Chapitre 114
« Directeur Pi. »
« Oui, Président de l’Association. »
« Combien de temps avant que l’évaluation de Hunter An soit terminée ? »
« Cela devrait être fini d’ici une semaine. »
« Quel est son score ? »
« Il devrait être le premier et le plus jeune candidat à obtenir un score parfait. »
« Hm. »
Jang Kyung-hwan, le Président de l’Association, se perdit dans ses pensées.
La controverse soudaine sur le « favoritisme royal » l’avait pris au dépourvu.
Il ne comprenait pas pourquoi le problème avait éclaté si brusquement, mais lui et Pi Seong-yeol étaient tous deux très contrariés par cela.
Il était naturel pour toute organisation d’accorder des privilèges et des priorités aux meilleurs performants. C’était une récompense pour l’effort.
Selon cette logique, Su-ho, le premier et le plus jeune à obtenir un score parfait dans l’histoire de l’Association, méritait de rejoindre le meilleur département — la Division Spéciale.
Mais maintenant, avec le tumulte autour du « favoritisme royal » et des « décisions de personnel injustes », la situation était un casse-tête.
« C’est insupportable. »
Normalement, Jang Kyung-hwan ne se préoccupait pas des décisions de personnel mineures gérées par les directeurs de département.
Mais avec les médias qui ne cessaient de faire du bruit, il n’avait pas d’autre choix que de prêter attention.
De telles controverses pouvaient entraver ses ambitions futures.
C’est alors que Park Gyu-min s’avança.
« Ne vaudrait-il pas mieux traverser la tempête pour l’instant ? Le transférer dans un autre département temporairement jusqu’à ce que la colère publique diminue, puis le remettre dans la Division Spéciale une fois la situation calmée. »
« Alors, où devrions-nous l’envoyer ? »
« Je ne suggérerais pas les départements de la Gestion ou de l’Éveil en ce moment. Au lieu de cela, que diriez-vous de la Division des Portes ? J’ai entendu dire que le chef d’équipe Jung Cheol-min là-bas est proche de Hunter An Su-ho. »
« Tu… »
Juste comme Su-ho l’avait prévu.
Même si Jang Kyung-hwan évitait généralement la politique de bureau, il ne pouvait pas ignorer les factions dirigées par Pi Seong-yeol et Park Gyu-min.
Pour que Park Gyu-min propose d’envoyer Su-ho dans un département aligné avec Pi Seong-yeol plutôt que sa propre faction, cela obligea Jang Kyung-hwan à le réévaluer.
« Directeur Pi. »
« Oui, Président de l’Association. »
« Vous êtes au courant de la polémique publique, n’est-ce pas ? »
« Oui, monsieur. »
« Je comprends votre frustration. En mettant de côté la question du favoritisme, n’est-il pas naturel d’affecter les meilleurs performants dans les meilleurs départements ? Ce n’est pas comme s’ils ne l’avaient pas mérité. »
« C’est vrai. Je ne le nie pas. »
« Exact… Mais comme vous le savez, les gens ne se soucient pas du bien ou du mal. Ils s’accrochent aux étincelles immédiates devant eux. Donc, aussi frustrant que cela puisse être, que diriez-vous de retarder la nomination à la Division Spéciale pour l’instant ? Une fois que le public se sera calmé, vous pourrez utiliser la rotation comme excuse pour le ramener. »
Merde.
Le scénario que Pi Seong-yeol craignait était en train de se réaliser.
Mais avait-il le pouvoir de refuser ?
Celui qui parlait était le président lui-même.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était baisser la tête.
« …Alors, où comptez-vous l’envoyer ? »
« Puisque vous aviez prévu de l’affecter à la Division Spéciale, allons-y pour la Division des Portes ou la Division des Ressources. Que diriez-vous de la Division des Portes ? Le chef d’équipe Jung Cheol-min semble beaucoup valoriser Hunter An. »
Un petit soulagement.
Au moins, Park Gyu-min n’avait pas essayé d’imposer sa propre faction dans l’affaire.
Pi Seong-yeol hocha la tête.
« Compris. Commencer comme assistant chef d’équipe là-bas devrait aller. »
« Exact. C’est dommage que nous ne puissions pas le prendre en charge directement dans la Division Spéciale dès le départ, mais cela devra faire l’affaire pour l’instant. Tiens bon un peu plus longtemps, Directeur Pi. »
« Oui, monsieur. Je comprends. »
« Bien. Mettons ce plan en œuvre, et nous publierons une déclaration appropriée aux médias. »
Avec cela, Pi Seong-yeol s’inclina discrètement et quitta le bureau du président.
Sa bouche avait un goût amer.
Normalement, il ne se serait pas soucié du tout des opinions de ce qu’il appelait souvent « la masse semblable à des moutons ».
Mais avec le président personnellement impliqué dans l’affaire, il ne pouvait pas exprimer son désaccord.
La seule consolation était que Su-ho avait été affecté à la Division des Portes plutôt que de tomber entre les mains de Park Gyu-min.
