Chapitre 273
Ce n’était pas une erreur.
C’était réel.
Le président et les ministres—tous sans exception—étaient des faux.
Ce qui signifie qu’ils avaient tous utilisé des objets ou des effets de compétence pour modifier leur apparence.
Les autres pourraient ne pas l’avoir remarqué, mais Su-ho l’avait repéré immédiatement.
Non—tout joueur doté d’une perception décente aurait pu le remarquer.
Le flux de mana qu’ils dégageaient était complètement différent de celui d’un vrai.
C’est pourquoi Su-ho ferma les yeux, furieux.
Il était furieux.
Ils nous prennent pour des idiots ?
À quoi servait même de louer un hôtel entier pour cette réunion si c’était ainsi qu’ils allaient la gérer ?
Jamais dans sa vie précédente il ne s’était passé quelque chose de pareil—la preuve qu’il y avait encore beaucoup de choses à régler.
Bientôt, le « président » prit place au centre, et les autres ministres—non, leurs sosies—s’assirent à ses côtés.
Le « président », ou plutôt, l’agent déguisé en président, prit la parole.
« Commençons. »
Oh, s’il vous plaît.
Il avait même utilisé un objet de modulation de voix ?
Étant une réunion non officielle, il n’y avait pas de programme formel.
Pas de pompe. Pas de protocole.
Mais même si ce n’était pas une réunion officielle d’État, le simple fait qu’ils aient envoyé des remplaçants était absurde.
Une fois la réunion terminée, ces agents repartiraient et transmettraient les informations aux vrais VIP. Mais cela déformerait inévitablement tout.
Lire cela sur papier, l’entendre de seconde main, et l’entendre directement de la source sont des choses complètement différentes…
C’est pourquoi Su-ho n’avait même pas envie d’expliquer quoi que ce soit.
Après une brève pause, il prit le micro.
« Avant de commencer, j’ai une question. »
« Une question ? »
« Oui. Je comprends que ce projet est d’une importance nationale. C’est pourquoi cette réunion non officielle a été organisée, et pourquoi nous avons consacré tant d’efforts à préparer une présentation directe. »
« Et alors ? »
« Alors pourquoi les personnes qui devraient être ici sont absentes—et pourquoi des imposteurs prennent leur place ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire… »
« Ai-je tort ? »
Le ton de Su-ho devint tranchant, empreint de frustration.
Une pression indescriptible envahit immédiatement la salle. Les agents, y compris les sosies des VIP, se retrouvèrent momentanément à court de souffle.
Mais le personnel de la GHA resta impassible.
Su-ho avait un contrôle total sur sa compétence d’Overwhelm—il pouvait la supprimer ou la libérer à volonté.
En réalisant ce que Su-ho venait de faire, Jeong Cheol-min prit la parole, alarmé.
« Hé ! Qu’est-ce que tu fais, bon sang ? »
« Je suis juste vraiment énervé. »
« Énervé—pourquoi ?! De quoi tu parles ?! »
À la demande de Cheol-min, Su-ho retira la pression.
Au moment où le poids s’allégea, plusieurs visages des ministres vacillèrent et changèrent—révélant les visages sous le déguisement.
La tension avait brisé leurs effets de transformation.
Les expressions du personnel de l’Association passèrent à une stupéfaction incrédule.
« Qu… quoi ? »
« Qu’est-ce que c’est ?! »
Alors que les masques tombaient, Su-ho plissa les yeux et parla.
« Exactement comme je l’ai dit. Ces personnes sont fausses. Pour être précis, ce sont des proxies qui remplacent les vrais VIP. Ce qui soulève la question—pourquoi envoyer des sosies déguisés à une réunion aussi importante ? »
À ses mots, la pièce tomba dans un silence stupéfait.
Personne, pas même Jeong Cheol-min, ne pouvait dire un mot—ils voulaient tous maintenant des réponses.
Heureusement, le président de l’Association, Lim Cheol, garda le silence.
Lui, un homme connu pour marcher sur la corde raide de la politique, avait choisi—pour une fois—de ne pas faire office de porte-parole pour ces étrangers. S’il avait ouvert la bouche ici, la colère de Su-ho aurait doublé.
Maintenant, tous les regards se tournèrent vers les sosies.
L’un d’eux retrouva enfin son calme, poussa un profond soupir, et fit signe aux garde du corps environnants.
Au signe de sa tête, les gardes ont bloqué les sorties.
Puis l’homme prit la parole.
« Comment as-tu su ? »
« Je suis presque niveau 200. La vraie question est—comment pourrais-je ne pas savoir ? »
« …D’accord. La raison pour laquelle nous sommes intervenus à la place des VIP— »
« Arrêtez de raconter des conneries. Qui diable êtes-vous ? »
Le ton de Su-ho est descendu à un registre familier.
