Chapitre 116
――Dans un monde où tout semblait tordu, Subaru courait désespérément.
[Subaru : ――]
Il était fou.
Il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou, il était fou.
Les mots se répétaient sans cesse dans son esprit.
Sous ses paupières, alors qu’il répétait ces mots, se trouvaient les derniers instants de Roswaal, abattu par les crocs du Grand Lapin.
Aucune résistance, acceptant si facilement sa mort, sans même crier une seule fois de douleur pour sa chair déchirée, Roswaal laissait sa propre existence s’éteindre.
――Anormal.
Comment appellerait-on cela, sinon aberrant et fou ?
Tant que son objectif serait accompli dans un Monde Parallèle, sa mort ne le dérangeait pas―― Si c’était un jeu, Subaru aurait peut-être donné à la mort du personnage principal la même importance.
Mais c’était la réalité.
Comment une personne, dans la réalité, pouvait-elle confier sa vie à un soi alternatif ?
Ce Roswaal a été dévoré par des lapins devant les yeux de Subaru. Et sa conscience ne suivrait pas Subaru dans le monde au-delà de la Mort.
Il peut miser ses souhaits sur le Retour par la Mort, comme Subaru, mais le poids de la rançon n’était en rien comparable.
Car, contrairement à Subaru, Roswaal ne pouvait pas récupérer le prix qu’il avait payé.
[Subaru : ――uo, ogh]
En se rappelant l’image macabre de la mort de Roswaal alors qu’il courait, Subaru était hanté par l’envie de vomir.
La bile monta, brûlant sa gorge. Mais il ne pouvait même pas prendre le temps de vomir en errant dans le Sanctuaire à la recherche de survivants.
――L’enfer se déploya une fois de plus devant Subaru.
La neige avait cessé de tomber sur le Sanctuaire, mais le vent hurlant persistait.
En levant le visage, grimacé par le froid coupant la peau en lambeaux en regardant autour de lui, il pouvait entendre les appels des animaux tout autour, mêlés au vent.
Le bruit de dents dentelées qui grinçaient, comme pour menacer leur proie, envahissait le Sanctuaire.
Le Grand Lapin rôdait dans le Sanctuaire à la recherche de leur nourriture.
À quel point la faim et la famine qui les assaillaient étaient-elles terribles ?
Lorsqu’ils ne trouvaient pas de proie, comme pour ne pas perdre de temps à laisser leurs dents inactives, ils étouffaient leur faim en mordant leurs compagnons. Un vrai monstre abominable.
Peu à peu, le bruit grinçant des dents qui rongeaient et leurs cris cannibales de mort et d’extase érodaient la santé mentale de Subaru.
[Subaru : ――Uwa !]
En essayant de se débarrasser de cette cacophonie effrayante, un lapin aux mâchoires grandes ouvertes fonça au-dessus de la tête de Subaru. Les dents claquèrent violemment contre d’autres dents alors qu’il tombait dans la neige. Ayant raté sa proie, le lapin se retourna avec un sifflement menaçant.
Immédiatement, une clone de Lewes courant à côté de Subaru écrasa son talon contre le torse du lapin.
Avec le bruit de la chair qui écrasait et des os qui craquaient, le lapin vomit ses entrailles par la bouche, mort.
Soufflant, sans prêter attention au cadavre, Subaru reprit sa course tandis que les clones de Lewes se déployaient à ses côtés.
Pas très loin derrière eux, d’autres lapins arrivèrent sur le cadavre écrasé. Entendant le bruit de la chair dévorée en un instant, les cloches du destin de Subaru sonnaient de plus en plus fort.
Six clones de Lewes restaient aux côtés de Subaru.
Les onze présents lors de la mort de Roswaal avaient été réduits de moitié.
Ayant reçu l’ordre de « Protéger Subaru », certains s’étaient tournés pour faire face aux lapins en charge, tandis que d’autres utilisaient leur corps pour le protéger avant de revenir à leur mana.
Quant à la raison pour laquelle il avait ordonné aux clones de le protéger à tout prix, Subaru avait déjà abandonné toute tentative d’explication.
En ce moment, la seule chose qui occupait son esprit était la sécurité de Rem dans la Cathédrale et celle d’Emilia à l’intérieur de la Tombe, tandis que tout le reste était abandonné quelque part au-delà de ses considérations.
C’était la seule façon de justifier ses actions présentes, et de préserver sa propre santé mentale.
[Subaru : th…… cathédrale…… !]
Évitant les routes infestées de lapins avec la neige tirant sur ses pas, Subaru fit un détour important autour du Sanctuaire pour atteindre le centre du village et la Cathédrale.
