Chapitre 269
« …Putain… »
« Ne me dis pas qu’ils ont tous les trois été éliminés ? »
« Ce sont des classés dans le top dix ! »
Des murmures commencèrent à se répandre dans la foule.
Bien sûr qu’ils l’ont été.
Ces trois-là étaient les candidats les plus attendus lors de cet examen de recrutement spécial.
Et maintenant, ils avaient tous échoué.
Et pas seulement eux — plusieurs autres joueurs de haut niveau tombaient soudainement comme des mouches.
Le taux d’élimination était encore plus élevé que lors du premier test.
Un des candidats qui était resté assis, le regard vide dans la zone d’attente, ne put retenir sa frustration et finit par parler à Su-ho.
« Excusez-moi. »
« Oui ? »
« Ce test a-t-il aussi des critères séparés selon la classe ? »
« Non, celui-ci est simplement un test d’endurance mentale. Le premier test physique avait des seuils différents en raison des variations de niveau et de statistiques, mais cette fois, il s’agit purement de la résilience mentale personnelle, donc tout le monde a la même norme. Cela signifie qu’une personne non éveillée peut réussir tant que sa force mentale est solide. »
« …Ha… »
« Y a-t-il un problème ? »
« Eh bien, c’est juste… »
Le candidat semblait vouloir se plaindre de l’injustice de tout cela.
Mais en se rappelant les réponses aux plaintes précédentes après le premier test, il pensa que si leur argument n’était pas solide, ils ne feraient que s’embarrasser eux-mêmes.
Alors ils se turent.
Ils se sentaient agacés mais n’avaient rien à dire.
Su-ho prit un moment pour réfléchir.
Devrait-il simplement l’ignorer puisqu’il ne s’agissait pas d’une protestation officielle ?
Non, il ne pouvait pas faire ça.
C’était un examen national de recrutement spécial, pas un test privé. Les candidats méritaient une explication satisfaisante.
Et cette personne avait été polie — et Su-ho agissait en tant qu’officiel.
De plus, même s’ils ne sont que des candidats pour l’instant, après le test, ils restent des citoyens de notre pays.
Su-ho hocha la tête et parla.
« Vous semblez peu convaincu. En réalité, c’est une question plus sérieuse qu’il n’y paraît. Les agents de la Division Spéciale se retrouvent souvent dans des situations bien plus dangereuses que ce que vous pouvez imaginer. Et comme il s’agit d’un recrutement spécial, l’évaluation est plus stricte par conception. »
« Oui, je comprends. Mais… je voulais juste dire, c’est tout. »
« Vous n’avez pas l’air convaincu. Voulez-vous vivre l’une de ces ‘situations spéciales’ de première main ? »
« Une situation spéciale ? »
« Les agents de la Division Spéciale peuvent devoir affronter des vilains de haut niveau à l’étranger ou entrer dans des portes extrêmement difficiles. L’une des compétences les plus cruciales à ce moment-là est de rester sain d’esprit sous pression psychologique… Si vous êtes d’accord, je peux vous faire vivre une brève expérience. »
Su-ho s’assura de s’adresser à tout le monde, pas seulement à cette personne.
Le candidat avait été respectueux, et cette explication devait être partagée avec tous.
À ce moment-là, Na Hyeon-il leva la voix, presque comme s’il attendait un tel moment.
« Ça me va. J’ai traversé pas mal de portes, mais maintenant je suis curieux — à quel point ‘spécial’ devons-nous être pour que ce test soit aussi difficile ? »
Bae Do-hoon et Woo Seong-woo s’avancèrent aussi.
Ils étaient polis, mais leur attitude disait : « Vas-y, essaie de nous tester. »
Su-ho ne s’en soucia pas.
Ils pourraient être équivalents à des joueurs de 2 étoiles, mais cela lui importait peu.
Profitons-en pour leur montrer à quel point la force mentale est vraiment puissante.
Su-ho activa discrètement une compétence.
[La bénédiction est activée.]
D’abord, la bénédiction.
Une bénédiction de rang S qui doublait ses statistiques.
Puis—
[La surcharge est activée.]
Il activa la surcharge contre les candidats.
Au moment où la compétence se déclencha—
« … ! »
« … ! »
« … ! »
Les candidats, qui étaient tendus, ouvrirent soudainement de grands yeux, choqués.
« Ku-Kuhhh ! »
« Ughhh… ! »
« U… Uh… ! »
“C-Ça devient fou… !!”
Des gémissements s’échappaient des bouches des gens.
C’était complètement accablant.
Bien sûr que oui.
L’accablement était une compétence influencée par les statistiques de l’utilisateur, et celles de Su-ho étaient au sommet des capacités humaines.
