Chapitre 87
Nam Hae-won agita sa carte avec un sourire satisfait.
« À quoi ça sert d’avoir de l’argent si on ne l’utilise pas ? Avec ça, je n’ai plus besoin de traîner un sac lourd et de me faire mal aux bras. »
« Eh bien, tu es quelque chose… » murmura Su-ho en secouant la tête.
« Wow, la façon de penser de Hae-won hyung est au niveau supérieur. Je devrais apprendre de lui, » ajouta avec enthousiasme Seo Gi-won.
« Apprendre quoi ? Est-ce que ça ressemble à des habitudes de dépenses saines pour toi ? »
« Pourtant, il a gagné cet argent honnêtement, et ce n’est pas comme s’il l’avait dépensé pour quelque chose de mauvais. Je dirais que c’est raisonnable. »
« …Bon point. »
En y repensant, cela avait du sens.
Encouragé par le soutien de Seo Gi-won, Nam Hae-won arborait une expression de suffisance en s’installant à la table à manger.
« C’est mon argent, donc c’est à moi de décider comment je le dépense, non ? En plus, j’ai toujours voulu voyager comme ça au moins une fois. Tu n’imagines pas à quel point c’était dur de vivre dans ce petit endroit miteux à Yeongdeungpo toutes ces années. »
« C’est vrai. Fais ce que tu veux. Mais d’abord, mange. »
« Wow, on y va ! »
Nam Hae-won commença à manger avec une joie évidente, son visage s’illuminant à chaque bouchée.
En le regardant, Su-ho ne put s’empêcher de remarquer à quel point il avait changé depuis la dernière fois qu’ils s’étaient vus.
« Tu sais, » dit Su-ho, « ton visage a vraiment meilleure mine maintenant. Je ne plaisante pas — on dirait que ta peau s’est éclaircie. »
« Probablement parce que je ne suis plus stressé. On dit que les plus grands ennemis d’une peau saine sont le stress et les rayons UV. »
« Hmm, ça a du sens. Donc, cela signifie que ta pause est terminée ? »
« Oui, complètement. J’ai été partout où je voulais aller à travers le pays, je pense que j’ai tout évacué. »
« Où as-tu été qui t’a laissé la meilleure impression ? »
« Busan. »
« Donkin Donuts ? »
« Tu fais vraiment des blagues aussi vieilles ? Ce magasin a fermé après un incident avec un portail. »
« Ah bon ? Alors… gukbap ? »
« Le gukbap, c’est génial, mais étonnamment, Busan, c’est surtout la nourriture de rue. »
« La nourriture de rue ? Il n’y en a pas en manque à Séoul. »
« Busan, c’est différent. Il y a ces endroits incroyables pour le tteokbokki et le gimbap. Peut-être que c’est la fierté locale qui se mélange, mais c’était délicieux. »
« Écoute ce gars parler de ‘fierté’ alors qu’il vient de finir sa rééducation. De quelle fierté parlons-nous ? »
« Ugh, allez ! Ce n’est pas ce genre de fierté. Je veux dire, vibes, d’accord ? Vibes ! »
« D’accord, désolé. Alors, maintenant ? Tu as des plans ? »
« Pas vraiment. Je pensais y réfléchir après être rentré. En plus, je n’ai pas besoin de faire plus de la série Hammer, non ? »
La série Hammer, l’anti-drogue que Su-ho et Hae-won avaient développée pour lutter contre les victimes de drogue du gang Changshik, n’était plus nécessaire maintenant que toutes les victimes avaient été aidées.
À ce moment-là, Seo Gi-won, qui écoutait en silence, esquissa un sourire en demandant sournoisement, « Alors, on peut envoyer Hae-won hyung à cet endroit maintenant ? »
Cet endroit faisait clairement référence au Donjon de la Numérisation.
Maintenant que la rééducation de Hae-won était terminée et que les victimes du gang Changshik avaient été aidées, il était effectivement temps pour lui de commencer à monter en niveau, comme Seo Gi-won l’avait laissé entendre.
Mais Su-ho secoua la tête.
« Non, Hae-won a encore une chose à faire avec moi. »
« Quelque chose à faire ? »
Les deux hommes regardèrent Su-ho avec curiosité.
Su-ho mordit une tranche de pizza avant de répondre : « Faire des vêtements. »
« Des vêtements ? »
« Oui, mais pas le genre auquel tu penses. Ce sont des vêtements que toi seul peux fabriquer. »
« Des vêtements comme ça existent ? »
« Ils existent. Mais mangeons d’abord. »
« Oui, monsieur. »
Hae-won empila deux tranches de pizza, les trempa généreusement dans une sauce à l’ail, et prit une grosse bouchée, son appétit égalant son enthousiasme renouvelé pour la vie.
Après le repas, Su-ho commença à transporter les boîtes de livraison qui avaient commencé à arriver à l’étage supérieur jusqu’au laboratoire de Nam Hae-won au deuxième étage.
