Chapitre 101

Après avoir quitté la Tombe et être retournés au Sanctuaire, leur discussion s’est poursuivie dans la maison de Lewes.

En termes de contenu, il n’y avait presque aucune différence avec les boucles précédentes : Emilia annonça qu’elle avait échoué à son Épreuve et qu’elle comptait continuer à essayer.

Au-delà de cela, Emilia ne donna pas plus de détails, et, en remarquant cela, Ram mit fin à la réunion en raison de la santé d’Emilia.

En repassant dans leur esprit les événements de la nuit, chacun partit vers son logement respectif, jusqu’à ce qu’il ne reste plus dans la pièce que Emilia, Subaru et Ram.

[Ram : Ram va maintenant aider Emilia-sama à se retirer pour la nuit, mais il semble que Barusu n’ait pas réalisé qu’il est resté trop longtemps]

[Subaru : Merci de me l’avoir dit franchement. Vu l’état d’Emilia, je suppose que je devrais vous laisser… mais, je veux juste avoir une minute. Puis-je rester seul avec Emilia un instant ?]

[Ram : Honteux]

[Subaru : C’est toi qui as tout de suite pensé à ça comme ça !]

Il s’opposa vigoureusement au regard de dédain de Ram, mais la servante aux cheveux roses fit semblant de n’avoir rien entendu. Ensuite, elle regarda Emilia, qui était assise sur le lit,

[Ram : Que penses-tu, Emilia-sama ? Si tu ne veux pas entendre les bêtises de Barusu, Ram s’en débarrassera tout de suite]

[Subaru : Qu’est-ce que tu en sais ? Comment la douce, gentille Emilia-tan pourrait-elle me rejeter, n’est-ce pas ?]

[Emilia : Je suis vraiment très fatiguée ce soir, si Subaru veut parler de toutes sortes de sujets volumineux comme d’habitude, alors il vaut mieux ne pas……]

[Subaru : Je n’ai pas entendu quelqu’un dire “volumineux” depuis un moment. …De plus, je ne suis pas d’humeur pour ça non plus. Je laisserai la séduction d’Emilia-tan pour une autre fois. Je voulais juste parler un peu de la Tombe]

Malgré cet échange habituel entre eux, Emilia semblait toujours mal à l’aise. Mais, en entendant Subaru évoquer le sujet des Épreuves, Emilia ferma les yeux un instant avant de tourner ses pupilles violettes vers Ram en lui faisant signe [Désolée], pour lui indiquer de quitter la pièce.

Obéissant silencieusement à son ordre, Ram s’inclina et se dirigea vers la porte. Et en passant à côté de Subaru, elle murmura doucement――

[Ram : Veuillez éviter tout sujet qui pourrait surcharger Emilia-sama]

――Lançant cette commande sévère de peur qu’il n’oublie.

Avec le bruit de la porte de la chambre qui se ferma, il ne restait plus dans la pièce que Subaru et Emilia.

Sur le lit, Emilia regarda Subaru avec un regard sincère dans les yeux, et Subaru haussa légèrement les épaules,

[Subaru : Je n’ai presque pas eu l’occasion de vérifier dans la Tombe, mais tu te sens vraiment bien ? Vu comment je t’ai trouvée, je suis toujours très inquiet]

[Emilia : Ça, ça va. Mn, merci. Mais vraiment, je ne ressens rien d’étrange dans mon corps ou mon esprit. De plus, s’il y a quelque chose dont il faut s’inquiéter, je devrais plutôt m’inquiéter pour Subaru, tu sais ?]

[Subaru : P-pourquoi ça ?]

[Emilia : Il n’y a pas de “p-pourquoi” à ça. Subaru… même si je suis contente que tu sois venu me chercher dans la Tombe quand je ne suis pas revenue, quelque chose t’est aussi arrivé là-bas, n’est-ce pas ? Ram a dit que c’était presque trente minutes après que tu sois entré quand tu es ressorti avec moi]

Devant le regard reprocheur d’Emilia, Subaru tira la langue intérieurement.

Malgré ses tentatives pour lui faire perdre la piste à l'intérieur de la Tombe, il semblait qu'Emilia remarquait toujours quelque chose d'anormal dans les remarques superflues de Ram. ――En imaginant ce qui aurait pu se passer durant la période non comptabilisée entre son entrée dans la Tombe et leur sortie, le visage d'Emilia se figea.

