Chapitre 17
Ayant atteint ce point, Subaru décida que tourner autour du pot ne ferait qu'aggraver sa mauvaise impression de lui.
Il y avait aussi le fait qu’Elsa rôdait dans la région, alors il voulait finir cela dès que possible. Cependant, cela rendit Felt encore plus prudente.
Elle posa sa main sur sa poitrine, probablement à l’endroit où elle gardait l’insigne.
« Comment sais-tu que j’ai volé un insigne ? Je n’imagine pas que celui qui l’a demandé l’aurait divulgué, et je viens juste de le voler. Ce n’est certainement pas le genre de chose qu’on entendrait par hasard. »
« Maintenant que tu le mentionnes, tu étais bien trop impatient. Je suis tellement négligent ! »
« … Tu ne peux pas négocier avec quelqu’un si tu montres aussi facilement ta main. Tu as craqué bien trop vite face à un peu de pression. »
Alors que Subaru s’angoissait à cause de sa bévue irréfléchie, l’hostilité qu’affichait Felt disparut de son visage.
Subaru se mit à plier les genoux, la tête dans ses bras, et Felt s’agenouilla pour croiser son regard en disant : « Eh bien ? »
« Alors, tu veux acheter cet insigne, c’est ça ? Qu’est-ce que ça signifie ? Tu n’es pas avec la femme qui l’a demandé, n’est-ce pas ? Un rival en affaires ou quelque chose comme ça ? »
« On pourrait dire qu’elle est une rivale en affaires, mais il y a probablement une montagne de choses que cela ne couvre pas ? »
« Je ne comprends pas. Enfin, je m’en fiche pas mal de toute façon. »
Alors que Subaru s’angoissait sur comment se sortir de cette situation, Felt semblait indifférente, riant de la situation. Elle sortit alors l’insigne draconique de sa poitrine.
Dans sa main se trouvait l’insigne, la pierre précieuse à l’intérieur brillant en rouge. Elle le balança devant lui comme pour l’étaler,
« Je vais simplement le vendre à celui qui pourra m’offrir le plus. Cette femme sera probablement furieuse si je rejette sa demande, cependant. »
« Il est même possible qu’elle devienne folle, mais— N’oublie pas, je parle pour moi-même. »
Mettre de côté ces mots qui ne feraient qu’empirer les choses, Subaru se racla la gorge à nouveau et prit un air sérieux,
« Donc, tu vas me laisser négocier pour ça ? »
« Je suis prête à écouter quiconque peut m’apporter un profit. Ce n’est pas évident ? »
« Quelle volonté forte… Je vais proposer un objet valant plus de vingt pièces d’or sacrées. Je souhaite l’utiliser pour acheter ton insigne. »
« Hmm, je vois. Tu offres pas mal, hein. Cela récompenserait certainement mes efforts… Mais ton rival offre aussi autant, tu sais ? »
« Ouais, c’est ça. Le deal était de dix pièces d’or sacrées. Trop de cupidité va te tuer, tu sais ? Sérieusement. »
Pratiquement, il pensait que c’était probablement la raison pour laquelle le premier massacre s’était produit. Cause du décès : la cupidité.
Puisqu’il connaissait même le chiffre exact, elle devait penser que ses astuces ne fonctionneraient pas. Après avoir légèrement élargi les yeux, elle se gratta la tête en signe de résignation,
« Quoi, tu sais même tout ça ? … C’est vrai, c’était dix pièces d’or sacrées. Même ainsi, une fois qu’elle apprend qu’elle a un rival, elle est obligée d’offrir plus, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, tu sais ? » Les coins des lèvres de cette fille, peut-être âgée de quatorze ou quinze ans, se relevèrent.
Elle est vraiment rusée, comme Subaru ressentait une certaine admiration pour son audace, il était aussi excité à l’idée de négocier depuis une position de supériorité comme celle-ci.
« Je suppose que tu ne m’écouterais pas si je demandais à faire l’affaire ici et maintenant ? »
Évidemment. Je veux dire, ce que tu as dit plus tôt est aussi assez suspect. Je n’ai certainement pas mal entendu, et ce que tu as dit n’était pas que tu possèdes vingt pièces d’or sacrées, mais plutôt quelque chose qui vaut autant. Ce n’est pas juste que seul un côté sache quelles cartes sont jouées dans une négociation, non ?
