Chapitre 110

En voyant la femme debout dans l’embrasure de la porte, un frisson parcourut tout le corps de Subaru.

Même pour Subaru, qui avait vécu tant de crises de désespoir et de mort depuis son arrivée dans le Monde Parallèle, c’était une existence qui inspirait une étrange crainte.

Portant une cape noire emplumée, les courbes dynamiques de son corps étaient enveloppées dans une tenue noir de jais. La même couleur que celle de Subaru, ses cheveux noirs, si rares dans ce monde, étaient tressés en une tresse française. Les coins éloignés de ses yeux étaient inclinés vers le bas, tandis qu’un sourire séduisant ornait son expression presque douce.

Si ce n’était pour les lames maculées de sang qui pendaient négligemment de ses mains, on aurait pu la prendre pour une dame sortie d’un portrait — au lieu de ce monstre meurtrier qui était le pire cauchemar de Subaru. Sa première tueuse. La Chasseuse d’Intestins : Elsa Granhiert.

[Subaru : Comment…… es-tu ici !?]

[Elsa : ――Oh mon Dieu, je me demandais où j’avais déjà senti cette odeur ? Comment ton corps a-t-il tenu depuis notre dernière séparation ? As-tu bien pris soin de tes intestins pour moi ?]

Comme si elle venait de remarquer la présence du Subaru qui était sans voix, Elsa haussa les sourcils et inclina légèrement la tête.

Dès sa réponse à sa question, il était déjà clair qu’aucune conversation ne pouvait s’engager entre eux. Prendre soin de ses intestins n’est pas quelque chose que les gens normaux envisageraient de suggérer. L’entendre faire une telle demande comme si c’était évident ne laissait aucun doute dans son esprit que cette femme devant ses yeux était une lunatique.

Ce qui est encore plus, c’est qu’elle était une lunatique d’une race complètement différente de Petelgeuse Romanee-Conti.

Sentant tous les muscles de son corps se contracter, Subaru tendit ses nerfs en observant chacun des mouvements d’Elsa.

Mais la force de combat de cette folle était telle qu’elle avait reçu un coup du Saint-Sword Reinhardt, et en était sortie vivante. Peu importe à quel point Subaru aiguisait ses nerfs, il y avait de fortes chances qu’elle puisse le mettre à terre avant même qu’il ait le temps de réagir.

[Beatrice : ――Qui vous a donné la permission d’être ici, je suppose]

Soudain, une voix provenait de derrière Subaru, s’adressant à Elsa.

Celui qui posait cette question impassible était Beatrice. Elle restait comme avant, face à Subaru, sauf que toutes traces de ses larmes avaient disparu de son visage.

En entendant la question de la fille, Elsa passa la main dans ses longs cheveux sombres.

[Elsa : Ce n’était pas verrouillé ou quoi que ce soit, j’ai simplement ouvert la porte et je suis entrée ? Si vous avez une conversation aussi importante, vous ne devriez pas oublier de verrouiller la prochaine fois]

[Beatrice : Ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est la Bibliothèque Interdite de Betty, et vous êtes entrée sans ma permission…… à part cet homme, peu d’autres pourraient faire cela, je suppose. Comment avez-vous réussi cela ?]

[Elsa : Ah, c’est simple]

Alors que Beatrice jetait un regard vers l’autre exception de la Porte-Croisement, Subaru, Elsa hocha la tête comme si elle avait compris sa question. Ensuite, elle fit un geste vers l’embrasure de la porte ouverte,

[Elsa : Ta magie d’isolation spatiale…… utilise des portes comme médium, n’est-ce pas ? Un sort de liaison de porte qui relie des portes fermées à d’autres portes fermées ?]

[Beatrice : Oui. La Bibliothèque Interdite peut potentiellement être connectée à n’importe quelle porte dans la Maison. À moins que Betty ne le permette, cela devrait être impossible à trouver, je suppose. Alors comment avez-vous……]

[Elsa : Alors c’est facile. Vu qu’elle utilise des portes fermées comme médium…… si j’ouvrais simplement toutes les portes, cela éliminerait toutes les autres possibilités, non ?]

[Beatrice : ――――!]

Elsa expliqua sa solution simple au Passage de Porte de Beatrice.

En effet, c'était exactement ce qu'elle avait dit. La Traversée de la Porte de Béatrice était une magie de transition spatiale qui reliait des portes fermées entre elles. C'est-à-dire qu'elle ne pouvait pas se relier à des portes déjà ouvertes. Comme il y avait un nombre fini de portes dans le Manoir, une fois toutes les autres portes ouvertes, la dernière restante ne pouvait mener qu'à la Bibliothèque Interdite. Mais, pour faire cela,

[Subaru : Tu devrais ouvrir toutes les portes du Manoir…… et personne n’a essayé de t’en empêcher…… ?]