Naturellement, les événements du Procès refirent surface dans son esprit.

Pour le premier Procès, elle avait dû faire face à son propre passé, et lors de la première boucle, la seule pensée que Subaru pourrait savoir ce qui s'était passé lors de ce Procès la bouleversa profondément.

Même si elle était restée calme jusqu'à présent dans cette boucle, il n'était pas difficile d'imaginer qu'elle perdrait sa contenance actuelle lorsqu'elle en arriverait à cette même conclusion. Donc,

[Emilia : Subaru, est-ce que ça pourrait être…… Subaru a aussi passé le Procès…… ?]

[Subaru : Non, non, rien de tout ça. Je veux dire, ils ne laisseraient personne passer les Procès. De plus, je n'étais là que pour un moment parce que j'essayais de te réveiller]

[Emilia : À cause de moi ?]

[Subaru : Oui. On aurait dit que tu faisais un cauchemar, alors j'essayais frénétiquement de te réveiller, mais tu dormais profondément, comme si tu étais piégée dans le rêve. J'ai pensé à te porter comme ça, mais j'avais le pressentiment qu'il pourrait arriver quelque chose de vraiment mauvais si je le faisais]

Il dit cela avec des mouvements exagérés pour couvrir sa tromperie.

Emilia ne dit rien pour le contredire. Naturellement, elle n'avait aucun moyen de vérifier s'il disait la vérité. Comme Subaru l'avait dit, même si elle avait des doutes dans son esprit, il était impossible de les prouver.

[Emilia : Je…… comprends. Désolée, d'avoir eu cette pensée étrange]

[Subaru : Non, ne le sois pas. Même si seulement je pouvais passer les Procès aussi, peut-être pourrais-je être aux côtés d'Emilia et nous pourrions battre les Procès ensemble]

[Emilia : ……Je ne sais pas. Subaru et moi, nous ne voyons peut-être pas les mêmes choses……]

Les mots d'Emilia devinrent faibles vers la fin, mais elle n'approfondit pas davantage les mensonges de Subaru.

Elle ne voulait pas que quiconque connaisse la vérité du passé qu'elle n'avait pas réussi à surmonter, et son état mental la poussait probablement à vouloir croire Subaru lorsqu'il prétendait ne rien savoir de son contenu.

Même maintenant, Subaru jouait avec le cœur d'Emilia dans la paume de sa main.

[Emilia : Alors, qu'est-ce que tu voulais me dire ? Ce n'était pas le sujet principal tout à l'heure, n'est-ce pas ?]

[Subaru : Oui. Ce n'était pas le sujet principal. Il y a autre chose que je voulais te demander]

[Emilia : Quelque chose que tu voulais demander ?]

Emilia inclina la tête.

En regardant la cascade de cheveux argentés tomber de ses épaules, Subaru poursuivit, [Oui, quelque chose que je voulais demander],

[Subaru : Dernièrement, je ne vois pas Puck autour…… est-il toujours silencieux ?]

[Emilia : Euh, hmm…… oui. Puck n'a toujours pas répondu. Je l'appelle sans cesse, mais c'est comme s'il dormait à l'intérieur du cristal]

Entendant soudain ce nom évoqué, Emilia baissa les yeux et répondit.

Ses doigts blancs atteignirent sa poitrine, et saisirent le cristal vert, magnifiquement scintillant. Mais le cristal qui abritait le Grand Esprit Puck semblait avoir presque perdu tout son éclat.

[Subaru : ……Tu as une idée pourquoi ?]

[Emilia : Même si, auparavant, il y avait des moments où mes appels ne pouvaient pas le joindre, il revenait toujours après deux ou trois jours. Mais cette fois, cela fait presque une semaine…… Je commence aussi à m'inquiéter]

C'était le même petit chat gris qui avait autrefois proclamé qu'il protégerait Emilia.

Alors que cette petite silhouette apparaissait dans l’esprit de Subaru, ses pensées se tournèrent vers les calamités qui avaient frappé le Sanctuaire, et vers Emilia, prise dans cette tourmente.

Lorsque le soi-disant Grand Lapin attaqua le Sanctuaire, la plupart des personnes présentes devinrent probablement sa nourriture — c’était du moins ce que Subaru imaginait.

Garfiel, Ram, Roswaal et les autres auraient tous été parmi les victimes. Et bien sûr, Emilia aurait été l’une d’elles.

