Chapitre 81
Après le Grand Cataclysme, de nombreux pays ont rétabli la conscription.
Alors que la plupart des portes ne pouvaient pas être soumises à la force militaire, elles pouvaient néanmoins être surveillées et gérées.
La Corée du Sud n’a pas fait exception.
Le pays disposait déjà d’une conscription obligatoire, donc peu de choses ont changé à cet égard, mais de nouvelles clauses d’exemption ont été ajoutées au système existant.
L’une de ces clauses concernait les individus éveillés, les exemptant effectivement du service militaire.
« Les joueurs éveillés pourraient être déployés aux portes à tout moment. »
Bien sûr, ce n’était pas une exemption inconditionnelle.
La procédure était complexe — ils devaient obtenir une licence de Chasseur, augmenter leur niveau d’au moins deux rangs, subir une évaluation de leurs statistiques, et réussir un examen final pour se qualifier à une exemption totale.
Cette exemption n’était pas un acte de bonne volonté ; il s’agissait de les utiliser comme ressources de Chasseur plutôt que comme soldats réguliers.
« Le problème, c’est que cette procédure complexe n’a été introduite que plus tard. »
Actuellement, les joueurs étaient exemptés de la conscription dès qu’ils s’éveillaient et recevaient leur certification de joueur.
C’était une faille qui existait parce que la société n’avait pas encore été stabilisée longtemps après le Cataclysme, laissant le système plein de trous.
Hong Dong-seok, le frère aîné de Hong Won-seok, a exploité cette faille pour commettre une fraude d’évasion de la conscription.
En entendant toute l’histoire, Hong Won-seok était trop submergé pour dire quoi que ce soit pendant leur trajet vers l’association.
« Il doit être en train de gérer un tourbillon d’émotions. »
C’était tout à fait naturel.
Hong Won-seok n’avait aucune idée que son frère était un évadé de la conscription.
Pourquoi ?
Il n’y avait pas de raison compliquée.
C’était simplement le résultat d’une mauvaise communication entre deux frères qui ne s’entendaient pas.
Lorsqu’ils sont arrivés à l’association, le chaos régnait. Le département était en ébullition à cause des évadés de la conscription que Su-ho avait arrêtés, ainsi que leurs familles.
« C’est n’importe quoi ! Je suis vraiment éveillé ! »
« Qui m’a vraiment dénoncé ?! »
« C’est vous qui avez délivré mon ID de joueur ! Pourquoi me harcelez-vous maintenant ?! »
L’audace était incroyable.
Le tumulte était sans précédent.
Le personnel et les employés du département transpirait à grosses gouttes, essayant de gérer ce chaos sans précédent.
Pendant ce temps, Su-ho observait le chaos avec nonchalance.
En tant que simple stagiaire, il n’était pas obligé de prendre des responsabilités actives.
« Ce serait dépasser les limites que de faire un stagiaire gérer le travail de première ligne. »
À ce moment—
« Espèce de bâtard ! »
Soudain, Hong Won-seok, qui se tenait à côté de Su-ho, se jeta sur quelqu’un.
La cible n’était autre que son frère, Hong Dong-seok.
BAM !
Un coup de poing atterrit en plein dans le visage, envoyant Dong-seok rouler au sol. Won-seok monta sur lui, le saisissant par le col.
« Enfoiré ! À cause de toi ! À cause de toi ! »
Submergé par la rage et la tristesse, il secoua violemment son frère.
Finalement, les employés intervenaient et séparèrent les deux. En regardant la scène se dérouler, Su-ho secoua la tête et se détourna.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à partir, Jo Sung-gil, qui l’avait repéré, l’appela d’urgence.