Sans parler du fait qu’avec sa compétence Dragonblood, l’Accablement était maintenant au maximum dans sa classe.
Donc, pour un joueur moyen, c’était essentiellement la Peur du Dragon— comparable à ce que l’on ressent face à un monstre boss.
Est-ce la raison ?
Un candidat, peut-être souffrant de détresse respiratoire, commença à s’enfoncer davantage vers le sol.
C’était le même candidat qui s’était initialement plaint.
Su-ho jeta un coup d’œil à Na Hyeon-il, Bae Do-hoon, et Woo Seong-woo.
Il était curieux de voir comment les meilleurs classés de Corée allaient s’en sortir.
Mais—
“Putain…”
“…Hah…”
“…Huuu…”
Ils ne semblaient pas beaucoup différents des autres.
Bien sûr, leur niveau était élevé, mais aucun d’eux ne possédait de compétences d’immunité contre les déprimes mentales.
D’ailleurs, les compétences d’immunité mentale étaient pratiquement mythiques.
Même dans sa vie précédente, Su-ho n’avait rencontré qu’une poignée de joueurs avec de telles capacités.
Après avoir maintenu la pression pendant un moment, Su-ho désactiva la compétence.
“Huff…!”
“Haa, haa, haa…”
“Whooo…”
Ce n’est qu’alors que les gens purent enfin reprendre leur souffle, expirant comme s’ils venaient de refaire surface d’une profonde eau.
Su-ho balaya le groupe du regard et prit la parole.
“Vous vous retrouverez souvent dans des environnements à haute tension comme celui-ci. Peut-être pas constamment, mais certainement plus qu’un civil ne le serait. C’est pourquoi ce test de résistance mentale est important. Si quelqu’un n’est toujours pas convaincu, n’hésitez pas à parler.”
“N-Non… c’était suffisant…”
“On a compris…”
“Putain…”
Très bien.
Il semblait qu’il n’y aurait plus de plaintes.
Su-ho sourit.
“Alors, nous continuerons avec le reste des tests. Si vous n’avez pas encore été testé, je vais d’abord vous aider à récupérer.”
C’était juste.
Su-ho soigna les candidats non encore testés avec Heal et Recovery, puis reprit l’examen.
Et puis—
[Vous utilisez la Bague de Joie et de Tristesse.]
[Vous appliquez “Noir” stocké dans la bague à la cible.]
“Ahhh !”
Encore une fois, des gémissements résonnèrent dans la pièce.
Le deuxième test prit fin.
Deux minutes par personne.
Avec divers retards, le deuxième test dura environ trois heures et eut un taux d’élimination plus élevé que le premier.
Mais il y avait une bonne chose :
Tous les membres de Banshee avaient réussi.
En regardant les candidats quitter le terrain d’épreuve, Su-ho dit :
“Bon travail à tous. Ceux qui ont réussi peuvent maintenant prendre une pause de 60 minutes, y compris pour manger. Ensuite, nous reprendrons les évaluations restantes.”
Il leur avait informé à l’avance que le deuxième examen prendrait la majeure partie de la journée.
C’est pourquoi ils avaient été convoqués tôt.
Alors que les clones de Su-ho distribuaient des boîtes à lunch, l’heure du repas commença.
Naturellement, l’équipe Banshee s’assit ensemble.
Dès que Seo Gyo-won prit place, il soupira de soulagement.
“Dieu merci, on a tous réussi.”
Nam Hae-won répondit.
“Sérieusement. J’aurais été vraiment contrarié si l’un d’entre nous avait été éliminé.”
“Contrarié, oui, mais ça aurait peut-être été un peu amusant aussi.”
“Pourquoi ?”
“Ce n’est pas comme si être éliminé maintenant signifiait que tu ne pourrais pas rejoindre la GHA. Ils vont probablement repasser l’examen public et finir par rejoindre plus tard—ce qui ferait d’eux nos juniors.”
“Huh ?”
“Ce ne serait pas hilarant ?”
Au commentaire de Seo Gyo-won, tout le monde fit une pause.
Et décida silencieusement :
Quoi qu’il arrive, je vais réussir cet examen spécial.
Nam Hae-won ricana.
« Tu sais ce qu’on dit, n’est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Celui qui évoque un pari finit toujours par perdre. »
« Allez, ne porte pas malheur. »
« Heh, bonne chance. Qui sait, peut-être que tu seras le cadet de Goong. »
« …Quoi ? »
« Enchanté, cadet. »
Alors que Nam Hae-won le taquinait, Park Goong riposta en plaisantant — et tout le monde éclata de rire.
Eh bien, tout le monde sauf Seo Gyo-won.
Il commençait vraiment à craindre que cela n’arrive.
Puis Kang Dae-han prit la parole.