La sensation d’être déchiqueté, dévoré, de voir sa propre existence devenir des lambeaux de chair dans le ventre d’un autre organisme — l’idée de ce que Emilia et les autres ont dû vivre remplissait les poumons de Subaru d’une rage et d’un chagrin bouillants.

Mais, mettant cette fureur de côté, les pensées de Subaru se posèrent sur l’esprit inutile qui restait là, inactif, pendant que le mal était permis de s’abattre sur Emilia.

C’était la même chose lors de la dernière boucle, lorsque le corps d’Emilia était possédé par la Sorcière.

L’inondation d’ombres recouvrait tout le monde, et Emilia était enveloppée dans ce linceul étrange. Son corps était pris en otage par la volonté de la Sorcière pendant que le Grand Esprit qui parlait beaucoup ne faisait rien.

Que de paroles vides, en extrême.

[Subaru : Tout ce temps, la seule grande contribution de ce gars a été le combat contre Elsa et ces Festivals de Neige de Sapporo dans lesquels je me suis retrouvé… Je ne peux m’empêcher de penser qu’il est totalement peu fiable à ce stade]

En se tenant le menton, déversant ses reproches à Puck, Subaru força son esprit à réfléchir.

Des calamités allaient s’abattre sur le Sanctuaire, ce qui signifiait qu’Emilia serait en danger. Comme Garfiel et Roswaal ne pouvaient pas les repousser, Subaru devrait trouver quelque chose pour équilibrer les chances, et Puck était précisément ce dont il avait besoin.

[Subaru : Tu ne connais pas par hasard une autre façon de contacter Puck, n’est-ce pas ? S’il est là, toutes sortes de sujets pourraient soudainement avancer]

[Emilia : ――――Je ne… connais pas… je pense]

Subaru n’attendait pas grand-chose de cette question, et Emilia donna la réponse attendue. C’était juste qu’il y avait quelque chose dans ce bref moment d’hésitation avant sa réponse qui tira Subaru. Mais, avant qu’il ne puisse demander,

[Emilia : Y avait-il quelque chose que tu voulais demander à Puck ?]

[Subaru : Hmm ? Ah, oui, puisque c’est la Tombe de la Sorcière, et qu’elle est là depuis plus de 400 ans, je me suis dit qu’on devrait demander à un gars qui était là à l’époque. Peut-être qu’on pourrait faire quelques avancées de cette façon]

En entendant l’excuse préparée de Subaru, Emilia hocha la tête en signe d’accord. Puis, comme si elle considérait sérieusement sa proposition,

[Emilia : C’est… vrai. Puck pourrait, juste, savoir quelque chose… hmm, compris. Je vais essayer encore plus fort que d’habitude pour l’appeler]

[Subaru : D’accord. J’attendrai avec impatience le succès d’Emilia-tan, alors]

Emilia était déterminée à vaincre les Épreuves. Elle ignorait que Subaru avait lui aussi passé l’Épreuve. Et, jusqu’à présent, sa motivation n’avait pas faibli.

Puck était toujours enfermé dans son cristal, réticent à sortir, il ne pouvait probablement pas faire son apparition dans cette boucle. En considérant qu’il n’offrirait aucune aide pour faciliter les choses à Subaru, et compte tenu de la façon dont ils avaient laissé les choses à la fin de leur dernière conversation, l’opinion de Subaru sur Puck ne faisait que se détériorer.

[Subaru : Bon, je ne devrais pas rester trop longtemps. Ram aura des soupçons bizarres et cela lui donnera encore plus de raisons de me harceler, alors je ferais mieux de partir. Bien que, si Emilia-tan veut quelqu’un avec qui dormir, ça ne me dérangerait pas…]

[Emilia : Je ne veux pas que quelqu’un dorme avec moi, cependant ?]

[Subaru : Oooog. C’est tellement simple... je n’ai rien à dire face à ça…]

En souriant ironiquement Emilia qui avait l’air confuse, Subaru se dirigea vers la porte.

Quoi qu’il en soit, c’était la limite de leur conversation pour ce soir. Il n’avait pas de moyen d’approfondir les problèmes personnels d’Emilia pour le moment.

Tout ce que Subaru pouvait faire, c’était créer un environnement où Emilia pourrait se concentrer sur ses Épreuves pendant qu’il essaierait de percer les circonstances désastreuses qui les entouraient.

