Chapitre 1 400
Fwoooosh !
Le sabre de Chung Myung s’abattit. Il y avait mis toute sa force.
Clang !
Mais, incapable de transpercer la lame adverse, il rebondit simplement dessus.
« Aaaaaah ! »
Agrippant à deux mains son sabre qui avait rebondi, Chung Myung poussa un cri et l’abattit encore et encore sur l’ennemi.
« T-tu es fou ! »
En voyant Chung Myung frapper à répétition la poitrine de l’homme déjà à terre, les membres du Clan des Dix Mille Personnes reculèrent, horrifiés.
« Meurs ! »
L’un des membres du Clan des Dix Mille Personnes abattit sa lame sur le dos de Chung Myung.
Crac !
La lame qui fendit l’air lui déchira le dos. Son sang épais perla, puis gicla.
Chung Myung se demanda :
Y avait-il un endroit où il avait sa place ?
Fwoooosh !
Les membres du Clan des Dix Mille Personnes qui l’encerclaient bondirent de toutes parts et abattirent leurs lames sur lui. Sans hésiter, Chung Myung roula au sol pour éviter leurs coups.
Fiiiit ! Fiiiit ! Fiiiit !
Les lames qui frôlèrent son corps lui laissèrent de légères entailles. S’agrippant à la terre d’une main, il se redressa et brandit son sabre dans un mouvement convulsif. Des cris retentirent tout autour de lui.
« Aaaah ! »
« M-ma jambe ! »
« Glou… »
Chancelant en se relevant, Chung Myung toussa du sang sans discontinuer.
Était-ce là ?
Qui va fouiner dans la chambre d’un autre ? Tu es un voleur ? Chung Myung avait toujours pensé que non. Ce n’était pas là qu’il était censé se trouver. Il avait déjà perdu l’endroit où il aurait dû être.
Il le savait. Depuis le début, il savait quelle fin l’attendait un jour. Dès le tout commencement…
Il était un spectre qui n’aurait jamais dû rester. Le sort réservé à celui qui n’aurait pas dû exister était déjà écrit.
Alors il s’était dit qu’il lui suffirait d’accomplir ce qui restait à faire avant que cette fin n’arrive. Mais…
« Comment t’appelles-tu ? »
« Je suis Yoon Jong ! »
À vrai dire, même Chung Myung oubliait parfois ce fait.
Boum !
La jambe sur laquelle Chung Myung s’appuyait céda un instant. Son corps perdit l’équilibre et s’effondra en avant.
« C’est l’ouverture ! »
Les chacals affamés n’abandonnaient pas une bête blessée. Voyant la faiblesse de Chung Myung, ils se ruèrent sur lui avec férocité.
Clang !
Prenant appui au sol d’une main, Chung Myung parvint à peine à bouger son sabre d’une main et repoussa les lances et les lames, l’une après l’autre.
Crac ! Crac !
Mais il ne put parer la lance qui fondit sur lui par-derrière : la lame s’enfonça sans pitié dans son dos. Sous le choc, son corps ne résista pas et il chancela, puis s’écroula.
« Une occasion ! »
Lui trancher le cou ! Voilà qui ne laisserait aucun doute. Quand le géant s’effondra, un homme au visage consumé par le désir se jeta sur Chung Myung. Mais avant même de pouvoir abattre complètement son dao, une main jaillie de nulle part lui saisit la gorge.
« Gah ! »
Chung Myung et son adversaire s’emmêlèrent et tombèrent ensemble en avant.
« Grr… L-lâche-moi… »
Les dents serrées, Chung Myung se tordit en tombant. L’homme qu’il tenait à la gorge se retrouva plaqué sur le haut de son corps. Alors, ce qu’il vit fut une pluie de lames qui s’abattait sur lui.
Fiiiit ! Fiiiit ! Fiiiit ! Fiiiit !
Les yeux grands ouverts, l’homme fut impitoyablement tailladé par les lames.
« G-grr… »
Dans sa vision qui s’assombrissait, il aperçut quelque chose voler et obscurcir le ciel.
Crac ! Crac !
Les armes s’abattirent comme une tempête, transperçant le cadavre qui avait déjà rendu son dernier souffle.
« Gloups ! »
Bien que le corps au-dessus de lui n’eût pas encore entièrement perdu sa vitalité, les sabres et les lames s’enfoncèrent sans merci dans Chung Myung, en dessous.
