Chapitre 121

――Combien de fois mon cœur doit-il se briser avant que je puisse être pardonné ?

[???: Et c’est déjà fini… ce boulot n’en valait vraiment pas la peine]

Dans un entrepôt sombre, regardant les trois cadavres immergés dans un océan de sang, une beauté vêtue de noir inclinait légèrement la tête.

Même dans cette scène saturée de sang, l’absurdité de ses compétences garantissait qu’elle n’était touchée par aucune goutte, tandis que l’anormalité de son esprit était telle qu’elle restait totalement impassible face à ce carnage.

Sans aucun doute, c’était ce qu’on appellerait un monstre en peau humaine.

Traversant le sol trempé de sang, le monstre regarda avec intérêt les cadavres tombés.

Un vieil homme géant avec un bras sectionné à l’épaule et un flot de sang coulant de sa tête. Un jeune homme aux cheveux noirs avec une ligne parfaite tranchée à travers son ventre, mort en se tordant alors que ses intestins s’échappaient.

――Et, une fille aux cheveux argentés, tranchée en deux, de l’épaule gauche à la taille droite.

――Combien de fois avait-il lutté et combattu pour ne pas avoir à assister à cette scène ?

[???: En termes de résultat de la mission, c’est aussi mauvais que possible… Je me demande ce que tout cela signifie]

Tenant un doigt à ses lèvres rouges, le monstre murmura de façon nonchalante, totalement hors de propos. Dans sa main de l’autre côté, pendait une lame sinistre, sanglante et tordue — son Kukri.

Baladant l’arme qui venait de voler trois — non, quatre vies distinctes dans cette maison de butin, le monstre nommé Elsa esquissa un sourire splendide.

[Elsa : ――Aya]

Elsa inclina la tête, et sauta légèrement en arrière.

Immédiatement, une lame de glace transperça le sol où Elsa se tenait. Une série de lances de glace suivit, poursuivant les pas d’Elsa avec des crocs tranchants et mordants.

[Elsa : Maintenant, c’est……]

[???? : Comment―― ose-tu]

Devant Elsa qui esquivait, des points lumineux faibles se rassemblèrent dans l’espace vide alors que la silhouette d’un petit esprit prenait forme.

L’esprit de chat flottant — l’expression de Puck était périlleuse, tandis que sa voix androgyne tremblait de rage.

[Puck : Tu regretteras d’avoir pris la vie de Lia――]

[Elsa : Ah, donc la fille…… était une utilisatrice d’arts spirituels. Magnifique… Je n’ai jamais ouvert l’estomac d’un esprit auparavant. ――Mais]

Face à Puck, prêt au combat, entouré de lances de glace flottantes, l’expression d’Elsa se délectait de la prémonition de bataille. Mais, avant de lever sa garde, elle plissa un œil,

[Elsa : Pourquoi n’es-tu pas apparu avant que cette enfant ne meure ? Les Esprits et les Utilisateurs d’Arts Spirituels devraient être en équipe de deux――c’est dommage si je ne peux pas profiter de toute l’expérience]

[Puck : Taisez-vous avec vos balivernes, meurtrière. ――Si je n’étais pas lié par mon contrat, je…]

Puck secoua la tête avec une expression tordue de vexation.

Il montra ses dents, pointant son petit bras vers Elsa,

[Puck : Je n’ai pas l’intention de discuter. Je vais te geler, et mettre l’âme de Lia au repos. Après toi, le Royaume, le monde, puis le Dragon et la Sorcière. Tout.]

[Elsa : Hhaa~, merveilleux―― je vais adorer ça !]

Elsa sauta, rampante le long des murs et du plafond comme une araignée. Avec sa silhouette élancée comme cible, des stalactites d’iceberg jaillirent rapidement, perçant les murs de la maison de butin et gelant l’atmosphère, tandis que ses cris perçants résonnaient dans l’air.

Toute vision se troubla de blanc, jusqu’à ce que rien ne soit visible.

Ni les doigts entrelacés par hasard sur le sol, ni les cadavres de Subaru et Emilia. Rien.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――Combien de fois dois-je être trahi par ce monde avant d’être récompensé ?

