Chapitre 2 224
Une boule de feu brûlait paisiblement dans la main de Fang Yuan.
Elle n’avait que la taille du poing d’un nourrisson et sa couleur changeait sans cesse. Si un expert de la voie du raffinage l’avait vue, il en aurait été stupéfait.
Car les changements de couleur de la flamme n’étaient qu’une apparence superficielle ; son essence était tout autre.
Le rouge, par exemple, indiquait un raffinage de la voie du feu. Le blanc, un raffinage de la voie de la lumière. Le bleu glacé, un raffinage de la voie de la glace…
Fang Yuan referma doucement le poing, et la flamme disparut aussitôt.
Il demeura silencieux, plongé dans ses réflexions.
Longtemps après, il cligna des yeux et chassa toutes les pensées qui l’assaillaient.
Durant cette période, il avait raffiné lui-même des Gu immortels, sans jamais activer le Bassin carré de raffinage du sang aux regrets des Quatre éléments. Il en avait raffiné plus de dix, pour la plupart de rang six ou sept. Ce n’était pas un exploit pour quelqu’un comme lui.
Mais ce processus lui avait apporté beaucoup.
Son niveau de maîtrise de la voie du raffinage avait désormais atteint celui d’un grand maître suprême ! Il discernait très facilement toute méthode de raffinage de Gu et en comprenait pleinement les subtilités. Aux yeux de Fang Yuan, aucune recette de Gu ne recelait de secret.
À présent, il pouvait modifier la plupart des recettes en un seul essai. Même pour les recettes de Gu immortels les plus profondes, qui exigeaient du temps et beaucoup d’efforts afin de déduire les matériaux immortels appropriés, il lui suffisait de jeter un coup d’œil pour comprendre, grâce à son intuition de la voie du raffinage, quelle direction leur donner.
Fang Yuan avait fait de nombreux essais, et ceux-ci lui avaient confirmé que cette intuition ne se trompait jamais !
Il en allait de même pour la modification des mouvements meurtriers de la voie du raffinage et des méthodes de raffinage de Gu. Un jour, alors qu’il raffinait un Gu, une inspiration lui était venue : il avait imaginé une nouvelle méthode de raffinage et l’avait réussie du premier coup !
Quand il raffinait lui-même un Gu, Fang Yuan éprouvait une sensation de maîtrise.
Cette sensation augmentait considérablement ses chances de réussite lorsqu’il raffinait un Gu immortel. Quand il en raffinait un, arrivé à une certaine étape du processus, Fang Yuan avait le sentiment que la réussite était assurée.
Même lorsque le raffinage d’un Gu allait échouer, il gardait cette sensation de maîtrise. Il pouvait prévoir l’échec à l’avance.
Après tout, même un vénérable de la voie du raffinage pouvait échouer en raffinant un Gu immortel.
D’une part, cela dépendait de la méthode de raffinage. La moindre erreur humaine entraînait l’échec.
D’autre part, les différentes voies avaient leurs propres limites. Par exemple, raffiner un Gu immortel de la voie du feu nécessitait une grande quantité de matériaux immortels de cette voie. La maîtrise de Fang Yuan sur ces matériaux était naturellement bien moindre, puisque son niveau dans la voie du feu était très inférieur à celui qu’il avait atteint dans la voie du raffinage.
« Mais lorsque je tente de raffiner un Gu immortel de la voie du raffinage, mes chances de réussite sont pratiquement de cent pour cent. Bien sûr, je n’ai pas encore essayé d’en raffiner un de rang neuf. »
Fang Yuan en avait déjà eu la confirmation.
Le raffinage d’un Gu immortel de la voie du raffinage faisait appel à une grande quantité de matériaux immortels de cette voie, et Fang Yuan les maîtrisait à cent pour cent !
Sur ce point, ni le Vieil excentrique Tian Nan, ni le Vieil immortel Kong Jue, ni le Ancêtre aux cheveux longs ne pouvaient rivaliser avec lui.
Car Fang Yuan était un vénérable de la voie du raffinage et pouvait raffiner les marques du Dao de cette voie présentes dans le monde extérieur.
Les matériaux immortels de la voie du raffinage contenaient des marques du Dao de cette voie et étaient eux aussi soumis à cette influence. Fang Yuan avait donc une maîtrise parfaite de ces matériaux.
Ainsi, tant que la méthode de raffinage était sans défaut et que l’on utilisait peu de matériaux immortels d’autres voies, les chances de réussir à raffiner un Gu immortel de la voie du raffinage étaient infiniment proches de cent pour cent !
En matière de réussite du raffinage de Gu, Fang Yuan avait déjà surpassé le Bassin carré de raffinage du sang aux regrets des Quatre éléments.
Et ce, alors qu’il avait peu pratiqué et ne maîtrisait pas encore nombre de méthodes et de mouvements meurtriers de la voie du raffinage.
