Chapitre 1 393
Son regard, suivant l’inclinaison lente de sa tête, se posa sur sa propre main.
La main qui tenait l’épée. Elle tremblait.
Mon endurance est-elle à bout ?
Non. C’était impossible.
Il s’était assez reposé. Même si les ennemis déferlaient sans fin, son endurance ne pouvait pas s’épuiser aussi facilement.
Le qi interne le plus pur qu’il avait accumulé lui donnait plus d’endurance qu’autrefois.
Et pourtant, la limite qu’il sentait approcher ne venait sans doute pas de son corps, mais de son esprit qui s’effritait et menaçait de s’effondrer.
Pourquoi ?
C’était ce qu’il ne comprenait pas.
Autrefois, Chung Myung ne flanchait jamais. Même après avoir affronté maintes fois des situations bien pires, il avait toujours triomphé et surmonté les épreuves.
Il avait souvent atteint les limites de son corps, mais jamais celles de son esprit.
Alors pourquoi, cette fois-ci ?
« Là-bas ! »
Des dizaines d’ennemis surgirent des buissons. Le regard soudain froid comme une lame, Chung Myung chargea les assaillants.
Poignarder un homme dans le dos alors qu’il fuit, c’est ce qu’il y a de plus facile. Si l’on veut vraiment affronter un ennemi, il faut faire quelque chose qu’il n’a pas prévu.
Comme maintenant.
« Aaaah ! »
Ils ne s’étaient sans doute pas attendus à ce que Chung Myung fonce sur eux. Les assaillants, pris de panique, hurlèrent et s’effondrèrent. Le sang jaillit, rouge, et des cris déchirants retentirent.
Ces deux choses attireraient d’autres ennemis ici.
Ou peut-être étaient-ils déjà là.
Le regard tranchant de Chung Myung se tourna vers l’arrière. Il sentit les forces ennemies le prendre à revers et l’encercler ; c’était plus de l’instinct que de la perception.
Fwoooom !
Chung Myung prit appui sur le sol et fila vers l’arrière comme l’éclair.
« Meurs ! »
Comme s’ils l’avaient attendu, les ennemis envahirent tout son champ de vision et se ruèrent sur lui.
Le temps qu’il les tienne à distance de quelques coups d’épée, ceux qui parvenaient à le prendre à revers se révélèrent, comme prévu, de redoutables combattants.
Des attaques acérées fusèrent de face, prêtes à lui trancher la chair, à lui briser les os et à massacrer son âme.
Clang ! Clang ! Clang !
L’épée de Chung Myung, rapide comme l’éclair, repoussa chaque arme qui fondait sur lui. Les étincelles des innombrables chocs métalliques illuminèrent un instant la forêt obscure.
Dans cette lumière arrachée aux ténèbres, l’épée porteuse de mort s’enfonça dans le cou d’un ennemi.
Crac ! Crac ! Crac !
Chung Myung, qui venait de trancher trois cous d’un seul coup, se jeta parmi les corps à terre sans même vérifier si ses adversaires étaient morts.
L’épée qui enveloppait le corps de Chung Myung tournoya comme une explosion et dessina autour de lui un arc rouge sang.
Fwoooaaah !
Dans un bruit déchirant qui lui vrilla les oreilles, ceux qui s’étaient rués sur lui s’écroulèrent, le corps tranché en deux à la taille.
« Huf ! »
Un souffle rauque s’échappa des lèvres de Chung Myung.
Mais il n’avait pas le temps de reprendre son souffle. Il prit appui sur le sol et bondit en avant. Les lances lancées vers l’endroit où il se tenait s’y plantèrent l’une après l’autre.
Tu as tout obtenu bien trop facilement. Ce qui était si difficile pour les autres a dû te sembler si simple.Quelque chose jaillit de toutes parts.
Des épées et des lances. De lourdes lames, et même des faux suspendues à de longues chaînes.
Ces innombrables armes fondirent sur lui, toutes dirigées contre Chung Myung.
Les gens te trouvent remarquable et te craignent aussi. Peut-être ressens-tu la même chose.Chung Myung se mordit la lèvre jusqu’au sang.
« Aaaah ! »
Des Fleurs de prunier explosèrent autour de lui. Les fleurs rouge vif qui se répandirent en un instant ressemblaient moins à des pétales qu’à des gouttes de sang jaillissant de plaies.
Mais, Chung Myung, tu ne les as pas gagnées toi-même. Peut-être que tout t’a simplement été donné. Placé entre tes mains, que tu le veuilles ou non.Et alors ?
