Chapitre 102

Alors que la question fatale échappait à ses lèvres, Subaru comprit exactement où il en était.

Les mots sortirent, atterrissant en toute sécurité dans les oreilles de Garfiel―― et l’expression du jeune homme aux cheveux dorés changea. En voyant cela, pendant un instant, les pensées de Subaru se figèrent.

C’était le même Garfiel qui avait toujours gardé sa garde autour de Subaru, conservant la façade dure avec son regard perçant, déterminé à ne montrer aucun signe de faiblesse.

Mais maintenant, cette expression était en train d’être tordue en quelque chose d’autre.

C’était presque comme l’expression d’un enfant au bord des larmes après que son secret le plus précieux ait été révélé.

[Garfiel : Toi…… qu’est-ce que tu viens de dire ?]

Mais cette expression fugace, transitoire, ne dura qu’un instant.

Comme pour effacer cette faiblesse passagère, Garfiel ferma les yeux à moitié, serra les dents, et regarda Subaru comme un homme possédé.

Le silence qui imprégnait la forêt et la quiétude presque solitaire furent brusquement brisés, alors que des frissons parcouraient la peau de Subaru sous le regard perçant.

C’était la réaction de son corps face à la menace d’un danger imminent. Un réflexe exagéré pour――

[Subaru : Tu as l’air de vouloir tuer quelqu’un]

Aborder « ce sujet » devait être la dernière chose que Garfiel voulait faire. Sa réaction le convainquit pleinement de cela.

Sans émettre un son, la froideur du regard de Garfiel ne fit qu’intensifier le mutisme de Subaru.

La trace fugace de faiblesse avait disparu, et à sa place, il n’y avait plus que de la malice acérée dirigée vers la cible de son regard.

Percé par ce regard, des instincts d’alerte face au danger pulsaient dans tout le corps de Subaru. Mais, en ignorant consciemment cela, Subaru maintint son masque impassible,

[Subaru : Dois-je le dire encore une fois ? J’ai vu des enfants qui ressemblaient exactement à Lewes-san errant dans le Sanctuaire. Et je suis presque sûr qu’ils n’étaient pas Lewes-san]

[Garfiel : ……Je sais pas ce que tu veux dire. Tu as vu Mamie faire une promenade ? Ce serait une autre question si elle se baladait en plein milieu de la nuit, mais ça n’a rien à voir…]

[Subaru : ――Deux d’entre eux]

[Garfiel : Hein ?]

Juste au moment où Garfiel tentait de rationaliser ce que Subaru décrivait, ses excuses désespérées furent brisées lorsque Subaru leva deux doigts sur sa main tendue,

[Subaru : J’ai vu deux enfants qui ressemblaient exactement à Lewes-san se promener en même temps. Peut-être que l’un d’eux était Lewes-san, mais alors…… qui serait l’autre――]

――Au moment où il termina sa phrase, tout sens de haut et de bas se brouilla en un seul.

[Subaru : ――Ghua !]

Il sentit son dos s’écraser contre quelque chose de dur, lui arrachant tout l’air des poumons.

Sa colonne vertébrale s’était écrasée contre quelque chose de grand et irrégulier―― le tronc d’un arbre, et il était coincé là par une force énorme alors qu’il se balançait de côté, incapable de s’échapper.

Suspendant Subaru en l’air avec sa main qui lui pinçait le ventre contre l’arbre, Garfiel fixa droit dans les yeux de Subaru,

[Garfiel : ――Et où diable as-tu vu ça, hein ?]

[Subaru : Nulle part de trop bizarre…… juste… dans la forêt……]

[Garfiel : Non… ce n’est pas possible. On a pris trop de précautions pour s’assurer que ça n’arrive pas, sinon ça aurait été découvert par vos foutus bâtards depuis longtemps]

La paume de Garfiel appuya plus fort en parlant, faisant couler des fluides stomacaux des lèvres de Subaru. Malgré la lutte et les coups de pied de Subaru, le bras ne bougea pas d’un pouce.