[Rem : Je voulais simplement empêcher la situation de s’aggraver. Au moment où je l’ai trouvé, l’état de Subaru-kun était déjà irrécupérable. ――Il aurait souhaité être abattu immédiatement]

[Emilia : Et, donc… c’est ça… cette fin… horrible… ? Est-ce ce que tu dis… Rem ? Subaru était mon bienfaiteur, et il y avait tellement de choses dont nous aurions voulu parler… et toi…]

Il entendit les paroles en dispute de ses deux filles bien-aimées.

Une voix appelait en Subaru à la fois une immense adoration et un chagrin insurmontable.

Et l’autre voix, quand il faisait face à l’adversité, combien de fois, avec quelle insistance, avec quelle supplication, et avec quelle douceur, avait-il souhaité être touché par cette voix.

La fille aux cheveux bleus et la fille aux cheveux argentés se faisaient face, tandis qu’une atmosphère turbulente envahissait la pièce.

L’endroit était le salon du Manoir, les deux étaient assises de chaque côté de la table, et la situation était prête à exploser.

[Roswaal : Bon, eh bien, Emilia-sama ne doit pas non plus se laisser emporter. Tout d’abord, nous devrions entendre ce que Rem a à dire, non ?]

[Emilia : Roswaal… comprends-tu ce qui s’est passé ici ? Rem… ta servante, a causé la… mort… de mon bienfaiteur… et de ton invité… Subaru]

[Roswaal : O~~h bien sûr que je comprends. C’est pourquoi je… m’assure que la conversation reste dans le bon ordre. ――Nous ne devons pas laisser des malentendus entraver nos sentiments mutuels]

Roswaal plissa son œil jaune en répondant. Puis, le clown tourna son regard vers Rem, assise à côté de lui. Sentant son regard, Rem hocha la tête,

[Rem : Tard hier soir, dans l’aile Est… il y avait un intrus au niveau d’Emilia-sama. Alertée par les gemmes d’alarme, Rem est immédiatement allée sur place, et c’est là que j’ai trouvé Subaru-kun ramper par terre]

[Ram : Barusu était déjà sous l’effet de la malédiction à ce moment-là]

[Rem : Oui, c’est ce que la grande sœur a dit. Subaru-kun était affaibli jusqu’au bord de la mort. Les effets de la malédiction avaient puisé sa force vitale à son maximum, et j’ai déterminé qu’il était impossible de le sauver……]

[Emilia : Et donc tu l’as écrasé à mort avec ta masse. ――Cela n’a fait qu’ajouter à sa souffrance]

[Ram : Emilia-sama――]

Tenant la main de Rem à ses côtés, Ram lança un regard dur vers Emilia. Mais le regard acéré et implacable d’Emilia resta fixé sur Rem,

[Emilia : Les faits sont là. ……Le corps de Subaru, son bras, et sa tête… Si tu voulais le soulager, il aurait fallu une méthode plus douce. Au lieu de cela, pourquoi as-tu…]

[Rem : C’est parce que……]

[Emilia : …………]

Rem ne put répondre à la question d’Emilia.

Elle ne dit rien de plus, peut-être parce que sa personnalité n’était pas du genre à mentir, et les mots d’Emilia avaient touché le cœur de ses véritables motivations.

Rem avait nourri une méfiance intense envers Subaru à l’époque.

Après la deuxième boucle dans le Manoir―― n’ayant pas réussi à dissimuler le corps de Subaru après l’avoir écrasé à mort dans le couloir, les événements avaient conduit à cette discussion actuelle.

L’interaction amicale de Subaru avec Ram n’avait dû qu’accroître son hostilité, au point qu’elle ne pouvait plus résister à son intention meurtrière.

—Juste à quoi pensait-elle lorsqu'elle a balancé sa fléau de fer vers Subaru dans les étages supérieurs de la Mansion ?

Peut-être même Rem ne le savait pas elle-même.

[Emilia : ――C’était une erreur de main… ou parce que tu as hésité… ce sont les réponses que je voulais entendre…]

[Rem : ――――hg]

Les yeux fermés, Emilia murmura tristement alors que le visage de Rem se redressait.

Il était difficile de savoir combien des véritables sentiments de Rem Emilia avait saisi lorsqu’elle a prononcé ces mots. Et cela restera toujours, à jamais, un mystère.

[Roswaal : Emilia-sama, où allez-vous ?]

En voyant Emilia se lever, tapotant le bas de sa jupe, l’expression de Roswaal disparut lorsqu’il lui posa cette question.

