Chapitre 107

[Frederica : ……Il semble que vous soyez revenu plus tôt que je ne le pensais]

Debout dans l’embrasure de la porte, les yeux grands ouverts et attentifs, la grande servante accueillit le retour de Subaru d’un doux murmure.

[Subaru : Oui, nous sommes tombés sur une situation, alors je suis revenu. Ça ne fait que deux… non, trois jours, n’est-ce pas ? Désolé de ne pas t’avoir prévenue si tôt, mais puis-je entrer maintenant ?]

Haletant fortement sur le dos de Patrasche, Subaru répondit avec la fatigue d’un demi-jour de voyage derrière lui. Voyant Subaru encore en train de plaisanter malgré son apparence en désordre, la servante — Frederica — posa une main sur ses lèvres pour couvrir les crocs visibles à travers son sourire,

[Frederica : Certainement. Ce serait une insulte à mon devoir de servante du Maître de ne pas offrir à un invité la plus grande hospitalité. Je vais conduire le dragon terrestre à l’écurie, Subaru-sama, veuillez entrer. Petra s’occupera de vos besoins.]

[Subaru : Oh, vous n’avez pas besoin de… non, je veux dire, merci, s’il vous plaît.]

Sautant de Patrasche, ses genoux cédèrent à l’atterrissage. Bien qu’il ait réussi à éviter de tomber en s’accrochant aux rênes, il semble qu’il était plus épuisé qu’il ne le pensait.

C’était tout à fait naturel — ayant couru tout le chemin depuis le Sanctuaire sans repos, après être resté éveillé toute la nuit, et plus encore.

Malgré la Protection Divine d’Évasion du Vent et le soin de Patrasche de ne pas ajouter au fardeau de son cavalier, le voyage de six heures avait laissé des traces sur Subaru.

Remarquant que son corps avait enduré plus qu’il ne le pensait, Subaru accepta rapidement l’offre de Frederica. En lui remettant les rênes, il tapota le dos inquiet de Patrasche,

[Subaru : Ça va aller, je vais bien. C’est toi que je dois remercier de m’avoir supporté tout ce chemin. Il est temps d’aller à l’écurie et de lui faire un bon brossage, d’accord ?]

Contrairement aux chevaux, les corps des dragons terrestres ne sont pas recouverts de poils, mais ils semblent tout de même apprécier qu’on leur nettoie les écailles rigides avec une brosse. Patrasche ne fit pas exception, et elle poussa Subaru avec son museau avec enthousiasme à la promesse qu’il lui fit. Pris d’assaut frontal comme ça, Subaru poussa un [Uwa !] et recula en glissant.

[Frederica : Mon Dieu, tu es vraiment enthousiaste à ce sujet. Viens avec moi, Patrasche-chan. Je vais te faire un lit de paille tout neuf.]

[Subaru : Je vais la laisser avec toi, alors. ――Hé, Frederica.]

[Frederica : Oui ?]

Tenant Patrasche par ses rênes, Frederica la menait vers l’écurie lorsque Subaru l’appela derrière elle. S’arrêtant dans ses pas, Frederica se retourna.

Avec ses longs cheveux dorés qui ondulaient, ses traits au regard féroce portaient néanmoins une certaine tendresse. Subaru fit craquer les os de son cou, et,

[Subaru : ――As-tu prévu d’aller à la cabane dans la montagne aujourd’hui ?]

[Frederica : …… ? Non, pas vraiment, y a-t-il quelque chose ?]

Entendant la question silencieuse de Subaru, Frederica répondit sur un ton incrédule. Prenant note de la façon dont elle répondit, de son expression, et de son regard, Subaru secoua la tête en disant [Non],

[Subaru : Si ce n’est pas le cas, tant pis. Et désolé de demander ça, mais, une fois que tu as fini avec Patrasche, peux-tu rentrer à l’intérieur dès que possible ? Il y a pas mal de choses sur le Sanctuaire dont je dois te parler.]

[Frederica : Je comprends. Je reviendrai tout de suite.]

Lui faisant une révérence impeccable, Frederica emmena Patrasche.

En la regardant depuis les marches du Manoir, Subaru s’étira sur place et leva les yeux―― vers le Manoir dans sa majesté inchangée. C’était la première fois qu’il y revenait si tôt.

La plus récente était la sixième nuit, et la plus ancienne la quatrième.

