Chapitre 659
BOUMMM !!
Après le fracas du tonnerre, un profond cratère apparut dans le rocher.
Les yeux de Su-ho s’écarquillèrent.
Il était stupéfait.
Comment avait-il fait ça ?
Il n’y avait pas la moindre trace de Mana dans les mouvements du Vénérable de la Lance.
Son bâton de bois n’était qu’un bâton ordinaire.
Même si son interlocuteur était une Constellation, un seul rang, tout au plus, les séparait.
Bien sûr, on disait qu’une différence infime pouvait être énorme, mais malgré tout, jusqu’à l’instant, Su-ho n’avait pas senti la moindre énergie.
Comme Su-ho le regardait, déconcerté, le Vénérable de la Lance sourit et lui tendit le bâton.
Un bâton de bois ordinaire.
C’était toujours le même bâton, à la solidité médiocre.
Il n’avait même pas de fissures importantes.
Il n’y avait que la petite fissure apparue lorsque Su-ho l’avait fait tournoyer pour la première fois.
Après avoir examiné le bâton, Su-ho demanda :
« Comment avez-vous fait ça ? »
— Comment ça, comment ? J’ai fait comme d’habitude.
« Je vous demande comment vous faites d’habitude. »
Le Vénérable de la Lance rit en voyant son air ahuri.
Il s’assit sur un petit rocher tout proche et lui fit signe d’approcher.
Su-ho vint se placer devant lui.
Quand le Vénérable lui dit de s’asseoir, il obéit.
On aurait dit un maître donnant une leçon en plein air à son disciple.
Le Vénérable de la Lance prit la parole :
— Pourquoi est-ce que tu es devenu idiot, tout à coup ?
« Quoi ? »
— Hier, à la taverne, quand tu me parlais d’arts martiaux, tu avais l’air d’en avoir appris pas mal. Alors pourquoi as-tu tout oublié et tu es devenu idiot ?
« Comment ça… ? »
— Tu m’as dit que tu t’entraînais à l’Union du Corps et de l’Épée, non ?
« C’est vrai ? »
— C’est vrai ?
« … Ah ! »
À cet instant, Su-ho comprit où il voulait en venir.
— Tu crois que l’Union du Corps et de l’Épée ne s’applique qu’aux épées ? Tu as même rendu visite à un combattant à mains nues pour en apprendre les principes, afin de la comprendre. Tu devrais donc naturellement savoir les appliquer ailleurs.
Le Vénérable de la Lance avait raison.
Au moment où il avait fait tournoyer le bâton, il ne faisait plus qu’un avec lui.
Mais quelque chose clochait.
Dans la forme de l’Union du Corps et de l’Épée que Su-ho avait découverte, on ne faisait qu’un avec l’épée pendant un bref instant. Le Mana se manifestait alors sans même qu’on ait besoin de faire appel à sa volonté, renforçant notamment la dureté du corps.
Or, Su-ho n’avait senti aucune trace de Mana chez le Vénérable de la Lance.
— Je vois très bien à quoi tu penses en ce moment.
« À quoi est-ce que je pense ? »
— Au Mana. Je me trompe ?
« V-vous avez raison. Comment l’avez-vous deviné ? »
— À quoi pourrait bien penser quelqu’un qui vient tout juste de commencer à apprendre l’union ? Comme tu l’as dit, le premier secret de la technique au bâton que je t’ai montrée se trouve dans l’union. Dans mon cas, comme il s’agissait d’une lance, c’était l’Union du Corps et de la Lance.
Il reprit le bâton et le posa à l’horizontale sur ses trapèzes.
— Mais tu vois, l’Union du Corps et de l’Épée que tu as apprise et l’Union du Corps et de la Lance dont je te parle sont légèrement différentes.
« En quoi sont-elles différentes ? »
— Qu’est-ce que ton maître t’a dit quand tu as appris l’Union du Corps et de l’Épée ?
Su-ho réfléchit un instant.
Il cherchait la réponse que le Vénérable de la Lance attendait.
Au bout d’un moment, il répondit prudemment :
« C’était, pour l’essentiel, un entraînement à l’Épée sans Forme… mais il m’a dit que le but principal était de me permettre d’utiliser tout mon corps comme une épée, même sans en avoir une. »
— Alors tu t’es entraîné à mains nues ?
« Oui, c’est ça. »
— Et qu’est-il arrivé après que tu as compris cette forme ?
« Mon corps est devenu comme une épée, ce qui m’a permis d’affronter même des armes tranchantes. »
— Le Mana a instinctivement enveloppé ton corps pour le protéger, n’est-ce pas ?
« Oui. »
— Et le bâton, alors ?
« Comment ça ? »
— Réfléchis bien. Et le bâton, alors ?
« Vous voulez dire… vous aussi, vous ne faisiez qu’un avec la lance quand vous avez utilisé le bâton, Vénérable de la Lance ? »
Su-ho comprit ce qu’il essayait de lui dire.
