Chapitre 3
« Le temps lui-même s’est arrêté », une phrase réservée aux moments comme celui-ci. À l’entrée de la ruelle se tenait une seule fille.
C’était une fille magnifique.
Elle avait attaché ses longs cheveux argentés qui atteignaient ses hanches, son regard perçant débordait d’intelligence, ses traits doux étaient à la fois séduisants et jeunes, et elle dégageait une aura de noblesse qui était dangereusement charmante.
Elle mesurait environ 160 centimètres, ses vêtements d’un bleu royal n’étaient pas particulièrement voyants, et pourtant leur simplicité accentuait encore plus sa présence. La seule caractéristique remarquable était l’emblème sur son manteau, un oiseau ressemblant à un faucon, et même sa magnificence n’était qu’un supplément à sa beauté sublime.
« Je ne te laisserai pas faire n’importe quoi comme ça. Arrête immédiatement. »
Elle parla à nouveau, sa voix si envoûtante qu’elle pouvait faire trembler le corps de quiconque.
Sa voix était comme une cloche d’argent, agréable à l’oreille, et son discours contenait une telle puissance qu’il pouvait secouer le cœur.
Subaru était submergé, au point d’avoir complètement oublié sa situation. Il ne pouvait penser qu’à elle.
Les bandits n’étaient pas différents, face à son hostilité, leur vigueur précédente avait disparu. Même l’homme tenant le couteau pâlit alors qu’ils reculaient dans la ruelle.
« Attente, attente, attente ! S’il vous plaît, attendez ! On ne comprend pas vraiment, mais on va le laisser partir ! Alors, veuillez nous pardonner… »
« C’est bon de voir que vous êtes si gracieux. Ce n’est pas trop tard, alors rendez ce que vous avez volé. »
« C’était notre faute… Hein ? Ce que nous avons volé ? »
« S’il vous plaît. C’est vraiment important. Je laisserais tout le reste, mais pas ça. — Si vous le rendez maintenant, je vous épargnerai la vie. »
Bien que ses mots ne soient qu’une supplication, les derniers étaient clairement empreints de colère.
Son regard était acéré, et la main qu’elle avait tendue comme pour saisir était vide. Cependant, il y avait quelque chose de difficile à exprimer qui se rassemblait dans sa paume, quelque chose que tout le monde là-bas pouvait sentir.
« W-Attendez ! … Euh, peut-être qu’il y a eu une sorte de malentendu ? »
« … Quoi ? »
Ils pointèrent Subaru qui était encore sous leurs bottes.
« Euh, tu n’es pas là pour sauver ce gars, n’est-ce pas ? »
« … Quelles sont ces vêtements étranges qu’il porte ? Peut-être y a-t-il eu des conflits internes parmi vous ? Je ne peux pas dire que j’approuve que vous vous soyez ligués contre lui comme ça, mais si vous me demandez si j’ai une quelconque connexion avec lui, je dois dire que non. »
Pensant peut-être qu’ils essayaient de la distraire, son ton était irrité. Semblant déconcertés par cela, les hommes se mirent à parler rapidement.
« Woa-W-Attendez ! Si vous ne voulez pas de ce gars, nous n’avons rien à voir avec lui ! Tout ce qui a été volé, c’était probablement cette fille d’avant ! »
« A-Ah, c’est ça ! La fille d’avant, elle a escaladé le mur jusqu’au toit ! »
« Oui, là-bas ! Elle doit être à trois rues d’ici maintenant ! »
Alors qu’ils donnaient leurs explications en rafale, ses yeux rencontrèrent ceux de Subaru.
Ses yeux semblaient lui demander s’ils disaient la vérité, et Subaru hocha instinctivement la tête, incapable de mentir.
Après avoir vu cela, la fille hocha à contrecœur la tête en signe de compréhension.
« On dirait que tu ne mentais pas. Donc elle est partie par là… ? Je vais devoir me dépêcher. »
Elle leur tourna le dos, prête à partir.
Les hommes furent ostensiblement soulagés, et Subaru maudit sa propre stupidité d’avoir été emporté par l’atmosphère et d’avoir gaspillé sa seule chance. Cependant,
« Quoi qu’il en soit, je ne peux pas ignorer ce qui se passe ici. »
Elle se retourna, la paume tournée vers eux — et visa la « roche » dans sa paume vers les hommes immobiles en tirant.