Des soupirs remplissaient la pièce.
C’était une réunion de niveau national. Et il utilisait le langage familier ?
Jeong Cheol-min, déjà bien au-delà de ce que sa limite de santé mentale pouvait supporter, resta simplement silencieux. Il n’y avait plus rien à faire maintenant.
L’homme qui avait parlé fronça les sourcils.
« Veuillez parler avec respect. »
« Respectueusement ? »
Su-ho ouvrit la main.
[Arme de Sang activée.]
Dès que la compétence se déclencha, une épée rouge sang apparut dans sa main.
L’agent sursauta et cria.
« Qu’est-ce que tu fais ?! »
« Qu’est-ce que je fais ? On dirait que tu ne comprends toujours pas la situation. C’est moi qui devrais poser des questions ici. »
« Pardon ? »
« Nous sommes ici aujourd’hui pour une réunion d’information sur un projet national. Nous avons même pris la peine de louer une salle d’hôtel. Et voilà qu’une bande de faux se présente, prétendant être le Président et des ministres, sans aucun préavis. Dois-je faire la révérence ? Ou devrais-je me demander si certains méchants déguisés en VIP ont infiltré la réunion ? »
« C’est… »
« Hé. »
Su-ho ouvrit complètement les yeux—brillants d’un froid mortel.
« Est-ce que je semble plaisanter ? Vous êtes tous des Éveillés. Et nous sommes ceux qui gèrent les Éveillés dans ce pays. Je fais partie de la Division Spéciale—ceux qui tabassent les méchants. Si vous ne montrez pas une pièce d’identité correcte tout de suite, je vais enterrer chacun d’entre vous, face contre le sol. Compris ? »
Ce n’était pas une bluff.
Il le pensait vraiment.
S’ils avaient été de véritables agents infiltrés, et s’ils avaient donné ne serait-ce qu’un peu d’avertissement, Su-ho aurait peut-être laissé passer.
Mais sans avertissement et avec ce niveau d’arrogance ? Les traiter comme des terroristes aurait été une faveur.
C’était une question de sécurité nationale.
L’homme qui avait soutenu le regard de Su-ho finit par soupirer.
« …D’accord. Je suis le chef d’équipe Ban Jun-sik du NIS. Tout le monde ici appartient au Service de Renseignement National. »
« Montrez-moi votre carte d’identité et vos badges gouvernementaux. »
« Sérieusement ? Vous ne savez pas comment fonctionne le NIS ? Aucun agent ne porte de cartes d’identité ou de badges. »
« Carte d’identité et badge. »
« …Haa. »
Sous la pression meurtrière de Su-ho, Ban Jun-sik finit par les remettre.
Su-ho les examina.
Ils étaient authentiques.
« Tout le monde. Cela inclut les garde du corps. »
« …. »
Les agents regardèrent tous Ban Jun-sik.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡•𝙛𝙞𝙧𝙚•𝙣𝙚𝙩
Incroyable. Même maintenant, ils ont besoin de l’approbation du chef ?
Ce n’est qu’après que Ban eut hoché la tête que les autres commencèrent à présenter leurs documents.
Su-ho jeta un coup d’œil rapide aux documents rassemblés. Puis, et seulement alors, il abaissa son épée et la saisit à l’envers.
« Maintenant, expliquez. »
« Haa… Il n’y a pas grand-chose à expliquer. Les déguisements n’étaient qu’une précaution de sécurité. »
« Quel genre de sécurité ? »
« Potentielle menace terroriste. »
Su-ho fronça les sourcils.
« Tu penses vraiment que ça a du sens ? »
« Pourquoi pas ? »
« Ban Jun-sik. »
« Oui ? »
« Ne dépasse pas la ligne. »
« …Excusez-moi ? »
« Je dis ne la dépasse pas. Vous, les gens, avez réservé un hôtel et organisé une réunion secrète au nom de la sécurité. Mais si c’est comme ça que vous opérez, comment le vrai Président et les ministres circulent-ils en public ? Envoient-ils toujours des représentants ? »
Absolument pas.
Si c’était le cas, Su-ho l’aurait déjà su.
Il était un régressif, après tout.
Et cette vie avait suivi exactement la même chronologie que la précédente.
Dans sa mémoire—surtout au moment où il pouvait discerner les déguisements—il n’y avait jamais eu de cas où des VIP envoyaient régulièrement des représentants.
« Même s’ils le faisaient, ne pensez-vous pas que c’est excessif ? Le Président et les ministres sont-ils une sorte de royauté ? De noblesse ? Ce sont des serviteurs publics—élus ou nommés pour servir le peuple. S’ils doivent envoyer des remplaçants à chaque fois qu’il se passe quelque chose d’important, qu’est-ce qu’ils font vraiment ? »
« …Vous êtes assez irrespectueux. »
« Non, c’est vous qui êtes irrespectueux. Vous traitez tous les Éveillés comme de potentiels terroristes, et c’est comme ça que vous justifiez cela. »
« Il y a toujours des possibilités. Même aux États-Unis, il y avait— »
« De quels cas parlez-vous ? Y a-t-il eu des incidents où des membres du gouvernement ont tenté d’assassiner des VIP ? »
Il n’y en avait pas eu.