Mais il pencha bientôt la tête de côté.
« J’ai une question. Quand j’ai utilisé mon corps comme une épée, mon Mana s’est manifesté de lui-même, sans que j’y pense, et m’a protégé. Mais quand vous avez utilisé le bâton, je n’ai pas senti la moindre trace de Mana. »
— Tu ne l’as vraiment pas senti ? Mon Mana s’est pourtant déplacé.
« Il ne s’est pas manifesté à l’extérieur. »
— Il ne s’est pas manifesté à l’extérieur. Il n’avait aucune raison de le faire.
« … Ah ! »
Les yeux de Su-ho s’écarquillèrent de nouveau.
Cette fois, il comprit enfin.
« Alors l’intérieur du bâton était entièrement rempli de Mana ? »
— Exactement. Pendant cet instant, le bâton ne faisait qu’un avec mon corps et, pour percer un rocher plus dur que nous deux, il fallait remplir son intérieur de Mana. C’est une forme plus difficile et plus avancée. Le Mana ne se répand pas délibérément à l’extérieur, mais remplit uniquement la partie nécessaire et réagit avec fluidité.
« Je vois… ! »
— Les estocs du Style de Frappe Lourde ne gagnent pas en puissance par la seule force ou par leur nombre. Le principe de ce style, c’est de détruire plus efficacement. Une destruction efficace consiste à réduire au minimum la charge que je subis et à infliger un maximum de dégâts à l’ennemi. Voilà le fondement du Style de Frappe Lourde que j’ai créé.
« Le minimum et le maximum… ! »
Le Vénérable de la Lance lui rendit le bâton et ajouta :
— Ne fais pas l’idiot. Je suis content que tu sois venu alors que je t’ai appelé à l’improviste, mais tu m’as dit que tu comptais apprendre de toute façon, non ? Alors pourquoi tu joues soudain les idiots ? Tu n’en es pas un. Tous les cours d’eau retournent à leur source. Si tu as appris quelque chose, applique-le de différentes façons.
« Je crois que j’étais tellement obnubilé par l’idée de ne pas abîmer le bâton que je n’ai pas pensé plus loin. »
— Alors réessaie. Et quand tu auras fini, rejoins-moi à la taverne.
« Oui, compris. »
Le Vénérable de la Lance lui fit un signe de la main, puis descendit la montagne.
Il était vraiment gentil.
Une seule explication avait suffi pour que tout devienne limpide.
Su-ho leva aussitôt le bâton et se plaça devant le rocher.
Exactement.
L’important était de réussir l’estoc, pas de préserver le bâton.
Mais il n’était pas sûr d’y parvenir du premier coup.
Il avait réussi à ne faire qu’un avec une épée et à utiliser son corps comme une épée, mais c’était la première fois qu’il essayait avec une lance.
« … »
Su-ho fixa le bâton un moment.
Puis il le saisit par le milieu.
D’ordinaire, pour porter un estoc, il le tenait à deux mains, écartées l’une de l’autre. Cette fois, il le prit par le centre, comme une épée d’escrime.
S’il avait délibérément choisi de le saisir au milieu, c’était parce que tenir l’extrémité du bâton comme celle d’une épée aurait déplacé son centre de gravité et rendu l’arme difficile à manier.
Bien sûr, il aurait pu l’utiliser ainsi malgré tout.
Il avait assez de force physique pour le soutenir.
Mais il ne le fit pas.
L’union exigeait une maîtrise plus parfaite encore que prévu.
C’était pour cette raison qu’il avait choisi cette méthode.
Et il agissait ainsi par simple curiosité.
Il se demandait si ça marcherait en considérant le bâton comme une épée et en le maniant de cette façon.
« Essayons. »
Il n’avait rien à perdre.
Après avoir entendu les conseils du Vénérable de la Lance, il avait d’abord eu l’intention de percer le rocher grâce au principe de l’Union du Corps et de la Lance.
Mais cela aurait relevé des arts de la lance, pas de l’escrime.
Il avait justement obtenu la Rune de l’Héritage et était devenu l’héritier du Style de Frappe Lourde pour que cela l’aide dans son escrime.
Plus précisément, parce qu’il avait besoin d’une technique d’estoc ultime, pas d’arts de la lance.
Et le Vénérable de la Lance lui avait demandé d’atteindre les Dix Mille Frappes sans abîmer le bâton.
À aucun moment il ne lui avait imposé une façon de tenir le bâton, ni demandé de percer le rocher en utilisant une technique orthodoxe de bâton ou de lance.
C’était pour cette raison qu’il avait choisi cette méthode.
Il se concentra.
C’était une épée.
Pas une lance ni un bâton, mais une épée au manche extrêmement long.
Une épée mal forgée par un forgeron maléfique, dont la lame et le manche étaient de même longueur.
Dès qu’il se concentra sur cette idée et poussa le bâton vers l’avant…
BOUM !
Un bruit puissant retentit.
