Chapitre 267
Su-ho fixa silencieusement du regard avec Park Yong.
Puis, ce fut Park Yong qui détourna le regard en premier.
« Quel bâtard anticlimatique. »
Ses yeux étaient toujours aussi féroces que jamais.
C’est ce genre de regard qu’on appelle le regard du tueur.
Pas que cela ait beaucoup d’importance de nos jours — le meurtre est devenu beaucoup trop courant à cette époque.
Su-ho tourna la tête et prit la parole.
« Cela conclut le premier test. Tout le monde, veuillez vous rassembler devant la plateforme. »
Les candidats se rassemblèrent devant la plateforme.
Su-ho les balaya rapidement du regard, puis commença à appeler les noms un par un.
« Kim Pil-sang, Lee Seong-won, Park Sang-hee, Jeong Myeong-seop… »
Il appela pas mal de noms.
Après avoir énuméré une cinquantaine de personnes, Su-ho reprit la parole.
« Tous ceux dont j’ai appelé le nom peuvent rentrer chez eux. »
« …Excusez-moi ? »
« Qu’avez-vous dit ? »
« Pourquoi ?! »
« C’est quoi ce bordel !! »
Naturellement, des protestations éclatèrent dès qu’il leur dit de rentrer chez eux.
Ce qui se comprend — la plupart de ceux nommés avaient été éliminés dès le début lors du test de course.
Mais pas tous.
Alors qu’une cinquantaine de protestataires se ruaient vers la plateforme, Su-ho les fixa silencieusement.
Les candidats éliminés criaient l’un après l’autre.
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Pourquoi avons-nous été coupés ?! »
« Dites quelque chose, pour l’amour de Dieu !! »
Les protestations continuaient.
Mais Su-ho resta silencieux.
Alors que le silence s’étirait et qu’il continuait à les fixer, les protestataires commencèrent à faiblir, submergés par le regard imperturbable de Su-ho.
« …… »
Finalement, tous se turent.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Su-ho prit la parole.
« Maintenant, je vais vous expliquer les raisons de votre élimination. Tout d’abord, en termes de notation, nous avons naturellement fixé des seuils minimums en fonction du niveau et de la classe. En ce sens — Kim Seong-hwan, Na Do-yoon, Bu Seong-mok, Lee I-sang… »
Il nomma quelques personnes.
« Vous avez été éliminés parce que vous ne remplissiez pas l’exigence minimale d’endurance. Lors du tri des dossiers, nous avons appliqué plusieurs filtres pour éliminer rapidement les candidats, mais beaucoup d’entre vous ont une idée fausse grave. Avoir un niveau élevé et de bonnes statistiques ne fait pas automatiquement de vous des compétents. Regardez simplement le test de course. Même avec les mêmes statistiques, ceux qui comprennent leur corps et leurs capacités peuvent aller plus loin. Mais vous ne l’avez pas fait. C’est pourquoi vous avez été coupés. Maintenant, Park Doo-il, Kim Gu-hwan, Gu Do-gwan, Jang Baek-gu… »
Il passa à la liste suivante.
« Vous avez passé le seuil minimum d’endurance. Cependant, vous avez été éliminés parce que votre état d’esprit et vos valeurs ne correspondent pas à ce que nous attendons des membres de la Division Spéciale. Par exemple, après avoir abandonné, vous vous êtes plaints de certains aspects du test et avez essayé de convaincre les autres, perturbant ainsi l’atmosphère générale. »
À ce moment-là, quelqu’un leva la voix.
« En quoi cela est-il même un problème ?! On nous a refusé ce que nous méritions légitimement — »
« Et qui a dit que c’était légitimement mérité ? Je ne l’ai jamais dit. Personne dans l’Association des Chasseurs de Grands n’a dit cela. Nous présentons simplement le test et l’évaluons en fonction de celui-ci. »
Le regard de Su-ho s’affina alors qu’il poursuivait.
« Et ce n’est pas n’importe quel recrutement. C’est un recrutement pour la Division Spéciale. La Division Spéciale s’occupe des jobs les plus anormaux, sales et ingrats de l’Association des Chasseurs de Grands. Allez-vous encore parler de droits et d’avantages dans ce contexte ? »
Les protestataires se turent complètement.
Su-ho poursuivit.
« Bien sûr, en termes généraux, la Division Spéciale reste un lieu de travail. Mais même si ce n’était pas appelé la Division Spéciale, cela fait toujours partie de l’Association des Chasseurs de Grands, une institution d’État qui existe pour servir la nation et ses citoyens. Avez-vous oublié pourquoi l’Association a été fondée ? »
Il plissa les yeux et regarda la foule.