En l’entendant, Emilia passa sa main dans ses longs cheveux argentés,

[Emilia : ――Je pars. Cela n’a été qu’un court moment, mais merci pour votre hospitalité. Sans votre soutien, je n’aurais pas pu participer à la Sélection Royale. Mais… je ne peux plus vous faire confiance]

[Roswaal : Même si vous ne nous faites pas confiance, notre relation d’utilisation mutuelle serait toujours bénéfique, ne pensez-vous pas ? Abandonner votre place pour une crise de colère ne pourrait pas être considéré comme une décision sage]

[Emilia : Crise de colère… ?]

En entendant la remarque de Roswaal, Emilia s’arrêta sur place, son expression se figant de choc. Puis, elle tourna rapidement ses pas vers Roswaal, et,

[Roswaal : ――――]

Personne n’aurait pu arrêter ce son net qui retentit.

Ses doigts blancs giflèrent durement la joue bleu-blanc de Roswaal.

Devant la joue rougie et enflée, la seule gifle laissa Emilia à bout de souffle. Celui qui avait été giflé ne réagit pas, mais retint Ram alors qu’elle s’apprêtait à se lever, son visage changé.

[Roswaal : Ram]

[Ram : Mais, Roswaal-sama――]

[Roswaal : Ce n’est pas grave. Vous pouvez rester assise. Emilia-sama, mes excuses pour Ram]

[Emilia : Tu es toujours comme ça avec moi… mais quand il s’agit de Subaru… tu ne dis même rien… ]

Mordant sa lèvre, Emilia lança un regard furieux à Roswaal, qui restait impassible. Mais malgré la rage furieuse qui bouillonnait dans ses yeux améthystes, Roswaal ne perdit jamais son calme, même un instant.

C’était seulement un témoignage de leurs points de vue irréconciliables.

[Roswaal : Une fois que vous quittez la Mansion, et que vous retournez dans la forêt―― que vous restera-t-il ?]

[Emilia : J’avais tort d’avoir été entraînée par vos paroles séduisantes. Mon repentir… ma pénitence prendra d’autres formes. C’est à cause de mon erreur… que Subaru est mort]

Emilia ferma les yeux, et répondit calmement à la question de Roswaal.

Puis, secouant légèrement la tête,

[Emilia : Je ramènerai son âme avec moi, et le reposerai dans la forêt. ――Pour Subaru, et pour les autres, aussi longtemps qu’il faudra, je consacrerai mon temps à veiller sur leurs âmes. C’est tout ce que je dirai]

Ainsi, Emilia s’éloigna de Roswaal, indiquant qu’elle n’avait pas l’intention de poursuivre la conversation.

Ses cheveux argentés ondulèrent alors qu’elle tournait le dos, tandis que Roswaal observait avec ses yeux dépareillés. Resté assis dans sa chaise, il tendit la main vers la silhouette qui s’éloignait―― mais la ramena.

[Roswaal : Si cela a dévié du texte, alors…… c’est là que mon chemin se termine]

[Ram : Roswaal-sama……]

En entendant le murmure impuissant de Roswaal, Ram laissa échapper une voix pleine de souci en lui prenant la main. Le clown jeta un regard en arrière vers le regard inquiet de la fille, tandis qu’un faible sourire apparaissait sur son visage,

[Roswaal : Ram, il semble que tu aies gagné la ~gagère. C’est ici que mon but atteint une impasse…… c’est-à-dire, le contrat peut maintenant être rempli]

[Ram : ……oui. Oui, Roswaal-sama]

Laissant les deux à leur échange silencieux, Emilia s’approcha de Rem, qui s’était levée pour ouvrir la porte. Avant de la dépasser, elle regarda sa tête solennellement inclinée,

[Emilia : Emmène-moi là où est Subaru]

[Rem : Emilia-sama, cela serait……]

[Emilia : Il est dans un état terrible, je le sais. Je vais le restaurer autant que je peux…… et l’emmener avec moi… dans la forêt]

En regardant le visage bouleversé d’Emilia, l’expression de Rem se figea en abaissant la tête. Dans cette expression, il y avait quelque chose comme du regret, ainsi qu’un peu de colère.

Pourquoi cela devait-il tourner ainsi, devait-elle se demander.

