Chapitre 227
C’était réel.
Le nom d’An Su-ho résonnait dans toute la nation.
— Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée ! Saint de l’Épée !…
— Maman, quand je serai grand, je veux devenir le Saint de l’Épée ! Maman, quand je serai grand, je veux devenir le Saint de l’Épée ! Maman, quand je serai grand, je veux devenir le Saint de l’Épée ! Maman, quand je serai grand, je veux devenir le Saint de l’Épée ! Maman, quand je serai grand, je veux devenir le Saint de l’Épée !…
— Putain, c’est encore Daesuho. Je voulais dormir après avoir lu juste un post de plus ce soir, mais maintenant je dois l’adorer et m’endormir. Parce que je…
— En voyant des choses comme ça, je réalise soudain à quel point il est fou que An Su-ho ait réussi à faire ça tout seul au sein de l’Association des Chasseurs.
— Je suis allé au Café du Saint de l’Épée aujourd’hui.
Le Café du Saint de l’Épée n’a pas ouvert ni rien.
Je pensais juste au Saint de l’Épée dans un café.
En réalité, je ne suis pas allé dans un café.
Je n’ai même pas bu de café.
Je suis juste… dans un état de Saint de l’Épée.
……
La popularité de Su-ho n’était pas simplement à son apogée — elle était devenue un culte.
Et bien sûr, c’était le cas.
Il faisait ce que personne d’autre ne pouvait faire.
À ce stade, sauf si un scandale majeur survenait, Su-ho était devenu une religion et un phénomène social à part entière.
Alors que Su-ho parcourait les posts en ligne débordant d’obsession, il pensa :
« Si je parviens aussi à purifier le Nord, je pourrai restaurer pleinement ma position en Corée à ce qu’elle était dans ma vie précédente. »
Ce genre de chose n’était pas inconnu pour Su-ho.
Dans sa vie précédente, il avait déjà été à la fois une religion et un phénomène social.
Naturellement.
Il avait été plus qu’un simple Joueur de premier plan en Corée — il était l’un des plus puissants au monde. La fierté nationale débordait forcément.
C’est pourquoi Su-ho comprenait mieux que quiconque à quel point la popularité pouvait être une arme puissante — et à quel point elle pouvait devenir redoutable lorsqu’elle était bien utilisée.
Il s’adressa à Jeong Cheol-min, qui venait de revenir.
« Tu as fait du bon boulot. »
« Je pensais que mon cœur allait lâcher. »
« Tu semblais plutôt charismatique là-haut, cependant. »
« J’ai pris une pilule calmante. »
Honnêtement, même sans ça, Jeong Cheol-min aurait fait l’affaire.
La version de lui dont Su-ho se souvenait du passé avait un étonnant talent pour la prise de parole en public.
Jeong Cheol-min demanda,
« J’ai suivi ce dont on avait discuté, mais… tu insistes vraiment pour le projet Nord-Corée ? »
« Bien sûr. Absolument. Je ne suis pas du genre à parler pour ne rien faire et ne pas tenir mes promesses. Et maintenant que nous avons rendu cela public, les élections pour le Président et le Vice-Président de l’Association vont avancer rapidement. »
« Exact. Normalement, il faudrait l’approbation de la haute direction avant de faire une telle annonce… »
Malheureusement, les postes de Président et de Vice-Président de l’Association étaient actuellement vacants.
Ils avaient donc obtenu une approbation provisoire de la part des représentants par intérim pour aller de l’avant avec l’annonce officielle.
De cette façon, cela passerait facilement.
« Pas que même si le Président et le VP étaient en place, je n’aurais pas obtenu l’approbation de toute façon. »
En réalité, le moment de l’annonce officielle durant ce vide de pouvoir n’était pas uniquement dû à l’approbation des hautes sphères.
La vraie raison était de faire le tri.
« Je devrais recevoir des réactions bientôt. »
Et ce soir-là.
Juste comme Su-ho l’avait prévu, les réactions sont arrivées.
Il entendit la nouvelle par l’intermédiaire de Jeong Cheol-min.
Su-ho répondit au téléphone en étant allongé sur son canapé chez lui.
« Oui, monsieur ? »
— « Tu as entendu la nouvelle ? Tous les candidats à la présidence et à la vice-présidence de l’Association viennent de se retirer. »
« Vraiment ? »
— « Vraiment ? C’est ta réaction ? Tu as l’air beaucoup trop calme. »
« Je m’y attendais. »
Et il l’avait fait.
Ils venaient de lâcher la bombe du projet de purification de la Corée du Nord avant même que quelqu’un n’ait officiellement pris ces rôles. Du point de vue des hauts responsables entrants, c’était un fardeau écrasant.
Même si Su-ho était celui qui menait les raids, en fonction publique, c’étaient généralement les hauts gradés qui prenaient la chute quand un projet tournait mal.
