Chapitre 118

――Qu’est-ce qu’il regardait donc ?

{――――}

Poussant des cris perçants, Emilia criait le nom de Subaru.

Le corps de Subaru était appuyé mollement contre le lit, ses yeux grands ouverts sans vie.

Eh bien, naturellement. Avec sa gorge transpercée par une dague, et avec autant de sang perdu, il ne pouvait pas être en vie.

Ce n’est pas tous les jours qu’on a la chance de regarder son propre cadavre.

C’était une sensation tordue, comme s’il s’était détaché de son corps mort en tant que fantôme et qu’on lui faisait assister au spectacle qui suivait.

Même si la majorité de ce sentiment était faux, la partie fondamentale ne l’était pas.

――Ce que Subaru était forcé de regarder était indubitablement la scène après sa mort.

{――――}

Les meubles de la pièce, les personnes présentes ici, et la misérable silhouette de son propre corps mort.

En rassemblant ces éléments, Subaru comprenait précisément ce qu’on lui montrait.

C’était le résultat de son acte irréfléchi après avoir vaincu l’Archevêque du Péché, Petelgeuse Romanée-Conti, et sauvé Emilia, lorsqu’il a appris la perte de Rem pour la première fois.

Après avoir abattu la Baleine Blanche, repoussé la Paresse, et sauvé Emilia et les villageois d’Arlam, Subaru était au sommet de sa joie lorsqu’il a été précipité dans le gouffre de l’abîme en apprenant que Rem était perdue.

Il avait couru en calèche jusqu’à la capitale — où il avait trouvé Rem endormie dans la maison de Crusch Karsten, et, une fois qu’il avait confirmé que sa conscience était partie et que personne ne pouvait se souvenir d’elle, Subaru s’était immédiatement suicidé en enfonçant un couteau dans sa propre gorge.

C’était presque un réflexe, sans la moindre réflexion approfondie.

Il l’avait simplement fait pour rejeter la scène devant ses yeux, pour demander à Retour par la Mort une chance de rejouer le passé et de récupérer ce qui avait été perdu.

――Mais, cet acte impulsif n’a abouti à rien, et l’endroit où il est revenu après son suicide était immédiatement juste avant qu’il ne se tranche la gorge, après avoir déjà retrouvé le sommeil de Rem.

Le point de sauvegarde de Retour par la Mort avait été mis à jour.

Son timing impitoyable lui avait volé le seul moyen de retrouver Rem, et l’avait à nouveau plongé dans les profondeurs de l’abîme.

C’est après cela qu’il a décidé de se ressaisir et de faire le serment de la restaurer et de continuer à se relever, mais――

{Subaru : Ce n’est pas… ma faute…… Ce… ce n’est pas ma faute. Je ne savais pas…… Je n’ai jamais vu tout ça}

Il n’avait jamais vu cette scène auparavant.

Bien sûr. Subaru était déjà mort dans ce monde.

Même s’il avait les moyens de revenir après avoir perdu la vie, il ne savait jamais ce qui arrivait à ces mondes après sa mort. Ou plutôt, il n’y avait aucun moyen pour lui de le savoir.

Mais encore, ce n’est qu’à ce moment qu’il y a même pensé.

En expérimentant sa propre mort, en rembobinant le monde, puis en suivant un chemin différent pour contourner l’impasse, le monde dans lequel il mourait ne lui donnait aucune information au-delà du « Comment » il était mort, et ne servait que de point de transit.

Considérant ces mondes comme de simples points de contrôle vers son futur ultime et désiré, et ayant décidé d’utiliser pleinement Retour par la Mort, il considérait même ce monde présent comme une étape.

Mais maintenant――cela s’effondrait.

{Subaru : Arrête. Arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, s’il te plaît, arrête !}

Rejetant la scène devant ses yeux, Subaru poussa un cri silencieux.

Mais, sans gorge pour élever un son, sans yeux pour détourner le regard, et sans oreilles à couvrir, le monde continuait d’imprimer son résultat dans la conscience de Subaru.

――Comme punition pour l’acte imprudent qu’il avait commis.

[???: Emilia-sama, que――!]

En entendant les gémissements d’Emilia, un nouveau personnage entra dans la scène horrifique.