C’est pourquoi nous ne recherchons pas des personnes qui considèrent cela simplement comme un emploi. Nous cherchons ceux qui sont prêts à travailler avec un sens du devoir et du patriotisme. Parce que c’est ce que signifie être un fonctionnaire. C’est pourquoi vous avez été éliminé. Quelqu’un a-t-il quelque chose à ajouter ?
« …… »
« …… »
« …… »
Personne ne parla.
Bien sûr que non.
Ce sont les mêmes personnes à qui on venait de faire la morale pour leur plainte politique par un autre éliminé.
Su-ho ajouta un dernier commentaire.
« Si vous souhaitez toujours contester les résultats du test, vous êtes libre de le faire une fois que vous serez parti. Je suis également prêt à publier publiquement tout document nécessaire. Cependant, comme je l’ai dit plus tôt, pour prouver que la procédure était équitable, nous inclurons des images des enregistrements en cours sur le site. »
En résumé, s’ils tentaient de faire du bruit, ils seraient humiliés publiquement.
Donc, à moins qu’ils ne soient prêts à faire face à cela, ils feraient mieux de se taire.
Marmonnant des malédictions comme « merde », le groupe se dispersa et sortit en se traînant.
En les regardant partir, l’un d’eux se retourna et demanda amèrement,
« D’accord, j’accepte tout le reste. Mais qu’en est-il de ceux qui ont délibérément ralenti pour courir à l’arrière ? Pourquoi n’ont-ils pas été disqualifiés ? »
Il parlait du soi-disant groupe arrière.
Manifestement, ils l’avaient vraiment mis hors de lui.
Su-ho répondit nonchalamment.
« Comme je vous l’ai dit avant, je vous ai seulement dit de courir en suivant l’assistant. Et ces personnes ne marchaient pas — elles joggaient simplement à un rythme qui leur permettait de conserver leur endurance. C’est une stratégie, rien de plus. Quand ai-je dit que vous deviez suivre la vitesse de l’assistant ? »
« … ! »
Les yeux du questionneur s’écarquillèrent à la réponse de Su-ho.
Puis il serra les dents et partit en furie.
En les regardant partir, Su-ho pensa pour lui-même.
‘Ne sois pas trop amer. La stratégie, c’est une chose, mais si tu manques de capacités de base, tu échoueras de toute façon.’
Avec cela, tous les candidats éliminés étaient partis, et il ne restait plus que moins de soixante-dix personnes.
Su-ho regarda autour de lui ceux qui restaient et demanda,
« Quelqu’un d’autre a-t-il des questions ? »
« …… »
Silence.
Su-ho demanda à nouveau,
« Si vous n’êtes pas satisfaits de la méthode de test, n’hésitez pas à vous retirer maintenant. »
« …… »
Toujours pas de réponse.
Le silence est d’or.
Su-ho hocha la tête et parla.
« Alors, nous passerons au prochain test. Suivez-moi. L’emplacement changera. »
Il conduisit les candidats restants vers une piste plus petite installée sur un côté de la place.
La piste faisait environ 100 mètres de long.
Debout à la ligne de départ, Su-ho sortit une corde nouée de sa poche.
« Le deuxième test est une évaluation de la force mentale. Je vais infliger un affaiblissement mental à l’examiné. Sous son influence, vous devrez dénouer ce nœud et atteindre la ligne d’arrivée dans le délai imparti. »
Su-ho expliqua simplement.
Et cela semblait aussi simple qu’il le disait.
Il leva le nœud et ajouta,
« C’est un nœud ordinaire, le genre que même une personne ordinaire pourrait dénouer. L’affaiblissement que je vais lancer n’est pas nuisible — il ne fait que légèrement troubler vos émotions. Tout ce que vous avez à faire, c’est dénouer le nœud et atteindre la ligne d’arrivée en deux minutes. Si vous abandonnez en cours de route, vous pouvez crier ‘Je renonce’. Si vous ne réussissez pas à temps, vous êtes disqualifié. »
Limite de deux minutes.
Les candidats commencèrent à devenir nerveux.
C’est une connaissance commune : le deuxième test est généralement plus difficile que le premier.
Après avoir terminé son explication, Su-ho commença à appeler des noms au hasard.
« Je vous appellerai dans un ordre aléatoire. Premier — M. Kang Cheol-min, veuillez avancer. »
À son nom, Kang Cheol-min prit place à la ligne de départ.