Emilia défiera la Tombe, et Subaru défiera le Sanctuaire.

Pendant ce temps, il ne devait pas laisser Emilia connaître ses efforts en coulisses. Pour elle, ce ne serait qu’un autre fardeau.

[Subaru : Bon, bonne nuit, Emilia-tan. Si tu fais des cauchemars, tu peux toujours venir me fuir]

[Emilia : Si je vais jusqu’à déranger Subaru, les villageois seront assez choqués, non ? ……Hé, Subaru]

[Subaru : Hm ?]

Juste au moment où il s’apprêtait à partir avec cette blague, il fut arrêté par l’appel d’Emilia.

Se retournant, la main sur la porte, il vit que les lèvres d’Emilia tremblaient et qu’il y avait de l’hésitation dans ses yeux,

[Emilia : Non, ce n’est rien. Bonne nuit. Reste en sécurité]

[Subaru : Sans blague pour cette dernière partie… Bonne nuit]

D’un geste de la main, Subaru grava le sourire d’Emilia dans son esprit en quittant la pièce.

En fermant la porte de la chambre derrière lui, Subaru leva les yeux et vit Ram assise dans un fauteuil dans le salon adjacent, sirotant une tasse de thé noir fumant.

Même si la maison était vide à cause de l’hospitalité de son propriétaire Lewes, cela ne semblait pas décourager la servante de son insolence habituelle. En voyant cela, Subaru esquissa un sourire ironique.

[Subaru : Je devrais m’excuser de t’avoir fait attendre… mais, vu ton attitude désinvolte, je n’en ai plus vraiment envie]

[Ram : Ram s’attendait plutôt à un compliment pour ne pas avoir touché aux douceurs. ―― Tu n’as rien fait d’indécent envers Emilia-sama, j’espère ?]

[Subaru : Tu sais que je mets toujours Emilia au-dessus de tout, alors qu’est-ce que c’est comme question ? C’est toi qui devrais faire attention à ne pas donner à Emilia des choses étranges qui pourraient la préoccuper… même si je suppose que je peux te faire confiance là-dessus]

Son attitude envers Subaru était clairement ≠ son attitude envers Emilia.

Le comportement de Ram pouvait être considéré comme vicieux selon la personne à qui l’on demandait, mais c’était précisément à cause de sa discrimination franchement flagrante que Subaru la jugeait digne de confiance.

Entendant le snort de Subaru, Ram termina le contenu restant de sa tasse et se leva. Puis, en la regardant s’approcher de la chambre,

[Subaru : Au fait, tu as une minute ?]

[Ram : Honteux]

[Subaru : Quel genre de bête indifférente tu crois que je suis !?]

En se serrant contre elle-même, Ram plaça rapidement une distance entre elle et Subaru. Naturellement, Subaru savait qu’elle ne disait pas cela sérieusement, mais, au fond, ça faisait quand même mal de voir une fille réagir ainsi.

[Subaru : Je ne sais pas pourquoi je dois dire ça, mais, je ne t’ai jamais regardée de façon sexy, tu sais]

[Ram : Le fait que tu l’aies dit avec une telle convoitise bestiale a complètement détruit ta crédibilité. D’ailleurs, je sens quelque chose d’étrange dans le regard de Barusu depuis que tu es arrivé au Sanctuaire]

[Subaru : Qu’est-ce que ça veut dire ? Ce genre d’accusation sans fondement est totalement inédit, tu sais ! Tu es sûre que tu ne te fais pas simplement des idées ?]

[Ram : Tu n’en es pas conscient, alors. D’une manière ou d’une autre, ton regard semble étrange et distant chaque fois que tu me regardes. Je ne sais pas qui, mais c’est comme si tu regardais quelqu’un d’autre à travers Ram.]

――Ce qu’elle disait était vrai, et le fait que Subaru lui-même n’en ait pas réalisé la vérité rendait tout cela encore plus choquant.

Comme s’il venait de recevoir un coup à la tête, Subaru pouvait sentir ses pensées se figer. Son visage se raidit et ses yeux vacillèrent. Mais, en dépit de sa réaction, il se ressaisit rapidement et haussa les épaules,

[Subaru : Je-Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles]

[Ram : C’est vraiment étrange que tu ne t’en sois rendu compte qu’après que je te l’ai dit. Mais ce regard n’était pas entièrement désagréable… c’est pourquoi je n’ai rien dit jusqu’à maintenant.]