Bien qu’il fût désormais un vénérable de la voie du raffinage, il avait encore une longue route à parcourir dans cette voie.
« Outre l’entraînement et l’expérience, lorsque le niveau de maîtrise de mes autres voies progressera, mes chances de réussir à raffiner des Gu immortels de ces voies augmenteront elles aussi rapidement ! »
« Quel dommage que je ne puisse pas encore récupérer le Domaine primordial dans le Ciel jaune des trésors. »
Fang Yuan n’avait aucun moyen de récupérer le Domaine primordial. Il avait donc laissé dans le Ciel jaune des trésors celui qu’il avait obtenu du Vénérable immortel Soleil Géant, et continuait de payer les frais de stockage.
En songeant au Ciel jaune des trésors, Fang Yuan se rappela les trois Immortels Gu qui avaient conclu une transaction avec lui peu auparavant.
Ils venaient respectivement de la Frontière sud, du Continent central et des Plaines du Nord.
Ils avaient effectué leurs transactions au grand jour, sous leur véritable identité. Les Immortels Gu des cinq régions en avaient donc appris les détails.
L’Immortel Gu de la Frontière sud appartenait au clan Qiao, vassal du clan Wu. Il était probable que Wu Yong eût ordonné à l’Immortel Gu du clan Qiao de traiter ouvertement avec Fang Yuan afin d’alléger la pression politique qui pesait sur le clan Wu.
Les deux autres étaient un immortel solitaire des Plaines du Nord et un immortel démoniaque du Continent central.
En réalité, après la transaction de Wu Yong, de nombreux Immortels Gu avaient voulu contacter Fang Yuan en secret pour lui demander de raffiner des Gu immortels.
Mais Fang Yuan exigeait que les transactions soient publiques, et beaucoup d’Immortels Gu hésitèrent.
Seuls quelques-uns, poussés par leur nature ou par des pressions extérieures, acceptèrent cette règle.
Fang Yuan choisit ensuite ces deux personnes.
Leur niveau de cultivation n’était pas élevé : c’étaient des Immortels Gu de rang six, au bas de la hiérarchie du monde des Immortels Gu.
Peut-être leur position tout en bas les incitait-elle davantage à prendre des risques et à tenter de changer leur sort.
C’était comme les pauvres, qui se souciaient souvent peu de leur vie, tandis que les riches se montraient prudents et craignaient la mort.
Bien sûr, ces deux-là ne se trouvaient déjà plus dans les Plaines du Nord ni dans le Continent central.
Nul ne savait comment la Cour céleste et le Ciel de la Longévité réagiraient après leur transaction avec Fang Yuan. Ces deux Immortels Gu n’étaient pas idiots : ils s’étaient aussitôt réfugiés dans une autre région.
Autrefois, ce choix aurait présenté de nombreux inconvénients.
Mais les barrières régionales avaient disparu, les cinq régions avaient été réunifiées ainsi que le déplacement des marées de qi. Le qi du ciel et de la terre des cinq régions était devenu identique, et il n’y avait plus de différence entre eux.
Ainsi, quelle que fût la région où se rendait un Immortel Gu, il n’était plus entravé par le qi du ciel et de la terre.
« La période qui vient sera cruciale. » Fang Yuan ignorait comment réagiraient le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ; il attendait leur réponse avec vigilance et prudence.
D’après ses déductions, les deux vénérables avaient quatre réactions possibles.
Première possibilité : ils enverraient leurs subordonnés tuer ces deux Immortels Gu de rang six. Ce serait facile. Fang Yuan les avait délibérément choisis parce qu’ils étaient faibles.
Si ces deux-là mouraient de la main du Ciel de la Longévité et de la Cour céleste, Fang Yuan en serait ravi.
Deuxième possibilité : les deux vénérables s’uniraient pour attaquer Fang Yuan.
Il redoutait beaucoup cette éventualité, mais souhaitait aussi la voir se réaliser.
Troisième possibilité : les deux vénérables s’en prendraient plutôt au Ciel jaune des trésors.
Ce serait comme saper les fondations du plan de Fang Yuan visant à raffiner le Gu du Grand Amour.
Mais cette éventualité était trop improbable. Depuis son apparition, le Ciel jaune des trésors avait perduré jusqu’à ce jour. La Cour céleste, le Ciel de la Longévité, la Secte de l’Ombre, ainsi que d’autres génies et experts hors pair, avaient tous cherché à le trouver, sans succès.
À ce jour, Fang Yuan ignorait lui-même où se trouvait le Ciel jaune des trésors.
Son existence était véritablement des plus mystérieuses.
La quatrième possibilité, et de loin la plus probable, était que les deux vénérables ne touchent pas aux affaires de raffinage de Gu de Fang Yuan, puisqu’ils ne pouvaient de toute façon pas les arrêter. Ils s’en prendraient à d’autres aspects, comme le développement de leur cultivation et de leurs forces, afin de tenter d’opposer d’autres avantages au plan de Fang Yuan.