« Su-ho ! »
« Oui ? »
« Où vas-tu ? Aide-nous ici ! »
« Moi ? Aider ? »
« Qui d’autre va aider ? Tu ne vois pas à quel point nous sommes occupés ? »
« Je vois ça. Mais en tant que stagiaire, je ne suis pas autorisé à effectuer des missions actives. Je suis aussi encore en évaluation sur le terrain. »
« Quoi ? Évaluation sur le terrain ? Mais c’est toi qui as arrêté toutes ces personnes — peu importe cette évaluation sur le terrain à ce stade ? »
Jo Sung-gil s’interrompit, réalisant que Su-ho n’avait pas tout à fait tort.
Alors que Sung-gil se taisait, Su-ho lui fit un signe de tête poli et quitta le département.
« Tu essaies de me donner des ordres, hein ? »
Je n’ai pas fait assez ? Qu’est-ce qu’ils veulent encore ?
Su-ho a quitté le département, est monté dans sa voiture et est parti.
Il était maintenant temps de s’occuper correctement de l’évaluation sur le terrain.
La destination de Su-ho était un café PC à Incheon.
Le café se trouvait au deuxième étage, et dès qu’il entra, une épaisse fumée de cigarette l’accueillit.
« Ils autorisent encore le tabac à l’intérieur ici ? »
Eh bien, cela avait du sens.
Dans une zone aussi reculée, ce n’était pas une zone de sécurité, donc les règles étaient laxistes.
De plus, qui utilise encore les cafés PC de nos jours ?
Après le Cataclysme et la montée de la réalité virtuelle, les cafés PC et l’industrie du jeu en ligne avaient rapidement décliné.
C’était inévitable.
Les jeux PC, limités aux écrans de moniteurs, ne pouvaient pas rivaliser avec l’expérience immersive des jeux VR.
Su-ho regarda autour du café.
Il n’y avait pas beaucoup de clients — principalement des hommes d’âge moyen jouant à d’anciens jeux qu’ils connaissaient bien.
Puis, un jeune homme assis à un poste dans un coin attira l’attention de Su-ho.
Silencieusement, Su-ho s’approcha et observa le jeu auquel il jouait.
Le jeune homme était absorbé par un jeu appelé Overstrike (souvent abrégé en Ops), un FPS légendaire qui avait captivé le monde avant le Cataclysme.
Su-ho y avait aussi joué à l’époque.
Après avoir regardé le jeune homme jouer pendant un moment, Su-ho s’assit à un poste à proximité, se connecta à Ops, et entra en mode entraînement de base pour se familiariser à nouveau avec les mécaniques du jeu.
Après un certain temps, le jeune homme jeta un coup d’œil à l’écran de Su-ho et engagea la conversation.
« Tu joues à Ops ? »
« Oui. »
« Tu as choisi cet endroit exprès ? »
« Oui. »
Le jeune homme rit à la réponse directe de Su-ho.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas vu quelqu’un jouer à ce jeu. Jouons ensemble. C’est rare de trouver quelqu’un d’autre en ligne. »
« Bien sûr, si ça ne te dérange pas. »
« Bien sûr. Ajoute-moi en ami — mon ID est Railgun. »
« Railgun… Attends, tu es le Railgun ? »
« Tu as entendu parler de moi ? »
« Qui ne l’a pas fait ? Tu étais classé numéro un pendant des années avant la fermeture d’Ops. »
« C’est embarrassant. »
« C’est un honneur. Je n’aurais jamais pensé jouer avec la légende Railgun. »
Railgun sourit timidement, clairement peu habitué à être reconnu.
Ils jouèrent ensemble à Ops pendant un moment. Leur différence de compétence était importante, mais dans un jeu avec si peu de joueurs, la compétence n’avait pas vraiment d’importance. Avoir quelqu’un avec qui jouer était déjà significatif.
Pendant qu’ils jouaient, Su-ho engagea une conversation casual.
« Tu travailles ici ? »
« Oui, le propriétaire me laisse jouer quand il n’y a pas beaucoup de clients. »
« On dirait un bon patron. »
« Il est génial. Au fait, tu as faim ? Je t’offre un ramen instantané. »
« Non, c’est moi qui devrais t’offrir quelque chose. Jouer avec Railgun, c’est déjà un privilège. »
« N’importe quoi. »
Railgun sourit chaleureusement et se leva pour aller au comptoir. Su-ho le suivit.
