Chapitre 2 223
Frontière sud.
Montagne Wu Yi.
Quartier général du clan Wu, dans sa terre bénie.
Les Immortels Gu du clan Wu s’étaient réunis. Wu Yong siégeait à la place d’honneur. La plupart étaient présents ; seuls quelques-uns, dans l’impossibilité de venir, avaient envoyé leur volonté à leur place.
« Ces derniers jours, nous avons reçu des lettres des clans Ba et Luo, du clan Tie, du clan Hou et d’autres encore. Lisez-les. » Wu Yong agita la main, et plus d’une dizaine de Gu de la voie de l’information s’envolèrent vers eux.
À mesure que les Immortels Gu du clan Wu les parcouraient, leurs visages s’assombrissaient.
Pour le dire avec modération, le contenu de ces Gu de la voie de l’information était dénué de valeur. Ils se contentaient de condamner Wu Yong et de lui demander, sur un ton vertueux, pourquoi il avait conclu un accord avec un démon tel que Fang Yuan !
Certains allaient même jusqu’à menacer de quitter l’Alliance du Sud, affirmant que Wu Yong n’était pas digne d’en être le chef et exigeant qu’on le remplace par quelqu’un de plus compétent.
« Ces types… »
« Hmph, quelle honte ! »
« C’est insupportable ! Plusieurs super-clans sont impliqués, et la plupart ont déjà collaboré avec Lu Wei Yin, n’est-ce pas ? À l’époque, Lu Wei Yin et Fang Yuan avaient uni leurs forces pour tuer Âme spectrale, puis avaient échappé aux poursuivants de la Cour céleste. Et maintenant, ils osent venir nous faire la leçon ? »
« Ils veulent changer de chef d’alliance ? Hé hé, dans tout le monde des Immortels Gu de la Frontière sud, qui serait plus digne que le seigneur Wu Yong ?! »
Les Immortels Gu du clan Wu s’emportèrent et échangèrent des propos furieux.
Wu Yong ne dit rien. Il but tranquillement son thé tout en écoutant les conversations des immortels.
Le ton de ces derniers monta peu à peu ; de plus en plus agités, ils voulurent se venger de ces clans.
Wu Yong posa alors sa tasse et leva légèrement la main.
Les immortels le remarquèrent et se turent aussitôt. Plusieurs Immortels Gu du clan Wu, qui s’étaient levés sous le coup de la colère, se rassirent précipitamment.
Le regard de Wu Yong balaya l’assemblée, et le hall retomba dans le silence.
*Voilà mon clan Wu.* Le visage impassible, Wu Yong était pourtant extrêmement satisfait au fond de lui.
Depuis qu’il avait pris la tête du clan Wu, il l’avait guidé à travers les crises. Ils avaient livré de nombreuses batailles et étaient même partis à la poursuite de Fang Yuan. Mais surtout, Wu Yong possédait un remarquable talent politique, qui lui avait valu la loyauté de tout le clan Wu.
Parmi eux se trouvaient non seulement les Immortels Gu originels du clan Wu, mais aussi les nouveaux anciens externes, des immortels solitaires, ainsi que les Immortels Gu de rang six qui avaient récemment accédé à l’immortalité.
Lors de la discussion précédente, aucun d’eux n’avait contesté ni remis en question les décisions et les méthodes de Wu Yong.
Voilà qui témoignait de l’immense prestige de Wu Yong au sein de son clan !
« Ancien suprême Ba Chong, expliquez la situation à tout le monde », dit Wu Yong d’un ton neutre.
« Bien. » Wu Ba Chong, le deuxième ancien suprême, se leva et s’adressa aux Immortels Gu présents : « Il y a quelques jours, le Vénérable démon du Raffinement céleste — non, je veux dire le Vénérable immortel du Grand Amour — nous a personnellement envoyé un message. Il a contacté le premier ancien suprême et exigé une transaction publique.
