Chapitre 300
« Ici. »
Alors que Su-ho descendait dans la cave, Martin Park l’accueillit en premier.
Il y avait quelques autres clients dans le bar souterrain, mais Su-ho ne leur prêta pas attention et s’assit tranquillement à côté de Martin.
« Tu achètes les boissons aujourd’hui ? »
« Espèce de gamin. Tu gagnes bien plus d’argent que moi—pourquoi ça t’importe ? »
« Un fonctionnaire n’a pas d’argent. »
« Foutaises. D’accord, fais-moi rire et je t’achèterai aujourd’hui. »
« Marché conclu. »
Sur ce, Su-ho se tourna vers le barman et dit,
« Martini à la vodka. Secoué, pas remué. »
Pffft !
Martin Park recracha sa boisson face à cette commande inattendue.
« Wow… Je ne m’y attendais vraiment pas. Comment un gamin de ton âge peut-il connaître ça ? »
« Je suis fan de films classiques. »
« Tu appelles 007 un classique maintenant, hein… Je suppose. Ils n’ont pas fait de nouveau depuis des lustres. C’est définitivement une relique à présent. »
Martin vieillissait.
Quand il était plus jeune, la série 007 n’était pas considérée comme un classique. Mais avec le temps qui passe vite et le Grand Cataclysme survenu, 007 faisait désormais partie du passé—un artefact culturel sans nouvelles suites.
Avec un léger rire, il demanda,
« Alors ? Montre-moi ce que tu as. »
« Je n’ai pas grand-chose, mais regarde d’abord. »
Su-ho sortit les matériaux qu’il avait rassemblés et commença à expliquer.
« Celui-ci vient du Complexe Industriel de Kaesong… »
Au fur et à mesure de l’explication, les yeux de Martin Park brillaient.
De toute évidence, l’histoire derrière ces matériaux inspirait son esprit créatif—ils semblaient capables de produire des couleurs profondes et riches.
Puis, Su-ho posa quelques pierres recouvertes de mousse sur la table.
« Ce sont celles de la Cascade Guryong, dans le Mont Kumgang. »
« Oh ? Le Mont Kumgang ? Comme dans le Mont Kumgang ? »
« Oui, celui que tu visites après avoir mangé. »
« Oho… »
Il disposa quelques autres fleurs et feuilles cueillies dans la région.
Honnêtement, ce n’étaient pas des choses spéciales.
Su-ho avait simplement saisi tout ce qui était à proximité en vitesse.
Pourtant, Martin était encore tout excité, clairement enchanté par leurs histoires d’origine.
‘Ça ne me paraît pas si spécial… Le monde de l’art est vraiment compliqué.’
Il doit y avoir quelque chose que je ne comprends pas.
Juste à ce moment, le barman apporta le martini à la vodka—secoué, pas remué—et Su-ho le but tout en laissant à Martin le temps d’admirer les matériaux.
Après un instant, alors que Martin commençait à ramasser soigneusement les matériaux, Su-ho demanda nonchalamment,
« Au fait, tu es venu seul ? »
« Bien sûr. Qui d’autre pourrais-je amener ? »
« Vraiment ? »
« Évidemment. »
« Si tu mens, alors le reste de ces matériaux /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ n’existent pas. »
« Quoi… ? »
« Soyons honnêtes, d’accord ? À moins que ce bar n’appartienne à ce barman, je ne crois pas qu’une personne comme lui fasse des drinks en Corée juste comme ça. »
« … »
La pièce devint soudain silencieuse.
Mais Su-ho resta impassible. Il sortit calmement sa carte d’identité de fonctionnaire et la posa sur le comptoir, s’adressant directement au barman.
« Je dois vérifier votre identité. Je suis An Su-ho, chef de section de la Division Spéciale, Association des Grand Chasseurs. D’après la densité de mana que je ressens, vous êtes clairement un Joueur Éveillé. Mais aucun des Joueurs locaux que je connais ne possède ce niveau de mana. Donc—votre carte d’identité et votre licence de Joueur, s’il vous plaît. »
Le barman fixa Su-ho pendant un moment, puis répondit avec un sourire doux.
« Que voulez-vous dire, monsieur ? »
« Allez, ne faites pas l’idiot. »
« Haha. Je crains de ne pas comprendre ce dont vous parlez… »
Son esquive polie ne fit qu’assombrir l’expression de Su-ho.