D’une manière ou d’une autre, la lame annonçant la fin finirait par arriver.

Mais avant cela――

[Subaru : Avant que cette fin n’arrive, je trouverai le moyen de l’arrêter]

Il y avait eu trop de sacrifices dans cette boucle.

Mais même en pleurant pour le monde qui sera perdu, Subaru doit s’efforcer d’acquérir quelque chose de valeur équivalente en retour.

Pour les lamentations de Garfiel, et pour la douleur invisible d’Emilia,

Natsuki Subaru avait reçu la résolution de continuer le combat, et détourner le regard de la douleur.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[Petra : Waa ! Tu es déjà de retour !]

Les premières paroles qui accueillirent Subaru en entrant dans le Manoir furent le sourire adorablement rayonnant de Petra.

Bien que le contenu littéral de ses mots soit plus ou moins le même que celui de Frederica, la quantité d’affection qu’ils contenaient appartenait à une toute autre catégorie.

[Petra : Tu as l’air fatigué, ça va ? Je veux dire, tu te sentirais bien ? Je peux préparer le bain tout de suite, si tu veux…… qu’est-ce qui ne va pas ?]

[Subaru : Non non, je me suis senti totalement guéri en voyant Petra. En y repensant, tu es la seule à qui je peux dire exactement ce qui me passe par la tête sans avoir à m’inquiéter de quoi que ce soit]

En mélangeant ses formes polies et familières, Petra tourna avec enthousiasme autour de Subaru.

Subaru tendit la main et lui tapota les cheveux couleur châtaigne, et elle poussa un petit cri de joie, tellement adorable. En effet, c’était une véritable guérison dans le sens le plus vrai du terme.

Pourtant, presque simultanément, les événements de sa dernière visite au Manoir défilèrent dans son esprit, ainsi que le destin macabre de Petra à la fin.

[Subaru : Petra, c’est un peu soudain, mais…… peux-tu écouter ma demande ?]

[Petra : …… ? Mn. D’accord. Je ferai tout ce que Subaru-sama me demandera, quoi qu’il arrive]

[Subaru : T’haha, c’est rassurant. D’accord. C’est quelque chose d’important. Frederica sera bientôt de retour aussi, alors parlons dans le salon. Peux-tu préparer du thé ?]

[Petra : La grande sœur Frederica sera aussi là ?]

[Subaru : Oui. Cela déterminera ce qui se passera à partir de maintenant, et ce n’est pas sans rapport avec Petra non plus. Donc je veux que tu sois là aussi]

[Petra : Pas sans rapport, pour moi…… ?]

Se couvrant la bouche, Petra semblait plongée dans la réflexion. Puis, comme si elle réalisait soudain quelque chose, son visage s’illumina, rougissant,

[Petra : Donc, c’est à propos de quelque chose de super important impliquant moi et Subaru-sama ?]

[Subaru : Euh, on pourrait dire ça ? C’est vraiment important pour Petra comme pour moi. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons décider uniquement entre nous]

[Petra : Mais, les sentiments des personnes impliquées sont vraiment importants, n’est-ce pas ?]

[Subaru : Les sentiments ? Les sentiments ? Les sentiments…… eh bien, aussi assez importants ? C’est vrai que ça ne marchera pas si tout le monde n’est pas sur la même longueur d’onde, alors…… oui, ça aussi, je suppose ?]

En voyant Subaru hocher la tête à ses questions, le visage de Petra s’illumina alors qu’elle tournoyait sur place. Puis, courant dans le Manoir presque en dansant,

[Petra : Tout de suite ! Je reviens tout de suite ! Ne t’en va pas !]

[Subaru : Je ne vais nulle part… Petra, si tu vas trop vite, tu vas trébucher]

Regardant Petra monter les escaliers en visant droit la chambre de la servante, Subaru se rappela soudain quelque chose et l’appela derrière lui, [Petra !],

[Subaru : Petra, merci pour le mouchoir. Ce n’était probablement pas dans le sens que tu voulais, mais ça m’a vraiment aidé]

[Petra : Vraiment ? J’ai aidé Subaru ?]

[Subaru : Oui, ça m’a sauvé la vie... enfin, pas exactement, mais j’ai l’impression que oui]

Subaru sortit le mouchoir blanc brodé que Petra lui avait offert en cadeau.