Mais au moment où il parla, Subaru réalisa l’étendue de sa stupidité.

Ou plutôt, qu’il avait détourné les yeux de la vérité qu’il ne voulait pas voir.

[Subaru : Sur… ton couteau…… dont est-ce le sang ?]

Les lames des Kukri d’Elsa étaient recouvertes de sang coagulé. À en juger par les gouttelettes encore qui dégoulinaient de leurs extrémités, on pourrait imaginer qu’elles venaient tout juste de trancher leur proie. Cela, combiné à ses suppositions existantes, donnait à Subaru plus qu’assez de raisons d’imaginer le pire.

En voyant la couleur quitter les lèvres de Subaru, Elsa traça son doigt sur le côté de sa lame, puis lécha son doigt ensanglanté.

[Elsa : Je me demande à qui elle appartient ?]

[Subaru : Toi……]

[Elsa : Je vais te donner un indice. Elle est habillée en servante]

Il y avait trois personnes dans le Manoir. Elles étaient toutes habillées en servantes. Ou non, Rem dormirait dans sa chemise de nuit. Donc, elle n’est pas candidate. Il ne reste que deux.

[Elsa : Deuxième indice. Ses cheveux n’étaient pas longs]

Les cheveux de Petra étaient de longueur moyenne. Ceux de Frederica étaient longs.

――La gorge de Subaru inhalait en préparation du cri qui allait venir.

[Elsa : Troisième indice―― “Subaru, Subaru !” cria-t-elle en mourant]

[Subaru : ELSAAAAAAAA――!!!!]

En montrant les dents en abaissant sa posture, Subaru se précipita vers Elsa en face.

Elsa redressa nonchalamment ses membres pour faire face à sa charge, pointant la pointe de sa lame droite vers l’œil de Subaru qui arrivait――

[Elsa : ――Ara ?]

[Subaru : Comme quelqu’un va attaquer un monstre comme toi de face !]

Elsa gémit comme si elle était surprise.

Devant elle, Subaru abaissa son corps, raclant sa main contre le sol avant de la balancer en un arc vers le haut. Pris dans la trajectoire de son bras, un tas de pages de Gospel s’envola en voletant.

En un instant, une dizaine de pages blanches bloquèrent la vue d’Elsa sur Subaru. Immédiatement, Subaru prit une inspiration, concentra toute sa mana au centre de son ventre, et,

[Subaru : ――SHAMAC !!!!]

Une colonne de fumée noire s’échappa, obscurcissant complètement l’espace entre Elsa et Subaru.

Bien que cela pâlisse en comparaison du Shamac qu’il avait utilisé contre Julius, il savait par expérience que cela serait efficace contre Elsa. Contrairement à la dernière fois, où il avait complètement expulsé toute la mana de son corps, cette fois, cela ne laissait qu’un sentiment général de fatigue, une indication qu’il s’améliorait dans l’utilisation de sa mana.

[Subaru : Beatrice !]

Se retournant rapidement, Subaru attrapa Beatrice qui regardait. Bien qu’elle ait fait un effort pour résister un instant, elle ne parvint pas à échapper à la prise de Subaru.

En la tirant violemment de son corps presque sans poids, Subaru serra la petite fille dans ses bras et se lança dans le Shamac.

――Confusion. Privé de vision, de son, de sensation, et laissé uniquement dans l’obscurité.

La sensation de ses pas était devenue tout pour Subaru, le tout de son monde.

Dans l’intervalle entre un pied qui quitte le sol et l’autre qui atterrit, Subaru a été complètement abandonné par le monde. Son pied gauche atterrit. Il était lié au monde. Son pied gauche quitte le sol. Il était seul. Son pied droit atterrit. Il était lié. Il était seul. Il était lié. Il était seul. Il ressentait quelque chose qui se débattait dans ses bras. Mais il ne lâcha pas prise. Il ne devait pas la laisser seule. Il était lié. Il était lié. Il était lié.

[Subaru : ――Phaa !]

L’instant d’après, comme s’il sortait la tête de la surface de l’eau, l’obscurité disparut brusquement.

Dans sa vision claire, Subaru se retrouva dans le couloir de la Mansion. Le tapis rouge qui borde les halls ne pouvait signifier qu’une chose : ils avaient fui la Bibliothèque.

Ils ont évité Elsa à la porte et se sont échappés.

[Subaru : Je savais que ça marcherait―― !]

