Chapitre 274
Heureusement, ce que Jeong Cheol-min et Lim Cheol craignaient ne s’est pas produit.
Le président et les autres VIP présents n’ont pas élevé la voix ni causé de scène.
Au lieu de cela, comme si cela avait été prévu à l’avance, ils ont silencieusement présenté de brèves excuses à leur arrivée, écouté le briefing comme si de rien n’était, et approuvé chaque partie du plan sans protester.
Bien sûr, personne ne connaissait leurs véritables intentions.
Ils étaient vieux—assez vieux pour nourrir une crainte vague et du mépris envers les individus Éveillés. Mais en même temps, ils étaient bien trop calculateurs pour ne pas agir rationnellement lorsque cela leur était avantageux.
Ce n’étaient pas des enfants.
Une fois le briefing terminé et les VIP partis, le président Lim Cheol poussa un long soupir de soulagement, remercia Su-ho et l’équipe pour leurs efforts, et quitta l’hôtel aux côtés du vice-président.
Seules deux personnes restaient.
Jeong Cheol-min fut le premier à parler.
« Sérieusement… je ne comprends toujours pas ce que c’était tout ça. »
« Eh bien, au moins le pire scénario ne s’est pas produit. »
Le pire scénario étant celui des officiels de type boomers faisant des déclarations scandaleuses, refusant d’admettre leur faute, et provoquant la colère de Su-ho.
Mais cela ne s’était pas produit.
Comme il l’avait dit—ces gens étaient trop habiles pour jouer le jeu.
Ils savaient quand céder et quand en profiter.
Pour des gens qui survivaient grâce à leur langue, dire quelques mots apaisants n’était pas un gros problème.
« C’est pourquoi je l’ai laissé passer aussi. »
Su-ho n’était pas un gamin qui avait besoin qu’on lui fasse des courbettes pour se sentir mieux.
Tant qu’ils ne devenaient pas des obstacles à ce qu’il voulait accomplir, cela lui suffisait.
Il ne voulait pas transformer tout en une guerre d’usure.
« Honnêtement, il n’y a aucun pays vers lequel je voudrais même immigrer. »
Chaque soi-disant pays leader en matière de chasseurs lui avait planté un couteau dans le dos dans sa vie précédente.
Certes, il y avait des pays qui n’avaient pas participé à la dernière résistance contre l’extinction… mais ceux-là ?
Sachant quels squelettes ils avaient dans leur placard—et ce que leur avenir leur réservait—Su-ho en était arrivé à la conclusion que rester en Corée était la meilleure option, à court et à long terme.
« Pire scénario ? Si j’ai la chance d’éliminer toutes les Portes, il faudra que je vive quelque part. Autant que ce soit en Corée. »
Jeong Cheol-min prit la parole.
« Eh bien, grâce à toi, nous avons obtenu la majorité des approbations nécessaires. Il est temps de vraiment lancer tout ça. »
« Oui, monsieur. »
C’est là que le vrai travail commença.
Le lendemain
Su-ho convoqua Jo Jin-hwi et lui partagea tous les détails du Projet Corée du Nord alors qu’ils commençaient à préparer l’annonce officielle au public.
Simultanément, sous l’autorité de l’Association, il envoya des invitations à tous les chefs de guildes du pays.
Ce n’était pas une convocation forcée.
On leur disait simplement que le projet de reconquête de la Corée du Nord était en cours, et que les parties intéressées étaient invitées à participer.
En conséquence, des représentants de guildes grandes et petites se rassemblèrent dans l’auditorium principal de l’Association.
Il n’y avait pas de sièges spéciaux ni de sections VIP pour les grandes guildes.
Aux yeux de Su-ho, ils n’étaient que des guildes.
À l’approche du jour, une membre du personnel de la Division Spéciale donna à Su-ho la liste des participants, sa voix pleine d’enthousiasme.
« Chef ! Cette fois, 98 % de présence ! »
« Quatre-vingt-dix-huit pour cent ? »
« Oui ! »
« Mince… je pensais qu’on atteindrait 99 %. Surprenant. »
« Pardon ? »
« Rien. Bon travail. »
Après avoir vérifié la liste, Su-ho monta sur le podium. À sa vue, la foule se tut rapidement.
Click–click–
Le seul son dans la salle silencieuse était le claquement de l’appareil photo de Jo Jin-hwi.