C’était l’arme qu’il avait utilisée pour se suicider lors de la boucle précédente, à la fin de son affrontement avec la Sorcière de l’Envie, quelques instants avant d’être englouti. Cette fonctionnalité particulière était sans doute l’œuvre d’Echidona, mais elle avait commencé avec les sentiments de Petra pour lui.

En y repensant, si la volonté d’Echidona était restée en vigueur, le mouchoir pourrait encore être une arme même maintenant. Peut-être pourrait-il s’activer lorsque les mêmes conditions sont réunies, lorsque la vie de Subaru est en danger, ou lorsqu’une incantation magique lui injecte du mana. Certes, la dernière option serait un peu trop difficile pour Subaru.

[Subaru : Quoi qu’il en soit, c’est grâce à toi. Je dois te rendre la pareille d’une manière ou d’une autre pour ce cadeau]

[Petra : Alors, un rendez-vous ! Un jourt !]

[Subaru : Euh, tu as entendu ça d’Emilia ?]

Un premier rendez-vous avec Emilia dans le village d’Arlam était la récompense de Subaru pour avoir calmé les Wolgarms dans la forêt.

À l’époque, les villageois et les enfants perspicaces avaient décidé de laisser Subaru et Emilia à eux-mêmes, et il semble que Petra s’en souvienne encore.

[Subaru : Compris. Alors, permets-moi d’être ton escorte. Ce serait un honneur et un privilège d’être le partenaire du premier rendez-vous de Petra]

[Petra : Tu promets !]

[Subaru : Oui, je promets]

Souriant joyeusement en levant la main, Petra sauta dans le couloir.

En regardant l’arrière de sa petite silhouette disparaître dans le hall, les pensées de Subaru dérivèrent vers ce que son avenir pourrait lui réserver. Une fille adorable avec un avenir brillant devant elle. Dans cinq, non, trois ans, elle serait devenue une belle jeune fille.

D’ici là, elle aurait probablement oublié ses sentiments pour lui. Mais le fait qu’une telle fille l’ait choisi pour son premier rendez-vous remplissait encore Subaru d’un sentiment coupable de satisfaction. Donc,

[Subaru : Je veillerai à tenir cette promesse, Petra]

Elle ne se souviendra pas de la promesse qu’ils ont échangée dans ce monde qui s’effondre.

Mais Subaru portera toujours en lui la mémoire de cette promesse.

Quand il aura enfin choisi le futur parfait, il lui fera à nouveau cette promesse.

Avec la pensée persistante du sourire de Petra dans son esprit, Subaru se dirigea vers le salon.

Assis sur un canapé dans le salon, Subaru sourit en coin en regardant Petra, assise en face de lui, boudeuse, le visage tout rouge.

Balançant ses jambes depuis le bord du canapé, Petra ne fit aucun effort pour cacher son mécontentement alors que l’introduction touchait à sa fin. En voyant Subaru sourire face à l’attitude de la fille, la vieille servante assise à côté d’elle ne put s’empêcher de dire quelques mots,

[Frederica : Pourquoi fais-tu cette tête, Petra ? C’est impoli de faire ça devant Subaru-sama]

[Petra : Mais, mais, grande sœur Frederica…]

[Frederica : Pas de mais. Même si vous vous connaissez bien, ce n’est pas une excuse pour être impolie. Si tu n’y fais pas attention tous les jours, comment te souviendras-tu de le faire lors d’occasions importantes ? Tu es une enfant intelligente, mais tu dois faire plus attention à ces choses]

[Petra : Uuuu~~]

Petra mordilla dépitée ses lèvres et baissa la tête.

Trouvant cela un peu difficile de voir la fille se faire gronder, Subaru essaya de calmer la situation avec [Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave……], mais abandonna instantanément lorsque Frederica lui lança un regard furieux.

Après avoir rejoint Frederica, qui revenait du stalle, et Petra, alors qu’elle finissait de préparer le thé, les trois prirent place dans le salon et entamèrent la conversation essentielle.

Et maintenant, Petra boudait à cause des premières paroles de Subaru. Le contenu de celles-ci était,

[Petra : Pourquoi dois-je quitter la Maison ? Je ne suis là que depuis une semaine et……]

En voyant Petra s’émouvoir comme si elle allait pleurer, Subaru fut envahi par un sentiment de culpabilité. Mais, compte tenu des calamités qui allaient bientôt frapper la Maison, il ne pouvait pas la garder simplement par culpabilité.

