Chapitre 1368
Chapitre 1368
« Alors, nous y allons. »
« Oui, valeureux guerriers. Prenez soin de vous en chemin ! »
Hyung Euk s'inclina à angle droit pour les saluer.
Bien des choses s'étaient passées, mais il était clair qu'Hyung Euk leur était sincèrement reconnaissant. C'est pourquoi même le groupe de l'Alliance des Amis Célestes lui témoigna la plus grande courtoisie.
« Ah, hum... »
Après avoir terminé ses adieux, Hyung Euk se gratta la tête, embarrassé.
« Puis-je vous demander... où vous vous rendez ? »
« Pardon ? »
Baek Cheon jeta un regard légèrement curieux à Hyung Euk. Ce dernier agita rapidement la main, anxieux, et dit :
« Ah, ce n'est rien de tel. À quoi bon pour moi de savoir où vous allez, vous autres guerriers ? Je voulais juste vous prévenir d'être prudents si vous comptez remonter la chaîne de montagnes. »
« Être prudents, comment ça ? »
« Peu importe à quel point ce coin perdu est isolé, nous ne sommes pas sourds à ce qui se passe dans le monde. J'ai entendu dire que c'était un peu agité au nord ces derniers temps, alors si vous vous dirigez vers les Terres du Nord, vous devriez peut-être choisir un autre itinéraire... »
Baek Cheon sourit face aux paroles prudentes d'Hyung Euk.
« Ah, c'est ce que vous vouliez dire. Ne vous en faites pas. Nous prévoyons de nous diriger vers Nanjing. »
« Ah... »
Hyung Euk hocha rapidement la tête.
« J-je suis désolé. Vous, les voyageurs, avez sûrement vos propres plans. Quelqu'un d'ignorant comme moi n'a pas à... »
« Ne dites pas cela. Nous sommes très reconnaissants de votre sollicitude. »
Baek Cheon s'inclina poliment et ajouta :
« Il y a beaucoup de choses dont j'aimerais discuter, mais nous sommes pressés par le temps, nous devons nous hâter. »
« Oui ! Bien sûr ! Vous devriez faire cela. »
« Alors. »
Baek Cheon sourit doucement et fit un signe d'adieu.
Lorsqu'il se retourna, les autres s'inclinèrent devant Hyung Euk, puis ils partirent tous ensemble.
Hyung Euk resta là un long moment, observant leurs silhouettes s'estomper jusqu'à disparaître complètement.
Wooooosh !
Les disciples du Mont Hua, en tête, s'élancèrent comme le vent.
Les pas lourds qu'ils avaient en quittant le village étaient désormais bien plus légers.
Baek Cheon courait tout devant, suivi par Jo Gul. Le regard de ce dernier était fixé sur les sacs de grain en bandoulière sur l'épaule de Baek Cheon.
Le grain, qui ne représenterait à peine qu'une poignée s'il était partagé entre tant de personnes, était porté par Baek Cheon lui-même, comme s'il s'agissait d'un trésor qu'il ne fallait jamais perdre.
« ...Quand j'y pense, c'est vraiment étrange. »
« Hm ? »
Jo Gul marmonna, et Baek Cheon se tourna. Les yeux de Jo Gul étaient plus profonds qu'auparavant.
« Si on y regarde de plus près, c'est ce type, Hyung Euk. »
« ...Ouais. »
« N'est-ce pas lui qui se méfiait le plus de nous quand nous sommes arrivés au village ? »
« C'était le cas ? »
« Je te le dis, oui. Les autres villageois étaient plus amicaux ; cet Hyung Euk nous a traités comme des voyous venus étaler notre force. »
Baek Cheon jeta un coup d'œil au ciel un instant et se remémora leur première rencontre avec Hyung Euk.
« C'est vrai. Je suppose que si. »
En y repensant, Jo Gul avait raison. À leur arrivée, Hyung Euk avait clairement affiché sa méfiance à leur égard.
« Mais voir cet homme agir comme ça maintenant... »
« Ça te semble étrange ? »
« Pas tant étrange que... »
Jo Gul s'interrompit, comme s'il était difficile de mettre des mots là-dessus.
Heureusement, Yoon Jong exprima ce qu'il essayait de dire d'une manière un peu plus raffinée.
« Je crois que je comprends un peu ce que Chung Myung voulait dire tout à l'heure. »
Baek Cheon regarda Yoon Jong avec des yeux intrigués. Yoon Jong haussa les épaules et dit :
« Bien sûr, montrer de la malveillance envers nous ne fait pas automatiquement de quelqu'un un être mauvais, et montrer de la bienveillance ne fait pas nécessairement de quelqu'un un être bon. »
« C'est évident. »
« Oui. Mais... ce qui a changé l'attitude de cet homme, c'est probablement la bienveillance que nous avons montrée plus tôt. »
Baek Cheon hocha la tête en silence.
Il y avait, bien sûr, de l'inquiétude. Qualifier la faveur qui leur avait été témoignée de changement vertueux pourrait être présomptueux. Baek Cheon et Yoon Jong restaient donc prudents.
