Chapitre 2 225
Plaines du Nord.
Ciel de la Longévité.
Le Vénérable immortel Soleil Géant tenait un Gu mortel de la voie de l’information tandis qu’il réfléchissait. Il soupira, le visage serein : « Qui aurait cru qu’en tant que Vénérable, je serais incapable de faire quoi que ce soit contre un simple immortel solitaire de rang six des Plaines du Nord ? »
Avec le tempérament et la nature du Vénérable immortel Soleil Géant, les Immortels Gu qui faisaient publiquement des transactions avec Fang Yuan ne faisaient rien d’autre que le provoquer !
Autrefois, un tel Immortel Gu serait mort d’innombrables fois.
On ne piétinait pas l’orgueil d’un Vénérable.
Mais à présent…
Le Vénérable immortel Soleil Géant convoqua l’un des Huit Extrêmes et lui dit : « Va transmettre secrètement aux tribus Huang Jin qu’elles doivent tenter de recruter cet homme. Celui qui y parviendra recevra une récompense spéciale de ma part. »
« Oui. » Le membre des Huit Extrêmes répondit et se retira avec respect.
À présent, le Vénérable immortel Soleil Géant ne pouvait pas faire de déclaration en personne : cela aurait nui à ses intérêts et à ceux du Ciel de la Longévité.
Mais il pouvait laisser les tribus Huang Jin agir.
C’était là l’habileté politique d’un dirigeant chevronné.
Le Vénérable immortel Soleil Géant savait qu’il était impossible d’empêcher Fang Yuan de mener à bien son plan de raffinage du Gu du Grand Amour de Fang Yuan. C’était une manœuvre transparente, que tout le monde pouvait voir, mais les désirs des Immortels Gu ne pouvaient être réprimés.
Si le Vénérable immortel Soleil Géant tentait de l’arrêter, ou s’il ordonnait de tuer cet immortel solitaire des Plaines du Nord, il perdrait le soutien du peuple du Ciel de la Longévité.
Il pourrait peut-être réprimer le mécontentement pendant un temps, mais plus il l’étoufferait, plus celui-ci s’accumulerait profondément. Quand il finirait par éclater, le Ciel de la Longévité serait confronté à un problème de taille.
À terme, le résultat serait simple —
Les immortels solitaires et les cultivateurs démoniaques des Plaines du Nord iraient traiter publiquement avec Fang Yuan. Ensuite, ils partiraient pour se réfugier dans les autres régions. Selon toute vraisemblance, ils iraient en mer de l’Est, que Fang Yuan contrôlait.
Ce serait comme si Fang Yuan se servait du Gu immortel de l’Usage pour attirer les immortels solitaires et les cultivateurs démoniaques des Plaines du Nord en mer de l’Est, renforçant ainsi sa propre Alliance du Grand Amour de la Terre.
Le Vénérable immortel Soleil Géant ne tomberait pas dans une manœuvre aussi transparente.
« Fang Yuan est bien trop arrogant. Il manque d’essence immortelle, et pourtant il ose nous provoquer au grand jour. Hmph ! Il faut riposter ! »
Si la bataille dans la Grotte du Démon dément avait permis au Vénérable immortel Soleil Géant de mesurer la puissance de combat de Fang Yuan, il venait à présent de découvrir son habileté politique, aussi avisée qu’impitoyable.
Après réflexion, le Vénérable immortel Soleil Géant sortit un Gu immortel de la voie de l’information de son ouverture immortelle.
Le Gu immortel de la voie de l’information fila vers le Continent central.
Continent central, Cour céleste.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles réfléchissait elle aussi à un moyen de contrer la méthode de Fang Yuan.
Elle fit venir He Feng Yang, s’entretint avec lui en personne, puis lui confia une mission.
Lorsqu’il quitta la Cour céleste, He Feng Yang était encore complètement désorienté.
La mission que lui avait confiée la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles consistait à traiter publiquement avec Fang Yuan et à raffiner un nouveau Gu immortel !
La riposte de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles était encore plus simple que celle du Vénérable immortel Soleil Géant.
Puisque Fang Yuan avait déclaré qu’il répandrait son grand amour à travers le monde en raffinant des Gu pour ses ennemis comme pour ses alliés, la Cour céleste allait en tirer parti. Il était impossible d’empêcher sa manœuvre ; autant en profiter pour en retirer des avantages.
Bien sûr, la Cour céleste et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ne traiteraient pas ouvertement avec Fang Yuan : cela restait inacceptable. Après tout, elles l’avaient dénoncé comme un Vénérable démoniaque peu auparavant.
Quant aux transactions entre Fang Yuan et He Feng Yang, qu’elles réussissent ou échouent, la Cour céleste garderait une attitude neutre, faisant ainsi comprendre qu’elle ne se mêlerait pas des actions des dix grandes anciennes sectes sur ce point.