« Au fait, tu penses que le prochain test sera quoi ? »
Le test restant…
Kim Geon répondit.
« Nous avons déjà passé des évaluations physiques et mentales. La prochaine sera probablement un combat pratique ou un jugement situationnel. Comme c’est l’Académie Nexus, il y a de fortes chances qu’ils utilisent l’Infinity. »
« Donc alors… »
« Ouais. On pourrait affronter l’avatar du chef de section. »
« …Si ça arrive, ce sera en un contre un, non ? »
« Si ça arrive, c’est probablement le cas. Le recrutement spécial est une évaluation individuelle. »
« …Ah… »
« Wow… »
« …Merde… »
Tout le monde cessa de manger et soupira en même temps.
Aucun d’eux n’avait été tué par l’avatar de Su-ho auparavant.
Surtout Park Goong et Kang Dae-han, qui avaient rejoint l’équipe en dernier.
Les autres s’étaient au moins quelque peu habitués à Su-ho avec le temps.
Mais pour ces deux-là, Su-ho restait une présence écrasante.
À ce moment-là, la seule qui ne soupira pas — Gu Yeon-hwa — jeta un coup d’œil sur le côté et dit :
« Hé, ce gars, c’est lui ? Celui qui a été vice-champion du groupe d’entraînement du chef de section ? »
« Vice-champion ? »
À ces mots, Kang Dae-han regarda Park Yong.
Puis hocha la tête.
« Ouais, c’est lui. J’étais dans le même groupe que le chef de section. Il était deuxième, le chef était premier, et moi j’étais troisième. »
« Attends — qu’est-ce que ça veut dire “troisième” ? Genre, il n’y a pas de titre pour ça, non ? »
« Il y a “premier” et “vice-champion”, mais rien pour la troisième place. Les gens disent parfois “finisseur de troisième place” ou quelque chose comme ça pour faire simple. »
« Ah, je vois. C’est un peu dommage. La troisième place est quand même impressionnante, mais pas de titre officiel ? »
Nam Hae-won rit.
« Dans ce monde, seul le numéro un compte. Même avoir un titre comme “vice-champion” est une privilège. »
« Exact… Mais ce gars n’était pas le meilleur scoreur au test mental ? »
« Ouais, je pense qu’il a tenu environ 30 secondes. Même les dix premiers ne pouvaient pas gérer ça. C’est quoi son problème ? Dae-han, tu le connais ? »
« Pas vraiment… On était juste dans le même groupe d’entraînement. »
Que des mystères.
Bientôt, la pause prit fin et Su-ho revint.
« Maintenant, nous allons commencer le troisième test. Nous allons nous déplacer dans une zone différente. »
Tout le monde le suivit.
Et en voyant le nouveau site d’évaluation, l’équipe de la Banshee ressentit une étrange sensation d’appréhension.
Car la pièce était remplie de pods de réalité virtuelle Infinity — comme ceux utilisés lors de l’entraînement.
Tout le monde pensa silencieusement : Impossible…
Et puis Su-ho confirma.
« Est-ce que tout le monde a déjà utilisé un pod VR ? Le troisième test se déroulera en réalité virtuelle. Veuillez prendre place et vous connecter. Le programme vous transportera automatiquement sur le site du test. »
Avec l’aide des assistants, tout le monde monta dans les pods Infinity.
Et quand ils arrivèrent—
« …Ah… »
« Whoa… »
« …Sérieusement… »
« …Il l’a vraiment fait… »
Ils étaient arrivés à Kunlun.
L’endroit où ils avaient été découpés en morceaux par l’avatar de Su-ho des milliers de fois.
Su-ho et ses soldats clones les attendaient déjà.
Cependant, techniquement, ils n’étaient pas de véritables clones — juste des assistants avatar habillés de la même manière que les vrais.
Su-ho s’adressa aux candidats.
« Le troisième test évaluera votre capacité au combat en tant que Chasseurs. Vous serez jugés en fonction de votre classe. Ce n’est pas un test de réussite ou d’échec, mais une évaluation de performance. Faites de votre mieux. Maintenant… »
Pendant qu’il parlait, Su-ho frappa le sol du pied.
Avec un bruit sourd, plusieurs champs de bataille de Kunlun apparurent, séparant les candidats les uns des autres.
Les avatars clones se séparèrent également pour leur faire face individuellement.
Su-ho manipula le système et annonça :
« Commencez. La limite de temps est d’une heure. »
Une heure ?
C’est si long ?
Comment allaient-ils évaluer précisément leurs compétences au combat ?
Juste au moment où ces pensées commençaient à se former, les avatars assistants dégainèrent leurs armes et enlevèrent leurs lunettes de soleil et leurs masques.
Et tout le monde poussa un cri d’horreur.
« …Ah. »
C’était Su-ho.