Chapitre 352
La chaleur qui émanait de son corps n’était pas comme de la vapeur.
C’était plutôt comme le chatoiement vacillant qui s’élève de l’asphalte par une chaude journée d’été.
C’est pourquoi Hiro lui-même n’en était pas conscient.
Mais aux yeux de Su-ho, c’était parfaitement visible.
Ce qui signifiait que c’était le moment.
Oui… encore un petit peu, et je pourrai le faire sortir.
Les yeux de Hiro étaient remplis de chaleur, de passion et de désir.
Était-ce une obsession de la victoire ?
Non.
C’était un homme tel un grand dragon dans le jeu de Go — il ne courait pas après des rêves insensés.
Il se concentrait uniquement sur l’objectif qui se présentait à lui.
Certaines personnes appellent cela la focalisation et la concentration.
Et la plupart des gens qui excellent dans la focalisation et la concentration obtiennent souvent des succès à court terme, ce qui leur permet ensuite d’accomplir de plus grandes choses.
Hiro était l’un de ces hommes.
À cet instant, sa focalisation était plus profonde et plus grande que celle de n’importe quel outsider désespéré de gagner.
Tac ! Tac ! Tac ! Tac !Check latest chapters at Novᴇl_Fire(.)net
Un assaut incessant.
Une défense qui y faisait face.
Plus le tempo était rapide et le son fort, plus son cœur battait vite.
Criss—shff—criss—
Le bruit des deux pieds glissant sur le sol d’entraînement remplissait par intermittence les intervalles entre chaque coup.
Ssshhh—
Et puis, le chatoiement étouffant enveloppa tout, se transformant en une vapeur si chaude que même Su-ho pouvait l’entendre.
À cet instant—
Vlomp !
Le sabre en bois de Hiro se dirigea droit vers l’arête du nez de Su-ho.
Un schéma qu’il n’avait jamais montré auparavant.
Sa vitesse avait augmenté d’un cran ~Nоvеl𝕚ght~ supplémentaire.
Et puis—
Vlomp !
Une autre estocade droite.
Naturellement, Su-ho esquiva celle-ci également.
Mais avec une vitesse d’attaque si différente d’avant, Su-ho et Hiro ne purent s’empêcher de sourire.
Les yeux de Hiro, en particulier, s’écarquillèrent au maximum, débordant d’exaltation, et son sourire fendit son visage.
« On dirait qu’il a réalisé quelque chose. »
Bien.
C’est un signe prometteur.
Accroche-toi à cette sensation un peu plus longtemps.
Cela donnera naissance à un Yasuda-ryu beaucoup plus fort.
Criss—tac ! Criss—tac ! Criss—tac ! Taaac !!
Su-ho ajusta ses réponses pour correspondre au tempo plus rapide—
Mélangeant esquives et parades.
Cela devint le catalyseur.
Un excellent accélérant qui poussa Hiro vers une évolution supplémentaire.
Et puis, finalement—
Fwoooosh !!
Lorsque sa lame explosa vers l’avant, Su-ho le sentit.
Une faible bouffée de chaleur, presque comme une attaque de souffle, émanant de la pointe de la frappe de Hiro.
Et le mouvement de Hiro s’arrêta.
« …… »
Hiro se figea au milieu de son estocade.
Su-ho ne repoussa pas sa lame — il recula simplement pour l’éviter.
Et puis lui aussi s’arrêta.
« …… »
Un bref silence.
Hiro prit une profonde inspiration.
Elle était si grande que même d’un coup d’œil, Su-ho pouvait voir sa poitrine se dilater et se contracter.
Il devait avoir atteint une sorte de réalisation.
Alors Su-ho ne dit rien et attendit simplement que le frisson qu’il ressentait passe.
Lorsque l’expression de Hiro redevint finalement normale, il sourit à nouveau et abaissa son sabre.
« Ah… c’est bon. »
« L’illumination vous a-t-elle frappé ? »
« Oui, grâce à vous. Honnêtement, je pensais que je n’avais plus de marge de progression… »
« Félicitations. Je ne peux pas l’affirmer, mais j’ai le sentiment que votre compétence en escrime vient d’évoluer. »
« Comment le saviez-vous ? »
Comment ?
Parce que je suis passé par là moi-même.
Mais Su-ho garda son sang-froid.
« C’était juste un sentiment. Vos expressions étaient… très révélatrices. »
« Haha, on dit qu’on ne peut cacher ni la toux ni l’amour — on dirait que mon amour pour l’escrime se manifeste de la même manière. »
Abaissant sa lame, Hiro effectua le geste distinctif du kendo de rengainer — le nōtō — et fit une révérence respectueuse.