Je pense que ce qui compte vraiment dans une négociation, c’est la préparation préalable, mais… je suppose qu’il est aussi vrai qu’on ne peut pas prendre de décision sans savoir ce que j’ai.
Il ne voulait pas perdre de temps avec ses grognements.
Prenant une décision, il sortit l’objet clé de cette négociation, son téléphone portable, de sa poche de poitrine.
La vue de cette petite machine fit légèrement hausser le sourcil de Felt, mais c’était tout. Comme d’habitude, elle ne s’en souciait pas vraiment à moins qu’il y ait un lien évident avec l’argent.
“Ça devrait valoir vingt pièces d’or sacrées ? Ça ne ressemble pas à un simple miroir ou quelque chose comme ça pour moi.”
“C’est l’un de ces ‘Météor’ qui font fureur ces jours-ci. Il peut figer un instant dans le temps. D’accord, regarde ça―NATSUKI FLASH huit fois !!”
Subaru activa le mode de prise de vue continue, provoquant des bruits mécaniques et des éclairs de lumière qui émanaient rapidement.
Une lumière blanche remplit la ruelle, et alors que la lumière l’enveloppait, Felt réagit aux sons et aux éclairs avec un cri plutôt peu féminin.
Subaru était content d’avoir obtenu une réaction meilleure que la dernière fois, et il lui tendit rapidement l’écran quand il sembla qu’elle voulait se plaindre. Ses yeux rouges s’écarquillèrent de surprise.
“C’est le pouvoir de ce météor. Il peut produire des images exquises de cette manière. Et si tu me laisses ajouter un peu de discours de pub, c’est le seul de son genre dans ce monde. Alors, qu’en dis-tu ?”
Alors que Subaru la regardait avec fierté, Felt hocha la tête en réponse. Elle examina de près le téléphone dans sa main, et une fois qu’elle l’eut inspecté, elle acquiesça en comprenant.
“… On dirait que tu ne mens pas. Mais c’est censé être moi ? Tu dis qu’il a produit une image claire du monde, mais je pense que je suis plus jolie que ça.”
“J’ai le sentiment que tu as une belle base, mais quand la présentation est aussi mauvaise, il n’y a vraiment rien à dire… Si on te nettoyait et te mettait dans de beaux vêtements, tu serais totalement différente, c’est sûr.”
“Cette attitude condescendante et la façon dont tu as terminé cette phrase m’énerve… Ça me donne presque envie de ne jamais te montrer ça.”
Il l’avait provoquée inutilement, mais l’attitude de Felt semblait favorable…
Mais alors, que ces habitants des bidonvilles ne suivent pas facilement les plans des autres était l’une de leurs forces.
Felt sourit de manière sadique face à son expression fière,
“Je reconnais que tu as quelque chose d’inhabituel, mais il reste encore à déterminer combien ça vaut, tu sais ? Laisse-moi te prévenir, je ne suis pas si tête en l’air pour accepter tout ce que dit l’autre partie, je ne vais pas croire que cette chose vaut facilement vingt pièces d’or sacrées comme ça.”
“… Eh bien, c’est évident. Ça ne me dérangerait pas si ton cerveau était une éponge, mais je suppose qu’on a besoin de l’avis d’un tiers.”
Ce serait bien de continuer et de régler ça ici même, mais il s’attendait à ce que cela ne fonctionne pas. Le problème maintenant, c’était qui utiliser comme tiers,
“Au fond des quartiers pauvres, il y a un endroit appelé la maison du butin. L’endroit est comme son nom l’indique, je pense que ce serait plus rapide de demander au vieux drôle là-bas. Il évalue les choses de manière assez juste, tu sais ? Il a de l’expérience, donc il devrait aussi pouvoir juger un météor.”
“Ça en arrive à ça après tout…”
Il s’attendait aussi à ce qu’elle finisse par suggérer cela.