Au même instant, les yeux de Su-ho s’écarquillèrent.
Un sourire lui monta aux lèvres.
Comme il l’avait prévu, le bâton souple fila tel la corne d’un rhinocéros et s’enfonça profondément dans le rocher.
Il retira le bâton avec précaution.
CRAC !
À ce bruit, de petites fissures se propagèrent depuis le trou profondément enfoncé, comme les rides entre les sourcils.
À cet instant.
[Le Vénérable de la Lance vous reconnaît.]
[Les informations sur l’Art de la Lance Souveraine ont changé.]
[Vous avez compris la « quatrième forme du Style de Frappe Lourde – Mille Frappes (S+) ».]
« Génial ! »
Il avait réussi.
En utilisant la lance comme une épée et en portant un estoc, il avait bien réussi à percer le rocher.
Il avait réussi à ne faire qu’un avec la lance sans atteindre l’Union du Corps et de la Lance.
« Comme prévu, je dois tirer parti de ce que je sais déjà. »
Les conseils du Vénérable de la Lance venaient de faire leurs preuves.
« Bon, maintenant… »
Il ne lui restait plus que les Dix Mille Frappes.
Le Vénérable de la Lance lui avait dit que les rochers de Rocky Mountain ne feraient que s’enfoncer au niveau des Mille Frappes, et qu’il faudrait atteindre celui des Dix Mille Frappes pour enfin les transpercer.
Il devait donc atteindre au moins les Dix Mille Frappes.
Ce n’est qu’alors qu’il pourrait rivaliser avec Xiang Yu, de sa vie précédente.
Su-ho reprit sa position.
Puis il recommença à pousser le bâton vers le rocher, comme s’il s’agissait d’une épée.
BOUM !
***
« Bon sang, qu’est-ce qui se passe aujourd’hui ? »
Un habitant de la ville qui buvait à la taverne fronça les sourcils en regardant le ciel par la fenêtre.
Le ciel était parfaitement dégagé, et pourtant le tonnerre n’arrêtait pas de gronder au loin.
Le bruit résonnait même par intermittence, ce qui était vraiment étrange.
Tandis que les habitants grommelaient, le Vénérable de la Lance gloussa.
Car il connaissait le secret de ces grondements.
Après qu’un long moment se fut encore écoulé,
« Enfin, le calme. »
Les habitants ne levèrent leurs chopes avec satisfaction qu’une fois le tonnerre réduit au silence.
Peu après, la porte de la taverne s’ouvrit.
C’était Su-ho.
Il balaya la salle d’un air triomphant, repéra le Vénérable de la Lance et s’assit à côté de lui.
« J’ai terminé l’exercice. »
— J’ai vu. Mais sais-tu ce que racontaient les gens d’ici ? Ils ont entendu le bruit de ton entraînement et se sont plaints qu’il y avait trop de tonnerre alors qu’il ne pleuvait même pas aujourd’hui.
Voilà donc ce qui s’était passé.
Su-ho se gratta la tête, gêné, tandis que le Vénérable de la Lance lui commandait à boire.
— Mais tu t’es un peu creusé la tête, non ? Tu as délibérément raccourci ta prise sur le bâton, pas vrai ?
« C’était interdit ? Vous ne m’avez jamais dit de percer le rocher en utilisant une technique orthodoxe de bâton ou de lance. J’ai donc essayé de manier le bâton de la façon que je maîtrisais le mieux. »
— Hé hé, ce n’est pas ce que je voulais dire. Mais venir apprendre l’estoc auprès d’un lancier, puis utiliser la lance comme une épée, ça pourrait passer pour une insulte ou une moquerie, non ?
« Vous le pensez vraiment ? »
— Bien sûr que non.
Comme on pouvait s’y attendre du Vénérable de la Lance.
Il ne se formalisait pas.
Le tavernier apporta les boissons et Su-ho vida son verre d’un trait.
Peut-être parce qu’il buvait après avoir accompli quelque chose, l’exaltation lui semblait descendre jusque dans la moelle de ses os.
« Quelle est la prochaine étape ? »
— Après les Cent Frappes, les Mille Frappes et les Dix Mille Frappes, qu’est-ce qui vient ?
« Je ne sais pas. Si je me fie aux nombres, ce serait les Cent Millions de Frappes, mais vous comptez vraiment continuer à les augmenter comme ça ? »
— Pourquoi ? Ça ne te plaît pas ?
« Ce n’est pas ça. Je trouve juste ça un peu décevant. Mais quand on voit la destination, atteindre un objectif est plus satisfaisant, non ? »
— Hé hé, hé hé hé.
« Pourquoi vous riez ? »
— Parce que c’était un mensonge.
« Quoi ? »
— Le Style de Frappe Lourde en a aussi. Un quasi-sommet et un sommet.
« … Quoi ? »
— C’est vrai.
Le Vénérable de la Lance prit un air sérieux.
En entendant ces mots, Su-ho cligna des yeux.