――Pourquoi cela a-t-il tourné ainsi ? Personne ne connaissait la réponse.

[Emilia : Je suis désolée, Subaru―― je n’ai rien pu faire du tout]

Emilia murmura à la toute fin.

――Combien de fois dois-je être frappée par ma propre stupidité avant de comprendre ?

[?? : DESU, DESU ! DESUDESUDESUDESU, DESU !!]

Le rire aigu, assourdissant, résonna.

Poitrine gonflée, bouche grande ouverte, salivant des lèvres et ébouriffant ses longs cheveux rouges, une jeune femme hurlait.

Le comportement odieux de cette femme, ses yeux injectés de sang et son regard fixe, ainsi que la posture démente qu’elle adoptait, n’avaient rien d’humain.

[Femme : POUR L’AMOUR ! POUR AIMER ! EN AMOUR ! PAR AMOUR ! LE REMBOURSEMENT DE L’AMOUR EST ! TOUT ! DESU ! AAH ! SORCIÈRE ! Ô SORCIÈRE AIMÉE ! HAVRE DESTINÉ DE MON AMOUR !]

S’agenouillant, les deux mains tendues vers le ciel et les larmes coulant de ses yeux, la femme louait son amour.

Autour de la femme folle, gisaient des cadavres dispersés dans un océan de sang. Des membres déchirés, des têtes gougées, reposaient d’innombrables cadavres dépouillés de toute dignité humaine.

Parmi eux, se trouvait le corps d’un jeune homme aux cheveux noirs, la gorge percée par sa propre épée.

Le sang inondait chaque recoin du village d’Arlam, alors que chaque membre de l’expédition gisait au sol, privé du dernier signe de vie.

Au moment où leur atout le plus puissant, le Démon de l’Épée, tomba dans l’embuscade, la marée était déjà fixée.

Le reste fut un massacre perpétré par les « Mains Invisibles », une chaîne ininterrompue de cris de mort jusqu’à ce que le dernier d’entre eux trouve sa fin.

[Femme : VOYEZ MA DILIGENCE ! QUELLE POURRAIT ÊTRE CETTE PURIFICATION DE LA PAresse, SI CE N’EST UN TÉMOIGNAGE DE MON AMOUR ! DESU ! AAH ! MON ADORATION, MA FOI, MON AMOUR INSAISISSABLE ! RECEVEZ-LE ! ACCEPTEZ-LE ! QU’IL NIDIFIÉ DANS VOTRE ÉTREINTE――DESU !!]

Décriant son amour, les larmes coulant, la femme hurla au milieu de la mer de sang―― sa chair volée, son esprit envahi par le monstre, Petelgeuse Romanée-Conti.

Après avoir anéanti la troupe de secours de Subaru d’un seul coup, malgré la perte de ses cultistes, le fou continua à proclamer son amour.

Quand――

[?? : ――Que… s’est-il passé ?]

Une fille essoufflée murmura en courant le long du chemin qui menait du village.

Impatientement, elle essuya ses cheveux argentés collés à son front, puis balaya du regard ses yeux améthystes sur le carnage. ――Les yeux d’Emilia s’écarquillèrent en voyant les villageois submergés dans l’océan de sang, et elle le remarqua.

[Emilia : suba.. ru ?]

Allongé au centre du carnage, se trouvait un jeune homme qu’elle connaissait bien.

Quelle émotion traversa-elle à cet instant ? Les sentiments dans ces yeux écarquillés étaient bien trop complexes, à tel point que personne, pas même elle, ne pouvait la comprendre.

Seulement, les lèvres d’Emilia tremblaient, alors qu’elle,

[Emilia : pourquoi, est…… Subaru, dort…… hein ?]

[Puck : Lia―― ! C’est mauvais, c’est la Cultes des Sorcières ! Une Arche du Péché…… pourquoi, pourquoi maintenant !?]

L’expression d’Emilia était stupéfaite, et celle qui n’acceptait pas la réalité. À sa place, Puck s’envola dans un état terriblement paniqué.

Effectuant des cercles autour d’Emilia tout en fixant son regard sur Petelgeuse, seul dans ce carnage, ses yeux noirs ronds étaient pleins d’alarme et d’hostilité.

