Chapitre 1 405
« Tenez la ligne ! Défendez-la au péril de votre vie ! »
Des voix rauques retentirent sur le champ de bataille.
Tous s’élancèrent comme un torrent et encerclèrent les Cinq Épées, acculées, et leur groupe. Les disciples du Mont Hua, les membres de la famille Tang du Sichuan et même les épéistes de la Famille Namgung, arrivés ensuite, se ruèrent sur les ennemis et les repoussèrent.
« Reculez, chiens de la Secte du Mal ! »
Les derniers disciples du Mont Hua s’engouffrèrent dans la brèche ouverte par les membres de l’Alliance des Amis Célestes, qui s’étaient jetés dans la mêlée.
« Sahyung ! »
« Bon sang, sasuk ! »
La vue de leurs sahyung-sajaes en piteux état fit briller une haine farouche dans les yeux des disciples du Mont Hua.
La voix tonitruante d’Un Am arrêta ceux qui, incapables de contenir leur rage, s’apprêtaient à se retourner pour charger l’ennemi.
« Tenez vos positions ! »
« C-Chef de secte… »
« Notre tâche n’est pas de traquer l’ennemi ! Protégez vos sahyung-sajaes. Ne laissez personne franchir cette ligne ! »
« Oui ! »
Les yeux emplis d’intentions meurtrières, les disciples du Mont Hua repoussèrent les membres du Clan des Dix Mille Personnes qui s’en étaient pris à Chung Myung et à son groupe. Désorientés par cette pluie de lames, les hommes du clan furent sans cesse refoulés.
Le Mont Hua et l’Alliance des Amis Célestes formaient un mur infranchissable.
« Yoon Jong ! »
Hyun Sang, qui avait accouru comme l’éclair, resta un instant sans voix devant Yoon Jong. Encore sous le choc, il parvint à peine à prendre son pouls, mais Yoon Jong secoua soudain la tête et désigna faiblement un autre endroit.
« Ancien… Occupez-vous de Chung Myung… »
« Hé, imbécile ! Qui doit s’occuper de qui, en ce moment… »
« Ancien, dépêchez-vous, Chung Myung… »
Hyun Sang serra les lèvres. Baek Cheon s’avança alors et lui tendit Chung Myung, qu’il portait dans ses bras.
« Ancien… »
« … »
« Mon qi… Chung Myung… »
Les mots sortaient avec difficulté, mais Hyun Sang en comprit aussitôt le sens.
Pourtant, il ne parvenait pas à prendre Chung Myung. Il ne savait pas où poser les mains : pas un seul endroit de son corps n’était indemne. Comment aurait-il pu le toucher ?
« Écarte-toi. »
« C-Chef de secte. Chung Myung… »
« Reprends-toi ! »
Hyun Jong repoussa Hyun Sang et prit Chung Myung dans ses bras. Sa manche fut aussitôt trempée de sang, mais il ne broncha pas et insuffla son puissant qi interne dans le dantian de Chung Myung.
« I-il va bien ? Il va s’en sortir ? »
À la question pressante de Hyun Sang, Hyun Jong se rembrunit et lança au lieu de répondre :
« Que ceux qui ont encore des forces s’occupent des blessés ! Tout de suite ! »
« … Pardon ? »
« Qu’est-ce que vous faites tous ? Chung Myung n’est pas le seul blessé ! »
« Oui ? Ah, oui ! Ancien chef de secte ! »
Ces mots les tirèrent de leur torpeur.
Chung Myung était, bien sûr, le plus mal en point, mais les autres avaient eux aussi subi des blessures qu’aucun mot ne pouvait décrire.
Ceux qui avaient encore assez de qi interne se précipitèrent auprès des blessés et commencèrent à leur en insuffler. Hyun Sang saisit lui aussi Yoon Jong et lui en insuffla dans le dos.
« … C-Chef de secte. »
« Ne parle pas, Gul ! »
Un Am posa la main sur le dos de Jo Gul et lui insuffla son qi.
