

[Rigel : Ne t'enthousiasme pas comme ça !]

Tia écouta la brève introduction de Rem, et ses yeux brillèrent.

Même si l'on peut le deviner du fait qu'elle a dit quelque chose de dangereux, Tia aimait clairement la partie du « lancer de haricots ». Elle aimait la partie où elle pouvait agacer Rigel, et comme elle le dit elle-même, le sadisme en elle était très fort. En résumé, Setsubun est――

[Tia : ――Une fête pour moi.]

[Rigel : C’est pour ça que je ne voulais pas que tu en parles ! Qui a été imprudent et a commencé à parler de Setsubun !? C’est moi !? C’est moi ! Je suis désolé !]

[Subaru : Tu as beaucoup de choses sur le cœur……]

Tia regarda Rigel, qui s’effondrait la tête entre ses mains, avec des yeux comme ceux d’une jeune fille qui rêve. En voyant Rigel s’autodétruire, Subaru hocha la tête en disant : « D’accord. »

[Subaru : Écoute bien, Son. Je comprends vraiment ce que tu ressens. Il est vrai que l’événement de Setsubun te fait beaucoup de mal. En tant que parent, je ne peux pas supporter de le voir.]

[Rigel : Chomp, ce goût ressemble à des mensonges !]

[Subaru : C’est à ce moment-là qu’il faut lécher. Ne mord pas !]

Subaru reçut une marque de morsure sur la main de son fils, et il ne savait pas quoi faire face à Rigel et ses remarques méfiantes.

[Subaru : Qu’est-ce qui t’a transformé en un tel monstre……]

[Rigel : Mauvais éducation ! Et mauvais traitement de la ville !]

[Subaru : Je tiens à te faire savoir que je m’habille aussi en Oni pendant le lancer de haricots. Tu n’es pas le seul à être frappé par des enfants lançant des haricots en marchant dehors !]

[Tia : Attends, je peux aussi lancer des haricots à Su ? Je ne sais pas si je vais pouvoir supporter ça……]

[Rem : Tia-sama, Tia-sama, la viande est cuite maintenant. Dis ‘ahhn’]

[Tia : Ahhn.]

Tia, incapable de contenir son sadisme, le taquina, mais au milieu de cela, la bonne épouse de Subaru le sauva brillamment, et il continua en se raclant la gorge.

[Subaru : Quoi qu’il en soit, ne m’interromps pas. Ce que je vais te dire est la partie la plus importante. C’est dur que tu souffres autant chaque année pendant Setsubun. Alors, j’ai élaboré un plan élaboré cette fois !]

[Rigel : Je suppose que tu as ajouté un autre aspect étrange de fête à Setsubun……]

[Subaru : Tu ne me fais vraiment pas confiance du tout ! Mais je suis sûr que tu seras surpris et que tu l’accepteras !]

Dit Subaru, et lorsqu’il sortit du Kotatsu, il chercha son sac de travail qui avait été placé dans un coin du salon. Ensuite, il commença à sortir un tissu rond de celui-ci.

[Subaru : Hal-san, tiens bon cette extrémité ! Nous allons le déployer !]

[Halibel : Oh, qu’est-ce que c’est, une bannière ? Qu’est-ce qu’il y a dedans ?]

Acceptant la demande de Subaru, Halibel se leva et tint l’extrémité du tissu. Lorsqu’ils le déployèrent d’un seul coup, quelques lettres dessinées au pinceau apparurent dans sa vision.

Écrit dessus――

[Halibel : Fantôme de Setsubun (せつぶんおばけ)…… ?]

[Subaru : La seule chose, c’est qu’il est écrit en caractères I pour que les enfants puissent le lire. En fait, je voulais l’écrire comme “節分お化け” (Fantôme de Setsubun). C’est la 4ème partie du plan de Setsubun que j’ai élaboré. Ça te rend excité, non ?]

[Rigel : Ça me donne la chair de poule.]

L’expression « Fantôme » ne lui laissait pas une bonne impression. Ce n’était pas quelque chose qui lui semblait très familier, mais Subaru lui en avait déjà parlé auparavant――

[Rigel : Les fantômes sont des Hollow, non ? Je n’aime pas du tout cette idée.]

[Subaru : Eh bien, je comprends. Mais, tu vois, ce fantôme est une autre sorte de concept. À ce sujet, les Oni de Setsubun doivent jouer un autre rôle…..]