Un vieil homme, portant un costume de majordome tout neuf sur son corps musclé, avançant d’un pas qui ne laissait rien transparaître de ses blessures — c’était Wilhelm.

Glissant dans la pièce, le vieil homme se tut involontairement en voyant la scène devant lui.

— Alors même le Démon de l’Épée Wilhelm pouvait faire une tête aussi stupéfaite.

Subaru fut frappé par cette pensée déplacée en voyant le visage de Wilhelm de face.

C’était simplement à quel point l’expression de Wilhelm s’écartait de l’ordinaire, incapable de cacher son choc en voyant le corps sans vie de Subaru.

[Wilhelm : Qu’est-ce que… non, ce n’est pas le moment… Subaru-dono !]

Mais la perplexité de Wilhelm ne dura qu’un instant.

Secouant la tête pour réprimer rapidement son étonnement, il se précipita auprès du Subaru effondré. Emilia continua de s’accrocher au corps sans vie, inconsciente de l’approche de Wilhelm.

[Emilia : Subaru… Subaru, tu… mens… tu as dit qu’on… qu’on serait ensemble…]

[Wilhelm : Emilia-sama, je vous prie de me pardonner――！]

Tandis qu’Emilia condamnait la trahison de Subaru comme une malédiction, Wilhelm la repoussa pour atteindre le corps. Sans aucune force pour soutenir son propre corps, elle tomba au sol, mais Wilhelm se détourna immédiatement de son attention momentanée vers Emilia pour tenter de ranimer Subaru, qui baignait encore dans la mare de son propre sang.

[Wilhelm : ――――]

Son expression grave, Wilhelm enleva sa veste et l’utilisa pour couvrir la gorge de Subaru tout en sortant sans hésitation le poignard. Le sang jaillit, tachant le visage périlleux de Wilhelm, mais sans même cligner des yeux, il colmata immédiatement la blessure.

Le saignement cessa, tandis que Wilhelm pompa sur la poitrine immobile de Subaru, tentant de ranimer son cœur.

[Wilhelm : Ferris ! Felix ! Venez vite !! Urgence ! Dépêchez-vous !!]

Visant sa voix vers l’extérieur de la pièce, Wilhelm appliqua une pression sur la blessure de Subaru tout en poursuivant l’effort de réanimation. Cependant, la quantité de sang perdu était bien trop grande. Ses membres et son visage perdaient leur couleur, et tout le monde pouvait voir que l’âme de Natsuki Subaru n’était plus là.

Mais Wilhelm n’avait pas l’intention d’abandonner.

[Ferris : Vieux Wil’, qu’est-ce que tu cries――hk !]

[Wilhelm : Felix, vite ! La lame a perforé sa gorge ! Il n’y a pas une seconde à perdre !]

[Ferris : ―――― !]

Se précipitant à l’appel, Ferris acquiesça immédiatement à la commande de Wilhelm, enroulant ses mains d’une aura bleue ondulante tout en lançant une magie de soin sur le corps tombé de Subaru.

Regardant son propre corps dépourvu d’âme, Subaru vit une gravité sur le visage toujours détendu de Ferris qu’il n’avait jamais vue auparavant.

{Subaru : C’est… suffisant… c’est inutile. Ça ne marchera pas. Tu ne peux plus le sauver…}

Tout ce qu’ils faisaient serait désormais inutile.

Dans les souvenirs de Subaru, il n’y avait rien concernant une sauvegarde après cette tentative de suicide.

Natsuki Subaru avait impulsivement enfoncé un couteau dans sa propre gorge pour rejeter la réalité, laissant des blessures irréparables dans le cœur de ceux qui l’entouraient, tandis qu’il disparaissait sans ressentir la moindre culpabilité.

Ce sont les faits. Les efforts désespérés de ces deux personnes ne mèneraient à rien.

[Wilhelm : Tu ne dois pas mourir ! Je ne te laisserai absolument pas mourir ! Si je perdais mon bienfaiteur de cette façon, je ne pourrais pas vivre avec la honte… !]

