Chapitre 1 432
Tang Gunak fixa Chung Myung d’un air grave.
Le visage de Chung Myung était calme. Il semblait vraiment ne plus s’en soucier. Pourtant, c’était impossible. Tang Gunak, qui connaissait mieux que quiconque son état physique, ne pouvait ignorer à quel point il forçait.
Il n’y avait donc qu’une chose à dire.
« Saint de l’Épée du Mont Hua. Je vous sais gré de votre intention, mais je dois décliner votre offre. »
Chung Myung se frotta le dos endolori et jeta un coup d’œil à Tang Gunak.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« ……Nous n’irons pas à la famille Tang du Sichuan. »
« Ha. »
Chung Myung souffla brièvement, puis demanda d’un ton désinvolte :
« Pourquoi ? »
« Parce que c’est la bonne chose à faire. »
« La bonne chose ? »
Tang Gunak hocha lourdement la tête.
« Nous vous sommes reconnaissants de vouloir aider la famille Tang du Sichuan, mais elle ne peut pas porter ce fardeau. La mort de quelques-uns de ses membres ne risque-t-elle pas d’entraîner encore plus de sang versé ? »
« …… »
« ……Allez à Dian-cang. C’est la bonne chose à faire. »
Le ton de Tang Gunak était ferme. Pourtant, on aurait dit qu’il se tailladait lui-même le cœur.
Il le savait. À présent que Chung Myung s’était relevé et avait pris la parole, personne ne s’opposerait à ce qu’ils partent sauver la famille Tang du Sichuan. Ils n’auraient qu’à garder le silence pour pouvoir aller secourir leurs proches.
Mais Tang Gunak ne pouvait s’y résoudre. Parce qu’il était Tang Gunak.
« Sei-Seigneur de famille. Le Saint de l’Épée du Mont Hua a parlé avec tant de conviction… »
« Tais-toi ! »
Tang Pae avait tenté de faire vaciller la résolution de Tang Gunak. Sous le regard glacial de ce dernier, il baissa profondément la tête.
« Ma décision est prise. Alors, cette fois, à Dian-cang… Vous m’écoutez, maintenant ? »
« Oui, oui. Continue. Je t’écoute. »
Tang Gunak parlait avec le plus grand sérieux, mais la réponse de Chung Myung était loin d’être à la hauteur de la situation.
Chung Myung se curait l’oreille avec son petit doigt. Il souffla dessus, puis se tourna vers Tang Gunak, l’air boudeur.
« Tu n’avais pas autre chose à dire ? »
Le visage de Tang Gunak tressaillit un instant.
Il avait oublié. Non, il n’avait pas vraiment oublié… Il savait que cet homme était toujours comme ça, mais cela lui était sorti de l’esprit.
« Tu as fini ? »
« Toi… »
Alors que Tang Gunak s’apprêtait à répondre, Chung Myung appela Baek Cheon d’un ton maussade.
« Hé, sasuk. »
« Hein ? »
« Il s’est passé un truc bizarre pendant que je dormais ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Non, ce n’est pas comme si quelqu’un avait empoisonné le Seigneur de famille de la famille Tang du Sichuan. Pourquoi vous prenez tous cet air si grave ? »
« Ah, ce n’est pas une histoire de poison ou quoi que ce soit. Le Seigneur de famille a toujours été comme ça… Ah. Pardon. »
Réprimandé, Baek Cheon s’éclaircit précipitamment la gorge et détourna les yeux. Le visage de Tang Gunak se décomposa.
« Ça alors… »
Quand le Saint de l’Épée du Mont Hua avait perdu connaissance, Baek Cheon s’était montré si fiable que Tang Pae s’était dit qu’il serait déjà satisfait s’il guidait le groupe ne serait-ce qu’à moitié aussi bien.
Mais dès que le Saint de l’Épée du Mont Hua avait repris ses esprits, cette image rassurante s’était évanouie, remplacée par celle d’un bon à rien planté là.
Les autres n’étaient pas différents.
À l’instant où Chung Myung avait repris conscience, l’élan tranchant qui avait enveloppé le Mont Hua s’était relâché comme par enchantement. Même Jo Gul, qui semblait prêt à taillader quelqu’un à tout instant, affichait un sourire en coin.
« Alors, c’est quoi la conclusion ? »
« Je vous dis qu’il faut aller à Dian-cang ! »
Tang Gunak s’emporta dans la foulée.
« Si nous n’allons pas à Dian-cang, Beop Jeong nous le fera payer, c’est certain. Vous êtes trop haut placé pour l’ignorer, non ? »
« Je ne connais pas tous les détails… Mais j’imagine que oui. »
« Alors pourquoi vous obstiner ? »
« Non, je ne savais pas que vous saviez aussi faire rire les gens. »
« Quoi ? »
Tang Gunak fixa Chung Myung, interdit.