« Tch, je suppose que je devrais le considérer comme une victoire. »
Pi Seong-yeol prit son téléphone et composa un numéro.
Le destinataire de son appel n’était autre que Jung Cheol-min.
« C’est une excellente nouvelle. »
« C’est vraiment le cas. Tout comme l’avait prédit le Chasseur An. »
Après avoir terminé son appel avec Pi Seong-yeol, Jung Cheol-min appela immédiatement Su-ho.
Tout s’était déroulé exactement comme Su-ho l’avait dit.
Su-ho avait été affecté au Département de Gestion de la Division des Portes, et il servirait même comme subordonné de Jung.
Ce n’était pas une coïncidence — Pi Seong-yeol avait personnellement appelé et demandé à Jung de garder Su-ho sous sa surveillance.
Su-ho ricana.
« Est-ce que cela signifie que tu croiras enfin tout ce que je dis à partir de maintenant ? »
« Quand est-ce que je ne l’ai pas fait ? En tout cas, bienvenue dans la Division des Portes. Je suis vraiment heureux que nous travaillions ensemble. »
« Moi aussi, je suis ravi. Alors, cela veut-il dire que nous pouvons enfin abandonner la formalité ? »
« Euh… on peut ? »
« Haha, bien mieux. »
« Je n’ai rien contre parler de façon informelle, mais as-tu entendu quelque chose du Directeur Pi ? »
« Non, rien pour l’instant. Je suppose qu’il me le dira à la date officielle de mon retour. Pas besoin d’annoncer ce genre de choses à l’avance. »
« C’est vrai. Ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle, n’est-ce pas ? Au fait, où en es-tu en ce moment ? »
« J’attends Son Baek-geum. Le Directeur Pi m’a demandé de m’occuper de lui et de récupérer tous les registres de corruption qu’il pourrait avoir. »
« Son Baek-geum ? Le gangster infâme de Gangnam ? »
« Oui. »
« Bon sang… Même si tu as été recruté comme un agent spécial de niveau 5, envoyer quelqu’un encore en période d’essai pour s’occuper de Son Baek-geum est… »
Jung Cheol-min, prompt à saisir les implications, pouvait voir à travers le stratagème.
Mais exprimer de telles pensées ouvertement n’était pas une bonne habitude, alors il se contenta de cliquer de la langue en signe de sympathie.
Su-ho, cependant, parlait avec désinvolture.
« Je suis sûr qu’il m’a confié ce travail parce que je suis capable. Au fait, dans une semaine, je vais rejoindre votre équipe. Quel genre de travail vais-je faire ? »
« Tu es encore en formation et tu es déjà curieux de tes futures missions ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas exactement un avenir lointain. »
« Eh bien… »
Jung Cheol-min fronça les sourcils.
Dans des circonstances normales, Su-ho serait chargé d’inspections de portes dans les zones assignées.
Mais Su-ho n’était pas n’importe qui.
Jung hésita avant de demander prudemment,
« Sois honnête. Tu demandes par pure curiosité, ou as-tu un autre plan en tête ? »
« Allez, tu fais comme si je cherchais toujours quelque chose. »
« Ne fais pas semblant. Sois franc avec moi. Je vais essayer de m’adapter à tes préférences si je peux. »
Su-ho ricana.
C’était typique de Cheol-min hyung — agir de manière réservée mais plus accommodant que quiconque.
Faisant semblant d’être réticent, Su-ho donna son avis.
« Dans ce cas, pourrais-je m’occuper de certaines tâches que la Division des Portes n’a pas pu traiter ? »
« Des tâches que nous n’avons pas pu gérer ? »
« Comme s’attaquer aux portes scellées. »
« Hé, toi… »
En effet, les portes scellées relevaient de la compétence de la Division des Portes. Les stratégies de gestion des Portes faisaient partie des responsabilités du Département de Gestion, et leurs chasseurs s’occupaient généralement de portes moins dangereuses.
Chaque porte franchie apportait des bonus de performance.
Cela incluait les portes scellées — bien qu’elles aient été laissées intactes en raison de leur difficulté.
Jung soupira profondément.
« Pourquoi insistes-tu toujours pour prendre le chemin le plus difficile ? »
« Parce que quelqu’un doit finir par s’occuper des portes scellées, tôt ou tard. »
« Tu n’as pas tort, mais… »
Il voulait dire : « Pourquoi ça doit être toi ? »
Mais il ne le fit pas.
Il comprenait les objectifs de Su-ho et pourquoi les chasseurs, en particulier ceux qui sont des fonctionnaires, existaient en premier lieu.
Après réflexion, Jung soupira à nouveau.
« D’accord. Je vais faire les arrangements. »
« Vraiment ? »
« Tu es venu ici dans l’objectif de ça, n’est-ce pas ? Même si je tentais de te bloquer, tu trouverais un moyen. »
« Haha… »
Su-ho rit plutôt que de répondre.
C’était vrai, après tout.