Les « Oni » de Setsubun ne représentent pas de véritables Oni. Au lieu de cela, ils donnent une impression d’Oni = catastrophe/malchance, et le but de l’événement pour chasser les Oni est de tenir la malchance à distance.

Honnêtement, en tant que descendant des Oni, je trouve inacceptable que les Oni soient traités comme le symbole de la catastrophe, mais maintenant que cette idée est profondément ancrée dans cette ville, nous n’avons aucun droit civil même si nous faisons pression pour en obtenir.

[Subaru : Il n’y aura plus cette histoire de chasser les malfaiteurs, et maintenant les Oni sont les protagonistes de Setsubun ! C’est comme ça maintenant, alors laisse tomber.]

[Rigel : Et parce que j’ai laissé tomber, chaque fois que Setsubun approche, la vie devient difficile.]

[Subaru : Tu as dû tenir bon malgré la difficulté de la vie, mais j’ai une bonne nouvelle pour toi. L’événement Fantôme de Setsubun va te sauver.]

[Rigel : Vraiment ?]

Rigel regarde Subaru avec des yeux dubitatifs.

Halibel, peut-être parce qu’il a vu que cette conversation n’allait nulle part, alluma son kiseru et dit,

[Halibel : Allez, laisse-le finir. La seule connaissance que j’ai de Setsubun, c’est ce que j’ai entendu d’autres personnes qui en ont aussi entendu parler d’autres personnes, mais en quoi cela diffère-t-il des Hollow ?]

[Subaru : À ce sujet… cette fois, ils seront autorisés à se déguiser en Oni.]

[Rigel : Quoi !?]

Subaru haussa la voix comme pour annoncer « J’ai une annonce », et les yeux de Rigel s’écarquillèrent.

La partie déguisement est ce qui a souligné sa surprise. En effet, jusqu’à présent, Rigel n’avait été autorisé à porter qu’un pantalon d’Oni jaune avec des rayures verticales noires, un manteau sans manches rembourré rouge, ainsi qu’une perruque vert vif extrêmement audacieuse.

[Subaru : En portant des vêtements différents de ceux que nous portons habituellement, les fantômes de Setsubun peuvent passer leur journée sans se faire repérer par les Oni — c’est la logique derrière tout ça.]

[Rigel : Tu recommences à faire des Oni les méchants !]

[Subaru : COMME JE L’AI DIT, j’ai essayé de les inverser cette fois. En gros, j’ai prévu quelque chose pour le concours de costumes de Setsubun. J’ai indirectement informé la ville à ce sujet, donc demain, tous les gars, filles, vieux et jeunes — tout le monde viendra déguisé pour Setsubun. Tu te glisseras dedans et ce sera comme un jeu de « Où est l’Oni ? » Tu en penses quoi, ça a l’air excitant, non ?]

[Rigel : On dirait que ça devient un festival encore plus idiot…..]

Le visage de Subaru lui demandait pratiquement « Tu ne trouves pas ça génial ? », ce qui irrita Rigel. Pourtant, il réfléchit.

Avec cela, étonnamment, il sentit que l’idée de Subaru n’était pas si mauvaise. En fait, peut-être que c’était une bonne idée. S’habiller d’une manière qui le fait ressortir sera la raison pour laquelle plein de gens le poursuivront.

Cependant, s'il ne va ressembler en rien à un Oni normal — plutôt, s'il va avoir une apparence qui ne ressemble pas à Natsuki Rigel, peut-être pourra-t-il sortir dehors avec Spica en paix.

[Rigel : Qu'est-ce qui t'est arrivé, papa ? Le père en toi s'est-il enfin réveillé ?]

[Subaru : Tu dis ça comme si le père en moi n'avait pas été éveillé jusqu'à présent. Le père en moi est en pleine floraison depuis déjà deux bonnes années.]

[Rigel : Deux ans… mais c'est à cette époque que Spica est née !]

Les dents de Subaru brillaient alors qu'il faisait un pouce levé, puis Rigel lui répondit avec un contre-argument bien placé.

Quoi qu'il en soit, c'était rare, vraiment rare — en fait, c'était la première fois que Rigel était d'accord avec son père concernant Setsubun.

[Rigel : Un déguisement ! D'accord, je vais m'en sortir demain d'une manière ou d'une autre !]