De son point de vue, la maison du butin était l’endroit où elle devait rencontrer Elsa, ainsi qu’un endroit qui disposait d’un garde du corps sur qui elle pouvait compter en cas de violence.
Quand tu ajoutais aussi l’évaluation de la météorite, il n’y avait pas d’autre choix. Malgré cela, Subaru souhaitait vraiment régler ça avant d’arriver à la maison du butin.
« Je suis d’accord pour que le vieux jette un œil, mais… »
« Tu l’appelles soudainement un vieux alors que tu ne l’as même jamais rencontré, tu pourrais le regretter, tu sais ? En fait, il est assez effrayant si tu lui manques de respect. »
« Bien qu’il semble aussi chérir une certaine fille à la langue bien pendue, lui donnant du lait et tout… »
C’était clairement hors de propos, mais Subaru avait l’impression qu’il chérissait sa petite-fille.
Quoi qu’il en soit, le problème ne venait pas de la personne, mais de l’endroit.
« Tu ne peux pas l’appeler ici ou quelque chose comme ça ? Tu peux utiliser mon téléphone si tu veux. »
« Même si tu me demandes, je n’ai aucune idée de ce que je suis censé faire. »
« C’est vrai, n’est-ce pas. — Je n’ai que la famille et tout ici, de toute façon. »
Et pour étoffer sa liste de contacts solitaire, il avait aussi le commissariat, le service d’incendie, l’ambulance, le service d’annonce du temps, le bulletin météo, etc. C’était comme une solitude fière.
« Je ne sais pas ce qui te dérange, mais si tu es pressé, allons-y tout de suite. Il y a quelque chose que je voulais faire, cependant. »
« Quelque chose que tu voulais faire ? »
« Ah, le propriétaire était beaucoup plus persistant que prévu, c’était vraiment pénible de m’en débarrasser, alors je voulais lui saboter ça. Leur donner un peu d’argent et les gars d’ici s’en chargeraient volontiers. »
« D’accord, allons-y, tout de suite, immédiatement, en un éclair ! »
Alors que Felt commençait à marcher, Subaru se mit à pousser ses épaules par derrière pour l’inciter à se dépêcher vers la maison du butin.
« C’est quoi ce bordel ? » Elle fit la moue alors que Subaru la pressait, se congratulant d’avoir minimisé les dégâts inutiles.
Pour tenter de gêner Not-Satella pendant qu’elle poursuivait son insigne, il y avait une limite à ce qu’on pouvait faire pour un peu d’argent. Si cela signifiait se faire bombarder de glace et se tordre de douleur, il valait probablement mieux rester chez soi en tenant leur estomac vide.
« Mais on le fera rapidement examiner, puis on conclura l’affaire sur place. »
« Mec, pourquoi tu es si pressé ? Tu transpires pas mal, tiens bon. »
« On dirait que tout le monde ici dit ça, c’est une sorte de slogan ou quoi ?! »
Subaru pensait qu’il faudrait peut-être le revoir en « vivre obstinément ».
Laissant derrière lui cette impression, il se dirigea pour la troisième fois vers la maison du butin, dans ce quatrième monde.
―Il sortirait immédiatement. Il s’enfuirait de là. Il partirait même s’il devait laisser derrière lui ceux qu’il aimait.
Ayant pris cette décision intérieurement, Subaru se mit en marche, prêt à tout donner, en poussant fort sur ses épaules.
« Ça fait mal. »
« Ça fait mal ! »
Il reçut un coup de pied.
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« Aux rats, »
« Où vendent-ils des boules d’acide borique ? Poison. »
« Aux squelettes, »
« Creuser est beaucoup plus difficile qu’on ne le pense, hein. Piège. »
« Au noble dragon que nous sommes, »
« Il existe probablement vraiment puisqu’on est dans un monde fantastique, mais si je devais vraiment l’affronter, je ne pourrais sûrement rien faire. Mais il me fascine vraiment, donc je veux le rencontrer. Je ne peux pas tromper ce cœur vacillant, cependant je ne peux pas dire que je ne l’aime pas. Un sentiment vraiment merdique. »
« Tu ne peux pas simplement dire le mot de passe sans ajouter toutes ces conneries ?! Tu es vraiment trop énervant ! »
La porte s’ouvrit avec une telle force qu’on aurait dit qu’elle avait été kickée, mais Subaru avait anticipé cela et sauta rapidement en arrière pour éviter de se faire mal.