Il savait qu’en frappant Elsa avec Shamac de face, Elsa, aguerrie au combat, essaierait de tirer sur Subaru à travers la fumée en pensant qu’il allait s’enfuir. En allant à l’encontre de ses attentes et en courant vers elle, Subaru passa juste à côté d’Elsa par la porte qu’elle avait laissée entrouverte.

[Subaru : J’ai presque envie de dire « C’est ça ! », mais……]

Ce n’était pas le moment de se féliciter.

Elle ne savait pas combien de temps Shamac durerait, mais dès qu’Elsa réaliserait que Subaru n’était pas devant elle, elle se retournerait immédiatement pour le poursuivre.

En donnant un coup de pied brutal pour fermer la porte derrière lui, le lien de Door Crossing fut coupé. Mais, selon Beatrice, Subaru ne pouvait pas être sûr si la Bibliothèque Interdite était encore connectée à ses environs immédiats.

[Subaru : Beatrice ! Connecte la porte à une autre pièce de la maison……]

[Beatrice : J’allais le faire même sans que tu me le dises, je suppose. Aussi, ferme quelques portes autour de nous, ça nous achètera du temps.]

[Subaru : Merde, c’est vrai !]

Répondant aux mots méprisants de la fille dans ses bras, Subaru se dépêcha de fermer les portes les plus proches. En fermant chaque porte, il jeta un coup d’œil à l’intérieur, mais ne trouva rien d’important.

Il ne savait pas dans quelle mesure les paroles d’Elsa pouvaient être crédibles, mais――

[Subaru : Que faire… que faire, que faire, que faire, que faire, que faire, que faire――]

Les questions étaient sans fin.

Pourquoi Elsa était-elle là maintenant ? Parmi toutes les boucles, c’était la première fois qu’elle apparaissait aussi tôt dans la Mansion. C’était le sixième jour, puis le quatrième, et maintenant le deuxième―― peu importe quand, Elsa attaquait toujours le même jour où Subaru arrivait à la Mansion.

Il l’avait déjà suspecté auparavant. Mais maintenant, après avoir entendu les déclarations d’Elsa dans la Bibliothèque, cette suspicion s’était transformée en conviction.

Mais si c’était le cas, alors pourquoi――

[Subaru : Pourquoi ne pas attendre un jour de plus…… ou simplement attendre quelques heures de plus !]

Cette nuit-là, Petra aurait été ramenée au village.

Subaru était déjà à moitié résigné à l’idée qu’Elsa attaquerait la Mansion. La vision du corps sans vie de Petra restait gravée dans l’arrière de ses yeux. Alors cette fois, il était décidé à la placer loin du carnage. Pourtant, même ainsi, le mal arriva plus tôt que ses contre-mesures ne pouvaient être mises en œuvre, et la fille ne put échapper à son destin.

[Subaru : Ce n’est pas fini. Il n’y a pas besoin d’abandonner maintenant. Même si elle a une configuration surpuissante, il y a encore une chance. Il doit y en avoir. Comment puis-je perdre espoir maintenant…… !]

[Beatrice : Ce n’est pas tant de l’espoir que de la réticence à lâcher prise, je suppose……]

[Subaru : Tais-toi ! Reste tranquille et laisse-moi te porter ! Cette folle veut aussi te tuer, tu sais. C’est le genre de perverse qui t’ouvrira le ventre avec son couteau et sera excitée en voyant ce qu’il y a à l’intérieur !]

[Beatrice : Vouloir voir les intestins d’un esprit… c’est de mauvais goût]

Pendant que Subaru murmurait en accord à voix basse, Beatrice glissa soudainement hors de ses bras et atterrit sur le sol du couloir. Elle tapota légèrement sa robe pour la remettre en ordre, et,

[Beatrice : Alors, qu’est-ce que tu comptes faire maintenant, je suppose ?]

[Subaru : Ce n’est pas une question de ce que je prévois. La priorité, c’est de vérifier si Petra et Rem sont en sécurité. Et puis… de toute façon, nous nous échapperons de la Maison ensemble. À moins que tu ne veuilles essayer de la combattre ?]

[Beatrice : ……Si cette chose est venue pour tuer Betty, si je ne résiste pas, alors je réaliserai mon souhait…]

[Subaru : Je savais que tu dirais ça, c’est pour ça que je t’ai traînée dehors… Si tu ne veux toujours pas abandonner cette idée, je vais devoir te porter hors d’ici. Alors, qu’est-ce que ce sera ?]

Regardant Beatrice, qui était presque à moitié de sa taille, Subaru la pressa de choisir. Cela dit, il ne lui offrait pas vraiment une option. Même si elle décidait de rester derrière, il la traînerait hors de force.