[Subaru : C'est l'esprit ! Mais bon, ce ne sera pas si facile, Rigel. Pour préparer demain, j'ai pris des photos de ton apparence habituelle avec un « Metia » et je les ai envoyées. En d'autres termes, si tu as un déguisement bâclé, les Rigelistes de la ville te verront à travers, et tu seras mort.]

[Rigel : Tu ne vas pas un peu trop loin !?]

Juste au moment où il commençait à le voir d'un autre œil, il le fit changer d'avis à nouveau.

Cependant, Subaru fit un « tsk tsk » à Rigel en agitant son doigt d'avant en arrière en disant,

[Subaru : Ne sois pas ridicule. Si ça devient un jeu à sens unique, ce serait carrément un manque de respect envers ceux qui jettent des haricots et qui ont entraîné leur poignet jusqu'à aujourd'hui pour Setsubun. Ils donnent tout, nous donnons tout — ce n'est qu'à ce moment-là que ce sera sportif. Compris ?]

[Rigel : Tais-toi ! Et alors ?! En fin de compte, c'est juste le même vieux Setsubun !]

L'apparence de Rigel est en réalité encore plus connue en ville qu'elle ne l'était l'année dernière.

Rigel était envahi par ce genre de désespoir, ayant le sentiment qu'il serait tué par des haricots demain.

Cependant, Rigel était――

[Rem : ――Non, Rigel. Ce ne sera pas comme ça. Laisse faire ta mère.]

Celui qui se leva vaillamment pour venir à la rescousse n'était autre que Rem.

Elle portait un kimono bleu clair, et lorsqu'elle remonta ses manches, elle serra un poing avec son visage de combat.

[Rem : Subaru-kun t'a dit quelque chose. Qu'ils vont tout donner, et que nous aussi. C'est exactement ce qui va se passer. Donc, tout ce que nous avons à faire, c'est donner tout ce que nous avons et jouer le jeu.]

[Rigel : Mais maman, qu'est-ce qu'on va faire ? Mettre des costumes, c'est une chose, mais je ne me suis jamais déguisé auparavant. Ils me reconnaîtront facilement, et je serai mort……]

[Rem : Tu es tellement idiot, Rigel. Tu n'as pas besoin de tout prendre en charge tout seul.]

[Rigel : Hein ?]

Avec un sourire, Rem hocha la tête en regardant Rigel, qui était confus. Elle tendit doucement la main, puis la main de la mère de Rigel toucha sa joue. Ensuite, leurs yeux bleus se croisèrent.

[Rem : Écoute, Rigel. Laisse-moi faire. Subaru-kun… ton père a réfléchi longuement pour trouver cette idée pour ton bien. Donc, il est tout à fait naturel que je fasse ma part en tant que sa femme.]

[Rigel : Maman…..]

En entendant ces mots, quelque chose de chaud commença à remplir la poitrine de Rigel.

Puis, Rigel pensa un peu, et――

[Rigel : ――D'accord. Je te fais confiance, maman.]

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

Ceci s'est produit après que Rigel, qui croyait en Rem, lui ait laissé le soin de gérer l'affaire.

[Rem : Qu'en penses-tu, Rigel ? J'ai fait de mon mieux.]

Dit Rem en hochant fermement la tête tout en semblant essuyer la sueur de son front.

En réponse, Rigel se regarda attentivement dans le miroir en pied. Dans le grand miroir qui reflétait tout son corps, il y avait un Rigel tout neuf.

[Rigel : C'est moi (atashi)2…… ?]

Reflet dans le miroir d'une jolie fille du même âge que Rigel.

Elle portait un kimono basé sur une couleur bleu indigo foncé, avec un accessoire capillaire rouge clair distinctif. Ses cheveux bleu clair étaient bien coiffés, et elle ressemblait un peu à une fille riche.

Elle avait un regard perçant, mais ses longs cils et ses joues légèrement rougies, combinés à son expression légèrement embarrassée, créaient un charme qui pourrait faire chavirer un homme.

Elle se retourne. Rem hoche la tête.

Elle se retourne. Halibel pousse un soupir d'admiration.

Elle se retourne. En voyant cette fille, Subaru sourit et dit,

[Subaru : Appelons cette toi Natsumi Rimmel !]

[Rigel : Tais-toi !! J'étais un idiot de faire confiance à Maman !]

Rigel détestait l'expression de Subaru tout en retenant son rire, alors il tapota du pied de toutes ses forces.