Pendant que Railgun préparait le ramen, Su-ho s’appuya contre le comptoir et demanda casual :
« Au fait, Railgun. »
« Oui ? »
« Ton vrai nom, c’est Kim Gwon, n’est-ce pas ? »
« … Quoi ? »
« Je viens de la division Non-Éveillée de l’APA. Je m’appelle An Su-ho. Je suis ici pour te voir. Puis-je voir ta carte d’identité ? »
« … »
Kim Gwon se figea, le sachet d’assaisonnement de ramen encore dans la main.
Les deux se regardèrent un instant avant que Kim Gwon ne parle enfin.
« Comment as-tu découvert ça ? »
« Je ne peux pas le divulguer. Montre-moi ta carte d’identité, s’il te plaît. »
« … »
Sans un mot, Kim Gwon hocha la tête et se dirigea vers la pièce de stockage à l’arrière.
Cependant, au lieu de récupérer sa carte d’identité, il sortit en courant par la sortie arrière, aussi vite qu’il le pouvait.
En le regardant s’enfuir, Su-ho soupira.
« Je le savais. »
Il se mit à courir après.
Kim Gwon sprinta à travers les ruelles, zigzaguant dans les rues semblables à un labyrinthe, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.
Finalement, il s’effondra contre un mur, haletant.
« Putain… Comment ont-ils fait pour me trouver ? »
Juste au moment où il reprenait son souffle, une voix calme retentit derrière lui.
« Tu as fini de courir ? »
« Ah ! »
Su-ho apparut de nulle part et lui donna une claque sur le front avec assez de force pour le faire tomber à plat.
« Argh… »
Alors que Kim Gwon gémit de douleur, Su-ho s’accroupit, à son niveau.
« Pourquoi tu cours ? Tu sais que ça rend cette arrestation immédiate, hein ? »
« Espèce de salaud… »
Ignorant l’insulte, Su-ho esquissa un léger sourire.
« Allons-y. Il faut qu’on règle ça. »
Su-ho et Kim Geon arrivèrent dans une villa située sur une colline escarpée, non loin du café PC.
La résidence de Kim Geon se trouvait dans le semi-sous-sol du bâtiment.
Kim Geon déverrouilla la porte et entra en premier, Su-ho le suivant de près. À l’intérieur, les yeux de Su-ho se posèrent immédiatement sur la silhouette allongée sur un lit dans le salon — c’était le vrai Kim Geon.
En s’approchant du lit, Su-ho se pencha et plaça un doigt sous le nez de Kim Geon.
Il y avait de la respiration. Son pouls était régulier.
Il n’était pas mort.
Il était dans un état catatonique.
Su-ho hocha légèrement la tête et prit la parole.
« Laisse-moi voir ta carte d’identité. »
« …… »
À la demande de Su-ho, Kim Geon le regarda un instant, puis, à contrecœur, sortit deux cartes d’identité et les lui remit.
L’une était la carte d’identité de Kim Geon, et l’autre appartenait à son frère cadet, Kim Gwon.
Après avoir vérifié les deux cartes, Su-ho s’adressa à lui.
« M. Kim Geon, quand votre frère s’est-il réveillé ? »
« Euh… hier. »
« Ne mentons pas. Tu travaillais au café PC plus tôt. Un coup d’œil rapide aux registres de travail me dira exactement quand tu as commencé. Ta capacité de possession ne fonctionne que sur d’autres joueurs, n’est-ce pas ? »
« …… ! »
Les yeux de Kim Geon s’écarquillèrent de choc à la mention de possession.
C’était exactement ce que Su-ho soupçonnait.
Le trait spécial de Kim Geon était la Possession. Il était l’un des rares Joueurs Possession dans le pays — un individu que Su-ho avait spécifiquement été chargé de traquer dans le cadre de cette évaluation de terrain.
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