Dans un village dépourvu de toute source de lumière, Subaru repéra immédiatement la Cathédrale.
Mais, bien sûr.
――Car, dans ce monde blanc, seule la Cathédrale était enveloppée de flammes rouge pur.
[Subaru : ――Pourquoi ?]
S’agenouillant dans la neige, Subaru murmura d’une voix rauque, dans un état de stupeur.
Le crépitement de l’incendie étendu se mêlait au bruit du bois qui craquait alors que Subaru regardait des lapins sauter dans la flamme comme des papillons de nuit, tentant de manger la proie à l’intérieur, seulement pour être instantanément brûlés jusqu’à l’os.
Le fait qu’ils soient si désespérés à entrer dans la Cathédrale signifiait qu’il y avait encore quelque chose pour satisfaire leur faim à l’intérieur.
Et le fait qu’il y ait ceux qui restaient à l’intérieur des flammes signifiait que――
[Subaru : ――]
――Décidant que la survie était sans espoir, plutôt que d’être mangés par les lapins, ils avaient choisi de se suicider. Subaru n’était pas incapable de comprendre ce sentiment. Il n’était pas incapable, mais,
[Subaru : Même ainsi… ils auraient résisté jusqu’au bout……]
« J’aurais préféré que vous vous battiez jusqu’au dernier souffle sans abandonner la vie. » Mais peut-être que, c’était une pensée bien trop cruelle.
Roswaal et les habitants du Sanctuaire avaient traité leur vie avec une négligence excessive.
Oubliant presque qu’il était lui-même le plus coupable de cette faute, Subaru se couvrit le visage alors que des larmes coulaient de ses yeux.
Ni Roswaal ni Subaru n’avaient insufflé assez d’espoir aux résidents du Sanctuaire et aux réfugiés d’Arlam pour qu’ils résistent jusqu’au bout.
Si Subaru avait réussi à instaurer cette confiance, sûrement, ils n’auraient pas abandonné jusqu’au dernier moment.
――Encore une fois, tout était la faute de Subaru, et le crime de Subaru.
[Subaru : Mais même si… seul Rem……]
…survit ? Cet ordre de valeur de la vie n’était que la plus grande arrogance et fierté.
Mentalement, Subaru appela le clone à qui il avait confié la tâche d’emmener Rem à la Cathédrale――la personnalité Lewes actuelle. Mais, il ne trouva aucune réaction visible indiquant qu’elle l’avait entendu.
――Rem était à l’intérieur de cette Cathédrale en flammes.
Ou, même s’ils s’échappaient, Subaru n’était pas assez naïf pour penser que Lewes aurait pu protéger seule Rem du Grand Lapin pendant qu’ils couraient.
Il serra les dents. Il y avait le goût du sang.
Mordant dans ce goût de sang, dans l’amertume qui montait, Subaru s’accrocha à sa décision. ――Il aurait déjà dû réaliser que ce monde était perdu, et qu’il n’était arrivé ici qu’à cause de son refus répété de l’accepter.
Mais maintenant, il était vraiment temps d’abandonner.
[Subaru : ――]
Il pouvait entendre le monstre affamé approcher.
C’était parce que les lapins, qui avaient abandonné la perspective de dévorer une quelconque proie dans la Cathédrale brûlante, avaient remarqué la présence de Subaru à genoux et des clones Lewes qui l’entouraient.
Se levant, brossant la neige de ses vêtements, Subaru expira profondément.
Il ne remarqua pas la sensation des larmes coulant sur ses joues. Et donc, il ne les essuya pas.
[Subaru : Emilia……]
Ce monde était en train de s’effondrer.
Et même s’il ne s’effondrait pas, Subaru ferait en sorte qu’il se termine.
Dans un monde où tout ce qu'il souhaitait être avec, vivre avec, et sauver avait disparu―― du moins, à la toute fin, il voulait être aux côtés de la fille qu'il aimait.
[Subaru : Utilise ta vie… pour me protéger. ――Une fois que j'atteindrai la Tombe… tu seras libre de faire ce que tu veux]
Subaru transmit sans émotion aux six clones restants. Il fit un pas, puis un autre, loin de la horde de lapins, jusqu'à courir.
Sentant l'intention de leur proie de s'échapper, les lapins poussèrent un cri inaudible en traquant Subaru, bavant de leur bouche.
[Lewes : ――]
Deux clones de Lewes plongèrent dans la masse du Grand Lapin juste au moment où il était prêt à sauter.
Ils furent suivis par le son de la mort et de la chair écrasée, jusqu'à ce que les deux soient entourés par l'essaim qui ne cessait de grossir.