Bien sûr, la jolie fille reflétée dans le miroir était une transformation magnifique de Rigel réalisée par Rem. Honnêtement, c'était tellement parfait que cela rendait la compétence de Rem effrayante.

[Rem : Je n'ai rien vu de mal. Rigel, je pense que tu as presque le même potentiel que Subaru-kun……C'est une œuvre d'art.]

[Subaru : Oui, c'est plutôt mignon. J'étais inquiet pour ton avenir en voyant que tu es né avec des yeux comme les miens, mais au pire, avec ça, il y a aussi des yeux qui peuvent faire quelque chose pour l'avenir……]

[Rigel : Comme si ça existait ! Qu'est-ce que tu veux dire par « Cela débloquera un avenir pour moi » !? Et qu'est-ce que c'est que cette histoire de potentiel presque aussi grand que celui de Papa !? Papa va aussi se travestir !?]

[Subaru : Natsumi Schwartz……Attend avec impatience demain.]

Rigel n'avait d'autre choix que de céder à la réponse vaguement confiante de Subaru.

Halibel tapota l'épaule de Rigel. Quand le loup à l'œil en fente poussa un soupir par sa grande bouche, il dit,

[Halibel : Tu n'es peut-être pas très content, mais ce n'est pas mal fait, non ? Je veux dire, ce genre de tenue pourrait être utile pour se faufiler dans des endroits si tu comptes me succéder à l'avenir.]

[Rigel : Arrête d'essayer de me remonter le moral…… En fait, arrête tout simplement, oncle. Je dois faire ça.]

[Halibel : Tu t'y mets vraiment……]

Peut-être qu'il aimait simplement rire de lui-même. Peut-être qu'il est juste du genre à s'immerger totalement dans ce qu'il fait. Ou, peut-être qu'il y était simplement habitué.

Tout en souriant amèrement de la rapidité avec laquelle Rigel acceptait la réalité, Halibel se gratta la tête comme pour réfléchir un peu, puis dit,

[Halibel : Alors, que dirais-tu si je t'apprenais la technique du Clone pour demain ? Je ne sais pas si ça se passera bien si tu ne l'apprends que sur le tas, mais tu as le sens du truc, alors peut-être pourras-tu en faire un de plus de toi-même.]

[Rigel : Le Clone, c'est la chose que tu as utilisée pour te faire quatre copies de toi ?]

[Halibel : Ouais, ouais. Je deviens quatre fois plus problématique, donc c’est super puissant. La chose dont je dois faire attention, c’est que, même si je deviens plus gênante avec plus de clones, les blessures sont partagées. Donc si je me fais toucher, je prends quatre fois plus de dégâts.]

[Rigel : Je ne vois rien d’autre que moi étant frappé par deux fois plus de haricots…]

[Halibel : Wow, même ta voix est plus aiguë……]

Si c’est comme ça, peut-être que j’ai vraiment plus de chances de survivre si je joue le rôle d’une femme.

Je devrais oublier que je suis Natsuki Rigel et être tellement girly qu’ils hésiteraient à me lancer des haricots.

[Rigel : Donc je suis un Fantôme de Setsubun pour tenir l’Oni à distance……]

[Halibel : Ce n’est pas vraiment comme si tu allais te battre contre ton propre sang.]

[Rigel : Oncle, je ne vais pas perdre.]

[Halibel : Ouais, d’accord alors. Vas-y, fais de ton mieux. J’aime la façon dont tu te donnes à fond dans tout ce que tu fais.]

Puisque Rigel était motivé, Halibel a repoussé sa pensée et s’apprêtait à lui tapoter la tête, mais il a tapoté ses épaules, peut-être par souci que ses cheveux soient décoiffés.

La façon dont il se souciait de ses cheveux lui fit battre le cœur plus vite.

[Rigel : C’est mauvais. Je commence déjà à douter de qui je suis……]

[Subaru : La façon dont tu te laisses influencer si facilement est à la fois une de tes forces et une de tes faiblesses.]

Rigel n’a pas mentionné qui était cette personne qui l’avait influencé et a juste tiré la langue.

Quoi qu’il en soit, si on mettait de côté la timidité de Rigel, la stratégie de Natsumi Rimmel—anciennement Natsuki Rigel—serait sûrement efficace.