« Ugh… »
Comme l’éclair, Chung Myung brandit son sabre et en chassa la lame fichée dans son corps. Sans perdre un instant, il roula violemment au sol.
Kwaaaang !
Le qi tangible s’abattit à l’endroit où il se trouvait juste avant, provoquant une explosion titanesque.
Incapable de résister à la déflagration, Chung Myung fut projeté sans vie comme une feuille prise dans un typhon.
Qui es-tu ? Mais maintenant… oui, maintenant, il croyait savoir.
Il n’y avait jamais eu d’endroit où il était destiné à vivre. Il n’y avait que celui où il voulait être.
Il ne s’en était rendu compte qu’un peu tard, pourtant.
Boum !
Le corps de Chung Myung s’écrasa au sol. Un choc immense l’envahit, assez puissant pour lui ravir conscience. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, il s’y accrocha. Dès qu’il lâcherait prise, tout serait fini.
Fwoooosh !
Chung Myung prit appui au sol et roula encore une fois.
Crac ! Crac !
Les lames s’abattirent l’une après l’autre, labourant la terre comme de la boue. Dans ce chaos, l’une d’elles, qu’il ne put éviter, entailla le cou de Chung Myung.
Le sang jaillit de sa gorge profondément tranchée. Mais il n’eut pas le temps de sentir la douleur : il leva son sabre et visa l’ennemi qui approchait.
Dans ses oreilles résonnaient les battements de son cœur et sa respiration haletante.
« Fleurs de prunier… »
Les Fleurs de prunier avaient éclos d’innombrables fois. Mais la pointe de son sabre ne pouvait plus en faire fleurir une seule. À demi esquissée, la fleur se fanait et retombait, vaine.
« Vivre… »
Comme une Fleur de prunier qui se flétrissait en hiver, son sabre, lui aussi, dépérissait.
« Aaaah ! »
Ne laissant pas passer l’occasion, les ennemis bondirent sur Chung Myung et abattirent leurs lames.
Échapper à leurs coups en se jetant de côté n’était rien d’autre qu’un pur réflexe. Prenant appui au sol, il évita de justesse les lames. Sans même avoir le temps de reprendre son souffle, il vit une multitude d’armes s’abattre sur lui.
Fiiiit ! Fiiiit !
Il roula encore et encore, désespérément, pour éviter les attaques. Mais les blessures, nettes et profondes, s’accumulaient désormais sur son corps.
« P-pitié, meurs… ! »
Fiiiit !
Le sabre de Chung Myung transperça la poitrine d’un membre du Clan des Dix Mille Personnes qui s’était rué sur lui avec une détermination désespérée.
Boum !
Mais, faute d’avoir touché le cœur avec précision, son sabre laissa à l’homme l’occasion de riposter. Avant de s’effondrer, celui-ci frappa Chung Myung à la poitrine. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
Chung Myung cracha du sang et bascula en arrière.
Boum ! Boum !
Rebondissant sur le sol, Chung Myung se redressa avant de retomber à plat ventre. Gémissant profondément, il tenta une dernière fois de se relever quand…
Crac !
Une lance de métal fendit l’air et transperça le tendon d’Achille de Chung Myung, le clouant au sol. Son corps, qui avait tenté de se redresser d’un bond, s’effondra en avant.
Son visage heurta la terre, à l’endroit même où le sang de quelqu’un l’avait déjà noircie.
Un faible gémissement, qui semblait pouvoir s’éteindre d’un instant à l’autre, parvint à peine à s’échapper de ses lèvres.
« Je… »
Ça ne suffit pas, maintenant ?
Peut-il enfin lâcher prise ?
Combien de souffrances doit-il encore endurer ? Combien de temps encore durera cet enfer ?
Il pouvait lâcher prise. Ce serait un soulagement. N’en avait-il pas assez fait ?
« Au Mont Hua… »
Chung Myung s’efforça de relever la tête. Son sang épais lui coulait sur le visage et tombait à terre.
Sa tête, inerte comme si elle risquait de se briser à tout instant, refusa de lui obéir et se tourna obstinément vers l’arrière. Tremblant, il tendit la main et saisit péniblement la lance qui lui avait transpercé le genou.
« Ugh… »
Mais malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à retirer la lance. Sa main couverte de sang glissait sans cesse : rien ne bougeait comme il le voulait.