En regardant Subaru, secoué, Ram poussa doucement un soupir.

Son attitude était différente de celle qu’elle avait toujours lorsqu’elle le taquinait, presque comme si elle était attentive à sa douleur.

Leurs apparences étaient presque identiques, mais à l’intérieur, ils étaient complètement différents. Même s’il aurait dû le savoir, chaque fois que Ram se comportait si doucement avec lui, il aurait presque l’impression que la fille endormie et elle commençaient à se superposer.

Ce que Ram avait souligné était vrai. Elle ne se trompait pas. À travers Ram, Subaru voyait la fille qui lui ressemblait presque parfaitement. Et il ne pouvait s’en empêcher.

C’est aussi Ram qui lui avait fait réaliser cela.

[Ram : ……Alors, y a-t-il quelque chose que tu voulais me demander ?]

[Subaru : Uegh ?]

[Ram : Ce n’était pas mon intention de déprimer Barusu. En fait, rendre Barusu déprimé n’est pas du tout une priorité pour moi. En ce moment, Ram a l’intention de servir Emilia-sama et de revenir du côté de Roswaal-sama. Donc si tu ne commences pas à parler, ça ne te dérangerait pas si je commence à t’ignorer ?]

[Subaru : Non, attends… uuh, c’est ça. Je voulais demander à propos de Garfiel]

Profitant de la rare patience de Ram, Subaru força la question qu’il voulait poser.

En entendant cela, les sourcils de Ram se levèrent de surprise, brisant son expression apathique,

[Ram : Quelque chose s’est-il passé entre toi et Garf ?]

[Subaru : Rien pour l’instant, mais je ne peux pas garantir ce qui pourrait arriver plus tard. J’aurai beaucoup plus d’occasions de croiser ce type, et tu sembles le connaître depuis un moment, alors je me suis dit que je devrais te demander]

[Ram : Je vois… bon, je vais te croire sur parole]

En disant cela comme si elle avait percé à jour l’esprit de Subaru, Ram porta sa main à son menton.

[Ram : Alors, qu’est-ce que tu voulais demander à propos de Garf ?]

[Subaru : Eh bien, je sais déjà que ce gars est ridiculement surpuissant, mais… euh… qu’est-ce que tu penses qui pourrait faire partir Garfiel du Sanctuaire ?]

[Ram : ……C’est, certainement une question étrange]

[Subaru : Je pensais qu’il n’y avait pas d’intérêt à tourner autour du pot ici. Je suppose que peu importe si tu penses que je suis étrange ou non à ce stade.]

Contrairement à Emilia, à qui il voulait cacher ses manœuvres sournoises, il serait acceptable que Ram soit mise au courant de certaines de ses activités secrètes. En fait, que ce soit la libération prochaine des réfugiés ou les événements inévitables qui se dérouleront en dehors du Sanctuaire, il serait plus pratique que Ram en sache à l’avance.

[Ram : Je ne sais pas ce que tu mijotes, et ça ne m’intéresse pas, mais si tu veux faire sortir Garfiel du Sanctuaire… eh bien, ce n’est pas totalement impossible si Ram le supplie.]

Sans aucun doute, Ram serait bien plus persuasive que Subaru si c’était elle qui soulevait le problème avec Garfiel. Mais alors Subaru se rappela ce qui s’était passé après que Garfiel se soit transformé en un tigre géant pour le poursuivre alors qu’il essayait de partir.

Là, Garfiel lui avait même tourné ses griffes contre Ram, la personne qu’il prétendait aimer, simplement pour continuer à chasser Subaru. En fin de compte, le Sanctuaire était plus important pour lui que Ram.

[Subaru : Mais, Ram… C’est probablement……]

[Ram : Exact. C’est probablement inutile]

Alors que Subaru s’angoissait sur la façon de répondre sans avoir l’air de déjà savoir, Ram affirmait nonchalamment ses pensées.

Voyant les yeux de Subaru s’écarquiller, Ram passa sa main dans ses cheveux couleur pêche,

[Ram : Bien que Garf soit certainement captivé par Ram, il a déjà décidé de ses priorités dans son cœur. Tout comme ce que Roswaal-sama représente pour Ram]

[Subaru : Donc il y a quelque chose d’encore plus important pour Garfiel…… ? Tu sais ce que c’est ?]

