Chapitre 1 384
Le visage de Jeok Ho se durcit d’une étrange façon.
« Faire confiance… »
Il le savait. Jang Ilso ne pouvait pas se tromper. Pourtant, il ne parvint pas à acquiescer aussitôt, car le Saint de l’Épée du Mont Hua qu’il imaginait ne correspondait en rien à celui que Jang Ilso lui décrivait.
« Quel genre d’homme était le Saint de l’Épée du Mont Hua ? »
À vrai dire, il ne le connaissait pas bien. Il ne l’avait jamais rencontré ni même lui avait parlé. Mais ses actes et les rumeurs à son sujet permettaient facilement de deviner quel genre d’homme il était.
« Un prodige absolu des arts martiaux. »
Il avait affronté le Seigneur Hégémonique et survécu, puis s’était même allié à lui pour vaincre le grand prêtre du Culte Démoniaque.
Quelle que soit la façon dont on le sous-estimait, il était difficile de nier qu’il comptait parmi les plus grands maîtres du monde, surtout à un âge aussi tendre.
« Et puis, c’est le pilier de l’Alliance des Amis Célestes. »
À peine âgé de plus de vingt ans, il se dressait parmi les géants qui se disputaient la domination du monde.
Mais la véritable force du Saint de l’Épée du Mont Hua ne résidait ni dans sa puissance ni dans sa faction.
« L’essentiel, bien sûr, c’est la droiture. »
Partout où résonnait le nom du Saint de l’Épée du Mont Hua, ces mots le suivaient toujours. C’était là son pouvoir le plus redoutable, celui qui rendait dérisoires même ses talents martiaux et la faction qu’il avait bâtie.
C’est pourquoi les paroles de Jang Ilso étaient difficiles à comprendre.
Le Saint de l’Épée du Mont Hua, considéré comme l’incarnation même du code de conduite, ne faisait pas confiance aux gens… ?
« Est-ce si difficile à croire ? »
Jeok Ho secoua la tête.
« Ce n’est pas que je n’y croie pas, mais j’ai du mal à le comprendre. Il serait difficile de mettre en pratique la droiture qu’il prône sans faire confiance aux autres. »
« Hmm. »
Jang Ilso renifla doucement. Ses yeux se plissèrent en un large sourire.
« Non. Ce n’est pas ça. Tu as tout compris à l’envers. »
« …Qu’entendez-vous par là ? »
« Ne l’ai-je pas dit ? Le savant le plus irréprochable peut aussi être le plus avide. »
Jeok Ho acquiesça brièvement.
« Il en va de même pour le Saint de l’Épée du Mont Hua. »
Jang Ilso tourna légèrement la tête vers la fenêtre et demanda :
« Qu’est-ce que cela signifie, au juste, aider quelqu’un ? »
« …Qu’entendez-vous par là… ? »
« Réfléchis. Qu’est-ce que cela signifie, aider quelqu’un ? As-tu déjà vu un pauvre aider un riche ? »
La gêne assombrit le regard de Jeok Ho. C’était absurde. Pourquoi un pauvre aiderait-il un riche ?
« Je n’ai jamais vu une chose pareille. Mais n’est-ce pas évident ? Ceux qui ont davantage aident ceux qui ont moins… »
Jeok Ho se tut. Ce ne fut qu’après avoir parlé qu’il comprit où Jang Ilso voulait en venir.
« Tu comprends, maintenant ? »
Le regard de Jang Ilso brillait comme les joyaux qui ornaient son corps.
« Aider, c’est par nature un acte que l’on accorde à plus faible que soi. Bien sûr, tout le monde peut le faire. Tout le monde. Mais… »
Sa voix douce et grave avait quelque chose de glaçant.
« Personne n’essaie d’aider le monde entier. Personne n’essaie de venir en aide à tout ce qui se trouve à sa portée. Et personne ne trouve cela normal. »
« … »
« Qu’est-ce que cela signifie ? Qu’il considère tout le monde comme plus faible que lui. Il n’en a peut-être même pas conscience. »
L’expression de Jeok Ho se fit étrange.
« Mais, Seigneur de l’Alliance, il n’est pas le seul à penser ainsi, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Mais lui transforme cette pensée en réalité. Il fait ce que les autres se contentent de souhaiter. Cela signifie qu’il se juge extraordinaire. »
Jang Ilso s’interrompit, puis laissa échapper un bref rire, comme si cela l’amusait. La courbe rouge de ses lèvres avait quelque chose de particulièrement inquiétant.