Ainsi, les dix grandes anciennes sectes entreraient dans la danse et obtiendraient de nombreux Gu immortels, ce qui renforcerait le Continent central dans son ensemble.
Si Fang Yuan les rejetait ou annonçait un prix exorbitant, il irait à l’encontre de sa déclaration précédente et perdrait sa crédibilité.
Affaiblir la crédibilité de Fang Yuan constituerait également une forme de victoire pour la Cour céleste.
Qin Ding Ling apparut avec deux Gu immortels de la voie de l’information.
« Oh ? » Après les avoir examinés, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles se plongea dans ses réflexions.
Le premier venait du clan Wu de la Frontière sud.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles en prit connaissance : Wu Yong, Chef de l’Alliance du Sud et premier ancien suprême du clan Wu, souhaitait conclure une transaction publique avec la Cour céleste.
Wu Yong semblait avoir oublié qu’il avait mené l’Alliance du Sud contre la Cour céleste durant la guerre du destin !
Une lueur d’appréciation passa dans les yeux de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
« Ce Wu Yong est vraiment remarquable. »
« Il a traité avec Fang Yuan auparavant, et voilà qu’il veut maintenant traiter avec la Cour céleste. »
« Ses ambitions ne sont pas modestes… »
« Mais c’est une bonne chose. Accepter nous sera profitable. »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles décida aussitôt de conclure une transaction avec Wu Yong.
D’une part, elle affichait ainsi qu’elle ne s’opposerait à aucune transaction avec Fang Yuan.
D’autre part, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles tentait également de rallier Wu Yong à sa cause. Fang Yuan et Wu Yong étaient désormais très proches ; si elle le rejetait, il pourrait bien rejoindre son camp.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ne souhaitait pas voir cela se produire.
Quant au second Gu immortel de la voie de l’information, il venait du Vénérable immortel Soleil Géant.
Son contenu était simple : le Vénérable immortel Soleil Géant souhaitait coopérer avec la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles pour s’en prendre ensemble à Fang Yuan.
Bien sûr, ils n’allaient pas s’allier sans raison.
Après tout, durant la bataille dans la Grotte du Démon dément, le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles avaient déjà uni leurs forces dans une certaine mesure contre Fang Yuan, devenu Vénérable.
La bataille dans la Grotte du Démon dément venait tout juste de s’achever, et les Vénérables n’étaient pas devenus beaucoup plus puissants depuis.
Si les deux Vénérables s’en prenaient à Fang Yuan maintenant, ils ne feraient que s’attirer l’humiliation : cela finirait mal.
L’idée du Vénérable immortel Soleil Géant était de recourir constamment aux méthodes de la voie de la chance pour surveiller la mer de l’Est et enquêter sur le Vénérable démon du Raffinement céleste. Si Fang Yuan tentait de raffiner un Gu immortel de rang neuf, sa chance connaîtrait une forte fluctuation, qui serait perceptible. Ils pourraient alors saisir l’occasion pour s’en prendre à lui !
Pour l’heure, Fang Yuan était très puissant. Le Vénérable immortel Soleil Géant comme la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles seraient repoussés par lui, mais son avantage n’était pas assez important pour les inquiéter outre mesure.
Cependant, s’il raffinait un Gu immortel de rang neuf, il devrait dépenser une énorme quantité d’essence immortelle. Surtout aux étapes décisives du raffinage, si les deux Vénérables trouvaient une occasion de frapper son point faible majeur, il serait alors au plus bas.
Et si Fang Yuan échouait à raffiner le Gu, le contrecoup serait tout aussi terrifiant.
Après tout, le raffinage d’un Gu immortel de rang neuf était d’une importance capitale !
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles accepta sans hésiter la proposition du Vénérable immortel Soleil Géant.
En vérité, elle avait elle aussi ses propres méthodes d’investigation pour espionner la mer de l’Est. Elle se tenait sur ses gardes face à Fang Yuan, qui pouvait tenter de raffiner un Gu immortel de rang neuf à tout moment.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles accordait une grande importance au degré de maîtrise de Fang Yuan dans la voie du raffinage.
La lutte entre les trois Vénérables était serrée. Si l’un des camps mettait la main sur un Gu immortel de rang neuf, sa puissance augmenterait considérablement. Le rapport de force ne serait alors plus équilibré, et même des territoires pourraient être perdus.
En vérité, même si le Vénérable immortel Soleil Géant ne lui avait pas envoyé de lettre, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles lui en aurait envoyé une.
Si Fang Yuan avait vraiment l’occasion de mettre son talent à profit et de raffiner un Gu immortel de rang neuf, il prendrait un avantage considérable.
C’était ce qu’aucun des deux Vénérables ne voulait voir.
Ce plan secret visant à empêcher Fang Yuan de raffiner un Gu immortel de rang neuf vit le jour grâce à la coopération discrète des deux Vénérables.