Les yeux de Chung Myung brûlèrent de fureur.
Et alors ? Qu’est-ce que je suis censé faire ? En quoi est-ce que ça change quelque chose ?
Kwaaang !
Il frappa le sol comme pour le fracasser et s’élança. Il n’y avait qu’une seule voie pour survivre : avancer. Là où l’ennemi était le plus dense.
Sans la moindre hésitation, Chung Myung fonça sur les ennemis et abattit son épée avec une fureur indescriptible.
Kaaang !
La lourde lame qui avait paré son coup fut tranchée net. Avant même que son porteur ait pu ouvrir grand les yeux, l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur de Chung Myung lui fendit le corps à la verticale.
Le corps se sépara en deux et aspergea Chung Myung de sang. Une chaleur brûlante, comme si la chair se consumait. Les cris d’une vie fauchée. Tout s’accumula à la pointe de son épée.
C’est pour cela que je veux que tu connaisses le poids de ces choses. La valeur de ce que l’on gagne par ses propres efforts, au prix de sacrifices.« Moi ! »
Je ne l’ai pas obtenu sans rien faire !
À tes yeux, c’est peut-être ce qu’il paraît ! Mais moi… au moins, moi !
Mais, Chung Myung.À cet instant, l’épée de Chung Myung trembla.
Moi, en revanche, j’ai peur. Qu’un jour, lorsque tu auras obtenu quelque chose de vraiment précieux, tu comprennes ce que signifie une chose qui ne t’a pas été donnée, mais que tu as forgée de tes propres mains.Son épée fendit l’air.
L’épée qui tranchait les gorges et transperçait les cœurs resta inchangée sur un point.
Seulement…
Que tu puisses rester tel que tu es aujourd’hui. Que tu puisses continuer à vivre comme tu le fais.Kwaduk !
Le tranchant d’une lame brisée s’enfonça dans son épaule. Il sentit nettement l’acier épais lui entailler la chair. Dans cette douleur glaçante, Chung Myung fit un pas.
Sahyung, chef de secte…
Chung Myung se mordit la lèvre.
Chung Mun avait toujours été ainsi. Chung Myung l’aimait bien. Mais il ne parvenait pas tout à fait à saisir ce que Chung Mun voulait vraiment dire.
Parce qu’ils regardaient vers des horizons très différents.
Tu voulais vraiment que je…
Paaaah !
L’épée de Chung Myung tournoya comme une toupie et frappa dans toutes les directions.
« Aaaaargh ! »
« Aaaah ! »
Ceux qui chargeaient furent transpercés de part en part et s’écroulèrent. Tandis que le sang jaillissait comme un feu d’artifice, Chung Myung leva distraitement les yeux au ciel.
Tu voulais que je grandisse ?
Il crut comprendre. Ce ne fut que maintenant qu’il comprit.
Chung Mun lui avait toujours dit de voir plus loin. De mieux comprendre les autres et de se tenir à la place de ceux qui n’étaient pas comme lui.
Toujours. Oui, toujours.
Mais il avait fallu qu’il se tienne à cette place pour que Chung Myung comprenne enfin ce que Chung Mun avait au fond du cœur.
Il lui avait toujours demandé de comprendre les autres, mais peut-être avait-il souhaité que Chung Myung ne se retrouve jamais parmi eux.
Car Chung Mun était le seul à savoir quel fardeau quelqu’un comme Chung Myung porterait s’il comprenait réellement les autres.
Le Tao consiste à se dépouiller de soi-même.
Chung Mun avait emprunté cette voie avant tous les autres et savait combien elle était rude et douloureuse. Peut-être avait-il souhaité que Chung Myung ne suive jamais le même chemin que lui.
Même si cela allait à l’encontre du devoir d’un Taoïste.
« Hein… »
Une vie où l’on fait passer les autres avant soi.
Chung Mun avait suivi cette voie toute sa vie. Les autres passaient avant lui ; il les faisait passer avant sa propre secte.
S’il fallait se sacrifier, il se sacrifiait le premier ; s’il fallait faire des sacrifices, il sacrifiait ceux qui lui étaient le plus chers.
Avec quel cœur… as-tu enduré tout cela, sahyung ?
Il ne pouvait pas le savoir.
Mais il avait l’impression de pouvoir le comprendre.
« Là-bas ! »
La forêt entière fut soudain noyée sous une intention meurtrière. Face à cet assaut, la main de Chung Myung trembla de nouveau.