[Ram : Je sais. Mais je ne te le dirai pas]

Soudain, en détournant les yeux, Ram ne répondit pas à sa question. Subaru continua de la fixer, comme s’il lui demandait de lui répondre, mais, imperturbable, Ram se contenta de soupirer,

[Ram : Il est certainement prétentieux de vouloir deviner unilatéralement ce que ressent un autre. Le cœur de Garfiel appartient à Garfiel. Si tu veux savoir, tu peux lui demander directement]

[Subaru : Hé, lequel de nous est la définition vivante de la prétention ici ? ……Et tu savais pour le livre de Roswaal ?]

[Ram : ……Où as-tu entendu parler de ça ?]

Ainsi, ils échangèrent des coups, réciproquement.

Bien qu’il sache que Ram avait raison, l’esprit rebelle de Subaru le poussait toujours à s’opposer. Ram réagit violemment à cette question inattendue, plissant les yeux comme pour percer Subaru à jour,

[Ram : Selon ce que tu diras ensuite, je pourrais bientôt devoir te faire du mal]

[Subaru : Et ce serait désobéir aux souhaits de Roswaal, n’est-ce pas ? Faisons une pause, Ram. Tu ne peux rien faire de tel]

Au moins, Ram n’avait jamais blessé Subaru depuis leur arrivée au Sanctuaire. Non seulement cela, une fois elle avait même proclamé son intention de l’aider sans ordre explicite de Roswaal.

C’est avec cette idée en tête que Subaru la provoqua, ayant compris qu’elle ne l’attaquerait pas physiquement. En entendant cela, l’expression de Ram s’assombrit,

[Ram : Tes yeux sont devenus répugnants, Barusu]

[Subaru : Hein ?]

[Ram : Je ne sais pas ce que tu as vu dans la Tombe, mais ça ne devait pas être quelque chose de bon. Ce Barusu actuel est tellement répugnant que je n’ai plus envie de te parler]

[Subaru : ……Ce que j’ai vu dans la Tombe… était une sorte d’espoir pour moi. Ne te contente pas de le qualifier de rien de bon]

En se rappelant sa rencontre avec la sorcière aux cheveux blancs―― Echidona, Subaru plissa les lèvres face au rejet implicite de Ram concernant leur rencontre.

Bien que sa discussion avec Echidona ait conduit à la tragédie de la boucle précédente, Subaru croyait néanmoins avoir reçu plus que ce qu’il avait payé. Juste avoir quelqu’un à qui confier Retour par la Mort était déjà une compensation suffisante.

[Subaru : ――――]

Pendant un instant, les yeux de Subaru et de Ram se croisèrent.

Que pouvait-il bien résider au fond de ces yeux faiblement vacillants ? Subaru tendit sa conscience pour le voir, mais, avant que l’image ne prenne forme, elle se dispersa lorsqu’elle détourna le regard.

[Ram : Tu devrais partir maintenant. Il ne serait pas bon de faire attendre plus longtemps Emilia-sama]

[Subaru : ……Désolé de t’avoir retenue. Je sais… que ce que tu as dit n’était pas faux]

Enfin, il s'excusa pour son insolence, et Ram, acceptant ses excuses, se détourna et se dirigea vers la chambre.

Regardant la robe de sa servante disparaître derrière la porte qui se fermait, Subaru poussa un long soupir profond, puis quitta la maison de Lewes.

La brise qui balayait le Sanctuaire caressa les cheveux de Subaru alors qu'il sortait du bâtiment. Respirant le parfum de l'herbe porté par le vent nocturne, Subaru sortit dans le Sanctuaire tombé dans la nuit et se dirigea vers son lit dans la Cathédrale.

En marchant à travers l'herbe, suivant le sentier à la lumière de la lune, Subaru commença à réfléchir à la façon dont il devrait utiliser son temps dans cette boucle.

Ayant été assuré qu'il n'y a pas de limite à Retour par la Mort, Subaru pouvait désormais faire quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant — c'est-à-dire sacrifier une boucle entière uniquement dans le but de recueillir des informations.

Puisqu'il était déjà décidé à risquer sa vie, il n'y aurait pas d'autre moyen plus efficace de profiter de Retour par la Mort.

[Subaru : Si j'essaie simplement quelque chose de différent à chaque boucle, les solutions à tous les obstacles finiront par apparaître, une par une……]

Et alors, tout ce qu'il aurait à faire serait de les relier entre elles et de les réaliser toutes en une seule boucle.