« Vous avez bien travaillé. Et encore une fois, merci. Tout comme auparavant, j’ai beaucoup appris aujourd’hui. »
« Haha, pas du tout. Je suis juste content que vous ayez tiré quelque chose de moi. Alors, allons-nous continuer le sparring ? »
« Non. Je pense que c’est suffisant pour aujourd’hui. Encore une fois, mes sincères remerciements pour cette excellente leçon. »
Hiro s’inclina à nouveau.
Su-ho sourit à ce geste.
Comme il l’avait dit, il n’y avait plus grand intérêt à continuer maintenant.
Que ce soit en termes d’escrime ou de progression de compétence, l’amélioration avait été atteinte. Ce qui restait était le raffinement personnel.
Les deux décidèrent donc de ne pas croiser davantage le fer et passèrent le temps à boire du thé à la place.
Même sans sparring, le simple fait de discuter de sujets connexes pouvait donner à un épéiste de moindre niveau de grandes perspectives de la part d’un maître.
Après un moment, Hiro demanda soudain :
« Au fait, Vice-président, avez-vous déjà rencontré le Saint de l’Épée de Corée ? »
« Pfft— quoi ? »
Aux mots Saint de l’Épée de Corée, Su-ho faillit cracher son thé.
En fait — il le fit, juste un peu.
Parce que le Saint de l’Épée de Corée, c’était lui-même — An Su-ho.
Hiro rit de la réaction surprise de Su-ho.
« Haha, pourquoi cette surprise ? Vous suivez la voie du sabre tout comme moi — vous devez l’avoir entendu aussi. Que le meilleur épéiste du monde aujourd’hui est le Saint de l’Épée en Corée. »
« Eh bien… je suppose que j’en ai entendu parler en passant… »
« Je n’ai vu que des bribes à travers les médias et en ligne, mais je pense qu’il est vraiment incroyable. Si l’occasion se présentait, j’aimerais le rencontrer — non, plus que le rencontrer, j’aimerais faire un sparring avec lui, d’épéiste à épéiste. Mais ce n’est pas facile, n’est-ce pas ? Il n’est pas seulement le Saint de l’Épée, il est aussi un haut fonctionnaire. »
Hmm.
Ce n’est pas tant que je sois difficile à rencontrer parce que je suis un fonctionnaire — c’est plutôt que je rencontre rarement quelqu’un à moins qu’il n’y ait une raison spéciale.
Pourtant… Hiro était aussi constant que jamais.
Ou peut-être que c’était tout simplement naturel.
Admirer le meilleur dans son domaine est la chose la plus naturelle et la plus courante au monde.
Su-ho répondit avec un sourire.
« C’est un homme occupé, alors je ne l’ai vu qu’à travers les médias moi aussi. Mais comme vous l’avez dit, si l’occasion se présentait, j’aimerais le rencontrer également. Après tout… nous parlons du Saint de l’Épée. »
« N’est-ce pas ? Je me disais bien que vous penseriez comme moi. Au fait, pourquoi avez-vous craché votre thé tout à l’heure ? »
« Oh, ça… C’est juste que mon nom est le même que le sien, alors les gens autour de moi me taquinent à ce sujet tout le temps. Je suppose que j’ai réagi sans réfléchir. »
« Haha ! Cela peut arriver. L’un de mes subordonnés s’appelle Kimura Takuya — le même nom que ce très bel acteur. Il en a pas mal souffert, d’autant plus qu’il ne ressemble pas du tout au vrai Kimura Takuya. »
Ouf.
Ce gars doit avoir la vie dure.
Su-ho hocha la tête avec sympathie et compréhension.
Pourtant, cela avait confirmé quelque chose d’inattendu — l’affection de Hiro pour An Su-ho le Saint de l’Épée, et pas seulement pour Kim Su-ho le vice-président de l’Union.
C’est peut-être pour cela qu’une question lui vint à l’esprit.
« Pardonnez-moi si c’est trop direct, mais puis-je vous demander quelque chose de personnel ? »
« Bien sûr. Qu’est-ce que c’est ? »
« Quel est votre objectif pour l’avenir ? En tant que chef de Sumiyoshi, en tant que joueur Yasuda Hiro — sous tous les angles. »
Au mot objectif, Hiro posa sa tasse de thé et croisa les bras.
Puis il tomba dans une profonde réflexion — prenant la question très au sérieux.
« En tant que chef de Sumiyoshi et en tant que joueur Yasuda Hiro, j’ai un objectif commun. »
« Quel est-il ? »
« Je veux être quelqu’un qui peut protéger son peuple de ses propres mains. »
« Protéger votre peuple, hein… »
Su-ho ne put s’empêcher de sourire intérieurement à ces mots.