[Puck : Lia ! Maintenant, tout de suite ! Éloigne-toi d’ici maintenant ! Cette chose…… tu ne dois pas rencontrer l’Archevêque du Péché ! Le Jugement va commencer ! Si cela t’est imposé, ce sera horrible !]

[Emilia : Puck…… ?]

[Puck : Je viens de me souvenir, je me suis enfin souvenu ! Ce salaud…… rencontrer ce salaud m’a enfin fait me souvenir ! Pourquoi ai-je oublié…… et il y a encore tellement de choses que je ne peux pas me rappeler…… à moins que, je ne puisse pas me souvenir jusqu’à ce que les choses deviennent comme ça…… mais si c’est le cas, alors !]

Regardant vers le ciel, Puck étira son petit corps autant qu’il le pouvait, puis cria.

[Puck : CE N’EST PAS CE QUE TU AS DIT――ECHIDONA !!]

Chargé de frustration et de dégoût, le cri résonna alors que Puck haletait, secouant la tête. Pendant ce temps, Emilia resta sans voix devant son compagnon totalement changé.

Après avoir entendu le cri, le fou se leva lentement.

[Petelgeuse : Eh bien, eh bien…… comme je suis heureux de VOUS RENCONTRER ! DESU !]

Inclina son haut du corps, Petelgeuse tira violemment sur ses longs cheveux rouges, arrachant sans pitié alors que du sang commençait à s’écouler de son cuir chevelu.

En voyant cet acte d’automutilation, l’horreur et le dégoût traversèrent les yeux d’Emilia.

[Petelgeuse : JE SUIS l’Archevêque du Péché de la Cultes des Sorcières, la Paresse―― Petelgeuse Romanée-CONTI… DESU !]

Le fou riait, sa voix faisant trembler l’atmosphère.

Comme ça, le fou hurlant pencha son corps en observant Emilia, pétrifiée, de la tête aux pieds puis à son haut du corps, la léchant pratiquement du regard,

[Petelgeuse : ……incroyable, desu]

Il laissa échapper ce soupir d’émerveillement.

Un éclat net d’applaudissements. Petelgeuse applaudissait, dirigeant ses applaudissements vers Emilia.

[Petelgeuse : Incroyable―― DESU ! Une figure si parfaite pour un vaisseau ! Un visage si rappelant la sorcière de vie ! Puisque tu as préparé un vaisseau si magnifique, il n’y a plus besoin de DÉBATTRE ! DESU ! LE JUGEMENT ! LE JUGEMENT POUR DÉTERMINER SI LE GENE DE LA SORCIÈRE PRÉVAUDRA !]

[Puck : Silence, fou ! Tu fais un pas vers cet enfant ! Et je te ferai regretter d’être né―― ! Absolument !]

[Petelgeuse : Face à l’amour, la douleur et la peur sont toutes des offrandes pour le sacrifice…… rien de ce que tu dis ne me donnera une raison d’arrêter, desu]

Puck répondit à Petelgeuse en le menaçant, mais le fou ne sembla pas s’en soucier. Traînant ses pas sur le sol, il s’approcha lentement, tandis que Puck semblait seulement trembler, incapable de faire quoi que ce soit.

[Puck : Qu... pourquoi. Pourquoi, cela doit-il être le moment où je…… non, c’est faux. Je me souviens maintenant. C’est faux. Oui, c’est faux, c’est faux ! C’est faux ! Je suis…… je, suis]

[Emilia : Puck ! Qu-que dois-je…… que dois-je faire !? Je-Je suis…… et Subaru… là-bas, il est……]

[Petelgeuse : LE JUGEMENT ! LA FIN DE CETTE ÂME DILIGENTE EST SÉLECTIONNÉE DESU ! UN VÉHICULE OCCUPÉ, INTERFÉRERAIT AVEC L’ÂME INJECTÉE DESU ! LE CONTENU, N’EST PAS NÉCESSAIRE――DESU !]

Emilia appela désespérément Puck, qui se serrait la tête dans ses bras. Pendant que Petelgeuse avançait vers le couple perplexe sans s’arrêter.

En voyant Petelgeuse faire des mouvements étranges avec ses doigts et lécher ses lèvres, des alarmes stridentes retentirent sans fin dans Emilia.

À la vue de ses yeux délirants, Emilia haleta, et, d’une voix étranglée,

[Emilia : non…… j’ai peur, papa……h]

Elle gémit, suppliant quelqu’un sur qui compter.