S’il y avait un problème, ce serait――

[Tia : ――Pant, pant, je vais mourir. Je vais mourir. I-Ils vont essayer de me tuer, c’est quoi ce bordel, ahaha]

[Rigel : Ce n’est pas si drôle ! Je vais aussi me faire mal, tu sais !]

[Tia : C-Allez, arrête d’être aussi dedans. Ah, mon ventre fait mal, ça fait mal……!]

Tia riait depuis que la transformation de Rigel était terminée. Bien que, ce serait un peu bizarre si elle l’acceptait comme si rien n’était étrange, alors il était content qu’elle rigole de lui.

[Rigel : ……Est-ce que je suis vraiment aussi bizarre ?]

[Rem : Je suis fière que ce soit presque parfait. Mais en même temps, quand je te regarde maintenant, j’ai le sentiment d’avoir peut-être créé un monstre absolu……]

Il se tourne vers le miroir et fait une pose rapide. Il trouvait ça mignon.

Même si Rem était satisfaite de la façon dont Rigel se débrouillait, elle commençait à transpirer un peu.

En voyant la réaction de ses parents dans le coin de ses yeux, Rigel riait intérieurement, ravi de la tournure des événements.

Bien sûr, il n’aimait pas vraiment se déguiser en femme. Enfin, il pensait que c’était plutôt parfait, et il était surpris de voir qu’il était plutôt mignon, mais c’était différent.

Quand ils réaliseront que leurs propres actions mettent leur fils en danger, alors ses parents apprendront sûrement à ne pas laisser leurs idées déraper.

Il ne prenait en aucun cas plaisir à ce déguisement, puisque cette occasion ne se présente pas si souvent, et il libérait ses frustrations quotidiennes en intimidant ses parents.

[Rigel : Hé, Spica. Je vais faire de mon mieux demain.]

[Spica : Aooo ?]

Spica, qui jouait en se faufilant entre les jambes de tout le monde sous le kotatsu, se retourna en entendant les mots de Rigel.

Puis, elle fixa son frère joli complètement méconnaissable, et mit son doigt dans sa bouche.

Après cela, elle dit――

[Spica : ――Nii Nee ?]

Et elle eut une crise en percevant son identité, ce qui la fit sombrer.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

――Le dîner bruyant prit fin, et la nuit continua à Banan town.

Demain, c’est le Setsubun. Ce soir est la veille de la bataille finale.

Rigel est du genre à ne pas pouvoir dormir quand il a des plans le lendemain, donc la veille du Setsubun, il était particulièrement nerveux.

En dehors du Setsubun, il y a aussi les anniversaires de famille. Pourtant, mon cœur bat la chamade.

Halibel, qui avait pris un verre avec son père après le dîner, est déjà retourné à la maison de location. Subaru est allé à la “Société de Promotion Culturelle de Kararagi” pour une dernière réunion d’affaires pour le Setsubun de demain, et Rem l’a accompagné aussi.

Elle a probablement demandé “S’il vous plaît, prenez bien soin de mon fils demain.” C’est une mère consciencieuse et méticuleuse. À cause de cela, Rigel savait qu’il serait protégé par beaucoup d’adultes.

Puisqu’ils insistaient autant sur le Setsubun, les adultes, y compris Subaru, ont probablement veillé à ce que Rigel ne se mette pas dans le trouble.

Ils ont été minutieux avec les règles de participation à la fête aussi, donc ils ont probablement un moyen de prévenir que Rigel ne soit confondu avec un ennemi dans le plan “Fantôme du Setsubun” de demain.

Il devrait être prêt au pire scénario, qui est une feuille collée dans son dos disant “Ce gars est un Oni.”

Et ainsi, ses parents n’étaient pas à la maison Natsuki ce soir-là. C’est à ce moment que Rigel deviendrait le chef de famille de secours et se préparerait à protéger Spica, la jolie ange.

[???: ――Tu ne peux pas dormir ?]

Une voix parla à Rigel alors qu’il était assis sur la véranda, regardant la lune bleue dans le ciel.

La personne s’assit droit à côté de Rigel avant qu’il ne puisse se retourner. Une épaule chaleureuse toucha sans réserve Rigel, et il poussa un petit souffle.

[Tia : Je ne suis pas vraiment sûre de ça, mais les enfants humains dorment généralement à cette heure-ci ? Tu vas être occupé demain.]

[Rigel : C’est vrai, mais ça va. Dans mon cas, un peu de manque de sommeil me met en alerte et je peux mieux bouger.]