Sa vitesse serait tout à fait digne de la ligue majeure, et sa trajectoire ressemblait à celle d’une balle de baseball.
Le son d’une balle de règlement frappant la chair retentit trois fois, et les hommes furent projetés en arrière en criant de douleur.
[NT : La ligue majeure fait référence au baseball de haut niveau, la balle de bean signifie une balle destinée à toucher l’adversaire, une balle de règlement est une balle dure.]
Ayant porté des coups directs aux hommes, un bruit aigu monta alors que des morceaux de glace tombèrent près de Subaru. Des morceaux de glace de la taille d’un poing — Leur existence défiait tout sens de la saison et même la physique elle-même, et ils se dispersèrent comme consumés par l’atmosphère une fois leur but atteint.
« — Magie. »
Le mot le plus approprié pour expliquer ce phénomène s’échappa immédiatement de sa bouche. Il n’entendit pas de chant ou quoi que ce soit, mais cette glace venait sûrement d’être formée dans sa paume et tirée de là.
Ayant vu cela se produire devant lui, il comprit quelque chose.
« Ce n’est pas aussi fantastique que je le pensais… C’est décevamment réel. »
Il avait imaginé une dispersion de lumière ou une énergie qui circulait sauvagement, mais en réalité, ce n’étaient que quelques morceaux de glace apparaissant rapidement puis disparaissant tout aussi vite. Il n’y avait même pas la moindre trace d’atmosphère autour.
« Tu… Tu l’as vraiment fait maintenant. »
En mettant de côté les impressions de Subaru, les hommes qui avaient été touchés par cette attaque décevamment réaliste avaient subi de graves blessures. Deux d’entre eux pouvaient à peine garder leur équilibre en se relevant, et le troisième avait peut-être été frappé à un endroit sensible, car il était inconscient. Malgré leur saignement, les deux qui restaient debout semblaient prêts à se battre. Même l’homme à côté du gars avec le couteau tenait un objet ressemblant à une nata rouillée, prêt à en découdre.
[NT : Nata = Un type de lame]
« Je m’en fiche que tu sois mage ou quoi. Nous deux, on va te tuer… Tu crois pouvoir gagner contre nous deux ? »
L’homme au couteau leva la voix, en colère, en appuyant sur son nez cassé avec l’autre main, mais la fille ne montrait aucun signe de faiblir.
« Je suppose que deux contre un, c’est peut-être injuste. »
« Alors deux contre deux, ça devrait aller, non ? »
Une autre voix retentit dans la ruelle, androgyne et aiguë, comme si elle parlait pour la fille.
Subaru se mit à regarder autour de lui avec surprise, et les hommes partagèrent sa réaction. Ils ne purent trouver personne qui aurait pu prononcer ces mots, ni à l’entrée ni, bien sûr, dans la ruelle.
Les trois étaient confus et déconcertés, et comme pour se montrer, la fille tendit la main.
Sa paume tournée vers le haut, et ‘il’ flottait au-dessus de ses doigts blancs.
« C’est un peu embarrassant d’être regardé comme ça. »
Il dit cela en se toilettant timidement le visage. ‘Il’ étant un chat assez petit pour tenir dans une paume, debout sur ses pattes arrière.
Son pelage était gris et ses oreilles tombantes, et pour Subaru, il ressemblait beaucoup à un American Shorthair. Enfin, à l’exception de son nez rose et de la longueur de sa queue. La vue de cette créature bizarre ressemblant à un chat fit trembler l’homme au couteau qui cria.
« — Un utilisateur de esprit ! »
« Exact. Si vous vous retirez tout de suite, je ne vous poursuivrai pas. Réfléchissez vite, je n’ai pas de temps à perdre. »
Les hommes cliquèrent des langues à ses mots et commencèrent à sortir leur ami tombé dans la ruelle. En passant devant Subaru et en approchant de la sortie, ils jetèrent un regard en arrière vers la fille et—
« Attends-toi à toi, sale gamine. Tu ferais mieux d’être prudente la prochaine fois que tu décideras de te balader ici. »
« Si tu poses un doigt sur elle, tu seras tourmenté jusqu’à la fin des temps. Tu seras dans l’au-delà bien avant ça, cependant. »
Ils tentèrent désespérément de proférer des menaces, mais la réponse fut ton tone dédaigneux, bien que son contenu fût plutôt sévère.