En voyant les boîtes s’accumuler dans son espace de travail, Hae-won demanda avec incrédulité : « Chef d’équipe… Qu’est-ce que tout ça ? »
« Je t’ai dit, on fabrique des vêtements. »
« Toute cette quantité ? »
« On ne fait qu’une seule tenue. Tout ça, ce ne sont que les matériaux pour cette pièce. »
« Quel genre de vêtements essaies-tu même de faire ? Es-tu sûr que c’est même des vêtements ? »
« Quoi d’autre ça pourrait être ? Tu penses que je fais de faux vêtements ? »
À la réponse de Su-ho, Hae-won ouvrit l’une des boîtes et fronça les sourcils en regardant à l’intérieur.
« Qu’est-ce que c’est que tout ça ? Tu as dit que c’était pour des vêtements, mais ce n’est qu’un tas de… pierres ? »
« Pas seulement des pierres. Ce sont des Pierres de Slime. »
« Des Pierres de Slime ? »
« Tu n’en as jamais entendu parler ? »
« Je sais ce qu’elles sont, mais… »
Les Pierres de Slime étaient des fragments du corps d’un monstre slime. Lorsqu’une partie d’un slime se détachait du corps principal, elle durcissait en une substance semblable à de la roche par exposition au mana.
Elles n’avaient pas de fonction particulière en elles-mêmes — ce n’étaient que des morceaux de slime solidifiés.
Mais pour la tenue que Su-ho envisageait de créer, elles étaient cruciales.
Hae-won prit une des pierres et la tint sous une lumière.
« Ce sont vraiment des Pierres de Slime… Mais d’après ce que je sais, ce sont des matériaux de niveau déchet que personne ne prend même la peine de ramasser. Tu es sûr que tu en as besoin pour ça ? »
« Je ne les aurais pas achetées si ce n’était pas le cas. »
« Comment sont-elles censées aider ? »
« Elles serviront de tissu pour la tenue. Ton travail est de les synthétiser toutes en une seule pièce. »
« Toutes ces pierres ?! »
Les yeux de Hae-won s’écarquillèrent sous le choc des paroles de Su-ho.
Ce n’était pas surprenant — la moitié du laboratoire était déjà remplie de boîtes, et d’autres étaient encore apportées par le personnel de livraison.
Mais Su-ho restait calme.
« Ne t’inquiète pas. La taille globale ne va pas augmenter. Au contraire, les propriétés de l’objet vont changer. Concentre-toi simplement à les synthétiser en un seul matériau solide. Utiliser ton trait de synthèse est la seule façon d’assurer que le résultat ne explose pas ou ne échoue pas en cours de route. »
« Hah… C’est beaucoup trop, quand même. Regarde, ils apportent encore plus de boîtes ! »
« Si ce n’est pas suffisant, nous en aurons d’autres plus tard. Vois le bon côté des choses. Tu dois de toute façon monter de niveau, non ? La synthèse te donne des points d’expérience, n’est-ce pas ? C’est probablement la meilleure occasion de monter de niveau que tu auras jamais. »
« Eh bien… C’est vrai, mais… Que feras-tu pendant que je suis coincé avec tout ça ? »
« Moi ? Je vais rassembler les autres matériaux. Les Pierres de Slime sont les seules que je peux acheter avec de l’argent. Pour le reste… je vais devoir me débrouiller tout seul. »
« Ugh… D’accord. Mais qu’est-ce que cet objet final est censé être exactement ? »
« Tu le découvriras en synthétisant. Une fois que tu atteindras le point où aucune synthèse supplémentaire n’est possible, ce sera terminé. »
« Ça n’a aucun sens… Tu es sérieux ? »
« Bien sûr que oui. Maintenant, je compte sur toi. À toi de jouer. »
Après lui avoir confié sa tâche, Su-ho descendit dans le garage souterrain.
Avec un faible bourdonnement, la voiture de Su-ho sortit en douceur du parking, disparaissant dans la nuit alors qu’il se mettait en route pour rassembler les matériaux restants.
Après avoir conduit pendant un certain temps, Su-ho arriva dans un village tranquille en périphérie de la province de Gyeonggi.
Il gara sa voiture dans un endroit discret, puis se dirigea vers sa destination.
Le voilà.
L’endroit où Su-ho était arrivé était une vieille maison rurale entourée d’un faible mur de pierre. Comme c’était typique dans ces régions, les maisons étaient espacées loin les unes des autres, créant un sentiment d’isolement. La cour spacieuse semblait faire office d’espace de stockage, avec divers objets éparpillés autour.
[ Solitude en niveaux de gris activée. ]
Su-ho activa Solitude en niveaux de gris, effaçant complètement sa présence.
En entrant dans la cour, il avançait silencieusement, scrutant son environnement.
La cour était silencieuse. Il n’y avait pas de chien de garde, et le propriétaire semblait être allé se coucher tôt ; les lumières dans la chambre principale étaient éteintes.
Après avoir confirmé qu’il n’y avait personne autour, Su-ho commença à inspecter les objets dispersés dans la cour.
C’est ici.
La propriété ressemblait à un marché médiéval, avec des objets allant d’armures qui semblaient tout droit tirées de l’histoire européenne à des statues, céramiques et autres objets d’origine inconnue. Pour un œil non entraîné, cela pourrait sembler être une collection de bric-à-brac plutôt que des antiquités.
