Chapitre 1 439
Grrrrrrk !
Chung Myung serra les dents de toutes ses forces.
Une intention meurtrière terrifiante, capable de couper le souffle, brillait dans ses yeux. Elle traversa la distance et se fixa sur une seule personne.
Un homme vêtu d’une robe cramoisie, rouge comme le sang.
Son visage était si pâle qu’il en devenait blême, et lorsque la ligne rouge sang qui le barrait se courba doucement, le sang de Chung Myung reflua.
C’est lui. C’est bien lui !
Combien avaient saigné à cause de ses machinations ? Combien étaient morts sous les sarcasmes de ce démon ?
Il eut beau tenter de les réprimer, les émotions qui s’amassaient dans sa poitrine échappèrent à tout contrôle et jaillirent d’un seul coup en un cri.
« Jang Ilsoooooooo ! »
Son rugissement retentit comme le tonnerre, porté par une colère si féroce qu’elle semblait brûler comme la lave jaillissant d’un Mont Hua en éruption.
Woooooooom !
L’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur, dans la main de Chung Myung, répondit à la rage de son maître par un chant d’épée. Il enserra fermement la poignée et s’apprêtait à bondir.
« Arrête ! »
Yu Yiseol, qui avait rattrapé Chung Myung, le saisit par-derrière et le retint. Elle maintint fermement son corps agité, tandis que Yoon Jong, qui avait accouru à sa suite, s’y agrippait à son tour.
« Calme-toi, espèce de fou ! Tu ne peux pas foncer sur lui comme ça. Tu vas mourir ! »
Alors que Yoon Jong criait, un mince filet de sang coula de la lèvre mordue de Chung Myung.
Il ne connaissait donc pas Chung Myung ?
Ni le gros des forces du Mont Hua ni celui de la famille Tang du Sichuan n’étaient encore arrivés. Dans ces conditions, charger Jang Ilso, escorté par le contingent principal du Clan des Dix Mille Personnes, revenait à se suicider purement et simplement.
Son adversaire était Jang Ilso. Même si Chung Myung se précipitait seul sur lui, Jang Ilso ne l’affronterait pas en duel. Il profiterait plutôt de l’occasion pour l’écraser sous le poids du nombre.
Oui, il le savait. C’était le moment de garder son calme.
Mais toute sa volonté ne parvenait pas à apaiser sa colère bouillonnante. Son ventre se tordait comme si on le retournait. Chung Myung enfonça les dents plus profondément dans sa lèvre.
« Aaaaaah ! »
Chung Myung se dégagea de l’étreinte de Yoon Jong et bondit en avant.
« Chung Myung ! »
Il le savait. Tout le monde le savait. Yoon Jong avait raison. Dans une situation pareille, il fallait garder son sang-froid.
Kwaaaargh !
Mais la colère qu’il ne pouvait contenir déferla et se déversa dans son épée. Chung Myung injecta jusqu’à la dernière parcelle de son maigre Qi retrouvé dans l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur.
« Aaaaaargh ! »
Comme une corde d’arc tendue à rompre, son corps contorsionné se détendit brusquement vers l’avant. La lame de Chung Myung fusa. Imprégnée de son Qi, l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur déchira les nuages sombres et fondit sur Jang Ilso comme la foudre frappant la terre.
Kreeeeeeee !
Un grondement assourdissant retentit, comme si le ciel lui-même se déformait.
Yoon Jong et Yu Yiseol braquèrent le regard vers l’avant. L’espace d’un instant, la puissance terrifiante qui jaillissait de la lame de Chung Myung fit naître un espoir : peut-être…
Ils virent distinctement l’épée de Chung Myung fendre l’espace et l’homme qui se tenait devant elle. Dans ce monde ralenti, presque figé, les anneaux aux mains de Jang Ilso diffractèrent une lumière multicolore.
Les mains de Jang Ilso, enveloppées d’une énergie aux multiples nuances, frappèrent l’épée qui arrivait.
Kraaaaaaaaash !
Le silence qui avait tout étouffé éclata comme du verre, et une détonation phénoménale ébranla le monde.
La force affronta la force. Incapables de résister aux répercussions colossales de ces énergies qui s’entrechoquaient, les membres du Clan des Dix Mille Personnes furent projetés en arrière, le sang leur jaillissant de la bouche.
Kraggggggak !