Le chat dans sa paume se comportait de manière plutôt frivole, mais leurs visages pâlirent plus que jamais alors qu'ils s'enfuyaient silencieusement de l'allée.
Maintenant qu'ils étaient partis, il ne restait plus que Subaru devant elle.
« ―Ne bouge pas. »
Oubliant la douleur qui le traversait, Subaru avait essayé de se lever pour la remercier.
Mais elle l'arrêta net, sa voix glaciale dépourvue de toute émotion.
Ses yeux étaient remplis de prudence. Même en ayant compris que Subaru n'était pas avec eux, elle ne le considérait clairement pas comme une bonne personne.
Malgré cela, il était fasciné par la beauté de ses yeux améthystes. Il n'avait pas l'habitude de traiter avec de belles femmes, ce qui le fit rougir et détourner le regard. En voyant cela, la fille sourit audacieusement tout en conservant son regard prudent.
« ―Ta conscience coupable t’a fait détourner les yeux. On dirait que mon jugement était juste. »
« ―Je me demande. Je n’ai ressenti aucune malveillance, c’était probablement juste une réaction instinctive masculine. »
« ―Tais-toi, Puck. ― Toi, tu sais probablement qui a volé mon insigne, non ? »
La fille fit taire le chat en lui lançant une question. Elle semblait plutôt fière d’elle, mais,
« Désolé de te décevoir, mais je n’en ai aucune idée. »
« Quoi ?! »
Sa fierté s’effondra, laissant apparaître momentanément son expression habituelle. Son attitude imposante avait aussi disparu alors qu’elle se tournait en panique vers le chat dans sa paume.
« Q-Quoi maintenant ? Avons-nous vraiment perdu notre temps… ? »
« Tu perds du temps en ce moment même, tu ferais mieux de te dépêcher. Le coupable a sûrement la protection divine du vent, vu la rapidité avec laquelle il a fui. »
« Pourquoi tu le traites comme si c’était le problème de quelqu’un d’autre ? »
« C’est toi qui m’as dit de ne pas m’en mêler, d’ailleurs. Et puis, qu’est-ce que tu vas faire avec ce gars ? »
Subaru sourit amèrement en redevenant le sujet de conversation. La fille sembla réaliser qu’il était toujours là. Subaru prit un air courageux, se leva,
« Tu en as fait assez. Tu es pressée, non ? Tu ferais mieux de partir. »
―Je peux t’aider si tu le souhaites, qu’en dis-tu ?
Il avait prévu de dire cela pendant que ses doigts passaient dans ses cheveux et que ses dents brillaient, mais,
« Hein ? »
« Ah, tu ferais mieux de ne pas essayer de sta―, trop tard. »
Sa tête se sentit lourde et son corps vacilla. Il tenta de se soutenir contre un mur, mais sa main ne saisit que l’air. Finalement, il fit une rencontre avec le sol qu’il venait de toucher. Il tomba complètement vulnérable, droit sur le nez, la douleur aiguë lui faisant perdre connaissance.
« ―Et maintenant ? »
« Bah, on ne le connaît pas. Il ne va pas mourir, alors laissons-le là. »
Alors que sa conscience s’évanouissait, il percevait des bribes de leur conversation. C’était vraiment un monde parallèle fantastique, dur même en matière de gentillesse.
Il allait être abandonné dans une ruelle, un point de vue négatif.
Mais il était sur le point de mourir, alors simplement être en vie était une bénédiction en soi, un point de vue positif.
Ces pensées à moitié formulées flottaient dans son esprit alors que sa conscience s’éloignait lentement―
« Vraiment ? »
« Vraiment ! »
Au bord de la perte de conscience, il aperçut la fille se retourner, son visage rouge.
« ―Je ne resterai certainement, certainement pas pour l’aider. »
―Tellement mignonne même quand elle est en colère, un vrai monde parallèle fantastique.
Ce furent ses dernières pensées avant de sombrer dans l’oubli.