Comme un insecte piégé pour l’exposition. Il frissonna à cette pensée.

[Garfiel : Ton ventre va toucher ton dos si on continue comme ça ? Et si tu commençais à dire la vérité avant que ça n'arrive ?]

En tordant ses lèvres en un sourire sadique, Garfiel intensifia la pression contre le corps de Subaru.

Comme si Garfiel prouvait qu'il ne plaisantait pas, Subaru pouvait sentir ses os et ses organes commencer à craquer. Haletant, respirant douloureusement,

[Subaru : Ç…ça dépendra de ton… attitude]

[Garfiel : N’est-ce pas drôle. Tu penses encore pouvoir négocier avec moi à égalité ? Je croyais t’avoir appris à te débarrasser de ces idées de prétentieux ?]

[Subaru : Tu pourrais simplement… m’éliminer ici sans obtenir de réponses, mais ça ne résoudra rien]

[Garfiel : …………]

En prononçant ces mots fragmentés, Subaru pouvait sentir que Garfiel l’écoutait.

――Subaru s’était à moitié attendu à cette réaction furieuse de Garfiel jusqu’à présent.

La seule fois où Subaru avait réellement vu les clones de Lewes, c’était lors de leur ultime affrontement avec la Sorcière dans la boucle précédente.

Avant cela, il n’avait même jamais imaginé leur existence, encore moins repéré l’un d’eux dans le Sanctuaire. Mais, en y repensant maintenant, il y avait en fait pas mal de particularités qui laissaient penser à leur existence, bien qu’il ne soit pas nécessaire d’entrer dans les détails ici.

Quoi qu’il en soit, c’était simplement la façon dont les clones étaient bien dissimulés dans le Sanctuaire.

Il est difficile d’imaginer que Garfiel garde secret l’existence de plus de 20 réplicants, donc c’était probablement quelque chose de connu parmi les résidents du Sanctuaire.

Si quelqu’un de ce côté en savait quelque chose, ce serait Roswaal, et peut-être Ram.

De toute façon, le simple fait de le mentionner suffisait à mettre Garfiel sur la défensive, c’était la moitié attendue.

Quant à l’autre moitié inattendue――

[Garfiel : ……T’es foutu]

En crachant ces mots, Garfiel relâcha le corps de Subaru.

Sans avertissement, Subaru tomba au sol avec un surpris [Uwa]. En roulant, goûtant l’herbe et la terre dans sa bouche, il cracha la saleté et se releva. Puis, en regardant en arrière vers Garfiel,

[Subaru : N…ne me lâche pas comme ça tout à coup, ça m’a fait peur]

[Garfiel : Ferme-la, monstre. Arrête de faire le con. Tu m’as bien testé ?]

[Subaru : Tester ?]

Voyant Subaru pencher la tête, faisant semblant de ne pas comprendre, Garfiel cliqueta de la langue, en le regardant de haut,

[Garfiel : Tu pensais que j’allais te tuer quand tu as dit ça, hein]

[Subaru : …………]

――Ce que Subaru ne s’attendait pas, c’était que Garfiel choisisse de ne pas le tuer immédiatement.

Même lorsqu’il était provoqué ainsi, Garfiel lui donnait encore une chance de s’expliquer.

En réalisant que Subaru avait dit ces mots en sachant qu’ils pourraient lui coûter la vie, Garfiel donna un coup de pied violent dans le sol,

[Garfiel : Arrête de faire le con… Tu crois que tu vas risquer ta putain de vie et faire comme si de rien n’était ? T’es vraiment fou. Tu me dégoutes]

[Subaru : Ça fait un peu mal quand tu le dis comme ça… et ce n’est pas que je m’en fiche ou quoi]

Subaru sourit faiblement à Garfiel et se gratta la tête.

En faisant cela, il remarqua que ses doigts tremblaient en réalité.

Bien que Garfiel ait cessé de faire mal à Subaru, son hostilité ne semblait pas diminuer d’un iota.

Et même maintenant, le corps physique de Subaru hurlait de terreur primitive comme si ses organes étaient arrachés et tordus.