Comme s’il avait compris l’intention de Subaru, Beatrice poussa un soupir,

[Beatrice : Même si je ne peux pas choisir mon lieu de mort, je devrais au moins choisir qui me tuera, je suppose]

[Subaru : Et si on en parlait une fois qu’on sera installés quelque part en sécurité. Allons-y !]

Voyant que Beatrice était prête à le suivre, Subaru lui prit la main et se mit à courir. Traînée derrière lui dans sa robe encombrante, Beatrice peinait à suivre ses petits pas courts. Ils n’avaient pas fait dix pas que,

[Subaru : Aaaah, allez ! Je te prends !]

Il la tira par le poignet et la prit à nouveau dans ses bras.

Beatrice était beaucoup plus légère qu’elle n’en avait l’air. Il ne savait pas si c’était parce qu’elle était un esprit, ou simplement à cause de sa croissance retardée.

[Beatrice : ……Laisse-moi, je suppose]

[Subaru : Si on y va à ton rythme, elle nous attrapera tout de suite ! C’est plus rapide si je te porte ! D’ailleurs――]

Même si Beatrice exprimait son rejet dans ses bras, ses mains s’accrochaient à l’avant de la veste de Subaru comme si elle cherchait quelque chose sur quoi s’appuyer. En remarquant cela, Subaru se tut, ne confirma ni ne nia, ni ne commenta la situation.

C’est suffisant, pensa-t-il à ce moment-là.

[Subaru : De toute façon, avant qu’Elsa n’arrive…… il vaut mieux que nous trouvions Petra et Rem !]

[Beatrice : Je pensais qu’il y avait encore une autre servante dans la Maison]

[Subaru : Frederica…… il vaut mieux qu’on ne la rencontre pas pour l’instant… Je pense…]

Les derniers mots de Subaru s’évanouirent alors qu’il chassait la blonde de ses pensées. Beatrice fronça les sourcils à sa réaction, mais ne dit rien au final.

Pour l’instant, il voulait éviter de rencontrer Frederica. Une fois qu’il aurait confirmé que les deux autres filles étaient en sécurité, il irait la chercher, et lui demanderait à ce moment-là.

Si ce que Subaru imaginait était vrai, alors il en était sûr――

―― Petra était sur la table à manger, alignée avec la vaisselle.

La nappe blanche avait été teinte de rouge foncé, Petra étant au centre. Un certain temps s’était déjà écoulé, et le sang versé avait commencé à prendre une teinte noire, ce qui ne faisait qu’assombrir cette scène macabre.

[Subaru : petr…a……]

Avec des pas hésitants et instables, Subaru s’approcha lentement de la table.

Allongée au centre se trouvait Petra. Une expression de douleur et d’horreur emplissait son visage magnifique, et ses yeux étaient grands ouverts comme à la recherche de quelque chose au tout dernier moment. Du sang coulait encore du coin de ses lèvres à moitié ouvertes, et la blessure fatale était bien sûr une profonde entaille ouverte dans sa taille.

La robe de la servante qui l’avait si doucement et féeriquement ornée lorsqu’elle tournoyait devant Subaru — était déchirée du torse jusqu’au bas de l’abdomen, tandis que le sang versé et les intestins éclairaient davantage le corps de la jeune fille.

[Subaru : ――――aïe]

Quelque chose monta dans sa gorge. Pas pour vomir, mais pour sangloter.

Il sentit une chaleur brûlante au fond de ses yeux, et avant qu’elle ne déborde, il tendit la main vers le visage de Petra. Son expression resta tordue et figée dans la peur. Le moins qu’il puisse faire était de fermer ses yeux, puis, comme il l’avait fait auparavant, Subaru enleva sa veste et la posa sur son corps.

Combien de fois avait-il échoué à la sauver, et s’était-il résigné à cette expiation superficielle ?

Combien de fois avait-il su que cela allait arriver et avait laissé cette enfant mourir ?

Et combien de fois cette fille devrait-elle souffrir pour rien d’autre que son affection pour lui ?

[Subaru : Je suis désolé…… Je suis désolé, je suis désolé…… Petra……]

Même ses excuses murmurées semblaient creuses.

Sans personne pour la protéger, elle avait rencontré ici le meurtrier hideux, et avait été tuée sans pitié en appelant le nom de Subaru.

Son cœur pourrait se briser de chagrin. Et son corps pourrait s’embraser.

Si la haine pouvait tuer une personne, Subaru aurait pu tuer Elsa un million de fois avant que sa haine ne s’épuise.

Telle était la profondeur du péché qu’elle avait commis. Et il lui fera réaliser, quoi qu’il en coûte.

[Subaru : Pour cela, je ne peux pas laisser cette boucle simplement se terminer comme ça……]

[Beatrice : Cette boucle…… ?]

