Chapitre 9
« Ah… » Chung Myung tourna la tête. Il y a des gens ! Après un mois de voyage, c’était une bonne nouvelle : quelqu’un vivait sur le Mont Hua, censé être en ruines.
La lourde porte en bois endommagée grinça en s’ouvrant sur ses gonds usés. Un homme en uniforme noir glissa la tête par la porte à moitié ouverte.
« Quoi, un enfant ? »
Chung Myung fut immédiatement convaincu que cet homme était un artiste martial. Au cours du dernier mois, on l’avait rarement appelé un enfant.
« Quoi, un mendiant ? »
« Ce mendiant ? »
« Le mendiant voyage seul ? »
« C’est un mendiant. »
Les gens ne se souciaient pas si un mendiant était vieux ou jeune. Ils étaient mendiants tout simplement — mais cet homme ignorait ses vêtements en lambeaux et sa sueur qui dégoulinait, et le voyait comme un « enfant ».
« Tu es venu ici seul ? » L’homme d’âge moyen regarda autour, perplexe. « Comment as-tu réussi à monter ici seul ? »
« Euh… ça… » Chung Myung bafouilla.
Je viens juste de monter ? Il voulait dire que rien n’était impossible avec de la persévérance, mais cela ne semblait pas être une bonne idée dans la situation actuelle. Avec son corps maigre, il susciterait la suspicion peu importe ce qu’il disait. Il n’était pas besoin de se justifier — l’important n’était pas de s’expliquer, mais de prendre l’initiative dans la conversation.
« Plus important encore, je dois te poser une question. »
« Hein ? » L’homme roula des yeux. Il était absurde qu’un enfant vienne ici tout seul, encore moins qu’il commence à poser des questions.
« Es-tu un artiste martial du Mont Hua ? »
« …Tu connais le Mont Hua ? »
« Ai-je raison ? »
« Je le suis, pour l’instant ? »
Ce n’est pas trop tard ! Chung Myung poussa un soupir de soulagement. Il devait être au bord de la ruine ; il pouvait le voir du premier coup d’œil — mais ce n’était pas entièrement détruit, et c’était l’essentiel.
Quoi qu’il en soit, l’héritage continue. Chung Myung se résolut. Tout d’abord, le Mont Hua est—
« Entrez pour l’instant. »
« Hein ? » Chung Myung fut surpris par le sourire bienveillant de l’homme.
« Le soleil se couche. »
« …Oh ? » Ah, oui, il commençait déjà à faire sombre.
« Les nuits sont froides sur le Mont Hua. Tu as déjà eu une longue journée — si tu risquais de passer la nuit dehors, tu pourrais geler à mort. Descendre la montagne maintenant est irréaliste. Cet endroit n’accepte pas d’invités pour le moment, mais je ne peux pas laisser quelqu’un qui connaît le Mont Hua repartir seul. »
Les yeux de Chung Myung tournèrent. N’était-ce pas trop facile ?
…En y réfléchissant, il n’y avait vraiment aucune raison pour Chung Myung d’être méfiant envers lui. Qu’est-ce qu’un mendiant fragile comme lui pourrait avoir à craindre ?
« Si personne ne vient avec toi et si tu n’as pas d’autres plans, entre. Nous écouterons ce que tu as à dire plus tard. »
Chung Myung était un peu étourdi, comme si quelque chose gonflait en lui.
Exact. C’est ça. Quelle était la signification de se faire un nom avec une épée ? Même avant de prendre l’épée, le Secte du Mont Hua était célèbre. Il ne restait presque plus aucune trace du Mont Hua, mais les feux de la puissante secte n’avaient pas encore été éteints.
« Alors, je vous dérangerai ce soir. » Chung Myung inclina la tête.
« Entrez. » L’homme l’invita avec un sourire.
« Oui. Avant cela, je… » Chung Myung s’interrompit. Comment devait-il se présenter ?
Je ne sais pas. Il ne le questionnerait pas, n’est-ce pas ?
« Je suis Chung Myung. Si ce n’est pas trop impoli, puis-je connaître le nom du maître ? »
« Chung Myung, hein. Quel bon nom. Je suis Un Am. »
La famille Un. Les yeux de Chung Myung brillaient d’un éclat malicieux. Peut-être que la famille avait changé ? Si c’était la famille Un, alors cet homme devait être l’arrière-petit-fils ?