« Ce n’est pas une blague. Donnez-les-moi. Maintenant. »
Le barman tourna son regard vers Martin Park.
Martin soupira et dit,
« Je savais que tu n’étais pas n’importe qui… mais je ne m’attendais pas à ce que tu sois aussi perspicace. »
« Donc, tu le savais ? »
« Oui, je le savais. Mais ne sois pas trop méfiant. Cet homme ici est— »
« Je vais me présenter. »
Interrompant Martin, le barman leva la main et intervint.
Il regarda Su-ho et parla.
« Désolé pour l’absence de présentation appropriée. Je n’avais pas prévu de me présenter ainsi, mais… Je suis Albert Kim, un Joueur affilié aux Nations Unies. »
« Un Joueur de l’ONU ? »
« Exactement. »
« Je vois. Maintenant, votre carte d’identité et votre licence de Joueur ? »
« Pardon ? »
« Comment puis-je savoir si vous faites vraiment partie de l’ONU ? N’importe qui peut le dire. »
« Ah… »
Face au ton imperturbable de Su-ho, Albert resta silencieux un instant—puis ricana doucement et sortit son passeport ainsi que sa carte d’identité du personnel de l’ONU.
Su-ho les examina et commenta,
« Très convaincant. »
« Parce qu’ils sont authentiques. »
Ils l’étaient.
Su-ho pouvait voir l’énergie blanche qui l’entourait.
‘S’il mentait, cela aurait montré une énergie noire.’
C’est pourquoi Su-ho fit le commentaire « convaincant »—pour le tester.
Même avec sa régression, Su-ho n’avait aucune capacité à distinguer si un passeport ou une carte d’identité avait été habilement falsifié.
En rendant les documents, Su-ho demanda,
« Alors, les autres à l’arrière sont-ils aussi avec l’ONU ? »
« …Donc tu as remarqué. »
« Bien sûr que je l’ai fait. »
« Whoa, aussi aiguisé qu’un couteau. Calmons-nous tous maintenant. »
« Pas besoin de se calmer. »
« Quoi ? »
« Quand des Joueurs de ce calibre entrent dans le pays, nous sommes censés être informés. Chacun d’eux équivaut à une arme de niveau militaire. Mais moi, malgré une autorisation de haut niveau, je n’ai rien été informé de votre arrivée. Donc, à partir de maintenant, je vous conseille de choisir très soigneusement vos mots. »
Su-ho plissa les yeux.
En même temps—
[Surmonter a été activé.]
Boum ! La pression explosa vers l’extérieur, balayée par tout le monde dans le bar.
« En fonction de votre réponse, je peux vous faire arrêter tous sur place comme criminels en flagrant délit. »
« … »
« … »
« … »
Les Joueurs de l’ONU restèrent silencieux.
Su-ho voulait dire chaque mot.
Et il semblait qu’ils avaient compris cela.
Finalement, Albert prit la parole.
« Tu as raison. Je m’excuse. Nous avions clairement tort. »
« Des excuses ne signifient rien si elles ne sont pas suivies d’explications. »
« Bien sûr. Pour clarifier… oui, nous sommes entrés dans le pays en secret, comme vous l’avez dit. Mais cela n’a pas été fait de notre propre chef—cela a été coordonné avec votre Ministère des Affaires étrangères. »
« Avec le ministère des Affaires étrangères ? »
« Oui. Et nous avons spécifiquement demandé que la Grand Hunter Association ne soit pas informée. »
« Et le ministère a accepté cela ? »
« Ils l’ont fait. Voici—c’est une confirmation officielle de leur part. Je l’ai fait délivrer au cas où… »
Albert tendit un document du ministère.
Énergie blanche.
Il ne mentait pas.
Su-ho ferma les yeux.
‘Incroyable.’
Même si c’était l’ONU, il y avait des procédures en place. Les ignorer toutes et agir ainsi ?
Il y a une limite à combien on peut se plier en deux.
Il pouvait presque entendre la dignité nationale de la Corée être piétinée.
Après avoir scanné le document, Su-ho le rendit et demanda,
« Alors, pourquoi le secret ? »
« Comme nous l’avons mentionné dans la demande officielle, notre but était de rencontrer les Joueurs coréens clés—en particulier vous, Chef An. Étant donné que de nombreux Joueurs de haut niveau devaient se déplacer pour cela, nous n’avions pas d’autre choix. »
Cette partie était compréhensible.