Coincée entre les anneaux de Jang Ilso, l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur trembla comme si elle était vivante. Alors que sa lame, pressée entre les anneaux, semblait vouloir lui transpercer la gorge, Jang Ilso éclata de rire.
« Haah ! »
Kraaaaaaang !
Dans une nouvelle détonation explosive, l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur s’envola. N’ayant pas réussi à trancher la gorge de Jang Ilso, la lame qui avait fendu le ciel épuisait sa puissance et retombait.
Clang !
L’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur s’enfonça dans la terre dure comme si elle avait été du tofu, laissant plus de la moitié de sa lame enterrée juste devant Jang Ilso. Lorsqu’il tendit la main pour la saisir, deux de ses anneaux se brisèrent dans un craquement et tombèrent à ses pieds.
Clac.
Une goutte de sang rouge vif tomba sur les débris des anneaux. Jang Ilso les contempla, puis baissa les yeux vers sa main. Le sang coulait d’une entaille sur le dos de celle-ci.
Les yeux de Jang Ilso se déformèrent un bref instant, mais il reprit presque aussitôt son expression douce habituelle.
« Eh bien, eh bien. Quelle violence. »
Jang Ilso leva la main et lécha lentement le sang qui s’écoulait de sa blessure. La langue rouge sortie, il fixa Chung Myung, les yeux irradiant une folie étouffante et sinistre.
« Se mettre dans une telle rage, même dans cet état… À ce rythme, impossible de savoir qui est le Taoïste et qui est le bâtard de la Secte du Mal ! Hahahahaha ! »
Sa voix chargée de puissance parvint distinctement aux oreilles de Chung Myung, malgré la distance.
Chung Myung serra le poing et s’apprêtait à crier lorsque son regard croisa celui de Jang Ilso, qui l’attendait au loin. Jang Ilso sourit avec sérénité.
« Tu veux me tuer, n’est-ce pas ? »
À ces paroles calmes, une intention meurtrière jaillit de chaque parcelle du corps de Chung Myung. D’autres auraient peut-être tremblé sous son seul regard, mais Jang Ilso ne fit que le narguer davantage.
« Si seulement tu avais été un peu plus rapide, juste d’un cheveu, tu aurais pu me tuer. Tu dois bouillir de frustration de m’avoir manqué alors que j’étais juste devant toi. Pas vrai ? »
Le corps de Chung Myung trembla et frémit. Il semblait avoir toutes les peines du monde à contenir sa haine brûlante.
« Mais… Saint de l’Épée du Mont Hua. »
Jang Ilso, qui souriait, se couvrit soudain le visage, comme s’il le saisissait de ses mains ensanglantées.
À travers ses doigts qui lui masquaient partiellement le visage, ses yeux luisaient d’une lumière glaciale. Le regret, la haine, le pressentiment et un désir déformé s’y mêlaient, poussant les témoins à reculer instinctivement.
« C’est pareil… pour moi. »
Les circonstances avaient contraint Jang Ilso, lui aussi, à laisser partir une cible qu’il aurait dû tuer. Si sa propre vie n’avait pas été en jeu, il aurait fait n’importe quoi pour tuer Chung Myung sur-le-champ.
« Alors ne sois pas si déçu. Tu sais aussi bien que moi que notre dénouement est déjà décidé. »
Jang Ilso eut un petit rire.
Il le savait, et Chung Myung le savait aussi. Ils ne pouvaient pas vivre sous le même ciel. Que ce soit lui ou Chung Myung qui meure, l’un des deux devait disparaître. C’était là l’enjeu de leur prochain affrontement.
Pas une question de rancune ou de haine. La volonté du Ciel ? Un destin prédéterminé ? Ce n’était pas le moment de sortir de telles phrases pompeuses. Ils ne pouvaient tout simplement pas se supporter.
« Attends encore un peu. »
Jang Ilso saisit l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur, fichée devant lui. La lame poussa un cri perçant, comme si elle le rejetait, mais il n’en tint pas compte et la retira du sol.
« Bientôt, c’est moi qui mettrai un terme à cette vie obstinée. »
Fwaaaargh !
L’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur, lancée du bout des doigts de Jang Ilso, fusa avec violence vers Chung Myung.
Mais Chung Myung ne cilla pas tandis que la lame filait droit sur lui. Son regard restait uniquement fixé sur Jang Ilso.