Il était un joueur de classe Guerrier qui avait atteint le niveau 100 et passé sa première singularité, un Rang d’Étoile Unique solide.
À cause de cela, il débordait de confiance.
En tant que tank de manuel, il croyait qu’il passerait facilement tout test d’endurance—comme l’épreuve de course ou celle qui nécessitait simplement de résister à quelque chose.
Une fois qu’il se tint devant Su-ho, l’examinateur s’adressa de nouveau à la foule.
« Permettez-moi de réitérer : le debuff auquel vous serez exposé n’affecte que vos émotions. Il ne cause aucun dommage physique. M. Kang, si vous êtes prêt, veuillez le dire. »
« Je suis prêt. »
« Très bien. Nous allons commencer. Si vous vous sentez incapable de continuer, criez simplement ‘Je renonce’. »
Su-ho lui tendit le nœud préparé et activa immédiatement la compétence.
[ Vous avez utilisé l’Anneau de Joie et de Tristesse. ]
[ ‘Noir’ a été utilisé sur la cible à partir des émotions stockées dans l’anneau. ]
L’objet que Su-ho utilisait n’était autre que l’Anneau de Joie et de Tristesse.
Et l’émotion qu’il contenait était ‘Noir’—une vague de négativité écrasante, plus forte que tout ce qu’il avait utilisé auparavant.
Alors que l’énergie se déversait dans Kang Cheol-min, ses yeux s’ouvrirent en grand.
Su-ho fit un pas en arrière.
Et puis—
Goutte—
Des larmes coulèrent sur le visage de Kang Cheol-min.
Ce n’était pas une simple goutte—la goutte devint un torrent.
Elles coulaient comme une cascade. Sa mâchoire tremblait. Ses mains et tout son corps commencèrent à trembler.
« Ugh… ahhh… »
Un gémissement étrange s’échappa de ses lèvres.
Su-ho l’observa sans un mot.
Si le premier test évaluait l’endurance physique et le jugement, le second testait la résilience mentale pure.
Une évaluation vitale.
Pourquoi ? Parce que les agents de la Division Spéciale affrontent souvent des missions terrifiantes et à haute tension où l’improvisation est cruciale—et généralement dans des conditions hostiles et défavorables.
C’est pourquoi Su-ho utilisa l’Anneau de Joie et de Tristesse.
‘C’est différent des debuffs de peur ou de confusion—cela secoue vraiment le cœur de l’esprit.’
Comme lorsqu’il avait obtenu pour la première fois l’anneau dans le Marais du Désespoir :
[ Vous avez emprunté une Échelle du Désespoir. ]
[ Un désespoir profond vous envahit. ]
Ce genre d’impact émotionnel—pas une maladie d’état typique.
Et cette fois, l’émotion Noire qu’il a utilisée n’était pas ordinaire non plus.
Elle avait été extraite d’Im Chang-sik, qui avait pourri dans la maison de sous-espace. Très puissante, de haute pureté Noire.
Actuellement, personne que Su-ho connaissait ne portait une Noire plus forte que lui.
Donc, l’effet était garanti.
« Aahhh… »
Les mains de Kang Cheol-min tremblaient violemment.
Ses mains rugueuses tremblaient plus que quelqu’un avec des tremblements, et il ne pouvait même pas commencer à défaire le nœud.
Les deux minutes entières passèrent.
Su-ho vérifia l’heure et activa à nouveau l’anneau.
[ [N O V E L I G H T] L’Anneau de Joie et de Tristesse réagit à l’émotion la plus forte de la cible. ]
[ L’émotion ‘Noir’ est disponible pour absorption. ]
[ Absorption de l’émotion de la cible. ]
Fwoooosh—!
Une fois que le Noir fut entièrement absorbé, Kang Cheol-min s’effondra au sol.
« Hah… hah… hah… »
Il haletait, les épaules qui se soulevaient.
Su-ho le regarda et demanda,
« Ça va ? »
« Y-oui… »
Il répondit, mais sa voix tremblait encore sous l’effet résiduel du Noir.
Les autres candidats, qui observaient cela, restèrent bouche bée, muets d’étonnement.
Su-ho lui tendit la main et l’aida à se relever, le rassurant.
« Les effets du skill s’atténueront avec le temps. Tu ne conserveras aucun traumatisme durable. »
« Y-oui… »
« Ensuite—Park Hyun-seong. »
Dès que le prochain nom a été appelé, l’homme s’est avancé comme une vache menée à l’abattoir.
Et au moment où Black a été à nouveau injecté—
Goutte—
Tout comme avant, des larmes ont éclaté de ses yeux sans faille.