Alors Subaru serra le cœur et secoua la tête,

[Subaru : Je ne parle pas de te faire quitter la Maison pour toujours. Nous ne te laissons pas partir, juste te faire rester au village pendant une semaine…… Je veux juste que tu restes à la maison d’ici là]

[Frederica : Et tu ne peux pas dire pourquoi, c’est ça ?]

[Subaru : ……Pas en détail. Mais, c’est un fait qu’un danger approche de la Maison. Frederica, tu te souviens de l’attaque du Cultes des Sorcières il n’y a pas longtemps, n’est-ce pas ?]

Cultes des Sorcières. L’expression de Frederica s’assombrit en entendant ces mots.

Pendant son absence, les adeptes du Cultes des Sorcières dirigés par Petelgeuse avaient attaqué la Maison et le village d’Arlam. C’était seulement il y a deux semaines.

Ayant grandi dans le Sanctuaire, Frederica devait être bien consciente de l’attention indésirable que l’identité d’Emilia en tant que demi-elfe attirait, et comment cela avait finalement conduit à cette attaque.

Comme Subaru l’avait prévu, le visage de Frederica prit une expression compliquée en hochant la tête,

[Frederica : Si cela est vrai, alors la décision de Subaru-sama serait la plus appropriée. Après tout, tu n’as toujours pas de moyen de te protéger, Petra]

[Petra : Mais ce n’est pas grave ! Subaru me protégera !]

[Subaru : Même si j’ai envie de dire « Laisse-moi faire ! » comme un homme, je suis bien trop conscient de ma faiblesse et de mon incompétence, alors je ne dirai rien de tel]

Même si Petra se leva pour objecter, sa protestation enfantine fut immédiatement contrecarrée par la conscience de Subaru de son inutilité. Petra baissa tristement les épaules face à la réponse de Subaru, tandis que Frederica lui caressait doucement la tête comme pour la consoler,

[Frederica : Petra, ne sois pas triste. Ne vois-tu pas combien Subaru-sama regrette d’avoir admis sa propre impuissance ?]

[Petra : ……Uunn, grande sœur Frederica]

[Frederica : Tout le monde a des doutes sur ses propres insuffisances. Subaru-sama aussi, et toi aussi. En l’admettant, Subaru-sama cherche néanmoins des moyens de surmonter cela. Et Petra, qu’en est-il ?]

[Petra : Uu~]

Retirant ses larmes une fois de plus, Petra leva les yeux vers Subaru,

[Petra : Y a-t-il vraiment…… rien que je puisse faire à la Maison ?]

[Subaru : ……Mn, désolé. Il n’y a rien que Petra puisse faire cette fois-ci. Et je ne suis pas assez fort pour prendre soin de toi. Désolé pour ça]

En voyant Subaru baisser la tête, Petra serra les yeux et les essuya avec ses manches.

Lorsqu’elle releva la tête, il ne restait plus aucune trace de ses larmes. Avec seulement une légère rougeur persistante dans le coin de ses yeux, elle prit le bas de sa robe en faisant une révérence,

[Petra : Je comprends, Subaru-sama. À partir de ce soir, Petra prendra congé. Une fois que tout sera réglé, n’hésitez pas à m’appeler]

[Subaru : Oui, bien sûr. Quand tout sera réglé……]

Lorsque tout le monde dans la Mansion et tout le monde dans le Sanctuaire seront en sécurité, et que leurs visages seront ornés de sourires.

Petra accepta la proposition de Subaru, marquant ainsi la fin de la première phase de leurs discussions.

――Ramassant les tasses vides et se nettoyant brièvement, Petra prit congé du salon, et seul Subaru et Frederica restèrent dans la pièce.

Avec le bruit de la porte qui se fermait, et sentant les pas de Petra s’éloigner de plus en plus dans le couloir, Subaru tendit la main vers un morceau de pâtisserie et en prit une bouchée,

[Subaru : Ça te dérange si je te pose quelques questions, Frederica ?]

[Frederica : Cela dépend des questions, Subaru-sama]

En entendant sa réponse comme si c’était évident, Subaru sourit avec une légère grimace. Néanmoins, Frederica conserva son calme, attendant la première question de Subaru.

Inspirant profondément, Subaru se creusa l’esprit pour décider quoi dire en premier. Mais il n’y avait vraiment qu’une seule question qu’il voulait qu’elle réponde.

[Subaru : Qu’est-ce que Garfiel veut exactement accomplir dans le Sanctuaire ?]