Mount Hua, Chung Myung et la famille Un étaient mutuellement exclusifs. Aucune des deux familles n’existait simultanément ; à un moment donné, c’était Chung, et à un autre, c’était les Uns. Et puisqu’il devait y avoir eu quatre générations à présent, cela devait être la famille Un.
Alors il ne m’aurait jamais vu. Les derniers disciples de Mount Hua à voir Chung Myung étaient d’autres familles, donc cet homme nommé Un Am ne l’aurait pas connu.
Il avait l’impression que tant d’années s’étaient écoulées depuis qu’il avait traversé ces portes. Chung Myung avait été amené à Mount Hua par Sahyung alors qu’il ne pouvait même pas gravir la montagne seul, et maintenant il était revenu de son propre chef.
Il devait prendre une profonde inspiration. En considérant ce qu’ils avaient laissé derrière eux à Mount Hua et les circonstances de son retour, il n’était pas étrange que Mount Hua soit dépouillé. Non, au contraire, c’était attendu — et ce n’était pas la faute des personnes actuelles. Ce n’était pas leur faute si leurs aînés avaient été anéantis alors qu’ils étaient encore enfants.
En d’autres termes, Chung Myung n’avait pas le droit de diriger sa colère contre ces gens. Il devrait être désolé, si quelque chose, plutôt. Si Chung Myung avait été dans la même situation, aurait-il eu du mal à protéger Mount Hua ? Il l’aurait abandonné et serait allé à la secte Wudang. N’était-ce pas simplement du bon sens ?
Exact. Selon quelles qualifications puis-je réprimander ces enfants ? Il avait honte. Peu importe ce qui se passait d’autre, il devait assumer ses responsabilités.
« Ouf. » Chung Myung entra enfin à l’intérieur.
Ahhh. Chung Myung avait cultivé son épée dans cette vaste salle. Le sol fissuré, la pierre bleu-blanc…
« …Heu ? » Il se frotta les yeux. Bleu-blanc… non, où est-il passé ? Pourquoi le sol était-il couvert de boue ?
Sahyung était mécontent du sol boueux juste au-delà de la porte principale et l’avait décoré avec de coûteuses pierres bleues. Malgré les dommages causés par leur pratique constante, il ne l’avait jamais enlevé.
Alors où sont passées toutes ces pierres ? Le chef actuel de la secte était-il simplement plus pragmatique que Sahyung Jang Mun ?
« Ughhh. » Il sentait venir un mal de tête.
Restons calmes. Calme. Et encore plus calme. À quoi bon s’énerver pour quelques pierres bleues ?
Exact. Juste des pierres. Peu importe leur prix, ce n’étaient que des morceaux de roche bleue. Même si Sahyung Jang Mun harcelait les disciples pour avoir laissé des cicatrices dessus, ce n’était qu’une pierre… Les gens naissent, tout comme les pierres ; les pierres naissent, tout comme les gens… Ah, les gens et les pierres vont et viennent.
Bref !
Peut-être qu’elles ont été vendues. Il était plus important que Mount Hua survive plutôt que de protéger ces pierres. Oui, c’était ça, le plus important…
Calmons-nous simplement.
« Wouf. Wouf. » Chung Myung prit de lentes et profondes respirations. Merci à ceux qui ont maintenu le nom de Mount Hua en vie en vendant ces pierres—
Où est passé le Palais d’Or Céleste ?
Ah, je ne peux pas le voir. C’est quoi ce bordel ? Le Palais d’Or Céleste était un bâtiment, pas une chose vivante. Il ne pouvait pas simplement s’enfuir, non ? Mais peu importe à quel point il regardait, le Palais d’Or Céleste avait été remplacé par un terrain vague.
« …Euh. »
« Hm ? »
« Là-bas. » Chung Myung leva son doigt tremblant vers l’endroit où le Palais d’Or Céleste aurait dû être. « L—là-bas, le terrain semble étrange… y avait-il quelque chose là-bas ? »
« Ah, il semble que vous ayez de bons yeux. Il y avait à l’origine un palais dans cet espace. »
Il y avait « avait » ? Où est-il passé ?
Haha. Ce n’est pas une histoire qu’un jeune comme toi devrait entendre.
Dis-moi ! Je connais cet endroit mieux que toi !
Je suppose que c’est une blessure de gloire. C’est embarrassant à dire, en tant qu’arts martial.
…Gloire, mon cul.
Hein ?
Rien.
Chung Myung était perdu. Les pierres bleues avaient disparu, le panneau aussi, et le meilleur endroit de la secte avait disparu. Où que le vent souffle, il ne trouvait que poussière.