Mais Su-ho savait mieux.
C’était l’un des lieux liés à des incidents impliquant ce qu’on appelait des « Objets Maudits », qui avaient causé du tort à des civils.
Activant une compétence, Su-ho commença sa recherche.
[ Détection de mana activée. ]
Avec Détection de mana, les sens de Su-ho s’éveillèrent, identifiant des traces de mana dans la zone environnante.
Il scruta attentivement les objets, son regard finissant par se fixer sur un objet suspect émettant une faible aura rouge.
C’était une statue à hauteur de taille, en position assise, ressemblant à un Bangasayusang traditionnel coréen (Maitreya en méditation). Bien que sa forme imite celle d’une statue de Maitreya Bodhisattva en bronze doré, Su-ho la reconnut pour ce qu’elle était réellement — un réceptacle d’énergie sinistre.
Su-ho prit la statue sans hésitation et la déplaça vers un endroit plus isolé.
“…”
La statue resta étrangement silencieuse, comme si elle tentait de dissimuler sa présence.
Une fois sûr que personne ne viendrait le déranger, Su-ho posa la statue au sol et invoqua son Épée de Sang.
[ Arme de Sang activée. ]
La lame se matérialisa dans sa main, son bord cramoisi brillant au clair de lune.
Sans hésiter, Su-ho brandit son épée.
Schwing !
La statue se fendit proprement en deux, sa partie supérieure glissant de part et d’autre.
Dès que la coupe fut faite, une brume rouge commença à s’échapper de la statue.
Un cri métallique strident retentit — un bruit digne d’un film d’horreur.
La brume s’épaissit, se regroupant en les moitiés brisées de la statue. Une substance grotesque, semblable à du sang, commença à lier les morceaux ensemble, les fusionnant en une seule forme.
Craquement ! Clang !
La statue se reconstitua, désormais infusée d’une lumière rouge sinistre dans ses yeux. Elle bougea, comme soudainement dotée d’une volonté propre.
“On dirait que je l’ai trouvé.”
L’entité animant la statue était un Esprit Parasite. Plus précisément, c’était une âme malveillante liée à un artefact connu sous le nom de Pierre d’Âme (Soulstone).
“Les gens ont commencé à mourir mystérieusement il n’y a pas longtemps. Le coupable s’est avéré être des objets maudits comme celui-ci.”
La Pierre d’Âme était un artefact conçu pour piéger les esprits — en particulier, les esprits maléfiques. Avec le temps, cependant, l’esprit piégé à l’intérieur commença à considérer l’artefact comme sa demeure. Bien qu’il reste dormant la plupart du temps, toute attaque contre la Pierre d’Âme déclenche une réponse violente, ce qui lui vaut le qualificatif d’objet maudit.
« C’est comme un bernard-l’hermite dans une coquille. »
Les cas de dommages causés par les Esprits Parasites étaient passés inaperçus pendant des années. Cela était dû au fait que les esprits utilisaient l’énergie de leurs victimes pour réparer leurs Pierres d’Âme, puis cachaient à nouveau leur présence.
Maintenant, l’Esprit Parasite habitant la statue commença à la transformer en une figure semblable à un soldat, adoptant une posture de combat alors qu’il se préparait à attaquer Su-ho.
[ L’Épée de Fer activée. ]
Avant que la statue ne puisse bouger, Su-ho frappa à nouveau avec son épée.
Schwing !
Le coup fendit la statue verticalement cette fois, la réduisant à des moitiés tremblantes sur le sol.
Les débris de la statue tremblaient violemment, libérant une nouvelle explosion de brume rouge. Cette fois, cependant, la brume se précipita vers Su-ho.
La Pierre d’Âme avait été détruite, forçant l’esprit à chercher un nouveau hôte.
[ L’Esprit Parasite envahit votre esprit. ]
[ L’Esprit Parasite commence à posséder votre corps et à briser votre psyché. ]
La brume s’infiltra dans le corps de Su-ho, tentant de prendre le contrôle.
Il aurait peut-être réussi—si ce n’était la particularité de Su-ho.
[ Le Sang de Dragon activé. ]
[ La Endurance Draconique de l’Armure de Dragon annule toute corruption mentale. ]
L’invasion de l’Esprit Parasite échoua alors que la capacité inhérente de l’Armure de Dragon bloquait ses effets.
« … ! »
L’esprit, réalisant qu’il avait rencontré une force inimaginable, commença à paniquer.
Mais l’Armure de Dragon de Su-ho n’avait pas fini.
[ La Endurance Draconique de l’Armure de Dragon commence à purifier l’Esprit Parasite. ][ La Endurance Draconique de l’Armure de Dragon commence à absorber l’Esprit Parasite. ]
L’effet de purification de l’armure nettoya l’esprit, brisant son emprise sur le monde matériel.
[ L’Esprit Parasite a été entièrement purifié. ][ Aucune connaissance ne peut être extraite de l’Esprit Parasite absorbé. ][ La Pierre d’Âme a été libérée. Mise à jour des informations de l’objet. ]
Tenant la Pierre d’Âme libérée dans sa main, Su-ho sourit.
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