Ce n’était que naturel, étant donné que Garfiel, provoqué intentionnellement, se tenait juste devant lui.

Autrement dit, Subaru comprenait plus ou moins qu’il faisait face au même tigre doré géant qui avait dévasté la forêt durant la nuit, massacrant les villageois.

Le simple souvenir de ses crocs et griffes ravageurs lui gelait le cœur de terreur.

Mais quand même――

[Subaru : Si ma vie suffit à tout réparer, alors c’est un échange plutôt équitable]

Si réduire le cœur de Subaru au silence était le seul prix à payer, ce serait une bonne affaire.

Ce n’est pas tous les jours qu’on peut obtenir une FIN HEUREUSE à si peu de frais.

Même si la détermination de Subaru pouvait céder à tout moment――la maigre fondation qui la soutenait était ferme et incassable.

Garfiel devait aussi avoir compris cela. Fronçant le nez dans une grimace de dégoût,

[Garfiel : J’ai pas une bonne impression d’un bâtard avec des yeux comme ça. Normalement, je t’écraserais sur le coup, mais……]

[Subaru : Je serais plutôt déçu si tu faisais ça… Je préférerais encore que tu puisses passer outre avec grandeur. Et on dirait vraiment qu’on parle la même langue ici……alors]

[Garfiel : …………]

[Subaru : Y a-t-il une chance que tu veuilles répondre à ma question ?]

En essuyant la saleté de son corps, Subaru demanda à nouveau.

Le visage de Garfiel se décomposa à l’évocation de ce sujet interrompu de force, et, tournant les yeux,

[Garfiel : J’veux pas]

[Subaru : C’est ça. Bon, tant pis]

Recevant une réponse qui ressemblait à celle d’un enfant têtu, Subaru haussa les épaules et laissa tomber le sujet avec nonchalance.

En retour, une expression de complète perplexité apparut sur le visage de Garfiel.

[Garfiel : Y’…… tu vas pas……]

[Subaru : Mais tu veux pas parler, hein ? Et je n’ai ni le pouvoir ni les compétences de persuasion pour te forcer. Enfin, je pourrais continuer à te harceler pour que tu me dises, mais les récompenses ne valent pas vraiment le risque, alors peut-être une autre fois]

[Garfiel : ……quoi]

[Subaru : Oh, ne fais pas cette tête contrariée, Garfiel. Peu importe combien tu veux garder tes secrets, je vais m’assurer de les dévoiler. Je dois le faire, tu sais]

Les mots de Subaru firent revenir Garfiel à lui, et Subaru lui fit face.

Leurs yeux se croisèrent, mais il n’y avait plus la même tension qu’auparavant. L’esprit dans les pupilles de Garfiel semblait s’être éteint, tandis que celles de Subaru renforçaient leur détermination.

[Subaru : Garfiel. Je vais m’assurer…… de dévoiler tous les secrets du Sanctuaire que vous essayez de cacher. Je sais que je n’ai pas d’autre choix, alors je vais absolument m’en assurer]

[Garfiel : ……Tais-toi. Tu te rends compte si je te bourre la gueule maintenant, y aura plus d’“absolument” ni de “sûr” dont on parle, oy]

[Subaru : Désolé, mais j’en suis absolument sûr. Tant que je n’ai pas abandonné, je sais que je vais tout découvrir. Si quelqu’un doit être blâmé pour ça, c’est ta propre négligence]

Ne comprenant pas les mots de Subaru, les yeux de Garfiel vacillèrent de confusion.

Évidemment, il ne pouvait pas savoir à quoi faisait référence sa “négligence”. Après tout, c’était une erreur qu’il n’avait pas encore commise.

[Subaru : ……Je suppose qu’il ne sert à rien de continuer à parler]

Regardant Garfiel silencieux, Subaru décida de mettre fin à la conversation ici.

Il avait porté la prudence de Garfiel à son maximum, et après cette bluff, il n’y avait déjà plus moyen de le désarmer dans cette boucle.