[Subaru : Parler à moi-même. Je ne veux pas laisser Petra comme ça…… mais il n’y a rien que nous puissions faire pour l’instant. Allons d’abord chercher Rem. Nous la prendrons et quitterons la Maison. Tu ne peux toujours pas utiliser le Passage de la Porte ?]

[Beatrice : Pour cela, il faudra passer par la Bibliothèque Interdite. Je suppose que la porte est actuellement maintenue ouverte]

[Subaru : ――C’est comme ça…]

La façon de désactiver le Passage de la Porte est assez simple.

D’abord, ouvrir toutes les portes de la Maison pour éliminer autant d’options que possible. Ensuite, simplement laisser la porte de la Bibliothèque Interdite ouverte, et ainsi empêcher toute autre porte potentielle de s’y relier.

Même si un bâton était laissé pour empêcher la porte de se fermer, Beatrice ne pourrait pas invoquer la Bibliothèque à elle.

[Subaru : Sais-tu où la Bibliothèque Interdite est connectée en ce moment ?]

[Beatrice : Bien sûr. ――En ce moment, elle est dans l’Aile Ouest, une chambre d’invités au troisième étage, je suppose]

Si la porte était dans l’Aile Ouest, il y avait encore une certaine distance entre là et la salle à manger du Bâtiment Principal. Mais puisque la porte était ouverte, cela signifiait qu’Elsa avait déjà quitté la Bibliothèque Interdite.

Avec le flair de ce meurtrier, il ne faudrait pas longtemps avant qu’elle ne trouve Subaru.

Il n’y avait pas de temps.

[Subaru : Nous n’avons pas le temps de paniquer maintenant. Quoi qu’il en soit, dépêchons-nous de trouver Rem……]

En essuyant les larmes qui coulaient de ses yeux avec le dos de sa main, Subaru regarda dans la direction de sa destination. Rem dormirait dans sa chambre dans le dortoir des servantes du Wing Est. Si Elsa avait commencé sa recherche dans le Wing Ouest, alors elle ne devait pas y être encore.

Mais cela ne concernait qu’Elsa,

[Subaru : Il y a de fortes chances que Frederica soit là… ]

Sachant à quel point le bien-être de Rem comptait pour Subaru, Frederica aurait compris que Subaru irait la voir après s’être échappé d’Elsa. Dans ce cas, il était très probable qu’elle soit arrivée la première.

En regardant Subaru tenir son menton en réfléchissant, Beatrice plissa les yeux.

[Beatrice : Cela me dérange. ……Suppose que tu suspectes cette servante, n’est-ce pas ?]

[Subaru : ……Je ne veux pas la suspecter, mais…]

Subaru répondit à la question de Beatrice d’un léger hochement de tête.

L’attaque d’Elsa contre la Maison de Roswaal — était probablement due à la trahison de Frederica. Sur ce point, Subaru était à moitié convaincu.

C’était la troisième fois que Subaru rencontrait Elsa dans la Maison de Roswaal.

Les deux dernières rencontres avaient eu lieu le sixième et le quatrième jour, toutes deux après que plusieurs jours s’étaient écoulés depuis son départ. Cependant, cette fois, il était revenu après seulement deux jours, et pourtant, elle était encore là.

À chaque fois, Elsa apparaissait comme si elle attendait le retour de Subaru. Quant à comment elle parvenait à faire cela, Subaru ne pouvait que suspecter l’existence d’un informateur.

[Subaru : Le même jour où je retourne à la Maison, Elsa est conduite à l’intérieur… Je pensais qu’un voyage au chalet de la montagne en ferait partie, mais……]

Subaru avait suspecté dès le départ qu’Elsa se cachait dans le chalet de la montagne et qu’elle avait été conduite à l’intérieur par Frederica. Donc cette fois, quand il était revenu, il lui avait demandé si elle allait « se rendre au chalet dans la montagne ».

Mais il n’avait rien remarqué de suspect dans la réponse ou le comportement de Frederica, alors il avait décidé de laisser tomber, pensant qu’il réfléchissait trop.

[Subaru : Mais il y a plus d’une façon dont elle aurait pu faire ça…… et ce n’est pas comme si je pouvais lire dans ses pensées. J’ai peut-être été dupé sans m’en rendre compte]

Subaru pensait avoir dissimulé ses soupçons à son égard. Mais en réalité, elle devait avoir perçu sa méfiance et agi avec une prudence accrue.

C’était une erreur de Subaru, et le résultat fut que la vie de cette fille lui fut enlevée une seconde fois.

La mort de Petra était entièrement la faute de Subaru, pour ne pas l’avoir emmenée loin d’ici. En fait, ce n’était pas différent de si Subaru l’avait tuée lui-même.