[Tia : Mais ton déguisement ne sera-t-il pas ruiné si tu as des cernes ? N’est-ce pas, Natsumi Rimmel-chan ?]

Rigel a été dit cela sur un ton moqueur, et ses joues ont soudain pris une teinte rouge.

Il se faisait mener par le bout du nez et se faisait manipuler. Rigel détourna la tête, ne voulant pas réaliser cela. Cependant, Tia ricana, et poussa doucement son nez contre la nuque de Rigel.

[Rigel : Dawa !]

[Tia : Détends-toi. ……Mmm, l’odeur de nervosité. On peut aussi vraiment sentir l’embarras. Tu es si malhonnête et mignon. Au point que j’ai envie de te tuer.]

[Rigel : ……Encore ça ? Si tu veux me tuer, fais-le simplement.]

Rigel soupira comme pour transmettre le message “De toute façon, tu ne peux pas.” Ensuite, en réponse, les yeux de Tia s’ouvrirent en grand.

Après cela, elle mordit sa lèvre juste un instant, baissa les yeux, et dit,

[Tia : Tu… as raison. Je veux te tuer, mais je ne peux pas]

Puis, les lèvres de Tia s’affaissèrent, et avec un sourire, elle continua en disant “Parce que…”

[Tia : Je t’aime, après tout.]

[Rigel : ――――]

Ce sont les mots que Tia avait dits lors de leur première rencontre. En les entendant, cela remua vraiment son cœur.

C’était probablement la première fois qu’il avait quelqu’un qui n’était pas de sa famille lui disait « Je t’aime ».

En plus, c’était une beauté éblouissante. Il serait fou de ne pas y voir quelque chose.

[Rigel : ――――]

Rigel joue avec le bracelet à son poignet gauche, refusant d’admettre le tumulte dans son esprit. Un bracelet fait de fourrure de bête blanche, une autre chose que Tia lui a donnée.

Elle avait dit que tant qu’il aurait ça, elle viendrait toujours courir pour sauver Rigel.

[Tia : Tu n’as jamais utilisé ça. Tu ne m’as jamais appelée pour venir.]

[Rigel : ……Parce que, c’est un peu…pathétique. T’appeler pour venir en pleurant à l’aide…je ne veux pas faire ça.]

[Tia : Vraiment ? Ton père Su n’a-t-il pas tendance à demander rapidement de l’aide aux autres ?]

[Rigel : Mon père le fait, mais maman l’aime pour ça, alors ça va. Mais moi, je ne suis pas comme ça. Grâce au sang de maman, je suis différent de mon père. Quand je veux voir quelqu’un, je ne l’appelle pas ; je vais le voir.]

[Tia : Hmmm.]

Même si cela lui demandait beaucoup de courage de dire cela, Tia eut une réaction négative. Elle haussa les épaules comme si elle l’ignorait, et joua avec ses cheveux blancs laiteux qui étaient sur son épaule.

[Tia : Quelle nuit froide. Je me demande quand Rem et Su seront de retour.]

[Rigel : C’est la veille de Setsubun, alors ils vont probablement boire un peu et mettront un peu plus de temps à revenir.]

[Tia : Ah bon ? Alors je suppose qu’on devrait aller au lit, on ne voudrait pas attraper cette odeur d’ivresse.]

Tia se mit sur la pointe des pieds et se leva de sa place.

La famille Natsuki a une règle selon laquelle, la nuit, tout le monde doit mettre ses futons ensemble et dormir dans une seule pièce. Même les jours où Tia reste dormir.

La seule chose qui change chaque jour, c’est qui dort avec Spica――

[Tia : Ce soir, je dors avec Spica. Tu es jaloux ?]

[Rigel : Oui, je le suis. Qui se soucie de Setsubun.]

[Tia : C’était une réponse si rapide. Tu es vraiment effrayant……]

C’était à propos de Spica, donc il ne pouvait pas mentir, et il ne pouvait pas non plus inventer une raison pour mentir.

Tia plissa les yeux en regardant Rigel, qui avait ces pensées en inclinant curieusement la tête.

[Tia : Plus tôt, j’avais compris ça par l’odeur, mais… Tu es nerveux, et tu fais semblant d’être dur, n’est-ce pas ?]

[Rigel : ……Eh bien, si je dis que tu as tort, ça voudrait dire que je pourrais mentir sur plein de choses.]