« Pour le bien du clan Wu, qui ne peut résister à la fureur de Fang Yuan, le premier ancien suprême a dû ravaler son humiliation et accepter sa demande. »
Les immortels du clan Wu échangèrent des regards.
Certains changèrent d’expression, d’autres serrèrent les poings ou grincèrent des dents. Rien qu’en entendant ce récit, ils ressentaient l’immense pression que faisait peser Fang Yuan.
Fang Yuan agissait sans retenue ; dans ces circonstances, il était logique que Wu Yong ait été contraint de conclure une telle transaction.
Mais l’instant d’après, Wu Yong éclata de rire : « Allons, Ba Chong, inutile de leur raconter ça. Nous sommes tous de la même famille ; je vais vous dire franchement la vérité. »
Les immortels se tendirent et se concentrèrent sur lui.
Une lueur éclatante brilla dans les yeux de Wu Yong. « Ce n’est pas la première fois que je conclus une transaction avec Fang Yuan. Nous en avons déjà réalisé plusieurs en secret, et les preuves qu’il a fournies sont authentiques. »
Sur ces mots, Wu Yong marqua une pause.
Constatant le silence du hall et le regard ardent que tous les Immortels Gu posaient encore sur lui, Wu Yong hocha la tête, satisfait, puis poursuivit : « La raison est très simple. Premièrement, qu’il s’agisse de Fang Yuan autrefois ou de Fang Yuan, le vénérable d’aujourd’hui, il s’agit d’un être que nous ne pouvons pas nous permettre de provoquer. Deuxièmement, ces transactions nous ont beaucoup rapporté ! »
« Notre clan a récemment obtenu plusieurs nouveaux Gu immortels, tous créés par Fang Yuan. Si nous avions dû les raffiner nous-mêmes, nous aurions dépensé plusieurs fois plus de matériaux immortels, sans la moindre garantie de réussite. »
Les immortels du clan Wu gardèrent le silence.
Wu Yong promena son regard dans l’assemblée, dépassa Wu Ba Chong et s’arrêta sur Wu Qiao.
Wu Qiao frissonna et se leva aussitôt. D’une voix tremblante, il demanda : « M-mais… à présent que ces super-forces nous réprimandent, comment devons-nous réagir ? »
Wu Yong sourit et hocha la tête en direction de Wu Qiao. « Bonne question. »
Ce disant, il tendit la main, et tous les Gu mortels de la voie de l’information revinrent vers lui.
Wu Yong souffla doucement. Une légère brise se leva et détruisit aussitôt tous les Gu mortels de la voie de l’information.
« Ces accusations prétendument fondées ne valent rien. » Wu Yong ricana froidement. « Oseront-ils nous attaquer ? »
Les immortels en restèrent stupéfaits.
Wu Yong s’adossa à son siège. D’un air hautain, il promena son regard sur l’assemblée. « Vous ne comprenez toujours pas ? Le monde a changé, mes amis ! »
« La guerre du destin, la bataille de poursuite contre Fang Yuan et la bataille dans la Grotte du Démon dément : après tous ces événements, les fondations de la Cour céleste ont été considérablement entamées. Même si la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles est revenue à la vie, elle n’a eu d’autre choix que de déclarer que les deux autres vénérables appartenaient à la voie démoniaque ! »
« Pourtant, Soleil Géant et Fang Yuan se proclament eux aussi Vénérables immortels et refusent le titre de Vénérable démon. »
« Qu’est-ce qu’un immortel ? Qu’est-ce qu’un démon ? »
« Qu’est-ce que la voie vertueuse ? Qu’est-ce que la voie démoniaque ? »
Les immortels furent tous secoués.