C’est le Mont Hua ? Ça ? Il aurait cru si on lui avait dit que ça appartenait à ces salauds de la Secte du Démon.
Akkkkkkk.
Ça va ?
Ah, non. Ce n’est rien. Rien du tout. À chaque inspiration, cependant, il semblait avaler des bouchées de poussière.
C’est un peu…
Hm ?
Il semble un peu… désolé.
Un Am sourit tristement, une expression douce-amère qui fit mal à Chung Myung.
Exact… bien sûr que ce serait comme ça. Les personnes qui protégeaient le Mont Hua, comme Un Am, étaient celles qui souffraient le plus après son effondrement. S’ils en avaient eu la capacité, ils n’auraient pas laissé le Mont Hua décliner ainsi ; s’ils n’avaient pas été loyaux, seraient-ils restés même lorsqu’il tombait en ruine ?
Tu as dû beaucoup souffrir. La simple pensée de cela pesait lourd dans son cœur. Peu importe à quel point Chung Myung le supportait, cela ne représentait rien comparé à la tristesse de ceux qui l’avaient protégé tout ce temps.
Viens ici.
…Oui.
Quand un invité arrive, il est normal de lui offrir un endroit pour se reposer. Cependant, le Mont Hua est une secte, et il y a une loi que les invités doivent suivre. Je comprends que tu veuilles te reposer, mais tu dois d’abord présenter tes respects.
Chung Myung hocha la tête obedientement. Un Am l’amena dans un endroit semblable à un sanctuaire. Bien qu’il y ait plusieurs temples importants sur le Mont Hua, il ne serait pas exagéré de dire que le Temple d’Okcheon était le plus important. Chung Myung n’avait pas abandonné les enseignements du Mont Hua, il était donc juste d’y entrer et de prier. En ces temps difficiles, il était reconnaissant qu’Un Am ait proposé.
Et pourtant, il n’était pas prêt à voir l’intérieur du temple. La totalité du Mont Hua était en ruines — le temple pouvait-il en être différent ?
Ne soyons pas trop choqués. Il prit une respiration profonde.
Par ici.
Oui.
Chung Myung se ressaisit et entra dans le temple.
— Et s’arrêta. Okcheon était coupé. Tout ce qu’il pouvait voir, c’était un portrait, un brûle-encens, et quelques petits objets.
Tellement frugal. Frugal… Chung Myung gémit et secoua la tête.
Où… où étaient les candélabres en or offerts par l’empereur Jin ? Où étaient les rouleaux en or inscrits des paroles de l’ancêtre ?
Mais ce qui surprenait le plus Chung Myung, ce n’était pas cela.
T… ça. Impossible. Non. Où est-ce passé ?
Chung Myung parvint à peine à lever son doigt tremblant vers l’avant.
Hein ?
Il devrait y avoir une fleur, non ?
Une fleur ?
…Oui. Une fleur !
Comment le savais-tu ?
C-ça était là, non ? Où est passée la fleur ?
Un Am inclina la tête d’un air curieux. Il y avait beaucoup de choses qu’il voulait demander à cet enfant, mais son visage contorsionné lui suppliait de répondre.
Exact, il y en avait une là. Une fleur de prunier faite d’un métal blanc étrange.
Oui ! Cette fleur ! Où est-elle passée ?
Vendue.
…Hein ?
Ce n’était pas particulièrement utile et ne correspondait pas bien à l’atmosphère de la secte, et un marchand voulait l’acheter. Alors, nous l’avons vendue à bon prix.
Vendu…
« D’accord. Mais toi— »
« Aïe ! Aïe ! Quoi ?! » Les yeux de Chung Myung roulèrent follement. « Aïe… »
Le Fleur de Prunier Blanc Fragrant—avec l’Épée Divine de l’Aube Violette, c’était l’un des deux objets sacrés de la secte. Il ne brillait pas comme de l’or ni ne scintillait comme de l’argent, mais on disait qu’il contenait l’essence même du Mont Hua.
Et ces fous-là le vendaient.
« Y-y a d’autres choses à vendre ! Tu l’as vendu ! Espèce d’idiots… »
La combinaison de choc et de fatigue finit par le submerger, faisant chanceler Chung Myung jusqu’au sol.
Il pouvait presque voir la silhouette terrifiée de Sahyung Jang Mun.
Ruiné. Le Mont Hua était ruiné. Complètement ruiné.
Sahyunnngggg !
Chung Myung s’évanouit.