Bien que Subaru n’ait jamais eu beaucoup d’espoir de réussir dans cette boucle, la voir s’effondrer ainsi était tout de même difficile à supporter.

[Subaru : Mais…]

――Mais il devait l’endurer malgré tout.

Puisqu’il avait décidé de miser sa vie, ce ne serait pas la dernière fois où il devrait supporter ce sentiment de perte.

Il ne s’habituerait probablement jamais, ni n’oublierait cette douleur.

Sûrement, si jamais il s’habituait au cycle sans fin des « Morts », pour découvrir qu’il ne pouvait plus vraiment désirer l’avenir qui l’attendait, le cœur de Subaru serait englouti par l’obscurité, pour ne jamais revenir. Il le savait d’une certaine façon.

[Subaru : Tu veux encore m’arrêter, n’est-ce pas, Garfiel ?]

[Garfiel : …………]

[Subaru : Si tu le fais, ça ne ferait que prolonger les choses. Donc ce serait mieux si tu ne le faisais pas]

Même si Garfiel le tuait maintenant, Subaru serait simplement ramené au Tombeau, quelques heures plus tôt.

Tout ce qui suivrait aurait l’air d’un match jetable, et si Garfiel le ramenait encore une fois, il devrait s’en sortir en choisissant des réponses plus sûres.

Mais bien sûr, il serait préférable d’éviter de revenir par la Mort tout court.

Garfiel ne répondit pas à la pression de Subaru.

Voyant cela, Subaru lui tourna le dos et commença à sortir de la forêt en direction du Sanctuaire. Il devait commencer à planifier les actions de demain, et organiser tout ce qui devait être confirmé.

Bien qu’il ait autant de chances que sa force de volonté lui permettait, cela ne voulait pas dire qu’il devait les gaspiller.

[Garfiel : Toi……]

Regardant Subaru s’éloigner de plus en plus, Garfiel l’appela d’une voix chargée d’émotion contenue.

Subaru s’arrêta, mais ne se retourna pas. En fixant son dos, Garfiel murmura,

[Garfiel : Qu’est-ce que…… tu essaies de faire dans le Sanctuaire ? Qu’as-tu l’intention de faire avec nous, hein ? Dis ?]

[Subaru : Je vous l’ai déjà dit. J’ai l’intention de sauver Emilia. Je ne prévois pas de faire du mal au Sanctuaire…… ni à toi, d’ailleurs]

Il connaissait la catastrophe qui allait frapper le Sanctuaire, et comptait sauver ses habitants de leur destin. Naturellement, Garfiel serait compté parmi eux.

Mais ce ne serait que le résultat final,

[Subaru : Je suis sûr que je te ferai me détester plusieurs fois avant d’y arriver. Je m’en excuse d’avance. ……Désolé]

[Garfiel : ……J’ai aucune idée de ce que tu dis. Tout ce que tu as dit…… tu ressembles exactement à ‘eux’]

Garfiel parlait comme s’il s’adressait à quelque chose de terrifiant et d’incompréhensible, et Subaru ne pouvait que se résigner à l’évidence que c’était inévitable.

Autant qu’il voulait être compris, il savait que Garfiel ne pourrait probablement pas comprendre.

[Subaru : Je ne veux pas me battre contre toi. À partir de demain, agis simplement normalement…… ce n’est pas grave si tu n’y arrives pas, mais ne m’empêche pas. Retourne dans un lit chaud et couche-toi tôt ce soir. Tu peux dormir trop longtemps, esquiver tes devoirs, ou te réveiller et retourner directement au lit, ça m’est égal――]

Lançant ces derniers mots avant de partir, Subaru s’arrêta soudain en plein milieu de sa phrase.

Juste maintenant, il avait remarqué quelque chose dans ce qu’il venait de dire.

Et à partir de là, une idée s’était formée dans son esprit――

[Subaru : Ça pourrait valoir le coup d’essayer]

[Garfiel : ……Hein ?]