Pour surmonter les obstacles qui se dressent sur son chemin, et tenir magnifiquement les futurs de chacun : ce serait sa victoire parfaite.

Cependant, qui serait inclus dans cette victoire parfaite était quelque chose à considérer en soi.

[Subaru : ――――]

Soudain, Subaru s'arrêta――

――quand il sentit quelque chose dans le vent autre que l'herbe sous ses pieds.

Subaru leva les yeux. Et devant son champ de vision, se tenait un jeune homme au milieu du chemin étoilé.

Les bras croisés et ses cheveux dorés hérissés flottant dans le vent, Garfiel claqua des dents.

[Subaru : Tu es vraiment un enfoiré opportun]

[Garfiel : Qu’est-ce que c’est, tu ne sembles pas surpris de me voir. Eh bien, c’est un peu étrange, mais ça aide à faire avancer la conversation]

Juste après avoir parlé de lui avec Ram, Garfiel était apparu ici. Subaru ne put s'empêcher de se gratter les joues et de faire une remarque sur le timing.

Puis, Garfiel fit un geste de la tête, comme pour signaler quelque chose à Subaru.

La petite silhouette fit quelques pas, sortit du chemin, et se dirigea vers la forêt.

Regardant la silhouette s’éloigner de plus en plus, s’aventurant dans le sous-bois épais de la forêt, Subaru fit une légère étirement et se tourna vers la Cathédrale――

[Garfiel : Je ne t’avais pas dit de me suivre avec ce coup de tête juste maintenant !? Hé !!]

Garfiel courut en hurlant des insultes à Subaru, qui essayait de s’éloigner, et Subaru leva les bras en haussant les épaules,

[Subaru : Juste une petite blague. Je n’ai pas raté le point, ne t’inquiète pas]

[Garfiel : Tu me fais vraiment chier ici. Tu continues ou je t’avale]

[Subaru : Normalement, ne dirait-on pas quelque chose comme « Je ne t’avalerai pas » aurait un effet plus apaisant ici ?]

Balayant rapidement ses pas à nouveau, Garfiel ne répondit pas au commentaire de Subaru. Subaru avait un mauvais pressentiment quant à la façon dont Garfiel semblait vouloir dire quelque chose mais ne le faisait pas, mais tout ce qu'il pouvait faire maintenant, c’était de suivre de petits pas rapides derrière lui.

Quittant la route principale et entrant dans la forêt, après avoir parcouru une courte distance, Garfiel renifla bruyamment.

Ils arrivèrent dans une petite clairière au milieu des rangées d’arbres, d’une taille suffisante pour accueillir 4 ou 5 personnes autour d’une table ronde. Là, Garfiel se retourna,

[Garfiel : Alors…… qu’est-ce que ce bâtard a vu dans la Tombe ?]

[Subaru : ……toi aussi ?]

Après Emilia et Ram, il était la troisième personne à lui poser cette question.

Contrairement aux deux précédents, Subaru devrait faire attention à la réponse qu’il donne à Garfiel, car il ne cesserait probablement pas de demander jusqu’à ce qu’il en ait le fin mot.

Sans prêter attention aux pensées qui traversaient la tête de Subaru, Garfiel cracha : [Moi aussi, hein ?], et cliqueta ses crocs, ses iris dorés se rétrécissant en fentes,

[Garfiel : Je ne sais pas qui a dit quoi où, mais je ne vais pas me faire ignorer si facilement. « Berube suspect étend la même chose à cette famille », comme on dit]

[Subaru : Désolé, j’ai mis un peu de temps à essayer de réveiller Emilia dans la Tombe. Peu importe ce que tu penses avoir vu là-dedans, ce n’est que ton imagination, tu sais]

[Garfiel : T’as du culot de me donner ça. Tout ton corps sent la puanteur de la Sorcière, tu crois que tu peux me berner avec ça ? Hein ?]

[Subaru : ――――]

En fronçant le nez en disant cela, les mots de Garfiel étaient pleins d’hostilité.

En entendant cela, Subaru ne pouvait rien dire. Pourtant, en même temps, il sentait aussi que quelque chose clochait.

La raison de l’hostilité de Garfiel――était l’odeur persistante de la Sorcière.

C’était la conclusion de Subaru dans toutes les boucles jusqu’à présent, et ce que Garfiel venait de dire confirmait aussi cela. Le problème était que, le moment où il avait évoqué cela dans cette boucle était étrange.