[Subaru : Mais… Petra t’admirait… !]

« Grande sœur Frederica », il se souvenait que Petra l’appelait sa tutrice.

Cela ne lui faisait-il pas mal de savoir que Petra, qui l’admirait tant, avait été tuée par la main de ce meurtrier ?

À quoi pensait-elle lorsqu’elle a participé à cela ?

[Subaru : Plus que tout… c’est la façon dont elle a désactivé la Passage de la Porte de Beatrice. Honnêtement, j’ai été surpris de voir comment elle a réussi à la casser comme si c’était un jeu d’enfant]

[Beatrice : ……Betty non plus ne pensait pas qu’elle pourrait être si facilement brisée. Ce n’est pas une méthode à laquelle on pourrait penser juste comme ça, je suppose]

[Subaru : Avec assez de temps, j’aurais peut-être aussi pensé à ça…… mais voilà le problème, le temps. Elle n’aurait pas pu y parvenir à moins de connaître toi et les mécanismes derrière la Passage de la Porte à l’avance. Il n’y a aucune façon qu’Elsa y ait pensé sur le moment. Elle doit l’avoir appris de quelqu’un à l’intérieur]

[Beatrice : Tu sembles bien connaître cette femme folle. Où vous êtes-vous rencontrés, je suppose ?]

[Subaru : Elle m’a en quelque sorte ouvert le ventre dans la Capitale. ……Exact, c’était la première blessure pour laquelle tu m’as soigné, tu te souviens ?]

En y repensant, Elsa était la raison pour laquelle Subaru a pu entrer dans la Maison de Roswaal en premier lieu. [Ah], Beatrice hocha la tête comme si elle avait compris.

Quoi qu’il en soit, ce n’était pas le moment de se remémorer des souvenirs.

[Subaru : De toute façon, il faut qu’on aille voir Rem. Si Frederica est là…… puis-je compter sur ton aide ?]

[Beatrice : Tu n’as même pas le courage de protéger la fille que tu aimes toi-même, je suppose ? Être placée en premier dans le cœur d’un tel homme… J’en frissonne rien qu’en y pensant.]

[Subaru : Si les sentiments pouvaient faire tomber des baleines du ciel, je ferais tomber autant que tu veux, mais le monde n’est pas si gentil avec moi, tu sais.]

Malgré sa remarque méprisante, Beatrice semblait avoir accepté sa demande. Même cette querelle était probablement motivée par sa considération pour Subaru. Très probablement, elle faisait cela pour détourner son esprit de Petra.

Contrairement à Subaru, qui était oblivieux à la tristesse de Beatrice et ne pouvait même pas lui offrir une seule solution, Beatrice était bien plus intelligente. Et c’est pourquoi il comptait toujours sur elle.

[Subaru : Allons-y]

[Beatrice : Mm, d’accord, je suppose.]

Naturellement, Beatrice tendit la main, et fut soulevée dans les bras de Subaru sans objection. Soulevant la petite fille légère, Subaru se mit à courir comme il le faisait auparavant.

Se dirigeant vers l’Aile Est, Subaru fit de son mieux pour faire silence sur ses pas, même s’il savait que cela était probablement inutile. Il ne semblait pas qu’Elsa soit passée par ici alors qu’il montait précipitamment les escaliers jusqu’au deuxième étage, puis le troisième. Poussant timidement la tête dans le couloir, il vérifia s’il y avait des ombres autour de la pièce prévue――

[Subaru : ――――]

Repérant une silhouette dehors, Subaru baissa rapidement la tête.

Voyant Beatrice regarder silencieusement vers lui dans ses bras, Subaru hocha la tête, et ressortit la tête une fois de plus―― il semblait y avoir une personne grande appuyée contre la porte.

Même de loin, il n’y avait pas d’erreur possible : les cheveux dorés et l’uniforme de servante.

C’était Frederica. Comme il le pensait, elle se tenait devant la chambre de Rem, attendant l’arrivée de Subaru.

[Subaru : Que faisons-nous…… ? Faisons comme si rien ne s’était passé et disons bonjour ? Si elle n’a pas encore rencontré Elsa, elle pourrait ne pas savoir que nous sommes sur ses traces……]

[Beatrice : Si ta prédiction est correcte, alors au moment où cette servante a invité l’ennemi dans la Maison, elle n’avait déjà plus aucune raison de se soucier de nos sentiments. De plus, la dernière fois que tu as quitté cette servante, tu entrais dans la Bibliothèque Interdite, je suppose. Dès que tu en es sorti, tu n’as déjà plus d’excuses.]

[Subaru : Dans ce cas, il ne nous reste qu’à percer de front.]