[Subaru : Quoi qu'il en soit, c'est tout pour ce soir, Garfiel. Quelles que soient tes inquiétudes et tes préoccupations, je m'occuperai de tout. Alors sois juste patient et attends d'ici là]

[Garfiel : ―― ! Toi…… !]

Écoutant Subaru parler au futur du début à la fin, la tête de Garfiel se redressa.

Son visage rougit de colère, il montra les dents, en crachant,

[Garfiel : Ne me sors pas cette condescendance de merde… ! Qui, qui a bien pu te demander de ‘prendre soin’ de quoi que ce soit ? Ne t’ingère pas dans ce qui ne te regarde pas ! Mamie, les autres…… n’importe quoi ! Tu ne sais rien…… !]

[Subaru : Je ne sais pas, alors je dois découvrir. C’est pour ça que je dois faire ça]

[Garfiel : Tu ne vois que la putain de surface, comment peux-tu comprendre ! ? En souriant comme un idiot, en bavardant à partir de rêves, en mêlant les choses avec des mots jolis de merde, espèce de con-artist de merde !]

[Subaru : ――――]

[Garfiel : Tu ne connais pas la douleur, tu ne sais pas ce que la souffrance ressent, alors ne parle pas comme si tu savais tout―― !!]

Garfiel cria en retour, en s’énervant contre l’arrogance de Subaru.

Les cris se dissoudirent dans le ciel de la forêt nocturne, puis s’évanouirent dans le néant.

Condescendant, parlant comme s’il savait tout, s’ingérant dans ce qui ne le regardait pas malgré ne rien comprendre du tout.

――En effet, tout cela était vrai, et il n’y avait pas le moindre fondement pour le contester.

Cependant,

[Subaru : ……Je le sais]

[Garfiel : ――――]

[Subaru : Je sais ce qu’est l’Enfer. ――Je l’ai vu tant de fois]

S’il y avait un Enfer dans ce monde, ce seraient tous les mondes que Subaru avait vus.

Au bout d’innombrables mondes, en brûlant ces scènes d’Enfer dans l’arrière de ses yeux, il le savait bien, c’était certain.

Et c’est pourquoi――

[Subaru : Il suffit que je sois le seul à devoir savoir cet Enfer. C’est la raison pour laquelle je suis ici]

――Il croyait sincèrement cela à cet instant.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Après avoir laissé Garfiel gémir et se tenir la poitrine, Subaru ne retourna pas à son lit à l’intérieur de la Cathédrale.

Il aurait été prêt à se coucher et à commencer à élaborer lentement sa stratégie pour le futur proche. En fait, jusqu’à récemment, c’était son intention.

Mais il y avait une raison pour laquelle il choisit de rejeter ce plan et d’aller ailleurs à la place.

[Subaru : …….Ça devrait être comme ça si je me souviens bien]

En soulevant la vigne rampante, Subaru murmura pour lui-même en descendant le chemin non marqué.

La visibilité était mauvaise sous la canopée de la forêt qui obscurcissait la lumière de la lune. Les hautes herbes épaisses, jusqu’aux genoux, n’aidaient pas non plus. Il n’y avait aucune cohérence dans le sol inégal, et il fut obligé de ralentir pour ne pas trébucher.

[Subaru : Même si j’ai généralement une bonne idée de ma direction, la mémoire est trop floue, hein… Mais ce n’est pas comme si j’avais eu le temps de regarder calmement autour, alors il n’y a pas de choix]

Se donnant des excuses bidons, Subaru tâtonna à travers le feuillage.

C’était la forêt à l’extérieur du Sanctuaire――mais assez loin de l’endroit où lui et Garfiel avaient parlé pour la dernière fois. Subaru était d’abord retourné au Sanctuaire avant de revenir dans la forêt.

Quant à la raison pour laquelle il avait fait cela――

[Subaru : Je suis presque sûr que c’est là qu’il est apparu à l’époque…]

Avant que cette série de boucles ne commence―― le matin du premier Épreuve, Subaru avait visité la Tombe avec Otto pour confirmer sa qualification.