Mais il ne se sentait pas coupable — gérer des portes scellées accélérerait aussi la promotion de Jung.
Su-ho sourit.
« Considère ça comme ça : si tu t’occupes de la planification et que je m’occupe de l’exécution, nous grimperons rapidement dans les rangs. »
« À condition que tu survives. Tu ne crois pas que les portes scellées portent ce nom pour rien ? Je ne peux même pas te déployer seul pour quelque chose comme ça. Si nécessaire, nous devrons peut-être demander de l’aide extérieure. »
« Je l’avais prévu, alors j’ai fait des préparatifs. Nous pouvons commencer par des portes de niveau inférieur et augmenter progressivement la difficulté. Comme ça, les supérieurs seront plus enclins à approuver des stratégies en solo. »
En parlant avec un sourire, Su-ho répondit, exaspéré.
« Jusqu’où as-tu planifié tout ça ? »
« Mon rêve est d’être artiste. »
« J’abandonne. D’accord, on en reparle dans une semaine. On pourra faire une cérémonie de bienvenue ou peu importe. »
« Compris. Je te verrai dans une semaine. »
« D’accord. Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose. »
« Merci. »
Après avoir raccroché, Su-ho se pencha en arrière et esquissa un sourire en coin.
« Tout se met en place. »
Même s’il s’était attendu à ce que les choses se déroulent ainsi, il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu tendu.
Des variables imprévues pouvaient toujours surgir.
Il appela immédiatement Seo Gi-won.
– « Oui, hyung ? »
« Où es-tu, Gi-won ? »
– « J’allais justement partir pour Paju. »
« Pour l’entraînement ? »
– « Oui. »
« Tu as mentionné que tu regardais les actifs cachés de Kim Goong-won. Comment ça s’est passé ? »
– « …Hein ? »
Ce gamin.
Su-ho ricana.
« Balance tout. J’en ai besoin maintenant. »
– « Haha… Je t’allais justement le dire. »
« Combien as-tu trouvé ? »
– « Jusqu’à présent, environ 3,2 milliards de won. »
« Juste ça ? »
– « Juste ? Hyung, c’est de l’argent caché. 3,2 milliards en liquidités, c’est énorme. »
Est-ce que c’est vraiment beaucoup ?
Dans sa vie précédente, des centaines de milliards semblaient insignifiants, alors 3,2 milliards paraissaient petits en comparaison.
Su-ho hocha la tête.
« Où est-ce maintenant ? »
– « C’est dans mon portefeuille crypto. »
« Tu as vidé le portefeuille de Kim Goong-won ? »
– « Oui. »
« Que dois-je faire pour y accéder tout de suite ? »
– « J’ai une carte physique pour les retraits. Je dois te l’apporter ? »
Les cartes de retrait — la technologie moderne permettait de convertir instantanément la cryptomonnaie en un moyen d’utilisation comme une carte de débit.
« Combien de temps pour préparer ça ? »
– « Tu rentres à la maison ? Je l’aurai prêt avant ton arrivée. »
« D’accord, je te verrai à la maison. »
– « Compris, hyung. Oh, au fait ! »
« Quoi maintenant ? »
– « Je te jure, j’allais te parler de ça. Je n’avais pas l’intention de faire quoi que ce soit de louche en restant silencieux. »
« Qui a dit que tu faisais ça ? »
– « Je voulais juste éviter que tu comprennes mal, vu les circonstances. Haha… »
Tant que tu es honnête, c’est tout ce qui compte. Mais ne pense même pas à essayer de me tromper. Tu sais ce que je suis capable de faire, n’est-ce pas ?
– Bien sûr, hyung. Je garde ça en tête.
Très bien. Faisons ça bien.
– Oui, je te verrai bientôt.
En terminant l’appel, Su-ho ricana pour lui-même.
“Un gamin si impertinent.”
Ce soir-là
Su-ho passa toute la journée à conduire vers la province de Gyeongsang du Nord.
Après des heures sur la route, il vit enfin un panneau familier.
– “Bienvenue à Cheongsong.”
La destination de Su-ho était Cheongsong.
Une fois arrivé dans la région, il se dirigea directement vers la prison de Cheongsong — ou plus précisément, la prison de Cheongok, qui se trouvait à côté.
La prison de Cheongok était perchée au sommet d’une montagne.
Construite le long d’une falaise, la prison était entourée à l’arrière par des précipices escarpés et flanquée de crêtes montagneuses. À part la porte d’entrée, s’échapper semblait totalement impossible.
Arrêtant sa voiture devant l’entrée de la prison, Su-ho se gara.
Un homme sortit de l’établissement pour l’accueillir.
“Bienvenue. Je suis Kim Gil-yeon, directeur de la prison de Cheongok.”
Le directeur, Kim Gil-yeon, s’inclina respectueusement pour saluer le visiteur.
En réponse, une silhouette sortit du siège passager et lui rendit la politesse.
“Merci pour votre travail acharné.”
L’homme qui sortait et répondait n’était autre que Pi Seong-yeol.
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