Cherchant de l’aide dans une voix si faible que personne n’aurait pu l’entendre.

Petelgeuse ignora complètement cela en tendant la main vers Emilia. Sûrement, au-delà de cette main, se trouverait l’Autorité Invisible de la Paresse, la Main Invisible.

Ce serait pour lier le corps pétrifié d’Emilia, pour exécuter ses plans maléfiques――

[Puck : ――Lâchez vos sales mains de ma fille !!]

Au moment suivant, un mur de glace d’une densité et d’une hauteur incroyables apparut devant Emilia.

Divisant l’espace entre elle et Petelgeuse, le mur continua de s’étendre, éclatant du sol.

En une fraction de seconde, même Petelgeuse, avec ses Mains Invisibles déployées, fut forcé de sauter en arrière.

[Petelgeuse : C’est―― !]

[Puck : J’ai enfin rappelé la chose la plus importante de toutes…… Pour la protéger, les contrats et les contraintes peuvent aller se faire voir. Quelle chose insignifiante à laquelle j’étais lié… maintenant, je m’en souviens enfin]

Entendant cette rare hésitation dans la voix de Petelgeuse, la petite chatte flottant dans l’espace déclara tranquillement.

L’aura de perplexité avait disparu, alors que l’esprit fixait le fou avec un air libéré.

[Puck : Je me souviens maintenant, pourquoi je suis devenu comme ça. C’était pour protéger ma fille, enfin―― si le prix à payer pour cela était une telle contrainte… cette vilaine crapule…]

[Emilia : Puck――a]

Emilia tendit ses doigts vers le Puck mélancolique, lorsque sa gorge se figea.

À sa poitrine, se trouvait un cristal brillant d’une lumière verte. C’était la résidence spirituelle de Puck, la pierre vitale qui le liait à Emilia.

Mais soudain, sans le moindre contact, la pierre se brisa en poussière.

[Emilia : Qu... qu’est-ce que…… pourquoi…… !?]

[Puck : Je…… j’ai brisé la contrainte, et les conséquences ont commencé. Peut-être que même cela était prévu dès le départ…… mais quand même]

Se retournant, Puck descendit au niveau des yeux d’Emilia.

Une lueur de doute traversa les pupilles d’Emilia au geste de Puck. Mais, en la regardant, l’expression de Puck était celle de quelqu’un regardant quelque chose de précieux et d’aimé.

[Puck : Lia, c’est un au revoir――]

[Emilia : qu……]

[Puck : La contrainte a été brisée. Je ne peux plus être lié à ce corps. Aussi vrai que je souhaite rester à tes côtés, cela fait aussi partie du prix. ――Je suis désolé]

[Emilia : Non, ne dis pas ça, Puck…… tout le monde… tout le monde est parti…… Subaru… il… il est…… tout le monde… est parti ! Puck… si tu me quittes aussi…… je… je serai toute seule…… je ne… veux pas…]

Comme un enfant qui gémit, Emilia suppliait alors que des larmes coulaient de ses yeux.

Puck utilisa sa longue queue pour essuyer ses larmes, et toucha doucement ses lèvres au bout du nez de la fille en pleurs.

[Puck : Ne dis pas de telles choses, et écoute bien. Il reste encore Ram dans la Maison. Betty est aussi là. Si jamais tu as besoin, tu peux compter sur Betty. Cette enfant… ne te refuserait jamais. Bien que, sachant cela, il soit plutôt méchant de ma part de lui demander cela]

[Emilia : Je… ! Puck, à part toi, je n’ai personne……]

[Puck : ――Pars maintenant. Ma plus chère dans ce monde, ma plus belle, ma plus aimée Emilia]

[Emilia : Wai――]

Avant qu’Emilia ne puisse dire quoi que ce soit, le petit corps de Puck poussa violemment contre son front.

Incapable de résister à cette force inattendue, le corps d’Emilia fut projeté en arrière―― lorsqu’à l’instant, une déchirure dans l’espace engloutit sa silhouette élancée,

[Emilia : Wh――]

En un clin d’œil, la silhouette d’Emilia disparut du village.

――En regardant cela jusqu’au bout, Puck poussa un long soupir, étiré.