[Frederica : ―― Est-ce qu’il s’est passé quelque chose entre toi et mon petit frère indésirable ?]

[Subaru : En fait, toutes sortes de choses. Quant à savoir si nos désaccords sont totalement irrémédiables, ou s’ils pourraient être résolus par des mots… c’est ce que j’essaie de découvrir]

Selon la réponse, Subaru devra ajuster ses plans en conséquence.

Que ce soit traiter Garfiel comme un ennemi à éliminer, ou comme un allié qu’il vaut la peine de ramener de son côté.

[Frederica : Comme tu ne sembles pas surpris, mon petit frère doit t’avoir parlé de sa relation avec moi ?]

[Subaru : Lewes-san ne l’a pas nié non plus. Tu connais Lewes-san, n’est-ce pas ?]

[Frederica : Bien sûr. Quand je vivais encore à l’intérieur du Sanctuaire, c’était elle qui nous élevait comme si nous étions sa propre famille… En considérant le temps que nous avons passé ensemble, elle est comme une mère, ou une grand-mère pour nous]

[Subaru : Cela explique pourquoi Garfiel l’appelle toujours mamie]

Subaru pouvait encore entendre son cri déchirant de « Grand-mère » lorsqu’il l’avait quittée.

Peut-être que c’était ce que Garfiel utilisait pour l’appeler, avant de passer à l’adresse plus rude de « Mamie ». Si c’était ce qu’il ressentait vraiment,

[Subaru : Est-ce que Garfiel était un vrai garçon à sa grand-mère quand il était petit ?]

[Frederica : Si tu parles de sa relation avec la grand-mère… alors oui. Malgré ses apparences, mon petit frère est terriblement sentimental, et je crois qu’il tient beaucoup à notre grand-mère… autant qu’il essaie de le cacher]

Aux yeux de sa sœur, l’attachement profond de Garfiel envers Lewes était évident.

Mais Subaru ne comprenait toujours pas ce qui avait mal tourné pour qu’il en vienne à une telle brutalité, se proclamant gardien du Sanctuaire.

[Subaru : Ses tendances comportementales sont une chose, mais savoir si je peux lui pardonner en est une autre…]

[Frederica : Subaru-sama ?]

[Subaru : Rien. Je viens de me rappeler quelque chose qui a fait surgir une hostilité en moi. Même si j’essaie de ne pas laisser les préjugés influencer mon jugement si je peux l’éviter…]

À quoi pensait Garfiel pour l’avoir poussé à massacrer les villageois ? Même maintenant, Subaru ne pouvait qu’essayer de deviner ce qui se passait au fond de lui.

Mais, en tant que sous-produit des expériences d’immortalité du Sanctuaire, l’autorité de commandement pour contrôler Lewes Meyers et la maintenance du resp du centre étaient certainement entre les mains de Garfiel.

Alors pourquoi aurait-il détruit le centre ? Et avant cela, comment a-t-il reçu l’autorité de commandement en premier lieu ? Il y avait encore trop de choses que Subaru ne comprenait pas――

[Subaru : Frederica. Je sais déjà que tu as été autrefois une résidente du Sanctuaire. Et, étant à un quart-sang, tu peux traverser la barrière sans obstacle]

[Frederica : Comment as-tu……]

[Subaru : Et Garfiel en est de même. Mais même s'il peut partir, il a choisi de rester. Dis, Frederica. Sais-tu…… pourquoi le Sanctuaire a été créé en premier lieu ?]

Cela faisait seulement quatre jours que Subaru était parti pour le Sanctuaire. La quantité incroyable d'informations qu'il avait recueillies en si peu de temps était choquante, mais les yeux de Frederica s'élargirent encore davantage lorsqu'elle entendit la question de Subaru.

[Frederica : Non, je ne connais pas les détails. Je comprends que le Sanctuaire a été créé par la défunte Sorcière de l'Avarice pour mener une sorte d'expérience, mais……]

[Subaru : Tu ne sais pas ? Vraiment ? Tu es sûre de ne pas vouloir changer ta réponse ?]

[Frederica : Je ne saurais pas ce que tu suspectes de moi, mais ma réponse ne changera pas. Le Sanctuaire était le terrain d'expérimentation de la Sorcière et la Limite tracée par la Sorcière tient toujours, jusqu'à ce que les Épreuves soient terminées. C'est tout ce que je sais]

En concluant, Frederica secoua lentement la tête. Subaru n'avait aucun moyen de vérifier si elle disait la vérité, mais elle ne semblait pas mentir.