[Ferris : Pourquoi a-t-il fallu qu’il fasse cette stupide farce maintenant… tsk]

Wilhelm cria, appuyant sur la blessure, et Ferris murmura cette plainte agité tout en lançant la magie la plus douce de ce monde.

Cette scène, et les ondulations de leurs émotions, continuaient de frapper le cœur de Subaru.

Mais malgré leurs efforts désespérés――

[Ferris ――――]

[Wilhelm : Felix ! Pourquoi !? Pourquoi as-tu arrêté de guérir !? Si cela continue……]

[Ferris : C’est fini, vieux Wil’. ――Son âme n’est plus là]

Wilhelm s’approcha, mais Ferris le repoussa. Enlevant la veste du Démon de l’Épée, il prit un mouchoir dans sa poche et essuya la blessure de Subaru. La coupure était parfaitement refermée, et il était impossible de dire qu’il s’agissait d’une blessure mortelle. Le corps de Subaru avait été restauré dans le même état qu’il y a quelques minutes.

Sauf que ni le volume de sang versé ni son âme partie ne restaient.

En regardant le visage pâle et sans vie de Subaru, la blessure effacée, Wilhelm secoua la tête,

[Wilhelm : Pourquoi…… pourquoi as-tu fait ça ! Pourquoi aurais-tu… si légèrement…… Subaru-dono, tu étais…… !]

Son poing frappa le sol avec un bruit de craquement dur.

Le sang se mêla au plancher fissuré alors que le poing de Wilhelm était coupé avec lui. Ses jointures saignantes, Wilhelm mordit ses lèvres comme s’il endurait un regret insupportable.

Directement en face de Wilhelm, manifestement émotif, Ferris regardait simplement Subaru avec une expression douloureuse. Ses oreilles de chat tombèrent alors qu’il fixait l’expression agitée de Subaru,

[Ferris : ……Faible, lâche. Tu as simplement abandonné tous ceux qui comptaient pour toi…… tu as transféré toute la douleur et toute la souffrance sur les autres…… es-tu satisfait maintenant ?]

C’était trop dur pour être une moquerie, et trop gentil pour être une condamnation.

La complexité des émotions cachées dans la voix de Ferris était bien trop au-delà de ce que les pensées figées de Subaru pouvaient comprendre.

Mais il était clair d’après les réactions de Wilhelm et Ferris,

――Que Subaru leur avait fait quelque chose d’irréversible.

[Emilia : ――――]

Ses pensées s’arrêtèrent complètement.

Que voyait-il en ce moment ?

Il savait. Il savait déjà ce qu’on lui faisait voir.

Il était forcé d’être témoin de ses propres péchés.

[Wilhelm : ――Emilia-sama ?]

Wilhelm l’appela soudain son nom.

L’étonnement dans sa voix venait du fait qu’Emilia avait soudain cessé de pleurer, et que son corps effondré ne tremblait plus.

En remarquant ce changement, une pointe de douleur traversa l’expression de Wilhelm. La perte qu’il venait de goûter, combien devait-elle avoir frappé Emilia plus fortement ? Cette expression était simplement le résultat de cette réalisation.

Le vieil homme ferma fermement les yeux, et se leva.

Puis, il s’approcha d’Emilia tombée à terre, et tendit la main pour l’aider à se relever.

[Wilhelm : Je dois m’excuser pour mes actions, Emilia-sama. Mais il serait nuisible pour votre santé de rester ainsi. S’il vous plaît, faites attention à……]

[Emilia : ――il m’a dit]

[Wilhelm : Emilia-sama ?]

[Emilia : Même s’il m’a dit qu’il m’aimait…… !]

Allongée sur le côté par terre, serrant ses genoux contre elle, Emilia se roula en boule et cria.

« Tu agis comme un enfant », il n’y avait personne ici pour la réprimander pour cela. Wilhelm fronça les sourcils comme s’il endurait sa douleur, et même Ferris détourna le regard, incapable de supporter de voir le chagrin d’Emilia.

[Ferris : Hein ?]

Déconcerté, Ferris ouvrit grand ses yeux et sa bouche alors qu’un bruit idiot s’échappait de sa gorge.

Comme guidé par cette voix, Wilhelm suivit le regard de Ferris, et fut stupéfait.