Il y avait un géant là, trop grand pour la porte et grognant de frustration — c’était le vieil homme chauve Rom que Subaru connaissait déjà. Son visage était rouge, il semblait que sa pression artérielle avait explosé.
« Tu risques l’AVC si trop de sang coule dans ta tête. C’est assez dangereux même avec la médecine moderne. »
« Si tu sais que c’est mauvais pour moi, ne m’énerve pas ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?! Je dois tout dégager aujourd’hui, donc tu ne peux pas entrer ! Tu ne peux pas ! Tu l’as bien mérité ! »
Rom tapota du pied de manière très immature. Mais ce qui lui fit perdre son sourire fut,
« Ah, désolé. Ce gars est aussi un de mes invités. Laisse-le entrer, vieux. »
Felt qui se cachait derrière Subaru.
Elle regarda Rom avec compassion alors que ses épaules s’affaissaient de déception. Elle jeta alors un coup d’œil de côté à Subaru dont l’expression était indifférente, en sifflant,
« Tu as une personnalité plutôt horrible, hein. Tu es le pire, et ce n’est pas peu dire. »
« Je finis par vouloir taquiner les gens d’une manière ou d’une autre. Le genre qui brille quand ils peuvent s’amuser, hein… Je pensais avoir découvert mes tendances M, mais il s’avère que j’étais aussi un S… ? N’est-ce pas la parfaite offense et défense ?! »
« Je ne sais pas et il semble qu’il vaudrait mieux ne pas savoir, alors je n’écoute pas. On entre, Rom. »
Felt se faufila devant Rom qui baissait la tête et entra dans la maison de butin comme si c’était tout à fait naturel.
Le regard de Rom cherchant une explication fut ignoré, alors il tourna son visage confus vers Subaru à la place. Subaru hocha la tête face à son visage ridé,
« C’est pour ça que les personnes égoïstes sont problématiques. Les gars moyens comme nous se font simplement laisser derrière, hein ? »
« Je voudrais recommencer depuis le moment où je lui expliquais ce que signifiaient les mots… Entrez vite. »
Rom semblait avoir tout abandonné en rétrécissant négligemment sa grande silhouette et en retournant à l’intérieur. Le suivant, Subaru entra aussi, accueilli par l’intérieur poussiéreux.
Toujours prudent, il jeta un coup d’œil à l’intérieur, mais heureusement, il ne semblait pas qu’Elsa ou Not-Satella soient en embuscade.
Felt était assise tranquillement au comptoir, buvant du lait comme si elle possédait l’endroit. Elle remarqua son regard,
« Quoi ? C’est le seul froid, je ne te le donne pas. »
« Ton culot ne te dérange pas du tout, hein. Je vais prendre de l’alcool, vieux. »
« Tu es aussi impudente qu’elle ! Je ne te donne rien ! Rien du tout ! »
Le sol craqua sous le corps géant de Rom alors qu’il courait de l’autre côté du comptoir pour cacher une boîte qui semblait contenir ses boissons. Son agitation inspira presque de la pitié, et Subaru ricana en réponse, « C’était une blague. »
« Je vois, donc c’est là où se trouve l’alcool. Maintenant que je sais où il est, c’est pratiquement à moi déjà… »
« Tu le dis tout haut ! Pour essayer de voler de l’alcool au propriétaire de la maison de butin, tu veux être encore plus bas que le plus bas ?! »
« Woah… Tu vas me faire rougir. Et ce n’est pas comme si je volais moi-même. Je vais engager Felt. »
« Désolé, vieux. Je ne peux pas refuser un boulot. »
« Personne ne prendra mon parti ?! N’est-ce pas ma maison ?! »
À ce stade, il s’inquiétait vraiment de la pression artérielle de Rom, alors il décida d’arrêter de le taquiner.