[Tia : Que ce soit beaucoup de choses ou pas, arrête d’être têtu. Viens avec moi.]

[Rigel : ―― ?]

Tia, qui s’était levée plus tôt, attrapa la main de Rigel et le fit se lever. Des doigts fins, et la sensation de sa peau lisse. Rigel, qui fut soudainement forcé de se lever, fut pris au dépourvu.

Puis, Rigel, encore sous le choc, vit le sourire de Tia s’approcher de lui. Elle était juste là, lui souriant, presque assez proche pour que leurs nez se touchent, et

[Tia : Je vais t’aider à être courageux. Aujourd’hui, j’ai le droit de dormir avec Spica, alors je te donne le droit de dormir avec moi.]

[Rigel : H―Hein !? Si je fais ça… Si je fais ça… qu’est-ce que c’est que ça ?]

[Tia : Toi, moi, et Spica pouvons dormir ensemble. Je ne veux pas abandonner le fait d’être à côté de Spica, mais je me sens quand même mal pour toi, et quand je regarde ton pauvre vieux visage, j’ai envie de te tuer……]

[Rigel : Je comprends ! J’aimerais bien suivre ton idée !]

Rigel, avec un regard envoûté, a cédé au danger de Tia alors qu’elle rougissait.

En réponse, Tia hocha la tête en disant « Très bien. »

[Tia : Allez, si tu as décidé, alors dépêche-toi de te préparer. J’aime dormir sans cauchemars de temps en temps, même lors de mes bonnes journées. Je te chanterai même une berceuse, ce que je n’ai pas fait depuis un moment.]

[Rigel : Une berceuse…..]

[Tia : Oui, la « Chanson de Tuer » !]

[Rigel : « Tia » !]

Il semblait que la berceuse que sa mère lui avait chantée il y a longtemps venait de Tia, et il était clair que la fille elle-même était dangereuse.

Pourtant, même si elle était si dangereuse, elle n’a jamais changé, et sa présence a toujours sauvé Rigel.

Si seulement elle pouvait rester la même qu’au moment où elle a rencontré Rigel pour la première fois et lui a laissé une impression, alors peut-être qu’un jour il la rattraperait.

[Tia : Rigel ?]

[Rigel : Je sais, je serai là !]

En entendant la voix inquiète de Tia, le ciel nocturne lui caressa le visage, refroidissant ses joues et ses oreilles chaudes.

Quand il se glissera dans le futon, il pourrait avoir chaud à nouveau, mais à ce moment-là, il sera déjà blotti dans le futon de toute façon. Peu importe.

Alors――

[Rigel : ――Aïe, putain. Taisez-vous, battement de cœur.]

En marmonnant, Rigel commença à marcher vers le futon où la mignonne petite Spica et Tia l’attendaient.

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Incidemment, le lendemain, la fête de Setsubun combinée avec le « Fantôme de Setsubun » s’est avérée être un énorme succès.

« Fantôme de Setsubun » était bien connu dans toute la ville grâce à Natsuki Subaru qui l’avait suggéré. Ainsi, de nombreuses personnes déguisées se mêlaient, même des voyageurs venus de l’extérieur de la ville venaient profiter de Setsubun, et le lancer de haricots est devenu un grand événement.

En conséquence, des concours comme le « Fantôme de Setsubun » et des événements pour juger les costumes de chacun ont été organisés soudainement pour évaluer les déguisements.

En conséquence, avec l’organisation soudaine du concours « Fantôme de Setsubun », des événements et autres ont été organisés pour juger les costumes de tout le monde, et――

――Le podium de la famille Natsuki, qui a remporté la victoire, reste comme un enregistrement photographique pris avec un « Metia »,

Il y avait une petite fille adorable, une beauté quelque peu ensorcelante, et une belle femme déguisée en un homme élégant et courageux.

Avec ces trois personnes qui se tenaient ensemble sur ce podium de victoire, il y avait un grand homme-loup, et une belle femme souriante portant un bébé.

Note :

1. [Nii Nii est une façon enfantine de dire grand frère. Nee Nee est une façon enfantine de dire grande sœur.] Retour à la note de bas de page 1 dans le texte.

2. [Façon féminine de dire je. Rigel utilise généralement Ore, une façon masculine.] Retour à la note de bas de page 2 dans le texte.

3. [Hiiragi Iwashi est une coutume de Setsubun, et cela signifie littéralement « Sardine de Houx ».]