Finalement, Chung Myung rassembla toutes ses forces et tira la lance vers lui. Agrippant la hampe tordue comme s’il l’étreignait tandis qu’elle lui déchirait les chairs, il la mordit de toutes ses forces.
Il n’avait plus assez de force dans les mains : il devait l’arracher avec les dents.
Crac. Grrk. Grrk.
La lance, rougie par le sang qui coulait de sa bouche, grinça et sortit lentement de son genou. Même les membres du Clan des Dix Mille Personnes qui s’étaient précipités s’arrêtèrent à cette vue.
C’était atroce. Même s’ils étaient ses ennemis, ils ne pouvaient supporter de regarder.
Boum.
Enfin, la lance arrachée tomba au sol. Chung Myung, la bouche toujours ouverte, inclina lentement la tête.
Qui sont ces sahyung-sajaes ? Je ne reconnais pas ce visage du village de Hwa-Um. Le bout de ses doigts était froid. Devait-il se réjouir d’avoir encore assez de sensations pour sentir le froid ?
Il voulait du réconfort. Il voulait lâcher prise.
Mais, tout autant… il voulait vivre.
Guerrier Chung Myung ! Restez là ! Qu’ai-je été pour toi ?
As-tu vu en moi ce passé que je voulais tant imiter ?
La main de Chung Myung, qui n’avait pas bougé d’un pouce, tressaillit.
Tous retinrent leur souffle en regardant cette main à peine mobile tâtonner, puis se refermer sur son propre sabre.
Le gémissement de quelqu’un s’échappa comme un soupir.
Il avait les yeux mi-clos. Son corps était si mutilé qu’aucune partie n’était intacte. Alors qu’il aurait dû mourir depuis longtemps, l’homme s’efforçait encore de combattre.
Des émotions complexes apparurent sur le visage des membres du Clan des Dix Mille Personnes.
Avaient-ils peur ? Non, ce n’était pas ça. Pourquoi auraient-ils eu peur d’un homme dans cet état ?
Pourtant, leurs pieds refusaient d’avancer.
Après tout, eux aussi étaient des guerriers. Même s’ils avaient été enrôlés par la Secte du Mal, ils avaient risqué leur vie pour les arts martiaux.
Au moins, quiconque avait vécu en guerrier ne pouvait qu’éprouver de l’admiration devant ce spectacle.
S’ils l’avaient pu, ils se seraient détournés et auraient fui les lieux.
Bien qu’ils sachent qu’il avait tué leurs camarades d’innombrables fois et qu’il était un ennemi qu’il fallait abattre.
Un silence suffocant s’étendit.
Seul le souffle ténu de Chung Myung, qui semblait pouvoir s’arrêter à tout instant, résonnait doucement dans le calme.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
Alors une voix froide brisa le silence pesant.
Surpris, tous se retournèrent et découvrirent Ho Ga-Myung, le visage impassible. Lui qui était resté à l’arrière se trouvait maintenant là, sans qu’on sache comment.
« C-Commandant ! »
« Je vous ai demandé ce que vous faisiez. »
Les membres du Clan des Dix Mille Personnes n’osèrent pas répondre et évitèrent le regard de Ho Ga-Myung. Après les avoir rapidement dévisagés, celui-ci reporta ses yeux froids sur Chung Myung.
Les membres du Clan des Dix Mille Personnes hésitèrent, puis s’écartèrent pour ouvrir un passage entre lui et Chung Myung. Mais Ho Ga-Myung ne prit pas la peine de le traverser. Il se contenta de fixer Chung Myung.
Le spectacle était pitoyable, presque trop tragique pour croire qu’il s’agissait du fantôme de l’épée qui l’avait tant tourmenté, lui et le Clan des Dix Mille Personnes.
Pourtant, Ho Ga-Myung ne relâcha pas sa vigilance, pas même d’un iota.
« …Tuez-le. »
Sa voix grave résonna.
Bien que l’ordre du Commandant fût tombé, les membres du Clan des Dix Mille Personnes ne parvinrent pas à bouger.
Ho Ga-Myung plissa les yeux et claqua intérieurement la langue.
Pourquoi ne comprenaient-ils pas ?
Leur hésitation ne faisait que prolonger les souffrances de cet homme.
Qu’à présent, la plus grande marque de respect qu’ils pouvaient lui témoigner était de mettre fin à ses douleurs au plus vite.