« Certaines choses ne changent jamais chez cet homme. »
Dans sa vie passée, Hiro avait été un grand fan de Su-ho.
Et à l’époque, il avait dirigé sans conteste la guilde la plus forte du Japon.
En tant que chef de Sumiyoshi, il avait fait de sa guilde la meilleure du pays, protégeant son peuple des nombreux dangers du monde. En tant que joueur de haut niveau, il les avait également protégés des portails.
Contrairement aux autres maîtres de guilde, Hiro était le seul à combattre lui-même en première ligne.
C’est pourquoi Su-ho se demandait si c’était quelque chose d’unique à sa vie passée ou si le Hiro de cette vie était le même.
Heureusement, Hiro était Hiro — hier comme aujourd’hui.
Cela apaisa l’esprit de Su-ho.
C’était une question cruciale pour lui.
« Peut-être pas dans tous les pays, mais j’aurai besoin d’alliés puissants dans chacun d’eux. Même si j’entraîne bien mes propres gens, je ne peux pas répondre aux portails à l’étranger aussi rapidement que je le voudrais. »
Su-ho voulait vraiment voir la fin du phénomène des portails.
Il recherchait également une efficacité maximale.
Mais ce faisant, il croyait qu’il ne devait y avoir aucun sacrifice inutile — spécifiquement, aucune mort ignorée ou écartée au nom de l’objectif.
Même si les portails prenaient fin, les morts ne reviendraient pas.
En ce sens, Hiro était l’un des alliés puissants les plus faciles avec qui travailler au Japon.
« Dans ma vie passée, il était vraiment le protecteur du Japon. »
Malgré tout, Suzuki Endo avait été le représentant du Japon dans l’escouade suicide en raison de son utilité en tant que mage.
« Et, eh bien, nos rôles d’épéistes se chevauchaient. »
Cette fois, il n’y avait aucune chance que Hiro soit choisi pour ce rôle.
En fait, Su-ho n’avait pas l’intention d’emmener quelqu’un d’autre avec lui dans les Cinq Grandes Calamités.
Une fois suffisait pour les erreurs.
Su-ho sourit.
« C’est admirable. »
« Oh ? Vous avez compris tout de suite ? »
« Oui. Et c’est pourquoi je vous apprécie, Président. Vous ne vous accrochez pas à un statut élevé — vous êtes toujours prêt à vous battre en première ligne. C’est pourquoi j’aimerais que l’Union vous soutienne dans cette résolution. »
« Me soutenir ? »
« Si Sumiyoshi fait face à un ennemi trop difficile à gérer, je veux vous aider avec tout ce que j’ai — matériellement et autrement. »
« Haha, le simple fait d’entendre cela me suffit pour être reconnaissant. Mais je suis désolé — je ne peux pas vous promettre la même chose. Vous êtes un homme bon et quelqu’un que j’apprécie, mais mes épaules sont trop chargées pour prendre des engagements sérieux dans le feu de l’action. »
Su-ho gloussa.
C’était une réponse très typique de Hiro.
« C’est très bien. Quand on offre un cadeau, l’intention doit être pure — on ne devrait rien attendre en retour. Ceci est purement un cadeau de ma part pour vous. Et bien sûr, c’est aussi le souhait de notre représentant. »
« Hmph. Vous êtes vraiment une bonne personne. Merci de dire cela. En retour, je peux promettre ceci — lors de la réunion de ce soir avec le Bureau des Capacités, je la traiterai comme ma propre affaire et ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour assurer le bon déroulement des négociations. »
« Haha, merci. Je vous fais confiance là-dessus. »
La conversation amicale se poursuivit jusqu’à l’heure.
Puis les deux montèrent dans la voiture de Hiro jusqu’au lieu de la réunion—
Un restaurant traditionnel japonais haut de gamme (ryōtei) à Akasaka.
L’équivalent japonais d’un restaurant traditionnel de luxe, le genre où l’on savoure une cuisine raffinée dans un décor tout droit sorti d’un drama : un bassin de jardin, des ornements en bambou et des carpes koï.
Montant les marches de pierre soigneusement entretenues, ils furent accueillis par l’okami, la propriétaire et gérante, qui souhaita la bienvenue à Hiro.
« Votre groupe est arrivé et attend à l’intérieur. »
« Ah, nous sommes un peu en retard. Veuillez faire apporter les plats tout de suite. »
« Oui, bien sûr. »
Lorsque la porte coulissante s’ouvrit, deux fonctionnaires du Bureau des Capacités se levèrent pour les accueillir.
« Hé, Président Yasuda. Enfin là ? »