« Réfléchis un peu. Tu crois qu’un homme qui connaît si bien ce grand chauve dirait une chose pareille ? »
Un air perplexe passa sur le visage de Tang Gunak. Qu’est-ce que ce type racontait encore ?
Chung Myung reprit :
« Alors, si on va à Dian-cang et qu’on les sauve comme le veut ce chauve, tu crois que le grand chauve sera tellement ému qu’il va pleurer en disant : “J’ai retrouvé foi en l’Alliance des Amis Célestes ! Nous sommes désormais des frères de sang ! Unissons-nous contre l’Alliance des Quatre Sectes !” ? Tu crois vraiment que ça va se passer comme ça ? »
Tang Gunak resta un instant sans voix.
Et ce ne fut pas lui qui répondit, mais les autres.
« Non. »
« Comme si ça allait arriver. »
« Amitabha… Ce n’est pas le genre d’homme à faire ça. »
Tang Gunak regarda les Cinq Épées comme s’il venait de recevoir un coup de poing. Même Hae Yeon secouait la tête.
Chung Myung claqua la langue.
« Au mieux, il dira qu’il va fermer les yeux pour cette fois. Et qu’est-ce qu’on y gagne ? Que les Neuf Grandes Sectes voient l’Alliance des Amis Célestes d’un œil un peu plus favorable ? Qu’est-ce qu’on est censés sacrifier pour ça ? »
« ……Saint de l’Épée du Mont Hua. »
« Reprenez-vous, imbécile. »
Une présence acérée jaillit un instant de Chung Myung. Surpris, Tang Gunak recula sans réfléchir.
Mais cette intensité s’évanouit comme une illusion, laissant place au sourire malicieux habituel.
« Si le sang te monte à la tête, rafraîchis-toi. Il y a assez de salive par ici pour ça. Je me suis déjà fait poignarder, et ça marche du tonnerre. »
Chung Myung ricana et jeta un coup d’œil à Tang Soso. Des larmes coulaient en silence de ses grands yeux tandis qu’elle se mordait la lèvre.
Surpris, Chung Myung détourna la tête et marmonna :
« ……Pourquoi elle en fait toute une histoire et se remet à pleurer ? »
S’éclaircissant la gorge, Chung Myung se tourna cette fois vers Hyun Jong, plutôt que vers Tang Gunak.
« Chef de secte. »
« Ah, non, je suis à la retraite… »
« Ne restez pas planté là à écouter des idioties comme un ahuri. Allons-y. Vous devriez savoir réprimander l’enfant quand elle fait un caprice. Vous allez lui passer tous ses petits caprices ? Quelle perte de temps. »
« ……Je suis désolé. »
Sous les reproches sans détour de Chung Myung, Hyun Jong s’excusa avant même de s’en rendre compte. Il ne savait pas très bien ce qu’il avait fait de mal, mais le regard renfrogné de Chung Myung lui donnait envie de s’excuser.
« Quelqu’un d’autre a quelque chose à dire ? »
Personne ne répondit. Tang Gunak se mordit fermement la lèvre.
« C’est… »
« Tu es tenace, dis donc. Si tu y tiens, emmène avec toi tous ceux qui veulent aller à Dian-cang. Mais je doute que quiconque ici suive le Seigneur de famille. »
À ces mots, Tang Gunak se tourna malgré lui vers les siens.
L’élite de la famille Tang du Sichuan détourna les yeux, comme si elle refusait catégoriquement de partir pour Dian-cang. C’étaient pourtant les mêmes hommes qui, quelques instants plus tôt, auraient suivi Tang Gunak jusqu’en enfer.
« ……Bande de… »
« J’accepterai le châtiment. »
Tang Pae prit la parole en leur nom.
« Même si ma désobéissance me coûte les bras et les jambes, je le supporterai. Mais, Seigneur de famille… Non, père. »
Tang Pae soutint le regard de Tang Gunak avec plus de fermeté que jamais.
« Je me souviens de ce que vous m’avez dit, père. Vous avez clairement affirmé que le Seigneur de famille de la famille Tang devait être quelqu’un qui, pour elle, était prêt à faire tout ce qui était nécessaire, que ce soit juste ou non. »
« …… »
« Je ne peux donc pas vous suivre, cette fois. J’irai sauver ma famille. C’est ma décision en tant que Jeune seigneur et membre de la famille Tang du Sichuan. »
Tang Gunak se mordit la lèvre inférieure. Après avoir longuement fusillé Tang Pae du regard, il se tourna vers celui qui avait provoqué tout cela. Il haletait comme s’il allait crier, puis poussa un soupir.
« Comment comptes-tu assumer ça ? »
« …… »
« Tes paroles sont peut-être justes. Sans aucun doute. Même si nous allons à Dian-cang, Beop Jeong ne nous verra jamais d’un œil favorable. Mais cela n’a rien à voir avec le fait de devenir réellement leurs ennemis. Et le monde ne nous regardera plus comme avant. Comment comptes-tu assumer ça ? Qui en paiera le prix… »
« Moi. »
Tang Gunak écarquilla les yeux. Chung Myung, lui, ne cilla pas.