« Bien sûr, il ne s’en rend probablement pas compte non plus. »
Jang Ilso avait peut-être raison.
Le Saint de l’Épée du Mont Hua était bel et bien étrange. Le qualifier de « grand » ne suffisait pas à le décrire. Ses exploits étaient prodigieux, mais les actes qu’il avait accomplis pour les réaliser étaient loin d’être ordinaires.
« La confiance naît de la reconnaissance d’autrui. Mais ce type ne reconnaît jamais les autres. Il ne les reconnaît que lorsqu’ils se trouvent à sa portée. Rien de plus. »
« C’est… »
« Oui. »
Jang Ilso acquiesça lentement.
« C’est comme un adulte qui regarde des bébés. Il peut féliciter un enfant qui marche mieux que les autres, ou s’émerveiller si un tout-petit sait réciter des caractères. Mais… »
Une pointe de moquerie passa dans les paroles de Jang Ilso.
« Peut-on appeler de tels sentiments de la “confiance” ? »
Les adultes ne font pas confiance à leurs enfants. C’est une question distincte de l’affection qu’ils peuvent éprouver pour eux.
Un adulte peut estimer le potentiel d’un enfant et reconnaître sa grandeur, mais il ne peut finalement pas faire abstraction de son immaturité.
Alors, il doit devenir le gardien du code de conduite.
Si le monde était peuplé d’enfants de trois ans, même Jeok Ho, qui ne pouvait être qualifié de parangon de vertu — et peut-être même de scélérat — deviendrait le gardien du code de conduite. Il ne pourrait pas laisser seuls les enfants qui se trouvaient à sa portée.
Jang Ilso disait que l’attachement presque fanatique de Chung Myung au code de conduite venait en fin de compte de sa méfiance envers les gens, ou, plus précisément, envers leur immaturité.
C’était tout le contraire de l’opinion générale. Le monde accepterait-il cette analyse ?
Non… Quelle serait la réaction du Saint de l’Épée du Mont Hua s’il entendait cela ?
À tout le moins, il ne le prendrait certainement pas bien.
« Je comprends ce que vous voulez dire, Seigneur de l’Alliance… »
Un peu déconcerté, Jeok Ho leva les yeux vers Jang Ilso.
« Mais quel rapport avec ce que vous disiez tout à l’heure… ? »
« Tss, tss. Après tout ce que je viens de te dire, tu ne devrais pas comprendre ? »
« …Je vous prie de m’excuser. »
Jang Ilso vida la bouteille et s’humecta les lèvres. Il essuya l’alcool qui les maculait avec son pouce, puis répondit :
« Ne t’ai-je pas dit que les gens se mentaient à eux-mêmes ? L’essentiel, c’est que l’enfant Chung Myung croit fermement faire confiance à tout le monde. »
« … »
« Alors, c’est simple. Il me suffit de deviner quel jugement portera sa véritable intention, celle qui m’échappe. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« C’est difficile… »
Jang Ilso fixa Jeok Ho en silence. Son regard pâle, dépourvu de la moindre émotion, semblait l’écraser.
« Que ferais-tu si un enfant se trouvait près de l’eau ? »
« Eh bien… Je l’observerais d’abord. »
« Et s’il tombait à l’eau ? »
« …Selon les circonstances, je pourrais courir le sauver. »
« Même si cet enfant n’avait aucun lien avec toi ? »
Jeok Ho fronça légèrement les sourcils.
« Bien sûr… Je ne prétends pas être un homme bon, mais n’est-ce pas dans la nature humaine ? Sauver un enfant ne demande pas grand-chose, de toute façon. »
« Oui. C’est vrai, dans certains cas. »
Comme satisfait de sa réponse, Jang Ilso acquiesça.
« Alors dis-moi : que ferais-tu si de nombreux enfants, près de l’eau, étaient divisés en factions et se battaient entre eux ? »
« … »
« Et si, dans la mêlée, d’innombrables enfants risquaient de tomber à l’eau et de mourir ? Si des tout-petits immatures, capables à peine de marcher, se battaient sottement dans un endroit dangereux sans comprendre les conséquences ? »
Jeok Ho garda le silence.