L’arme de prédilection de Frederica―― semblait être une paire de gantelets griffus. D’après sa posture et le fait qu’elle était la sœur de Garfiel, même si Subaru ne l’avait pas vue en action personnellement, il pouvait imaginer à quel point elle devait être puissante. Leurs chances de victoire lors d’une attaque frontale étaient presque nulles.

[Subaru : Je vais libérer Shamac tout de suite, et si on parvient à la surprendre, peux-tu lui lancer quelques attaques magiques à distance…… ? Même si on ne peut pas la combattre, tant qu’on peut la faire reculer……]

[Beatrice : C’est beaucoup trop indulgent pour une traîtresse, je suppose. Tu ne peux pas faire face à un adversaire qui veut te tuer sans avoir la même détermination toi-même.]

Écouter Beatrice faire une remarque froide, bien qu'il sache qu'elle avait raison, Subaru était toujours réticent à suivre ses conseils. Même en sachant que la personne en question était une traîtresse, c'était encore quelqu'un qui l'avait autrefois traité comme un ami. Aussi longtemps que Subaru pouvait se souvenir de ces moments, cela n'avait jamais été une affaire aussi simple.

Même si, purement en termes de conséquences, Frederica était profondément responsable de la mort de Petra.

[Subaru : Beatrice. Je vais bloquer sa ligne de vue avec Shamac. Je compte sur toi pour peut-être la tirer légèrement avec quelque chose]

[Beatrice : ――Tu te rends compte que ça pourrait mal tourner si on y va trop doucement avec elle, je suppose ?]

[Subaru : Il y a encore certaines choses que je veux lui demander. Ne réfléchis pas trop]

« N’est-ce pas un peu tard pour ça ? », semblait dire l’expression de Beatrice, mais en voyant Subaru baisser la tête, elle soupira par ses narines et ne dit rien.

Se rappelant de ne pas l’imposer, Subaru prit une profonde inspiration, ouvrit et ferma ses paumes. Son corps était encore quelque peu fatigué, mais il devrait encore pouvoir gérer un dernier Shamac――

[Subaru : Tiens bon, mon corps. ――SHAMAC !]

Se précipitant dans le couloir, avant que Frederica ne puisse se retourner, de la fumée noire jaillit de la paume tendue de Subaru.

Sans faillir, elle remplit l’espace entre Subaru et Frederica comme elle l’avait fait dans la bibliothèque. Mais, en chemin, sentant sa tête devenir lourde à cause de la perte excessive de mana, Subaru tomba à genoux et s’effondra au sol.

Sortant à ses côtés, Beatrice leva ses mains devant elle en avançant. Murmurant quelque chose à voix basse, un trou creux se déforma dans l’atmosphère, d’où émergea une lance enveloppée de flammes pâles violettes.

Sa pointe brûlante faisant trembler l’atmosphère, la lance d’améthyste flotta dans l’air. ―― Ignorant la protestation de Subaru selon laquelle la magie était clairement mortelle, Beatrice lança la lance dans l’ombre――

[Beatrice : …..quelque chose ne va pas]

Beatrice inclina la tête, murmurant.

Subaru ne comprenait pas sa réaction, mais la lance s’arrêta en plein air, et d’un mouvement de son doigt tendu, Beatrice fit balayer la lance de gauche à droite.

Avec ce mouvement simple, l’obscurité du Shamac de Subaru fut dissipée. Ce n’était que parce que, étant elle-même utilisatrice de magie noire, l’influence de Beatrice était bien plus grande que celle de Subaru.

Voyant le fruit de ses efforts épuisants balayé si facilement, Subaru regarda bêtement. Mais ce sentiment disparut rapidement.

Lorsqu’il comprit la raison pour laquelle Beatrice avait arrêté son attaque.

[Subaru : ――――]

Avec les ombres se dissipant du couloir, Subaru avança droit vers Frederica.

Traînant son corps épuisé, privé de mana, à la vitesse d’un escargot, Subaru se dirigea vers ses pieds. Il n’y avait plus besoin de prudence. Car elle ne réagissait pas à son approche. Absolument pas.

――Elle ne réagirait plus à rien.

[Subaru : …… pourquoi]

Frederica était morte, debout, en gardant la porte de la chambre de Rem.

Son ventre était transpercé par un couteau Kukri, la clouant à la porte. Sur ses bras inertes pendants, il y avait ses gantelets. En preuve que ce fut une bataille acharnée, ses vêtements étaient déchirés de coups.

Le corps de Frederica était déjà froid, et son expression indiquait que son âme était depuis longtemps partie. Son visage figé exprimait amertume et regret, et Subaru pouvait voir qu’elle avait défendu la porte de toute ses forces.