Il n’était pas ici aujourd’hui en tant que journaliste de PBS, mais pour un contrat d’une journée en tant qu’assistant de Su-ho, aidant à la documentation.
Su-ho balaya la pièce du regard, puis prit le micro.
« Hum. Bonjour à tous. Merci d’être venus malgré le court préavis. Je suis An Su-ho, chef du département des affaires spéciales de la division des affaires spéciales de l’Association des Grand Chasseurs. »
Il fit un signe de politesse, et les représentants des guildes lui répondirent par un applaudissement obligatoire.
Immédiatement, Su-ho appuya sur la télécommande pour afficher la diapositive d’ouverture de sa présentation.
[Récupération de la Corée du Nord]
C’était le titre.
Su-ho prit la parole.
« Comme annoncé précédemment, la raison pour laquelle je vous ai tous réunis ici est de discuter du projet de récupération officiel de la Corée du Nord. L’opération porte officiellement le nom de ‘Purification Unification’. La raison de ce nom est simple : l’intérieur de la Corée du Nord a été envahi par des Portails, du mana et des monstres. C’est pollué. »
Il appuya de nouveau.
Une carte de la péninsule coréenne apparut. En cliquant une fois de plus, la carte se zooma sur la moitié nord et superposa une série de triangles inversés rouges marquant des emplacements clés.
« Comme certains d’entre vous le savent peut-être, la Corée du Nord s’est effondrée lorsque le régime Kim a exterminé imprudemment tous ses propres Éveillés dans les premiers jours. Ils ont perdu leur capacité à se défendre contre les Portails, ce qui a conduit à leur chute. Donc, le cœur du projet ‘Purification Unification’ est simple : extermination. »
« Extermination ? »
« Comme, tout tuer ? »
« Est-ce même possible ? »
Le mot extermination suscita un murmure dans la foule.
Su-ho répondit d’un ton calme et plat.
« J’ai personnellement fait une visite non officielle en Corée du Nord. Et après ce que j’ai vu, je suis arrivé à une seule conclusion : extermination. Bien sûr, cela ne concerne que les monstres et les Portails. L’effondrement de la Corée du Nord a eu lieu il y a quelque temps — il ne reste presque plus d’humains. Si nous trouvons des survivants, nous les sauverons immédiatement. Tous les autres ? Considérez cela comme une chasse aux monstres, et faites-vous plaisir. »
Quelqu’un leva la main.
« Ne serait-il pas plus efficace de tout bombarder ? »
« Oui, nous y avons pensé. Mais nous ne pouvons pas bombarder aveuglément toute la région. Il pourrait encore y avoir des survivants. »
Une fois la pièce à nouveau silencieuse, Su-ho poursuivit.
« Comme vous pouvez le voir à l’écran, nos forces avanceront vers le nord à partir du 38e parallèle. Notre objectif final est la rivière Amnok. En chemin, nous sécuriserons des emplacements clés et établirons des bastions pour assurer une progression en toute sécurité. »
Clique.
Plusieurs régions sur la carte devinrent orange, leurs marqueurs triangulaires inversés grossissant.
« Ces zones marquées — Pyongyang, Kaesong, Sinuiju, Hamhung, Rason, le mont Baekdu et le mont Geumgang — sont les sept zones critiques de cette opération. »
« Qu’est-ce qui les rend critiques ? »
« Elles contiennent les Portails les plus difficiles. Considérez-les comme des donjons scellés que nous avons évités par le passé à cause de leur dangerosité. »
« Ah… »
Cela fit taire tout le monde.
Les Portails scellés n’étaient pas une blague.
Su-ho hocha la tête.
« Une fois que nous atteindrons la rivière Amnok, une opération différente commencera. Comme vous le savez, ces choses nous attendent là-haut. Maintenant, laissez-moi vous expliquer pourquoi vous avez tous été invités. »
Su-ho fit un pas en avant et regarda autour de lui.
« Ce projet de Purification Unification est une initiative gérée par l’État. Contrairement aux enchères privées de Portails où les guildes enchérissent pour des droits, les guildes participantes auront un accès illimité aux Portails nord-coréens. De plus, vos contributions — éliminer des Portails, tuer des monstres — seront suivies et classées. En fonction de votre niveau de contribution, vous recevrez des récompenses prioritaires et divers avantages. »
C’était ce que tout le monde attendait.
La foule commença à s’agiter de nouveau.