« Toi… oui, que ferais-tu ? »
Bien sûr qu’on y allait. Tout le monde répondrait la même chose. Il fallait y aller.
La voix de Jeok Ho se raffermit.
« Si ce sont des enfants… je courrais les aider. Parce que ce sont des enfants, pas des adultes. »
« Oui. Exactement. Tu le ferais tout naturellement. »
« … »
« Tu comprends ? »
Jeok Ho acquiesça.
« Il n’est pas difficile d’attirer le Saint de l’Épée du Mont Hua. Il suffit de lui présenter une grande affaire. Rassemble une bande d’imbéciles inexpérimentés incapables de se débrouiller seuls, prépare une grande scène, et il finira par venir, d’une façon ou d’une autre. »
« … »
« Pas besoin de faire d’efforts supplémentaires. »
Bien sûr, le Saint de l’Épée du Mont Hua ne manquerait pas de contester l’analyse de Jang Ilso. Il parviendrait à ses conclusions après d’innombrables réflexions et calculs.
Mais Jang Ilso affirmait à présent que la conclusion était déjà arrêtée. Qu’elle découlerait de l’intention cachée du Saint de l’Épée du Mont Hua lui-même, une intention dont il n’avait pas conscience.
« Est-ce seulement possible ? »
Quelqu’un pouvait-il prévoir le choix d’un autre mieux que celui-ci ne le pouvait lui-même, puis agir en conséquence ? Cela dépassait-il les capacités humaines ?
Jang Ilso parlait avec désinvolture, mais ses paroles glacèrent Jeok Ho jusqu’à l’échine. En l’entendant, il comprit enfin pourquoi Jang Ilso jugeait les stratégies conventionnelles dérisoires.
Après tout, les méthodes habituelles ne signifiaient rien face à une véritable intention.
« Donc… vous dites que le Saint de l’Épée du Mont Hua viendra de lui-même ? »
« N’est-ce pas déjà ce qu’il fait ? »
« … »
« Il me suffit de réduire quelque peu les choix de cet enfant. Alors, sa décision devient évidente. Et… »
Jang Ilso laissa échapper un rire de travers.
« Cet enfant attire les gens par sa seule présence. Il ne s’en rend peut-être pas compte… mais ils seront de plus en plus nombreux à se rassembler autour de lui, comme du petit bois attiré par une clairière. »
« … »
« Cela ne suffirait-il pas ? »
Jeok Ho resta bouche bée.
« Le Seigneur de l’Alliance avait-il imaginé cette situation dès son départ du clan ? »
Il avait prévu que tout cela se produirait rien qu’en se montrant ? Dans ce cas, ce carrosse ostentatoire faisait-il partie de son plan ?
Il en resta sans voix.
Soudain, il sentit la peur le gagner. La force, la persévérance et la malveillance.
Les raisons pour lesquelles le monde craignait Jang Ilso étaient innombrables, mais Jeok Ho venait de comprendre pourquoi il fallait véritablement le craindre.
Qui pouvait bien s’opposer à un tel homme ?
Une voix tremblante s’échappa des lèvres de Jeok Ho.
« En fin de compte… si tout ce que dit le Seigneur de l’Alliance est vrai, alors personne au monde ne pourrait s’opposer à vous. Personne ne pourrait sonder de telles profondeurs. »
« Eh bien… Je ne sais pas. »
« …Pardon ? »
Le coin des lèvres de Jang Ilso se tordit étrangement.
« Évaluer les autres est plus facile qu’on ne le croit. Mais se connaître soi-même est bien plus difficile. Même pour moi. »
« … »
« Si quelqu’un, oui, si quelqu’un pouvait découvrir une facette de moi que j’ignore moi-même. Si quelqu’un pouvait comprendre la véritable intention qui se cache en moi… »
Jang Ilso caressa lentement sa gorge blanche. Son regard flamboya.
« Cette personne serait celle qui me trancherait la tête. »
« … »
« Bien sûr, cela n’arrivera jamais. Hahaha. »
Jang Ilso rit et but. Jeok Ho trembla tandis que l’effroi lui gagnait les orteils.
Jang Ilso avait raison.
Une telle chose n’arriverait jamais. Personne au monde ne pouvait comprendre cet homme. Personne ne pouvait sonder cet abîme insondable.