En d’autres termes, Frederica s’était battue jusqu’au bout pour que l’assaillant ne pénètre pas dans cette pièce.

Elle n'aurait aucune raison de faire cela si c'était elle qui avait conduit le coupable ici.

[Subaru : Je t'ai complètement doutée…… quand tu…]

Se couvrant le visage de la paume de la main, Subaru fit de son mieux pour accepter la réalité qui s'offrait à lui.

Frederica est morte avec des blessures de lames couvrant son corps. Maintenant qu'il l'avait vue ainsi, comment pouvait-il dire qu'elle était une informatrice et une traîtresse ?

Était-ce le fruit de sa méfiance ? Il était si pressé de l'accuser, alors qu'en réalité, il voulait juste une excuse pour diminuer sa propre culpabilité.

Il devait l'admettre.

[Subaru : ――J'avais tort…… n'est-ce pas]

Frederica n'était pas une traîtresse.

Elle s'était battue jusqu'à la mort, protégeant Rem jusqu'à la fin. D'après la froideur de son corps, elle était probablement morte avant Petra dans la salle à manger.

Elle n'aurait pas eu le temps de conduire Elsa à la Bibliothèque Interdite.

[Subaru : ……Rem]

Une vacuité béante envahit son crâne.

Détachant ses pensées en désordre, la première chose qui lui vint à l'esprit fut cette fille adorable endormie dans la pièce que Frederica avait gardée.

Le corps rigide de Frederica était devenu lourd, et la dégager de la porte était un travail difficile. Subaru devait faire preuve de la plus grande prudence pour ne pas lui faire plus de mal. Bien que ses doigts soient aussi impatients que son cœur.

Mais, comme une trahison des considérations de Subaru,

[???: ――Enfin, je t'ai trouvé]

Au bout du couloir, une ombre noire glissa dans la vue.

Elsa se pencha bas, sa tresse française balançant, plaquant sa paume contre le sol, les yeux mouillés de meurtre vorace. Son regard parcourut son corps, pétrifiant Subaru sur place. Ne laissant pas passer cette ouverture, l'ombre d'Elsa traversa le couloir.

Cette avancée silencieuse n'était autre que l'approche de la « Mort ».

[Beatrice : Tu ferais une grosse erreur si tu pensais que nous allons céder si facilement]

Mais il y avait quelqu'un qui bloquait l'avance d'Elsa.

Beatrice leva légèrement ses mains vers la lance en améthyste qui l'attendait, avec sa visée fixée sur Elsa.

La lance, qui avait été retenue de son but, poussa un cri de joie exaltée à l'idée d'une nouvelle cible pour sa destruction.

[Elsa : C'est un jouet assez dangereux pour quelqu'un d'aussi petit]

[Beatrice : Que ce soit un jouet d'enfant ou non, ton corps peut en être le test]

Elsa sourit face à cette magie diabolique. Et, comme pour effacer ce sourire de son visage, la lance en améthyste de Beatrice jaillit.

La vitesse de la lance dépassait de loin celle des glaçons qu'Emilia avait vus tirer. Bien qu'il n'y en ait qu'une, elle s'aligna directement sur la trajectoire d'Elsa qui avançait avec la même impulsion―― mais, se baissant avec la poitrine presque glissant sur le sol, Elsa esquiva la frappe.

[Elsa : Dommage. Ton objectif et ta vitesse ont encore besoin de travail]

Sentant l'arme effleurer l'arrière de sa tête, Elsa murmura sans la moindre trace de peur en tournant son Kukri-knife en dessous de sa main vers Beatrice.

La lueur terne de la lame approchait le corps de Beatrice, menaçant de la couper en deux――

[Beatrice : Tu es celui qui n'a pas réfléchi à tout cela, Humain]

Juste avant que cela ne se produise, Beatrice serra la paume de sa main ouverte, et la lance en améthyste gonfla. Poursuivant sa course après avoir manqué sa cible, la lance se gonfla à l'extrémité du couloir et éclata comme un ballon crevé derrière Elsa qui s'arrêtait.

[Elsa : ――Ça !]

Les éclats de la lance explosée se transformèrent en plus petites lances, entourant Elsa de toutes parts.

Bien qu'on les appelât de plus petites lances, elles n’étaient chacune pas plus grosses que le doigt d’index de Subaru. Leur multitude innombrable envahissait l’espace, toutes leurs pointes dirigées vers Elsa.

Et puis,

[Beatrice : Ceci sera ta punition pour avoir pénétré dans la Bibliothèque Interdite de Betty, je suppose. ――Découpée en quatre, ce serait une fin appropriée]

En proclamant cette sentence impitoyable, elle lança les lances d’améthyste.

-=Fin du chapitre 62=-