Chapitre 651
« Ça a marché, pas vrai ? »
Après avoir maîtrisé la Ligne et le Plan du Style du Vide, Su-ho afficha un sourire empreint d’une décontraction absolue.
Mais ce n’était pas de l’arrogance : cette attitude venait de sa confiance en lui. Shiva sourit à son tour.
Surtout qu’il venait d’assister à quelque chose de fascinant ; il devait en être d’autant plus ravi.
Si Su-ho avait eu un regret, c’était que son statut et son rang avaient peut-être tellement progressé que le simple fait d’apprendre quelques techniques ne lui procurait plus de statistiques bonus comme autrefois.
Shiva acquiesça et leva le pouce.
— C’était excellent. Comme prévu, tu as compris très vite.
« J’ai compris plus vite que je ne le pensais, alors les quatrième et cinquième formes m’intriguent aussi. Mais pour l’instant, si on s’occupait de ce qui m’a amené ici ? »
— Faisons ça.
On disait qu’il fallait battre le fer tant qu’il était chaud, mais l’essentiel restait le maniement de l’épée, la base de tout.
Après tout, s’il était venu voir Shiva, c’était avant tout pour apprendre les arts martiaux.
Et il s’était attendu à ce que cela prenne bien plus longtemps.
Contrairement au Style du Vide, dont il lui avait suffi de saisir le principe subtil, ce que Su-ho voulait apprendre de Shiva, c’était la vision et la façon de penser d’un épéiste, afin d’atteindre l’Union du Corps et de l’Épée.
— L’état d’esprit d’un artiste martial n’a rien de particulier. Tout se résume à trouver comment mon corps peut blesser l’ennemi plus puissamment et comment je peux encaisser les coups en souffrant moins.
« C’est aussi simple que ça ? »
— C’est simple. Un artiste martial qui combat avec son corps n’a pas besoin d’un principe plus profond que ça. En réalité, c’est pareil pour l’épée, non ? Pour un épéiste incapable d’insuffler du mana dans sa lame, l’épée est tout ; si elle se brise en plein combat, c’est fini. Est-ce si différent pour un artiste martial ? Si son bras ou sa jambe se brise en plein combat, c’est pratiquement terminé. Dans cette optique, commençons par étudier le corps humain.
Shiva agita la main, et un schéma en deux dimensions du corps humain apparut.
— L’Union du Corps et de l’Épée signifie que l’épée et le corps ne font plus qu’un, n’est-ce pas ? Pourtant, l’épée et le corps humain diffèrent dès leur forme même. Tu auras beau les assimiler l’un à l’autre, je pense que cela restera une représentation mentale et conceptuelle, pas la réalité. Alors, si tu veux vraiment atteindre une véritable Union du Corps et de l’Épée, considère ton corps comme un ensemble de lances et de lames. Utilise-le en gardant à l’esprit quelles parties sont solides et lesquelles sont vulnérables.
« Je connais aussi les points vitaux et tout ça, non ? »
— Je parle du point de vue d’un artiste martial, pas de celui d’un médecin.
« Je vois. »
Shiva était savant.
Tel un médecin chevronné, il lui enseigna non seulement les points vitaux du corps, mais aussi tous les points forts et faibles dont un artiste martial pouvait tirer parti. Su-ho, de son côté, n’eut besoin que d’une seule explication pour tout retenir et le mettre en pratique.
— Tu es doué.
« C’est parce que c’est moi. »
— Voilà pour la théorie générale. Il ne reste plus qu’à apprendre en nous affrontant directement.
Shiva prit position.
— Mon cœur bat la chamade. J’ai compté les jours jusqu’à celui où je pourrais me battre contre toi ainsi, face à face. Bien sûr, j’aurais préféré que nous soyons à égalité, mais ton niveau est désormais si supérieur au mien que je ne saurais te dire combien cela me peine. Malgré tout, profitons de cette occasion pour nous mesurer l’un à l’autre, artiste martial contre artiste martial.
« Ça me va. Sans mana ni techniques, d’accord ? »
— Bien sûr.
C’était une excellente proposition.
D’autant meilleure qu’elle venait de Shiva.
Car, tout comme Shiva l’avait deviné, Su-ho avait lui aussi voulu l’affronter ainsi au moins une fois, si l’occasion se présentait.
Avant, mon statut était bien trop bas.
À l’époque où il ignorait encore la véritable nature des Transcendants, il avait à peine réussi à ouvrir une brèche grâce à la Coupe de l’âme, avant de mettre fin au combat.