S’il y en avait eu, Su-ho le saurait. La Bibliothèque de la Mémoire enregistrait tout.
Et d’après ce qu’il savait, aucun tel cas n’existait.
Ban Jun-sik ferma la bouche.
Il n’avait rien à dire.
Su-ho le fixa du regard et poursuivit.
« C’est trop. Personne d’autre n’a même osé toucher au projet de réclamation de la Corée du Nord. Soyons réalistes : nous devrions recevoir des médailles du Ministère de la Gestion du Personnel, pas être traités comme de potentiels terroristes. C’est une blague. La direction de ce pays est tellement déconnectée qu’il n’est pas étonnant que l’Association des Chasseurs soit en désordre. C’est le seul pays qui traite ceux qui sacrifient pour lui comme ça. »
Silence.
Il n’y eut aucune réplique.
Certains agents semblaient même honteux—les visages rougis par la culpabilité.
Et certains… certains étaient profondément d’accord avec Su-ho.
Ils étaient des agents du NIS après tout. Des étoiles sans nom travaillant dans l’ombre de ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne pas copier, lire ici) pour le pays.
Su-ho dit d’un ton plat,
« Allez chercher les vrais VIP. Sinon, cette réunion est annulée. Et pour que ce soit clair—si nous sommes pénalisés ou si nous subissons des représailles pour ce qui s’est passé aujourd’hui, j’annulerai le Projet de la Corée du Nord et rendrai cet événement public. Réduction de grade ? Tu crois que j’ai peur de ça ? Si j’annonce que je vais déménager dans un autre pays, voyons qui panique alors. Allez leur dire. Est-ce vraiment comme ça qu’ils comptent traiter les Chasseurs qui risquent leur vie en première ligne ? »
« …Compris. »
Lorsqu’il eut fini, Su-ho croisa les bras et les fixa du regard.
Le message était clair : Foutez le camp.
Sous la direction de Ban Jun-sik, tous les agents sortirent de la pièce.
Une fois qu’ils furent partis, le président de l’Association, Lim Cheol, et le vice-président, Do Sang-wan, s’affalèrent dans leurs fauteuils.
« …Haa. »
« …Ouf… »
Jeong Cheol-min n’était pas différent.
Cela avait été complètement inattendu.
Mais il était toujours le chef du département.
Même s’il ne l’était pas, quelqu’un devait prendre les choses en main et calmer le jeu.
Après une profonde inspiration, Cheol-min s’approcha et s’assit à côté de Su-ho.
Su-ho prit aussi place. Cheol-min sortit une cigarette et l’alluma.
Fumer à l’intérieur était techniquement interdit—mais personne ne s’en souciait.
Su-ho resta silencieux à ses côtés pendant que Cheol-min inhalait profondément et exhalait une lente bouffée de fumée.
Elle se dispersa dans l’air comme son soupir.
Cheol-min demanda,
« Alors… et maintenant ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘et maintenant’ ? Notre boulot aujourd’hui était d’expliquer le Projet Corée du Nord aux VIP. On a loué cette salle d’hôtel. Donc on le fait. Après tout, c’est l’argent du contribuable. »
« Et s’ils ne viennent pas ? »
« Alors ils devront venir à l’Association. Nous servons le pays — pas le Président ou les ministres. »
« …Tu ne crains vraiment rien, hein ? Tu n’as pas peur de ce que ces gens pourraient faire ? »
Su-ho ricana.
« Chef, tu as vraiment peur facilement. Qu’est-ce que le Président va faire — me tuer ? Mobiliser l’armée pour un seul gars ? Le vrai danger, c’est ce qu’il y a à l’intérieur des Gates. »
« Putain… »
« N’aie pas non plus peur. Quelqu’un devait finir par mettre un frein à ce bordel. Et si tu es rétrogradé à cause de ça — j’en prendrai la responsabilité. Je gagne bien ma vie. »
« Quel genre de… Laisse tomber. Merde. Que tout tombe où il veut. Honnêtement, tu as raison. Je ne voudrais pas continuer à travailler dans ces conditions. Alors… merci. Personne d’autre que toi n’aurait pu dire tout ça. »
« Alors fais-moi confiance et suis mon plan. »
Su-ho croisa le regard du président de l’Association, Lim Cheol.
Puis lui adressa un large sourire et un pouce levé.
Lim Cheol répondit par un rire désespéré.
Et peu de temps après…
Le vrai Président arriva.