Felt semblait déçue puisqu'elle commençait tout juste à s'y intéresser, mais Subaru la repoussa avec un sourire charmeur et se tourna vers le comptoir.
Il ne voulait pas rester assis sur ces sièges plus longtemps que nécessaire, alors il comprit tout de suite le message.
« D’accord, vieux. On s’est un peu égarés, mais passons aux choses sérieuses. »
« Il me semble que c’est surtout de ta faute, mais… Qu’est-ce que tu veux ? »
« Ce que je souhaite, c’est une évaluation, en gros. J’aimerais que tu mettes un prix sur cette météorite que j’ai apportée et que tu garantisses sa valeur à Felt. »
Les yeux gris de Rom devinrent sérieux lorsque la conversation tourna au business.
Il regarda Felt pour confirmer cela, puis reporta son regard sur Subaru après qu’elle eut hoché la tête.
Ses yeux semblaient vouloir voir l’objet, et Subaru le sortit de sa poche.
Ce qui attira d’abord son attention, c’était son apparence métallique. Il ressemblait à un jouet dans ses mains surdimensionnées alors qu’il le manipulait doucement.
« C’est une météorite, hein. Même moi je n’en ai jamais vu une auparavant. »
« Il n’y en a probablement qu’une seule dans le monde. De plus, c’est assez fragile, alors manipule-le avec précaution. Si ça se casse, je devrai vraiment mourir. »
Ce qui signifiait une nouvelle tentative.
En touchant son extérieur, il ouvrit doucement le téléphone à clapet. Son son de démarrage fut la première chose qui le surprit, puis le fond d’écran fut la seconde surprise.
« Cette photo, c’est… »
« Je pensais que c’était le moment parfait, tu vois. Pour te montrer à quel point cette chose est efficace, j’ai décidé d’utiliser une scène de la journée de Felt comme fond d’écran. »
Le fond d’écran du téléphone avait été réglé sur l’une des photos de Felt qu’il avait prise récemment.
Il choisit celle qu’il trouvait la plus mignonne, et la qualité de l’image était correcte, donc il trouvait ça plutôt agréable à regarder.
Rom compara la photo avec la Felt réelle qui sirotait du lait juste à côté de lui.
« Quelle surprise. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose qui puisse produire une image aussi excellente. »
« C’est une météorite qui scelle un moment dans le temps, tu vois. Un humain ne pourrait même pas dessiner quelque chose de proche, n’est-ce pas ? Je pourrais même te prendre en photo si tu veux. »
« Je suis intéressé, mais c’est aussi un peu effrayant. Ça ne raccourcit pas ta vie ou quelque chose comme ça, hein ? »
« Peu importe l’âge ou le monde, regarder une photo évoque ce genre de superstition, hein… »
La réaction de Rom semblait venir d’avant la période Taisho. À côté de lui, les oreilles de Felt se dressèrent quand ils commencèrent à parler de longévité. Subaru les rassura en répondant : « Tu vivras jusqu’à quatre-vingts ans, même si tu te fais prendre en photo », puis utilisa la fonction appareil photo pour prendre une photo de Rom.
Rom hummma en regardant l’image.
Faire cela devant ses yeux était probablement suffisant comme démonstration des capacités du téléphone. Pour commencer, il savait déjà d’expérience que l’impression de Rom à propos du téléphone serait favorable.
« C’est vraiment quelque chose d’incroyable. Si je devais le vendre, j’en demanderais au moins quinze… Non, vingt pièces d’or sacré. C’est sa valeur. »
Peut-être que son esprit de contrebandier avait été stimulé, ses yeux brillaient.
Il faisait commerce de biens volés, se demanda si une telle occupation était vraiment digne de fierté, mais il était tout de même soulagé de recevoir le sceau d’approbation de Rom.
Subaru se tourna vers Felt, ses narines frémissant alors que son visage s’emplissait de fierté.