Et encore, il n’avait pas porté de coup décisif. Le combat s’était achevé comme si Shiva l’avait laissé gagner, et ce n’était même pas un vrai affrontement : ils étaient dans Infinity.
En outre, ce qui lui plaisait le plus, c’était que son adversaire se battait à mains nues.
Si ç’avait été le maître, il aurait sans aucun doute pris une épée.
Je n’ai même pas encore pleinement maîtrisé l’Union du Corps et de l’Épée, et je n’avais pas spécialement envie d’en découvrir les rouages en me faisant trancher les bras et les jambes par une lame.
D’après le Démon de l’Épée, apprendre en versant du sang, de la sueur et des larmes aidait sans aucun doute à mieux maîtriser une technique. Mais cet homme me dirait clairement de me soigner moi-même, à moins que je ne meure la gorge tranchée.
— J’arrive.
À ces mots, Shiva, qui avait fini de se préparer, bondit d’un coup et fonça sur Su-ho.
BOUM !!
Il n’avait utilisé aucune technique.
Pourtant, son mouvement rectiligne était clairement une Ligne, et son poing lancé en avant devint un Point et le frappa.
Su-ho ne chercha pas à esquiver. Il croisa les bras pour parer le coup.
Il sentit une douleur sourde, mais elle restait supportable.
Shiva le réprimanda aussitôt :
— Ne bloque pas comme ça. Tu as dit que ton but était d’atteindre l’Union du Corps et de l’Épée, non ? Aurais-tu bloqué ainsi si tes bras avaient été des lames ? Tu n’utilises même pas principalement une épée à deux mains. Agis comme si tu maniaais une lame. On ne pare pas une attaque avec le plat de son épée.
« Ah. »
Il ne s’y était pas attendu.
Le coin de sa bouche se releva.
J’ai bien fait de changer de professeur.
BOUM !
Une nouvelle attaque s’abattit.
Les deux hommes s’affrontèrent.
Leurs mouvements ne dépassaient pas le Point, la Ligne et le Plan.
Le Point et la Ligne, surtout, dominaient.
C’était un choix délibéré de Shiva.
On pouvait aussi tracer un plan avec une épée, mais on l’utilisait plus souvent pour transpercer et taillader.
Autrement dit, pour le Point et la Ligne.
BAM ! BAM ! BAM ! BAM !
Su-ho mobilisa tous ses sens.
Il s’hypnotisa.
Je suis une épée.
Je suis une lame.
Je suis une lance.
Il bougea en gardant ces idées à l’esprit et, qu’il attaque ou qu’il pare, abandonna autant que possible ses habitudes.
Car, à cet instant, il était une épée, une lame.
Combien de temps s’écoula ainsi ?
Aucun des deux ne se fatiguait.
Après tout, ils avaient tous deux dépassé les limites de l’humanité.
Peut-être était-ce pour cela.
Au bout d’un certain temps, un sourire se dessina sur les lèvres de Shiva.
— Enfin, tu commences à bouger un peu comme une lance et une lame.
Su-ho ne répondit pas.
Il se contenta de relever le coin de la bouche.
Les compliments faisaient même danser les baleines.
Le style de Shiva était vraiment différent de celui du Démon de l’Épée.
Su-ho se battit donc avec encore plus de plaisir.
Lorsqu’on a toujours côtoyé quelqu’un de strict et d’effrayant, on se sent tout naturellement plus à l’aise avec une personne douce et attentionnée.
En échangeant des coups avec Shiva, il se demanda même ce que ça aurait donné si celui-ci avait été le Démon de l’Épée.
Un long moment s’écoula encore.
BOUM !!
Le poing de Su-ho s’écrasa contre Shiva.
Comme d’habitude, Shiva tenta de dévier le poing de Su-ho avec son avant-bras, comme s’il le repoussait du tranchant d’une lame, mais échoua.
Le poing de Su-ho était trop puissant.
Shiva employa donc la Ligne et recula droit en arrière, comme s’il glissait.
Ce mouvement insolite, qui lui donnait l’air de patiner, était possible parce qu’il maîtrisait la Ligne.
Shiva regarda son avant-bras, plié à angle droit.
Le bras se redressa et se régénéra de lui-même.
Shiva était aussi un dieu qui savait se soigner.
Une fois rétabli, Shiva déclara :
— Cette attaque était bonne.
« On continue, alors ? »
— Non, je ne crois pas que ce soit nécessaire.
« Pourquoi ? »
— À vrai dire, à partir d’un certain moment, tes mouvements ont pleinement atteint le niveau des lances et des lames. Si j’ai continué à observer, c’est parce que je me demandais si ce n’était pas un coup de chance. Alors, j’ai vérifié sans relâche.