« Si Fang Yuan prend le risque de raffiner un Gu immortel de rang neuf, nous frapperons. »
« Mais même si je coopère avec le Vénérable immortel Soleil Géant, je dois veiller à mes dépenses d’essence immortelle. »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles savait que le Vénérable immortel Soleil Géant disposait de plus d’essence immortelle qu’elle. Si elle en dépensait trop en s’attaquant à Fang Yuan, même en dépensant autant que lui, cela ne lui serait pas profitable.
Le principal avantage du Vénérable immortel Soleil Géant résidait dans la quantité de son essence immortelle.
Si les choses tournaient ainsi, l’avantage du Vénérable immortel Soleil Géant serait encore plus grand.
Cela faisait aussi partie de son plan secret.
Mer de l’Est.
« Oh ? » L’expression de Fang Yuan changea légèrement.
À cet instant, il raffinait un Gu immortel tout en communiquant dans le Ciel jaune des trésors ; il gérait aussi sans peine les préparatifs et le développement de son ouverture immortelle.
Il venait de recevoir, dans le Ciel jaune des trésors, une demande de transaction de He Feng Yang.
« He Feng Yang me demande de conclure une transaction publique. Il semble que ce soit une initiative de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles. » Fang Yuan comprit aussitôt ce qu’il en était.
Sans l’autorisation de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, comment He Feng Yang aurait-il osé faire une telle chose ?
« Digne de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles. » Fang Yuan fit son éloge.
C’était une riposte sage et logique.
La lutte entre les forces et les experts ne se réduisait jamais à une simple opposition entre alliés et ennemis. Selon les circonstances, il fallait savoir changer de camp avec souplesse.
Parfois, vos ennemis pouvaient devenir vos alliés ; vous pouviez même collaborer avec eux tout en complotant contre eux.
Mais cette réaction était conforme aux attentes de Fang Yuan.
La volonté de Fang Yuan accepta sur-le-champ la demande de transaction de He Feng Yang.
S’il la rejetait, il affaiblirait sa crédibilité et sa réputation.
Et puis, pourquoi la refuser ?
Cette transaction profiterait à la Cour céleste et au Continent central, mais elle serait encore plus utile à Fang Yuan !
Après tout, c’était lui, le vendeur, qui fixait le prix.
Il allait de soi que la Cour céleste et le Continent central en tireraient profit.
Cette transaction profiterait aux deux parties, chacune obtenant ce qu’elle désirait. La perdante serait forcément le Ciel de la Longévité.
À mesure que Fang Yuan et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles gagneraient en puissance, le Ciel de la Longévité se ferait distancer.
Mais une fois qu’il s’en rendrait compte, le Ciel de la Longévité voudrait rattraper son retard ; même à contrecœur, il conclurait des transactions avec Fang Yuan.
Fang Yuan ne le refuserait évidemment pas. Il serait alors celui qui en tirerait le plus grand bénéfice.
« Puisque tu veux un Gu immortel de rang sept, donne-moi la forêt de pierres des Neuf Centres. » Fang Yuan annonça son prix à He Feng Yang.
La forêt de pierres des Neuf Centres était un point de ressources de la voie de la terre, qui pouvait servir de nœud à une veine terrestre.
Sa valeur exacte par rapport à un Gu immortel de rang sept était difficile à déterminer. À court terme, le Gu immortel de rang sept était sans aucun doute plus précieux. Mais à long terme, une forêt de pierres des Neuf Centres, capable de produire continuellement des ressources de la voie de la terre, valait certainement plus qu’un seul Gu immortel de rang sept.
Ce prix était exorbitant, bien supérieur à celui que Fang Yuan avait demandé auparavant pour le raffinage d’un Gu. He Feng Yang ne pouvait pas prendre de décision, mais il avait reçu les ordres de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
Dans l’ensemble, le prix restait acceptable. He Feng Yang l’accepta donc.
« À l’avenir, quand la Cour céleste et le Ciel de la Longévité traiteront encore avec moi, je leur demanderai davantage de points de ressources de la voie de la terre pour réparer les veines terrestres de mon ouverture immortelle souveraine. »
L’ouverture immortelle souveraine avait déjà commencé à prospérer et à se développer.
Le projet du moment était de bâtir une veine aquatique.
Depuis que l’Alliance de Qi vertueux avait rejoint Fang Yuan, ses membres devaient montrer leur bonne foi. Fang Yuan donna ses ordres sans la moindre retenue : il demanda aux clans de fournir un lot de points de ressources de la voie de l’eau.
« J’ai maintenant des dizaines de perles d’essence immortelle d’abricot jaune. Je ne peux pas encore prendre le risque de raffiner un Gu immortel de rang neuf ; ces perles d’essence immortelle ne suffisent pas. »
« Raffinons d’abord ces Gu immortels de rang huit de la voie céleste. »