En un instant, tous deux furent entièrement recouverts de fourrure blanche et tombèrent sur le côté――gravement blessés, leurs petits corps se transformant en flux de lumière bleu pâle.
Et, avec leur dernière attaque, ils attrapèrent les lapins en train de se nourrir dans une explosion de mana, illuminant le ciel nocturne du Sanctuaire de leur radiance dansante.
Sentant la dernière explosion de brillance des clones sur la peau de son dos, Subaru secoua la tête pour chasser ceux qu'il avait abandonnés, serra les dents, et courut vers la Tombe.
――Et continua simplement à courir.
Au moment où Subaru arriva à la Tombe, son corps ne pouvait plus ressentir le froid.
La neige avait embrouillé sa vision, et il avait l'impression que ses cils étaient gelés, mais, expirant un souffle blanc de ses lèvres tremblantes, Subaru semblait s'en moquer.
La seule chose que ses pensées lourdes et plombées pouvaient imaginer était une seule fille solitaire.
Avec ses pas résonnant dans le couloir pavé de pierre, Subaru se dirigea vers les profondeurs.
Dans la salle d'épreuve, il y aurait une fille qu'il avait mise au sommeil, qui l'attendait.
[???: ――Subaru ?]
Lorsqu'il atteignit l'espace ouvert, une voix comme une cloche d'argent appela son nom.
Laissez-vous attirer par cette voix, il entra dans la pièce. Et, en le voyant, celle qui l'avait appelé leva une voix pleine de joie.
[Emilia : C’est toi, Subaru ! Bon sang, où es-tu allé ? J’étais tellement inquiète]
Emilia courut vers lui en sautillant et lui prit la main.
Fronçant les lèvres, elle appuya sa main contre sa poitrine, transférant sa douce chaleur pendant qu'elle levait les yeux,
[Emilia : ……tu es fatigué ?]
[Subaru : oui…… peut-être, juste un peu…… fatigué]
[Emilia : Ehehee, je vois. Dans ce cas… dans ce cas…]
Emilia rit aux éclats face à l’admission directe de Subaru, ses joues rougissant.
Puis, toujours en tenant la main de Subaru, elle s’assit soudainement sur place. En pliant ses jambes et en s’asseyant sur le côté, elle tira Subaru, à moitié accroupi, plus près d’elle,
[Emilia : Tiens, vas-y, Subaru]
[Subaru : ……un coussin… sur les genoux ?]
[Emilia : Yep. Subaru, tu aimes mes coussins de genoux, n’est-ce pas ? C’est ce que tu m’as dit. Je me souviens de ces choses, tu sais. Allez, vas-y~]
Elle tapota son giron, souriant comme si elle était à la fois fière et gênée. Obéissant, Subaru s’assit et posa sa tête sur ses cuisses douces.
Au moment où ses cheveux courts effleurèrent sa peau, Emilia laissa échapper un [Mn~] séduisant, mais elle se mit rapidement à caresser sa tête avec une habitude maîtrisée.
[Emilia : Combien de fois maintenant, que j’ai offert un coussin de genoux à Subaru ?]
[Subaru : je ne suis pas sûr... c’est la troisième, je suppose... d’une certaine manière, c’est toujours quand je suis épuisé et brisé]
[Emilia : Tu sais, Subaru, c’est amusant de jouer avec tes cheveux et tes joues... Ti~ens, joue, joue~~]
En tirant sur sa frange et en piquant du doigt ses joues, Emilia s’amusait joyeusement avec la tête de Subaru.
Sachant que c’était une expression de son affection, il n’éprouvait pas la moindre envie de lui retirer ses doigts.
Dans un monde qui était en train de s’effondrer — pour l’instant, il voulait simplement se noyer dans l’amour d’Emilia.
— Parce qu’il avait déjà perdu la majeure partie de son sang et de ses viscères.
La sauvagerie de l’état actuel de Subaru ferait fuir n’importe quelle personne normale.
Son dos avait été griffé par des crocs, et l’on pouvait probablement voir ses os s’il levait ses vêtements. Un flot de sang abondant coulait de ses cuisses dévastées, et sur sa main droite, qu’il utilisait pour repousser les lapins qui arrivaient, seul son pouce était intact.
Peut-être était-ce une ténacité délirante qui menait sa conscience sombre ici. Cela, ainsi que le froid glacial qui, ironiquement, avait engourdi les sensations de son corps.
[Emilia : Subaru, tu as un peu maigri ?]
[Subaru : J’essaie le régime de perte de sang... c’est... comme décharger le ballast, devenir plus léger et plus léger... quelque chose comme ça...]