« Et alors ? Ça s’est confirmé ? »
— Oui, sans aucun doute. Et en voici la preuve.
Shiva lui montra son bras guéri.
« Mais je viens bien de porter un coup décisif, non ? »
— Ce n’est pas pareil. Tu as essayé cette attaque plusieurs fois pendant notre combat. Alors pourquoi, à ton avis, mon bras, qui n’avait rien jusqu’ici, s’est-il brisé seulement maintenant ?
« Eh bien… »
— Tu ne t’en es pas rendu compte. Pendant un instant, ton poing tendu vers moi n’était plus un simple poing : c’était une lance, une lame. Plus précisément, il avait la poussée d’une lance ou d’une lame. Ton corps l’a reconnu ainsi et a bougé en conséquence. Au même instant, du mana s’y est superposé avant même que tu en aies conscience.
« …… ! »
Les yeux de Su-ho s’écarquillèrent.
La différence que le Démon de l’Épée lui avait montrée.
Elle s’était manifestée sans qu’il le sache, de façon inconsciente.
Il se mit à rire sans même s’en rendre compte.
« Alors, ça a marché ? »
— C’est exact. Ça a marché. Tu as atteint le but pour lequel tu étais venu me trouver.
« Merci. C’est entièrement grâce à toi. »
— En vérité, je ne suis qu’une branche secondaire. C’est toi qui as su te regarder objectivement et trouver le professeur dont tu avais besoin. D’une certaine façon, on peut donc dire que tu as presque tout accompli par toi-même.
Shiva était fidèle à lui-même.
Il était bon et doux.
Shiva ajouta ensuite :
— Cela dit, j’aimerais te demander quelque chose.
« Dis-moi. Si je peux te l’accorder, je le ferai. »
— Quand tu en auras le temps, reviens apprendre les autres formes.
À ces mots, le coin de la bouche de Su-ho se releva.
« Pourquoi ? Tu es déçu ? »
— Oui, je le suis. Mais en même temps, je suis devenu curieux. Quel résultat obtiendrait-on si mon Style du Vide venait s’ajouter à la voie martiale que tu suis ? Tu es une incarnation si convoitée que j’en viens à jalouser celui qui t’enseigne l’épée. Mais tu étais épéiste dès le départ, tandis que moi, je suis une pierre tombée là par hasard, sans croire pouvoir déloger celle qui s’y trouve déjà. Je sais combien tu aimes manier l’épée. Alors, je te demande de cheminer avec moi. Tu es un être qui devra s’engager sur une longue route et livrer d’innombrables combats. J’en suis venu à vouloir placer mon Style du Vide sur ce chemin majestueux et immense.
Les yeux de Shiva étincelaient.
C’était là de la pureté.
Il était jaloux, lui aussi, mais il avait vite renoncé à ce qui était hors de portée. Même comme second choix, il voulait satisfaire sa curiosité et ses désirs.
Su-ho sentit aussi la sincérité de ses paroles.
« D’accord. »
Il ne refusa donc pas.
En partie parce qu’il respectait la volonté de Shiva, mais surtout pour une raison plus fondamentale.
« Ma base et mon capital, c’est l’escrime, mais je respecte aussi ton avis. Plus on a de force, mieux c’est. »
Ce n’était pas comme la Magie du sang ou la Parole draconique.
L’escrime et les techniques du poing étaient toutes deux des disciplines techniques propres à l’humanité, que les hommes avaient développées pour devenir plus forts.
Le maniement de la lance était pareil.
Ces disciplines étaient comme des sœurs, avec bien des ressemblances. Su-ho avait lui aussi essayé de les apprendre dans cette vie, grâce à la Rune de l’Héritage, pour combler les lacunes de son escrime.
Il avait vu juste : Shiva et les techniques du poing lui avaient été d’une grande aide pour atteindre l’Union du Corps et de l’Épée.
Ravi de la réponse de Su-ho, Shiva joignit le poing en signe de salut.
— Je te remercie d’accepter.
Enfin son rôle accompli, Shiva disparut.
Su-ho ne rentra pas chez lui et se dirigea droit vers le Domaine du Démon de l’Épée.
Le Démon de l’Épée l’y attendait, assis sur une chaise sans dossier.
— Tu as bon œil.
« J’y suis arrivé. »
— Je croyais en toi. C’est pour ça que j’ai délibérément détourné le regard et attendu.
Le Démon de l’Épée se leva et dégaina son épée.
C’était celle qui avait tailladé Su-ho plusieurs milliers de fois.
— Alors, voyons le résultat de tes efforts.