Mais ce qui importait ici, ce n'était pas la « vertu », mais le changement lui-même.
Comme Chung Myung l'avait dit, l'association ne facilitait peut-être pas seulement leur vie... elle changeait peut-être quelque chose.
Quelque chose de petit et de ténu, qui pourrait un jour grandir et devenir plus important.
Peut-être venaient-ils d'être témoins de cette possibilité de leurs propres yeux.
« Je croyais que l'association changeait le monde. C'est pourquoi j'ai ressenti du désespoir et que je suis resté sans voix face à l'attitude des villageois pendant un moment. »
« Yoon Jong... »
« Mais en y réfléchissant maintenant, c'est vrai. L'association et la bienveillance ne changeront peut-être pas le monde directement. Pourtant, elles pourraient changer les gens, ne serait-ce qu'un peu. »
Jo Gul hocha la tête à ces mots.
Parce qu'ils l'avaient vu de leurs propres yeux. Ils avaient été témoins de la transformation d'une personne.
« En fin de compte, ce sont les gens qui changent le monde. C'est peut-être un processus lent, mais à mesure qu'une personne après l'autre change, peut-être qu'un jour le monde sera rempli de bienveillance. »
« C'est un chemin difficile. »
« N'est-ce pas là le cœur du Tao ? Si c'était facile, il ne serait pas nécessaire de le chercher toute une vie. »
Baek Cheon jeta un regard en coin à Yoon Jong. Le visage de ce dernier semblait inhabituellement soulagé et frais. Baek Cheon ne s'était senti que réconforté par Hyung Euk, mais Yoon Jong semblait avoir vu quelque chose que Baek Cheon n'avait pas perçu.
C'était suffisant. Pour l'instant, c'était suffisant.
« Poursuivons le Tao un peu plus tard. Pour l'instant, nous devons accélérer le pas. »
« Oui, sasuk. »
« Bien que les provisions ne se soient pas passées comme prévu... nous gérerons cela selon la situation. »
« Oui ! »
Baek Cheon accéléra. Le vent fouetta son visage.
Les villageois qui s'étaient détournés d'eux, l'Ancien qui les avait pressés poliment jusqu'à la fin, et l'expression pleine de remords d'Hyung Euk restaient gravés devant leurs yeux. Il semblait qu'ils ne seraient pas oubliés de sitôt.
Mais maintenant, il ne restait plus que le lourd sac de grain sur son épaule.
« Ne cherchons pas à tirer des conclusions. »
Peut-être que ni lui ni ses sahyung-sajaes n'étaient prêts à porter des jugements définitifs. Peu importe leur renommée ou les lourdes responsabilités qui leur étaient confiées, ils restaient de jeunes pratiquants.
Savoir comment vivre pour respecter la Voie en laquelle ils croient est une contemplation de toute une vie. Alors, ne jugez pas à la hâte, contentez-vous de vous souvenir. Un jour, ces souvenirs et ce qu'ils ont vu ici se fondront en eux.
Seulement...
« Qui cela pourrait-il être ? »
Ce « quelqu'un » dont Chung Myung parlait parfois... Baek Cheon se retrouvait curieux à propos de cette personne.
Il avait autrefois pensé que Chung Myung invoquait quelqu'un d'inexistant pour exprimer son intention, mais récemment, il avait réalisé que lorsque Chung Myung faisait référence à « quelqu'un », ses paroles étaient empreintes d'une aura rare, si profonde qu'il était difficile de la trouver chez Chung Myung lui-même.
« Le respect, hein... »
Marmonna-t-il, et Chung Myung, courant en silence, pencha la tête avec curiosité.
« Hm ? »
« Non, ce n'est rien. »
« Quelle fadeur. »
Quand Chung Myung rejeta cela d'un air incrédule, Baek Cheon esquissa un sourire ironique.
« Un jour... »
Puis il frappa le sol avec force, se crispant pour ne laisser échapper aucune des nombreuses choses qui avaient surgi en lui.
❀ ❀ ❀
« Rien. »
Yu Gong tressaillit à cette voix basse. Oubliant de continuer à scruter les environs dans la panique, il se figea sur place. Des sueurs froides commencèrent à perler sur son front.
Lorsqu'il se retourna avec un grincement, il vit le visage impassible d'Ho Ga-Myung. Leurs regards se croisèrent dans l'air et Ho Ga-Myung demanda :
« Ce n'est pas le bon chemin ? »
Le bout des doigts de Yu Gong commença à trembler.
Ho Ga-Myung avait raison. Les marques de la secte n'étaient plus visibles. Ils cherchèrent désespérément, mais il n'y avait aucune trace.
Il pensa peut-être qu'ils avaient mal interprété les signes précédents et pris la mauvaise direction, mais c'était hautement improbable. Ho Ga-Myung avait déjà parfaitement compris les marqueurs de la Secte de l'Île du Sud. Il était impossible que Yu Gong et Ho Ga-Myung aient tort tous les deux en même temps.