Wu Yong rit. « Avec les trois vénérables désormais en conflit, les cinq régions et les deux cieux vont entrer dans une ère grandiose sans précédent ! Si nous continuons à distinguer la voie vertueuse de la voie démoniaque selon nos anciens critères, les terribles vagues de cette nouvelle ère ne feront que nous engloutir ! »
« N’avez-vous pas vu que Fang Yuan n’a eu aucun mal à recruter toute l’Alliance de Qi vertueux ? Face à ces vénérables, notre Alliance du Sud est absolument impuissante. Il est impossible de mener un troupeau de moutons à la victoire contre un tigre féroce. Et encore, face à ces vénérables, nous ne sommes même pas des moutons. »
« Seul un vénérable peut lutter contre un autre vénérable ! »
« Nous autres, pauvres insectes, devons survivre entre les fissures laissées par les vénérables. Il nous faut travailler dur, absorber davantage de ressources et nous renforcer. Si le destin nous prend en pitié, nous aurons peut-être une chance de survivre. »
« Renoncez à la prétendue fierté de la voie vertueuse. Affranchissez-vous des chaînes d’une morale et de vertus dérisoires. Abandonnez votre sentiment de supériorité en tant qu’Immortels Gu : tout cela n’est que superficiel et sans valeur. À l’image des Gu mortels de la voie de l’information que je viens de détruire, un vénérable pourrait tous nous tuer d’un simple souffle. »
Pour finir, Wu Yong haussa la voix et déclara solennellement : « Faites tout votre possible ! Consacrez chaque minute, chaque seconde de votre vie à lutter pour survivre dans cette ère grandiose et terrifiante ! »
« Oui ! Les sages paroles du premier ancien suprême nous ont beaucoup appris ! » Wu Ba Chong, Wu Qiao et les autres Immortels Gu du clan Wu se levèrent et répondirent avec gravité.
Désert de l’Ouest.
Quartier général du clan Wan.
Un banquet venait de s’achever. Dans le hall principal, où traînaient encore quantité de coupes vides, il ne restait que quelques Immortels Gu du clan Wan.
Wan Zhui Qing, Immortel Gu de rang six, fracassa avec colère la coupe qu’il tenait contre le sol.
« Ces clans hypocrites et vicieux font honte au Désert de l’Ouest ! Où sont donc la gloire et la détermination de la voie vertueuse ?! » cria Wan Zhui Qing, le visage rouge de colère.
« Zhui Qing. » Wan Xiao fronça légèrement les sourcils.
« J’ai tort ? » Wan Zhui Qing était toujours furieux. « Ces derniers jours, nous avons organisé un petit banquet tous les trois jours et un grand tous les cinq jours. Mais ces Immortels Gu, eux ? Ils nous répondent tous de façon évasive et refusent de s’engager clairement ! »
« Zhui Qing ! » s’exclama Wan Xiao.
« Ça suffit, ça suffit. » À cet instant, le premier ancien suprême du clan Wan quitta sa place, l’air grave, mais le dos voûté et l’allure fragile.
Les Immortels Gu du clan Wan qui restaient sombrèrent dans un profond silence.
À l’extérieur du quartier général du clan Wan, Tang Fang Ming et Tang Miao volaient dans le ciel en contemplant les étoiles, parfaitement détendus.
« Ça fait du bien de sortir se détendre de temps à autre, grand frère », dit Tang Miao avec un sourire.
Tang Fang Ming hocha la tête ; il partageait son avis.
Parmi les Immortels Gu du clan Tang, il était l’expert de rang sept qui bénéficiait du plus grand soutien. Mais, contrairement à Shi Kang, c’était son talent et ses aptitudes exceptionnels dans l’exploration de la voie des rêves qui lui avaient valu cet appui et cette grande considération.
Cette fois, ils s’étaient rendus chez le clan Wan parce que Tang Miao, la sœur adorée de Tang Fang Ming, avait voulu visiter les environs.
« Grand frère, le clan Wan nous a vraiment bien reçus. Ils sont eux aussi résolus à s’en prendre au clan Fang. Après ces négociations avec les différents clans, ils ont déjà cédé à plusieurs reprises. À ton avis, quand l’armée de l’alliance sera-t-elle formée ? » demanda Tang Miao.