En d'autres termes, Frederica ne semblait pas connaître la vérité sur les expériences d'immortalité. Cela signifierait aussi qu'elle n'avait aucune idée du sous-produit de ces expériences,

[Subaru : Attends. Alors, Frederica…… tu ne sais rien de l'autorité de commandement utilisée pour contrôler les réplicants ?]

[Frederica : Répli……cants ? Non, je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose]

Son démenti était dans la même veine que précédemment.

En entendant sa réponse, Subaru resta sans voix, relâchant son poids sur le canapé.

[Frederica : Je vous prie de m'excuser. Il semble que mes réponses n'aient pas répondu à vos attentes]

[Subaru : Non, non, ce n'est pas grave. Ce n'est pas ta faute…… Frederica, il y a combien d'années que tu as quitté le Sanctuaire ? Si cela ne te dérange pas de me le dire ?]

[Frederica : Cela fait environ sept ans que j'ai quitté le Sanctuaire pour servir dans la Masion. Ram est arrivée un peu plus tard que moi, donc on peut dire que je suis la plus ancienne servante ici]

Le nom de Rem ne figurait pas parmi les souvenirs de Frederica, ni l'étendue de ses connaissances sur le Sanctuaire ne changeait par rapport aux boucles précédentes.

Soupirant, Subaru décida que la probabilité que Frederica lui cache des informations était presque nulle. Malgré sa modification d'approche, ses réponses restaient les mêmes, ce qui ne pouvait signifier qu'une seule chose : qu'elles étaient probablement vraies.

Frederica n'avait aucune connaissance des expériences d'immortalité, et elle était probablement aussi ignorante des réplicants de Lewes. Soit les Lewes parvenaient à dissimuler parfaitement leurs rotations quotidiennes, soit la Frederica méticuleuse d'aujourd'hui était plus maladroite quand elle était plus jeune.

[Subaru : Mais alors, qu'en est-il de Garfiel ? Quand ce gars a-t-il découvert la vérité sur le Sanctuaire…… ?]

Si Garfiel détenait l'autorité de commandement sur les réplicants, il devait connaître l'installation. Même si ce n'était pas le cas, il était très probable que ce soit lui qui l'ait détruite par la suite.

Il ne faisait aucun doute que Garfiel connaissait les expériences menées sur Lewes Meyer. S'il savait cela alors que sa sœur aînée ne le savait pas, alors il a dû l'apprendre après que sa sœur ait quitté le Sanctuaire. Ou, peut-être, parce qu'il savait, il a choisi de rester ?

[Subaru : ――Ah]

En arrivant à cette pensée, Subaru remarqua soudainement la pièce cruciale qu'il avait négligée. Au moment où il comprit cela, il ne pouvait tout simplement pas croire à sa propre stupidité.

[Subaru : Si ce gars détient l'autorité de commandement sur les réplicants, cela ne signifie-t-il pas qu'il a rencontré les mêmes conditions que moi ? Cela veut dire que ce gars est aussi considéré comme un Apôtre de la Greed, n'est-ce pas……]

Autrement dit, il n'y avait pas de meilleure preuve que Garfiel avait rencontré la Sorcière de la Greed, Echidona.

Subaru serra sa tête contre lui, en regrettant de ne pas avoir réalisé cela plus tôt. Si Garfiel avait rencontré Echidona, cela expliquerait pourquoi c'était lui qui détenait l'autorité de commandement. Que ce soit à cause de ses préjugés contre les Épreuves ou de son empathie envers les échecs d'Emilia, cela expliquait tout.

[Subaru : Frederica. ――Garfiel a défié les Épreuves auparavant, n'est-ce pas ?]

[Frederica : ―― ! Comment as-tu-]

[Subaru : C'est parce que toutes sortes d'indices pointaient vers cela que j'ai réussi à y arriver. Bien sûr, je suppose qu'il a échoué…… mais qu'est-ce qui s'est exactement passé ?]

Une affirmation de Frederica était aussi précieuse que Subaru enroulant son poing autour de la pièce centrale du puzzle.

Soupirant devant la poursuite enthousiaste de Subaru, Frederica ferma les yeux comme pour puiser au plus profond de ses souvenirs.