[Wilhelm : ――――]

――Devant leurs yeux, le corps supposément décédé de Subaru se redressa.

{Subaru : ――――！？}

Face à cette vision incompréhensible, même la conscience de Subaru fut horrifiée.

Le corps ressuscité étira ses membres avec le mouvement saccadé d'une poupée mécanique alors qu'il se relevait, la tête inclinée à quatre-vingt-dix degrés sur le côté, ses yeux s'ouvrant lentement.

Son regard flou, ses yeux sans éclat, scrutaient la pièce.

[Wilhelm : feli……]

[Ferris : Impossible ! Son corps était définitivement mort ! La réanimation a échoué !]

Wilhelm appela Ferris comme s'il s'accrochait à la dernière lueur d'espoir, mais Ferris le coupa, lui criant ses pensées.

En entendant cela, Wilhelm décida immédiatement de sa prochaine action.

C'est――

[Wilhelm : Subaru-dono, pardonnez-moi―― !]

Même l'absence d'une épée ne nuisit pas à la compétence du Démon de l'Épée.

Wilhelm s'accroupit pour ramasser la veste abandonnée sur le sol, la tordant avec le sang de Subaru, puis utilisa tout son corps pour la lancer en avant comme une lance.

Profitant de sa vitesse et du poids supplémentaire du sang, sa pointe traversa l'air comme une lance de tissu. Avec ce qui pourrait être appelé la technique de la Lance en Tissu, Wilhelm attaqua préventivement Subaru qui se relevait.

Sa cible était juste, et le point de sa veste semblait sur le point de percer directement le visage de Subaru――

[Wilhelm : ――n !]

――Quand une cascade d'ombres surgit des pieds de Subaru et engloutit le tissu pointu, annulant l'attaque de Wilhelm.

Repérant l'ombre qui apparaissait sans avertissement, Wilhelm retira instantanément son bras―― mais ne put éviter complètement le dommage. Trois doigts de sa main droite furent sectionnés au niveau des articulations, emportés avec la veste.

Roulant en arrière, dégoulinant de sang, Wilhelm cliqua de la langue en gardant ses distances avec le Subaru maintenant debout.

[Wilhelm : Felix ! Emmène Emilia-sama d'ici, maintenant ! Je vais essayer de le retarder !]

[Ferris : Je n'ai même pas d'épée…… tout ce que j'ai, c'est un poignard !]

Se roulant dans un coin de la pièce, Ferris lança le poignard à ses hanches vers Wilhelm. Le catchant de la main gauche, Wilhelm le sortit de son fourreau d'un mouvement de poignet et murmura [Ça ne va pas avec les armes courtes],

[Wilhelm : Sortez du manoir, suivez les instructions de Crusch-sama―― non, ça ne marchera plus maintenant. Felix, utilise ton propre jugement. Amène les Chevaliers ici]

[Felix : Ce ne sera pas trop dur tout seul, vieux Wil’?]

[Wilhelm : C’est quelque chose du niveau de la Baleine Blanche, ou même…… qu’est-ce qui a bien pu vivre à l’intérieur de Subaru-dono……]

Mesurant la force de son adversaire, Wilhelm retint son souffle alors que des gouttes de sueur apparaissaient sur sa peau.

Devant le Démon de l’Épée méfiant, les bras de Subaru restaient ballants de chaque côté, son regard balayant sans but de gauche à droite, tandis que son haut du corps oscillait d’un côté à l’autre.

Ce n’était pas une pensée rationnelle. Et peut-être, ce n’était même pas conscient.

La question était de savoir si, malgré cet état, il avait assez de conscience pour se défendre ?

Prudemment, Wilhelm continua de fixer Subaru transformé.

Pendant ce temps, en regardant tout cela, la conscience de Subaru était prise dans une tempête de points d’interrogation.

La situation avait clairement changé par rapport à ce qu’elle était auparavant.

Forcé d’assister à son propre péché alors que son cœur était déchiré et brisé, Subaru regardait maintenant la progression absurde du monde après sa mort.

Qu’est-ce que tout cela était censé être ?

Cela avait-il vraiment pu arriver ? Sinon, que signifiait tout cela ? Pourquoi sa conscience était-elle ici, maintenant ?