« Voilà ce que je t’offre. Comme je l’ai dit, un objet valant plus de vingt pièces d’or sacré. Je voudrais échanger cela contre ton insigne. »
« On dirait que tu fais souvent cette tête, c’est agaçant. »
Peut-être mécontent que les choses se soient déroulées comme il l'avait prévu, l'expression de Felt était celle du mécontentement. Mais cela ne changeait pas le fait que cela signifiait qu'elle allait recevoir une aubaine.
Son regard se porta vers le téléphone portable dans la main de Rom,
« Eh bien, je suis définitivement heureuse maintenant que j'ai une garantie que cette chose peut me faire gagner de l'argent. On dirait que je n'ai pas besoin de douter de ta revendication de vingt pièces d'or sacrées non plus. D'accord, j'accepte la stratégie que tu utilises. »
« Exact ?! Bon, les négociations se sont déroulées sans accroc. La vente dépend de toi, fais de ton mieux ! Quoi qu'il en soit, je suis pressé, je vais prendre congé maintenant… »
Il s'approcha rapidement de Felt et tendit la main, cherchant l'insigne.
Cependant, sa paume fut doucement repoussée.
Lorsque Subaru haussa un sourcil, Felt approcha son visage du sien,
« Attends une seconde. Pourquoi es-tu si pressé ? »
« Ce n'est pas comme si j'étais pressé ou quoi ? A-Also, ton visage est trop proche. »
« Quoi, tu es du genre à devenir timide quand une fille s'approche de toi ? »
« Non, tu n'as probablement pas pris de bain depuis plusieurs jours, donc il y a cette odeur terrible. »
Elle lui donna un coup de poing au niveau de la mâchoire, en dessous.
La douleur de se mordre la langue fit pleurer Subaru, qui recula.
« Tu ne fais pas de cadeau aux filles, hein ?! »
« Et toi, tu ne peux pas prendre une petite blague ?! Je saigne déjà ici ! »
La blessure dans sa bouche était assez profonde, et le goût métallique ramenait des sensations désagréables.
Le visage de Felt vira au rouge, et elle cacha son visage avec ses cheveux mi-longs.
« Est-ce que je sens vraiment autant… »
« Je l'ai dit pour cacher ma gêne, c'est ce que j'aimerais te dire mais je ne peux pas me mentir à moi-même. »
Il détourna la tête, toujours les yeux pleurants, et s'effondra sur place, sa forme pleurante ayant l'air plutôt efféminée. La trivialité de cet acte fit dépasser Felt le point de la colère, et elle prit simplement de profondes inspirations en posant ses doigts sur son front.
« D'accord. Attends une seconde. Revenons à ce dont nous parlions. Calme-toi, refroidis-toi. »
« Ce dont nous parlions, hein. Oui, c'est ça. Pour l'instant, je pense qu'il serait préférable de commencer à nettoyer autour de ton lit. Il y a pas mal de déchets là-bas, donc même quand tu dors, l'odeur… »
« Et si on oubliait mon odeur et revenait à l'autre chose ?! »
« … Toi… Tu donnes un coup de pied rapidement… »
Elle donna un coup de pied en avant, embarrassée, et porta un coup net à la mâchoire de Subaru à cause de la position dans laquelle il était accroupi. Il ne se mordit pas la langue cette fois, mais il n'avait même pas encore arrêté de saigner, et le second impact fit couler encore plus de sang.
« Boire trop de sang me fait me sentir absolument horrible… »
« Si tu as tiré une leçon, prends notre conversation plus au sérieux. Bon, pour revenir à notre sujet principal, je vais te demander encore une fois, pourquoi es-tu si pressé ? »
Elle effaça la colère de son expression, et paraissait aussi froide que possible en posant cette question.
Rom sentit l'ambiance et resta silencieux, il ne pouvait donc pas compter sur lui pour de l'aide. Subaru haussa les épaules en signe de résignation,
« La vie ne dure pas éternellement. Chaque seconde est précieuse, je ne veux pas en perdre une seule… »
« Ah, d’accord, d’accord. Ça suffit. Hé… »
Subaru tenta de couvrir la situation, mais Felt l’arrêta net.
Ses yeux rouges se plissèrent, et avec une attitude détachée, elle perça enfin le cœur du problème.
« Pour commencer, pourquoi veux-tu même cet insigne ? »