Screeeech !
L’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur qui volait effleura le visage de Chung Myung, lui ouvrant une longue entaille avant de se planter dans le sol.
Le sang coula de la longue cicatrice juste sous son œil. Les visages de Chung Myung et de Jang Ilso étaient tous deux marqués par le sang des blessures qu’ils s’étaient infligées.
Chung Myung ouvrit lentement la bouche.
« Pas besoin de venir. »
Sa voix n’était qu’un grondement. Elle était moins forte que celle de Jang Ilso, mais celui-ci l’entendit plus clairement que quiconque.
« Je viendrai. »
Une lueur colorée traversa les yeux fardés et luisants de Jang Ilso. Chung Myung poursuivit :
« Il n’y a que toi dont le sort soit décidé. Attends. Je te trancherai la gorge, c’est certain. »
Un sourire mauvais s’étira sur les lèvres de Jang Ilso. Ses yeux se courbèrent comme un croissant de lune décroissant.
Cling.
Qu’il fût contrarié ou plongé dans ses pensées, chaque fois que Jang Ilso refermait lentement la main puis la rouvrait, le sang gouttait et tachait le sol.
Krrrack.
À chacun de ses mouvements, les anneaux de ses doigts frottaient les uns contre les autres, créant une tension sinistre.
Tous retinrent leur souffle. À mesure que le tintement des anneaux de Jang Ilso s’accélérait, leurs cœurs battaient plus vite. Un poids oppressant, qui rendait même la respiration difficile, pesait sur eux tous.
Et pourtant, il ne s’agissait que d’un simple mouvement de la main, sans la moindre trace de Qi interne.
« Hm. »
Mais sa main finit par se détendre et s’ouvrir de nouveau.
Aussitôt, plusieurs de ceux qui étaient restés tendus s’affaissèrent comme épuisés. Leurs jambes cédèrent.
« Quand les attentes sont grandes, la déception l’est aussi… mais si tu le dis ainsi, comment pourrais-je ne pas avoir hâte ? »
Une émotion, joie ou haine, traversa le visage de Jang Ilso. Un sourire atroce apparut sur ses traits inquiétants.
« Alors, essaie de me la trancher. Mon cou sera toujours là, juste devant toi. »
« Souviens-toi de ça. Au moment de mourir, tu te rappelleras forcément ces paroles. »
Jang Ilso fixa Chung Myung intensément. Un petit rire lui échappa.
« Hahhat. »
« … »
« Hahahahahahahah ! »
Jang Ilso rit à en faire croire que le monde allait disparaître. Dans le silence où personne n’osait respirer, son rire dément emplit la plaine désolée.
Après avoir ri longuement, Jang Ilso lança un dernier regard noir à Chung Myung, puis se détourna. Le pan de sa robe cramoisie ondula.
« Oui, souviens-toi de ça. »
Jang Ilso s’éloigna lentement. Les Chiens Rouges qui l’escortaient jetèrent eux aussi un regard meurtrier à Chung Myung, puis firent tous volte-face.
« Alors, nous nous reverrons, Saint de l’Épée du Mont Hua. Hahhat ! Hahahahahahah ! »
Jang Ilso, accompagné du Clan des Dix Mille Personnes, s’éloigna au loin. Il avançait tranquillement, sans se presser. Ceux qu’il laissait derrière lui ne purent que le regarder partir.
Ne laissant derrière lui que quelques gouttes de sang et les débris de ses anneaux brisés, Jang Ilso disparut au-delà de l’horizon.
« … Chung Myung. »
Quand Yoon Jong l’appela avec inquiétude, Chung Myung se mordit la lèvre.
Jang Ilso.
Chung Myung grava ces trois syllabes dans son âme.
Jusque-là, le seul être qu’il avait haï avec une telle intensité était le Démon Céleste.
Jang Ilso était différent du Démon Céleste.
Le Démon Céleste était littéralement un être inhumain, dont la simple existence pouvait faire s’effondrer le monde. Mais Jang Ilso n’était qu’un homme, et même l’un des plus humains qui soient, façonné par l’ensemble de la malveillance humaine.
C’était ce qui le rendait haïssable, et donc dangereux.
Chung Myung marmonna :
« On se reverra bientôt. »
Et ce jour-là, son épée transpercerait à coup sûr la gorge de Jang Ilso.
Même s’il devait tout risquer.