Il ne pouvait rien comprendre. Rien n’avait de sens, mais――

[Wilhelm : Felix ! Emmène Emilia-sama―― !]

[Ferris : Je l’ai déjà compris ! Emilia-sama, viens avec…… !]

Répondant aux exhortations de Wilhelm pour qu'il se dépêche, Ferris traversa la pièce et tira violemment Emilia qui était tombée. Mais une secousse fit instantanément trembler l'expression de Ferris.

La raison était,

[???: ――Tu oses faire pleurer Lia]

Une brume blanche naquit, une petite silhouette descendit au centre de la pièce.

Avec une fourrure grise et une queue aussi longue que son corps, malgré sa taille qui pourrait tenir dans la main, la pression qu'elle exerçait pouvait facilement faire la confondre avec une bête grande et féroce.

Faisant son apparition tant attendue, le petit Grand Esprit flottait au centre de la pièce, regardant Subaru de haut. Son expression était d'une gravité insondable, et ses mots étaient empreints de mépris.

[Puck : En tant qu'allié des crimes de cette personne, tu mérites dix mille morts―― Sorcière]

La pièce étroite était inondée d'une intention froide et meurtrière. Exhalant des souffles blancs, le visage de Wilhelm se durcit en regardant Puck transformer cette intention en pointes de glace.

[Wilhelm : Esprit…… à moins que, Emilia-sama…]

[Puck : Lia est inconsciente pour le moment. Conformément au contrat, je vais agir selon ma propre décision. La Sorcière ne sera pas pardonnée. Je vais protéger Lia. ――Quant à celui qui a fait pleurer Lia, je ne lui pardonnerai pas cet homme]

[Wilhelm : Attends ! Se battre ici maintenant ne fera que――]

[Puck : Le serment est brisé, et le cœur de ma Lia est gelé. ――Maintenant, il est temps que je mette fin à cela]

Ignorant les protestations de Wilhelm, l'intention froide de Puck montait lentement.

Une brume blanche remplissait la pièce, tout commençait à geler, marquant le début de la mort de toutes choses. Dans un monde où même les souffles seraient gelés, l'hostilité de Puck était dirigée uniquement contre Subaru.

La tête de Subaru se pencha vers le haut, regardant Puck pour la première fois.

Ses yeux vides, blancs, fixaient Puck flottant, lorsque soudain, ses paupières frémirent.

Puis,

[Puck : ――――]

Il ricana.

Le cadavre de Subaru tordit son visage, et ricana en voyant Puck.

Plein de malice, déformé au-delà de toute reconnaissance, un sourire moqueur.

{Subaru : ――――sto}

En voyant cela, la conscience de Subaru lui ordonna de s’arrêter avant la catastrophe destinée.

Mais son appel ne reçut aucune réponse.

Puck leva sa petite patte, et lorsqu'il la abaissa, il engendra un petit glacier à l’intérieur de la pièce, son zéro absolu menaçant de consumer le cadavre de Subaru. Des ombres surgissaient en dessous pour repousser l’attaque, alors qu’un maelström de mana ravageait la pièce étroite, emportant Wilhelm et Ferris dans son centre avant d’exploser―― aux cris et hurlements de voix gelées, déchirantes, alors que le blanc et le noir de la désespérance s’entremêlaient devant les yeux de Subaru, enterrant tout.

{Subaru :――――!!}

Soudain, comme si la puissance avait été coupée, le monde perdit toute couleur.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[Subaru : ――――Pffu]

La douleur de son visage s’écrasant contre le sol fit réveiller la conscience de Subaru.

Sa mâchoire heurtant le sol humide, les yeux de Subaru se remplirent de larmes face à la douleur piquante alors qu'il secouait la tête.

Et, levant immédiatement le visage, il balaya rapidement ses environs. ―― Rien n’était anormal.

[Subaru : Je-Je suis… à l’intérieur de la Tombe……]

Air froid et espace sombre, humidité du sol et odeur de moisi et de décomposition―― il était définitivement à l’intérieur de la Tombe.

Après avoir confirmé cela, Subaru ouvrit et ferma ses mains pour vérifier qu'il n'y avait rien de mal avec ses membres. Sa respiration haletante commença à se calmer, alors qu'il expirait profondément pour tenter de se calmer.