Quelle que fût la haine qui les avait opposés, personne ne souhaitait voir un être pareil gémir de douleur et mourir misérablement.
Même Ho Ga-Myung, qui haïssait Chung Myung plus que quiconque au monde, ressentait la même chose.
« Shib Bi. »
« Oui, Commandant. »
« Apporte-moi la tête du fantôme de l’épée. »
« Compris ! »
L’homme qui se tenait derrière Ho Ga-Myung s’avança froidement vers Chung Myung. Un poignard glissa de sa manche et brilla d’un éclat sinistre.
Une intention meurtrière glaciale approchait.
À mesure qu’ils s’approchaient de Chung Myung, les caractères du mot « mort » prenaient une forme toujours plus nette, luisant d’un froid presque livide.
Pourtant, même en sentant la mort approcher, Chung Myung ne pouvait pas résister.
Il avait beau essayer, son corps ne répondait plus. Le dernier fragment de son âme semblait même s’être changé en cendre.
« Je… »
Je veux vivre. Je veux vivre et fouler à nouveau la terre du Mont Hua.
Au milieu du parfum des Fleurs de prunier qui emplissait le Mont Hua, il voulait rire et bavarder en s’enivrant avec ses sahyung-sajaes.
C’était tout ce qu’il souhaitait. Comme toujours.
« …Chung Jin. »
Il croyait comprendre ce que Chung Jin, mort seul, avait dû penser dans ses derniers instants.
« Tu as dû ressentir la même chose. »
Ce n’est qu’à présent qu’il comprenait. Ce qui restait à Chung Myung, ce n’était ni du ressentiment, ni des doutes, ni de l’inquiétude. Il voulait simplement revoir, une fois encore, ces imbéciles.
Fwoooosh !
À cet instant, un puissant qi fondit sur Chung Myung. Un choc terrible, comme si le monde s’était assombri, frappa tout son corps, qui devint lourd comme du coton trempé.
La conscience à laquelle il s’était accroché se mit à dériver lentement.
Il avait déjà éprouvé cette sensation. S’abandonnant à elle, Chung Myung sombra dans un lieu infiniment froid.
Une dérive sans fin et un froid mordant.
Tu es un peu en retard. Au milieu de cette obscurité, quelque chose de chaud vint entourer l’épaule de Chung Myung.
Cette chaleur maladroite ouvrit les yeux qui semblaient hermétiquement clos.
Dans le monde brumeux, une silhouette prit forme. Il reconnut le visage qu’il avait tant désiré revoir.
« …Sa… hyung ? »
Chung Mun. Il sourit doucement à Chung Myung, comme s’il était simplement heureux de le voir.
Une émotion immense et indescriptible monta en lui.
« Sahyung, je… »
Peut-être avait-il trop de choses à dire. Il essaya de parler, mais aucun mot ne lui vint.
Chung Mun se contenta de l’attendre, un sourire chaleureux aux lèvres.
Des paroles de reproche, des mots de nostalgie, des choses qu’on ne pouvait exprimer…
Alors qu’il tendait la main pour les laisser sortir, le visage de Chung Mun devant lui redevint flou.
D’un visage familier à un visage inconnu, qui lui semblait pourtant étrangement familier.
« Sahyung ? »
Au début, il ne le reconnut pas.
Son visage ensanglanté lui semblait un peu étrange. Mais lorsque les traits se dessinèrent pleinement, un mot échappa aux lèvres fendillées de Chung Myung avant même qu’il s’en rende compte.
« …Sa… suk ? »
Il était si amoché que le regarder faisait presque mal, mais ses yeux rougis et humides étaient indéniablement ceux qu’il avait vus d’innombrables fois.
Une vision avant la mort ?
Même si ce n’était qu’une hallucination… c’était trop cruel.
À cet instant, une voix familière lui parvint à l’oreille.
« …Tu as attendu, n’est-ce pas ? »
Le sang qui coulait sur la main de Baek Cheon transmit sa chaleur à l’épaule de Chung Myung.
« Désolé d’être en retard. »
Le tremblement de son épaule lui apprit que ce n’était pas une illusion.
Muet, Chung Myung fixa Baek Cheon d’un regard vide.
Mais ce ne fut qu’un instant : le corps de Chung Myung, épuisé de toute force, s’affaissa lentement en avant.
Baek Cheon rattrapa doucement Chung Myung qui tombait.
« …Rentrons, Chung Myung. Là où… là où tu as ta place. »