« Moi… plutôt que moi, les autres… »
« Pas un mot de plus ! »
« Je vais bien ! Occupez-vous d’abord du sasuk… »
« Je t’ai dit de te taire ! »
Un Am se mordit la lèvre. Même à cet instant, Jo Gul trouvait encore le moyen de s’inquiéter pour les autres. Était-ce de la bonté ou de la stupidité ? Impossible à dire.
Ces imbéciles…
Comment pouvaient-ils négliger ainsi leur propre corps ? Il était fier d’eux, mais leur attitude lui causait une irritation insupportable.
Parmi eux, l’une obéissait moins que quiconque.
« Soso ! Tu ne peux pas faire ça ! »
« Lâche-moi ! »
« Soso ! Toi aussi, tu es gravement blessée ! »
« Je ne suis pas morte, alors lâche-moi ! »
Tang Soso repoussa sans cesse ceux qui voulaient la soigner et s’agrippa à Chung Myung, que Hyun Jong tenait dans ses bras. Avant qu’il ait pu l’arrêter, elle saisit le poignet de Chung Myung, prit son pouls, puis releva brusquement la tête.
« Père ? Où est le Seigneur de famille Tang ? »
« Il retient l’ennemi. Il sera bientôt là. »
« Vite ! Le plus vite possible ! Ancien chef de secte ! Le sahyung est en train de mourir ! »
Hyun Jong cria sans prendre le temps de réfléchir.
« Un Geom ! Va chercher le Seigneur de famille Tang ! Tout de suite ! »
« Inutile. »
À cet instant, une traînée de lumière verte se posa devant eux.
« Père ! »
« Par ici. »
Tang Gunak s’empara de Chung Myung comme s’il le lui arrachait des bras. Son visage, dur comme la pierre tandis qu’il examinait son état, blêmit aussitôt. Voir son calme habituel s’effriter était plus glaçant que n’importe quel cri.
« À quoi pensais-tu ! »
Tang Gunak se mordit la lèvre, allongea délicatement Chung Myung avec ses mains de sculpteur, tira une petite boîte de sa robe, l’ouvrit et en sortit une douzaine de longues aiguilles dorées.
« Personne ! Que personne ne s’approche de nous, absolument personne ! »
Hyun Jong n’eut pas besoin d’ajouter un mot. Dès que ces paroles retentirent, les disciples du Mont Hua changèrent d’allure. Même ceux qui tenaient à peine debout se redressèrent pour protéger Chung Myung, et il fallut les retenir.
« Soso ! Tang Pae ! Aidez-moi ! »
« Oui ! »
« Seigneur de famille Tang. Soso aussi… »
« N’interviens pas, recule ! »
Baek Sang, qui avait tenté d’arrêter le Seigneur de famille Tang, pâlit et recula devant cet ordre glaçant, comprenant la gravité de la situation.
« Tang Pae ! »
« Oui, Seigneur ! »
Tang Pae écarta celui qui lui insufflait du qi et bondit en avant. Dès qu’il prit place de l’autre côté de Chung Myung, Tang Gunak insuffla son qi dans les aiguilles qu’il avait sorties.
Vrouuuum !
Les aiguilles dorées tremblèrent violemment dans sa main. Au même instant, la longue robe de Tang Gunak se gonfla, comme si elle allait éclater sous la pression de son qi. La force déployée fit même se retourner un instant les disciples du Mont Hua.
Tang Soso commençait à être repoussée par la vague de qi quand Hyun Jong lui saisit l’épaule et lui en insuffla.
VROUUUUUM !
Les aiguilles dorées dans la paume de Tang Gunak s’agitèrent comme des carpes vivantes, puis s’immobilisèrent. Leur léger tremblement cessa tout à fait, et Tang Gunak les enfonça à la vitesse de l’éclair dans la gorge de Chung Myung.
Le corps de Chung Myung se convulsa sur-le-champ. Tang Gunak le maintint au sol et cria :
« Point du poignard empoisonné, point du nombril, point gui — le croisement du visage ! »
« Oui ! »
Tang Pae et Tang Soso frappèrent les points de pression indiqués par Tang Gunak.