« Si les marques se sont arrêtées, cela signifie que l'arrière-garde a entièrement rejoint le groupe. »
« Ah, peut-être que nous ne les avons tout simplement pas encore trouvées. Si vous me donnez un peu plus de temps... »
« Si je te donne du temps ? »
Demanda calmement Ho Ga-Myung.
« Tu veux dire que tu peux les trouver ? »
Yu Gong ne put se résoudre à répondre avec assurance ; il savait bien qu'il se raccrochait à des branches mortes.
Ho Ga-Myung plissa les yeux. Au même moment, Yu Gong recula.
Mais, que ce soit une chance ou non, Ho Ga-Myung n'avait que faire de quelqu'un comme Yu Gong en ce moment. Son esprit était plein de doutes sur la raison pour laquelle la Secte de l'Île du Sud et le groupe de l'Alliance des Amis Célestes avaient montré des changements si soudains.
« Logiquement, cela signifie qu'ils ont réalisé que nous les suivions. »
Sinon, il n'y aurait aucune raison pour qu'ils se rejoignent soudainement ainsi.
Ce qui le dérangeait, c'était qu'il n'arrivait pas à comprendre comment ils avaient détecté la poursuite. Yu Gong les traquait désespérément, mais du point de vue d'Ho Ga-Myung, ils avaient gardé une distance raisonnable.
Sans variables particulières, ils n'auraient pas dû s'en apercevoir dès maintenant.
« Hmm. »
Après un moment de réflexion, Ho Ga-Myung jeta un coup d'œil à Yu Gong.
« Qu'en penses-tu ? »
« ...Pardon ? »
« Pourquoi penses-tu qu'ils ont arrêté de laisser des marques ? »
« Comment pourrais-je savoir... »
Ho Ga-Myung plissa les yeux.
« Je suis soudain curieux. »
« ...À propos de quoi ? »
Un ricanement clair courba ses lèvres.
« Vous avez arraché vos propres griffes et êtes devenus des chiens. Je suis curieux de savoir si d'autres loups peuvent deviner ce que vous pensez. »
« ... »
« Mais cela semble être un effort futile. Oui. Un chien reste un chien. »
Yu Gong se mordit la lèvre, tiraillé entre l'humiliation et l'anxiété. Ho Ga-Myung secoua froidement la tête à cette vue.
« C'est devenu clair. Votre rôle est terminé. »
En fait, Ho Ga-Myung avait parlé sans intention particulière, c'était simplement une façon de résumer la situation.
Mais Yu Gong ne pouvait pas l'accepter ainsi. La combinaison de « chien », « chasse » et « fin » lui rappelait le proverbe « utiliser et jeter ».
La couleur quitta son visage en un instant.
« Alors recule... »
« Q-quelque chose ! Quelque chose ! »
Ho Ga-Myung était sur le point de lui dire de se replier, mais il ferma la bouche et fixa Yu Gong. Yu Gong se creusa désespérément la cervelle et, craignant que ses paroles ne soient coupées, déversa un torrent de mots.
« I-il doit y avoir quelque chose qu'ils veulent cacher ! Quelque chose qui ne doit jamais être découvert ! Quelque chose dont les traces ne doivent jamais être trouvées par quiconque à l'avenir ! »
« ... »
« Ils veulent éviter de laisser des traces artificielles. Quoi que ce soit ! Ils doivent cacher quelque chose qui ne doit jamais être exposé, donc ce n'est pas eux-mêmes qu'ils cachent, mais autre chose ! Alors cette chose... »
Bien que ses paroles soient incohérentes, Ho Ga-Myung comprit ce qu'il essayait de dire.
« Quelque chose qu'ils veulent cacher. »
Une lueur significative s'alluma dans ses yeux.
« Il y a du sens là-dedans. »
Snap !
Quand Ho Ga-Myung claqua des doigts, les lieutenants se déplacèrent rapidement de chaque côté.
« Fouillez les environs. Même les choses triviales feront l'affaire. Signalez tout ce qui est remarquable. Vous avez une heure ; pas plus, rien au-delà ne vaut la peine d'être gaspillé. »
« Oui, monsieur ! »
À l'ordre d'Ho Ga-Myung, les lieutenants mirent les membres du Clan des Dix Mille Personnes en mouvement, les dispersant dans toutes les directions.
Goutte.
La sueur ruisselait sur le visage de Yu Gong, s'accumulant à son menton et tombant en perles. L'anxiété semblait ronger tout son corps.
Avant que cette sueur n'ait refroidi, plusieurs de ceux qui s'étaient dispersés revinrent.
« Il y a un petit village à environ 6 kilomètres au nord-ouest. »
« Un village ? »
« Oui ! »
Ho Ga-Myung se caressa brièvement le menton et murmura :
« Un village... »
Ce village pourrait-il être l'endroit où ils voulaient se cacher à tout prix ?
Il n'arrivait pas à y voir clair. S'ils avaient poursuivi une autre entité, ils auraient naturellement ignoré cette information. Mais...
Ho Ga-Myung, fixant intensément Yu Gong, hocha lentement la tête.
« En route. »
Nous saurons quand nous le verrons. Ce qui, en vérité, est caché.