[Emilia : Je ne comprends pas ce que tu dis, mais tu as encore fait quelque chose de fou pour quelqu’un d’autre, n’est-ce pas ? C’est le genre de personne que tu es, Subaru. Je le sais, mais... je suis quand même vraiment inquiète]
[Subaru : ………]
[Emilia : En vérité, je veux juste que tu fasses ça... pour moi. Mais je sais que c’est égoïste, et je ne voudrais pas voir Subaru faire semblant de ne pas se soucier des autres à cause de moi. ……Même si c’est moi qui suis égoïste aussi… désolée]
Les paroles rapides d’Emilia devinrent distantes.
Contrairement au froid glacial dehors, l’intérieur de la Tombe conservait un certain niveau de chaleur. Cela, ironiquement, restaura le métabolisme de Subaru à ses niveaux normaux, et renouvela son flux sanguin sédatif.
Le sang frais teintait les dalles de pierre en rouge, alors qu’encore plus était craché de la bouche de Subaru.
Des taches de sang éclaboussé maculaient les joues blanches d’Emilia. Mais――
[Emilia : Dis, Subaru, tu m’écoutes ? Il y a tellement, tellement, tellement de choses que je veux te dire et te demander. Alors, s’il te plaît. Reste avec moi. Écoute ma voix. Et laisse-moi entendre la tienne, d’accord ?]
Emilia ne semblait pas dérangée par la trace de sang sur ses joues.
Ou plutôt, elle ne l’avait même pas remarquée. Ses yeux d’améthyste étaient fixés sur Subaru, et le regardaient certainement — mais ils n’avaient tout simplement pas accepté la réalité qu’ils reflétaient.
Depuis le moment où Subaru était parti du Manoir, il était déjà marqué par les tortures d’Elsa. Être traîné jusqu’à la Tombe par Garfiel n’avait fait qu’aggraver son apparence misérable.
Mais Emilia ne remarquait pas les blessures de Subaru, ni ne semblait du tout inquiète.
Même maintenant, avec diverses parties de son corps manquantes, dévorées par des lapins, elle ne réagissait pas différemment.
En ce moment, Emilia ne voyait pas la réalité.
Et peut-être, Subaru était simplement pareil.
[Subaru : ――――]
Il aurait dû avertir Emilia du danger et l’emmener loin d’ici.
Le Grand Lapin avait déjà envahi tout ce qui se trouvait dehors, et il se précipiterait probablement à l’intérieur à tout moment. Lorsqu’il le fera, Emilia n’aurait aucune chance.
Tout comme Roswaal, et les villageois qui avaient choisi de mourir dans le feu, Emilia ne s’échapperait pas d’une mort cruelle et horrible.
Mais, même en sachant cela, Subaru ne l’a pas avertie.
Car, en quelques instants après avoir perdu la vie — il n’a pas pu échapper à son désir égoïste d’affronter la fin aux côtés d’Emilia.
Les paroles de Roswaal et sa mort atroce, le regret pour la mort de Garfiel et Ram, la dévastation de la perte de Petra et Frederica, ainsi que le sentiment d’impuissance face à son incapacité à sauver Rem et Emilia, ont tous frappé Subaru en plein cœur.
La douleur, ou même la terreur de la mort, n’avaient plus d’importance.
— En ce moment, tout ce qu’il voulait, c’était disparaître de ce monde.
Le vœu désordonné et égoïste de Subaru allait être exaucé.
Le monde s’obscurcissait, tandis que peu à peu, sa conscience et son âme s’éloignaient de cet endroit.
La force abandonnait ses membres, et les dernières sensations qu’il ressentait quittaient son corps.
Tout ce qui restait, tout ce qui demeurait, c’était Emilia, apparemment inconsciente du départ de Subaru.
[Subaru : ――――]
Alors, allait-il laisser Emilia derrière lui ?
Quand il était le seul sur qui elle pouvait compter, quand elle avait perdu tous les autres sur qui elle pouvait se reposer, Subaru allait-il aussi la quitter ?
[Subaru : a――]
Il était trop tard pour le regretter maintenant. Il était trop tard pour faire quoi que ce soit.
Sans un mot, la vie s’échappa de ses yeux.
Emilia ne semblait pas le remarquer, mais elle pencha simplement la tête avec douceur vers Subaru, qui était devenu silencieux.
Puis, elle sourit, et approcha son visage ——
[Emilia : Subaru――]
[Subaru : ――――]
Elle prit le Subaru silencieux, et l’embrassa sur les lèvres.
— Son premier baiser était au goût froid de la Mort.
-=Fin du chapitre 68=-