Donc, il était logique qu’ils se retirent tôt pour éviter les retombées.
Su-ho demanda,
« Qui reste-t-il ? »
— « Pour la présidence : Im Cheol. Pour la vice-présidence : Do Sang-wan et Chae Gyu-cheol. »
« Hm. »
Aucun des trois n’était celui que lui et Jeong Cheol-min avaient choisi.
Mais ils n’étaient pas les pires du lot, alors Su-ho hocha la tête.
« Entre Do Sang-wan et Chae Gyu-cheol, qui devrions-nous soutenir ? »
— « Qui préfères-tu ? »
« Ils sont pratiquement pareils, mais si je devais choisir le moindre mal, je prendrais Do Sang-wan. »
— « Alors, on opte pour Do Sang-wan. »
« Compris. »
Su-ho termina l’appel, puis appela Jo Jin-hwi.
— « Oui, Pro-nim. »
« As-tu entendu ? Tous les candidats à la présidence et à la vice-présidence de l’Association viennent de se retirer. »
— « Attends, vraiment ? Alors, qui reste en lice ? »
« Pour la présidence : Im Cheol. Pour la vice-présidence : Do Sang-wan et Chae Gyu-cheol. Nous soutenons Im Cheol comme président et prévoyons de soutenir Do Sang-wan pour la vice-présidence. »
— « Alors, je devrais juste publier l’article sur Chae Gyu-cheol ? »
« Faisons ça. »
— « Hmm… Pro-nim, si ton seul but est de le faire reculer, je peux m’en occuper discrètement de mon côté. Tu veux que je le fasse ? »
« De ton côté ? Comment ? »
— « Si je lui envoie quelques saletés, il va paniquer et démissionner tout seul. »
Ah.
Exact.
C’était définitivement une option.
Et une très bonne, en plus.
Le but n’était pas la punition — c’était de pousser à la démission.
« D’accord. Vas-y. »
— « Compris. Je m’en occupe tout de suite. »
C’était Jo Jin-hwi, comme d’habitude.
Et l’effet s’est manifesté dès le lendemain.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Sous pression, Chae Gyu-cheol a rapidement présenté sa démission.
Grâce à cela, les nominations du président et du vice-président de l’Association ont progressé rapidement.
Jeong Cheol-min dit,
« Ils commencent dans deux jours. »
« C’est rapide. »
« Plus question de laisser les sièges vacants plus longtemps. Et… le nouveau président de l’Association veut nous rencontrer. »
« Déjà ? »
« Oui. Il a dit que si on est libres, on devrait dîner ce soir. »
« Et le vice-président ? »
« Il n’a rien dit. Ce n’est pas surprenant, de toute façon. Les vice-présidents ne sont pratiquement que des figurants. »
C’était vrai.
Les décisions et approbations importantes se prenaient toujours au niveau du président.
‘C’est pour ça que Park Gyu-min se contentait de prendre sa part tout en jouant les deux côtés.’
Su-ho hocha la tête.
« C’est à cause du projet en Corée du Nord, non ? »
« Exactement. Normalement, il convoquerait tous les chefs de département, mais l’Association n’est pas en état pour [N O V E L I G H T] en ce moment. Donc, il commence avec nous. »
Il y avait probablement un autre agenda aussi.
Mais cela s’était bien passé.
Su-ho voulait de toute façon rencontrer — mieux valait que l’invitation vienne en premier.
Su-ho sourit, et Jeong Cheol-min soupira.
« Comment peux-tu sourire ? Je suis plus inquiet que jamais. »
« De quoi t’inquiètes-tu ? Im Cheol a plus que suffisamment de secrets dans son placard. S’il échoue, on le virera simplement plus tard. »
« Tu dis des choses comme ça si facilement. Mais voici ce que tu dois te rappeler : le fait qu’il soit resté alors que tout le monde a quitté signifie qu’il a de l’ambition — et beaucoup. Des gars comme ça peuvent être plus effrayants. Ils pourraient essayer de nous contrôler pour leur propre profit. »
« Alors je l’accueille. »
Jeong Cheol-min secoua la tête.
« Je savais que tu dirais ça. En tout cas, libère ta soirée. Tu viens avec moi. »
« Et les autres membres de l’équipe ? »
« Seuls toi et moi avons été invités. Cela signifie qu’il a déjà fait ses recherches sur nous. »
Alors la conversation serait plus simple.
Su-ho sourit et dit,
« Alors profitons de ce temps libre pour monter quelques niveaux. »
« Oh, allez ! »
« Tu as traîné. Tu dois au moins atteindre le niveau 100. Ne t’inquiète pas, cette fois je vais t’aider. »
Et il le pensait vraiment.
Il prévoyait d’utiliser l’Anneau du Sacrifice.
« …Ugh, d’accord. »
Les deux se dirigèrent vers le Donjon du Virus.
Après tout, le temps, c’est de l’argent.
Ce soir-là.