[Puck : Désolé de t’avoir forcée à faire ça, Beatrice]

Puck remercia son complice pour cette disparition soudaine.

Puis, il se retourna, et regarda Petelgeuse, qui le fixait,

[Puck : Tu as simplement regardé en silence…… de bonnes manières pour un fanatique religieux]

[Petelgeuse : On aurait dit que si je faisais quoi que ce soit, tu m’écraserais en un instant, desu. De toute façon, ce sera pareil une fois que j’aurai rejoint la Maison, desu. Pas la peine de marcher sur la queue du tigre… desu]

[Puck : Je vois. Tu peux paraître dérangé, mais tu es étonnamment réfléchi. ――Vaurien]

En crachant cela, Puck vola par-dessus le mur de glace du côté de Petelgeuse.

Même Petelgeuse ne fit rien d’aussi insensé que d’utiliser ses Mains Invisibles pour ralentir l’approche.

Puis, ils se firent face à une certaine distance,

[Puck : Il n’y a pas de temps. ――Dépêche-toi de commencer, pour qu’on en finisse. Le reste… je le confie à ma petite sœur de confiance]

[Petelgeuse : Quelque chose a changé chez toi, desu. Pour un esprit, tu sens l’humain]

[Puck : ――Oui, je suppose que oui]

Puck se frotta la petite main contre son nez rose avec un sourire cynique.

[Puck : Je peux avoir l’air comme ça maintenant, mais mes membres étaient un peu plus longs, et mon visage aurait été plutôt beau, aussi. Quand ma fille est aussi mignonne, ce n’est que naturel, non ?]

[Petelgeuse : ……J’ai du mal à te comprendre, desu]

[Puck : Bon, peu importe. Je ne m’attendais pas à ce que tu comprennes…… puisque tu vas mourir ici, de toute façon]

En disant cela, Puck pointa ses bras vers Petelgeuse alors que son corps commença à devenir blanc.

Il manquait de mana, et perdait sa capacité à maintenir ce corps. Peut-être que, en partie, cela était dû à la coupure de son lien avec Emilia, et en partie parce qu’il avait brisé la contrainte qu’il avait mentionnée plus tôt.

Quoi qu'il en soit, les contours de sa forme commencèrent à s'estomper――

[Puck : Avant d'être éteint, je t'éteindrai en premier. Qui aurait pensé que mon compagnon de la mort serait un fanatique religieux. Gênant]

[Petelgeuse : Désolé de te l'apprendre, desu, mais même si tu détruis ce corps, cela ne s――]

[Puck : Je gèlerai ton âme avec lui. ――Si je fais ça, que se passerait-il, je me demande ?]

Le sourire intrépide de Petelgeuse jusqu'à présent se figea brusquement.

En voyant les yeux du fou s'élargir, Puck sourit d'un sourire totalement ravi,

[Puck : Aaah―― voilà le visage que je voulais voir, imbécile]

En un instant, simultanément au déliement des contours de l'esprit, une radiance blanche jaillit, et――

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――Forcé d'assister aux fins de mondes successifs, Subaru s'effondra sur le sol.

Il ne savait plus où il était.

Était-ce la réalité, ou était-il dans un rêve ? Était-ce l’un de ces cauchemars cycliques ? Et si c’était un cauchemar, serait-il simplement absous si facilement ?

Était-ce vraiment que des possibilités ? Ou étaient-ce des mondes qui existaient réellement ? Seuls des fantasmes inventés par l’esprit de Subaru ? Si c’était le cas, comment expliquerait-il les informations jusque-là inconnues qu’ils contenaient ?

Était-ce des mondes nés de la déliusion ? Étaient-ils des réalités alternatives se nourrissant l’une de l’autre ? Quoi qu’il en soit, le tourment dans le cœur de Subaru était colossal.

Tellement qu’il ne pouvait ni se tenir debout, ni lever la tête, ni faire quoi que ce soit.

Et ainsi――

[Rem : Tu ne peux plus te tenir debout ? Subaru-kun ?]

Il entendit quelqu’un à ses côtés, qui lui redonnait doucement espoir avec ces mots.

Il pensa que c’était la voix de quelqu’un qu’il aimait.

[Subaru ――――]

Les chaudes traces de larmes qui ne devraient plus couler tracèrent leur chemin sur les joues de Subaru.

-=Fin du chapitre 72=-