« Tu te demandes qui va assumer ça, pas vrai ? Moi. C’est évident. »
« …… »
« Si tu veux me maudire, vas-y. Depuis quand est-ce que je fais les choses pour plaire aux autres ? J’ai toujours vécu comme je l’entendais. Pas besoin d’en faire tout un drame. »
« C’est vrai. »
« Il est allé trop loin. Non, beaucoup trop loin. »
« On devrait quand même se soucier un peu du regard des autres. Comment peut-on vivre comme ça ? »
« Non mais, sérieusement, bande de… »
Quand Chung Myung leur lança un regard noir, les Cinq Épées tressaillirent et détournèrent les yeux. Après les avoir réprimandés du regard, Chung Myung reporta son attention sur Tang Gunak.
Lui aussi comprenait pourquoi Tang Gunak voulait aller à Dian-cang.
Mais Chung Myung n’accepterait jamais.
Il savait qu’une vie pouvait devenir un enfer quand on sacrifiait ce qu’il ne fallait pas sacrifier au nom d’une cause. Il savait combien cela pouvait être douloureux.
Alors il ne pouvait pas pousser Tang Gunak dans cet enfer.
« “Je mourrai pour le monde.” Voilà un héros. J’admire ces gens-là. Mais… »
Le visage de Chung Myung se crispa.
« Quiconque crie qu’il faut mourir pour le monde n’est qu’un idiot et un imbécile. Surtout quand c’est sa propre famille qui est en jeu. »
Sous sa large manche, la main de Tang Gunak trembla légèrement.
« Et quand un ami se comporte comme un crétin, il faut le secouer pour lui remettre les idées en place. Pas vrai ? »
Sous le regard inébranlable de Chung Myung, Tang Gunak finit par fermer doucement les yeux.
« Toi. »
« Oui. »
Quand il les rouvrit, le regard de Tang Gunak brûlait comme le feu.
« Es-tu vraiment prêt à assumer tout cela ? »
« …… »
« Ne fais-tu pas cela par simple compassion pour nous, mais parce que tu es décidé à assumer toutes les responsabilités ? Est-ce bien le cas ? »
Au lieu de répondre, Chung Myung cria :
« Sasuk ! »
« Oui ! »
Baek Cheon lança à Chung Myung l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur qu’il portait. Chung Myung la rattrapa, la tira du fourreau dans un éclair et l’abattit. La lame décrivit une ligne nette et vint se poser contre la gorge de Tang Gunak.
Le gland vert suspendu au bout immobile de la lame trembla violemment.
Chung Myung gronda :
« Si j’avais eu l’intention de fuir mes responsabilités, je n’aurais pas pris l’épée. »
Cling !
L’épée fut rengainée d’un geste net et glissa dans son fourreau. L’épée de Chung Myung, forgée par la famille Tang du Sichuan, pendait de nouveau à sa taille, à sa place.
« Alors arrête avec ces discours inutiles et dis-moi encore ce que tu as à dire. Dis ce que tu aurais dû dire en tant que Seigneur de famille de la famille Tang du Sichuan. »
Une lueur complexe et étrange vacilla dans les yeux de Tang Gunak. Son poing serré sous sa manche blanchit aux jointures.
Les mots qu’il voulait le plus prononcer, mais qu’il n’arrivait pas à dire.
Tang Gunak s’inclina profondément.
« Allez à la famille Tang du Sichuan. La famille Tang… »
Il ravala l’émotion qui montait en lui et reprit :
« Aidez la famille Tang du Sichuan. »
« Quand tu veux. »
Chung Myung agrippa fermement l’épaule de Tang Gunak, pivota sur ses talons et cria en direction du Mont Hua :
« Vous avez entendu, bande de garnements ! »
« Oh ! »
« Pas une minute à perdre ! En route ! »
Un élan tranchant jaillit de nouveau. Enfin autorisés à se rendre là où ils devaient aller, les membres de l’élite de la famille Tang du Sichuan se donnèrent du courage de toutes leurs forces.
Les hommes épuisés retrouvèrent leur vigueur, tendus comme une corde d’arc. Un changement trop profond pour être l’œuvre d’un seul homme.
« Dépêche-toi, Chung Myung ! »
« Tu nous as donné du fil à retordre, mais tu as repris tes esprits ! Ça va, maintenant ? »
« Si on y va maintenant, il sera encore temps, pas vrai ? »
Alors que des sourires et des paroles s’échangeaient de toutes parts avec Chung Myung, Jo Gul accourut à son tour, le visage rayonnant. En le voyant, Chung Myung sourit à son tour.
« Avant ça, sahyung. »
« Hein ? »
« Porte-moi sur ton dos. »
« ……Hein ? »
« Mes jambes ne me portent plus. »
« …… »
« Vite. »
……Il allait vraiment bien, ce type ? Les épaules de Jo Gul s’affaissèrent, sans force.