Tang Fang Ming eut un sourire froid. « L’armée de l’alliance contre le clan Fang ne verra pas le jour. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Prenons un exemple. » Tang Fang Ming soupira. « En ce moment, les cinq régions et les deux cieux ressemblent à une forêt où rôdent trois tigres féroces particulièrement terrifiants. »
Les yeux de Tang Miao s’illuminèrent. « Grand frère, tu parles des trois vénérables ? »
Tang Fang Ming hocha la tête. « À côté de ces trois bêtes féroces, il y a de nombreux oiseaux, lapins et poissons. En ce moment, un petit oiseau nommé Wan veut s’en prendre à un petit lapin nommé Fang. Sachant qu’il ne peut pas l’emporter seul, l’oiseau rassemble d’autres oiseaux et lapins pour tenter, au prix d’un lourd effort, de s’en prendre à lui en groupe. »
« Mais le lapin nommé Fang s’appuie actuellement sur une bête féroce. Personne ne sait si cette bête se mettra en colère si l’on touche au lapin. Si elle intervient, tous les animaux rassemblés par l’oiseau nommé Wan finiront dans son estomac, quel que soit leur nombre. »
Tang Miao fut quelque peu surprise. « Grand frère, tu veux dire que c’est pour cela que ces super-forces n’arrivent pas à former une armée de l’alliance ? »
Tang Fang Ming hocha de nouveau la tête, le visage grave. « Peu importe l’harmonie qui règne au banquet ou l’intensité des négociations entre le clan Wan et les autres : tout cela n’est que façade. En vérité, ces animaux tremblent de peur et se méfient profondément des bêtes. Si l’une d’elles bouge dans la forêt, aucun animal ne peut l’arrêter. »
Tang Miao inspira profondément. « Heureusement, notre clan Tang est en contact avec le seigneur Fang Yuan depuis longtemps et a conclu d’innombrables transactions avec lui. À mon avis, puisque Wu Yong, le chef de l’Alliance du Sud, a fait publiquement une transaction avec Fang Yuan, notre clan Tang pourrait lui aussi… »
« Surtout pas ! » coupa Tang Fang Ming. « Chacune des actions du seigneur Fang Yuan recèle un sens profond. S’il a révélé des preuves et montré les transactions conclues avec de nombreuses forces et de nombreux Immortels Gu sans mentionner notre clan Tang, c’est parce qu’il nous protège ! »
« Notre clan Tang ne peut rivaliser avec le clan Wu de la Frontière sud, ni même avec le clan Fang. Nous sommes une force faible du Désert de l’Ouest et notre position géographique fait de nous une cible facile pour les attaques concertées. »
« En ce moment, nous ne devons provoquer aucune agitation ni attirer l’attention sur nous. Nous devons simplement continuer à collaborer en secret avec le seigneur Fang Yuan, sans gâcher les efforts qu’il a déployés pour nous protéger. »
« Bien sûr, nous pouvons vendre au clan Fang des informations sur les forces rassemblées par le clan Wan, en guise de faveur. »
« Le clan Fang et le seigneur Fang Yuan ont conclu de nombreuses transactions. De ce point de vue, ils sont nos alliés naturels. »
Tang Fang Ming s’exprima sans détour, mais il avait une vision limpide de la situation. Tang Miao l’écouta, les yeux brillants, et finit par comprendre elle aussi.
Mais à cet instant, l’expression de Tang Fang Ming changea légèrement.
« Grand frère, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Des Immortels Gu concluent de nouveau des transactions avec Fang Yuan dans le Paradis jaune des trésors. Ils sont trois cette fois ! Parmi eux, deux viennent des Plaines du Nord et du Continent central », répondit rapidement Tang Fang Ming, une lueur d’excitation dans les yeux.