« Trois millimètres plus profond au point du nombril ! »
« P-Père. Le corps du sahyung… »
« Fais ce que je te dis ! »
« Oui ! »
Tang Soso serra les dents et frappa les points indiqués par Tang Gunak. Un sang noir et vicié jaillit de la bouche de Chung Myung.
VROUUUM !
Une autre longue aiguille s’enfonça au centre de la poitrine de Chung Myung. Elle avait la taille de la paume d’un adulte, mais disparut tout entière dans son corps.
« Point universel, point du haut de l’abdomen, point de paralysie du pied ! »
« Oui ! »
Le Seigneur de famille Tang, Tang Gunak, avait atteint le royaume de l’absolu. Pourtant, son visage ne tarda pas à se couvrir de sueur. La scène révélait à quel point cette technique des aiguilles lui coûtait en énergie et en force.
Vrouuuum !
Tang Gunak serra les dents et insuffla de nouveau sa puissance dans les aiguilles. L’épuisement soudain de ses forces internes fit trembler ses mains.
Un instant plus tard, la dernière des douze aiguilles transperça le sommet du crâne de Chung Myung.
« On peut vraiment faire ça à la tête de quelqu’un ? »
Quand l’un d’eux finit par ne plus tenir et cria, Tang Soso répondit d’une voix forte :
« Ce ne sont pas des aiguilles ! »
« … Hein ? »
Elle n’avait plus la force d’en dire davantage. Elle cessa donc de répondre, saisit le poignet de Chung Myung et lui insuffla son qi.
Les aiguilles dorées utilisées par Tang Gunak n’étaient pas de véritables aiguilles. C’étaient des objets spirituels forgés à partir d’ingrédients rares, que même la famille Tang du Sichuan possédait en très petit nombre. Aucune somme d’argent ne pouvait en refléter la valeur.
Au sein de la famille Tang du Sichuan, on les appelait les Grandes Aiguilles d’Or Régénératrices. Ces trésors familiaux étaient réservés au seul Seigneur de famille Tang.
Autrement dit, Tang Gunak sacrifiait sans la moindre hésitation un héritage de la famille Tang du Sichuan, préservé de génération en génération, pour quelqu’un qui n’en faisait même pas partie.
Mais…
« Ça ne suffit pas. »
Tang Gunak releva brusquement la tête.
« Palais de Glace ! Amenez ici les Anciens du Palais de Glace ! Et le Seigneur du Palais des Bêtes ! Tout de suite ! »
« Un Am ! Hyun Sang ! »
« Oui ! Chef de secte ! »
« Ouvrez un passage ! Amenez ici le Palais de Glace et le Palais des Bêtes ! Vite ! »
Hyun Jong et Un Am partirent d’un pas résolu. Hyun Jong posa la main sur le dantian de Chung Myung et s’adressa à voix basse à Tang Gunak, qui lui insufflait son qi.
« … Seigneur de famille Tang, Chung Myung… »
« J’ai fait tout ce que je pouvais pour l’instant. »
« … Peut-il survivre ? »
Tang Gunak ne répondit pas. ◈ Nоvеlіgһt ◈ (Poursuivre la lecture) Mais Hyun Jong n’interpréta pas son silence comme un mauvais signe. Le Seigneur de famille Tang insufflait tout le qi interne qui lui restait pour soigner Chung Myung : cela prouvait qu’il était déterminé à le sauver.
Et Tang Gunak n’était pas le seul à montrer une telle détermination.
« Écartez-vous, vermines ! »
Kraaaang !
Le Seigneur du Palais des Bêtes Meng So écarta d’un seul coup une douzaine de membres du Clan des Dix Mille Personnes et arriva près d’eux.
« Où est le Saint de l’Épée du Mont Hua ? »
À son appel tonitruant, des gens du Palais de Glace accoururent derrière lui.