Lorsque des Joueurs de haut niveau voyagent, d’autres nations prennent note. Leur simple déplacement peut provoquer une agitation.
Mais encore—était-il nécessaire de le cacher aussi à la Grand Hunter Association ?
Su-ho exprima son doute.
Je comprends qu’éviter l’attention étrangère est important. Mais pourquoi la cacher au GHA ?
C’est…
À ce moment-là—
Je vais expliquer, Albert.
Un autre homme—l’un des « invités » à proximité—prit la parole à la place d’Albert.
C’était un Américain aux yeux bleus typique qui s’adressa maintenant à Su-ho en anglais.
« Parlez-vous anglais ? »
« Oui. »
Su-ho répondit en anglais.
Les yeux de l’homme s’écarquillèrent légèrement à cause de sa maîtrise fluide avant de revenir à la normale.
« Enchanté. Je suis Finn, aussi un Joueur de l’ONU. »
Finn.
Son niveau de mana n’était pas une blague non plus.
Su-ho répondit,
« Je suis An Su-ho. Alors ? Tu veux expliquer ? »
« Pour être honnête… nous étions ici pour t’observer. »
« M’observer ? »
« Qu’as-tu entendu sur notre visite ? »
« Assez. Que l’ONU s’intéresse énormément aux meilleurs Joueurs de Corée—surtout à cause de la prochaine Opération de Purification et d’Unification. »
« Pour être précis, c’est toi qui nous intéresse. C’est pourquoi nous sommes ici. »
Contrairement à Albert, Finn n’avait aucune hésitation.
Su-ho hocha la tête, sans surprise.
« Naturellement. Demander à rencontrer juste moi aurait été trop évident. »
« Tu as une sacrée confiance en toi, hein ? »
« Pourquoi ne devrais-je pas ? »
« Haha. J’espère que ta force sera à la hauteur de ton ego. Comme nous sommes déjà ouverts, laissez-moi être franc—Su-ho, l’ONU est très curieuse à ton sujet. Alors, au lieu d’une rencontre formelle rigide, serais-tu prêt à nous montrer à quel point tu es vraiment incroyable… dans un cadre plus détendu ? »
La franchise de la question de Finn révélait la vérité :
C’était l’homme en charge ici.
Mais parmi Finn, Albert et les autres—aucun d’eux n’apparaissait dans les souvenirs passés de Su-ho.
L’attention de l’ONU envers la Corée aurait dû venir bien plus tard.
Et aucun des Joueurs que Su-ho avait vus à l’époque n’était ici maintenant.
‘Ils sont probablement morts entre-temps.’
Cette pensée les rendait quelque peu pitoyables.
Bien sûr, ils avaient pu survivre—simplement mis de côté par la politique interne, affectés à des rôles insignifiants où Su-ho ne les avait jamais vus.
Mais le fait qu’ils n’existaient pas dans sa mémoire signifiait qu’ils n’avaient rien accompli d’important.
Selon les critères de Su-ho, cela les rendait tous pitoyables.
Et c’était probablement la raison pour laquelle il choisit d’accéder à leur demande.
« D’accord. Faisons-le. »
« Cool et confiant, à l’image de ta fierté. On y va alors ? »
« Tu as un endroit en tête ? »
« Bien sûr. Tu crois qu’on demanderait à te rencontrer sans beaucoup de préparation ? »
« Minutieux. Avant d’y aller, j’ai juste une question. »
« Pose tout ce que tu veux. »
À ce moment-là, Su-ho se tourna non pas vers Finn—mais vers Martin Park.
« Monsieur, êtes-vous aussi avec l’ONU ? »
Martin haussa simplement les épaules.
« Sérieusement ? »
« Alors pourquoi les aider ? »
« Simple. J’ai fait un marché. »
« Un marché ? »
« Ils m’ont apporté un ingrédient de pigment que je voulais vraiment. »
Su-ho laissa échapper un rire sec.
Quel homme cohérent.
Mais au moins, il était préférable que la raison soit si triviale.
« Tu as quelque chose à me dire ? »
« Désolé de t’avoir trompé. »
« Noté. Mais je n’accepte pas les excuses verbales. Comme je l’ai dit plus tôt—considère ton approvisionnement en matériaux coupé. »
« Quoi ? Hé, allez ! »
« Allons-y. »
Sur ce, Su-ho se retourna et monta les escaliers.
« Aaaugh !! »
Le hurlement de Martin Park résonna derrière lui.