Finalement, la Tombe accepta Subaru, et il eut la chance de défier son passé lors de l’Épreuve cette nuit―― mais il y avait autre chose avant cela.

Ce matin-là, en plaisantant avec Otto sur le chemin du retour, ils furent confrontés à Garfiel qui était sorti de la forêt. À l'époque, il disait qu'il patrouillait dans le Sanctuaire.

[Subaru : Mais le timing était trop parfait pour être une coïncidence, et pourquoi est-il venu de cette direction ?]

C'était presque comme si l'apparition de Garfiel avait été mise en scène, et il y avait le problème de l'endroit d'où il était sorti.

En se rappelant comment Garfiel était sorti des buissons à côté de la Tombe, Subaru ressentit un sentiment de déjà-vu. En fouillant dans les particularités de ses souvenirs, il comprit quelque chose.

――C'était l'installation mystérieuse d'où Beatrice l'avait téléporté depuis la Maison.

Ayant été ramené au Sanctuaire, en sortant de cette installation, il avait le sentiment que c'était terriblement proche de l'endroit où Garfiel était apparu à l'époque.

Et donc, espérant y trouver quelque chose, il fouillait maintenant la forêt en pleine nuit, à la recherche du chemin menant à cette installation.

[Subaru : Un chemin battu…… ça veut dire]

En voyant la végétation céder la place à des plaques de terre exposée, Subaru en déduisit que quelqu'un devait passer régulièrement par ici. Suivant cette piste plus profondément dans la forêt, porté par l'exaltation et accélérant le pas―― enfin, son champ de vision s'éclaira,

[Subaru : ……Je l'ai trouvé]

C'était un bâtiment en pierre en ruines. Une structure ancienne au bord de l'effondrement, au fond de la forêt, adossée à la falaise.

En approchant de la structure, en distinguant ses contours obscurcis par l'obscurité, Subaru inclina la tête.

[Subaru : Hein… ? Je suis sûr que la dernière fois que je l'ai vue, elle était plus détruite que ça……]

Le bâtiment montrait certainement ses années, mais Subaru avait le sentiment que son état de délabrement était moins grave que ce dont il se souvenait. En termes simples, ce que Subaru avait vu la dernière fois était une ruine, alors que le bâtiment devant lui conservait encore une certaine apparence de son architecture d'origine.

Autrement dit,

[Subaru : Si ma mémoire est bonne, alors entre maintenant et le sixième jour, quelque chose de destructeur va arriver à ce bâtiment…… n'est-ce pas ?]

En se basant sur la somme de ses souvenirs, ce serait la seule conclusion.

Si c'était le cas, alors, comme il l'avait imaginé, cet endroit n'était pas totalement étranger à ce qui allait arriver au Sanctuaire.

Retenant son souffle, et étouffant tout ce qui pourrait trahir sa présence, Subaru tourna prudemment la poignée de la porte.

Elle s'ouvrit avec un silence surprenant, et une odeur putride l'accueillit en entrant.

Comme la dernière fois, des instruments dispersés jonchaient l'entrée sinon vide et désolée. Traversant un couloir rappelant une salle d'attente, Subaru se dirigea vers la chambre prévue.

Il atteignit la porte au bout du couloir―― et derrière, se trouvait la pièce avec le puits sans fond où Beatrice l'avait transporté.

Il pourrait simplement tomber dans le puits s'il n'était pas prudent. Alors, en gardant cela à l'esprit, Subaru poussa lentement la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur,

[Subaru : ……Oy oy]

Alors que la scène se déroulait devant ses yeux, Subaru ne put s'empêcher de laisser échapper ce son à voix basse.

Une lumière pâle, réfractée, éclaira son visage. En plissant les yeux face à cette brillance éblouissante, Subaru tourna bêtement son regard vers la source de cette lumière.

Et là, dans cette chambre destinée, tout au fond de l'installation, se trouvait――

[Subaru : Lewes-san…… ?]

—Une petite silhouette féminine enfermée au centre d'un cristal massif, faiblement lumineuse d'une lueur bleu pâle.

-=Chapitre 54=-