Subaru avait été terriblement nerveux en sortant de la Tombe, s’attendant à une sorte d’attaque de la part de Garfiel.

Subaru venait de revenir par la Mort, après être mort juste devant la Sorcière, et pas moins. Donc, l’odeur persistante de la Sorcière devait avoir été bien plus forte à l’époque qu’aujourd’hui.

Mais, à sa grande surprise, Garfiel n’avait pas pris de mesures pour l’attaquer. Au contraire, il semblait même exprimer un soulagement sincère pour le retour de Subaru et Emilia.

Tout au long de leur rencontre chez Lewes, et en regardant Garfiel quitter la pièce, ce point précis le dérangeait.

Jusqu’à leur séparation, tout avait été normal, et pourtant, lorsqu’ils se sont retrouvés après seulement une dizaine de minutes, l’attitude de Garfiel avait changé radicalement, et Subaru ne pouvait pas comprendre pourquoi.

Se pouvait-il que l’odeur soit si forte que son nez ait perdu tout sens de l’odorat, et qu’il ne l’ait retrouvé qu’après un certain temps ?

Subaru leva le bras pour se sentir, mais ne sentit que la fatigue accumulée au cours de la journée. Résolu à se laver dès qu’il en aurait l’occasion, il se tourna vers Garfiel.

[Subaru : À propos de cette odeur persistante de la Sorcière… plusieurs personnes m’ont déjà fait remarquer cela]

[Garfiel : ……Heh, c’est ça ? Ces gars-là ont dû être assez accommodants pour ne rien faire à ce sujet, hein. Une odeur si répugnante aussi, je me demande pourquoi]

[Subaru : Ils ont probablement décidé d’ignorer mon odeur et de me juger sur mes actions. Ce serait d’une grande aide si tu pouvais faire pareil. Au moins, tu m’as laissé partir quand je sortais de la Tombe, non ?]

[Garfiel : ――――]

[Subaru : Ma loyauté envers Emilia est hors de question, et je n’ai pas l’intention de faire quoi que ce soit pour nuire au Sanctuaire. J’espère que tu peux le croire. Donc, si tu pouvais simplement me laisser partir discrètement, ce serait d’une grande aide]

D’un point de vue optimiste pratique, le fait que Garfiel n’ait pas attaqué au moment où Subaru a ouvert la bouche montrait au moins qu’il était encore rationnel. Il devrait donc être possible de parvenir à un compromis par la parole.

En fait, Subaru pouvait presque voir une légère hésitation dans les yeux de Garfiel. Après tout, Garfiel n’était pas le genre de personne à éliminer impulsivement Subaru simplement parce qu’il pouvait sentir l’odeur de la Sorcière sur lui. Ce n’était que lorsque cette puanteur était combinée avec une autre condition qu’il commençait à agir.

Quelle qu’elle soit, dans cette boucle, cela ne semblait pas encore s’être déclenché. Il revenait donc à Subaru de découvrir ce que ce déclencheur était en attendant.

[Garfiel : ……Tu n’as pas répondu à ma première question]

[Subaru : Mm ?]

[Garfiel : Qu’as-tu vu, espèce de bâtard. Dans la Tombe. Que je te laisse partir ou non dépendra de la réponse que tu me donneras]

Fixant Subaru du regard, Garfiel demanda à nouveau, bien que la force dans sa voix ait quelque peu diminué par rapport à avant.

Il n’y avait que deux types de réponses que Subaru pouvait lui donner — la vérité, ou les mêmes mensonges qu’il racontait à Emilia. Laquelle était la bonne solution ? Il fallait en être sûr,

[Subaru : Dans ce cas, je vais aussi te poser une question]

[Garfiel : Ne te méprends pas sur ta situation. Je demande, tu réponds. Tu veux que je te mange ?]

[Subaru : Ne sois pas en colère. Relaxe tes épaules, prends ça simplement et réponds]

Garfiel montra ses crocs, tandis que Subaru secouait légèrement ses épaules et prit une profonde inspiration.

En gardant la question coincée dans sa gorge, il fixa ses yeux sur Garfiel, et,

――Voici le moment de vérité.

Il s’encouragea avec cette pensée,

[Subaru : ――J’ai vu une bande d’enfants qui ressemblaient exactement à Lewes-san, tu en sais quelque chose ?]

-=Chapitre 53 Fin=-