« En vérité, depuis que nous avons quitté la Grotte du Démon dément, la lutte entre moi, le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles avait déjà commencé. Celui qui se développera le mieux aura le plus grand avantage dans les combats à venir. »
« Les avantages ne garantissent pas la victoire, mais à mesure qu’ils s’accumulent, ils finiront forcément par peser sur l’issue. »
Fang Yuan savait parfaitement quelle était sa position parmi les trois vénérables.
En repensant à la bataille dans la Grotte du Démon dément, il comprit qu’il avait pu l’emporter parce que ses tactiques de combat étaient les plus judicieuses.
Fang Yuan n’avait révélé qu’une force de combat de pseudo-vénérable et, comme les vénérables s’étaient servis de lui comme d’un pion, ils ne l’avaient inconsciemment pas pris au sérieux.
Le Vénérable immortel Soleil Géant comme la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles considéraient l’autre comme la plus grande menace.
Cela laissait à Fang Yuan une grande marge de manœuvre.
Mais il n’était pas si facile de tromper les vénérables.
Fang Yuan avait donc délibérément dévoilé son ambition dans la voie du raffinage, afin que les deux vénérables découvrent qu’il cherchait à devenir vénérable par cette voie.
Ensuite, une fois son niveau de maîtrise de la voie du raffinage suffisamment élevé, il avait délibérément renoncé au Domaine primordial sous les yeux des deux vénérables.
La partie du Domaine primordial liée à la voie du raffinage ayant été détruite, les deux vénérables savaient que Fang Yuan ne pouvait pas devenir vénérable à court terme. Ils baissèrent donc leur garde à son égard.
Fang Yuan continua alors de révéler ses faiblesses.
Par exemple, Zhan Bu Du s’était fait particulièrement remarquer dans les quelques combats auxquels il avait participé, causant bien des soucis à la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
Fang Yuan le laissa donc délibérément mourir de la main du Vénérable immortel Soleil Géant.
Ou encore, le Sceau de protection du Flux inversé, la Forteresse de la Montagne lourde du Sol paisible et les autres méthodes connues des vénérables.
Fang Yuan avait délibérément épuisé ces méthodes, afin que les vénérables se méfient encore moins de lui.
Fang Yuan avait même prévu de sacrifier son clone de la Mer de Qi.
Pourtant, même à ce stade, les deux vénérables ne se sentaient toujours pas rassurés à son sujet et, à certains moments, s’étaient alliés pour tenter de l’éliminer en premier.
Ce fut le moment le plus dangereux pour Fang Yuan.
Menacé de l’intérieur comme de l’extérieur, sa vie n’avait tenu qu’à un fil à plusieurs reprises. Après tout, il ne pouvait pas utiliser la Cigale du Printemps et de l’Automne.
Heureusement, Fang Yuan avait surmonté ces épreuves et fini par apercevoir la lumière au bout du tunnel.
Les deux vénérables s’étaient affaiblis mutuellement, tandis que l’apparition du Vénérable démon Sans Limites et la tentative d’ascension au rang de vénérable de Terre paradisiaque avaient détourné leur attention.
Finalement, Fang Yuan avait saisi l’occasion de tuer Terre paradisiaque et de repousser les deux vénérables, devenant ainsi le grand vainqueur de cette bataille dans la Grotte du Démon dément.
Outre ses tactiques de combat appropriées, le facteur de victoire le plus important résidait dans toutes les préparations que Fang Yuan avait faites avant la bataille.
Fang Yuan avait obtenu les Gu de la Capacité et de la Persévérance, qui s’étaient révélés extrêmement utiles dans la Grotte du Démon dément.
Il avait élevé le niveau de cultivation de ses subordonnés, permettant à Dame Lapin blanc et à Miao Yin de combattre le Duc Mei et le Duc Tong.
Il avait déduit et modifié de nombreux mouvements meurtriers, comme le Sceau Dang Hun Luo Po, la voie de la vie, plusieurs centaines de mouvements meurtriers totémiques, les génies héroïques que le Ciel envie et d’innombrables mouvements meurtriers composés.
Fang Yuan avait même créé une veine terrestre artificielle et des méthodes défensives de la voie de la nourriture ; il avait aussi préparé des mouvements meurtriers de la voie des rêves.
La plupart de ces préparatifs avaient servi dans la Grotte du Démon dément. Sans eux, même avec les bonnes tactiques, Fang Yuan n’aurait pas tenu jusqu’au bout.
« Je suis devenu un vénérable de la voie du raffinage et j’ai tiré le plus grand profit de la bataille dans la Grotte du Démon dément. Le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles se concentrent désormais énormément sur moi. »
« Je dois tout faire pour accroître ma puissance et poursuivre mon développement. C’est ainsi que je pourrai consolider mon avantage dans la lutte entre les trois vénérables. »
Les résultats de ce développement seraient les facteurs décisifs de l’issue future de la lutte entre les trois vénérables !