« Seigneur du Palais ! »
« Commandant Han, pas moi ! Là-bas ! »
Seol So-Baek secoua la tête et cria. Meng So et Han Yi-Myung comprirent aussitôt la situation et se précipitèrent de toutes leurs forces vers Tang Gunak.
« Seigneur de famille Tang ! »
« Commandant ! »
Tang Gunak tourna vivement la tête vers Han Yi-Myung.
« Il nous faut, au Palais de Glace, la personne la plus douée pour les techniques de Yin ! »
« Hein ? C-c’est… »
Un embarras fugace passa sur le visage de Han Yi-Myung. Naturellement, la personne la plus apte à manier les techniques de Yin les plus puissantes du Palais de Glace était son Seigneur. Les arts de glace les plus puissants ne pouvaient être cultivés que par le Seigneur du Palais de Glace.
Mais Seol So-Baek ne maîtrisait pas encore toutes ces techniques de glace.
« Ce n’est pas moi, mais le Seigneur du Palais. »
« Alors, venez tous les deux ! »
« Pardon ? »
Tang Gunak se tourna sèchement vers le Seigneur du Palais des Bêtes.
« Seigneur du Palais ! Pouvez-vous utiliser les techniques de chaleur Yang ? »
« C-c’est la spécialité du Palais du Soleil de la Mer du Sud, je… »
« Le pouvez-vous ? »
Le visage de Meng So se durcit.
« Est-ce nécessaire ? Pour sauver le Saint de l’Épée du Mont Hua ? »
« Absolument ! »
Meng So hocha la tête sans hésiter.
« Alors, je le ferai ! Même si je dois brûler vif, je tirerai tout ce que je peux ! »
Tang Gunak hocha la tête et parla rapidement.
« De chaque côté du Saint de l’Épée du Mont Hua, insufflez-lui le qi Yin et le qi Yang. De toutes vos forces. »
« Q-quoi, Seigneur de famille Tang ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Les visages de Meng So et de Han Yi-Myung blêmirent aussitôt.
Ces deux qi étaient antagonistes. Quand des qi aussi opposés se heurtaient à l’intérieur d’un corps, les conséquences étaient forcément désastreuses.
Ils savaient manier chacun de ces qi et comprenaient donc le danger. Comme les trois hommes en face de lui hésitaient, Tang Gunak cria :
« Faites ce que je vous dis ! »
Mais ils ne pouvaient pas se décider à agir. Le visage fermé, Tang Gunak parla avec assurance.
« Il le supportera. »
« … »
« S’il s’agit du Saint de l’Épée du Mont Hua, il tiendra bon, à coup sûr ! »
Les regards de Meng So, Seol So-Baek et Han Yi-Myung se posèrent sur Chung Myung, étendu à terre.
Un seul faux mouvement, et leurs mains risquaient de mettre fin aux jours de Chung Myung. Aucune décision ne pouvait donc être prise à la légère.
Mais à cet instant, Seol So-Baek s’agenouilla près de Chung Myung et lui saisit la main.
« S-Seigneur du Palais ! »
« Je vais le faire ! »
Seol So-Baek serra les dents.
« Si c’est ce Taoïste, il tiendra bon ! Personne d’autre que le Taoïste Chung Myung ne pourrait supporter ça ! »
Une foi inébranlable brillait dans les yeux de Seol So-Baek. À cette vue, Meng So et Han Yi-Myung hochèrent eux aussi la tête et prirent Chung Myung par la main.
« Personne ! Que personne ne s’approche… »
Tang Gunak s’apprêtait à donner ses dernières instructions, mais il s’interrompit.
Tout ce qu’il voyait, c’étaient les dos des disciples du Mont Hua qui les entouraient. Leur détermination était étouffante.
Tang Gunak prit une profonde inspiration.
« Je le ramènerai, quoi qu’il arrive. »
Il était le pilier de toute l’Alliance des Amis Célestes. Celui qui leur avait montré la voie à suivre.
Et surtout… c’était leur ami.