Mais cela avait été prévu.
Ce qui comptait, c’étaient les détails.
Quelqu’un demanda,
« Y a-t-il des conditions de participation obligatoires ? »
Les projets gérés par l’État signifiaient souvent des profits — mais ils comportaient aussi des conditions.
Su-ho secoua la tête.
« Non. Il s’agit d’un type d’initiative nationale sans précédent, donc nous privilégions l’autonomie. L’objectif est la récupération du territoire. Cela dit, en raison de limitations de personnel, nous ne pourrons pas fournir d’unités de soutien comme des Guérisseurs ou du personnel spécialisé. »
En d’autres termes — il n’y aurait pas de filet de sécurité. Préparez vos propres équipes.
Mais d’un point de vue commercial, c’était mieux.
C’était du pur capitalisme et de la concurrence ouverte.
Des acclamations ont éclaté de plusieurs coins de la salle — surtout des plus grandes guildes.
Su-ho a continué.
« Bien que l’objectif soit la récupération du territoire, veuillez privilégier la sécurité de vos Chasseurs plutôt que la rapidité. Si votre guilde est petite et manque de main-d’œuvre ou de fournitures, n’hésitez pas à former des alliances temporaires avec d’autres petites guildes. »
« Hein ? »
« Attendez… »
« Oh ? »
Des réactions plus surprises ont résonné dans la foule.
Mais ce n’était pas encore le moment de célébrer.
Su-ho regarda la salle en ébullition et leva à nouveau le micro.
« Et enfin, pendant l’opération — et pendant trois ans après sa conclusion — les guildes participantes seront exemptées de l’impôt sur le revenu personnel et de l’impôt sur les sociétés. Nous sollicitons votre participation enthousiaste. Cela conclut le briefing. »
« … ! »
« … ! »
« … ! »
C’était la bombe.
La salle, qui murmurait avec une curiosité polie, a explosé en discussions enthousiastes.
Alors que Su-ho donnait un dernier signe de tête et quittait la scène, la pièce bourdonnait comme un parquet de bourse.
Maintenant, c’était à eux de jouer.
Comme prévu, cela a provoqué une frénésie.
Bien que le briefing ait été limité aux chefs de guildes, aucune interdiction n’avait été imposée — et la nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre.
Les articles ont inondé Internet, et les gens ont passé toute la journée à parler de l’opération d’Unification de la Purification.
« Le marché des portails est nul en ce moment — quelle opportunité en or. »
« Tant que tu ne meurs pas, ça pourrait être ta dernière grande chance. »
« Putain, faut qu’on commence à stocker des potions dès maintenant ? »
« Lol trop tard, les prix montent déjà. »
« Pas seulement les potions — tout monte en flèche. »
« On doit d’abord sécuriser un Guérisseur. »
C’était une réaction naturelle.
Et Su-ho n’avait pas l’intention d’intervenir.
Il avait un seul objectif :
Mettre fin à la reconquête de la Corée du Nord de manière efficace et propre, grâce à la participation totale des guildes et des individus éveillés.
Jeong Cheol-min, observant la réaction du public, hocha la tête.
« Les gens sont vraiment motivés. »
« Tu ne le serais pas ? Pas d’impôt sur le revenu ni sur les sociétés ? Qui refuserait ça ? » La source officielle est 𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩⁂𝖿𝗂𝗋𝖾⁂𝔫𝔢𝔱
« C’est vrai… Les gains des portails peuvent varier énormément selon la chasse. »
Les chasseurs bénéficiaient déjà d’allègements fiscaux généreux en raison du danger de leur profession.
Mais les allègements fiscaux ne sont pas la même chose que des exonérations fiscales.
Et ici, on leur promettait trois années complètes sans impôt après la mission.
La plupart considéraient la récompense monétaire comme importante — mais Su-ho croyait que la motivation était encore plus vitale.
C’est pourquoi il avait poussé pour une exonération fiscale.
Bien sûr, il avait d’abord obtenu l’approbation.
La raison pour laquelle il ne s’était pas emporté contre les VIP lors du briefing précédent était précisément pour garantir des avantages comme celui-ci.
« Ils s’en occuperont maintenant. Préparons la prochaine étape. »
« D’accord. On a réussi quelque chose de gros aujourd’hui — un café ? »
« Café, c’est ça. »
Les deux hommes sourirent et se dirigèrent vers le café le plus proche.