Ah…
À cet instant, Chung Myung comprit.
Pourquoi ses mains n’arrêtaient pas de trembler. Pourquoi il se heurtait à une limite qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.
En ce moment, je…
Le regard de Chung Myung se fit plus froid que jamais.
J’ai peur.
Il n’avait jamais pensé avoir peur de la mort.
Il avait cru que, même s’il devait mourir, faire ce qu’il fallait suffirait. La vie n’était pas à ses yeux une chose d’une valeur suprême.
Ce qu’il craignait, ce n’était pas la mort elle-même, mais une fin inachevée, bâclée. Rien de plus.
Mais à présent, pour la première fois, Chung Myung ressentait avec acuité la peur de mourir.
Il risquait de ne plus jamais les revoir.
Ceux qu’il connaissait.
Il ne pourrait plus retourner dans ces lieux si familiers, ni rire doucement à leurs plaisanteries idiotes. Il lui suffirait de tourner la tête pour constater que les visages qui auraient dû être là avaient disparu.
Un endroit où rien n’a changé.
Sauf que Chung Myung, lui, n’existe plus.
Chung Myung serra les lèvres.
Une nausée le submergea soudain. Bien qu’il n’eût rien dans l’estomac, son corps ne cessait de le pousser à vomir.
Pourquoi avait-il essayé de tous les protéger ?
Oui. Il avait peur. Peur qu’un vide s’ouvre dans les liens précieux qu’il avait tissés.
Le nom de Baek Cheon, celui de Yu Yiseol, ceux de Yoon Jong et de Jo Gul, celui de Tang Soso, et celui de Hae Yeon s’effaçant de leur monde.
Plus que tout, il était terrifié à l’idée de tourner soudain la tête et de se retrouver face au vide laissé par leur absence.
Nul ne pouvait ressentir avec plus d’acuité combien l’absence de ceux qui avaient été là pouvait être terrifiante.
Mais…
Est-ce vraiment acceptable ?
Leur existence suffit-elle à rendre tout le reste bon ? Si Chung Myung n’est pas là, à quoi cela rimerait-il ?
Au moment où Chung Myung disparaîtra, ce sera comme si tout disparaissait. Ne devrait-il pas survivre pour cette raison ?
Ne vaudrait-il pas mieux qu’il en perde quelques-uns plutôt que de tout perdre lui-même ?
Il n’est pas trop tard.
Dans son état actuel, il pouvait briser l’encerclement. S’il fonçait droit devant sans regarder derrière lui, il pourrait [N O V E L I G H T] survivre.
Même si, en conséquence, la majorité d’entre eux poursuivait le Mont Hua et la Secte de l’Île du Sud, même si la Secte de l’Île du Sud était anéantie et qu’il ne revoyait jamais certains visages familiers, lui-même vivrait…
« Uweeeeeh ! »
Des filets de sang rouge coulèrent de la bouche de Chung Myung.
Les yeux brouillés, Chung Myung contempla le sang qui maculait la main couvrant sa bouche, puis laissa échapper un petit rire grave.
« …Le Démon du Cœur est là, et il est venu en traître. »
Oui. Il avait peur.
Il était terrifié à l’idée de mourir.
Ce qui le terrifiait encore plus, c’était de mourir de nouveau seul, sans personne à qui tendre la main, et de ressentir une fois encore la solitude poignante de sa mort solitaire dans les Dix Mille Grandes Montagnes.
Les ennemis déferlèrent sur lui comme une vague noire.
« Hé, sahyung. Tu regardes ? »
Chung Myung leva les yeux au ciel.
« Maintenant que j’y pense, je ne t’ai jamais donné ce que tu voulais, sahyung. »
Chung Myung empoigna son épée.
Ses pieds s’ancrèrent dans le sol, comme pour retenir celui qui aurait dû naturellement s’élancer.
« Alors… n’attends rien de moi. C’est dans ma nature. »
Les ennemis se rapprochèrent.
Sa main tremblait toujours, et son cœur hurlait encore.
Pourtant, Chung Myung tint bon.
Le profond regret qui l’habitait encore se rattacherait à ce qu’il avait protégé. Peu importait qu’il ne soit pas là où se rejoignaient le passé et l’avenir.
La volonté ne se tisse pas seulement avec la vie.
Fwoooaaah !
Sa froide détermination, affûtée encore et encore, devint une épée et fendit l’air.
C’était l’épée d’un fantôme de l’épée, mais aussi celle d’un Saint de l’Épée.