Mais les tremblements de ses organes mêmes refusaient d'être chassés.

[Subaru : Un rêve éveillé... ce serait trop de coincidence. Mais, sinon... ]

Qu'est-ce que c'était que ça ?

Après avoir été forcé d'assister à ce spectacle, Subaru commença à évaluer la situation dans laquelle il se trouvait.

Tout d'abord, sans aucun doute, c'était « Une scène après la mort de Subaru ».

Les cris d'Emilia à la vue du corps de Subaru, les tentatives désespérées de Wilhelm et Ferris pour le sauver―― et le dernier affrontement cauchemardesque à la fin.

La première partie avait gravé des cicatrices en forme de coupures dans son cœur, tandis que la seconde avait plongé son âme dans un trouble incompréhensible et incontrôlable.

[Subaru : Uu, ghu――]

Au moment où il s'en souvenait, Subaru se pencha en avant, tenant la douleur lancinante à la taille pendant que le contenu expulsé de son estomac éclaboussait le sol.

On l'aurait appelé vomi, mais il n'avait pas vraiment dîné. Tout ce qui en sortit était de la bile jaune et un peu de thé qu'il avait bu une heure plus tôt.

Il ne pouvait que répéter ce mouvement de vomissement pour contracter son estomac en réponse aux exigences de son corps.

C'est en répétant cela, encore et encore, que Subaru commença à réaliser les circonstances de sa situation.

Dans la Tombe, s'il n'avait pas été convoqué au Château des Rêves d'Echidona, alors il n'y avait qu'un seul autre endroit où sa conscience détachée aurait pu être emmenée.

[Subaru : À moins que... ce ne soit un Épreuve ? ......Pas le passé... mais la deuxième……!?]

Ce n'était plus la première Épreuve, où il devait affronter son passé, la deuxième Épreuve avait commencé.

En remarquant cette possibilité, Subaru resta là, stupéfait.

En effet, pour Subaru, cela faisait plusieurs jours depuis qu'il avait passé la première Épreuve. Mais cela ne concernait que son âme, tandis que pour ce corps et ce monde, cela n'avait été que quelques heures. En d'autres termes, il ne devrait pas avoir rempli les conditions pour l'étape suivante des Épreuves.

Si l'Épreuve avait commencé malgré tout, alors cela ne pouvait être qu'une irrégularité. Et, plus important encore, selon Echidona,

[Subaru : Elle a dit que ce ne serait pas aussi douloureux que l'Épreuve pour affronter mon passé……]

――Si ce que Subaru voyait était vraiment une partie de l'Épreuve, alors même en ne faisant que gratter la surface, il avait déjà l'impression d'affronter la pire suite possible.

Cette scène, pour Subaru, allait encore plus loin que l'Enfer.

Subaru avait déjà vu l'Enfer à plusieurs reprises. Il en était conscient.

Si cela signifiait atteindre le meilleur avenir possible, alors il était prêt à assister à autant d'Enfers que nécessaire.

――Mais, aller plus profondément que l'Enfer, connaître un monde encore pire que l'Enfer, c'était…

{Témoin, un présent qui ne devait pas être}

[Subaru : ――――Wh!?]

Face à cette expérience terrifiante, perdu entre rester ou fuir, Subaru entendit un murmure racler son oreille.

Juste au moment où son corps se tendit sous le choc―― la sensation de son conscience glissant une fois de plus vint le visiter.

Se préparant à la chute avec ses bras, mais incapable de se soutenir, il s'effondra épaule contre sol.

Il tenta de relever la tête pour rester conscient, mais ni ses paupières ni son cou ne purent résister à cette force invisible alors qu'il était instantanément entraîné dans les profondeurs de l'abîme.

――L'Épreuve, la fosse la plus profonde de l'Enfer, accueillit à nouveau Subaru.

{――――}

Lorsqu'il ouvrit les yeux, Subaru se retrouva dans un champ d'herbe, sur le lieu où l'épée de Julius avait tranché sa gorge―― alors qu'il était contraint d'assister une fois de plus à ses péchés.

-=Chapitre 70 Fin=-