[Frederica : ……Je ne suis pas la seule à avoir souhaité que le Sanctuaire soit libéré. Il y eut un temps où mon petit frère aussi s'efforçait pour que ma grand-mère et les autres puissent un jour voir le monde extérieur. Mon frère était très jeune à l'époque, quand il s'est infiltré dans la Tombe pour défier les Épreuves. Et je me souviens à quel point j'étais jalouse de sa témérité.]

[Subaru : Frederica… es-tu déjà entrée là-dedans ?]

[Frederica : Je n'ai moi-même jamais eu le courage de le faire. Même si je savais que passer les Épreuves signifierait la libération du Sanctuaire, on m'a toujours dit que je ne pouvais pas y aller. C'est pourquoi j'étais si envieuse de mon petit frère quand il est entré en courant.]

Il pouvait presque l'imaginer.

Encore plus téméraire que lui maintenant, le jeune Garfiel devait être entré dans la Tombe avec confiance, simplement par le désir sincère de laisser ceux qu'il aimait entrevoir le monde extérieur.

Mais,

[Frederica : Quand mon petit frère n'est pas sorti, j'étais tellement regrette que je ne l'ai pas arrêté que je suis allée voir ma grand-mère…… et bien que ma grand-mère ait aussi hésité un instant, elle a décidé d'y aller après lui. Je suis restée là à prier, et, après un court instant, elle m'a ramenée mon petit frère. Mais…]

――Ne retourne pas dans la Tombe. Oublie tout ce que tu as vu aujourd'hui et ne le dis à personne.

C'était sûrement ce que Lewes lui avait demandé.

En écoutant cette histoire, Subaru se rappela les contradictions dans les paroles de Lewes d'avant. Il y avait Lewes qui prétendait être entrée dans la Tombe, et Lewes qui disait ne jamais y être allée.

Ce n'est qu'en apprenant l'existence de plusieurs Lewes, couplé à la contrainte qu'elles ne peuvent pas mentir, que cette contradiction a été résolue.

Et, ce n'est qu'après cette conversation qu'il a compris,

[Subaru : Garfiel a défié les Épreuves. Et là, il a dû rencontrer la Sorcière de la Greed. Toutes sortes de choses commencent enfin à avoir du sens…]

Pourquoi Garfiel ressentait ce qu'il ressentait envers les Épreuves, et pourquoi l'autorité de commandement était entre ses mains.

La question maintenant était ce qu'il a vu dans son « Passé », pourquoi il voulait empêcher Subaru de libérer le Sanctuaire, et pourquoi Echidona n'a jamais parlé de Garfiel à Subaru. Les réponses à toutes ces questions se trouvaient à l'intérieur de la Tombe.

[Subaru : Je vais absolument devoir voir Echidona au moins une fois de plus…]

Et révéler tous les secrets que la sorcière omnisciente a essayé de lui cacher.

Subaru prit silencieusement sa décision pendant que Frederica l’observait en silence.

Sentant son regard, Subaru se gratta la joue et murmura [Désolé],

[Subaru : Pour toutes sortes de choses. Et pour t’avoir posé des questions que tu ne voulais pas qu’on te pose]

[Frederica : Ce n’est pas grave. Je sais que c’est nécessaire. J’ai également reçu de telles ordres du Maître. Si te dire cela... pouvait aider Emilia-sama à libérer le Sanctuaire, alors cela ne me dérange pas du tout]

[Subaru : Le Sanctuaire sera sûrement libéré. Il y a une raison pour laquelle je dois m’assurer que cela se produise, et j’utiliserai tous les moyens nécessaires pour y parvenir. Mais quant à savoir dans quelle mesure cela correspond aux plans de Garfiel, je mettrai cela en bas de la liste]

[Frederica : …………]

[Subaru : Je ne sais pas ce que pense Garfiel. Dans le pire des cas, il sera contre moi à chaque tournant, mais je ne ferai aucun compromis. Aussi important que cela soit de m’excuser, ce sera pour le bien supérieur]

Afin de prévenir les catastrophes approchant la Maison et le Sanctuaire, Subaru doit balayer tout ce qui se dresse sur son chemin.

Écoutant la réponse de Subaru, Frederica ferma fermement à nouveau les yeux,

[Frederica : S’il vous plaît, prenez soin de mon petit frère incompétent]

-Elle baissa la tête et répondit.

-=Fin du chapitre 59=-