Après être sortis du donjon comme prévu, ils se rendirent au restaurant dont ils avaient été contactés.
C’était un restaurant coréen haut de gamme, appelé Geumhojeong. En arrivant, Im Cheol était déjà là, les attendant.
« Ah, vous deux êtes les talents de l’Équipe de Gestion Spéciale 2. Venez, prenez place. »
Im Cheol donnait une impression bien meilleure en personne que sur les photos.
Il avait une carrure solide et des cheveux en arrière. Il dégageait une vibe chaleureuse et audacieuse.
Bien sûr, ce n’était que son apparence — il avait sûrement aussi fait sa part de choses louches en coulisses.
Su-ho et Jeong Cheol-min le saluèrent poliment et s’assirent en face de lui.
Puis, souriant, Jeong Cheol-min attrapa d’abord la bouteille d’alcool.
« J’ai beaucoup entendu parler de vous deux. On dit que vous êtes les noms les plus en vogue non seulement dans l’Association, mais dans tout le pays. »
« Haha, c’est trop généreux. »
« Pas besoin d’être modeste. Je ne suis peut-être pas un Éveillé, donc je ne peux pas tout à fait comprendre, mais j’ai entendu beaucoup de choses. Surtout à propos de l’Officier An — vous êtes considéré comme unique en son genre dans l’industrie. »
Il continua à faire des éloges, en en mettant plein la vue — presque ridiculement.
Alors Su-ho et Jeong Cheol-min jouèrent simplement le jeu, échangeant les politesses habituelles.
Une fois qu’ils eurent presque fini la première bouteille d’alcool, Im Cheol arriva enfin au point.
« La raison pour laquelle j’ai voulu vous rencontrer aujourd’hui est simple — je voulais vous poser une question. »
Quelque chose qu’il voulait demander.
À ces mots, Jeong Cheol-min se tendit légèrement.
Su-ho garda son léger sourire inchangé.
Su-ho demanda,
« Qu’aimeriez-vous savoir ? »
« Tout d’abord, le projet de la Corée du Nord. Vous envisagez sérieusement de le poursuivre ? »
« Oui, nous le faisons. »
« Je vois. Alors… avez-vous l’intention de le faire passer par le Bureau de la Porte ? »
À cette question—
Su-ho perçut une nuance subtile et eut un pressentiment.
Jeong Cheol-min aussi.
Alors Su-ho fit semblant de ne pas remarquer et demanda,
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Si le projet de la Corée du Nord avance, ce sera le plus grand projet de l’histoire de l’Association. Y a-t-il vraiment besoin de le faire passer par le Bureau de la Porte ? Personnellement, je pense que c’est quelque chose de très spécialisé — quelque chose qui serait mieux géré par la Division Spéciale. »
À cela, Su-ho sourit intérieurement.
Ha.
Ce gars est plus intelligent qu’il n’en a l’air.
Lui et Jeong Cheol-min avaient déjà prévu d’utiliser ce même raisonnement comme justification pour se faire transférer dans la Division Spéciale.
Mais avec Im Cheol qui en parlait en premier, la conversation allait être beaucoup plus facile.
Puis Im Cheol a insisté sur ce point.
« Je ne suis pas un homme capable. Je manque de vos connaissances en matière d’industrie, et comme je ne suis pas un Éveillé, je ne peux pas être en première ligne. Mais en tant que Président de l’Association, je peux donner des ailes au travail que vous faites. Alors voici ma proposition : que diriez-vous tous les deux de vous transférer dans la Division Spéciale avec cette opportunité ? »
À ce moment-là, Su-ho et Jeong Cheol-min échangèrent un regard — puis hochèrent tous deux la tête.
Su-ho dit,
« Merci beaucoup pour cette offre généreuse. Si nous pouvons demander — si le chef d’équipe et moi-même transférons dans la Division Spéciale, quels seraient nos rangs ? »
C’était la question la plus importante.
Im Cheol répondit sans hésitation.
« Selon le règlement, vous seriez chef d’équipe dans le Département Spécial, et le Chef d’Équipe Jeong serait promu au poste de Chef de Section. »
Hmm.
Comme prévu.
Mais ce n’était pas tout à fait l’arrangement qu’ils visaient.
Juste au moment où Su-ho allait y réfléchir en lui-même, Im Cheol poursuivit.
« Cependant, d’après ce que j’ai compris, la Division Spéciale n’est pas le genre d’endroit où la procédure et la tradition comptent beaucoup. J’ai entendu dire qu’ils s’occupent des tâches les plus difficiles de toute l’Association. Dans ce cas, je pense que le Chef d’Équipe Jeong devrait prendre le poste de Directeur de Division, et vous, Officier An, devriez être promu au poste de Chef de Section. De cette façon, vous pourrez gérer le projet de la Corée du Nord — et tout ce qui pourrait se présenter — de manière fluide et efficace. »